Richard phun ra một ngụm Sí Nhiệt trọc khí, như thể phổi hắn cũng đang bốc cháy bởi ngọn lửa dữ dội từ vực sâu. Sâu bên trong cơ thể, cảm giác trống rỗng và mệt mỏi bắt đầu trỗi dậy, cho đến lúc này, sự xao động dữ dội do huyết mạch Archimonde gây ra mới tạm lắng xuống, nhưng dư âm của nó vẫn còn vương vấn mãi không tan.

Đó là sự phun trào dữ dội của núi l���a, mọi phẫn nộ và cuồng dã hội tụ thành dung nham nóng chảy, nặng nề. Khi nó cuồn cuộn chảy, sẽ phá hủy mọi chướng ngại vật hữu hình và vô hình trên đường nó đi qua.

Đó là sự phẫn nộ của Archimonde.

Richard hô hố thở hổn hển, trong lồng ngực vẫn còn vương vấn cảm giác muốn đập nát, nghiền nát đối thủ còn sống. Và trên thực tế, hắn đã làm như vậy. Không phải pháp sư nào cũng có thể dùng những quả cầu lửa liên miên không dứt để biến đối thủ thành tro bụi. Chưa ai từng chứng kiến một trận quyết đấu như vậy, họ thậm chí còn chưa từng nghĩ đến điều đó.

Và nhờ vậy, huyết mạch Archimonde lại có thêm một năng lực mới: Sí Nhiệt. Sí Nhiệt có thể nâng cao tốc độ thi triển phép thuật gây sát thương của Richard, nhờ đó hắn mới có thể trong mười một giây tung ra mười ba quả cầu lửa. Năng lực huyết mạch mới này có tác dụng tương tự với thần thuật "Sôi Trào" của Liuse, nhưng uy lực thì kém xa. Tuy nhiên, so với Sôi Trào chỉ có thể sử dụng một lần mỗi bảy ngày, Sí Nhiệt có thể kích hoạt mỗi ngày một lần.

Ngay cả khi những làn sóng nhiệt trước mặt đã tan đi, lòng Richard vẫn không ngừng khuấy động. Khi bạo lực được đẩy đến cực hạn, nó trở thành một dạng nghệ thuật, mang theo sức hút kinh ngạc tâm hồn như nghệ thuật vậy. Cảm giác hủy diệt mọi thứ đó là điều Richard chưa từng trải nghiệm.

Huyết mạch tinh linh mang lại sự cường hóa cho phép triệu hồi, đại diện cho sự thong dong, ưu nhã và khả năng khống chế. Còn huyết mạch Archimonde thì lại cường hóa uy lực của phép thuật gây sát thương, biến sự thô bạo đơn thuần thành một vẻ đẹp. Đây là hai mặt của một đồng xu, hai cực đoan không thể hòa hợp.

Richard nhanh chóng hồi phục sau cơn bộc phát dữ dội, lặng lẽ hạ lệnh vây công trong ý thức, đồng thời lấy ra một bình dược tề hồi phục ma lực, uống một ngụm. Cùng lúc đó, thần thuật Sức Sống của Liuse cũng giáng xuống người hắn. Dược tề hồi phục ma lực cường hiệu kết hợp với Sức Sống từ thần thuật và cấu trang, có thể khiến tốc độ hồi phục ma lực của Richard tăng gấp năm lần. Chỉ vài phút sau, Richard sẽ lại có đủ ma lực để tung ra ba đến bốn quả cầu lửa.

Nhiều người thuộc Hồng Sắc Cossack vẫn còn bàng hoàng vì cảnh tượng vừa rồi, cho đến khi kỵ binh sa mạc và quân man tộc ập đến gần, họ mới vội vàng vung vũ khí chống cự.

Trên chiến trường đột nhiên vang lên một tiếng sấm rền kinh thiên, chấn động đến màng nhĩ Richard cũng hơi đau nhói. Thanh thế đó thậm chí còn lớn hơn cả những quả cầu lửa liên tiếp nổ tung vừa rồi! Từng cuộn sương mù màu xanh từ từ bay lên bầu trời, nhưng nơi sương mù bốc lên lại bị những chiếc xe hàng che khuất, khiến Richard không thể nhìn rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng trong ý thức của Richard, mối liên hệ với hai con Phong Nha bình thường đột nhiên biến mất. Hai con Phong Nha đó đang dẫn đầu một đội kỵ binh sa mạc vòng đánh đường lui của đoàn thương nhân Hồng Sắc Cossack. Chúng vừa nhận được lệnh vây công của Richard và mới bắt đầu tấn công. Richard bắt đầu lo lắng, vội vàng nhảy lên lưng chiến mã, phóng tầm mắt nhìn ra xa, thấy năm mươi tên kỵ binh sa mạc đang tấn công theo hai con Phong Nha đều lần lượt ngã xuống, thỉnh thoảng trên người họ lại tóe ra từng đóa huyết hoa.

