Với tính cách của Công tước Schumpeter, ông ta không thể nào ngăn cản Loqi sau này ra ngoài tìm tình nhân, nhất là khi tình nhân lại đến từ gia tộc Ma. Thế thì, ông ta sẽ tìm cách ngược đãi Loqi đến chết sau khi cô ta sinh hạ người thừa kế. Đây cũng là một trong những điều kiện ngầm giữa gia tộc Ma và Schumpeter.

Mà giờ đây, giá trị lớn nhất của Loqi có thể nói đã bị hủy hoại trong tay Richard. Dù có thể nói là cô ta cố ý gây ra, nhưng Richard cũng không phủ nhận mình đã thu được lợi ích to lớn từ chuyện này, ít nhất là cảm giác vô cùng hưởng thụ, từ việc buộc cô ta cởi sạch cho đến cảm xúc đêm qua, và cả sự kinh diễm sáng nay. Mặc dù tối qua thiếu hụt nhiều ký ức, nhưng Richard vẫn có thể nhớ lại sự điên cuồng muốn nghiền nát cô ta.

Richard biết rằng việc chấp nhận Loqi sẽ khiến anh phải đối mặt với sự trả thù tất yếu từ gia tộc Ma và Schumpeter. Thế nhưng, Richard đã sớm ở vào thế không đội trời chung với hai gia tộc này, anh ta cũng chẳng ngại tăng thêm một tầng thù hận nữa. Nếu sợ hãi, trước đó anh ta đã chẳng giết Tiểu Ma, cũng sẽ không ra lệnh Loqi cởi quần áo để trả thù. Điều này thực ra chẳng liên quan gì đến việc cô ta có mặt ở hiện trường lúc đó hay không.

Sở dĩ Richard cứ lưỡng lự mãi, thực ra là vì một yếu tố tâm lý của chính anh. Anh luôn cảm thấy, từ khi đưa Loqi về, dường như mọi bước đi của mình đều rơi vào thế bị động, ngoại trừ việc buộc cô ta cởi quần áo. Không, biết đâu sau khi Richard chiến thắng một trận sinh tử, Loqi đã chuẩn bị sẵn sàng cho những diễn biến tiếp theo. Nếu không thì giải thích thế nào việc cô ta cứ khăng khăng muốn đi theo mình đến vị diện khác, và đêm qua lại vừa hay xuất hiện trong thư phòng của anh? Nếu xét đến kết quả sau cùng, thì việc thực hiện vòng cược này đều nằm trong kế hoạch của cô ta.

Richard không sợ có thêm một người phụ nữ đa mưu túc trí bên cạnh, thế nhưng lại rất khó chịu khi cảm thấy mọi việc đều bị một người phụ nữ khác nắm thóp. Nếu không phải Loqi nhiều lần khiêu khích giới hạn kiên nhẫn của Richard, khiến trong lòng anh ta tích tụ một khao khát muốn trút giận, thì dù có say mèm đi chăng nữa, Richard cũng có lẽ sẽ không làm gì cô ta.

Cuối cùng Richard thở dài, chuyện đã đến nước này, nghĩ thêm nữa cũng chẳng ích gì. Anh ta cũng đâu phải là người không có trách nhiệm, thêm một Loqi, cũng chỉ là một gánh nặng không mấy ý nghĩa mà thôi. Thực ra, trách nhiệm có nặng nề hay không còn tùy thuộc vào vị trí của đối phương trong lòng anh.

Hiện tại thời gian còn sớm, Richard gọi một thị nữ đến, bảo cô ta mang cho Loqi một bộ quần áo mới, rồi đi về phía thư phòng.

Trong thư phòng vẫn còn dấu vết bừa bộn của đêm qua, vỏ chai rượu vứt khắp nơi, chén rượu cũng nằm lăn lóc trên sàn. Trên sàn nhà, còn lờ mờ nhìn thấy những vết tích của "đại chiến" đêm qua. Căn thư phòng này không có sự cho phép của Richard, người hầu bình thường không được tùy tiện bước vào. Vì thế, mọi dấu vết vẫn còn nguyên vẹn, trên bàn sách vẫn đặt một bình rượu vơi một nửa.

