Tại sân vận động Bernabeu, trận đấu giao hữu theo thể thức đóng diễn ra. Real Madrid chào đón trận giao hữu đầu tiên của họ, đối đầu với Arsenal.

Trong phòng thay đồ, tất cả các cầu thủ đang chuẩn bị cho trận đấu. Đúng lúc này, Mourinho bước vào phòng thay đồ và bắt đầu công bố đội hình chính thức: Thủ môn: Casillas. Hậu vệ: Carvajal, Carvalho, Pepe, Marcelo. Tiền vệ: Granero, Kaka, Di Maria. Tiền đạo: Bale, Benzema, Callejon.

Nhìn thấy danh sách đội hình chính này, mọi người đều khá ngạc nhiên. Thông thường, các trận giao hữu đều ưu tiên để những cầu thủ chủ lực ra sân trước nhằm điều chỉnh và thử nghiệm, sau đó mới đến lượt các cầu thủ dự bị có cơ hội thi đấu. Tuy nhiên, Mourinho lại xếp một số trụ cột ngồi dự bị, áp dụng đội hình kết hợp. Thế nhưng, Mourinho lại không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Ở một diễn biến khác, đội hình chính của Arsenal lại là toàn bộ cầu thủ chủ lực: Thủ môn: Szczesny. Hậu vệ: Koscielny, Gibbs, Vermaelen, Sagna. Tiền vệ: Chamberlain, Alexander-Song, Rosicky. Tiền đạo: Walcott, Van Persie, Gervinho.

Suker ngồi trên ghế dự bị, quay đầu nhìn đội hình của Arsenal và Real Madrid, sau đó cúi đầu trầm tư. Việc Mourinho sắp xếp đội hình khác thường trước trận đấu khiến anh cảm thấy khó hiểu, nhưng lại không hoàn toàn tường tận.

Ngay trước mặt anh, Faria cũng quay sang hỏi Mourinho: "Vì sao lại sắp xếp đội hình ra sân như vậy?"

Đối mặt câu hỏi của trợ lý, Mourinho thở dài. "Đây là yêu cầu của Wenger." "Yêu cầu của Giáo sư ư?" Faria hơi ngạc nhiên. Mourinho gật đầu. "Ông ấy muốn chúng ta không tung ra toàn bộ đội hình chính với các cầu thủ chủ lực."

Mourinho chỉ nói đến đó, nhưng Faria nhanh chóng hiểu ra. Hiện tại, Arsenal đang ở trong tình cảnh lòng người hoang mang sau sự ra đi của Fabregas. Họ cần một chút kích thích từ bên ngoài để đoàn kết đội bóng. Và Real Madrid có thể trở thành điểm kích thích đó.

Wenger hiểu rõ, với đội hình hiện tại của Arsenal, họ căn bản không thể thắng Real Madrid. Do đó, ông ấy yêu cầu Real Madrid không tung toàn bộ trụ cột trong hiệp một, ít nhất là để các cầu thủ Arsenal thi đấu với một chút khí thế đã. Nói trắng ra, đó là để Real Madrid nương tay một chút, giúp họ tìm lại phong độ. Đồng thời, Wenger còn muốn thông qua trận đấu này để các cầu thủ hiểu rằng Arsenal vẫn chưa mất đi sức chiến đấu. Vì thế, khả năng lớn là không thể thắng, nhưng cũng cần thể hiện được bản thân.

Nghĩ đến đây, Faria cũng lắc đầu thở dài. Trước đây, anh đã cảm thấy Wenger thật đáng thương, rõ ràng có tài năng, dẫn dắt Arsenal mà mua một cầu thủ giá 10 triệu cũng phải tính toán rất lâu. Giờ đây, đội hình Arsenal này càng khiến ông ấy phải bận tâm.

Trên sân đấu, trận đấu nhanh chóng bắt đầu. Suker ngồi trên ghế dự bị, vừa ăn chuối vừa xem trận đấu.

