Đa số chiến sĩ trong doanh trại đã ăn uống no nê, đồng thời tranh thủ tắm rửa dưới dòng suối hạ nguồn, sau đó liền chui vào lều vải, ngủ ngáy khò khò. Bọn họ đã quen với việc tận dụng mọi khoảng thời gian rảnh rỗi để nghỉ ngơi; chỉ cần không bị phân công nhiệm vụ canh gác hay trực đêm, tất cả đều lần lượt chìm vào giấc ngủ.

Trước lều của Richard, đã có người bày sẵn một bàn thịt nướng cùng một bát canh thịt vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Mùi vị thơm ngon vừa ngửi đã biết là tài nghệ của Thực Nhân Ma, thế là Richard ăn một bữa ngon lành, thỏa thích.

Lúc này, cả về thể chất lẫn tinh thần Richard đều đã hoàn toàn lắng xuống, ngược lại cảm thấy sảng khoái, chưa vội đi ngủ ngay. Thế là hắn lấy ra các cấu trang thu được từ Kỵ sĩ Trấn Hùng, bắt đầu tu bổ và cải tạo lại chúng. Một phần nhỏ các cấu trang cuối cùng không thể sử dụng, nhưng đa số vẫn còn có thể tiếp tục tận dụng.

Thế là, một đêm trôi qua, Richard có thêm trên tay năm cái cấu trang cấp thấp tăng lực lượng và một cái tăng phòng ngự. Các cấu trang này tăng cường từ 15% đến 25%, không đồng nhất. Khách quan mà nói, hiệu quả của các cấu trang ban đầu đã giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, so với các cấu trang "thức ăn ngoài" mà Richard định bán ở vị diện này, chúng lại có thể được xem là Thần khí.

Cuối cùng, Richard chỉ giữ lại một cấu trang tăng cường 15% lực lượng, còn lại các cấu trang khác đều được chế tác thành dạng khảm nạm, gắn thêm vào trang bị của các kỵ sĩ bộ chiến. Các kỵ sĩ bộ chiến còn lại năm người, người kỵ sĩ bộ chiến cấp mười một duy nhất nhận được hai cấu trang tăng lực lượng và phòng ngự, còn người trẻ tuổi nhất thì không nhận được cái nào.

Giờ đây, dưới sự gia trì của các cấu trang, sức chiến đấu của nhóm kỵ sĩ bộ chiến này đã tăng lên đáng kể, hoàn toàn ổn định ở tiêu chuẩn cấp mười một.

Dẫn theo đội ngũ với thực lực được tăng cường một lần nữa, đi suốt năm ngày trong núi rừng mênh mông, cuối cùng, dưới sự chỉ dẫn của Liuse, họ tìm thấy tiền đồn căn cứ của Symclair.

Đó là một căn cứ khổng lồ, trông như một thành phố nhỏ. Ngọn hải đăng thời gian cao ngất vô cùng bắt mắt, trên cánh cổng thành rộng lớn khắc biểu tượng gia tộc Ma. Thế nhưng, giống như tiền đồn căn cứ của Archimonde, bên trong căn cứ quy mô thành phố này lại tĩnh lặng đến lạ. Nhìn qua cổng thành, có thể thấy những con phố trống trải không một bóng người, hệt như quỷ vực.

Căn cứ nằm sâu trong lòng khu rừng già rậm rạp, tọa lạc trên một khoảng đất trống bất ngờ xuất hiện giữa rừng.

Richard không trực tiếp tiến vào căn cứ, hắn nhớ lại cảnh ngộ của mình khi mới đặt chân đến vị diện Farrow, thế là cho đại quân trú đóng ở một nơi xa. Hắn tự mình dẫn theo những thuộc hạ trực tiếp quen chiến đấu trong sơn lâm, đồng thời dẫn theo năm con Phong Nha, bắt đầu lục soát khu vực xung quanh căn cứ.

Lần lục soát này quả nhiên hiệu quả. Tại một vị trí cách căn cứ khoảng một cây số, Richard phát hiện một quân doanh quy mô nhỏ. Nơi đây đóng quân ước chừng một trăm lính, bao gồm năm Thần Điện Kỵ Sĩ và một mục sư trẻ tuổi. Nhìn vào biểu tượng trên thần bào của các Thần Điện Kỵ Sĩ và mục sư, họ đều là tín đồ của Thần Ổn Định Xerxes.

Tại Nhiễm Huyết Chi Địa, Richard đã tốn không ít thời gian để học hỏi tri thức và giáo lý của các vị thần ở vị diện này. Xét theo một ý nghĩa nào đó, họ mới chính là tử địch của Richard.

Sau đó, ở một phía khác, hắn lại phát hiện dấu vết của cánh cổng dịch chuyển và di tích chiến trường. Mặc dù chiến trường đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vẫn có thể từ những dấu vết không thể xóa nhòa mà hình dung ra trận chiến thảm khốc ngày đó. Tuy nhiên, tất cả thi thể đều đã biến mất, chắc hẳn là do người của Thần Điện di dời đi.