Trong chớp mắt, năm mươi kỵ binh sa mạc đã mất đi một nửa!

Richard gần như nghi ngờ rằng họ bị tấn công bởi hai đội Ném Binh, nếu không, làm sao có thể trong chớp mắt khiến một nửa kỵ sĩ sa mạc ngã ngựa? Kẻ tấn công chắc chắn ở nơi khói xanh bốc lên, nhưng những chiếc xe hàng nối đuôi nhau tạo thành công sự phòng ngự tạm thời vẫn che khuất tầm nhìn của Richard, khiến hắn không thể nhìn rõ cảnh tượng phía sau xe.

Richard lập tức ra lệnh cho chiến binh ở mặt trận chính tăng tốc tấn công, đồng thời, các tùy tùng mạnh mẽ của hắn cũng lần lượt gia nhập trận chiến, còn bản thân hắn thì chỉ huy hai con Biên Bức tinh anh bay lên không trung, để xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra phía sau những chiếc xe hàng.

Hình ảnh mà Biên Bức tinh anh truyền về khiến Richard giật mình kinh hãi. Phía sau mấy chiếc xe hàng, đứng sừng sững một hàng khoảng năm mươi người lùn, họ cầm những khẩu súng kíp tạo hình kỳ lạ, chĩa thẳng vào các kỵ sĩ sa mạc đang xông tới từ khoảng cách mấy chục mét, và một lần nữa bóp cò! Thế là, từ họng súng như loa phun ra một đám chì cát lớn, trông như một đám mây đen, bay về phía đội kỵ binh sa mạc đang tấn công!

Vô số đóa huyết hoa nhỏ li ti lại lần nữa nở tung trên người các kỵ binh sa mạc, từng kỵ binh đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ, rồi không thể khống chế cơ thể mình, lần lượt ngã khỏi lưng ngựa. Rõ ràng là họ chưa từng đối mặt với loại binh khí này, cũng hoàn toàn không biết phải phòng ngự ra sao.

Mặc dù có người dùng cách né tránh tên bắn của cung nỏ, linh hoạt co người trên lưng ngựa, hoặc treo mình dưới bụng ngựa, nhưng vẫn không thể hoàn toàn tránh né những đòn tấn công với quỹ đạo khó lường từ phía đối diện. Mùi thuốc súng nồng nặc và tiếng nổ kịch liệt cũng khiến nhiều chiến mã gần như mất kiểm soát trên đường phi nước đại.

Năm mươi kỵ binh sa mạc, đối mặt với số lượng người lùn tương đương, chỉ sau hai lượt xạ kích của đối phương, chỉ còn lại chưa đầy mười người!

Nhóm Hỏa Thương Binh người lùn này, mỗi người đều đeo hai khẩu súng dài và hai khẩu s��ng ngắn trên người. Sau khi bắn hết súng dài, các người lùn lập tức thành thạo rút súng ngắn ra, mỗi người cầm súng bằng cả hai tay, sau đó một màn mưa đạn dày đặc bao trùm những kỵ binh sa mạc may mắn sống sót. Kỵ binh sa mạc cuối cùng đổ ầm xuống đất, quán tính lớn khiến cơ thể hắn trượt dài trên mặt đất, kéo theo một vệt máu đỏ thẫm, mãi cho đến khi dừng lại cách các Hỏa Thương Binh người lùn ba mét.

Chỉ còn ba mét nữa, nhưng hắn đã không còn sức lực để vượt qua quãng đường cuối cùng này. Một tiếng "phịch" trầm đục vang lên, chiếc ủng da bọc sắt của người lùn đạp mạnh vào đầu kỵ binh sa mạc, tiễn hắn về cõi vĩnh hằng.

"Người lùn Hỏa Thương Binh!" Richard nghẹn ngào kêu lên.

Richard vẫn đang cố gắng suy nghĩ xem những người lùn này xuất hiện bằng cách nào, liền lập tức hạ lệnh cho đội quân chính diện tăng tốc cường công, đồng thời, đội kỵ binh sa mạc đang bọc đánh cánh phải cũng toàn lực tiến công.

Hỏa Thương Binh người lùn có uy lực lớn, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng. Ví dụ như tốc độ nạp đ��n cho súng kíp của họ rõ ràng chậm chạp, và giờ đây, khi cả bốn khẩu súng kíp đều đã bắn xong, chính là thời khắc yếu ớt nhất của họ.

