Croatia đã ghi bàn, khiến Bắc Macedonia rơi vào thế bị dẫn trước, đồng thời phá vỡ hoàn toàn kế hoạch chiến thuật của họ. Các cầu thủ Bắc Macedonia không thể ngờ rằng Croatia lại có thể ghi bàn chỉ sau hơn 20 phút thi đấu. Trong tình huống đó, cú sút xa của Dujmovic cực kỳ then chốt. Thực tế là, kể từ cú sút xa của Dujmovic, Bắc Macedonia đã rơi vào thế trận cực kỳ bị động.

Sau khi bị dẫn trước, toàn bộ kế hoạch chiến thuật của Bắc Macedonia cũng hoàn toàn bị đảo lộn. Vốn dĩ họ định dựa vào phòng ngự để chống trả Croatia, nhưng đội tuyển quốc gia Croatia lại ghi bàn quá sớm. Chỉ hơn 20 phút đã có bàn thắng, đồng thời trao quyền chủ động cho Croatia, điều này khiến Bắc Macedonia, đội vốn có thực lực yếu hơn, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Pandev chống nạnh nhìn Suker cùng đồng đội đang ăn mừng. Trong mắt anh ngập tràn vẻ bất đắc dĩ. Cá nhân anh đã thi đấu vô cùng xuất sắc tại giải vô địch quốc gia Ý, đồng thời cũng là cầu thủ nổi tiếng nhất của Bắc Macedonia. Chỉ là, ở cấp độ đội tuyển quốc gia, anh phải đơn độc gánh vác. Tình trạng của Bắc Macedonia là sự chênh lệch rõ ràng về thực lực, khi Pandev và các cầu thủ khác tạo nên sự khác biệt rõ rệt về đẳng cấp. Điều này khiến Pandev cảm thấy vô cùng khó chịu khi thi đấu, và còn phải hy sinh rất nhiều. Ví dụ như trong trận đấu này, Pandev trong 20 phút đầu tiên gần như chỉ chơi phòng ngự ở phần sân nhà. Ngược lại, Croatia liên tục dồn ép tấn công.

Pandev có chút ghen tị với Suker! Anh ấy đã gặt hái thành công ở cấp độ câu lạc bộ, là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất thời đại. Đồng thời ở cấp độ đội tuyển quốc gia, anh cũng có một đội hình đồng đều, những đồng đội cùng chung chí hướng, có thể hỗ trợ lẫn nhau. Dù là Modric, Dujmovic, Vukojevic hay Mandzukic, những cái tên này đều có thể đóng góp trọn vẹn cho lối chơi của Croatia.

"Trận đấu ngày càng khó khăn cho Bắc Macedonia!" Bình luận viên của Bắc Macedonia lắc đầu thở dài. Croatia đang dẫn đầu bảng vòng loại Euro, họ biết đây là một trận đấu khó khăn, nhưng vẫn đánh giá thấp khả năng tấn công của Croatia. Với tư cách là các đội bóng Đông Âu, dù là Bắc Macedonia hay Croatia, họ đều nổi tiếng với sự dẻo dai và lối phòng ngự chắc chắn. Nhưng đội tuyển Croatia này lại thể hiện một khí chất khác thường. Khả năng phòng ngự rất tốt, nhưng khả năng tấn công lại cực mạnh. Modric, Rakitic, Mandzukic, Suker, Dujmovic, kể cả hai hậu vệ biên, những cái tên này đều có thể hỗ trợ tấn công. Điều này đã tạo nên một thế trận bị động như vậy cho Bắc Macedonia.

"Hãy giữ vững tinh thần! Các chàng trai!" Pandev hét lớn, cổ vũ đồng đội. Thực tế là, anh muốn hô lên san bằng tỉ số, nhưng đây quả thực là điều gần như bất khả thi. Một mặt, sơ đồ chiến thuật phòng ngự chặt yêu cầu họ giữ vững phần sân nhà. Mặt khác, một khi dâng cao phản công, tuyến phòng ngự của họ sẽ đứng trước nguy hiểm. Tốc độ phản công của Croatia cũng không thể xem thường.

