Loqi thi lễ khiến Nired giật mình, nhất thời chưa kịp phản ứng. Trong số những người trẻ tuổi ở Faust, danh tiếng của Loqi còn lớn hơn cả Nired. Về phương diện này, những người phụ nữ xinh đẹp luôn có ưu thế hơn. Mặc dù Nired là hoàng tử, nhưng trước khi anh ta chính thức được phong tước, thân phận cũng chẳng quý giá hơn con cháu cốt cán của hào môn là bao. Vì vậy, trước đây hai người gặp nhau vẫn luôn đối xử bình đẳng.

Thế nhưng giờ đây Loqi lại đột nhiên xuất hiện tại vị diện Greenson, hơn nữa còn dùng lễ nghi của thân phận thấp kém nhất để vấn an Nired, điều này khiến Nired khó thích ứng cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, Nired là một người thông minh, đầu óc nhanh nhạy. Anh lập tức hiểu ngay ngọn ngành câu chuyện, Loqi chắc chắn đã lấy mối quan hệ thân phận giữa cô và Richard làm tiêu chuẩn cơ bản để đối xử với Nired, đối tác của Richard.

"Loqi, cô sao lại ở đây?" Nired vô cùng tò mò. Khi Ma thực hiện lời cá cược nổi tiếng đó, anh có mặt ở đó, nhưng anh không để ý đến những diễn biến tiếp theo.

"Hiện tại tôi là thị nữ kiêm trợ lý cá nhân cho cuộc sống của đại nhân Richard." Loqi đáp nhẹ nhàng.

"Thị nữ kiêm... trợ lý cuộc sống?" Đầu óc Nired hoàn toàn không thể tiếp thu được. Anh ta thực sự không cách nào liên hệ giữa minh châu của Faust, người khiến vô số thanh niên tài tuấn phải điên đảo, Loqi, với cái xưng hô thị nữ này.

Ngoài ra, trợ lý cuộc sống là nghề nghiệp gì? Nghe không giống là một chức nghiệp phân nhánh nào đó của pháp sư.

Hơn nữa, Loqi lúc này đạm bạc như nước lã, không chút son phấn cầu kỳ, hoàn toàn khác một trời một vực so với hình ảnh trước đây. Sự tương phản quá lớn khiến đầu óc Nired nhất thời rơi vào trạng thái ngừng hoạt động. Cuối cùng, Loqi khẽ cười một tiếng rồi nói: "Thật ra chính là tình nhân kiêm trợ thủ."

"À, hóa ra là vậy. Nghề nghiệp không tồi..." Nired thói quen buột miệng nói, rồi nhận ra mình đã lỡ lời. Anh ngượng ngùng cười cười, nói: "Xin lỗi, nhưng chuyện này thực sự quá bất ngờ! Ta còn nhớ cô là một cô gái rất có ý chí và tham vọng."

Loqi không hề bận tâm, chỉ cười nhạt nói: "Ngài không cảm thấy, thân phận của tôi bây giờ so với việc trở thành phu nhân công tước lại càng dễ dàng thực hiện giấc mơ của mình hơn sao?"

Mắt Nired sáng lên, anh ta nhìn Loqi từ trên xuống dưới một lượt, khen: "Cô rất dũng cảm!"

Loqi thản nhiên nói: "Không hẳn là dũng cảm. Chỉ là cơ hội bất ngờ xuất hiện, và tôi cũng bất ngờ nắm bắt được thôi. Còn cái giá phải trả, dù là cho ai, thì sớm muộn gì cũng phải thanh toán."

Nired lắc đầu nói: "Người có thể nắm bắt cơ hội đều là người có sự chuẩn bị, làm gì có bất ngờ nào?"

Loqi khẽ cười một tiếng, không định đi sâu vào vấn đề này, mà nói: "Đại nhân Richard bây giờ đang ở trong phòng thí nghiệm, ngài có muốn đi gặp ngài ấy không?"

Nired nhìn Loqi một chút, nói: "Đối với ta cô không cần dùng kính ngữ, đối với Agamemnon cũng vậy."

