Richard không biết đây là Mẫu Sào tự ý hành động, hay còn nguyên nhân nào khác, hay chỉ là trùng hợp. Thế nhưng, qua lời nó đáp, Richard mơ hồ lóe lên một suy nghĩ chưa từng có trước đây: Mẫu Sào có lẽ có linh hồn và ý nghĩ của riêng mình, chứ không đơn thuần là một sinh vật chỉ biết chấp hành khế ước.

Đơn vị đặc biệt này, cũng như những sinh vật khác do Mẫu Sào tạo ra, vừa chào đời đã nhặt lấy vỏ trứng trên mặt đất ăn sạch sành sanh. Thế là, lớp giáp xác trên thân thoáng dày thêm một chút, tựa như một bộ áo giáp, dưới gió lạnh nhanh chóng trở nên cứng cáp và sáng bóng. Ăn xong vỏ trứng, nó liền đứng yên tại chỗ.

Sau đó, Mẫu Sào truyền cho Richard một pháp thuật đặc biệt tên là "Gợi ý". Phép Gợi ý có tác dụng khơi dậy thần tính của đơn vị đặc biệt, kích hoạt linh hồn của nó, đồng thời khắc ghi ấn ký của Richard vào sâu trong linh hồn ấy. Như vậy, quyền chỉ huy đơn vị đặc biệt sẽ chuyển từ Mẫu Sào sang tay Richard.

Khi đơn vị đặc biệt vừa được tạo ra, linh hồn của nó vẫn chìm trong giấc ngủ say, chỉ là một bộ thể xác trống rỗng. Lúc này, nó vô cùng yếu ớt, sức chống cự của nó phụ thuộc vào cấp độ sức mạnh của kẻ tạo ra nó, tức là Mẫu Sào. Nếu có một pháp sư tinh thông linh hồn như Sandrew, hoặc một thần thuật sư có sức mạnh linh hồn vượt xa Mẫu Sào như Liuse ở đây, thì rất có thể nó sẽ bị nô dịch. Đây chính là lý do quá trình sáng tạo này nhất định phải được giữ bí mật tuyệt đối.

Richard dựa theo thông tin Mẫu Sào truyền đến, đặt tay lên trán đơn vị đặc biệt, niệm chú. Một đốm linh hồn tinh hỏa liền được truyền vào cơ thể nó, ngay lập tức dẫn đốt thần tính ẩn giấu, và trong ngọn thần hỏa bùng cháy, linh hồn của nó hiện hữu.

Toàn thân nó chấn động, đôi mắt nó nhanh chóng bừng sáng có thần thái. Nó đầu tiên nhìn thoáng qua Mẫu Sào, rồi nói: "Cảm tạ ngài, người sáng tạo của ta."

Việc đơn vị đặc biệt đột nhiên cất tiếng nói khiến Richard giật mình thon thót. Sau đó, nó quay người, dựa theo tập tục của quý tộc nhân loại mà cúi mình hành lễ với Richard và nói: "Tôi sẽ nghe theo mọi phân phó của ngài, chủ nhân của tôi."

"A, ừm, cái này... được rồi." Richard nhất thời nghẹn lời, mọi việc trước mắt thực sự quá kinh người. Nếu không phải đã chứng kiến toàn bộ quá trình đản sinh của đơn vị đặc biệt, hắn nhất định sẽ cho rằng trước mắt là một nhân loại điển hình, hay một dạng sinh mệnh hình người có trí tuệ nào đó. Mặc dù đã sớm nghe Mẫu Sào nói rằng đơn vị đặc biệt sẽ có được linh hồn do tiêu hao thần tính, nhưng khi mọi chuyện thực sự xảy ra trước mắt, hắn vẫn không khỏi chấn động.

Trong nhiều kinh điển giáo hội, đều từng long trọng đề cập rằng linh hồn là lĩnh vực đặc hữu của chư thần, là cấm địa của phàm nhân. Chính bởi vì người phàm không thể sáng tạo linh hồn, nên cũng không thể tạo ra chủng tộc có trí tuệ. Việc tạo ra con người cũng là lĩnh vực độc quyền của chư thần, và chỉ thuộc về một số rất ít các thần minh cường đại.

Mãi sau khi trấn tĩnh lại, Richard mới nói với đơn vị đặc biệt: "Khoan đã, ta còn muốn đặt cho ngươi một cái tên. Trang phục của ngươi bây giờ không ổn, cần chuẩn bị một bộ khác cho ngươi, che chắn thân thể một chút."

"Tên của ta, là Cardinal." Đơn vị đặc biệt trả lời.

