Cách đó không xa bỗng vang lên tiếng kêu thảm thiết, đau đớn đến thấu xương, tựa hồ là tiếng gào của kẻ sắp lìa đời. Tiếng kêu thảm đó kích thích thần kinh Tử tước, khiến đôi chân hắn rốt cuộc không chống đỡ nổi cơ thể, khuỵu xuống đất. Các thân binh vội vàng xông lên, che chắn cho Tử tước. Một lão binh đế quốc đối diện cười cợt, khinh thường "phi" một tiếng, rồi nặng nề nhổ bãi đờm xuống đất.

Không hiểu vì sao, nụ cười cợt của lão binh kia trong mắt Sim bỗng trở nên vô cùng chướng mắt. Trong khoảnh khắc, cảnh tượng đêm qua Richard với vết thương sâu hoắm trên người, vẫn điềm nhiên lướt qua trước mặt hắn, cùng với khung cảnh dạ chiến cường đại hơn nhiều lần, hiện rõ mồn một trước mắt Tử tước. Hai hình ảnh ấy đan xen vào nhau, bùng cháy như lửa, vô thức thiêu rụi thần kinh Sim!

Sim đột nhiên thấy trước mắt mình nhuốm một màu huyết hồng. Hắn gầm lên một tiếng như dã thú, không biết lấy đâu ra sức lực khổng lồ, đẩy các thân binh ra, rồi vung kiếm xông thẳng về phía lão binh đế quốc đối diện!

Trong phút chốc, thanh kiếm vốn chỉ mang nặng tính trang trí kia bỗng vụt sáng như cầu vồng!

Xoẹt một tiếng, thanh kiếm đâm sâu vào tim lão binh.

Lão binh kia với vẻ mặt kinh ngạc khó tin, từ từ ngã xuống. Sim ngơ ngác nhìn đối thủ vừa ác đấu mấy hiệp với mình, nhất thời chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Mãi đến khi một thân binh kinh hô "Ngài bị thương!", Sim mới cảm thấy vai mình đau rát từng hồi. Hắn cúi đầu nhìn, thấy trên vai mình không biết từ lúc nào đã có một vết thương dài chừng mười mấy centimet, máu đang tuôn xối xả ra ngoài.

Sim bỗng nhiên nhớ lại Richard, nhớ vết thương xoáy sâu trên người Richard. Thế là tiếng kêu thảm thiết vốn đã chực chờ nơi cổ họng lại được hắn nuốt ngược vào trong. Trước ánh mắt kinh ngạc của các thân binh, Tử tước một mạch xé toạc áo, vứt xuống đất, để lộ thân trên. Sau đó, hắn nghênh ngang ngồi xuống ghế, trầm giọng quát thân binh: "Vội cái gì! Lại đây, giúp ta băng bó! Trận này vẫn chưa kết thúc đâu!"

Bỗng nhiên, Sim cảm thấy mình đã có vài phần khí thế của Richard. Chỉ có điều, Richard sở hữu cơ bắp cuồn cuộn, thân hình góc cạnh rõ ràng, trong khi thân trên của Sim lại trắng nõn mịn màng đến chói mắt. Thân trên của Tử tước chỉ toàn đường cong, không một chút góc cạnh.

Các thân binh nhanh chóng băng bó kỹ vết thương cho Tử tước. Sim không màng lời khuyên can, rút kiếm rời khỏi dân trạch, bước ra đầu phố.

Một khi đã ra tay, Tử tước quả nhiên không thể ngăn cản. Đến khi màn đêm một lần nữa buông xuống, dưới lưỡi kiếm của hắn đã có thêm bốn vong hồn.

Tại một góc thành phố, Richard một tay xách Mệnh Vận Song Tử, tay kia nắm trường đao Diệt Tuyệt, dẫn theo đội hình chiến sĩ hình người, đằng đằng sát khí xuyên qua hai con phố nhỏ, chặn đường lui của hơn trăm tên bộ binh đế quốc.

Sau một lát, Richard lại từ một con phố khác xuất hiện. Đối diện hắn, mấy chục tên bộ binh đế quốc đang tràn tới.