Richard đứng trong thư phòng, chỉ cười khổ lắc đầu.

Sau đó anh nhìn về phía bàn đọc sách, mang máng nhớ tối qua đã từng nguệch ngoạc viết gì đó trên một trang giấy. Nhưng giờ đây, cây bút ma pháp vẫn còn đặt trên bàn sách, còn trang giấy trong trí nhớ thì đã biến mất tăm.

Richard khẽ giật mình, cố gắng nhớ lại, rõ ràng nhớ là có một trang giấy như vậy, thế nhưng nó đã đi đâu? Dấu vết trong phòng cho thấy không có người hầu nào tự ý đi vào, mà nếu có kẻ trộm, thì chẳng có lý do gì lại bỏ qua cây bút ma pháp trên bàn để đi trộm một tờ giấy chỉ toàn những nét vẽ nguệch ngoạc. Chỉ cần người có chút kiến thức về ma pháp đều có thể nhận ra, cây bút ma pháp đó ít nhất là vật phẩm truyền kỳ. Huống hồ, thư phòng của tộc trưởng Archimonde lại có kẻ trộm, đó là chuyện chưa từng xảy ra ngay cả trong những thời điểm khó khăn nhất của gia tộc trước đây.

Có lẽ thật sự là đã uống quá nhiều, căn bản chưa từng để lại một tờ giấy nguệch ngoạc như thế? Richard cuối cùng đành phải nghĩ như vậy.

Lần này Richard vừa về đến, đã lập tức để lại tin nhắn cho Nired và Agamemnon. Vì thế, khi Richard gọi người hầu đến dọn dẹp thư phòng, lão quản gia biết anh đã rời giường, liền vội vàng chạy đến, đưa thư của Nired cho Richard.

Trong thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi, nhưng qua từng câu chữ có thể thấy Tứ hoàng tử gần đây tâm trạng rất tốt. Anh ta mời Richard dùng bữa trưa cùng, tiện thể hỏi han một chút tình hình cấu trang mới nhất với giọng điệu đầy mong chờ.

Richard xem hết tin, biết thời gian vẫn còn rất dư dả, thế là trầm ngâm một lát, rồi hỏi lão quản gia: "Chuyện của Loqi là sao?"

Lão quản gia mỉm cười nói: "Tôi cho rằng cô ta không gây nguy hiểm gì cho Archimonde, nên đã tự ý cho phép cô ta tự do hoạt động trong Phù Đảo. Hiện giờ nhìn xem, trong gia tộc có không ít người yêu thích cô ta đấy chứ."

Richard hừ một tiếng, nói: "Ông cho rằng cô ta không có uy hiếp?"

"Đúng vậy. Một ma pháp sư cấp tám làm sao có thể uy hiếp Archimonde?" Câu trả lời mang tính qua loa của lão quản gia khiến Richard vô cùng bất đắc dĩ.

Richard lại nhíu mày nói: "Nhưng phạm vi hoạt động của cô ta cũng không tránh khỏi quá rộng! Tối hôm qua..."

Lão quản gia lại cười đầy vẻ thâm thúy, nói: "Tôi cho rằng, tối hôm qua cô ta đã có đóng góp to lớn cho gia tộc Archimonde!"

Biểu cảm của Richard trở nên vô cùng kỳ quái, nói: "Ông cho rằng? Đóng góp?"

"Đúng vậy, đóng góp!" Lão quản gia quả quyết nói.

Richard không nhịn được xoa xoa đầu mình, biết mình không thể nào thay đổi những quan niệm đã ăn sâu vào một lão già cố chấp và trung thành như thế, chỉ đành thở dài: "Được rồi! Cứ sắp xếp đi, ta sẽ gặp Tứ hoàng tử vào buổi trưa."

