Đêm tối tĩnh lặng buông xuống...

Trong thế giới hoàn toàn bị bóng đêm bao trùm này, mọi dấu hiệu sự sống dường như cũng bị xóa sạch, ngay cả khu rừng rậm rộng lớn tràn đầy sức sống cũng không thoát khỏi bị màn đêm nuốt chửng.

Khi bóng đêm hoàn toàn buông xuống, Noah cũng vào lúc này tiến đến cửa khu rừng đã bị bóng tối nuốt chửng, nhìn khu rừng rộng lớn vô bờ trước mắt, trong lòng không khỏi thở dài.

Thực tình mà nói, Noah thật sự không hề mong muốn phải thực hiện nhiệm vụ xua đuổi U Linh vào ban đêm. Dù Noah không sợ U Linh, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn yêu thích chúng. Bởi vậy, đối mặt với một sự tồn tại không rõ liệu có phải là sinh vật như U Linh, dù không biết chúng có thực sự tồn tại hay không, Noah vẫn hy vọng có thể thực hiện nhiệm vụ này vào ban ngày. Ít nhất, trong lòng sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Chỉ tiếc, sự xuất hiện của ba chị em nhà Strauss đã phá vỡ kế hoạch của Noah. Thành thực mà nói, yêu cầu của ba chị em nhà Strauss tuy có phần gây sự, nhưng lời Mira nói cũng đúng. Đối với Noah, một Ma Đạo Sĩ của Fairy Tail mà nói, dù có bỏ qua nhiệm vụ này cũng chẳng phải chuyện lớn lao gì, cùng lắm chỉ là quay về công hội đổi một nhiệm vụ khác mà thôi. Chẳng phải Makarov cũng từng nói, nếu nhiệm vụ không thể hoàn thành, thì không cần miễn cưỡng, cứ trực tiếp bỏ qua là được hay sao?

Dường như ba chị em nhà Strauss có lý do gì đó cần phần nhiệm vụ ủy thác này. Nếu là ở một tình huống khác, không phải vì sự kiêu ngạo hống hách của Mira hay tính cách nhút nhát của Elfman, mà vì cô bé Lisanna đáng yêu hiểu chuyện, Noah cũng sẽ không ngại nhường nhiệm vụ này cho các nàng. Tuy nhiên, đây lại là công việc đầu tiên thực sự của Noah. Nếu như ngay công việc đầu tiên đã gặp phải trở ngại, buộc phải từ bỏ nhiệm vụ, thì Noah trong lòng khó tránh khỏi sẽ thất vọng, thậm chí có thể mất đi tự tin vào bản thân. Huống chi, hiện tại cũng chưa gặp phải trở ngại nào khiến hắn không thể không bỏ nhiệm vụ, bất quá chỉ là có mấy người chạy đến nói muốn giành công việc của mình mà thôi. Huống hồ, họ còn dùng thái độ như vậy.

Noah ngoảnh đầu lại, liếc nhìn phía sau, xác nhận ba chị em Mira, Elfman, Lisanna vẫn chưa đuổi kịp. Hắn xách chiếc túi đeo vai của mình, bước vào rừng sâu.

...

Khu rừng rậm về đêm vô cùng nguy hiểm.

Trong hơn một năm ở Magnolia, Noah hầu như ngày nào cũng chạy vào rừng sâu, rèn luyện khả năng kiểm soát ma lực và kiếm kỹ của mình. Bởi vậy, Noah cũng hiểu rõ rừng rậm về đêm nguy hiểm đến nhường nào. Không nói đến những điều khác, rất nhiều ma vật thực sự nguy hiểm thường chỉ hoạt động mạnh vào ban đêm, đi săn tìm con mồi. Thêm vào đó, địa hình hiểm trở, tầm nhìn hạn chế cùng nhiều yếu tố khác khiến rừng rậm về đêm thường rất có lợi cho những ma vật đã quen với điều kiện này, nhưng ngược lại, lại vô cùng bất lợi cho loài người.

