Không vật lộn, không công việc, thậm chí không một giây phút ngơi nghỉ.

Vừa về đến phòng, khi cánh cửa vừa đóng sập lại, Richard liền không thể trụ vững được nữa, ngã gục xuống.

Trong trận chiến sống chết với sinh vật bóng tối, Richard thực chất đã bị thương cực nặng. Lúc đó, hắn chỉ là cố sức chống đỡ mà thôi. Hiệu quả thần thuật mà những người thi triển đã phát huy đến mức cực hạn và tràn ra đến mức bão hòa, nhưng nội tạng và xương cốt vẫn còn rất nhiều vết thương ngầm. Ngay cả bốn vết chém lớn trên người cũng chỉ vừa mới khép miệng lại. Phải mất vài ngày trị liệu thần thuật liên tục và nghỉ ngơi đầy đủ mới có thể hồi phục hoàn toàn. Thế nhưng chưa đầy một ngày sau, Richard lại một lần nữa liều mạng chiến đấu với Ira!

Lúc này, Richard không chỉ vết thương ngoài bị xé toạc, nội thương cũng tái phát hoàn toàn. Lúc nãy, hắn chỉ vì quá phấn khích, cộng thêm không muốn ngã gục trước mặt tùy tùng, nên mới cố sức chống đỡ. Khi về đến phòng, tinh thần vừa thả lỏng, hắn liền không thể trụ vững được nữa, ngất lịm đi.

Liuse thở dài. Đã cùng nàng kề vai chiến đấu suốt một thời gian dài, nàng đương nhiên hiểu rõ tình trạng cơ thể của Richard. Bởi vậy nàng không hề hoảng loạn. Nàng cẩn thận từng li từng tí đỡ Richard nằm ngửa, sau đó thi triển một thần thuật Trị Dũ và một thần thuật khép lại duy trì hiệu quả. Mặc dù cơ thể Richard đã khó có thể hấp thu hiệu quả trị liệu ở cấp độ này, nhưng dù phần lớn đều bị đào thải, vẫn có chút ít thấm được vào trong. Thế là, sau hai thần thuật, hơi thở của Richard dần ổn định, chìm vào giấc ngủ say.

Liuse ngồi xuống ghế, đặt khuỷu tay lên bàn, nâng cằm, bắt đầu hồi tưởng lại từng khoảnh khắc đã trải qua cùng Richard. Trong lúc hồi tưởng, một cảm giác mệt mỏi không thể chống cự chợt ập đến, khiến mí mắt nàng nặng trĩu. Cuối cùng, nàng bị sự mệt mỏi nhấn chìm, chìm vào giấc ngủ sâu. Cuộc chiến tranh lạnh giữa nàng và Richard mấy ngày qua thực sự đã làm tiêu hao tinh lực rất nhiều, nàng từ lâu đã mệt mỏi đến cùng cực.

Ngủ chưa được bao lâu, Liuse bỗng giật mình kêu khẽ một tiếng rồi tỉnh dậy.

Động tác khẽ của nàng vô tình làm đổ giàn hoa bên cạnh, chiếc bình hoa bằng sứ trên đó lăn xuống, vỡ tan tành trên mặt đất với tiếng “phịch”. Trong tầm mắt Liuse, một vệt sáng đen chợt lóe lên. Lòng nàng khẽ động, liền đứng phắt dậy. Quả nhiên, mắt nàng đã bắt được một viên Ảnh Toản đang lăn tròn trên sàn nhà.

Liuse khẽ reo lên một tiếng, chạy tới nhặt Ảnh Toản lên, cẩn thận quan sát. Cuối cùng, nàng xác nhận đó đúng là Ảnh Toản.

Nàng thò tay vào túi, lại móc ra thêm một viên Ảnh Toản nữa. Hai viên Ảnh Toản giá trị không nhỏ nằm trong lòng bàn tay Liuse. Lúc này, nàng mới hiểu ra rằng, hôm đó Richard đã chém giết không chỉ một mà là hai sinh vật bóng tối cấp trung!

