Trước mặt Richard bày ra một tấm bản đồ, bao gồm Nhiễm Huyết Chi Địa và khu vực lân cận. Bản đồ có độ chính xác rất cao, nhiều nơi là do chính Richard tự tay vẽ. Trên bản đồ, Gangde cùng các tùy tùng khác đã bổ sung thêm những ký hiệu đánh dấu tình hình mới nhất. Richard nhìn chăm chú vào bản đồ, rồi nói: "Trước hết, hãy kể cho ta nghe về cục diện trong khoảng thời gian này!"

Ý thức của Mẫu Sào lại truyền tới đầu tiên: "Khu vực biên giới của Rung Chuyển Chi Địa đều bình tĩnh, ta đã có thể tiến vào Nhiễm Huyết Chi Địa."

Richard dở khóc dở cười, đáp lại trong ý thức: "Ngươi trước hết cứ trung thực ở lại đó!"

Mẫu Sào là át chủ bài lớn nhất của Richard, hơn nữa tình hình hiện tại lại đặc biệt, không chỉ quân đội của hắn đang người tốt kẻ xấu lẫn lộn, mà ngay cả trong ốc đảo cũng là các thế lực chen chúc nhau, sao có thể bại lộ trước mặt kẻ địch? Mẫu Sào cấp năm tuy có năng lực phòng ngự mạnh mẽ, đã không sợ Thánh Vực Farrow, nhưng nếu gặp phải hai vị thì e rằng không được. Với tốc độ chậm như rùa bò của nó, muốn chạy trốn cũng không thể nào thoát được.

Mẫu Sào cơ bản không phải để chiến đấu, cũng như việc một pháp sư không cầm đao liều mạng cận chiến với kẻ địch, dù pháp sư này có năng lực Bạo Phát đi chăng nữa.

Cuối cùng, vẫn là Gangde và Clark thuật lại tình hình gần đây.

Falcao đã rời đi một tháng trước, còn Float và Rondiro thì vẫn đóng quân trong thành của Ốc Đảo Lam Thủy. Tuy nhiên, Huân tước Rondiro đã xác nhận sẽ rút quân trong vài ngày tới, trong khi đó, Hồng Sắc Cossack đã nhận được tin tức này, nghe nói đang tập kết vũ lực quy mô lớn, chuẩn bị một trận san bằng toàn bộ thế lực của Richard tại Ốc Đảo Lam Thủy.

Về phần chiến cuộc, trong ba tháng qua, hai bên thỉnh thoảng bùng phát các cuộc giao tranh nhỏ, đều có thương vong. Sau khi các đoàn thương đội của Hồng Sắc Cossack liên tiếp chịu thiệt hại dưới tay Richard, họ đã từ bỏ việc kinh doanh nhỏ lẻ. Các đoàn thương đội giờ đây chỉ cần xuất hiện đều được hộ vệ nghiêm ngặt, bởi vậy, phần lớn các cuộc tấn công vào thương đội đều không thành công. Mặt khác, hai cường giả Thánh Vực của phe Hồng Sắc Cossack là Drawing và Chuck vẫn luôn không lộ diện.

"Tình hình lãnh địa của ta bên đó ra sao?" Richard vẫn còn bận tâm về lãnh địa của mình, dù sao đó cũng là một vùng đất không tồi.

"Không thể nào tệ hơn được nữa." Gangde nhún vai, nói: "Cư dân trên mảnh đất đó của ngài hiện tại có lẽ chỉ còn vài trăm người, thậm chí có thể không đạt tới con số này."

"Chuyện gì xảy ra?" Richard nhíu mày hỏi.

"Bá tước Drawing, chính là người thân của Tử tước Độc Giác Thú thần thánh kia, thường xuyên phái người đến lãnh địa của ngài càn quét, thấy người liền bắt đi. Ngoài ra, đám mã phỉ Hồng Sắc Cossack đôi khi cũng mò vào xem xét một chút, nhưng ta nghi ngờ liệu nh��ng thứ họ cướp được có đủ để nuôi sống bản thân hay không. Theo ta thấy, Thủ lĩnh, mảnh lãnh địa đó của ngài vốn là đất cằn sỏi đá, bọn họ chẳng qua là đến để trút giận mà thôi."

