Đêm đã khuya, Clark đến nơi ở của Richard. Sau khi thông báo, một lát sau, một chiến binh man di dẫn hắn vào hậu viện, rồi hắn gặp Richard tại phòng khách tầng một.

Trở lại Ốc đảo Lam Thủy lần này, Richard đã khác xưa rất nhiều. Đội quân do hắn dẫn đầu càng là một thế lực then chốt.

Vì Symclair cũng đã xem xét Ốc đảo Lam Thủy, Richard nhận ra khu đất của mình ở khu vực biên giới thành phố vẫn còn nguyên vẹn. Tạp dịch và người hầu hoặc đã chết, hoặc bỏ trốn sạch, không còn ai. Thế nên, Richard đã trực tiếp thuê trọn khách sạn mà hắn từng ở trước đó.

Về phần những khách nhân sẵn có trong tiệm, họ chỉ đành làm phiền họ chuyển sang nơi khác tạm bợ. Đây là một sự ngụ ý mạnh mẽ và sâu xa, cho thấy Kim Huy Chiến Kỳ Thương đoàn ở Nhiễm Huyết Chi Địa không sợ bất cứ ai, cũng không thể dùng tiền bạc để mua chuộc.

Sau thảm kịch xảy ra với đội thương nhân cấp hai Hồng Sắc Cossack, những người thạo tin ở Ốc đảo Lam Thủy đều liên tưởng đến mối thù cũ giữa Richard và Hồng Sắc Cossack. Thậm chí có người còn nhớ lại lần đầu Richard giao tranh tại Ốc đảo Lam Thủy. Mọi việc đều cho thấy Richard dù còn rất trẻ, nhưng cách hành xử tàn nhẫn, sắc bén của hắn chẳng hề thua kém những lão luyện đã lăn lộn lâu năm ở Nhiễm Huyết Chi Địa. Bởi vậy, cũng không có ai dám ra mặt chỉ trích Richard, cùng lắm thì chỉ dám nói xấu hắn sau lưng mà thôi.

Theo yêu cầu của Clark, trong phòng ngoài Richard, còn có Liuse. Ngoài ra, chỉ có Cardinal đứng đó, toàn thân được bao bọc kín mít trong chiếc áo choàng vải dày có mũ. Khi nhìn thấy Cardinal, trong mắt Clark bỗng lóe lên tinh quang, lộ rõ vẻ cực kỳ kinh ngạc, nhất thời không kiềm chế được cảm xúc!

Cardinal căn bản không lộ ra bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể, đến nửa dưới khuôn mặt cũng ẩn mình trong bóng tối dày đặc. Khi ánh mắt của Clark dừng lại trên người nó, Cardinal cũng bất ngờ cảm thấy hai điểm nóng rát mãnh liệt, như thể bị thanh sắt nung đỏ đóng dấu. Nó khẽ giật mình, không tự chủ lùi lại một bước. Lưỡi đao ở tay trái của nó cũng khẽ rung lên, phát ra tiếng vo ve nhỏ như lời cảnh cáo.

Richard thấy thế, trong lòng âm thầm cảnh giác, nhưng mặt không đổi sắc hỏi: "Thưa tiên sinh Clark, sao vậy, ngài có hứng thú với vệ sĩ của tôi sao?"

Clark lần nữa nhìn chằm chằm Cardinal một chút, lúc này mới thu hồi ánh mắt, lắc đầu thở dài nói: "Thật không ngờ, lại có thể gặp một võ sĩ Nhật Mộ Thánh Đường ở nơi này! Mà nàng lại còn là vệ sĩ của ngài! Tôi chưa từng nghe nói có ai sở hữu một Nhật Mộ Thánh Đường làm vệ sĩ."

"Trước đây tôi chưa từng nghe nói về điều này. Ngài có thể vui lòng giải thích kỹ hơn cho tôi không?" Richard lộ ra vẻ hết sức hứng thú. Hơn nữa, hắn có thể cảm nhận được từ Clark một luồng khí tức cường đại, mơ hồ và khó nắm bắt. Thông thường, nếu Clark chỉ là một pháp sư cấp mười một, mười hai, lẽ ra hắn không thể tạo áp lực cho Richard. Thế nhưng, trên người hắn dường như bao phủ một màn sương mù, đến cả Richard cũng không nhìn thấu. Chính vì thế, Richard cực kỳ coi trọng Clark, không dám chút nào lơ là.