"Thật sự là... điên rồ!" Nhìn Richard vẫn còn ngủ say, Liuse giờ phút này không thể nói thêm lời nào khác.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ ăn cơm. Chuông ma pháp trong phòng Richard chỉ đúng thời gian đã hẹn, đồng thời vang lên tiếng chuông trong trẻo, êm tai. Richard lập tức trở mình một cái, bật thẳng dậy!

Richard lắc mạnh đầu, lúc này mới nhận ra mình vốn đang nằm dưới đất, nhưng khắp người đã được đắp chăn cẩn thận. Trước tiên, hắn nhìn thấy Liuse, bèn nở một nụ cười. Sau đó, hắn quay đầu nhìn thoáng qua chiếc chuông ma pháp, rồi giật mình kêu lên: "Hỏng bét! Ta đã hẹn ăn cơm cùng đám quý tộc kia! Liuse, mau giúp ta thay quần áo!"

Vài phút sau, Richard đã thay xong một bộ quần áo mới. Tuy nhiên, những vết bầm tím trên mặt hắn không thể nào tan biến trong khoảng thời gian ngắn như vậy, ngay cả thần thuật cũng không thể che giấu hoàn toàn. Richard dứt khoát cũng chẳng bận tâm nhiều, thẳng tiến đến địa điểm yến hội.

Richard vừa an tọa tại sảnh yến hội, hơn mười vị quý tộc đại diện mới lục tục kéo đến. Trong số những người này, người có thân phận địa vị cao nhất đương nhiên là Tử tước Sim. Hắn chẳng cần ai chào hỏi, thần thái ung dung tự nhiên đi thẳng đến bên cạnh Richard rồi tự mình ngồi xuống. Chưa kịp để mọi người bày tỏ sự ngạc nhiên trước hành động của Tử tước Sim, những vị đại diện quý tộc hay thương đoàn này đều đã thấy rõ khuôn mặt bầm tím của Richard, nhất thời vô cùng kinh ngạc.

Richard thì cười phá lên, chỉ vào vết bầm trên mặt mình, nói: "Có kẻ muốn cướp phụ nữ của ta, sáng nay vừa đánh cho hắn một trận. Đây là huy chương của kẻ chiến thắng!"

Một nhóm đại diện quý tộc nhất thời giật mình, trong mắt họ, hình ảnh Richard lập tức trở nên cao lớn hơn không ít.

Trong giới quý tộc, những cuộc quyết đấu vì tình yêu vốn là chuyện rất phổ biến. Richard là một ma pháp sư cao quý, lại không ngại đường đường chính chính vật lộn với tình địch như một kỵ sĩ, lập tức gợi lên sự đồng cảm của nhiều quý tộc có mặt. Những người có thể đại diện cho thế lực được Richard mời đến Lam Thủy Ốc Đảo, ít nhất cũng phải là một tước sĩ, tự nhiên cực kỳ tôn sùng những truyền thống trong giới quý tộc.

Bữa ăn chính diễn ra vô cùng ngắn ngủi, dù sao cũng chẳng ai đến đây chỉ để ăn cơm.

Sau vài lời chào hỏi xã giao cần thiết, Richard trực tiếp đưa tất cả đại biểu đến phòng tác chiến. Sau đó, hắn chỉ tay vào bản đồ Nhiễm Huyết Chi Địa, đi thẳng vào vấn đề nói: "Kế hoạch Tuyến Nam-Bắc rất đơn giản: bắt đầu từ đây, một đường tiến về phía tây, thẳng đến Thương Bạch Cao Địa, tìm ra vương quốc của người lùn thì mới thôi! Thu hoạch đầu tiên của chúng ta là giao dịch. Đại quân của chúng ta cũng có thể hóa thành đội thương buôn, mang về những khoáng thạch phong phú từ Thương Bạch Cao Địa. Còn thu hoạch thứ hai, đó là chúng ta sẽ đánh tan mọi thế lực cản đường! Cướp đường, Hồng Sắc Cossack, doanh trại Kanon Wenson, hẻm núi Liệt Thạch, núi Hắc Diễm, v.v.! Chỉ cần bất kỳ thế lực nào dám cản đư��ng chúng ta, thì cứ giẫm nát nó! Kế hoạch Tuyến Nam-Bắc sẽ xác lập quyền uy tuyệt đối của chúng ta tại Nhiễm Huyết Chi Địa, thanh trừ mọi thế lực gây uy hiếp, mở ra một con đường an toàn dẫn tới đế quốc người lùn."