"Ghi bàn đi! Các chàng trai Croatia đã làm rất tốt!" Bình luận viên Klausic của Croatia hô vang đầy phấn khích. Ngay khoảnh khắc Croatia ghi bàn, anh ấy đã hiểu rằng trận đấu đã nằm trong tầm kiểm soát.

Cùng lúc đó, trên băng ghế huấn luyện bên ngoài sân, Bilic cũng đang chỉ đạo đội hình. "Mandzukic dâng cao, Suker chủ động di chuyển vào trung lộ, ngươi phải tạo liên kết với Luka!" Nói đến đây, Bilic quay đầu nhìn Van Steyak, người sau khẽ gật đầu, Bilic lúc này mới tiếp tục dặn dò: "Rakitic và Dujmovic, hai ngươi tấn công rộng sang hai cánh, một khi Suker bó vào trong, hai ngươi lập tức dâng lên ở biên, và để lại hành lang cánh cho hai hậu vệ biên!" "Hậu vệ biên dâng cao tham gia tấn công, nhưng đồng thời phải đảm bảo có thể nhanh chóng lùi về phòng ngự!" Sau khi đưa ra một loạt chỉ đạo, Bilic mới trở lại vị trí của mình. Lúc này, Bilic vẫn còn cảm thấy vô cùng phấn khích trong lòng, bởi bàn thắng sớm của Dujmovic thực sự khiến ông vô cùng phấn chấn.

Cùng lúc đó, trên sân, trận đấu cũng đã bắt đầu trở lại. Sau khi dẫn trước, Croatia không còn vội vàng tấn công mà chơi chắc chắn. Khi đối phương có bóng, họ cũng không pressing cao. Chỉ cần bóng không được chuyền vào khu vực nguy hiểm, họ cứ để đối phương chuyền bóng ở phần sân nhà. Dù sao, đó cũng là thời gian của Bắc Macedonia bị lãng phí. Sau vài đường chuyền qua lại, Bắc Macedonia cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, tung cú sút xa về phía trước, tìm kiếm Pandev. Pandev cũng dâng cao tốc độ dọc biên, nhưng ngay khoảnh khắc anh ngẩng đầu lên, Srna đã có mặt ở điểm rơi của trái bóng, nhảy lên rất cao, đánh đầu phá bóng ra ngoài. Croatia một lần nữa giành lại quyền kiểm soát bóng. Modric vẫn ở phần sân nhà, anh dừng bóng và ung dung xoay người. Bắc Macedonia không dám dâng cao, hàng tiền vệ của Croatia thi đấu vô cùng thoải mái. Modric bắt đầu điều phối bóng sang hai biên, và thỉnh thoảng tung ra những đường chọc khe, tạo áp lực nhất định. Bắc Macedonia đang bị động, toàn bộ đội hình trở nên rời rạc. Họ biết rõ Croatia đang câu giờ, nhưng không có cách nào. Thời gian dần trôi qua. Hiệp một cũng nhanh chóng kết thúc.

Trở lại phòng thay đồ, các cầu thủ và ban huấn luyện của Bắc Macedonia đã tiến hành thảo luận sôi nổi về việc liệu có nên dâng cao phản công hay tiếp tục phòng thủ. Một số người cho rằng nên phản công để tìm bàn gỡ. Một số người lại tỏ ra bi quan, cho rằng phản công có thể dẫn đến việc để thủng lưới nhiều hơn, vì vậy vẫn nên tử thủ. Họ cho rằng khi đối đầu với Croatia, thủng lưới một bàn cũng không phải là thất bại. Dù sao, sự chênh lệch về thực lực vẫn còn đó. Cuối cùng, cuộc thảo luận rối bời cũng không đi đến đâu, và đội bóng tiếp tục sử dụng chiến thuật của hiệp một.

Ngược lại, phía Croatia, Van Steyak đã bố trí tỉ mỉ cho hiệp hai. Từ cách chơi khi bắt đầu hiệp hai, cách thăm dò đối thủ, thời điểm thay người, ai sẽ được thay ra/vào, đến cách giải quyết những tình huống bất ngờ, mọi thứ đều được lên kế hoạch cẩn thận. Có thể nói, vị chiến lược gia này còn tỉ mỉ hơn cả ban huấn luyện của nhiều câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, điều này giúp các cầu thủ Croatia hiểu rất rõ ý đồ chiến thuật.