Clark không trả lời ngay câu hỏi của Richard, thay vào đó, nheo mắt nhìn chằm chằm Richard một lúc lâu, dường như muốn xác nhận lời hắn nói là thật hay giả. Sau đó, ông ta hỏi: "Ngài có được hộ vệ này bằng cách nào?"

"Tình cờ gặp gỡ, nó muốn tìm việc nên đến làm vệ sĩ cho tôi." Richard nói. Đương nhiên hắn sẽ không tiết lộ Cardinal là một đơn vị đặc biệt do Mẫu Sào chế tạo ra. Những lời này ngụ ý rằng Richard không muốn tiết lộ chi tiết cụ thể về việc làm sao có được Cardinal. Nếu Clark thông minh, tốt nhất đừng hỏi thêm.

Clark nhẹ gật đầu, vẻ khác lạ trên mặt ông ta dần dần bình tĩnh trở lại. Hắn ngẩng đầu, ngắm nhìn vầng trăng tròn vĩ đại ngoài cửa sổ. Một lúc sau, ông ta mới chậm rãi nói: "Lịch sử của Nhật Mộ Thánh Đường, muốn truy ngược về một thảm họa cực lớn rất lâu trước kia, đó là trận xâm lăng của tinh thú. Lúc đó, những tinh thú không biết từ đâu đến đã đánh bại gần như tất cả các cường giả truyền kỳ của vị diện, đồng thời chuẩn bị đổ tinh lực vào vị diện Farrow. Nếu kênh dẫn tinh lực được xây thành, thì vị diện Farrow sẽ dần dần dị hoá dưới ảnh hưởng của tinh lực, cuối cùng biến thành một Tinh Giới khác. Cuối cùng, chư thần bất chấp sự áp chế quy tắc và phản phệ, trực tiếp tham gia vào cuộc chiến với tinh thú, sau khi phải trả một cái giá đắt, cuối cùng đã tiêu diệt toàn bộ tinh thú xâm lược. Không chỉ Chiến Thần trực tiếp tử trận, mà một vài vị thần minh cũng vì thế mà bị thương, trong đó người bị thương nặng nhất chính là Hắc Dạ Nữ Sĩ."

"Hắc Dạ Nữ Sĩ? Nàng không phải đã mất tích sau trận chiến ấy sao?" Richard hỏi. Hắn từng xem qua ghi chép liên quan trong bút ký của Essien, trận chiến tinh thú khiến các cường giả hàng đầu của vị diện Farrow gần như toàn bộ tử trận, một góc đại lục bị chia cắt, đồng thời một vị thần minh thần lực cường đại cũng tử vong, một số thần minh bị thương, trong đó vài vị thần minh bị thương nghiêm trọng còn từng mất tích một thời gian.

"Sự thật không phải vậy. Hắc Dạ Nữ Sĩ không mất tích, mà là tử trận sau chiến tranh. Lúc ấy thần quốc của nàng bị tổn hại, không thể không ký thác thần tính vào hóa thân trên thế gian, để dần dần tĩnh dưỡng. Nhưng Bạch Trú Chi Thần đã phái ra những võ sĩ thần điện tinh nhuệ nhất của mình, bất ngờ tấn công hóa thân của Hắc Dạ Nữ Sĩ, đồng thời thành công giết chết hóa thân của nàng, dẫn đến việc Hắc Dạ Nữ Sĩ cuối cùng tử vong. Sau thần chiến, các võ sĩ thần điện lập được công lớn lại bị coi là phạm tội thí thần, bị chư thần liên hợp hạ lệnh truy sát, trong đó bao gồm cả Bạch Trú Chi Thần."

Môi Richard giật giật, muốn hỏi điều gì đó, nhưng rồi hắn kìm lại. Sự phản bội và hy sinh trong giới quý tộc quả thực phổ biến, trong chư thần cũng không hiếm thấy, và thường được khoác lên danh nghĩa đại nghĩa.