Nhìn ngón tay Richard lướt một đường trên bản đồ, các đại diện quý tộc không khỏi đều nín thở! Đây là một kế hoạch vô cùng điên rồ, thế nhưng một khi thực hiện, nó sẽ mang lại những lợi ích khiến người ta cũng phải phát điên.

Nếu các quý tộc đang ngồi đây có thể đồng tâm hiệp lực, việc hoàn thành một hành động vĩ đại như vậy vẫn có khả năng. Nhưng việc này tương tự như động viên gần nửa số quý tộc của vương quốc Hồng Sam, gần như là một cuộc quốc chiến.

Bởi vì tầm quan trọng của nó, ngay cả những quý tộc trước đó nhận thư mời và cho rằng Richard là kẻ điên, cũng đều phái đại diện đến. Họ chưa chắc đã chuẩn bị gia nhập, nhưng không thể để những người hàng xóm không mấy thân thiện lại hành động lớn như vậy ngay trước cửa nhà mình mà mình lại không có mặt. Ai biết mũi nhọn cuối cùng sẽ chĩa về phía nào đâu? Trong lịch sử vương quốc loài người, không phải không có những âm mưu tương tự, ví dụ như việc chia cắt Bordeaux ba mươi tám năm về trước. Họ không ngờ rằng mình thực sự sẽ nghe được một kế hoạch điên rồ, đầy cám dỗ nhưng cũng không hoàn toàn là ảo tưởng hão huyền.

Yên lặng một lát, một đại diện quý tộc cuối cùng đã đặt ra câu hỏi then chốt: "Liên quân sẽ do ai chỉ huy?"

Richard chống hai tay lên bàn hội nghị, nhìn chằm chằm vị đại diện kia, nói: "Đương nhiên là ta. Chẳng lẽ các vị còn có ai phù hợp hơn sao?"

Rất nhiều người có mặt lộ ra vẻ mặt khác lạ. Họ sớm biết Richard muốn đóng vai trò chủ đạo trong chuyến tây tiến lần này, nhưng không ngờ hắn lại trực tiếp như vậy, thẳng thừng đưa ra mà không hề che giấu. Xem ra hắn thậm chí không định giải thích nhiều để thuyết phục các đại biểu. Việc này gần như phá hỏng mọi chỗ trống để mặc cả sau này, rất không hợp với phong cách đàm phán quen thuộc của giới quý tộc.

Muốn đưa ra một nhân tuyển tốt hơn Richard, thoạt nhìn rất dễ dàng, nhưng suy nghĩ kỹ thì lại không phải như vậy. Chiến tích gần đây của Richard đã được lưu truyền rộng rãi: trọng thương quân đoàn kỵ binh chủ lực dưới trướng Công tước Grasberg, tiêu diệt hoàn toàn đội quân mà Tử tước Sim đã hao tốn trọng kim để xây dựng, đồng thời đánh chết tước sĩ Odom, một cường giả Thánh vực. Chỉ riêng một trong những thành tích đó cũng đủ để một đại quý tộc khoe khoang vài năm, vậy mà tất cả đều tập trung vào một mình Richard. Và những chiến tích như vậy, tuy không phải độc nhất vô nhị, nhưng ít nhất không thuộc về các gia tộc lãnh chúa đang có mặt ở đây hôm nay.

Nhưng muốn khiến những quý tộc này ngoan ngoãn giao quyền chỉ huy quân đội đang nằm trong tay họ cho Richard, lại là điều tuyệt đối không thể.