"Cardinal?" Richard lại thoáng giật mình, rồi hỏi Mẫu Sào: "Đây là tên ngươi đặt ư?"

Mẫu Sào trả lời ngay: "Không phải, chủ nhân."

Đồng thời, Cardinal cũng nói: "Cái tên này, là ký hiệu được khắc sâu trong linh hồn ta, cùng với linh hồn ta mà đản sinh. Vì vậy ta chỉ có thể dùng nó làm tên duy nhất của mình. Tên thật của ta là Cardinal. Rui Persie..."

Cardinal đọc lên một cái tên thật dài. Cái tên thật bí ẩn gồm gần trăm âm tiết này mất tròn mười mấy giây để đọc xong. Cũng may Richard có trí nhớ siêu việt nên mới miễn cưỡng ghi nhớ được. Nhưng mà, sự chấn kinh trong lòng hắn lại càng thêm mãnh liệt. Một kẻ vừa ra đời đã mang theo tên thật ư? Dù ở Vực Sâu, cũng phải là Đại Ác Ma mới có thể có được điều đó.

Hơn nữa, khi Cardinal ban đầu nhìn về phía mình, Richard không biết đó có phải ảo giác của mình hay không, nhưng luôn cảm thấy trong ánh mắt của nó ẩn chứa rất nhiều điều phức tạp. Giờ phút này hồi tưởng lại, hắn lại có chút rợn người.

Richard trở lại doanh địa, mang đến một bộ áo choàng có mũ trùm, khoác cho Cardinal, đồng thời đưa cho nó một tấm khăn lụa che mặt mà các thích khách thường dùng, để nó che chắn hơn nửa khuôn mặt, lúc này mới dám đưa nó về doanh trại. Đây không phải vì dáng vẻ Cardinal kỳ dị, mà là vì nửa gương mặt lộ ra của nàng thực sự mang quá nhiều bóng dáng Symclair. Các chiến sĩ dưới trướng hắn vừa trải qua sinh tử huyết chiến, e rằng trong một thời gian dài sẽ thường xuyên thấy Symclair trong ác mộng. Hiện tại để họ nhìn thấy khuôn mặt của Cardinal, hiển nhiên không phải một ý hay.

Các chiến sĩ thông thường lại không hề có chút tò mò nào đối với người đồng hành mới này, bởi việc quý tộc có thêm một nữ nhân bên cạnh là chuyện hết sức bình thường, huống chi nữ nhân này lại mang vẻ ngoài của một thích khách, phần lớn thời gian đều ẩn mình trong bóng tối, nên người thông minh đều biết không nên trêu chọc nàng.

Còn các khế ước giả của Richard thì cảm nhận được từ nàng linh hồn khế ước thuộc về cùng một chủ nhân. Nhưng sau khi vị du hiệp thi nhân kia gặp phải một vố lúng túng, mọi người liền không còn truy hỏi nguồn gốc nữa. Về phần Richard, sau khi khổ sở suy nghĩ rất lâu, vẫn không thể tạo ra một thân thế hoàn hảo, nên chỉ đành tuyên bố: "Đây là khế ước nhân của ta." Còn Liuse chỉ khẽ nhìn Cardinal, cũng không hỏi han gì thêm.

Trong một lần rảnh rỗi, Richard đã giao toàn bộ Ma Lực Th��y Tinh thu thập được trong thời gian này cho Mẫu Sào, dùng chúng làm nguồn năng lượng, liên tiếp nâng cấp năng lực sáng tạo đơn vị chiến đấu của Mẫu Sào lên ba lần. Chỉ có điều, ngoài lần nâng cấp đầu tiên, mỗi lần tăng thêm đều tiêu hao số lượng Ma Lực Thủy Tinh gấp đôi. Hiện tại, số lượng Ma Lực Thủy Tinh còn lại trong tay Richard đã rất ít ỏi, chỉ vừa đủ để hắn làm mấy tấm cấu trang Farrow bản phổ thông mà thôi.

Sau khi năng lực được nâng cao, Mẫu Sào mỗi ngày có thể tạo ra sáu Phong Nha, hoặc ba lính ném. Các lính ném đều được kèm theo thuộc tính kịch độc; ngay cả một kỵ sĩ thụ phong cấp mười, nếu bị lính ném dùng rìu xương độc vạch rách da thịt, cũng không thể trụ được một phút. Chỉ những cường giả từ cấp 12 trở lên mới có thể dùng đấu khí tạm thời áp chế độc tố. Kịch độc của Bọ Cạp Sư đương nhiên không hề "nhẹ nhàng" như vậy, bởi vì trong quá trình mô phỏng, chắc chắn sẽ có sự hao tổn sức mạnh tương ứng với cấp độ. Mẫu Sào chỉ trang bị cho lính ném phiên bản kịch độc pha loãng; năng lực kịch độc hoàn chỉnh chỉ có đấu khí từ cấp mười lăm trở lên mới có thể áp chế. Đây là năng lực Mẫu Sào đã sao chép được. Nếu là Bọ Cạp Sư của Symclair, chỉ một nhát chích xuống, ngay cả cường giả Thánh vực cấp 16 của Farrow cũng không thể trụ được bao lâu.