Địa điểm dùng bữa trưa vẫn là khách sạn có thể cung cấp vô số nguyên liệu quý hiếm kia, vẫn là trong căn phòng mà Richard lần đầu gặp Nired và Agamemnon. Tứ hoàng tử cùng Agamemnon sớm đã chờ đợi, nhưng lần này Richard còn mang theo Vashj. Mỹ nữ này phụ trách vác chiếc rương chứa phụ ma. Trong rương chứa cấu trang trị giá ba triệu, dù ở Faust, cũng khó tránh khỏi có kẻ đỏ mắt, bí quá hóa liều, hoặc ra tay ám hại, đổ vấy cho người khác.

Bữa trưa cũng không khác lần trước là mấy, Nired vẫn vừa ăn vừa nói. Vashj, lần đầu chứng kiến "thần kỹ" của Tứ hoàng tử, cũng ngạc nhiên đến há hốc mồm như Richard lần đầu, mãi lâu sau mới nhớ gắp thức ăn.

Agamemnon vẫn trầm lặng ít nói, chỉ chuyên tâm ăn uống. Còn Richard, sau lần trước nếm mùi thua thiệt, đương nhiên lần này sẽ không mắc phải sai lầm tương tự. Thâm Lam đã rèn luyện anh ta, khiến khẩu phần ăn và tốc độ ăn cũng đều "cứng cỏi" chẳng kém.

Ba người đàn ông không chút phong độ nào đã một phen "cuốn sạch tàn vân", chẳng chừa lại cho Vashj bao nhiêu cơ hội.

Đôi mắt Nired long lanh như nước, không ngừng liếc nhìn Richard, lộ vẻ ngày càng hưng phấn. Cứ thế, Nired lập tức tỏa ra một sức hút kinh người, thậm chí còn lấn át cả Vashj.

Vashj đã sớm há hốc mồm vì ngạc nhiên, còn Richard, dưới ánh mắt nóng bỏng của Nired, cũng cảm thấy khá ngượng ngùng, tốc độ ăn uống không biết từ lúc nào đã chậm đi rất nhiều.

Agamemnon bỗng nhiên nói: "Gã này vừa trả hết nợ, nên mới hưng phấn quá độ đó. Đừng chần chừ mà ăn đi!"

Richard bỗng ngộ ra, lại tiếp tục cắm cúi ăn uống.

Cuối cùng, trong bữa tiệc, chỉ còn Vashj là cố giữ chút phong độ, vì vậy chỉ có cô ta chịu thiệt thòi.

Sau khi quét sạch sẽ đồ ăn trên bàn, ba người đàn ông mới bắt đầu nói chuyện chính sự, còn Vashj lúc này chỉ mới ăn lưng bụng.

Cuối cùng vẫn là Richard không thể chịu nổi, gọi người phục vụ đến, đặc biệt dọn thêm một bàn đồ ăn cho Vashj, mới khiến vị mỹ nữ này có sắc mặt dễ chịu hơn chút.

Bất quá nhìn thấy Nired cười đến mặt mày hớn hở như hoa xuân và vẻ mặt cười mà như không cười của Agamemnon, Richard bỗng nhiên hiểu ra, thì ra hai người này cố ý làm vậy để anh có cơ hội thể hiện trước mặt Vashj. Đương nhiên, cái giá phải trả cho lần thể hiện này là mấy ngàn kim tệ. Tuy nhiên, đối với một mỹ nữ sở hữu vũ lực phi phàm như vậy, chút cái giá đó chẳng đáng kể gì, vô số người còn mong có được cơ hội lấy lòng này.

Richard cảm thấy hơi kỳ lạ, thế mà bất tri bất giác, dường như anh ta đã có sự ăn ý với hai người này, trong khi rõ ràng là họ chưa từng tiếp xúc nhiều lần.

Ba người đàn ông để Vashj một mình đối phó với cả bàn đồ ăn mới dọn ra, còn mình thì bắt đầu thảo luận chuyện chính. Vashj dứt khoát hạ quyết tâm "liều mạng", bỏ qua sự thận trọng mà bắt đầu ăn thật nhiều. Một cường giả có thể tu luyện đến đẳng cấp này như cô ta, đương nhiên biết những nguyên liệu nấu ăn này có lợi rất lớn cho cơ thể và đấu khí.

Còn về thể diện và tôn nghiêm ư, đó là cái gì chứ? Mà nói cho cùng, chính ba người đàn ông kia là những kẻ đầu tiên vứt bỏ chúng, mới tạo thành cục diện cô ta một mình theo bàn ăn liên tục lúc này.