Tình thế liên quân phổ biến nhất, chính là như trận chiến giữa Salad và Symclair lần đó: mỗi quý tộc giao ra một phần quyền chỉ huy quân đội, nhưng trong những trận chiến cục bộ lại tự làm theo ý mình, và điều quan trọng nhất là vẫn giữ quyền tự đánh giá thời cơ rút lui. Trong lòng các quý tộc có mặt, đây mới là hình thức vốn có của một liên quân, Richard chỉ là người chỉ huy trên danh nghĩa mà thôi. Thậm chí vì bản thân Richard chỉ là một kỵ sĩ khai thác, còn có rất nhiều người thiên về việc đề cử một đại quý tộc có đức cao vọng trọng đến đảm nhiệm vị trí chỉ huy.

Thế nên, vừa nghe câu nói này của Richard, không khí lập tức trở nên tẻ ngắt, không một ai hưởng ứng.

Đúng lúc này, giọng của Tử tước Sim vang lên: "Tôi đồng ý để Ngài Richard chỉ huy liên quân. Đồng thời, tôi và gia tộc của mình sẽ cung cấp ba trăm kỵ sĩ Đại Bàng, bốn trăm kiếm sĩ Kim Tước Hoa, một trăm kỵ sĩ hạng nặng và hai ngàn bộ binh cho cuộc viễn chinh lần này. Mọi việc tiếp tế hậu cần chúng tôi đều sẽ tự mình lo liệu."

Lời Sim nói lập tức khuấy động một làn sóng xôn xao!

Cuộc chiến giữa Sim và Richard vừa mới kết thúc không lâu. Không chỉ quân đội dòng chính dưới danh nghĩa Tử tước bị tiêu diệt hoàn toàn trong một trận chiến, mà gia tộc phụ hệ của hắn cũng chịu tổn thất rất nặng. Theo lý mà nói, dù Tử tước và Richard không trở thành kẻ thù truyền kiếp, cũng tuyệt đối sẽ không dễ dàng bắt tay giảng hòa.

Thế nhưng việc Tử tước xuất hiện tại Lam Thủy Ốc Đảo lần này đã đủ khiến người ta chấn kinh. Đa số quý tộc thầm nghĩ rằng, dù Sim không nhúng tay vào, thì ít ra ông ta cũng đến để giám sát Richard, đề phòng hắn liên minh chống lại gia tộc Độc Giác Thú tại Cao Điểm. Không ai ngờ rằng Sim lại là người đầu tiên hưởng ứng lời triệu tập của Richard!

Trong chốc lát, ngay cả những quý tộc già dặn, lão luyện và biết nhìn thời thế nhất cũng không thể hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Thật ra, không chỉ họ nghĩ mãi không ra, Richard cũng vô cùng bất ngờ, ngay cả trí tuệ thiên phú của hắn cũng nhất thời không thể đưa ra câu trả lời.

Hắn vốn xem Sim như một kẻ thù rất có giá trị để bồi dưỡng. Với cá tính của Tử tước Độc Giác Thú, ắt hẳn ông ta sẽ tự tay đối phó mình. Và việc mọi chuyện khởi đầu một cách hoang đường, cùng với việc thiếu lợi ích trực tiếp trong quá trình, cũng sẽ giúp ngăn chặn hiệu quả việc đối phương hình thành liên minh. Có một kẻ thù "không chính đáng" như vậy, các quý tộc xung quanh cũng sẽ không tùy tiện tham gia, tránh việc đồng thời gây ra địch ý cho cả hai bên. Như vậy, Richard chỉ cần đối phó một kẻ thù ở một phương hướng duy nhất và hoàn toàn công khai là đủ rồi.

Tình hình địch đơn nhất và rõ ràng, đối với một lãnh chúa mới nổi đang ở giai đoạn phát triển sơ kỳ mà nói, vô cùng quan trọng.

Đương nhiên, vì việc Công tước Thương Lang phong đất cho Richard, có thể tồn tại những lợi ích và đấu đá mà đến nay hắn vẫn chưa thể nhìn thấu hoàn toàn. Cuối cùng, Richard phải đối mặt với những kẻ thù mạnh hơn dự đoán của mình, thậm chí có thể nhìn thấy bóng dáng của những quái vật khổng lồ như liên minh Tam Bá tước thoáng qua. Tuy nhiên, may mắn là kết quả cuối cùng cũng quy về một mối.

