Richard không những không giận mà còn lấy làm mừng, thốt lên một tiếng chửi thề, dùng sức vung lên thánh kiếm, cao giọng nói: "Đám Thu Cát Giả này cũng chẳng ra gì! Hiện giờ chúng chỉ có thể phái ra mười phân đội, lần tới sẽ là sáu, rồi cứ thế giảm dần, cho đến khi chúng ta xông thẳng vào sào huyệt của chúng!"

"Thủ lĩnh, lần tiếp theo nói không chừng ngươi sẽ bỏ mạng đấy."

"Phải đó, nhanh tranh thủ ngủ thêm năm phút đi."

Richard dõng dạc nói vậy, nhưng chỉ nhận lại được vài tiếng trào phúng lác đác.

Giờ phút này, những kẻ có thể đáp lời hắn chỉ là vài ba cường giả ít ỏi. Các đơn vị chiến đấu của Mẫu Sào ngay từ đầu cuộc chiến đã được xem là vật tiêu hao, giờ đây chẳng còn lại là bao. Cuộc chiến với Thu Cát Giả kéo dài đến nay, tất cả những cường giả còn sống sót đều đã sống chết với Richard không biết bao nhiêu lần. Mối quan hệ giữa họ đã sớm vượt xa sự ràng buộc đơn thuần giữa lãnh chúa và tùy tùng, mà trở nên khăng khít như anh em đồng sinh cộng tử.

Năm phút chợp mắt đã là một sự xa xỉ đối với Richard. Trong trận chiến, mọi thứ luôn bắt đầu và kết thúc bởi hắn.

Trong trận chiến, để cứu vãn đồng đội, Richard cũng không chỉ một lần dùng chính thân mình đỡ lấy những đòn tấn công của Thu Cát Giả thay họ. Cơ thể Richard quả thực cường hãn, nhưng bất kỳ cường giả nào cũng biết rằng, mỗi lần chữa trị vết thương nặng đều rút cạn sinh mệnh lực.

Lúc này, Richard cho thánh kiếm vào vỏ, lớn tiếng nói: "Tất cả đứng lên, chúng ta bây giờ về vương đô chỉnh đốn và tiếp tế, sau đó lại đi tiễn đám Thu Cát Giả đó xuống Địa ngục!"

Hắn triệu hồi Tinh Kén và Tín Sứ. Nhìn thấy các cường giả lần lượt trèo lên Tinh Kén và Tín Sứ, hắn mới đặt chân lên Tín Sứ siêu tốc đặc chế riêng của mình, bay về vương đô với tốc độ hơn một ngàn cây số mỗi giờ.

Lần tiếp tế này, có lẽ là lần quan trọng nhất trước khi kết thúc cuộc chiến với Thu Cát Giả, bởi vì khẩu Lôi Thần mới nhất do Hắc Kim nghiên chế đã đến.

Khẩu Lôi Thần này không còn là loại sáu nòng, mà thay vào đó là hai nòng song song. Mặc dù tốc độ bắn giảm xuống, nhưng tầm bắn và độ chính xác lại được cải thiện đáng kể, đồng thời loại bỏ hệ thống động lực xoay vòng phức tạp. Độ khó và thời gian chế tạo đều giảm đi đáng kể, sản lượng cũng nhờ thế mà tăng gấp ba lần.

Điểm cải tiến quan trọng nhất của Lôi Thần chính là phần đạn. Nó bắn ra một loại đạn kim loại đặc biệt, mà bên trong chứa năng lượng kim loại của Thu Cát Giả. Loại đạn này có uy lực cực lớn, chỉ cần một phát trúng đích, đ�� có thể thổi bay chiến cơ cỡ nhỏ của Thu Cát Giả; ngay cả chiến cơ cỡ trung cũng không chịu nổi vài phát.

Ý nghĩa của Lôi Thần mới đối với cục diện chiến tranh là vô cùng to lớn. Richard đã điều động hàng trăm Cấu Trang Kỵ Sĩ, hàng trăm Ám Dạ Tinh Linh và các binh chủng khác để thay đổi trang bị. Mẫu Sào còn dứt khoát hơn, đã chế tạo những khí quan chuyên biệt cho các chiến binh côn trùng biết bay thế hệ mới, cho phép chúng trang bị thêm Lôi Thần kiểu mới.

