Chiều ngày hôm sau, Công tước Thương Lang gửi cho Richard một phong thư thông qua trận pháp truyền tống ma thuật. Trong thư đề cập đến vụ việc của Bá tước Böll, đồng thời thông báo Richard rằng Hiệp hội Pháp sư đang chuẩn bị cùng vương thất chia cắt lợi ích của Richard tại Vùng Đất Nhuộm Máu. Ngoài ra, Hiệp hội Pháp sư còn đang điều tra thân thế và bối cảnh của Richard, dường như đã bắt đầu nghi ngờ nhưng chưa tìm được chứng cứ xác thực. Họ chuẩn bị buộc "lão sư" phía sau Richard lộ diện để xác nhận thực lực và thân phận thật sự của anh.

Sau khi đọc bức thư này, Richard cười khẩy một tiếng, nói với Liuse rằng: "Không cần vị 'lão sư' hay 'Bán Thần' kia của ta ra mặt, chỉ cần chúng ta thôi cũng đủ để họ phải thăm dò cho kỹ!"

Tuy nhiên, theo như thư thì cũng có một mặt có lợi, vương thất hiện tại chưa chuẩn bị công khai can thiệp, mà chỉ định nhúng tay trong bóng tối. Nói cách khác, liên quan đến sự kiện của Bá tước Böll, vương thất và ba đại công tước sẽ tiếp tục giữ im lặng. Cuộc chiến sẽ chỉ diễn ra giữa Richard và Hiệp hội Pháp sư. Đương nhiên, việc mỗi bên tìm đồng minh là một chuyện khác, nhưng ít nhất Richard sẽ không phải đối đầu với toàn bộ Vương quốc Hồng Sam.

Những ngày tiếp theo, không khí tại thành Ốc đảo Lam Thủy bỗng trở nên vô cùng căng thẳng. Quân đội thuộc quyền Richard liên tục được điều động, từng tốp rời khỏi thành phố. Các quý tộc nhao nhao suy đoán động thái của Richard, và cuối cùng đưa ra một kết luận đáng lo ngại. Hướng tập kết của quân đội Richard, lại chính là Vương quốc Hồng Sam!

Suốt mấy tháng qua, đại quân của Richard đã không ngừng huấn luyện và sàng lọc. Đội quân xuất thân từ nô lệ, từ gần vạn người ban đầu, đã được tái tổ chức thành năm nghìn người như hiện tại, nhưng tổng thể sức chiến đấu không hề giảm mà còn tăng lên. Sáu trăm chiến binh man rợ trong số đó càng là một lực lượng đáng sợ. Hiện tại, chỉ trong vài ngày, Richard chỉ để lại một nghìn năm trăm người trấn giữ thành ốc đảo, còn bản thân thì dẫn theo toàn bộ số quân còn lại cùng tùy tùng, rời khỏi thành ốc đảo, tiến về phía Vương quốc Hồng Sam.

Quân đội của Richard từ trước đến nay đều có một đoàn thần quan đáng ghen tị, lần này cũng không ngoại lệ. Anh điều hàng chục mục sư thuộc hệ Tam Nữ Thần theo quân, chỉ để lại không đến mười mục sư tại thần điện Tam Nữ Thần trong thành ốc đảo để duy trì. Còn các quý tộc "vô khổng bất nhập" thì từ những mục sư ở lại đó, một lần nữa xác nhận động thái của Richard.

Richard đang tập kết quân đội tại lãnh địa của mình, cũng chính là biên giới Vương quốc Hồng Sam!

Kết hợp với một loạt sự việc xảy ra gần đây trong vương quốc, các quý tộc lập tức liên hệ hành động lần này của Richard với Hiệp hội Pháp sư!

Trong một phòng họp nhỏ tại tổng bộ Hiệp hội Pháp sư bên bờ hồ Lausanne, ba vị pháp sư đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn cổ kính.