Sau khi xử lý mọi việc xong xuôi, Richard liền để Mẫu Sào lên đường tr�� lại vùng núi Rung Chuyển Chi Địa, vì vùng đó mới có thể cung cấp đủ lượng thức ăn phong phú cho Mẫu Sào, dù sao hoạt động trong khu vực của loài người quá chói mắt. Phần lớn Phong Nha đã theo Mẫu Sào trở về, Richard chỉ giữ lại bốn mươi con. Hiện tại hắn nhiều nhất có thể điều khiển hoàn hảo khoảng ba mươi đơn vị, nên số lượng còn lại này đã đủ. Và khi các Phong Nha mới được sản xuất với kịch độc bổ sung, những Phong Nha cũ sẽ trở thành đối tượng bị đào thải.

Mãi đến ngày thứ hai sau khi chiến đấu kết thúc, viện quân của Công tước mới chậm rãi kéo đến. Viện quân và sứ giả của Công tước đến cùng lúc, người dẫn đầu chính là Huân tước Rondiro, một trong ba Thánh Vực dưới trướng Công tước. Huân tước dẫn theo hai trăm kỵ binh tinh nhuệ, cấp tốc hành quân đến, và trên đường đã kịp đoàn sứ giả của Công tước vốn đã khởi hành sớm hơn.

Huân tước Rondiro chừng bốn mươi tuổi, khoác trọng giáp màu xám bạc, thân hình cao lớn, mặt đầy râu thép. Vũ khí sở trường của ông là trọng phủ hai tay. Ông ấy mang theo phần lớn là kỵ binh cơ động mặc giáp lưới, chú trọng tính cơ động và năng lực chiến đấu, nhìn chung chiến lực không hề yếu.

Thế nhưng, sau khi thấy Huân tước Rondiro và viện quân ông ta mang đến, Richard chỉ có thể bất lực thở dài. Nếu đêm qua không có những người của mình ở đây, Hoàng Hôn Cổ Bảo đã sớm bị Symclair đồ sát. Viện quân của Huân tước không có pháp sư, chỉ có hai tu sĩ. Với lực lượng như vậy, nếu dã chiến bên ngoài Hoàng Hôn Thành Bảo với Symclair, ngoại trừ mấy cường giả dẫn đầu, việc có chạy thoát được hay không cũng rất khó nói; mà họ còn phải nhanh chóng nhận ra tình thế ngay từ đầu, quyết đoán bỏ chạy để bảo toàn mạng sống.

Huân tước Rondiro và sứ giả của Công tước đã gặp Richard tại doanh trại, để xác nhận chiến quả ngày hôm qua.

Dấu vết chiến trường và những thi thể chồng chất như núi của phe mình khiến Huân tước Rondiro vốn ngạo mạn cũng lộ vẻ mặt nghiêm trọng. Ông thậm chí không kiêng dè dơ bẩn hay mùi tử khí, tự tay kiểm tra vết thương trên vài thi thể. Càng xem sắc mặt ông càng nghiêm trọng, ánh mắt nhìn Richard cũng không còn sự khinh thị và hoài nghi ban đầu.

Richard cố ý giữ lại vài thi thể tàn phế của Trấn Hùng Kỵ Sĩ và Ma Câu, càng khiến Huân tước Rondiro ngầm kinh hãi không thôi. Mặc dù không một thi thể nào còn nguyên vẹn, nhưng qua đó hoàn toàn có thể thấy được sức mạnh cường đại của chúng khi còn sống.

Sứ giả của Công tước là một tước sĩ đã có tuổi, toàn thân trên dưới tươm tất, không vướng bụi trần. Phép tắc nói năng ôn hòa, lịch thiệp, tao nhã, không thể chê vào đâu được. Vị tước sĩ này cùng Richard đi một vòng quanh toàn bộ quân doanh, mọi thứ đều thu vào tầm mắt ông ta. Vị tước sĩ rất hay nói này, trên đường đã kể cho Richard không ít về lịch sử và phong tục của lãnh địa Công tước, nhưng lại không hề hỏi một câu nào về lai lịch của Richard. Ông chỉ mơ hồ nhắc đến tình hình chuẩn bị cấu trang, đề nghị Richard mau chóng xử lý xong chuyện hậu chiến, rồi lập tức lên đường đi gặp Công tước.