Sau khi Richard trở lại vương đô, điều đầu tiên hắn làm là yêu cầu mang đến một khẩu Lôi Thần kiểu mới để kiểm tra hiệu quả thực tế. Đây là một vũ khí khổng lồ dài gần hai mét, chế tác thô kệch nhưng vô cùng bền bỉ, hai nòng súng khổng lồ lộ ra vô cùng bắt mắt.

Richard đi vào khu thử nghiệm ma pháp, sai người dựng lên vài hình nộm cấp Thánh Vực cách đó trăm mét, sau đó giơ khẩu Lôi Thần nhắm vào một trong số đó, và bóp cò.

Sau hai tiếng nổ vang trời, hình nộm đầu tiên ngay lập tức biến dạng trong vụ nổ dữ dội, ngay sau đó bị viên đạn thứ hai xé nát tan tành.

Richard hạ khẩu Lôi Thần xuống, và hết sức hài lòng với uy lực của nó.

Vũ khí này chỉ với một lần bắn, thậm chí có thể trọng thương chiến cơ cỡ trung, uy lực đã đủ dùng. Điểm duy nhất chưa hoàn hảo chính là lực giật của nó quá lớn. Richard ước tính các chiến binh dưới cấp mười lăm hoàn toàn không thể sử dụng khẩu Lôi Thần này. Ngay cả các Cấu Trang Kỵ Sĩ, sau khi bắn vài phát cũng nhất định phải nghỉ ngơi, nếu không rất có thể sẽ bị chấn thương.

Nhưng đây đều là vấn đề nhỏ. Sự xuất hiện của Lôi Thần hai nòng, đối với Cấu Trang Kỵ Sĩ, là một sự bổ sung đắc lực cho những cây ném mâu của họ. Uy lực của nó đúng là có phần thua kém ném mâu một chút, nhưng đừng quên rằng Lôi Thần không tiêu hao đấu khí. Nếu các Cấu Trang Kỵ Sĩ luân phiên sử dụng ném mâu và Lôi Thần, khả năng duy trì chiến đấu của họ ít nhất có thể tăng lên gấp rưỡi.

Richard hết sức hài lòng, nói với quản lý quân nhu bên cạnh: "Lập tức thay đổi trang bị cho bộ đội, nói với họ có nửa ngày để làm quen với những vũ khí mới này. À, đạn dược có rất nhiều, cứ thoải mái mà thử nghiệm."

Nhưng quản lý quân nhu lại lộ vẻ khó xử, nói: "Xin lỗi, Điện hạ, số lượng Lôi Thần vận chuyển đến lần này còn thiếu rất nhiều."

"Không đủ? Hắc Kim nói hắn đã gửi đến sáu trăm khẩu Lôi Thần mới."

"Nhưng chúng ta chỉ nhận được một trăm khẩu. Đạn dược cũng chỉ bằng một phần ba số lượng dự kiến. Nghe nói phần còn lại đã xảy ra sự cố trên đường vận chuyển."

"Sự cố." Khóe môi Richard khẽ cong lên nụ cười lạnh lùng, đầy vẻ châm chọc, chậm rãi nói: "Thú vị, sự cố. Ngay vào lúc này, thật có kẻ dám gây chuyện với ta sao. Ngươi đi theo ta, kể hết mọi chuyện cho ta nghe."

Giờ này khắc này, bên ngoài một tòa tòa thành cổ xưa lại tao nhã, một vị quý tộc trẻ tuổi đang nghịch một khẩu Lôi Thần mới. Hắn nhắm vào một hình nộm cách trăm mét, thử bóp cò.