Đội hình của Real Madrid, thực ra không có vấn đề gì lớn, mặc dù không thể so sánh với đội hình toàn trụ cột, nhưng khả năng tấn công và phòng ngự vẫn rất ổn định. Còn về phía Arsenal, lối chơi tấn công của họ có phần vội vàng và hỗn loạn. Sau khi Fabregas ra đi, Rosicky trở thành nhạc trưởng của Arsenal. Hiện tại, Arteta vẫn chưa chuyển đến, tuyến giữa chỉ có thể trông cậy vào Rosicky. Nhưng Rosicky thi đấu rất gấp gáp, hay nói đúng hơn là rất nóng vội. Khi tổ chức tấn công, anh ấy xử lý bóng không được tinh tế. Có những lúc nên rê bóng ngang hoặc chuyền về cho đồng đội, nhưng anh ấy lại cố gắng chuyền lên phía trước hoặc rê bóng xộc thẳng. Điều này khiến Arsenal dồn toàn bộ lên phía trước, trông có vẻ tấn công đầy đe dọa, nhưng lại càng thêm hỗn loạn.

Tuy nhiên, sự hỗn loạn này không hẳn là điều xấu. Dù sao, nhịp độ trận đấu đã bị phá vỡ. Và Real Madrid cũng bị cuốn vào sự hỗn loạn đó!

Kaka hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chuyển mình, khả năng kiểm soát nhịp độ khi tổ chức tấn công là điểm yếu của anh ấy. Đây cũng là lý do vì sao anh ấy bị Modric áp đảo về nhịp độ trong trận chung kết Champions League. Nhưng dù sao, anh ấy cũng chỉ vừa mới làm quen với vị trí tiền vệ phòng ngự này, chắc chắn sẽ có chút không thích ứng và cần thời gian. Có thể nói, tình hình hỗn loạn hiện tại lại có lợi cho Arsenal.

Bốp! Rosicky tung ra một đường chuyền chéo sân. Van Persie bất ngờ thoát xuống vượt qua hàng phòng ngự, lao vào góc phải khu vực cấm địa. Van Persie xoay người dứt điểm. Bóng đập vào người Casillas rồi bật ra. Chamberlain từ phía sau băng lên, không ngừng bóng mà sút căng ngay, bóng bay vọt lên trời một cách bất thường.

Suker nhìn Chamberlain khẽ nhếch miệng. "Đây là loại cầu thủ gì vậy!" Trước đây, Arsenal, dù là cầu thủ trẻ hay dự bị, cũng đều có chất lượng rất cao. Những cầu thủ như Chamberlain, Wenger còn chẳng thèm để mắt. Nhưng giờ đây Wenger rõ ràng không còn lựa chọn nào, có gì dùng nấy.

Đến lượt Real Madrid tấn công. Vẫn là Bale rê bóng tốc độ cao dọc cánh. Suker không ra sân, cánh phải của Bale trở thành hướng tấn công chủ yếu của Real Madrid. Có điều, Bale không có sức hút như Suker. Khi Suker thi đấu, tất cả mọi người sẽ hỗ trợ anh ấy tạo không gian ở biên. Dù sao, đó chính là Suker! Họ tin tưởng năng lực của Suker, do đó chỉ cần tạo cơ hội, Suker sẽ có thể ghi bàn.

Nhưng Bale thì khác! Anh ấy chưa chứng minh được bản thân. Biểu hiện rõ ràng nhất là, Benzema không mấy khi muốn phối hợp với Bale. Benzema được định vị là một tiền đạo cắm làm tường. Anh ấy thường làm những công việc thầm lặng, nặng nhọc. Nhưng để anh ấy làm việc cho Suker, anh ấy sẵn lòng. Còn để anh ấy làm việc cho Bale, anh ấy lại không vui. Vì vậy, Benzema trực tiếp xem mình như một mũi nhọn duy nhất, có bóng là dứt điểm, không hề để ý đến vị trí của Bale. Mà Bale lại không phải mẫu cầu thủ giỏi chạy chỗ, không tạo ra được khoảng trống nguy hiểm, nên Benzema càng không muốn chuyền bóng.

"Đá có chút lộn xộn nhỉ!" Alonso nhíu mày nói. Suker nhún vai. "Đâu chỉ là lộn xộn! Thực ra chẳng có chút nhịp độ nào."