"Ngài là bạn của đại nhân Richard."

Nired cười, nói: "Loqi, ta thấy từ giờ trở đi, cô cũng là bạn của ta. Trừ phi cô có ý kiến khác?"

Loqi vẫn không trả lời, chỉ im lặng, thanh thản chỉ tay về phía cửa phòng thí nghiệm.

Khi Nired bước vào phòng thí nghiệm, Richard đang đứng trước bàn thí nghiệm, chăm chú vẽ một bộ cấu trang. Nired biết Richard lúc này không nên bị quấy rầy, nên anh lặng lẽ đứng một bên. Đây là lần đầu tiên anh thấy Richard vẽ cấu trang, sau một lúc quan sát, ánh mắt anh hơi thay đổi, đôi tay của Richard thật sự quá ổn định, ổn định đến mức khiến người ta lạnh gáy.

Cho đến khi khắc xong một đường nét, Richard vừa thay mực cho bút ma pháp, vừa lên tiếng chào Nired, nói: "Hôm nay gió nào đưa ngươi đến phòng thí nghiệm của ta thế?"

"Richard! Ta thực sự không chịu nổi nữa! Mỗi ngày chẳng có việc gì làm, sống mãi ở cái nơi chết tiệt này, người ta sẽ mọc rêu mất! Chúng ta còn phải buồn chán trong thành bao lâu nữa?" Nired lập tức trút hết tất cả bực bội tích tụ bấy lâu.

Richard cười nói: "Sao nào, đến thế mà đã không chịu nổi rồi à? Kiên nhẫn là một đức tính tốt đấy!"

"Kiên nhẫn cái mẹ gì!" Nired hung hăng buông một câu chửi thề. Khi Tứ hoàng tử thốt ra lời thô tục, người ta lại có thôi thúc muốn đấm cho anh ta một trận.

Richard cười lặp lại: "Kiên nhẫn quả thực là một đức tính tốt."

Trải qua ròng rã hai năm ở vị diện Farrow, từng bước giãy giụa thoát khỏi tuyệt cảnh, Richard đã thấm thía tầm quan trọng của sự kiên nhẫn. Tuy nhiên Nired lại chưa từng trải qua nhiều chướng ngại như vậy, anh ta từ khi sinh ra đã mang hào quang, lớn lên trong hào quang, và tiếp tục mang hào quang để cố gắng gây dựng sự nghiệp cho riêng mình. Anh ta bây giờ cái gì cũng có, chỉ thiếu kiên nhẫn.

Thấy Nired với ánh mắt không mấy thiện chí đang tiến đến gần, dáng vẻ như muốn xé toang cấu trang của mình một cách dã man, Richard đành phải giơ tay lên, dịu giọng nói: "Thôi được rồi! Vậy thì thế này, ngày mai chúng ta xuất binh!"

"Thật ư?" Mắt Nired sáng lên: "Đánh thẳng vào sào huyệt tinh linh ư?"

"Không, đi đốn cây."

Khi còn sống trên sa mạc hoang vu của Nhiễm Huyết Chi Địa, mỗi khi nhìn thấy một khoảnh rừng cây nhỏ xanh tươi, Richard đều cảm thấy đó là ân ban của thượng đế, mang ý nghĩa nguồn nước an toàn và một nơi nghỉ ngơi tương đối dễ chịu. Giữa màu đỏ mênh mông vô tận, bất cứ mảng xanh nào cũng đều khiến người ta vui mừng khôn xiết. Đến vị diện Greenson sau này, Richard mới hiểu được, khi màu sắc của sự sống quá đỗi đậm đặc, nó cũng sẽ trở thành tai họa.

Sáng sớm, một đội chiến sĩ vũ trang đầy đủ xếp hàng rời cổng thành, tiến về khu rừng cách đó chưa đầy trăm mét.

Trong đội hình chính giữa, các chiến sĩ đều cao lớn vạm vỡ, tay cầm rìu chiến khổng lồ, rõ ràng là những kẻ mạnh về thể lực. Hai bên là một hàng chiến sĩ trang bị nặng nề, tay cầm khiên tháp.