Phòng họp này lấy gỗ lim làm vật liệu trang trí chủ yếu. Bởi vì đã quá lâu đời, bề mặt gỗ đều nổi lên một lớp bóng loáng ánh tím. Phòng họp hơi nhỏ hẹp, trần nhà cũng rất thấp, dường như cũng không được bảo trì tốt, những bức tranh chư thần vẽ trên đó đều đã phai màu, không còn rõ nét.

Nhưng ba vị pháp sư còn lại đang ngồi quanh bàn họp đều mặc pháp bào màu vàng sẫm.

Đối diện Ryan là một lão Ma Đạo sư thân hình cao lớn, chính là Hội trưởng Hiệp hội Pháp sư Theodore. Còn một lão giả gầy gò khác, lại là Đại sư Hoover, người có ma lực cấp cao nhất hiện tại của Hiệp hội Pháp sư.

Lúc này, sắc mặt Hội trưởng tỏ vẻ nghiêm trọng, chậm rãi nói: "Lần này chúng ta đang thực hiện một động thái khá lớn, có vẻ như rủi ro hơi quá rồi."

Ryan cười khẩy nói: "Nếu như chúng ta thành công, liền có thể chấn động toàn bộ giới quý tộc trong vương quốc. Địa vị của Hiệp hội Pháp sư trong vương quốc cũng sẽ trở nên mạnh mẽ chưa từng có. Một thành quả khổng lồ như vậy, làm sao có thể không có chút rủi ro nào chứ? Hơn nữa, cho đến bây giờ, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Lão già Böll kia, chúng ta có thể cho hắn uống chút độc dược, tiễn hắn đi chết bất cứ lúc nào."

Hội trưởng nhíu mày đáp: "Không, làm vậy không thỏa đáng. Vẫn phải để hắn tiếp nhận phiên tòa bí mật xét xử công khai, đồng thời nhận tội, như vậy mới tốt hơn. Đại sư MONEE rất am hiểu các loại ma pháp linh hồn, đến lúc đó cứ để MONEE thao túng hắn là được."

Ryan nở nụ cười chế giễu, nói: "Chẳng lẽ ở phiên tòa người khác sẽ không nhận ra Böll đang bị thao túng sao? Chúng ta làm vậy có ý nghĩa gì, chẳng lừa được ai!"

Hội trưởng bình thản nói: "Dù không lừa được ai, cũng phải làm như vậy. Đây là tấm màn che cuối cùng giữa chúng ta và giới quý tộc vương quốc."

"Cách diễn đạt tuyệt vời!" Ryan vỗ tay mấy cái, khen ngợi.

Vẻ mặt Hội trưởng căn bản không hề thay đổi, cứ như thể Ryan thật sự đang khen ngợi ông vậy. Ông mở tập tài liệu trước mặt, nói: "Richard đó không có vấn đề gì chứ? Thân thế của hắn đã điều tra ra được chưa?"

Lần này, đến lượt Ryan cau mày: "Có thể truy tìm dấu vết xuất hiện ban đầu của Richard, dường như có chút liên quan đến một lần xâm lấn dị giới trước đây của Công quốc Bạch Nham. Thế nên ta đã tìm Đại Thần Quan của Thần Điện Dũng Khí Chi Thần Sarrians trong vương quốc, nhờ ông ấy cầu xin thần dụ, dùng thần nhãn phán đoán thân thế của Richard. Ông ấy vốn đã đồng ý, nhưng không hiểu vì sao, gần đây sự liên hệ giữa Sarrians và nhóm thần quan bỗng trở nên vô cùng yếu ớt. Đại Thần Quan đã gần hơn một năm không nhận được thần dụ từ Dũng Khí Chi Thần. Lần này dù đã khởi động nghi thức cấp cao nhất, ông ấy vẫn không thể câu thông được ý chí của Dũng Khí Chi Thần."