"Drawing? Bọn hắn còn tại tiểu Fontaine trên lãnh địa?"

"Đúng vậy, nhưng gần đây họ đã rút vài trăm người về rồi, bây giờ còn khoảng hai ngàn người thôi."

Richard cười lạnh, nói: "Đã vậy mà vẫn không chịu đi, thì cứ giữ chân bọn họ lại hết!" Sức hấp dẫn của mảnh lãnh địa kia dường như lớn hơn so với dự đoán trước đây, xem ra đối phương có lẽ hận thấu xương hắn, một kẻ quấy rối xuất hiện giữa chừng.

Ban đầu, nơi này là khu vực biên giới lãnh địa của Công tước Thương Lang, ít nhất trong hơn mười năm tới, trọng tâm phát triển của Công tước sẽ không quay về đây. Trong tình huống này, nếu có thể tìm được người trung gian phù hợp, đồng thời có thủ đoạn khéo léo, thì không phải không có khả năng mua lại với một mức giá hợp lý. Ai ngờ Richard lại có được một khu vực như vậy làm lãnh địa, điều này đã hoàn toàn cắt đứt con đường mua lại đất đai hợp pháp của đối phương.

Richard cất bản đồ đi, nói: "Thông báo cho Defumand, Amman và cả Float nữa, nói rằng ta đã về, nếu có thể thì cùng dùng bữa tối."

Khi những người tùy tùng chuẩn bị rời đi, Richard lại gọi Gangde lại, nói: "À phải rồi, thông báo ra ngoài, nâng tiền thưởng cho Chuck và Drawing lên, mỗi cái đầu ba mươi vạn kim tệ! Cứ để Hồng Sắc Cossack khó chịu một phen!"

"Ba mươi vạn kim tệ! Có thể thuê vài Thánh Vực sát thủ đấy!" Gangde kêu lên quái dị, rồi nói: "Lần này thì họ đau đầu thật rồi. Thủ lĩnh, sau một chuyến trở về, ngài đã giàu có hẳn ra!"

"Đương nhiên rồi!" Richard cười nói, rồi một cước đạp tên to con này ra ngoài.

Khi hoàng hôn buông xuống, trong hoàng cung Faust, Nired lại có được cơ hội dùng bữa tối cùng phụ thân. Đối với hắn mà nói, việc dùng bữa cùng phụ thân hoàn toàn là sự kết hợp giữa đau đớn và khoái hoạt.

Cái lợi là rất nhiều món ăn chỉ có thể thưởng thức trên bàn ăn của Philip. Cái hại là cường độ của bữa tối này hoàn toàn không thua kém một trận chiến tranh. Với tần suất nói chuyện dày đặc đến mức ấy, Nired rất nghi ngờ liệu trái tim mình có chịu đựng nổi hay không.

"Nghe nói Richard đã về Vị diện Farrow rồi?" Hoàng đế hỏi.

Mấy ngày gần đây, số lần Nired dùng bữa cùng phụ thân còn nhiều hơn cả tháng trước cộng lại, tất cả đều liên quan đến Richard. Hắn rất may mắn, nếu không phải đã sáng suốt và quả quyết ủng hộ Richard, chắc chắn sẽ không có được nhiều cơ hội đến vậy. Dù sao, hắn còn có mười sáu huynh đệ tỷ muội đã trưởng thành, những người chưa đầy mười tuổi thì còn nhiều hơn nữa. Những người đã thức tỉnh năng lực huyết mạch, kể cả hắn, đều vượt quá con số hai chữ số. Vì thế, Nired tuyệt đối không phải là người nổi bật nhất, vẫn cần không ngừng cố gắng. Đối với các hoàng tử và công chúa mà nói, việc có thể thể hiện bản thân nhiều hơn trước mặt Bệ hạ chính là một loại thắng lợi.