Việc Tử tước Sim tự mình đến vốn là một chuyện vô cùng quan trọng, thế nhưng mấy ngày nay Richard hoàn toàn vì chuyện của Ira và Liuse mà quay cuồng trong mớ bòng bong, đến mức không để ý đến tín hiệu quan trọng như vậy.

Nhưng ở một khía cạnh khác, Richard cũng thực sự không đặt Sim vào trong lòng. Sau khi trọng thương quân đội tư nhân của Công tước Larsberg, Richard đã dùng sự thật chứng minh rằng, trừ phi Công tước quyết định phải điều động đại quân để tiêu diệt tận gốc Richard, bằng không thì lực lượng vũ trang ở đẳng cấp đó không thể làm gì được hắn.

Nếu Công tước thật sự liều lĩnh phái ra đại quân, Richard cũng không ngại cùng ông ta xoay sở ở Nhiễm Huyết Chi Địa thêm vài tháng. Hơn nữa, hắn cũng tin rằng những kẻ thù của Công tước sẽ rất vui vẻ tận dụng cơ hội này.

Tuy nhiên, lúc này Richard lại như có ăn ý từ trước, khẽ gật đầu với Sim, sau đó ánh mắt quét về phía các đại diện quý tộc còn lại, nói: "Vị nào muốn gia nhập liên quân, hay có đề nghị tốt hơn, hoặc dứt khoát muốn rút lui, đều cứ nói."

Với tấm gương của Tử tước Sim, quả nhiên có vài vị đại diện quý tộc có chút do dự nhưng cũng bày tỏ ý muốn gia nhập liên quân. Chẳng mấy chốc, Richard đã nhận thấy trong tay mình thế mà lại có cả ngàn kỵ sĩ và hơn năm ngàn bộ binh. Đó còn chưa bao gồm quân đội của chính hắn. Tình thế này, nói thật đã vượt xa dự đoán của Richard. Hắn thực sự chưa từng nghĩ đến sức ảnh hưởng và khả năng hiệu triệu của Tử tước Sim trong giới quý tộc lại lớn đến vậy. Có lẽ bản thân Sim không là gì, nhưng phía sau hắn lại là một gia tộc khổng lồ. Khi mọi người tự hỏi từng lời Sim nói, điều đầu tiên họ muốn biết là liệu ông ta có đang đại diện cho ai đó không.

Một quý tộc trung niên hắng giọng một cái, hỏi: "Thưa Ngài Richard, nếu chúng tôi không tham gia liên quân, không biết sẽ có hậu quả gì không?"

Richard nhún vai, nói: "Không có bất kỳ hậu quả nào. Chỉ là những gia tộc không tham gia liên quân, sau này ở Nhiễm Huyết Chi Địa sẽ gặp phiền phức như trước mà thôi."

Vị quý tộc trung niên cảnh giác hỏi: "Phiền phức? Phiền phức gì? Chẳng phải sau khi kế hoạch của ngài thành công, Nhiễm Huyết Chi Địa sẽ có một con đường an toàn thông suốt sao?"

Richard nói: "Con đường đó đích thực là an toàn, nhưng mà chỉ an toàn đối với các gia tộc đã gia nhập liên quân mà thôi."

"Ý ngài là sao?" Ánh mắt vị quý tộc trung niên trở nên sắc bén. Sau lưng hắn là một Bá tước có thực lực, người mà từ trước đến nay trong các mối giao thiệp quý tộc luôn được kính trọng và nịnh bợ.

"Nhiễm Huyết Chi Địa, có thể rất an toàn, cũng có thể rất nguy hiểm." Richard kiên nhẫn giải thích, mặc dù nụ cười của hắn lại có vẻ vô cùng nguy hiểm: "Ví dụ như thương đội Hồng Sắc Cossack, gần đây liên tiếp gặp chuyện. Đối với họ mà nói, Nhiễm Huyết Chi Địa quá nguy hiểm."

Sắc mặt vị quý tộc trung niên trở nên hết sức khó coi, ông ta hừ một tiếng rồi chậm rãi ngồi xuống.