Thật ra trong thời tiết cực kỳ ẩm ướt, mặc giáp nặng vừa ướt vừa lạnh, vô cùng khó chịu. Thế nhưng không chiến sĩ nào dám không mặc giáp nặng mà chạy lung tung bên ngoài thành. Tên bắn lén của tinh linh có thể bay đ���n bất cứ lúc nào, giáp xích và giáp vảy không cản nổi mũi tên của tinh linh, nói gì đến giáp da. Giáp da có thể cản được mũi tên thì giá ít nhất gấp mười lần giáp nặng, ngay cả tướng quân cũng chưa chắc trang bị nổi.

Ở một bên đội ngũ, Richard, Nired và Agamemnon đi cùng nhau. Richard tỏ vẻ thư thái, ung dung, Agamemnon thì vẫn luôn giữ vẻ mặt không mấy biểu cảm, còn trên gương mặt tuấn tú của Nired lại mang một vẻ u ám, anh ta bĩu môi nhỏ, không biết trong lòng đang so đo với ai. Điều đáng chú ý là vũ khí của anh ta, Tứ hoàng tử lần này không mang theo thanh cự kiếm rực cháy như thủy tinh kia nữa, mà thay bằng một cây rìu chiến khổng lồ hai tay, lưỡi kép, cán ngắn, nặng chừng nửa tấn, trông hoàn toàn đối lập với vẻ ngoài nho nhã của anh. Phía trên có luồng hắc khí lượn lờ, một vầng điện quang màu tím xoáy tròn bên trong, lập lòe, rõ ràng là một món vũ khí cấp Truyền Kỳ.

Nếu Gangde mà nhìn thấy, không biết sẽ lại sinh ra bao nhiêu oán niệm.

Gangde đối với rìu chiến, giống như đa số đàn ông đối với phụ nữ vậy, trước khi có lựa chọn khác, thứ trong tay mình luôn là tốt nhất, vạn phần hoàn hảo. Một khi có cái tốt hơn xuất hiện, ngay lập tức sẽ muốn đổi ngay.

Đốn cây vốn là một công việc nặng nhọc, ở vị diện Greenson lại càng rõ ràng hơn.

Theo lệnh của sĩ quan dẫn đội, các chiến sĩ tản ra bốn phía, những lực sĩ cầm rìu đứng dưới gốc cây và bắt đầu đốn gỗ. Bên cạnh mỗi chiến sĩ đốn gỗ đều có hai chiến sĩ cầm khiên bảo vệ.

Những cây cối mọc xung quanh thành phố, vốn bị tinh linh bản địa dùng phép thuật xua đuổi, có chất gỗ vô cùng cứng rắn, nhưng thớ gỗ lại rất giòn, việc chặt và đẽo gọt vô cùng khó khăn. Thân cây bị chặt xuống vì khó tạo ra mối nối phù hợp, mặt cắt gãy đều vỡ ra theo thớ gỗ, không thể dùng vào việc xây dựng. Thường thì các chiến sĩ bổ một nhát rìu xuống, trên thân cây không phải xuất hiện một vết rãnh nông, mà là bị nện ra một cái lỗ nhỏ, những mảnh gỗ rơi xuống giống như những mảnh đá vậy. Loại cây này được các chiến sĩ gọi là nham mộc, mức độ căm ghét của họ thậm chí còn hơn cả tinh linh bản địa.

Một chiến sĩ cấp năm thể lực dồi dào, được tăng cường sức mạnh, một ngày cũng chỉ có thể chặt được vài cây. Mà những cây bị chặt xuống, ngoại trừ việc đốt làm nhiên liệu trực tiếp, hầu như không có tác dụng nào khác. Đây là biện pháp ngốc nghếch nhất, nhưng cũng là cách duy nhất có thể đẩy lùi những sinh vật trong rừng. Dù là Schumpeter, hay sau này là Gordon, cũng chỉ có thể hao tổn sức lực với đám thổ dân mà thôi. Nếu không chặt trong nửa tháng, khi đó rừng rậm sẽ hoàn toàn bao phủ thành phố.