"Đúng vậy, Vĩnh Hằng Long Điện đã phái hai vị thần thuật sư cùng hắn trở về. Ngoài Liuse, còn có một Chiến đấu Thần quan tên là Ira. Tuy nhiên, trư���c đây dường như chưa từng nghe nói trong Vĩnh Hằng Long Điện có một người như vậy."

Philip nói: "Những món đồ Richard mang đến Vị diện Farrow, hãy đọc cho ta nghe xem."

Cái gọi là "đọc", không phải là bắt Nired đọc danh sách trong khi hai cánh tay hắn đang bận rộn càn quét thức ăn. Nired lập tức kể từng món một, với tốc độ nhanh nhất có thể. Hắn thuộc làu tất cả các danh sách, đây là bài học thuộc lòng phải làm trước mỗi bữa tối cùng Hoàng đế. Trước mỗi bữa ăn, hắn cần thu thập rất nhiều thông tin, từ những chuyện lớn nhỏ ở Faust cho đến các sự kiện phong vân của những thế lực lớn trên đại lục. Đồng thời, đối với một số chủ đề mà dự kiến Hoàng đế sẽ đặc biệt quan tâm, hắn còn phải tìm hiểu sâu sắc hơn. Ví dụ như, việc Richard trở về Vị diện Farrow, Nired đã chuẩn bị bài tập kỹ lưỡng đến từng danh sách vật phẩm, quả nhiên lần này có đất dụng võ.

Có thể thăng tiến được hay không, thực ra nằm ở những nỗ lực nhỏ nhặt như thế này.

Nghe xong, Philip hài lòng khẽ gật đầu, nói: "Tiểu gia hỏa này không tệ, biết cách kiếm tiền từ các vị diện. Quả không hổ là kẻ xuất thân từ Thâm Lam. À phải, nghe nói Whiteight đã từng riêng tư gặp Richard?"

"Là Agamemnon đã giới thiệu nàng tới. Nghe nói nàng muốn nhờ Richard giúp chế tạo cấu trang 'Sinh Mệnh Tru Tuyệt'."

"Richard nói thế nào?"

"Hắn đã nhận bản thiết kế."

"Nhận sao?!" Philip bỗng nhiên dừng động tác của tay lại, chiếc dĩa thép vô thức vạch lên đĩa ăn, sau một lúc lâu mới chậm rãi nói: "'Sinh Mệnh Tru Tuyệt' không hề đơn giản như vậy, Luhnow đã thử suốt bảy năm mà vẫn không thể thành công."

"Chẳng phải chỉ là một cấu trang cấp ba thôi sao? Dù có khó khăn đến mấy cũng có giới hạn chứ. Nhưng quả thực Luhnow có trình độ hạn chế, so với các Đại Cấu Trang sư Hoàng gia của hai đế quốc lớn khác, hoàn toàn không cùng đẳng cấp." Nired hậm hực nói: "Làm hại chúng ta mỗi năm vẫn phải trích ra một khoản ngân sách lớn để mua các cấu trang cao cấp trên chợ đen đại lục! Thật mong Richard có thể mau chóng trưởng thành!"

Kể từ khi có thể nhận được cấu trang từ Richard với tỷ lệ năm đổi một, hắn liền càng thêm chướng mắt Luhnow. Tuy nhiên, Cấu Trang sư thì càng nhiều càng tốt, nên Luhnow vẫn giữ được thân phận Cấu Trang sư Hoàng gia, nhưng kỳ vọng của học trò hắn là Vonsate trở thành Cấu Trang sư Hoàng gia dự bị, lại chắc chắn sẽ thất bại. Trừ phi Vonsate sau này trưởng thành đến mức có được phòng thí nghiệm độc lập, không thể dựa vào quan hệ mà phải dựa vào thực lực chân chính.

Philip bỗng nhiên bật cười, nói: "Mấy lão già ở Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc cũng đâu có làm được đâu. Ngươi nghĩ Whiteight chưa từng tự mình thử sao?"