Richard đáp ứng.

Trong vòng một ngày, thái độ của những người trong gia tộc Nam tước Fontaine đối với Richard đã thay đổi rất nhiều, họ luôn vô tình hay cố ý ép buộc, muốn Richard mau rời khỏi lãnh địa Nam tước. Đây là dấu hiệu của cuộc đấu tranh quyền lực trong gia tộc. Nam tước đã chết quá đột ngột, trưởng tử kế thừa tước vị vẫn còn là một đứa bé, đội cận vệ chính của Nam tước lại gần như thương vong toàn bộ trong trận đại chiến, cho nên hệ thống trưởng tử của Nam tước đã không còn lực lượng vũ trang trong tay. Mặc dù di chúc của Nam tước Fontaine có rất nhiều người làm chứng, thế nhưng quyết định để thứ tử theo Richard phụng sự Chân Thần lại là một cái cớ có thể bị lợi dụng để gây chuyện.

Về cuộc đấu tranh như vậy, Richard cũng đã đọc không ít trong sách vở. Bất kỳ gia tộc nào có lịch sử hơn trăm năm, lợi ích nội bộ đều phức tạp và khó gỡ. Mặc dù tước vị và tòa thành không thể tranh cãi là thuộc về trưởng tử Nam tước, nhưng trên lãnh địa còn rất nhiều lợi ích khác, tổng cộng những lợi ích này cũng không thua kém gì Hoàng Hôn Thành Bảo.

Trước sự tranh chấp nội bộ gia tộc Nam tước Fontaine, Richard có chút không nhịn được muốn nhúng tay, nhưng lại bị Liuse khuyên can. Hiện tại chưa phải thời cơ can thiệp, phải chờ gặp Công tước xong, lúc đó đại cục mới định.

Sứ giả của Công tước dừng lại thêm một ngày, rồi giục Richard lên đường. Còn Huân tước Rondiro thì ở lại, hỗ trợ phòng vệ lãnh địa Nam tước Fontaine đang ở trong tình trạng cực kỳ trống rỗng.

Huân tước Rondiro từng đề nghị muốn xem "Cự thú" của Richard. Richard biết huân tước đang nói đến Mẫu Sào, đương nhiên không thể cho ông ta xem. Thế là Richard từ chối, giải thích rằng đó là một loại sinh vật triệu hồi ma pháp, mỗi lần triệu hồi đều phải trả một cái giá rất lớn, và lại có một chu kỳ làm lạnh rất dài. Huân tước nửa tin nửa ngờ, nhưng cuối cùng cũng không hỏi thêm gì.

Hai ngày sau, Richard cuối cùng cũng đã đến Thâm Nham Thành, được xây dựng dựa lưng vào núi, cũng là thành phố lớn nhất trong lãnh địa của Công tước Thương Lang. Lâu đài nguy nga của Công tước sừng sững trên sườn núi, nhìn xuống vùng nông thôn bao la bên dưới. Nhìn từ xa, tòa pháo đài này chiếm tr���n từ lưng chừng núi đến đỉnh núi, với kích thước khổng lồ, thậm chí vượt qua pháo đài Black Rose cổ truyền của gia tộc Archimonde.

Thâm Nham Thành vô cùng phồn hoa, với lối kiến trúc thô mộc nhưng chỉnh tề, dường như khi kiến tạo đã có một quy hoạch đô thị rất tốt. Rất nhiều kiến trúc cao lớn đều được xây bằng cự thạch.

Đây là một tòa thành lớn với hơn mười vạn dân cư. Ngoài thành có thường trú một đoàn Kỵ Sĩ Thương Lang quy mô ngàn người. Còn quân phòng thủ trong thành thì có ba ngàn người. Nếu tính cả các đội quân khác phân tán khắp lãnh địa, cùng với các đội quân có thể chiêu mộ từ các vùng phụ thuộc, thì vào thời khắc tối hậu trọng yếu, Công tước Thương Lang có thể triệu tập một đội quân quy mô ba vạn. Quy mô này đã gần bằng với quân đội mà hoàng thất có thể động viên.

Tường thành của Thâm Nham Thành cao đến ba mươi mét, nhìn từ xa đã cảm thấy vô cùng hùng vĩ, khi đến chân thành ngước nhìn thì càng khiến người ta choáng ngợp.