Rất nhanh sau đó, hiệp hai bắt đầu. Sau tiếng còi khai cuộc, Suker cùng các đồng đội bắt đầu thăm dò thái độ của đối phương. Nhưng các cầu thủ Bắc Macedonia cũng như hiệp một, nhất quyết không rời khỏi khu vực cấm địa. Họ không có ý định pressing cao, mà chỉ dựa vào số đông để tạo thành một mạng lưới phòng ngự dày đặc trong vòng cấm. Thấy cảnh này, Suker hiểu ra.

"Được thôi!"

"Cứ tiếp tục câu giờ đi!"

Suker quay người chuyền bóng về, sau đó ung dung lùi về. Những cầu thủ khác cũng theo sát anh, hiểu rằng hiệp hai chắc chắn sẽ là một trận đấu tẻ nhạt.

A~~~~~~~~~~~

Một cổ động viên Croatia không nhịn được ngáp dài một cái. Anh quay đầu nhìn đồng hồ, thời gian trận đấu đã là phút 87. Trận đấu sắp kết thúc, nhưng Bắc Macedonia vẫn kiên trì phòng ngự ở phần sân nhà. Để phá vỡ thế bế tắc này, Croatia cũng đã thử vài lần tấn công nhưng đều không thành công. Đến phút 75, Suker và Rakitic liên tiếp được rút ra khỏi sân. Croatia bắt đầu tăng cường khả năng phòng ngự và kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân và tuyến sau. Đây cũng là tín hiệu Croatia phát đi, rằng họ muốn bảo toàn bàn thắng dẫn trước này. Mà từ đầu đến cuối, Bắc Macedonia không hề có ý định tấn công. Dù cho từng có vài lần phản công, nhưng tất cả đều bị hàng tiền vệ và phòng ngự của Croatia hóa giải. Cho đến thời điểm hiện tại, Bắc Macedonia chỉ có vỏn vẹn hai lần dứt điểm, trong đó chỉ có một lần đi trúng đích. Đặc biệt là trong hiệp hai, sau khi Croatia chủ động kéo dài thời gian, nhịp độ trận đấu trở nên vô cùng tẻ nhạt. Đây cũng là lý do các cổ động viên Croatia liên tục ngáp.

"Khi trận đấu bước vào những phút bù giờ, Bắc Macedonia vẫn không hề có ý định phản công, xem ra họ đã chấp nhận tỉ số hiện tại, như vậy chúng ta có thể..."

RẦM!

Nhưng ngay lúc này, Dujmovic bất ngờ tung ra cú sút xa đầy uy lực. Bóng bay nhanh về phía khung thành, đập đất nảy lên, găm thẳng vào xà ngang rồi bật ra. Lại là một pha bóng dội khung gỗ. Dujmovic bực bội xoa đầu. Mà trên băng ghế dự bị, Suker trợn tròn mắt. "Anh chàng này chỉ đá sung sức khi tập luyện thôi!" "Giải đấu chính thức không thể ổn định như vậy được!" Cuối cùng, trận đấu kết thúc. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Croatia đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Bắc Macedonia.

Với việc trận đấu này kết thúc, vòng loại Euro mùa giải này coi như đã hoàn tất. Trận đấu tiếp theo sẽ diễn ra vào tháng 6, khi Croatia đối đầu với Estonia, đánh dấu sự kết thúc hoàn toàn của lượt đi. Đồng thời vào ngày 6 tháng 6, họ sẽ đón tiếp Nga trên sân nhà. Đối với Croatia mà nói, dựa trên màn trình diễn xuất sắc trước đó, họ đang bỏ xa các đối thủ khác trên bảng xếp hạng, và trong những trận đấu tới, chỉ cần duy trì nhịp độ ổn định, tấm vé đi tiếp không phải là vấn đề lớn. Các cổ động viên Croatia cũng có cùng chung suy nghĩ. Đồng thời, màn trình diễn của đội tuyển quốc gia Croatia tại vòng loại Euro lần này cũng khiến họ vô cùng phấn khích.

Mọi khoảnh khắc của câu chuyện này, đều được tỉ mỉ trau chuốt, để mang đến một trải nghiệm nguyên vẹn và độc đáo, chỉ dành riêng cho những tâm hồn đồng điệu khám phá nơi đây.