Clark dừng lại một lát, rồi chậm rãi nói: "Đám võ sĩ thần điện ấy, từ đó về sau không còn bất kỳ không gian sinh tồn nào. Bọn họ vốn là những võ sĩ thần điện tinh nhuệ nhất, để tập kích hóa thân của Hắc Dạ Nữ Sĩ, tất cả đều được Bạch Trú Chi Thần ban thưởng một điểm thần tính. Nhưng sau khi thành công thí thần, họ lại từ Hắc Dạ Nữ Sĩ mà đạt được thêm một điểm thần tính. Khi chư thần hạ lệnh truy sát, cuối cùng họ đã chọn cách phản kháng. Tổng cộng một trăm mười chín võ sĩ thần điện, trong suốt bảy năm sau đó, liên tục giao chiến khắp các ngóc ngách đại lục, lần lượt phá tan mười một vòng vây do các cường giả và quân đội toàn lục địa thiết lập, trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ. Các võ sĩ Thần Điện ấy, vì mang cả thần tính ngày và đêm, vì sự sa đọa và bị thần khiển trách, nên được gọi là Nhật Mộ Thánh Đường. Quá trình truy sát Nhật Mộ Thánh Đường, hoàn toàn là một thảm họa khác cho thế giới loài người sau trận chiến Tinh Giới, mãi đến khi Nhật Mộ Thánh Đường cuối cùng tử trận, thảm họa ấy mới chấm dứt. Trong bảy năm này, chỉ riêng cường giả truyền kỳ đã có hai người tử trận, số lượng các chiến sĩ Thánh Vực tử vong thì vô số kể."

"Trong quá trình liên tục giao tranh, vô số Nhật Mộ Thánh Đường đã biến nỗi oán hận và phẫn nộ vì bị bỏ rơi thành động lực và lời nguyền, đồng thời lợi dụng thần tính của mình để hoàn thành nghi thức truyền thừa. Bởi vậy, mặc dù một trăm mười chín Nhật Mộ Thánh Đường đầu tiên đã toàn bộ tiêu vong, nhưng họ cũng đã gieo rắc hạt giống thù hận khắp vị diện. Cứ sau một khoảng thời gian, chắc chắn sẽ có người thức tỉnh sức mạnh Nhật Mộ Thánh Đường, đồng thời nhận được lực lượng truyền thừa. Họ đều là những kẻ độc thần kiên định nhất, có người chết đi trong im lặng, có người lại trở thành dị đoan lừng danh khắp đại lục. Cũng có một số người chọn cách ẩn mình, lặng lẽ tích lũy sức mạnh."

Nghe đến đây, Richard đặt một câu hỏi cốt yếu: "Bạch Trú Chi Thần vì sao lại muốn tập kích Hắc Dạ Nữ Sĩ?"

Clark nói: "Sau khi Hắc Dạ Nữ Sĩ tử vong, thần tính và thần chức của nàng đều bị Bạch Trú Chi Thần hấp thụ, thế nên Bạch Trú Chi Thần đã từ thần lực yếu ớt nhảy vọt lên thành thần lực trung đẳng, và chính thức đổi tên thành Lunal, Thời Gian Chi Thần."

Đây là một đoạn bí văn, nếu đó là thật, thì không nghi ngờ gì đây chính là sự kiện bí ẩn nhất toàn vị diện. Một khi tiết lộ và truyền bá, chắc chắn sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của Lunal, Thời Gian Chi Thần. Hơn nữa, xét từ những gì Nhật Mộ Thánh Đường đã trải qua, hiển nhiên chư thần của vị diện Farrow cũng sẽ không thích những lời đồn đại liên quan.

"Thưa tiên sinh Clark, vì sao ngài lại nhận định vệ sĩ của tôi là một Nhật Mộ Thánh Đường? Ngài xem, sức mạnh của nó còn rất nhỏ yếu." Richard không cho rằng Cardinal là Nhật Mộ Thánh Đường gì cả, nhưng lại nảy sinh hứng thú với tổ chức bí ẩn này trong lời kể của Clark. Từ lời tự thuật của Clark, Nhật Mộ Thánh Đường đơn giản chính là đồng minh tự nhiên của Richard tại vị diện Farrow. Chỉ là không biết họ đặt vị diện và chư thần cái nào lên trước hơn.

"Mang cả khí tức hắc ám và thần tính, đây là đặc tính chung của tất cả Nhật Mộ Thánh Đường, cũng là độc nhất vô nhị." Clark nói.

Thần tính không phải ai cũng có thể sở hữu, phàm nhân sở hữu thần tính, giống như kẻ ăn mày mang đầy túi vàng, tất nhiên sẽ dẫn đến sự can thiệp của chư thần.