Richard lặng lẽ trở về doanh trại, chờ đến khi trời tối người yên, mới dẫn đội ngũ lợi dụng bóng đêm yểm hộ, lặng lẽ bao vây doanh trại của đội quân Thần Điện. Sau đó lại chờ đến tận hai giờ đêm, khi đa số người trong doanh trại đã chìm vào giấc ngủ sâu, mới phát động tập kích, một mẻ chiếm gọn doanh trại.

Từng trải qua những trận chiến đấu gian khổ vượt mọi khó khăn ở Nhiễm Huyết Chi Địa, trận tập kích này dễ dàng đến mức đáng ngạc nhiên. Những binh lính bình thường vừa chui ra khỏi chăn đã thấy đao kiếm chĩa thẳng vào mặt, phản ứng đầu tiên của họ chính là quỳ xuống đất đầu hàng. Ngược lại, các Thần Điện Kỵ Sĩ vẫn tràn đầy ý chí chiến đấu sục sôi như trước, cho dù là trần truồng bò ra khỏi giường, họ cũng muốn vung nắm đấm chiến đấu với kẻ địch. Mặc dù ý chí chiến đấu của họ không chê vào đâu được, nhưng đối mặt với kẻ địch trang bị tận răng, hung ác tàn bạo, cục diện chiến tranh lại không thể thay đổi chỉ bằng ý chí.

Mà khi Richard bước vào lều riêng của mục sư trẻ tuổi, đối phương vừa mới ngồi dậy trên giường, mắt còn ngái ngủ, chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Trận tập kích này đại thắng toàn diện, phía Richard thậm chí không có một người bị thương nhẹ. Còn đối thủ có mười người tử trận, số còn lại đều đầu hàng, bao gồm cả vị mục sư trẻ tuổi kia. Trong năm Thần Điện Kỵ Sĩ, ba người đã tử trận, hai người còn lại thì bị đánh ngất xỉu mới ngừng chiến đấu.

Nhìn thấy chiến quả như vậy, Richard lắc đầu bất đắc dĩ. Các thuộc hạ của hắn, trải qua liên tục những trận huyết chiến sinh tử, đều được rèn luyện trở nên hung hãn, tàn khốc. Họ ra tay cực kỳ nặng, thường xuyên không giữ được chừng mực. Vì vậy, trong các trận chiến, số người tử trận của đối phương thường cao hơn rất nhiều so với người bị thương. Richard ra lệnh các chiến sĩ dọn dẹp chiến trường, kiểm kê chiến lợi phẩm, còn mình thì ngồi vào lều của mục sư trẻ tuổi, sau đó cho người dẫn mục sư đến, bắt đầu thẩm vấn.

Vị mục sư không đánh mà hàng đương nhiên không có ý chí kiên cường gì, cũng chẳng có ý nghĩ hiến thân vì Xerxes. Hắn cực kỳ phối hợp, nhanh chóng trả lời tất cả vấn đề của Richard. Là một người phục vụ thần linh, cách làm này của hắn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tín ngưỡng, thậm chí có thể khiến hắn bị hạ thấp cấp bậc nếu nghiêm trọng. Thế nhưng so với sinh mạng, việc hạ cấp bậc lại không có vẻ nghiêm trọng đến thế.

Vị mục sư này tên là Kaz, tuổi thực của hắn tương xứng với vẻ ngoài trẻ trung, chỉ mới hai mươi hai tuổi, còn cấp bậc mục sư thì là cấp năm. Trong hệ thống chư thần của vị diện Farrow, với một thần linh mạnh mẽ như Xerxes, cấp năm mới có thể được gọi là mục sư, là cấp bậc có thể độc lập phụ trách một sự vụ.

Theo lời Kaz kể, ngày đó tại cánh cổng dịch chuyển của kẻ xâm nhập đã diễn ra một trận đại chiến. Liên quân của Thần Điện của thần linh hùng mạnh Xerxes và thần linh trung đẳng Sarrians đã chịu thảm bại. Đoàn Thần Quan Chiến Đấu và Đoàn Thần Điện Kỵ Sĩ đã bị tiêu diệt toàn bộ. Đây gần như là toàn bộ lực lượng mà bốn Đại Thần Điện có thể điều động, do đó, hai đại giáo hội nguyên khí tổn thương nặng nề.

Sau đó một thời gian, Thần Điện Xerxes liên hợp với quân đội của các lãnh chúa địa phương Đế quốc Thiết Tam Giác phát động cuộc viễn chinh lần thứ hai, nhưng lại phát hiện những kẻ xâm nhập mạnh mẽ từ vị diện khác đã không biết đi đâu, chỉ tìm thấy một căn cứ không rõ nguồn gốc. Lúc đó, một đội ngũ hùng hậu gồm các Thần Quan Chiến Đấu, pháp sư, Thần Điện Kỵ Sĩ và sĩ quan cấp cao của quân đội lãnh chúa địa phương đã tiến vào căn cứ để thám thính, nhưng đột nhiên gặp phải những điều bất ngờ: thỉnh thoảng có người bỗng nhiên mất đi một phần tứ chi, cũng có người bỗng nhiên già đi, thậm chí trực tiếp chết già.