Hàng tiền đạo ba người: Callejon, Benzema và Bale. Ba người này không ai chịu ai, không ai muốn kéo giãn không gian hay tạo cơ hội cho người kia. Dù sao họ cũng là đối thủ cạnh tranh của nhau, để người kia ghi bàn chẳng khác nào tự mình mất điểm. Hơn nữa, đây lại không phải một trận đấu chính thức, nên sự cạnh tranh này càng rõ ràng hơn.

Thời gian thi đấu trôi qua 30 phút. Arsenal đã nắm bắt được một cơ hội vô cùng quý giá, lợi dụng lúc Real Madrid phản công, Rosicky hoàn thành pha cắt bóng ở giữa sân, chuyền cho Gervinho ở biên. Gervinho tạt bóng từ cánh vào. Walcott xuất hiện ở khu trung lộ tranh bóng bổng gây nhiễu loạn, trong khi ở phía cột xa, mũi nhọn thực sự của Arsenal là Van Persie đón bóng bật xuống, trực tiếp vô lê.

Bốp! Bóng chui thẳng vào góc gần khung thành. Arsenal dẫn trước Real Madrid 1:0. Nhưng chưa hết, đến phút 41, từ một pha đá phạt góc của Arsenal. Hậu vệ Koscielny của Arsenal đánh đầu tung lưới, một lần nữa ghi bàn, nới rộng cách biệt tỉ số. Với hai bàn thắng, Arsenal dẫn trước Real Madrid 2:0. Điều này khiến các cầu thủ Arsenal trở nên vô cùng hưng phấn. Tâm trạng của họ đã được cải thiện.

Trời ạ! Họ đang dẫn trước Real Madrid đó!

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, các cầu thủ Arsenal không ngừng líu lo trò chuyện. Họ trở nên vô cùng háo hức với trận đấu này, những chuyện tồi tệ trước đây đã bị gạt phăng khỏi tâm trí. Hiệu quả mà Wenger mong muốn đã xuất hiện. Thế nhưng, khi các cầu thủ Arsenal đứng dậy, sĩ khí dâng cao và chuẩn bị nghênh chiến hiệp hai, họ nhìn thấy đội hình của Real Madrid, lập tức cảm thấy nặng nề trong lòng.

Suker tâng bóng bước vào sân, anh ấy đã cởi bỏ chiếc áo dự bị. Điều này có nghĩa là Suker sẽ ra sân trong hiệp hai. Lòng các cầu thủ Arsenal chấn động. Mặc dù biết khoảnh khắc này sẽ đến, nhưng họ vẫn cảm thấy vô cùng căng thẳng.

Nhưng đúng lúc này, tiếng Wenger vang lên. "Thay người!" Van Persie, Walcott, Koscielny, Alexander Song đều bị thay ra.

Nhìn thấy thao tác này của Wenger, cả Mourinho lẫn Suker đều tròn mắt ngạc nhiên. "Thật là!" "Đánh một đấm rồi chạy sao?" "Đây chính là để đội hình chính xả hơi, rồi sau đó để đội dự bị ra sân chịu trận!"

Mourinho cũng ngây người nhìn cảnh tượng này. "Cái lão già người Pháp này, ông ta học được tính toán, mưu mẹo, khôn ngoan từ bao giờ vậy?"

Vút!!! Suker nhanh chóng lướt qua trước mặt Wenger, với sức bùng nổ mạnh mẽ, anh ấy lập tức san bằng khoảng cách với Sagna. Sagna giàu kinh nghiệm, nhưng đối mặt với yếu tố cứng nhắc như tốc độ, anh ấy cũng không có cách nào. Sau khi khống chế bóng, Suker trực tiếp đột phá vào vòng cấm. Đối mặt hàng phòng ngự hỗn loạn của Arsenal, Suker khẽ đẩy bóng ngang, rồi trực tiếp xoay người dứt điểm. Bóng chui qua giữa hai chân Gibbs, đi thẳng vào góc gần khung thành.