Tuy nhiên, lần này Richard đã có sự chuẩn bị, đặc biệt mang theo một loạt rìu chiến phá gỗ khổng lồ. Lũ rìu chiến này được phù phép để chuyên dùng vào việc chặt cây. Trước đây, trong một đội quân, chỉ có số ít võ sĩ mạnh mẽ được trang bị loại rìu chiến khổng lồ này, chuyên dùng để phá cửa thành hay tường trại trong các cuộc công thành. Nhưng nay Richard giàu có và hào phóng, một hơi mua đến năm trăm chiếc Phá Mộc Phủ.

Thế nhưng, cộng cả số chiến sĩ anh ta mang theo và quân đồn trú tại Greenson, cũng không tìm ra nổi bốn trăm chiến sĩ c�� thể sử dụng loại Phá Mộc Phủ này. Richard phất tay, căn dặn rằng những chiếc Phá Mộc Phủ thừa thãi sẽ được dùng dự bị luân phiên, chứ không chở về Norland để trả lại. Trong mắt Long pháp sư, đây là một hành vi phá của đáng ghét.

Trong ánh mắt dõi theo của một đám người Norland, một chiến sĩ với cơ bắp cuồn cuộn cả trên cổ hít sâu một hơi, dồn đủ sức lực vung rìu chiến khổng lồ lên, hét lớn một tiếng, bổ mạnh vào thân cây! Lưỡi rìu 'xoạt' một tiếng, bổ sâu vào thân cây, tạo thành vết chém sâu gấp mấy lần so với rìu chiến thông thường!

Người chiến sĩ đó mừng rỡ khôn xiết, tiếng gầm như sấm, vung rìu như gió, vài phút sau, một thân cây cổ thụ to một người ôm liền ầm ầm đổ xuống! Nham mộc đổ rạp, các chiến sĩ lập tức bùng lên những tiếng reo hò. Họ trút hết cơn giận tích tụ bấy lâu lên từng cây nham mộc, tiếng gầm liên tục vang lên, dưới sức mạnh của Phá Mộc Phủ, từng cây nham mộc ầm ầm rên rỉ rồi đổ rạp. Hiệu suất dọn dẹp rừng rậm lập tức tăng lên gấp mấy chục lần.

Richard vuốt chòm râu ngắn, đắc ý nói với Long pháp sư: "Thế nào? Vẫn là ta có cách phải không? Đây gọi là chuyên nghiệp!"

Lina trừng mắt nhìn anh ta một cái thật mạnh, hừ một tiếng, khiến bộ ngực đầy đặn của nàng cũng nhấp nhô lên xuống. Dùng Phá Mộc Phủ thì có gì là biện pháp hay chứ? Nàng đương nhiên biết Phá Mộc Phủ tốt, nhưng mỗi chiếc rìu này trị giá năm trăm đồng vàng, mà nơi dùng đến lại ít ỏi, ở Norland cũng chẳng tìm được mấy nhà có thể cung cấp, ngay cả gia tộc Schumpeter năm xưa cũng chỉ trang bị vừa đủ dùng mà thôi, trong kho hàng cũng không có mấy chiếc tồn kho, đến đời Gordon thì càng khỏi phải nói. Còn Lina, đến lương quân của chiến sĩ còn suýt không trả nổi, lấy đâu ra tiền mà mua Phá Mộc Phủ, lại càng không thể nào như Richard mà phất tay ra năm trăm chiếc Phá Mộc Phủ, chiến sĩ mạnh mẽ mỗi người một chiếc không nói, còn thừa hơn trăm chiếc.

Động tác của Long pháp sư khiến ánh mắt Richard không tự chủ được dừng lại một chút nơi ngực nàng. Phải thừa nhận rằng, cảnh tượng nơi đó quả thực mê hoặc lòng người.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện hấp dẫn nhất.