Một tiếng 'oanh' vang lên, viên đạn này hơi chệch mục tiêu, nhưng vụ nổ mãnh liệt đã thổi bay hoàn toàn hình nộm khỏi mặt đất. Tiếng nổ chói tai như sấm sét khiến quý tộc trẻ tuổi giật mình thon thót. Hắn lập tức trấn tĩnh lại, nhìn khẩu Lôi Thần trong tay, rồi lại nhắm vào hình nộm kế tiếp. Phát súng tiếp theo trúng đích, lập tức thổi bay hình nộm thành tro bụi.

Khuôn mặt người trẻ tuổi hiện lên vẻ phức tạp, thở dài: "Thật không ngờ gia tộc Archimonde lại có thể nghiên cứu ra một lợi khí như vậy. Thứ này có uy lực lớn đến mức có thể ngay lập tức tiêu diệt một Cấu Trang Kỵ Sĩ. Quả nhiên, chiến tranh là mẹ đẻ của mọi tiến bộ nhân loại."

Một pháp sư lớn tuổi bên cạnh thì có chút bận tâm nói: "Thiếu gia, chúng ta lần này có phải hơi mạo hiểm không ạ."

"Mạo hiểm? Sao lại thế được." Quý tộc trẻ tuổi khẽ cười một tiếng, bình thản nói: "Đây chỉ là một cuộc thăm dò nho nhỏ mà thôi, để xem phản ứng của Archimonde. Nếu phản ứng của họ quá mạnh mẽ, hoặc quá ôn hòa, đều chứng tỏ lời đồn là đúng: thực lực của họ đã suy yếu nghiêm trọng trong cuộc chiến, thậm chí có thể sẽ thua trận chiến này trước Thu Cát Giả. Richard dù có muốn truy xét, trong lúc vội vàng cũng chỉ có thể tìm ra vài kẻ thế mạng bị đẩy ra mà thôi."

Hắn lộ ra nụ cười tự mãn, "Cho dù hắn tìm đến tận đầu chúng ta, thì sao chứ? Cùng lắm thì chúng ta chỉ trả lại một ít đồ mới mà thôi. Món đồ này gọi là Lôi Thần, cùng lắm thì trả lại cho hắn một phần Lôi Thần. Ta dù sao cũng là cháu trai của Điện hạ Hasting. Cậu ta hiện đang chủ trì toàn bộ cuộc tấn công của Vùng Hoàng Hôn, đã thuận lợi chiếm được một cứ điểm quân đoàn mới. Trong tình thế này, ta không nghĩ Richard còn dám làm được gì."

Sự tự tin của quý tộc trẻ tuổi không thể lan sang lão pháp sư. Ông vẫn như cũ lo âu nói: "Thế nhưng nhóm Lôi Thần này rõ ràng sẽ có tác dụng vô cùng lớn đối với giai đoạn chiến tranh tiếp theo của Archimonde, tôi e rằng..."

Người trẻ tuổi ngắt lời ông, nói: "Nếu đã vậy, vậy thì ta càng không thể giao những thứ này cho hắn. Chẳng lẽ ông vẫn còn muốn Archimonde giành chiến thắng sao?"

Lão pháp sư thở dài, biết rằng có khuyên nữa cũng vô ích.

Người trẻ tuổi hỏi: "Đúng rồi, kết quả nghiên cứu thế nào? Thứ này dường như rất đơn giản để chế tạo, chúng ta có thể sao chép được không?"

Lão pháp sư lắc đầu, nói: "Pháp trận kích hoạt của nó có mã hóa, nhưng điều này vẫn có thể từ từ tìm cách phá giải, hoặc thay thế bằng pháp trận do chúng ta tự thiết kế. Nhưng uy lực của nó phần lớn đến từ loại đạn đặc biệt kia. Mà trong viên đạn đó chứa một loại kim loại đặc thù, rất có thể đó chính là năng lượng kim loại mà Archimonde đã đoạt được từ tay Thu Cát Giả. Chúng ta căn bản không có loại năng lượng kim loại này trong tay, nên uy lực của viên đạn mô phỏng chỉ bằng một phần ba so với bản gốc."