Hiệp hai vừa mới bắt đầu 3 phút, Suker đã ghi bàn. Bàn thắng này, so với sự phối hợp toàn đội, càng cho thấy rõ ràng khả năng cá nhân vượt trội. Wenger một tay xoa thái dương, không ngừng lắc đầu. Trong sự nghiệp huấn luyện của mình, ông đã gặp rất nhiều tiền đạo xuất sắc. Chẳng hạn như Henry, Pires, Bergkamp... đều là những người nổi bật trong số đó. Nhưng đỉnh cao của họ cũng không mãnh liệt như Suker. Điều quan trọng nhất là, Suker luôn duy trì được phong độ của mình. Nhiều cầu thủ đỉnh cao của họ thường kết thúc sau 3-4 năm, đó đã được coi là bền vững. Nhưng nhìn Suker, Wenger cũng không biết, đỉnh cao của chàng trai này rốt cuộc bắt đầu từ khi nào và sẽ kết thúc khi nào. Ít nhất là, hiện tại Suker vẫn khủng khiếp như vậy.

"Patras, tôi hối hận!" Wenger khẽ nói. Trước điều này, Patras cũng lắc đầu không nói gì. Không chỉ Wenger hối hận, mà cả Arsenal cũng vậy. Nhưng thế giới này không có thuốc hối hận, sự lựa chọn của họ chỉ có thể tự mình gánh chịu. Tuy nhiên, nếu để họ quay lại khoảnh khắc lựa chọn đó, Wenger dù có đập nồi bán sắt cũng sẽ phải bỏ ra 30 triệu euro đáng chết kia!

Ở khu vực bên ngoài sân, Mourinho có vẻ mặt hơi khó chịu. Ông ấy không ngờ Wenger lại làm như vậy, nhưng dù sao đây cũng là trận giao hữu, không thể không cho Wenger thay người được, phải không? Mourinho thở dài: "Không cần đột phá nữa, tập trung luyện tập chiến thuật của chúng ta!"

Nghe vậy, Suker và Bale hơi lùi lại, toàn bộ hàng phòng ngự của Real Madrid cũng lùi sâu thêm một bước. Các cầu thủ Arsenal nhìn thấy áp lực tấn công được nới lỏng, ngay lập tức, họ không dám dâng lên tấn công, nhưng sau vài phút, khi nhận thấy Real Madrid vẫn chưa gây áp lực, khát khao tấn công trong lòng họ bắt đầu trỗi dậy. Rất nhanh, Rosicky bắt đầu liên tục lùi về nhận bóng. Anh ấy nhìn đội hình của Real Madrid, vẫn còn chút e dè. "Họ muốn tận dụng hai cánh để phản công!" Rosicky đã xác định điểm này, các cầu thủ Arsenal khác cũng nhận ra điều đó.

Ngay khoảnh khắc Rosicky chuẩn bị chuyền bóng, Kaka đột nhiên lao đến từ bên cạnh. Rosicky lập tức kéo bóng, nhưng lúc này trọng tâm của anh ấy không cho phép thay đổi hướng nữa. Tận dụng cơ hội này, Alonso đã lao đến phía trước, cướp bóng ra ngoài. Bóng được chuyền đến khu vực giữa sân, Benzema vừa lùi về nhận bóng và trả về. Kaka nhanh chóng băng lên phía trước, đón đường chuyền trả về của Benzema, rồi chọc khe thẳng vào phía sau hậu vệ biên phải. Cùng lúc đó, hai cầu thủ chạy cánh Suker và Bale đột nhiên tăng tốc. Tốc độ nhanh và sức bùng nổ đó trong khoảnh khắc đã làm xáo trộn hàng phòng ngự của Arsenal.

"Nhanh quá!" "Quá nhanh đi chứ?" "Có đuổi kịp không?"

Trên băng ghế dự bị của Arsenal vang lên những tiếng kinh hô. Một mình Bale đã đủ nhanh, mang lại cho họ cảm giác bị đột phá không nhỏ. Nhưng với sự hiện diện thêm của Suker, cảm giác đó càng trở nên mãnh liệt. Thậm chí, Arsenal biết rõ Real Madrid muốn tấn công từ hai cánh, nhưng vẫn không cách nào ngăn cản được. Với tốc độ thuần túy này, họ hoàn toàn không có cách nào chặn lại.