Richard không nói một lời, mũi trường đao Diệt Tuyệt chĩa xuống đất, bước chân càng lúc càng nhanh, lao thẳng tới!

Chỉ có hơn ba mươi chiến sĩ hình người theo sau Richard. Họ xưa nay không biết sợ hãi là gì, chỉ cần có mệnh lệnh, dù cho đối diện là hàng trăm hàng ngàn kẻ địch, họ cũng vẫn xông lên không chút nao núng.

Khi Richard hung hãn đâm thẳng vào đội hình bộ binh đế quốc, bỗng nhiên một đám mấy trăm tên nô lệ từ phía đối diện tràn ra. Ngoại trừ một thanh đao kiếm trong tay, họ không có bất kỳ trang bị nào khác. Nhưng vừa nhìn thấy bộ binh đế quốc, những nô lệ này lại điên cuồng xông tới, bất chấp sự chênh lệch lớn về trang bị và thực lực giữa hai bên, họ gào thét, tìm cách đâm vũ khí vào cơ thể kẻ thù!

Một trận vật lộn thảm khốc, gần trăm tên bộ binh đế quốc chỉ có mười mấy người phá được vòng vây, chạy vào một con hẻm nhỏ bên cạnh, còn hơn trăm tên nô lệ thì kiên quyết bám đuổi theo sau. Những nô lệ đã giết được lính đế quốc thì cắt lấy tai chiến lợi phẩm, treo ở bên hông, làm bằng chứng cho quân công của mình.

Richard thở phào một hơi. Một sự mệt mỏi không tả xiết bừng lên khắp cơ thể, khiến hắn chỉ muốn đổ gục, tìm một nơi nào đó để ngủ một giấc thật ngon. Đầu hắn cũng đau nhức như muốn vỡ tung. Việc chỉ huy liên tục hàng chục mục tiêu trong thời gian dài đã khiến đại não Richard gần như kiệt quệ; ý thức thứ hai của hắn cũng sớm tham gia chỉ huy chiến đấu, do vậy gánh nặng và sự tiêu hao là gấp đôi. Cả thành phố là một chiến trường, chiến sĩ hai bên đã sớm "ngươi có ta, ta có ngươi", bất cứ lúc nào cũng có thể chạm trán địch nhân hoặc đồng đội ở bất kỳ giao lộ nào. Richard miễn cưỡng chỉ huy các chiến sĩ và tùy tùng của mình, lúc chia lúc hợp, hóa thành những chiếc răng nanh cứng rắn nhất, không ngừng đục khoét và thu gặt máu thịt của kẻ thù trong trận chiến cối xay thịt này.

Ma lực của Richard đã cạn kiệt, các cuộn phép cũng dùng hết, ngay cả thể lực cũng hao tổn đến mức đáy. Hắn xông vào một căn nhà dân tồi tàn ven đường, tựa vào vách tường ngồi phịch xuống, thở hổn hển như con cá mắc cạn trên bờ. Các chiến sĩ hình người đã tập hợp đội ngũ và rời đi, tiến về chiến trường tiếp theo. Nếu quan sát từ trên không, có thể thấy mục tiêu của họ chính là một quảng trường nhỏ, nơi tập trung hơn trăm tên bộ binh đế quốc, bao vây một đại ma pháp sư. Vị ma pháp sư này đang ngâm xướng chú ngữ, chiếc pháp trượng hoa lệ không ngừng vung lên, bắn từng quả cầu lửa vào những căn phòng đổ nát xung quanh. Những tiếng kêu thảm thỉnh thoảng vang lên, chính là minh chứng cho uy lực kinh khủng của ma pháp.

Thế nhưng, đã có bốn đội, tổng cộng hơn trăm chiến sĩ hình người, đang từ mọi hướng lao về phía quảng trường nhỏ. Phía sau một tòa lầu hai tầng, hơn hai mươi Ném Binh đã tập hợp. Hiện tại, Ném Binh trong tay đều là đủ loại binh khí, rìu ném và cốt nhận của họ đã sớm dùng hết.

Richard thở hắt ra, tiếp tục tích trữ thể lực. Không cần nhìn, hắn cũng biết vị đại ma pháp sư kia đã xong đời. Bởi vì Cardinal đang phục kích tại một đống đổ nát cách đó chưa đầy hai mươi mét.

