Richard thở hắt ra, dồn nén những suy nghĩ hỗn loạn vào đúng quỹ đạo. Sau một thoáng trầm ngâm, hắn nói: "Nếu bạn lữ đồng nghĩa với một đồng minh vững chắc, thì đó quả là một cái giá xứng đáng. Nhưng hiện tại ta không thể cung cấp nhiều Cấu Trang Kỵ Sĩ đến vậy."

Vashj nói: "Với thân phận Hoàng gia Cấu Trang Sư của ngài, ngài có thể xin bảo lãnh từ Bá tước đại nhân."

"Ghi nợ?" Vẻ mặt Richard càng lúc càng khó hiểu.

"Đúng vậy, nhưng cần có một kế hoạch trả nợ rõ ràng."

"Thế còn một đồng minh đơn thuần thì giá bao nhiêu?"

"Không có lựa chọn này."

Richard hít một hơi thật sâu rồi nói: "Thành giao! Ta chọn làm bạn lữ."

Richard hiện tại vô cùng cần một minh hữu vững chắc và mạnh mẽ, thân phận Hoàng gia Cấu Trang Sư không phải là vạn năng, và sự che chở của Vĩnh Hằng Long Điện cũng chỉ có thời hạn một năm. Hơn nữa, tình trạng hiện tại của hắn cũng chỉ có hiệu lực trong Faust. Lúc này, Richard căn bản không dám rời khỏi Faust. Dù giao ước với Alizee giống như một giao dịch, nhưng nó không hoàn toàn là như vậy, hắn vẫn nhớ lời khuyên Gordon từng dành cho bạn lữ của mình. Điều kiện này dường như được đo ni đóng giày cho Richard, mặc dù sự áp đặt quả thực có phần nghiệt ngã.

"Tiền đặt cọc một phần tư. Sau khi Bá tước đại nhân nhận được tiền đặt cọc, giao ước sẽ chính thức thành lập." Vashj lại thốt ra một câu khiến Richard bất ngờ, sau đó bổ sung: "Phải nhanh lên đấy, biết đâu đã có người khác đang chuẩn bị cấu trang kỵ sĩ rồi."

Ngay lúc Richard một lần nữa không biết phải đáp lời ra sao, ba vị kỵ sĩ đã hoàn tất công việc và trở lại thư phòng.

"Thi thể để chung một chỗ, còn đầu người thì xử lý riêng, có cần treo tất cả lên không?" Hắc Ám Thần Thuật Sư Aarthi Reiss âm trầm hỏi.

Richard lắc đầu: "Không cần. Thi thể cứ vận chuyển ra khỏi phù đảo, để gia tộc của họ đến nhận về. Ngoài ra, hãy thông báo tất cả chi nhánh gia tộc đã cướp đoạt tế phẩm, phải trả lại vào ngày đã định, nếu không sẽ bị xử lý tội phản loạn."

Vashj ngắt lời: "Ngài muốn thu hồi tế phẩm ư? Cách này e rằng không khả thi lắm. Theo ta được biết, sau khi họ đưa tế phẩm ra khỏi phù đảo, chúng đều bị các thế lực lớn cưỡng đoạt mua đi, hầu như không còn sót lại."

Richard cười nói: "Ta biết. Việc mua sắm tế phẩm đó cũng bao gồm cả Bá tước Alizee phải không?"

"Đúng vậy. Bá tước đại nhân có thể trả lại số tế phẩm bà ấy mua, nhưng hơn một nửa đã thất lạc bên ngoài. Bá tước chỉ có thể có được chưa tới một phần mười tổng số." Vashj thản nhiên thừa nhận.

"Không cần, số tế phẩm đ�� cứ coi như biếu Bá tước đại nhân, dùng làm một phần tiền đặt cọc vậy."

Richard cũng không mong thu hồi tế phẩm bằng con đường này, hắn biết rõ tuyệt đại đa số tế phẩm đã bị bán trao tay. Mục đích của việc làm này chỉ là để phá vỡ cái mác phản loạn mà chúng đang bị gán cho. Như vậy, những hào môn có ý đồ khác ít nhất sẽ không thể công khai ủng hộ họ, trừ phi họ đã chuẩn bị tinh thần để giải thích rõ ràng với nghị hội và Hoàng đế bệ hạ về vấn đề can thiệp vào nội chính của gia tộc khác.

Phản loạn là hành vi mà mọi quý tộc hào môn đều không thể dễ dàng tha thứ nhất. Việc ủng hộ một gia tộc khác phản loạn chỉ có thể tiến hành trong bóng tối, và còn phải vô cùng cẩn trọng.

Thấy Richard đã xử lý xong các vấn đề liên quan đến phản loạn, Aarthi Reiss tiến tới một bước, nói: "Ở đây không còn việc gì nữa, ta cần trở về. Searlcold một mình sẽ không cầm cự được bao lâu đâu."

"Ta cũng nên về." Semir lúc nào trông cũng có vẻ ngái ngủ.

Sau khi hai vị kỵ sĩ rời đi, Lina nói: "Ta... vẫn chưa thể về được."

Pháp sư rồng Lina thấy vẻ mặt Richard, không nhịn được bật cười, rồi mới nói: "Vị diện ta trấn thủ là Greenson, chính là vị diện mà đại nhân Gordon vừa đoạt được từ tay Schumpeter. Nhưng ở đó vừa mới xảy ra một cuộc phản loạn quy mô lớn, một mình ta ứng phó khá khó khăn, nên cần sự trợ giúp."