Ý của Richard rất rõ ràng, đó chính là không muốn tham gia liên quân thì được, nhưng sau này bất kỳ thế lực gia tộc nào chỉ cần tiến vào Nhiễm Huyết Chi Địa đều có khả năng bị tấn công. Còn việc tấn công đến từ phương nào thì không quan trọng. Với một kỵ sĩ khai thác có thể quật khởi tại Nhiễm Huyết Chi Địa như Richard, việc biến quân đội dưới quyền thành cướp đường chỉ là chuyện trong chốc lát.

Điều này không tính là phá vỡ quy tắc, thậm chí không thể coi đó là một lời đe dọa. Bởi vì đã không kết minh, Richard liền không có bất kỳ nghĩa vụ nào đối với họ. Quyền lợi và nghĩa vụ luôn luôn tương xứng với nhau.

Khi đã hiểu rõ quy tắc trò chơi, các quý tộc có mặt lần lượt lại có người bắt đầu bày tỏ muốn tham gia liên quân. Trên tay Richard rất nhanh đã có một ngàn năm trăm kỵ sĩ có thể sử dụng, còn bộ binh thì đạt đến hơn vạn người! Đến mức Richard buộc phải hạn chế quy mô bộ binh của những người gia nhập sau, đồng thời nâng cao yêu cầu về đẳng cấp và trang bị.

Kế hoạch Tuyến Nam-Bắc cần những tinh binh có đủ khả năng cơ động, chứ không phải một đội quân khổng lồ chỉ để cho đủ số.

Nhìn từng đại diện quý tộc dần trở nên tấp nập hẳn lên, Richard lại chẳng hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Hắn hung hăng nhìn chằm chằm Tử tước Sim một cái. Nhưng vị Tử tước trắng trẻo mà dường như còn mập mạp hơn một vòng này lập tức đáp lại bằng một nụ cười nịnh nọt, có ý tranh công, khiến Richard dở khóc dở cười.

Kế hoạch ban đầu của Richard đích thực là muốn mở thông con đường qua Nhiễm Huyết Chi Địa. Nhưng lại không cần nhiều quân đội đến vậy, cũng không cần nhiều gia tộc ủng hộ đến thế. Thực ra, ngay cả khi không có bất kỳ quý tộc nào ủng hộ, với vũ lực và nền tảng đồng minh hiện có của Richard, cùng với sự tồn tại của Mẫu Sào, hắn vẫn có thể độc lập mở thông con đường đến đế quốc người lùn, chỉ là sẽ tốn thêm chút thời gian mà thôi. Hơn nữa, khi lợi ích bắt đầu dần dần hiển hiện ở giai đoạn sau, nhất định phải đề phòng những uy hiếp lớn đến từ phía sau, dù sao trên danh nghĩa, Richard hiện tại chỉ là một tiểu lãnh chúa của vương quốc Hồng Sam.

Sở dĩ muốn triệu tập tất cả quý tộc liên quan cùng nhau thương nghị, thực chất là Richard đang tính toán cho tương lai. Sau hội nghị này, Richard chẳng khác nào công khai tuyên bố tính hợp pháp của việc tự do phát triển Nhiễm Huyết Chi Địa, đồng thời gieo mầm cho việc hắn sẽ độc quyền tuyến đường thương mại này sau này.

Một miếng bánh lớn đến vậy, Richard thực sự muốn nuốt trọn một mình.

Thế nhưng không ngờ rằng Tử tước Sim đột nhiên xuất hiện! Thái độ của Tử tước Độc Giác Thú đối với Richard không chỉ thay đổi hoàn toàn, mà còn bằng một phương thức kỳ lạ như vậy, đã phá hủy triệt để kế hoạch ban đầu của Richard.

Giờ đây nhìn lại, liên quân không còn là một lựa chọn có cũng được mà không có cũng không sao nữa.

Richard suy nghĩ cực nhanh, trí tuệ thiên phú được thúc đẩy hết tốc lực, suy tính cục diện trước mắt.