Bale ở biên đã vượt qua Jenkinson một cách dễ dàng, nhanh chóng đuổi kịp bóng và đón bóng rồi trực tiếp căng ngang vào khu trung lộ. Đường chuyền có lực rất lớn, bóng đi rất nhanh, Vermaelen không thể kịp thời bọc lót, bóng đã vượt qua anh ấy. Và ở vị trí cột xa, Suker bất ngờ lao đến xoạc bóng, đưa bóng vào lưới.

Vút! Bóng đi vào lưới. Real Madrid đã san bằng tỉ số.

"Một khi vượt qua hậu vệ biên, người có thể đuổi kịp tốc độ của Bale chỉ có Suker!" Mourinho nhếch môi nở nụ cười. Đây không phải là sự phối hợp tấn công về mặt kỹ thuật hay chiến thuật, mà là thuần túy tận dụng sự phối hợp của hai siêu tiền đạo tốc độ. Có thể nói, nếu đối phương không có những tiền đạo tốc độ ngang t���m ở hai biên, họ sẽ tiếp tục phải đối mặt với lối tấn công kiểu tận dụng tốc độ càn quét của Suker và Bale. Lối tấn công này đặc biệt không theo lẽ thường, hơn nữa lại được triển khai trong tình huống phản công. Trừ phi đối phương có thể chạy nhanh hơn Real Madrid, bằng không thì hoàn toàn không có cách nào.

Wenger cũng nhíu mày nhìn cảnh tượng này. "Mùa giải này, khả năng thống trị trận đấu của Real Madrid sẽ tiếp tục kéo dài!" Patras. "Nhưng tại sao tôi cảm thấy, Real Madrid mùa trước còn đáng sợ hơn?" "Phong độ của một đội bóng không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn cả trạng thái, tâm lý và các yếu tố chủ quan khác. Mùa giải trước Real Madrid đã đạt đến đỉnh cao ở những khía cạnh này, dù sao rất nhiều cầu thủ ở đây vẫn chưa thể giành được Champions League, vì vậy tâm lý khát khao đó cũng là một phần động lực. Mặc dù họ vẫn chưa mất đi sự kiên định với chức vô địch, nhưng sẽ không còn khao khát đến mức cuồng nhiệt như mùa trước nữa! Thêm vào đó là vấn đề hồi phục không đủ sau một mùa giải tiêu hao thể lực dữ dội, tất cả những điều này dẫn đến phong độ của Real Madrid có phần sụt giảm nhất định, nhưng họ vẫn là một trong những đội bóng mạnh nhất hành tinh này!"

Khi Wenger nói, ánh mắt ông ấy hướng về phía Suker. Đúng như lời ông ấy nói, mỗi cầu thủ sẽ có phong độ khác nhau ở mỗi mùa giải. Đó chính là sự thăng trầm về phong độ, ít nhiều gì cũng sẽ có. Nhưng Suker lại giống như một cỗ máy, không hề có chút thăng trầm phong độ nào, từ đầu đến cuối đều đáng gờm như vậy. Wenger khẽ lắc đầu, đây không phải chuyện ông ấy nên nghĩ. Suker chưa bao giờ thuộc về mình, có lẽ ông ấy còn rất nhiều điều chưa hiểu rõ về Suker.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Real Madrid liên tục tận dụng các pha phản công để nới rộng tỉ số. Phút 78, Marcelo ghi bàn từ một pha tranh chấp bóng bổng sau quả phạt góc. Phút 88, Benzema và Suker phối hợp, tận dụng lúc Suker chạy ngang tạo khoảng trống, Benzema lập tức băng lên phía trước, Suker chọc khe đúng lúc, Benzema đối mặt khung thành và ghi bàn. Cuối cùng, trận đấu kết thúc, Real Madrid đánh bại Arsenal 4:2.