Pháp sư rồng không nói rõ loại trợ giúp nào, mà chỉ mỉm cười nhìn Richard, như thể rất hứng thú với phản ứng tiếp theo của hắn.

Richard suy nghĩ một lát, liền đưa nàng đến phòng tác chiến của Gordon, để nàng trình bày địa hình và cục diện hiện tại của vị diện Greenson.

Lina đã chuẩn bị từ trước, cô cắm một khối ký ức tinh thạch vào khe cắm trên bản đồ ma pháp, sau đó kích hoạt tinh thạch. Lập tức, nội dung trên sa bàn ma pháp chuyển từ Norland sang vị diện Greenson. Sa bàn ma pháp chỉ thể hiện một khu vực rất hạn chế, địa hình được tạo thành từ núi non và rừng rậm. Một dòng sông từ trong núi chảy ra, xuyên qua rừng rậm, rồi chảy về phía xa. Tại ven rừng rậm, có một thành phố được đánh dấu, còn doanh trại của Lina thì được đặt trong rừng rậm.

Trên thành phố, huy hiệu gia tộc Schumpeter lấp lánh.

Gia tộc Schumpeter đã khai thác vị diện Greenson từ lâu, nhưng tiến triển không đáng kể, đến nay chỉ thiết lập được một cứ điểm dạng thành bang. Trong các cuộc chiến đấu với thổ dân bản địa, gia tộc Schumpeter tổn thất khá nghiêm trọng, tốc độ mở rộng bị hạn chế đáng kể.

Sau khi Gordon tiến vào vị diện Greenson, ông đã dùng thế như chẻ tre đánh tan quân đồn trú của Schumpeter, chiếm lĩnh thành phố duy nhất, sau đó để Lina ở lại trấn giữ. Tuy nhiên, sau khi Gordon thất thủ vị diện Loqi, vào một lần Lina dẫn quân càn quét thổ dân bản địa, các chiến sĩ vốn thuộc gia tộc Schumpeter đã đầu hàng trong thành phố bất ngờ nổi dậy, chiếm lại thành phố. Hiện tại, họ đang cố thủ không ra, nhờ vào ba tòa Tháp Ma Pháp trong thành.

Lina đã hai lần tấn công liên tiếp nhưng đều bị đẩy lùi, ngay cả bản thân cô cũng bị thương.

Richard ngắm nhìn sa bàn ma pháp, suy tư. Hắn hiểu rõ, đây coi như một dạng thử thách trá hình mà pháp sư rồng Lina dành cho hắn, nếu không thể giải được vấn đề này, thì sau này việc khiến Lina nghe lệnh sẽ vô cùng khó khăn.

Đội quân của pháp sư rồng Lina vẫn còn hơn hai ngàn người, cả về số lượng lẫn chất lượng đều vượt trội hơn quân phản loạn. Trong hàng ngũ quân địch chỉ có một cường giả Thánh vực, và nếu đối đầu trực diện, hoàn toàn không phải đối thủ của pháp sư rồng. Vì vậy, khó khăn nằm ở ba tòa Tháp Ma Pháp trong thành. Dưới sự áp chế của Tháp Ma Pháp, sức mạnh của Lina chỉ có thể phát huy một nửa. Khó khăn khác nữa là việc thiếu thành phố phòng hộ, đội quân đồn trú trong rừng rậm thường xuyên bị các thế lực bản địa quấy phá. Các chiến sĩ bị thương khó có thể nhận được tiếp tế và nghỉ ngơi đầy đủ, thời gian càng kéo dài, tình hình sẽ càng tồi tệ.

Vị diện Greenson, đúng như tên gọi của nó, khắp nơi là núi non và rừng rậm, chỉ có một ít đồng bằng và thảo nguyên nhỏ. Thổ dân bản địa là một loại sinh vật có trí khôn hình người khá tương tự với tinh linh Norland, di chuyển nhanh như gió trong rừng rậm, tinh thông cung tiễn và ám sát, vô cùng rắc rối. Ngay cả chính Lina cũng chỉ vì sơ suất nhất thời mà trúng một mũi tên.

Sau khi nắm rõ tình hình cơ bản, Richard hỏi kỹ hơn về hai lần công thành của Lina. Một lát sau, Richard trong lòng đã nắm chắc phần thắng lớn. Cả hai lần công thành, cường giả Thánh vực của đối phương đều trăm phương nghìn kế giữ chân Lina, sau đó quân phản loạn dưới sự yểm trợ của Tháp Ma Pháp, gây sát thương lớn cho các chiến sĩ dưới trướng Lina, cuối cùng khiến pháp sư rồng khó có thể chịu đựng nổi thương vong nên đành phải rút lui.

Lina hỏi: "Thế nào? Ngài có cách nào không? Các chiến sĩ của ta không thể ở ngoài thành quá lâu, mỗi ngày đều có thương vong, điều này gây ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí."

"Tốc độ thời gian trôi chảy của vị diện đó ra sao?" Richard ngẩng đầu hỏi.

"Ba chọi một. Gia tộc Schumpeter đã đổ hết vốn vào vị diện này." Lina đáp.

Richard lặng lẽ tính toán một chút, sau đó nói: "Ta cần một thời gian để chuẩn bị. Ngày kia ta sẽ cùng ngươi đến vị diện Greenson, sáu ngày là đủ để bình định."

"Sáu ngày!" Lina kinh hãi, "Là thời gian Norland sao?"

"Không, là thời gian vị diện."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ tác giả.