Trên không trung vang lên tiếng rít sắc lạnh, bốn con Biên Bức tinh anh từ trên trời lao xuống, xông thẳng vào đội hình Hỏa Thương Binh người lùn, dùng nanh vuốt kịch độc không ngừng cắn xé. Ngay lập tức, một Hắc Võ Sĩ khác cũng xuất hiện giữa đội ngũ người lùn. Ưu thế về khoảng cách thi triển của phép triệu hồi, vượt xa phép thuật gây sát thương, đã hoàn toàn thể hiện vào thời khắc này.

Và ở chiến tuyến chính diện, Gangde đồng thời kích hoạt Đại Địa Chi Lực và Lực Lượng Cấu Trang, cây rìu khổng lồ đói khát vung chém như gió, những nhát chém toàn lực thậm chí khiến thân thể nặng nề của hắn rời khỏi mặt đất! Mỗi nhát chém nặng nề của hắn đều sẽ chém kỵ sĩ lẫn ngựa phía trước thành hai mảnh. Thực nhân ma thì càng dữ dội hơn, hắn dứt khoát dùng thân mình đâm thẳng vào những kỵ binh cản đường, dưới cú va chạm cực lớn, kỵ binh Cossack cùng ngựa đều bị hất văng ra ngoài.

Họ sóng vai xông lên phía trước, nhanh chóng tạo ra một lỗ hổng trong đội hình Cossack, sau đó lao về phía những chiếc xe hàng chắn đường. Cây rìu khổng lồ của Gangde và cây chùy sắt của thực nhân ma gần như cùng lúc giáng xuống một chiếc xe vận tải phía trước, một tiếng "oanh" vang lên, chiếc xe hàng lập tức vỡ nát, số khoáng thạch bên trong văng tứ phía. Dưới sự thúc giục của Richard, Gangde và thực nhân ma đều không có thời gian vòng qua, mà lựa chọn cách bạo lực nhất là trực tiếp phá hủy chướng ngại vật.

Nhưng khi một lỗ hổng vừa được đục thủng trong hàng xe hàng, một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện liền lướt qua bên cạnh hai tên cuồng đồ bạo lực, lao thẳng vào đội hình Hỏa Xạ Thủ người lùn, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Đó là Spray. Bị Spray vượt qua trong chớp mắt, Gangde và thực nhân ma Cửu Ba Phần đều bất lực dưới sự phẫn hận. Nhưng ngay khi họ chuẩn bị dốc sức, một bóng người khác lại lướt qua bên cạnh, len vào giữa các Hỏa Xạ Thủ người lùn.

Cardinal! Gangde và Cửu Ba Phần nhìn nhau, không nói một lời, rồi cùng lúc nhảy vào đội hình Hỏa Xạ Thủ người lùn, bắt đầu cuộc tàn sát. Bốn sát thần này bắt đầu phát uy, đội quân man tộc đông đảo còn chưa kịp tiếp cận, thì hơn nửa số Hỏa Xạ Thủ người lùn đã bị chém gục!

Richard kinh hãi, đây là tình huống mà hắn không hề dự liệu được. Đối mặt với những Hỏa Xạ Thủ người lùn có cấp độ trung bình mới cấp năm, còn chưa kịp nạp đạn, bốn tùy tùng của hắn có lực sát thương thực sự quá khủng khiếp. Ngoại trừ Cardinal từ tốn đâm từng nhát, ba người còn lại đều liên tục thu hoạch sinh mạng.

"Lưu mấy cái sống!!" Richard nhanh chóng truyền một mệnh lệnh trong ý thức, đồng thời không thể không lên tiếng gào lớn, mới khiến họ kìm hãm bớt.

Trừ đi sự xuất hiện bất ngờ của Hỏa Xạ Thủ người lùn, đại pháp sư của đoàn xe bị Richard oanh sát, đội kỵ binh chủ lực lại bị tiêu diệt, đoàn thương nhân Cossack liền rơi vào cảnh tận thế, còn lại chỉ là một cuộc thảm sát một chiều. Về phần đội trưởng kỵ binh hộ vệ, vốn là cường giả cấp mười bốn, lại bị Gangde, hai thực nhân ma, Sandrew và Spray vây giết ngay trong chớp mắt giao chiến. Họ đã chiến đấu kề vai trong thời gian dài, phối hợp ăn ý với nhau, sau trận chiến với Symclair càng có kinh nghiệm đặc biệt trong việc thu phục cường giả.