May mắn thay, khu rừng này không giống rừng Magnolia, nơi ma vật hoạt động khắp nơi. Ở đây, cùng lắm chỉ có vài loài mãnh thú. Tỷ lệ xuất hiện ma vật không phải là không có. Nhưng ở những khu rừng kiểu này, ma vật thường là loài ngoại lai, số lượng ít đến đáng thương, thực lực cũng mạnh yếu không đồng đều. Dù sao, ma vật cường đại thường có thể chiếm cứ một địa bàn sinh sống của riêng mình, thậm chí kiểm soát hẳn một khu vực rộng lớn. Chỉ những ma vật yếu ớt mới có thể bị đuổi ra hoặc trốn khỏi nơi cư ngụ, tìm đến những chốn khác.

Trong tình huống này, khu rừng rậm này không thể coi là quá nguy hiểm. Ngay cả dân làng của một ngôi làng nhỏ cũng thường xuyên vào đây săn bắn. Noah tự thấy mình vẫn có đủ khả năng ứng phó với khu rừng về đêm như vậy.

Hiện tại, vương quốc Fiore đang giữa mùa hè. Thế nhưng, nhiệt độ trong rừng lại có chút mát mẻ, khiến người ta khó mà tin được đây là giữa mùa hè nóng bức. Và vào ban đêm, không khí trong rừng cũng không giống như ban ngày, cứ như có thêm một luồng khí tức u ám lạnh lẽo giữa không trung, khiến người ta sởn gai ốc. Noah một mặt tiến sâu vào rừng, một mặt hít thở thứ không khí se lạnh này, một cảm giác hoài niệm không khỏi dâng lên trong lòng.

Không, cảm giác đó không hề khó hiểu. Bởi vì trước đây, Noah cũng thường xuyên ghé thăm rừng rậm Magnolia vào ban đêm. Khung cảnh của khu rừng này dường như đang kết nối với những ký ức trong tâm trí, chính điều đó đã khiến Noah nảy sinh cảm giác hoài niệm. Tuy nhiên, so với khu rừng Magnolia đầy rẫy ma vật, khu rừng này không nghi ngờ gì khiến người ta yên tâm hơn nhiều.

Ví dụ, ở đây không có mùi ma vật khó ngửi một cách bất thường. Ví dụ, ở đây không có những con côn trùng lớn hơn cả người từ trên cây rơi xuống. Ví dụ, ở đây không có tiếng chim hót kỳ quái. Ví dụ, ở đây không có những con nhện to bằng nắm đấm tùy tiện chạy lung tung. Cùng lắm thì trên đường chỉ gặp vài con rắn bò, hoặc là những con cú mèo mắt phát sáng ẩn mình trên cây mà thôi.

Nghĩ đến những điều kỳ lạ đó, Noah vừa so sánh rừng Magnolia với rừng này, vừa bất giác bước đi vô định. Hết cách rồi, tuy nói khu rừng này thỉnh thoảng có U Linh phát ra tiếng khóc, nhưng cụ thể là ở đâu mới có thể nghe được âm thanh đó thì thôn trưởng hoàn toàn không nói. Điều này cũng chẳng có gì lạ, dù sao Noah đã nói với thôn trưởng rằng mình sẽ thực hiện nhiệm vụ vào ngày mai. Vậy thì thôn trưởng hẳn là phải tự mình đi cùng để chỉ dẫn chi tiết vào ngày mai mới phải. Nghĩ đến đây, Noah liền có chút ảo não, thầm nghĩ nếu biết vậy thì lẽ ra nên ghé thăm nhà thôn trưởng trước rồi.

"Ô ô ô..."

Đúng lúc Noah đang đắm chìm trong nỗi ảo não của mình, định thở dài thì một âm thanh vừa như khóc vừa như gáy vang lên từ xung quanh, khiến Noah ngây người tại chỗ.

"Ô ô ô..."