Richard nhíu mày, tay gõ nhẹ lên mặt bàn, hỏi khẽ: "Nhật Mộ Thánh Đường xem ra chính là con mồi mà chư thần khát khao nhất. Nếu ngài đã nhận định vệ sĩ của tôi là một Nhật Mộ Thánh Đường, vậy chẳng mấy chốc tôi sẽ thấy các Thánh tài quan và Kỵ sĩ của thần điện xuất hiện chứ?"

Khóe miệng Clark khẽ nhếch, nở một nụ cười khổ sở, nói: "Thần tính của Nhật Mộ Thánh Đường ẩn sâu trong linh hồn, cho dù là chư thần cũng không thể nào nhìn trộm. Họ có thể mạnh mẽ, có thể yếu ớt, nhưng người có thể phát giác được sự tồn tại của một Nhật Mộ Thánh Đường, chắc chắn phải là một Nhật Mộ Thánh Đường khác."

Richard kinh ngạc, nói: "Chẳng lẽ, ngài cũng thế..."

Clark nhẹ gật đầu, sau đó nhìn về phía Cardinal, nói: "Thưa Richard, ngài có thể chuyển nhượng vệ sĩ này cho tôi không? Tôi có thể khai mở cho nàng, dẫn dắt ra sức mạnh thật sự thuộc về Nhật Mộ Thánh Đường trên người nàng."

Richard không chút do dự đáp: "Điều đó là không thể."

Cardinal là sản phẩm do Mẫu Sào tạo ra, bóng tối của nó đến từ Symclair, còn thần tính lại có nguồn gốc từ các tượng thần tế tự tổ tiên. Nó căn bản không phải một Nhật Mộ Thánh Đường, cũng không thể để Clark dẫn dắt ra bất kỳ sức mạnh nào. Hơn nữa, Cardinal cấp sáu hiện giờ còn là một trong những chiến lực chủ yếu của Richard trong tương lai, làm sao có thể giao cho Clark? Bất kể Clark đưa ra điều kiện gì, cũng không có chỗ để thương lượng.

Clark rõ ràng không cam lòng, thử đi thử lại dò xét vài lần, thấy Richard kiên định quyết tâm, đành phải tạm thời gác lại ý định muốn có được Cardinal.

Richard kết thúc chủ đề: "Thôi được, thưa tiên sinh Clark đáng kính, chúng ta hãy bàn về việc hợp tác với Liệp Ma Chi Thương đi! Ngài yên tâm, tôi sẽ giữ kín mọi điều vừa nghe được." Hắn nhìn sang Cardinal đang hoàn toàn ẩn mình trong góc tối, "Ngay cả là vì đồng đội của tôi đi chăng nữa."

Clark ngả người ra sau, nở một nụ cười khó hiểu, "Tôi đương nhiên tin tưởng danh dự của ngài. Tiếp đến, thưa Richard, ngài có yêu cầu gì không?"

Richard đi thẳng vào vấn đề: "Gần đây tôi đang rất cần một đội chiến sĩ đáng tin cậy và có kỷ luật."

Clark nhẹ gật đầu, lấy ra một cuộn giấy đưa cho Richard: "Liệp Ma Chi Thương chúng tôi có tổng cộng hơn bảy trăm người, chiến sĩ có đẳng cấp thấp nhất cũng đạt cấp sáu. Chiến sĩ của chúng tôi trung thành và đáng tin cậy, trên cuộn giấy này có giới thiệu chi tiết và giá cả tương ứng. Tuy nhiên, trọng điểm hợp tác giữa chúng ta không phải là kim tệ, mà là tập hợp những cuộn thần thuật bị ô uế lần trước."

"Những cuộn thần thuật bị ô uế?" Richard hơi nghi hoặc, hắn đưa tay cầm lấy cuộn giấy, mở ra, cẩn thận đọc.

Chưa kịp đợi Clark giải thích, Liuse vốn đang im lặng ngồi một bên bỗng nhiên nói: "Thưa tiên sinh Clark, ngài đã từng thiêu đốt thần lực từ rất lâu trước đây phải không?"

Clark chấn động toàn thân, ngẩng đầu lên không thể tin được, đôi mắt như chim ưng nhìn chằm chằm Liuse. Đôi mắt Liuse lúc này đen như mực, nhưng s��u thẳm bên trong, một chút ánh sáng màu vàng nhạt đang từ từ thắp lên. Dưới ánh mắt của nàng, Clark chỉ cảm thấy linh hồn mình như trở nên trong suốt tựa pha lê, mọi bí mật dường như không còn chỗ che giấu.