Thực ra, việc hình thành liên quân cũng có lợi. Richard có thể có thêm một lượng lớn binh lực trong tay, kế hoạch mở thông Nhiễm Huyết Chi Địa chắc chắn sẽ được đẩy nhanh rất nhiều. Ở một khía cạnh khác, nếu nghĩ sâu xa hơn, Richard lại là một kẻ xâm nhập từ vị diện khác. Bất cứ quý tộc nào từng hợp tác sâu rộng với hắn, tương lai đều khó tránh khỏi dính líu vào nghi ngờ hợp tác với kẻ xâm nhập.

Loài người có thể thỏa hiệp, nhưng đối với chư thần mà nói, đây là vấn đề nguyên tắc, không thể nhượng bộ dù chỉ một chút! Tất cả những ai hợp tác với kẻ xâm nhập đều sẽ bị đưa lên giàn treo cổ!

Vì thế, Richard như có thêm một nhóm đồng minh tự nhiên, chỉ là hiện tại họ vẫn còn mông lung vô tri mà thôi.

Sau một buổi chiều thảo luận kịch liệt nữa, kế hoạch Tuyến Nam-Bắc cuối cùng đã thành hình.

Tổng cộng có sáu quý tộc rút khỏi kế hoạch, còn lại đều nguyện ý tham gia liên quân, đồng thời giơ tay tuyên thệ trung thành với Richard. Quy mô cuối cùng của liên quân là hai ngàn kỵ sĩ và tám ngàn bộ binh. Các gia tộc hợp lực tổ chức đội ngũ hậu cần với số lượng lên đến ba vạn người.

Quy mô quân đội của bản thân Richard đã gần ba ngàn người. Tuy nhiên, lần này để thực hiện kế hoạch Tuyến Nam-Bắc, Richard chỉ chuẩn bị xuất động một ngàn năm trăm người.

Một khi kế hoạch thành công, con đường thông suốt, Richard sẽ độc chiếm 5% lợi ích. Nhìn bề ngoài, tỷ lệ lợi ích này không tương xứng với binh lực Richard bỏ ra. Nhưng Tử tước Sim lại cực lực ủng hộ, đồng thời hùng hồn tuyên bố linh hồn của liên quân chính là người chỉ huy tối cao.

Việc Sim nhiệt liệt ủng hộ Richard như vậy, trong mắt các quý tộc khác cũng đồng nghĩa với việc gia tộc Độc Giác Thú tại Cao Điểm đã thể hiện thái độ của mình. Bởi vì mối quan hệ của hai vị lãnh chúa vốn nên đối địch này nhìn quá mức quỷ dị, các quý tộc tham dự hội nghị không khỏi liên tưởng đến cặp kỳ phùng địch thủ là Công tước Grasberg và Công tước Thương Lang đứng sau lưng hai bên. Vì thế, họ không ngừng phỏng đoán, nhìn sắc mặt nhau, khiến những tiếng nói phản đối cũng chẳng còn đắc lực. Phương án phân chia này cuối cùng đã được xác định.

Sau đó là yến hội mà các quý tộc yêu thích nhất, nhưng tất cả mọi người đều không còn lòng dạ nào tham gia, mà chọn cách truyền tin tức về trước tiên.

Trời tối người yên, Richard một mình ở trong phòng tác chiến, đối diện bản đồ Nhiễm Huyết Chi Địa bắt đầu tính toán thành bại được mất của kế hoạch lần này.

Nếu kế hoạch thành công, tổng lợi ích thu được sẽ đạt quy mô hàng chục triệu kim tệ! Nhưng tương ứng, khoản đầu tư cũng vô cùng to lớn. Tổng quân phí và trợ cấp cho tử sĩ của toàn bộ liên quân sẽ đạt đến con số kinh người là hai triệu kim tệ.

Nếu kế hoạch Tuyến Nam-Bắc không thành công, thì quân phí sẽ còn tăng vọt trên diện rộng, trong khi lợi ích thu được lại là con số không. Đây chính là nơi tiềm ẩn rủi ro.

Tuyến Nam-Bắc, là hành động mà Richard nguyên bản dự định mất một năm mới có thể hoàn thành, dựa vào những lợi ích khổng lồ mang lại từ việc đi lại Norland, cùng với Mẫu Sào không ngừng sản sinh các chiến binh cấp cao.