Chưa đợi Noah hoàn toàn kịp phản ứng, tiếng khóc đã càng lúc càng rõ ràng, đánh thức Noah đang ngây người tại chỗ. Lúc này, Noah mới chú ý đến hai chi tiết.

Thứ nhất, âm điệu tiếng khóc non nớt vô cùng, phán đoán ban đầu cho thấy chủ nhân của âm thanh này chắc chắn không quá mười tuổi, hơn nữa là giọng nữ.

Thứ hai, ngoài việc tiếng khóc này dần dần tiến lại gần phía Noah, thì nghĩ kỹ lại, ở sâu trong rừng phía trước, một tiếng bước chân cũng đang dần dần đến gần. Đó hẳn là tiếng bước chân của chủ nhân giọng nói, không khó để hình dung đối phương vừa đi vừa khóc.

"Tiếng bước chân?" Noah nghi hoặc nghiêng đầu.

"Chẳng phải U Linh sao? U Linh cũng cần đi đường? Lại còn phát ra tiếng bước chân nữa ư?"

Mang theo sự nghi hoặc đó, Noah xách chiếc túi đeo vai, tung người một cái, lặng lẽ ẩn mình giữa những tán cây bên cạnh, ánh mắt hướng về phía trước, nhìn về hướng tiếng khóc và tiếng bước chân truyền đến.

Không biết đã qua bao lâu, từ sâu trong rừng phía trước, một thân hình vô cùng nhỏ bé chậm rãi bước tới, lọt vào tầm mắt của Noah.

Đó là một cô bé. Chừng bảy, tám tuổi, là một cô bé nhỏ hơn Noah bốn, năm tuổi. Cô bé sở hữu mái tóc ngắn màu xanh đậm cực kỳ bắt mắt ngay cả trong bóng đêm, trên người mặc chiếc áo sơ mi mỏng manh, chắc chắn sẽ rất lạnh trong rừng vào ban đêm. Thế nhưng, cô bé dường như hoàn toàn không hề hay biết, cũng không thấy cơ thể em run rẩy vì lạnh, mà chỉ một mực cúi đầu, dùng tay dụi mắt, không ngừng khóc lóc, vừa đi vừa tiến về phía này.

"Ô ô ô... Grandeeney... Người đang ở đâu... Ở đây tối quá... Con sợ lắm..."

Nghe tiếng khóc đủ để khiến người ta đau xé lòng, nhìn dáng vẻ cô bé nhỏ nhắn vừa khóc thút thít vừa tiến lại gần, Noah thật sự nghi hoặc.

Đây là U Linh ư? Nhìn không giống chút nào phải không? Chẳng lẽ, tiếng khóc trong rừng thật sự là của đứa bé này, chứ không phải U Linh nào cả? Vậy chẳng phải có nghĩa là, trong suốt khoảng thời gian này, đứa bé vẫn luôn khóc trong khu rừng này ư?

Noah im lặng, một lát sau mới bước ra ngoài.

Cô bé dường như nhận ra xung quanh đột nhiên có tiếng động lạ, tiếng khóc vốn đang vang lên liền ngưng bặt. Ngay sau đó, em dụi dụi nước mắt trên mặt, có chút hoảng sợ nhìn quanh, rồi vội vã lẩn vào một bụi cỏ gần đó. Nhìn thấy cảnh này, Noah cơ bản đã có thể xác định. Bất kể cô bé trước mắt này có phải là thứ gọi là U Linh hay không, thì đối phương chắc chắn đã ở trong khu rừng này không ít thời gian rồi. Nếu không, làm sao một đứa trẻ lại có thể trốn đi ngay khi nghe thấy tiếng động lạ? Đứa bé này, chắc chắn biết rõ khu rừng này có đủ loại mãnh thú, biết rõ gặp phải chúng sẽ rất nguy hiểm, nên mới có thể tìm chỗ trốn ngay khi nghe thấy âm thanh lạ.

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, không chấp nhận bất kỳ hành vi sao chép nào.