Trận chiến nhanh chóng kết thúc, những hộ vệ và nhân viên còn lại của đoàn thương nhân đều lần lượt lựa chọn đầu hàng, những kẻ ngoan cố chống cự thì bị giết sạch. Quân đội của Richard xưa nay sát tính rất cao, dưới trướng hắn thương binh ít mà tử trận thì nhiều. Ví dụ như với các Hỏa Thương Binh người lùn, Richard đã ra lệnh kịp thời, nhưng cuối cùng chỉ còn lại mười người sống sót.

Richard cưỡi ngựa đi một vòng quanh chiến trường, nắm bắt toàn bộ tình hình, rồi bắt đầu liên tục ra lệnh: "Kiểm tra hàng hóa trên xe, điều tra tù binh, và chữa trị thương binh! Ngoài ra, hãy đưa tất cả những người lùn đó đến đây cho ta!"

Mười Hỏa Thương Binh người lùn bị kéo đến trước mặt Richard, trên mỗi khuôn mặt đều hằn những vết bầm tím lớn. Người lùn có tính khí vừa cứng đầu vừa ương bướng, dù bị bắt làm tù binh cũng không chịu thành thật, miệng không ngừng lầm bầm la hét điều gì đó. Đương nhiên, kỵ binh sa mạc áp giải họ sẽ không khách khí, sau một trận đấm đá, cuối cùng họ cũng chịu an phận hơn.

"Các ngươi là ai, từ đâu tới? Vì sao các ngươi lại ở trong đoàn thương nhân Hồng Sắc Cossack?" Richard dùng ngôn ngữ chung của thế giới Farrow hỏi.

Các người lùn nhao nhao nói gì đó, nhưng không phải ngôn ngữ chung, Richard không hiểu một lời nào. Hắn lập tức tự thi triển một phép thuật thông hiểu ngôn ngữ, sau đó cố gắng lắng nghe thêm một lúc lâu nữa, mới miễn cưỡng hiểu được đại khái.

Nhóm người lùn này đều đến từ Thương Bạch Cao Địa, nằm ở phía tây bắc của Nhiễm Huyết Chi Địa. Đó là một trong những thế giới bóng tối lớn nhất tích tụ trên đại lục. Sâu bên trong cao địa là các quốc gia dị tộc, và họ đến từ bộ lạc lớn Thunderbolt của người lùn, một trong số đó.

Bộ lạc Thunderbolt và một đội bắt nô của Hồng Sắc Cossack xâm nhập Thương Bạch Cao Địa đã tình cờ tiếp xúc với nhau, cuối cùng đã bị sa lầy bởi đợt tấn công của rượu mạnh, kim tệ và các loại phẩm vật xa xỉ, bán các loại quặng thô cho Hồng Sắc Cossack, đồng thời còn cung cấp một đội Hỏa Thương Binh làm lính đánh thuê.

Richard nhíu mày suy nghĩ. Người lùn Norland cũng là một chủng tộc lớn, họ cũng chế tạo và sử dụng súng kíp, nhưng uy lực lại kém xa so với nhóm Hỏa Thương Binh trước mắt. Vừa rồi, khi họ đồng loạt xạ kích, lực sát thương thậm chí còn khủng khiếp hơn cả Ném Binh, cần biết Ném Binh là những chiến sĩ cấp tám, trong khi cung tiễn thủ thông thường với số lượng tương đương càng không thể nào sánh bằng họ.

Richard chợt lóe lên một tia sáng trong đầu, liền nói với thân vệ bên cạnh: "Đưa súng kíp của bọn chúng cho ta xem."

Một thân vệ man tộc bên cạnh nhanh chóng mang đến một khẩu súng dài và một khẩu súng ngắn mà người lùn đã sử dụng. Richard cầm trong tay cẩn thận quan sát, đồng thời nhanh chóng bắt tay tháo rời. Một lát sau, hai khẩu súng kíp đã biến thành một đống linh kiện. Kiến thức học được ở Thâm Lam đã đặt nền móng toàn diện và vững chắc cho Richard; hắn đều từng đọc lướt qua các lĩnh vực phép thuật chính. Ngay cả kỹ thuật luyện kim cơ khí hắn cũng đã học qua một chút.

Khi súng kíp được tháo ra, Richard liền nhận thấy cấu trúc của chúng rất khác biệt so với súng kíp mà người lùn Norland sử dụng. Loại súng kíp này phức tạp hơn nhiều, đồng thời công nghệ tinh xảo, vật liệu được chọn lọc kỹ lưỡng. Nòng súng còn sử dụng công nghệ cắt gọt, mài dũa, chứ không giống súng kíp của người lùn Norland chỉ là một bộ phận thô ráp được rèn đúc mà không trải qua gia công thêm. Hơn nữa, hợp kim dùng làm nòng súng là một công thức hoàn toàn mới, cực kỳ chịu được nhiệt độ cao và áp suất lớn, điều này cho phép nó chứa được nhiều thuốc nổ hơn.