Sau cả trận giao hữu, cả hai bên coi như đều đạt được điều mình mong muốn. Wenger đã phần nào khơi dậy tinh thần chiến đấu của các cầu thủ, còn Mourinho thì thử nghiệm chiến thuật của mình. Chỉ có điều, với sự ra đi của Fabregas, tuyến giữa của Arsenal hiện tại không đủ mạnh, một mình Rosicky rất khó gánh vác tuyến giữa, do đó Real Madrid không thể kiểm tra kỹ chiến thuật 'pressing tầm cao' của mình.

Trận giao hữu kết thúc, Arsenal cũng chuẩn bị trở về London. Wenger quay đầu nhìn, Real Madrid đang từ từ đi về phía xe buýt, ông thở dài nói: "Đợi sau khi trở về, chúng ta lại đến Everton một chuyến, chuyện chuyển nhượng của Arteta cũng nên được quyết định!" Mùa giải này, họ sẽ chiêu mộ Mikel Arteta, một tiền vệ người Tây Ban Nha từ Everton, để anh ấy lấp vào khoảng trống sau sự ra đi của Fabregas.

Sáu giờ chiều, Mourinho hoàn thành việc đánh giá lại và giải tán đội hình. Suker đề nghị: "Làm bữa tiệc như mùa giải trước chứ?" Suker nói xong, Ramos và những người khác nhìn về phía Casillas. Câu nói này của Suker chủ yếu là hỏi Casillas. Casillas quay đầu nói: "Lát nữa tôi còn có việc." Casillas từ chối nhã nhặn, Suker gật đầu nói: "Được thôi, bảy giờ tối nay, tập trung tại biệt thự của Bale." Bale ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại là nhà tôi?" Suker: "Nhà tôi không có chỗ, Angel dù sao cũng có gia đình nên bất tiện, cậu là đàn ông độc thân thì còn ngại ngần gì chứ!" Bale bất lực nói: "Được rồi, tôi biết rồi!"

Suker và mọi người đón xe trở về biệt thự. Suker đã chuẩn bị xong nguyên liệu nấu ăn, chỉ huy mọi người chuyển nguyên liệu và dụng cụ nướng thịt đến nhà Bale. Sau khi mọi người đến biệt thự của Bale, họ liền chuẩn bị bắt đầu nướng. Tuy nhiên, chưa đợi họ bắt đầu, Ramos, Arbeloa và một vài người nữa đã đến.

"Chào buổi tối!" Ramos đi thẳng đến bên cạnh lò nướng của Suker, nhìn ngó nghiêng rồi nói: "Vẫn chưa xong sao!" Suker nhìn Ramos. "Tôi cứ nghĩ mọi người sẽ không đến chứ!" "Iker có việc, nhưng không có nghĩa là tất cả chúng tôi đều có việc." Ramos cười nói. "Có cần tôi giúp một tay không?" Suker đưa chiếc kẹp nướng thịt ra. "Vừa hay, cậu nướng thịt thơm hơn đó!" Có người để sai bảo, Suker tự nhiên là có thể lười biếng thì sẽ lười biếng.

Ramos vừa nướng thịt vừa nói: "Iker, dạo gần đây không được thoải mái lắm nhỉ!" Suker ngồi xổm một bên không đáp lời. Ramos nhìn Suker. "Mourinho không làm gì các cậu sao?" "Làm gì ư?" Suker nhún vai. "Đều là một đội, có gì mà phải nhắm vào nhau!" "Đó là vì cậu không bị nhắm vào thôi." Ramos nhếch môi. Mourinho hiện tại gần như đặt trọng tâm vào việc chèn ép nhóm cầu thủ người Tây Ban Nha. Trong số 11 cầu thủ chủ lực, cầu thủ bản địa Tây Ban Nha chỉ có Casillas, Ramos, Alonso ba người. Trước đây còn nhiều hơn một chút, giờ thì ngày càng ít đi. Điều này cũng dẫn đến việc quyền phát biểu của họ trong phòng thay đồ đang từng bước giảm sút. Ramos khơi mào chủ đề này chính là để thăm dò thái độ của Suker. Nhưng tên này lại giả vờ ngây thơ, căn bản không đáp lời!

Mọi tinh hoa dịch thuật của chương truyện này xin độc giả tìm thấy tại truyen.free, nơi trân trọng giá trị sáng tạo.