Một khi kế hoạch thành công, Richard không chỉ thu hoạch được một tuyến mậu dịch giá trị liên thành, mà thực lực bản thân hắn còn sẽ nhảy vọt trở thành một trong những thế lực hạt nhân lớn của Nhiễm Huyết Chi Địa.

Tuy nhiên, một mục đích khác của Richard, chính là trên tuyến đường tiến lên của kế hoạch Tuyến Nam-Bắc, từng cái "cái đinh" tất nhiên sẽ bị nhổ bỏ.

Tuyến đường của hắn không phải là tùy ý lựa chọn, những nơi tất nhiên sẽ bị loại bỏ đó hoặc là sở hữu các khoáng sản chưa được khai thác triệt để tại Farrow, ví dụ như mỏ Vân Thiết tại hẻm núi Đất Nứt, hay đá có vân lửa ở núi Hắc Diễm; hoặc là những nơi có thể thu được một lượng lớn vật phẩm mang thần tính. Như doanh trại Kanon Wenson được hình thành từ mười bộ lạc lớn nhỏ, hay di tích Chu Bois – nơi được truyền thuyết kể là kinh đô của Đế quốc Cự Ma, v.v.

Khoáng sản còn cần phải chia một phần cho các quý tộc. Còn những vật phẩm mang thần tính, ví dụ như tượng tế tự, đều là những thứ đại bổ mà Mẫu Sào cần. Mẫu Sào đang kẹt ở cấp độ ngũ giai, đã không thể chỉ dựa vào Tinh Thể Ma Lực và việc hấp thụ để thăng cấp. Nó cần sự ủng hộ của thần tính để thăng cấp lần nữa. Mà những vật phẩm này, trong mắt các quý tộc hay thậm chí là thần quan của thần điện, cũng chỉ là phế vật cần bị đốt bỏ bằng một mồi lửa.

Điểm phiền phức duy nhất, chính là làm thế nào để một thần quan như Liuse đứng trước mặt một đám quý tộc. Tuy nhiên, vị diện Farrow vô cùng rộng lớn, chư thần san sát, rốt cuộc có bao nhiêu vị Chân Thần, đó là thông tin mà chỉ có thần linh cấp trung đẳng trở lên mới có thể biết được.

Trong mấy ngàn năm tháng dài đằng đẵng, không ngừng có thần linh vẫn lạc, cũng có tân thần ra đời. Nếu nhìn rộng ra toàn bộ lịch sử vị diện, thì căn bản không có phàm nhân nào biết trong lịch sử đã từng có bao nhiêu Chân Thần ra đời. Chính vì thần hệ và thần chức là những bí mật tối cao, nên Chư Thần Chi Thư, vốn ghi chép rất nhiều yếu tố thần lực của Chân Thần, mới trở nên quan trọng đến vậy, đồng thời bị chư thần liên thủ cấm đoán.

Chân Thần có thể vẫn lạc, cũng có thể phong bế thần quốc, tạm thời ngủ say, thậm chí còn có khả năng giáng sinh vào một phàm nhân có thần huyết nào đó, chờ đợi lần nữa thắp lên thần hỏa. Vì thế, rất nhiều tân thần từng ra đời trong lịch sử Farrow, thực chất lại là sự phục sinh của các thần chỉ cổ xưa.

Thần Chi Quốc Độ phức tạp đến vậy, và càng không thể nào là thứ mà phàm nhân nắm giữ thần chức có thể hiểu được. Bởi vậy, khi hai người nắm giữ thần chức xa lạ gặp nhau, điều đầu tiên là kiểm nghiệm cấp độ thần thuật và đặc tính thần lực của đối phương. Đây là một cách để phân biệt phe phái. Ví dụ, hai tùy tùng thần linh của thần chức lừa gạt và hoang ngôn rất có thể sẽ phát sinh xung đột. Trong khi đó, thần linh của trật tự và hỗn loạn vốn dĩ là đối lập tự nhiên. Tuy nhiên, chỉ cần không phải các chư thần vốn dĩ đối lập tự nhiên hay xung đột về thần chức, thì các nhân viên thần chức dưới trướng họ thường sẽ không tùy tiện gây xung đột.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự sáng tạo không ngừng.