Ngoài phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một người thò đầu vào nhìn thoáng qua, sau đó kinh hô một tiếng rồi vọt vào trong, vẻ mặt tràn đầy ngạc nhiên nhìn chằm chằm Mệnh Vận Song Tử trên tay Richard. Đây là một lão binh đế quốc, lại có thực lực cấp bảy, hẳn là một sĩ quan cấp dưới. Hắn nhìn Richard, nhe răng cười: "Hóa ra là một ma pháp sư! Giết ngươi công lao cũng không nhỏ."

Richard không nói một lời đứng dậy, tay trái xách Mệnh Vận Song Tử, tay phải nắm trường đao Diệt Tuyệt. Thế nhưng, sĩ quan đế quốc lại thở phào một hơi. Vị ma pháp sư đối diện rõ ràng đã cạn kiệt pháp lực, lại nhìn qua đúng là một tay mơ cận chiến, vậy mà pháp trượng lẫn trường đao đều cầm cùng lúc. Một vị pháp sư lão gia không còn ma lực, hắn có thể dễ dàng đánh đổ.

Richard bỗng nhiên lao nhanh mấy bước, gầm lên giận dữ, trường đao Diệt Tuyệt như bổ đầu nhắm thẳng sĩ quan mà chém xuống! Sĩ quan cười lạnh, bội đao hung hăng nghênh đón Diệt Tuyệt. Song đao chạm nhau, "coong" một tiếng, Diệt Tuyệt bất ngờ văng khỏi tay, cắm thẳng lên nóc nhà. Diệt Tuyệt khí thế hừng hực, nhưng lại chỉ một cú chạm đã văng đi. Sĩ quan bỗng nhiên dùng sai lực, thân bất do kỷ mà bước dài về phía trước. Cùng lúc đó, Richard cũng tiến thêm một bước, nhẹ nhàng lướt qua người sĩ quan.

Một tiếng "phạch" trầm đục vang lên, Mệnh Vận Song Tử nặng nề giáng xuống gáy sĩ quan. Hình chạm khắc Thiên Sứ Đọa Lạc vô cùng tinh xảo trên đó lập tức dính đầy máu tươi và óc!

"Phi! Đúng là một tay mơ! Dễ lừa thật." Richard không thèm nhìn sĩ quan đang ngã xuống, mà dùng vạt áo chùi chùi bức tranh Thiên Sứ Đọa Lạc trên đầu trượng, qua loa lau sạch những thứ dính trên đó. Sau đó, hắn có chút áy náy nói với nó: "Xin lỗi, đồng chí!"

Mệnh Vận Song Tử, một vật phẩm cấp Truyền Kỳ, đây không phải lần đầu tiên thực hiện chuyện như vậy.

Màn đêm cuối cùng cũng buông xuống, chiến sĩ đế quốc cũng như thủy triều rút lui khỏi Ốc đảo thành. Trong thành không còn tìm thấy bất kỳ kiến trúc nào nguyên vẹn, khắp nơi chỉ còn khói lửa và những ngọn lửa dữ dội. Lúc này, nếu nhìn từ đằng xa, ngọn hải đăng thời gian đã trở nên vô cùng bắt mắt. Không lâu trước đây, quanh tòa kiến trúc có hình dáng tương tự tháp chuông này, còn có không ít công trình cao hơn nó. Bị ngọn lửa thiêu rụi một lần, rồi lại bị hỏa diễm ma pháp đốt cháy thêm một lần nữa, toàn bộ Lam Thủy Ốc đảo thành đã hoàn toàn biến thành phế tích. Tường thành nhiều chỗ sụp đổ, đã sớm trở thành vật trang trí vô dụng. Theo lý mà nói, Lam Thủy Ốc đảo thành đã biến thành một thành phố không có phòng ngự. Nhưng giờ đây, nơi này lại như thể khắp nơi đều là tường thành và thành lũy. Trong mỗi căn phòng đổ nát, sau mỗi đoạn tường vỡ, đều có thể ẩn giấu số lượng địch nhân không rõ.