Lần này Nired thực sự kinh ngạc, giờ mới hiểu tại sao phụ thân, người coi việc ăn uống là chuyện ưu tiên hàng đầu trong đời, lại ngừng bữa ăn quý giá để suy nghĩ. Nếu như ngay cả các Đại Cấu Trang sư Hoàng gia của Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc đều không làm được, vậy thì tấm 'Sinh Mệnh Tru Tuyệt' này trên thực tế có độ khó đã vượt qua rất nhiều cấu trang cấp bốn! Mà Richard lại nhận bản thiết kế.

Đây tuyệt không bình thường!

Sau khi cùng Richard đi một vòng ở Vị diện Greenson, Nired đã hiểu rõ về tính cách của Richard. Richard nếu không có hơn phân nửa phần trăm nắm chắc, sẽ không dễ dàng đưa ra cam kết. Việc hắn nhận bản thiết kế, mà không đặt ra thời gian cụ thể, cũng có nghĩa là khả năng thiếu sót chỉ nằm ở ma lực của bản thân hắn, chứ không phải kỹ nghệ chế tác cấu trang. Ma lực, thứ này, chỉ cần đủ chăm chỉ, kiểu gì cũng sẽ tăng lên.

Một chi tiết khác đáng chú ý là Whiteight cứ thế giao bản thiết kế cho Richard, người mà nàng chỉ mới gặp mặt một lần, điều này cũng từ một góc độ khác cho thấy đánh giá của nàng về Richard.

"Vì một cấu trang cấp ba, Đại nhân Whiteight có cần phải tốn nhiều công sức đến vậy không?" Nired dò hỏi. Mặc dù hắn là hoàng tử, nhưng trong tầng lớp quyền lực cao nhất, vẫn có quá nhiều điều hắn không biết.

Philip nhìn Nired một cái, trầm ngâm một lát, rồi nói: "Thằng nhóc nhà ngươi vận khí cũng không tệ, tương lai có lẽ sẽ có tiền đồ, tìm được vài người bạn cũng coi như tạm được. Ừm, ta sẽ nói cho ngươi nghe một vài điều sớm hơn vậy! Một 'Sinh Mệnh Tru Tuyệt' là cấu trang cấp ba, nhưng nhiều hơn vài cái thì không chỉ ở cấp bậc này nữa. Đây là một cấu trang chồng chất hiếm thấy, độ khó thực sự nằm ở ma pháp trận cung cấp chức năng chồng chất. Ma pháp trận đó đòi hỏi độ chính xác vô cùng khắt khe, thậm chí vượt xa đa số cấu trang cấp bốn! Vì thế, người thực sự có thể chế tạo ra nó chỉ có Thánh Cấu Trang sư. Đại Cấu Trang sư bình thường cần không ngừng thử nghiệm, trên cơ sở thất bại rất nhiều lần mới có thể thành công chế tạo ra một cái. Đây đã không chỉ là vấn đề chi phí, mà còn tốn rất nhiều thời gian. Có lẽ nửa năm, thậm chí một năm vẫn không thể hoàn thành một cái. Còn Luhnow, hắn ngay cả cấu trang cấp bốn còn không làm được, căn bản không có tư cách thử."

"Cấu trang chồng chất là gì?" Đây là lần đầu tiên Nired nghe nói danh từ này.

"Cấu trang chồng chất, chính là loại cấu trang có thể gắn thêm vào cùng một bộ phận. Khác với cấu trang kết hợp ở chỗ, chỉ cần khả năng chịu đựng của ngươi đủ lớn, muốn gắn bao nhiêu cái thì có thể gắn bấy nhiêu cái. Ba cái, bốn cái, thậm chí là năm cái đều được! 'Sinh Mệnh Tru Tuyệt' mặc dù chỉ là cấu trang cấp ba, nhưng lại được mệnh danh là cấu trang đơn thể có sát thương mạnh nhất, cũng chính vì đặc tính này." Philip rất kiên nhẫn giải thích.

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi Truyen.free.