Tuy nhiên, hắn rất nhanh bình tĩnh lại, nói: "Không sai, tôi từng là đại thần quan của Cao Địa Chiến Thần, nhưng hai mươi năm trước đã chọc giận thần minh, phải chịu thần khiển thiêu đốt thần lực. May mắn thoát chết, sống sót đến ngày nay."

Richard chợt ngẩng đầu khỏi cuộn giấy, nhìn thẳng Clark, nói: "Đại thần quan, không phải ít nhất phải đạt cấp 16 mới có được danh xưng này sao?"

"Lúc đó tôi là cấp 17." Clark bình tĩnh nói.

"Một đại thần quan cấp 17 thiêu đốt thần lực mà vẫn còn sống được, đơn giản chính là kỳ tích!" Liuse thốt lên kinh ngạc. Là một người dùng thần thuật, nàng càng hiểu rõ điều này phi thường khó tin đến mức nào. Một mục sư cấp bảy đốt thần lực đã gần như mất mạng, huống chi là những người có chức vụ thần thánh từ cấp mười trở lên, chưa từng nghe ai có thể đốt thần lực mà vẫn sống sót.

"Đó là bởi vì tôi cũng là một Nhật Mộ Thánh Đường, thần tính ẩn giấu đã cứu mạng tôi vào thời khắc quan trọng, nhưng cũng vì thế mà thần tính còn lại của tôi chẳng được bao nhiêu." Clark cười khổ nói.

Ánh mắt Liuse xoay chuyển, hỏi: "Vậy, ngài cần một tín ngưỡng mới ư?"

Clark do dự, dường như khó mà quyết định, nhưng cuối cùng, hắn vẫn gật đầu.

"Cơ thể tôi đã tàn tạ không chịu nổi, sinh mệnh sắp đi đến hồi kết. Nếu không có một tín ngưỡng mới, không nhận được thần quyến, vậy thì tôi sẽ không sống nổi qua năm nay. Nhưng tôi vẫn còn vài tâm nguyện chưa hoàn thành, nhất định phải sống sót." Nói đến đây, giọng Clark từ chỗ do dự bỗng trở nên kiên định.

"Tôi đã kiểm tra những cuộn giấy bị ô uế mà các ngài bán ra, nếu không nhìn lầm, thì trong quá trình chế tác những cuộn giấy ấy đã lẫn vào một chút thần lực hoàn toàn mới. Loại thần lực này không thuộc về bất kỳ vị thần nào đã biết trong vị diện Farrow, có lẽ là của một Bán Thần mới. Nếu nhận được sự chiếu cố của vị Bán Thần này, để cơ thể tôi một lần nữa được thần lực bổ sung, vậy thì tôi có thể tiếp tục thực hiện những tâm nguyện của mình. Cho nên, nếu tín ngưỡng của vị tân thần này không xung đột với những tâm nguyện chưa dứt của tôi, vậy thì tôi nguyện ý phụng sự ngài ấy làm chủ."

Nghe xong Clark, Liuse muốn nói điều gì đó, nhưng bị Richard ngăn lại. Richard nhìn thẳng vào mắt Clark, hỏi khẽ: "Vậy ngài sẽ cống hiến gì cho vị thần minh này?"

Đối với câu hỏi này, Clark đã tính toán trước điều này: "Dù sao tôi từng là đại thần quan, chỉ cần nhận được sự chiếu cố của tân thần, cấp độ của tôi sẽ tăng lên rất nhanh. Với đủ thần ân, việc khôi phục lại đẳng cấp ngày trước không phải là không thể. Đối với một vị thần minh tân sinh, một đại thần quan đang hành tẩu trên thế gian có thể đóng vai trò rất lớn. Tiếp đến, ngoài những tâm nguyện chưa dứt của tôi, tôi sẽ hiến dâng toàn bộ thể xác và tinh thần mình cho tân thần. Cuối cùng, đội quân tư nhân của tôi ở Liệp Ma Chi Thương, một đơn vị gồm các mục sư vô tín, cũng sẽ phục vụ tân thần và chuyển đổi thành lực lượng vũ trang của giáo hội mới."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.