Salad nhìn Ốc đảo thành, đôi lông mày nhíu chặt như thể mãi mãi không thể tách rời. Hôm nay hắn lại tổn thất gần bốn ngàn chiến sĩ, hơn nữa, trong số sáu đại ma pháp sư, hai vị đã tử trận trong thành. Chiến đấu đường phố luôn là mồ chôn ma pháp sư. Trận chiến ngày mai, không nên trông cậy vào ba đại ma pháp sư còn lại sẽ chịu vào thành tác chiến.

Dựa theo chiến báo tổng hợp từ các bộ, và bằng kinh nghiệm phán đoán, Salad biết quân đội của Richard có lẽ đã tổn thất hơn một nửa. Hơn nữa, vốn dĩ phe mình phải có ưu thế về quân số ngày càng lớn, Richard tuyệt đối không thể giữ được thành ngày hôm nay mới phải. Thế nhưng, Richard vẫn kiên cường cố thủ. Hơn nữa, quân địch trong Lam Thủy Ốc đảo thành dường như càng đánh càng đông, giết mãi không hết.

Tổng cộng cư dân Lam Thủy Ốc đảo thành cũng không quá hai vạn người, thêm quân đội của Richard thì cũng chỉ khoảng ba vạn. Làm sao họ có thể chống cự lâu đến thế?

"Chẳng lẽ..." Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Salad, hắn cũng nghĩ đến những nô lệ.

Thế nhưng, đáp án này vẫn không giải tỏa được nghi hoặc của hắn. Sức chiến đấu của nô lệ binh ra sao, điều đó đã sớm có kết luận chung trên đại lục. Một ngàn quân chính quy của đế quốc có thể dễ dàng đánh tan số lượng nô lệ binh gấp mười lần như thế. Do đó trong chiến tranh, nô lệ binh phần lớn được dùng để vận chuyển vật tư, xây dựng công sự, và làm bia đỡ đạn tiêu hao vào những thời khắc then chốt.

Tin tốt duy nhất hôm nay là, phe Richard tổn thất số lượng ít hơn nhiều so với phe đế quốc.

Còn ngày mai thì sao?

Salad bỗng nhiên cảm thấy chút dao động, hắn không biết liệu ngày mai có thể đánh tan quân đội của Richard hay không. Hôm nay đã vài lần, hắn rõ ràng cảm thấy kẻ địch có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, nhưng mỗi lần họ đều kiên trì được một cách kỳ diệu. Salad thậm chí muốn bắt vài chiến sĩ của Richard, xé toạc đầu họ ra để xem cho kỹ, liệu họ có phải là những con rối không biết sống chết, không hề biết sợ hãi hay không.

Chỉ những chiến sĩ như vậy mới có thể trụ vững đến tận bây giờ, phải không?

Trong lòng Salad lặng lẽ dấy lên một nỗi bất an. Thời gian cũng là một hạn chế rất lớn đối với hắn, Salad không thể nán lại đây quá lâu. Trong Ốc đảo thành có rất nhiều quý tộc của Vương quốc Hồng Sam. Điều đáng ngại nhất là, nghe nói bên trong còn có một kẻ tên Sim, tên gia hỏa bất học vô thuật này lại có mối quan hệ vô cùng chặt chẽ với vương thất và Công tước Grasberg. Vì vậy Salad dám cá rằng viện quân của Vương quốc Hồng Sam chắc chắn đã trên đường tới.

Mà lúc này trong Ốc đảo thành, những người theo Richard lại tập trung lại một chỗ, đang lắng nghe Richard bố trí chiến thuật cho ngày mai. Trong phòng, ngoài các tùy tùng, còn có các tướng lĩnh quý tộc và các thần quan của Ba Nữ Thần. Trong phòng tràn ngập mùi máu tanh và mồ hôi. Ai nấy trông đều chật vật không chịu nổi, ngay cả áo choàng hoa mỹ của các thần quan cũng dính đầy vết máu và bùn đất. Hầu như ai nấy đều mang thương tích, cho thấy sự gian khổ của trận chiến ban ngày. Thế nhưng, trong mắt họ không hề có tuyệt vọng hay sợ hãi, mà chỉ có ý chí chiến đấu và niềm hy vọng.

Truyện này được chuyển ngữ và phân phối bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.