Hội trưởng Theodore khẽ gật đầu, nói: "Nghe nói những chuyện tương tự cũng xảy ra trong giáo hội của Thời Gian Chi Thần và Ổn Định Chi Thần. Đại Thần Quan Lunal cũng không nhận được thần dụ từ thần của mình. Tình hình của Xerxes thì tốt hơn một chút, trong vòng nửa năm gần đây, Đại Thần Quan của gi��o hội đã từng nhận được một lần thần dụ, tuy nhiên nội dung thần dụ lại không có gì bất thường, chỉ yêu cầu họ tìm mọi cách nhanh chóng tăng số lượng tín đồ, sau đó thì không còn âm thanh nữa."

Ryan nhíu mày, nói: "Chuyện này hơi phiền phức, việc điều tra Richard chỉ có thể tạm gác lại. Tuy nhiên, mặc dù những kẻ ở Vùng Đất Nhuộm Máu xôn xao đồn đoán, ta vẫn cho rằng thế lực đứng sau Richard đoán chừng nhiều nhất cũng chỉ là một Đại Ma Đạo Sư, không thể nào là Pháp sư Truyền kỳ được. Trên đại lục tổng cộng chỉ có vài cường giả Truyền kỳ như vậy, làm sao có thể đột nhiên xuất hiện một Pháp sư Truyền kỳ mới mà không ai biết chứ? Lần này, nếu Richard thông minh một chút mà nhượng lại lợi ích từ trang bị phụ ma và tuyến đường thương mại từ Nam đến Bắc thì thôi, nếu hắn không chịu buông tay... Hừ! Những kẻ trẻ tuổi không biết tiến thoái, hằng năm kiểu gì cũng chết không ít!"

Hội trưởng Theodore nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, nói: "Đề nghị của ta là, lập tức đưa hiệp hội vào tình trạng khẩn cấp, tất cả bộ đội và pháp sư chiến đấu đều chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Chúng ta cần đề phòng Công tước Thương Lang, mặc dù Richard không phải người được ông ta phong tước cốt cán, được phong cũng chỉ là một tước sĩ, mối quan hệ nhìn có vẻ không thân cận, nhưng dù sao trên danh nghĩa Richard vẫn là người phụ thuộc của ông ta. Đương nhiên, hai công tước còn lại cũng nhất định phải đề phòng, và cả quốc vương nữa, ông ta mới thật sự là một lão hồ ly. Đây là lệnh động viên, các ngươi xem đi, nếu không có vấn đề gì thì cứ quyết định như vậy. Đương nhiên, ta vẫn giữ nguyên ý kiến của mình về cuộc chiến tranh này, đó là nhất định phải kiểm soát quy mô. Hơn nữa, các ngươi đừng quên, ta kiên quyết phản đối cuộc chiến này."

Hội trưởng đẩy một tập văn kiện về phía Ryan và Hoover. Ryan khẽ rùng mình, tập văn kiện này đã được chuẩn bị từ trước, xem ra Hội trưởng đã sớm nắm rõ nội dung cuộc họp và kết luận cuối cùng ngày hôm nay. Lão hồ ly này quả thật không đơn giản, mặc dù cấp bậc của ông ta thấp hơn Ryan một bậc, nhưng tâm cơ lại khó lường, Ryan muốn nắm quyền điều hành Hiệp hội Pháp sư cũng không dễ dàng như vậy.

Ryan nhận lấy văn kiện, lướt nhìn qua rồi đẩy đến trước mặt Hoover, cung kính nói: "Đại sư Hoover, xin ngài xem trước một chút ạ! Nếu ngài thấy không có vấn đề, vậy tôi cũng không có vấn đề gì."

Hoover hai mắt nhìn lên trời, ông ta căn bản không nghe hai người kia trò chuyện, mà luôn chìm đắm hoàn toàn trong thế giới của riêng mình. Kết quả bị Ryan cắt ngang, ông ta liền tỏ vẻ rất thiếu kiên nhẫn. Ông ta vơ lấy văn kiện, không thèm nhìn lấy rồi trực tiếp ký tên mình lên đó, sau đó nói: "Ta gần đây đang có một ý tưởng ma pháp tuyệt vời! Các người quyết định thế nào ta cũng đồng ý hết, chỉ cần trong khoảng thời gian tới đừng đến làm phiền ta là được. Bây giờ còn có chuyện gì khác sao?"