Cuối cùng, đánh đổi gần ba mươi sinh mạng, đội ngũ cuối cùng cũng rút lui khỏi căn cứ. Lúc này họ mới phát hiện, bên trong tiền đồn căn cứ nhìn như bình tĩnh này tràn ngập lực lượng thời không hỗn loạn. Bất kỳ ngóc ngách bình thường nào cũng có thể ẩn chứa cạm bẫy chết người, hoàn toàn không phải thứ mà nhân lực có thể đối kháng. Thậm chí ngay cả một cường giả Thánh Vực cũng chết vì hiệu ứng già yếu do thời gian trôi qua tăng tốc gây ra.

Thế là, đại thần quan tuyên bố trụ sở này đã mất đi tác dụng, đồng thời do ảnh hưởng của loạn lưu thời không, nó được xếp vào cấm địa. Cuối cùng, ông ta chỉ phái một đội binh sĩ đến đóng giữ gần căn cứ.

Việc trông coi tiền đồn căn cứ trong núi sâu ít người qua lại không nghi ngờ gì là một công việc cực nhọc, chẳng khác gì bị lưu đày. Vì vậy, mục sư Kaz trẻ tuổi và anh tuấn này rõ ràng có nhân duyên kém cỏi đến mức nhất định, mới bị sai khiến làm một công việc như thế. Hắn sở dĩ thiết lập doanh trại cách đó một cây số, thực ra là vì sợ lực lượng thời không hỗn loạn của tiền đồn căn cứ sẽ phát tán ra, lan đến doanh trại. Bất kể là lực lượng thời gian hay không gian, dù chỉ là một tia, chỉ cần chạm trúng Kaz, vị mục sư cấp năm này đều sẽ chết không nghi ngờ gì.

Chờ Kaz nói xong tất cả những gì có thể nói, Richard mới nhìn vào mắt vị mục sư trẻ tuổi này, lạnh nhạt nói: "Ta gọi Richard, là Kỵ Sĩ Khai Thác của Vương quốc Hồng Sam."

"Vương quốc Hồng Sam!..." Kaz kinh hãi kêu lên một tiếng, lập tức ý thức được nguy cơ. Trong Vương quốc Hồng Sam do các anh hùng truyền kỳ lập nên, sự phân bố tín ngưỡng rất hỗn loạn. Trong lãnh thổ có ba Thần Điện của Chân Thần đang truyền bá tín ngưỡng, nhưng hơn nửa số đại quý tộc lại chọn tín ngưỡng tự do hoặc thờ cúng tổ tiên. Hơn nữa, trong ba vị Chân Thần đó không có Xerxes.

Trước đó, Kaz sở dĩ cực kỳ phối hợp, một phần cũng là vì hắn nhìn ra đối phương là quý tộc, lại không ra tay đồ sát. Hắn nghĩ có lẽ Richard ngẫu nhiên đến một nơi quỷ quái nào đó, nên có hy vọng lớn được phóng thích bằng cách tự chuộc lỗi của một quý tộc tù binh. Nào ngờ đối phương không phải người của đế quốc, toàn bộ sự việc liền trở nên phức tạp.

Richard trầm ngâm một lát, nói: "Ngươi hẳn phải hiểu rõ ta không muốn người khác biết ta xuất hiện ở đây, càng không muốn có ai biết ta đã tấn công chiến sĩ của Xerxes. Vì vậy, hiện tại ngươi có hai lựa chọn: một là trung thành với tín ngưỡng hiện tại, rồi hy sinh. Hai là chuyển đổi tín ngưỡng mới, rồi sẽ được sống sót."

"Chuyển đổi tín ngưỡng! Ngươi là tín đồ của Tà Thần Gennaro Ivan Gattuso?" Kaz kinh hãi thốt lên, sắc mặt hắn đã trắng bệch.

"Ngươi không cần biết ta là ai, đợi khi ngươi chuyển đổi tín ngưỡng, tự nhiên sẽ biết đó là vị Chân Thần nào."

Yết hầu Kaz lên xuống liên tục, lộ rõ vẻ cực kỳ sợ hãi, khó khăn lắm mới cất lời: "Có phải sẽ phải thiêu đốt thần lực không?"

Richard khẽ gật đầu, nói: "Trở thành sa đọa mục sư, là cơ hội sống sót duy nhất của ngươi."

Kaz nhắm mắt lại, trong lòng vùng vẫy dữ dội một lát, mới khẽ gật đầu.

Nội dung này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, hy vọng nhận được sự trân trọng từ quý độc giả.