Richard dừng chân trước cổng thành, ngước nhìn. Vài phút sau, hắn mới cùng s�� giả Công tước tiến vào Thâm Nham Thành. Lần này, vị tước sĩ không hề giục giã hắn, đồng thời còn tự hào vì thành phố của mình quá hấp dẫn. Còn Richard lại đang dùng ánh mắt của một nhà chiến thuật gia để phân tích dữ liệu trong tầm mắt. Một tòa cự thành to lớn như vậy, nếu có vạn người trấn thủ, thì ngay cả khi đối mặt với năm vạn đại quân cũng có thể kiên cố phòng thủ trong một khoảng thời gian đáng kể.

Khi đi vào cổng thành, Richard chú ý thấy cả phía trước và sau cổng đều có một hàng rào thép đúc bằng thanh thép dày cỡ cánh tay, còn cổng thành thì được gắn trên đường ray, cần dùng bàn kéo để đẩy tấm cổng thép khổng lồ. Cánh cổng thành như vậy đã không phải khí giới công thành thông thường có thể phá mở, chỉ có thể dựa vào cường giả cưỡng ép xông lên đầu tường, rồi từ trên tường thành mở ra trận địa cho các đội quân theo sau.

Nhưng những kẻ tiên phong chiếm lĩnh đầu tường chắc chắn sẽ ở vào tử địa. Ngay cả cường giả Thánh vực cũng không phải bất tử thật sự. Khi không thể nhận được viện trợ trực tiếp, lại bị vây công trên tường thành với không gian hoạt động cực kỳ hạn chế, bất kỳ cường giả nào cũng có thể gãy kích trầm sa tại đây. Chỉ cần nhìn kết cục của Symclair trên đầu tường Hoàng Hôn Cổ Bảo là có thể biết, huống chi là Thâm Nham Thành. Là một trong ba Công tước lớn của Hồng Sam Vương quốc, Công tước Thương Lang dưới trướng cũng không thiếu cường giả.

Đại đội quân của Richard đều ở lại quân doanh ngoài thành, hắn chỉ dẫn theo mười thị vệ tùy thân cùng sứ giả vào thành.

Sau khi tiến vào Thâm Nham Thành, sự phồn hoa và náo nhiệt của thành phố này cũng đã thu hút ánh mắt Richard. Cổng thành và quảng trường Nam Thành được nối với nhau bằng một đại lộ rộng lớn, đủ cho ba cỗ xe ngựa song hành. Trong lúc đoàn xe đang tiến lên, đối diện bỗng truyền đến tiếng vó ngựa gấp gáp. Mười mấy kỵ binh phi ngựa tới, phóng nhanh về phía cổng thành. Các kỵ sĩ một đường lớn tiếng hô hoán, yêu cầu người đi đường và xe cộ phía trước tránh đường. Họ đều mặc giáp kỵ binh màu xám đậm, trước ngực có họa tiết đầu sói dữ tợn.

Từ xa nghe thấy tiếng hô hoán, tùy tùng của sứ giả Công tước đã sớm dẫn đoàn xe tấp vào lề, nhường lại lối đi ở giữa. Mười kỵ sĩ lướt qua như gió, thẳng tiến cổng thành rồi nhanh chóng đi xa. Mặc dù người đi đường và xe cộ đều nhao nhao tránh đường, nhưng trên đại lộ vào thành vẫn đông đúc chen chúc, luôn có người di chuyển nhanh chậm khác nhau. Vậy mà đội kỵ sĩ kia vẫn phóng hết tốc lực, nhưng không một con ngựa nào lầm lỡ giẫm phải người đi đường, cho thấy kỹ thuật cưỡi ngựa cực kỳ tinh xảo của họ.

Richard ngồi trên lưng ngựa, nhìn bóng dáng các kỵ sĩ đi xa, con ngươi khẽ co rút lại, không ai nhìn thấy. Nhóm kỵ sĩ này đều có thực lực từ cấp tám trở lên, kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo thì khỏi phải nói, ai nấy trên người đều tỏa ra sát khí lẫm liệt, hiển nhiên đều là những lão binh thực sự đã kinh qua chiến trường, chứ không phải những tân binh chỉ biết thao luyện trong sân huấn luyện.

Lúc này, cửa sổ xe ngựa bên cạnh Richard kéo ra, Liuse cũng nhìn thoáng qua nhóm kỵ sĩ đó, sau đó không chút động s��c nhìn Richard một cái, rồi đóng cửa sổ xe lại.

Bản quyền văn bản đã qua chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.