Hội trưởng và Ryan nhìn nhau một chút, rồi nói: "Không có, đây chính là toàn bộ nội dung của cuộc họp lần này."

Hoover lập tức đứng dậy, nói: "Vậy được rồi, ta về trước đây!"

Hội trưởng cũng đứng dậy, nói: "Đại sư Hoover, tình hình bây giờ đặc biệt, ngài có thể ở lại Lausanne nghiên cứu ma pháp không? Tháp Ma pháp của ngài cách Lausanne rất xa, một khi có chuyện, e rằng sẽ không kịp quay về."

Hoover hừ một tiếng, nói: "Những phòng thí nghiệm sơ sài ở đây căn bản không đạt yêu cầu của ta! Ta phải về thôi, bọn người lùn kia một ngày không bị ta trông chừng thì sẽ lười biếng ngay."

Nói xong, Hoover căn bản không để tâm đến lời giữ lại của Hội trưởng Theodore, đẩy cửa bỏ đi.

Trong phòng họp chỉ còn lại Hội trưởng Hiệp hội và Ryan, thế là nhiệt độ bỗng chốc hạ xuống.

Giữa tháng hạ, là một tháng đầy biến động không ngừng của Vương quốc Hồng Sam.

Đầu tiên, Hiệp hội Pháp sư bất ngờ bắt giữ Bá tước Böll, đồng thời chuẩn bị xét xử ông ta với tội danh phá hoại quyền độc quyền buôn bán trang bị ma pháp của hiệp hội. Đây là quý tộc lớn nhất mà Hiệp hội Pháp sư từng bắt giữ trong lịch sử, cũng là một thách thức cực lớn đối với thể chế quý tộc trên toàn đại lục. Phải biết rằng, một quý tộc thực địa trên lãnh địa của mình có quyền lợi gần như tối cao vô thượng, ngay cả quân đội của quốc vương đi qua cũng cần thông báo trước. Những quý tộc độc lập như Böll thì lại càng như vậy, họ thậm chí có quyền lực kết minh với các quốc gia không phải đối địch.

Tiếp đến, kế hoạch tuyến đường từ Nam đến Bắc đã đạt được thành công lớn. Giá trị của Vùng Đất Nhuộm Máu được các quý tộc trong vương quốc nhận ra một lần nữa, họ phát hiện, trên vùng đất này khắp nơi đều là máu tươi, nhưng cũng khắp nơi là hoàng kim. Mỗi thứ mà các đoàn thương nhân mang về từ Đế quốc Người Lùn đều khiến người ta phát cuồng, trong khi những thứ người lùn đưa đến vương quốc chỉ là lương thực rẻ mạt tại Farrow.

Cuối cùng, và cũng là sự kiện gây chấn động nhất, chính là việc Richard, với tư cách một quý tộc chứ không phải pháp sư, đã chính thức tuyên chiến với Hiệp hội Pháp sư!

Mặc dù nhiều người đã đoán được người giao dịch mà Hiệp hội Pháp sư lên án Bá tước Böll chính là Richard, nhưng ngọn lửa còn chưa kịp cháy tới Richard, anh ta đã trực tiếp nhảy ra, đồng thời dùng một thái độ cực kỳ mạnh mẽ để tham gia vào sự kiện lần này.

Richard công khai tập kết quân đội tại lãnh địa của mình, yêu cầu Hiệp hội Pháp sư lập tức phóng thích Bá tước Böll, đồng thời nhất định phải hủy bỏ mọi biện pháp hạn chế việc buôn bán trang bị ma pháp đối với lãnh địa của Bá tước Böll và lãnh địa của Tước sĩ Archimonde. Ngoài ra, phải cung ứng bất kỳ vật liệu ma pháp nào họ cần với giá ổn định, không được đặt ra bất kỳ trở ngại nào.

Bằng không, theo lời Richard, "Ta sẽ không ngại dùng máu của các pháp sư nhuộm đỏ hồ Ngói!"

Phiên bản văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.