Gương mặt người trẻ tuổi hiện rõ vẻ thất vọng không che giấu: "Một phần ba? Vậy chúng ta cần nó làm gì nữa? Khi bắn hết đạn thì chẳng phải nó chỉ là một đống sắt vụn sao? Chờ một chút, Archimonde chắc chắn sẽ vận chuyển năng lượng kim loại về Thâm Lam. Ông hãy đi dò la xem đoàn thương đội của Archimonde phát đi Thâm Lam sẽ khởi hành khi nào, và đoàn nào có chở năng lượng kim loại, chúng ta sẽ cướp lấy vài đội về."

"Vâng, Thiếu gia." Lão pháp sư bất đắc dĩ lui xuống.

Sau khi Richard trở lại phù đảo, chỉ trong vòng chưa đầy một giờ đã nắm bắt được đủ mọi tin tức.

Chuyện này mặc dù có chút phức tạp, nhưng tuyệt đối không thể gạt được tai mắt của những tổ chức xám trải khắp Norland. Với việc Archimonde đổ mạnh tiền bạc ra, tình báo lập tức tuôn về như tuyết rơi.

Sau khi nghe tin Richard đã trở về, Turbidflow cũng lặng lẽ đến phù đảo một lần, bí mật bàn bạc với Richard nửa giờ. Sau khi Turbidflow rời đi, Richard đã có cái nhìn rõ ràng về toàn bộ sự việc.

Sự kiện bắt nguồn từ một nam tước trẻ tuổi không đáng chú ý ở gần Ashan. Hắn đã ngang nhiên chặn đường kiểm tra đoàn hàng của Archimonde khi đi ngang qua lãnh địa mình.

Đoàn hàng này vừa vặn đang vận chuyển lô Lôi Thần mới đầu tiên. Hai bên xảy ra xung đột, mỗi bên thiệt mạng hơn trăm chiến sĩ. Cuối cùng đoàn hàng phải chấp nhận bị kiểm tra, và trong quá trình kiểm tra, phần lớn số Lôi Thần đã rất 'khéo léo' mà biến mất.

Đây là một hiện tượng thường thấy trong các cuộc kiểm tra cưỡng chế, nhưng lại cực kỳ hiếm khi xảy ra với một hào môn đẳng cấp như Archimonde.

Đây đương nhiên là một âm mưu. Tình báo Richard đang nắm giữ hiện giờ cho thấy, trong số những nhân vật liên quan, đã xuất hiện bóng dáng của Map Lan, một bá tước trẻ tuổi đầy tham vọng và dũng cảm thuộc gia tộc Drawing, cùng cháu trai của Hasting và một số nhân vật quan trọng trong quân đoàn phía Bắc của Thánh Thụ Vương Triều.

Aarthi Reiss giờ phút này đang đứng trong thư phòng. Thần quan Hắc Ám trước đây phụ trách các công việc thường ngày của Archimonde tại Norland, còn Alizee thì phụ trách quân sự.

Richard đặt tập tình báo trong tay xuống, bình tĩnh nói: "Đây là một lần dò xét, thăm dò xem rốt cuộc chúng ta có tự tin giành chiến thắng trong cuộc chiến với Thu Cát Giả hay không. Nếu phản ứng quá mạnh mẽ, hoặc quá ôn hòa, đều sẽ bộc lộ sự yếu kém của chúng ta, và có khả năng khiến những kẻ đó thực hiện những bước đi xa hơn."

Aarthi Reiss gật đầu nói: "Xác thực như thế. Về việc làm thế nào để đáp trả một cách thích hợp, ta đã mô phỏng và chuẩn bị vài phương án rồi ạ..."

"Không, chúng ta không cần đáp trả một cách thích hợp." Richard ngắt lời Aarthi Reiss, sau đó dùng tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn đọc sách, chậm rãi nói: "Số Lôi Thần này là át chủ bài quan trọng để ta đối phó Thu Cát Giả. Kẻ nào động vào chúng, chính là kẻ đã giẫm lên ranh giới đỏ của ta. Điểm này, ta nghĩ những quý ông thông minh kia chắc chắn đều hiểu rõ. Một khi họ đã làm những việc vượt quá giới hạn, vậy chúng ta cũng sẽ đáp trả một cách vượt quá giới hạn tương xứng."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.