Mân mê khẩu súng kíp trên tay, Richard thầm kinh ngạc trong lòng. Khẩu súng kíp này hoàn toàn không phải sản phẩm cùng thời đại với súng kíp của người lùn Norland, ít nhất phải đi trước gần ngàn năm. Sở dĩ khoa trương như vậy là vì người lùn Norland tiến bộ rất chậm chạp trong công nghệ súng kíp; súng kíp hiện tại của họ không khác gì ba trăm năm trước.

Súng kíp của người lùn Norland, trong mắt các Đại Ma Đạo Sư Thâm Lam, hoàn toàn chỉ là một trò cười. Những khẩu súng kíp đó chẳng qua chỉ là một ống sắt thô ráp được cột vào một khúc gỗ bằng những thủ pháp sơ sài. Tầm sát thương của súng kíp chỉ có hai mươi mét; ngay cả trong tầm bắn, chúng cũng chỉ có thể gây ra mối đe dọa khi xuyên qua mục tiêu mặc giáp da hoặc giáp lưới. Những kỵ sĩ cấp cao khoác giáp trụ toàn thân hoàn toàn có thể bỏ qua uy lực của súng kíp.

Ngoài ra, chỉ cần vượt quá mười mét, súng kíp sẽ rất khó xuyên phá tấm khiên phòng ngự vật lý của pháp sư tấn công tầm xa, trừ khi cận chiến và đồng thời tập kích xạ kích. Thế nhưng, với tốc độ liên thanh chậm chạp của súng kíp, mà cũng muốn tấn công pháp sư ư? Hỏa Xạ Thủ người lùn còn chưa kịp tiến vào tầm bắn đã sẽ bị cầu lửa của pháp sư oanh tạc. Huống hồ, nếu đã có thể tiếp cận người có pháp chức đến khoảng cách này, thì việc trực tiếp lao vào dùng quyền cước có khi uy lực còn lớn hơn. Còn những chức nghiệp giả cao cấp có đấu khí, cũng có thể không mảy may sợ hãi uy lực yếu ớt của súng kíp.

Do đó, trong tài liệu của Thâm Lam, súng kíp của người lùn chỉ có thể dùng để săn bắn dã thú, hơn nữa còn không thể đối phó được ma thú quá lợi hại. Thuốc nổ ngược lại là một phát minh không tồi, chỉ có điều công dụng chính của nó là trong việc khai thác mỏ.

Thế nhưng, súng kíp của Thunderbolt lại rất khác biệt. Qua đôi mắt của Biên Bức tinh anh, Richard tận mắt thấy nó vẫn có uy lực lớn ở khoảng cách năm mươi mét. Điều này đã có thể đe dọa được một số pháp sư cấp thấp. Hơn nữa, uy lực của súng kíp này còn lớn hơn gấp mười lần so với loại súng tương tự của Norland.

Richard ước tính rằng, ngay cả kỵ sĩ hạng nặng mặc giáp trụ toàn thân, nếu bị súng kíp Thunderbolt bắn trúng chính diện ở khoảng cách hai mươi mét, cũng tương đương với bị vũ khí hạng nặng đập trúng, đều có nguy hiểm đến tính mạng. Ngay cả khi giáp trụ của kỵ sĩ có hiệu quả, thì tọa kỵ e rằng cũng không giữ được mạng, âm thanh nổ tung của thuốc nổ và mùi khói lửa gây ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với mũi tên đối với ngựa. Nói cách khác, trước đội hình dày đặc của Hỏa Thương Binh người lùn, cuộc tấn công của kỵ binh hạng nặng gần như chẳng khác nào tìm đến cái chết.

Ném Binh của Richard có thể uy hiếp tất cả kỵ binh hạng nặng dưới cấp mười trong phạm vi năm mươi mét, nhưng bản thân chúng lại mạnh hơn người lùn rất nhiều, hơn nữa việc ném toàn lực không thể vượt quá mười lần. Hỏa Thương Binh người lùn lại có thể xạ kích liên tục không ngừng, với điều kiện trong tay có đủ số súng kíp đã nạp đạn.

Mong rằng bản biên tập này giúp câu chuyện trở nên sống động và hấp dẫn hơn, một sản phẩm chỉ có tại truyen.free.