Richard đưa hộp ma phong ấn cho Nired. Nired mở hộp ma phong ấn, cẩn thận xem xét từng cấu trang một cách tỉ mỉ, mất tròn nửa giờ, rồi mới kinh ngạc nói: "Biên độ gia tăng của cấu trang lại cao hơn lần trước một chút! Trời ạ, mới có bao lâu!"

Richard nghĩ một lát rồi nói: "Tại vị diện Farrow, đã là hơn bốn tháng rồi."

"Mới bốn tháng!" Nired hơi khoa trương kêu lên, đồng thời kéo ghế lại gần Richard hơn, nói: "Các Cấu Trang sư khác nếu muốn nâng cao biên độ gia tăng của cấu trang, thì thời gian tính bằng năm năm, thậm chí mười năm! Còn cậu mới dùng bao lâu, bốn tháng chứ. Trời ơi! Tôi nghĩ không lâu nữa, cậu cũng có thể chế tạo ra cấu trang cực phẩm có thể dùng để ghép nối! Cậu biết không, mấy năm trước đã từng xuất hiện tại một buổi đấu giá một cấu trang Sơ giai Nhanh nhẹn cực phẩm, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, biên độ gia tăng của nó lại cao hơn cả cấu trang Sơ giai Nhanh nhẹn bình thường, bám sát Nhanh nhẹn cấp hai! Cấu trang đó căn bản là một truyền kỳ, ngay tại chỗ đã được trả giá trên trời, đắt hơn nhiều so với ba bộ cấu trang cậu đưa cho tôi cộng lại. Đó đơn giản là một tác phẩm nghệ thuật. Richard! Tôi cảm thấy nếu cậu cứ tiếp tục tiến bộ thế này, thì sẽ có thể làm ra cấu trang truyền kỳ như vậy!"

Richard há to miệng, từ yết hầu phát ra vài âm thanh không rõ nghĩa, cuối cùng chỉ thốt ra một câu: "Tôi sẽ cố gắng... không lùi bước!"

"Bốp!" Nired vỗ mạnh vào vai Richard, hét lớn nói: "Là đàn ông, sao có thể không có dũng khí như thế!"

Thế nhưng cơn giận dữ này của Tứ hoàng tử lại lan tỏa một vẻ mị lực, ánh mắt đảo quanh, sự tôn quý và vũ mị cùng tồn tại, đơn giản là còn nữ tính hơn cả phụ nữ!

Vashj đang cắm cúi ăn lấy ăn để, thế mà đột nhiên phun một ngụm canh ra ngoài!

Ánh mắt ba người đàn ông lập tức đều đổ dồn vào cô ta, khiến cô ta nhất thời xấu hổ giận dữ không biết giấu mặt vào đâu, đã khẽ nhấc chân phải lên. Với sức mạnh của mình, chỉ cần đạp một cú xuống, cô ta có thể xuyên thủng sàn nhà, rơi xuống tầng dưới để tránh đi ánh mắt của ba người đàn ông đáng ghét này.

Vashj quả thực sắp phát điên rồi. Cô ta không hiểu vì sao Tứ hoàng tử, người có thân phận cao quý và dung mạo đẹp đẽ đến mức hơi âm nhu này, chỉ cần giữ lễ nghi hoàng gia uyển chuyển là được, cớ gì lại còn muốn gầm lên? Thế này còn để cho phụ nữ sống nữa không chứ?

Richard vì đã ở chung với Vashj một thời gian khá lâu, liền lập tức quay đầu, không nhìn cô ta nữa, rồi bình tĩnh và nghiêm túc thảo luận chuyện cấu trang với Nired.

Thế nhưng vừa thấy ánh mắt u oán 'tiếc rèn sắt không thành thép' của Nired, Richard trong lòng liền chỉ còn lại sự bất đắc dĩ. Anh đâu thể nói cho Tứ hoàng tử biết, cái "cấu trang truyền kỳ" kia hơn phân nửa là do chính tay mình tạo ra?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.