Nhưng phần lớn các đoàn bắt nô đều lựa chọn kiên quyết không nộp thuế, thậm chí khi gặp đội kỵ binh tuần tra thu thuế, chúng còn công khai ra tay chống trả. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã có sáu đội kỵ binh tuần tra, tổng cộng hơn trăm tên kỵ binh bị các đoàn bắt nô sát hại. Những đoàn bắt nô ra tay hết sức tàn độc, một khi đã động thủ thì thường giết sạch không chừa một ai. Thậm chí một đoàn bắt nô quy mô lớn còn công khai tấn công một cứ điểm thu thuế của Richard, giết sạch hơn trăm người bên trong, từ quan thuế vụ đến binh lính thủ vệ, không chừa một mạng. Thi thể bị lột sạch, đóng cọc dựng khắp xung quanh cứ điểm thu thuế.

Ngay lập tức, năm cứ điểm thu thuế còn lại mà Richard đã thiết lập ở khu vực Tây Bắc đều khiến mọi người cảm thấy bất an.

Các đoàn bắt nô toàn là những kẻ liều lĩnh, hung hãn. Chúng vốn là nguồn gốc của bất ổn, mỗi tên đều vô cùng hung tàn, khát máu. Cuộc sống phiêu bạt, liều mạng bao năm khiến những tên bắt nô lão luyện này kiêu ngạo bất phục, rất khó để chúng tuân theo mệnh lệnh.

Thế nhưng Gangde và Chiến đấu Thần quan cũng không phải hạng người dễ động vào. Gangde xuất thân từ trại huấn luyện tử vong, coi việc giết người như cơm bữa. Còn Chiến đấu Thần quan thì đứng trên lập trường của thần, cho rằng tiêu diệt những kẻ dị giáo không phục tùng chính là tận trung với thần, cho nên thậm chí còn cuồng nhiệt hơn cả Gangde. Khởi điểm của hai người mặc dù hoàn toàn khác biệt, nhưng thái độ đối với kẻ địch lại nhất quán đến kinh ngạc, đó chính là phải trấn áp nghiêm khắc, tuyệt đối không nhân nhượng.

Ira thậm chí còn hô hào khẩu hiệu "thà giết lầm một ngàn, còn hơn bỏ sót một kẻ".

Cho nên Gangde cùng Ira đã dẫn theo năm trăm kỵ sĩ hình người, bắt đầu tuần tra các khu vực mà đoàn bắt nô thường hoạt động ở Tây Bắc. Gangde đã sớm tung ra tin tức, bất cứ đoàn bắt nô nào khi gặp ông ta, nhất định phải lập tức giải trừ vũ trang, toàn bộ phải chấp nhận khám xét triệt để. Bất cứ đoàn bắt nô nào không chịu hạ vũ khí, hay thậm chí hạ vũ khí chậm trễ, đều sẽ bị giết sạch không tha!

Lý luận của Ira là, chỉ cần nơi này còn có nô lệ để bắt, thì sẽ không bao giờ thiếu các đoàn bắt nô. Giết sạch nhóm này, nhóm khác sẽ lại xuất hiện. Đây chính là "lý thuyết thịt thối" của hắn: Có thịt thối, ắt sẽ có ruồi!

Mệnh lệnh đầy bá khí và tàn bạo này ngay lập tức đã gây ra làn sóng phản đối dữ dội trong Đế quốc Thiết Tam Giác, thậm chí cả Vương quốc Hồng Sam, những lời phản đối Richard không ngớt. Phía sau phần lớn các đoàn bắt nô đều có các quý tộc đến từ nhiều quốc gia khác nhau ủng hộ. Việc chống lại Richard thu thuế, thực chất cũng là do các quý tộc hậu thuẫn xúi giục. Thực tình, mức thuế Richard thu không hề nặng, thế nhưng khi tổng hợp lại toàn bộ Nhiễm Huyết Chi Địa, lợi nhuận đạt đến con số trên trời, đủ để bất kỳ ai cũng phải đỏ mắt thèm muốn. Cho nên rất nhiều quý tộc âm thầm chỉ mong Richard gặp chuyện không may. Một số ít thì nghĩ rằng Richard đã thu đủ tiền, thiếu đi chút thuế này cũng chẳng đáng là bao. Số khác đen tối hơn thì lại hy vọng quyền thống trị của Richard tại Nhiễm Huyết Chi Địa sụp đổ, hoặc ít nhất là không đủ ổn định, để họ có thể chen chân vào đó.

Miếng mồi béo bở Nhiễm Huyết Chi Địa này thật sự quá lớn, lớn đến mức gần như không ai muốn thấy Richard nuốt trọn một mình. Thế nhưng, những quý tộc này đều quên rằng Richard đến Farrow mới hơn hai năm. Trước khi Richard đến, Nhiễm Huyết Chi Địa đã tồn tại không biết bao nhiêu năm. Lúc đó, Nhiễm Huyết Chi Địa căn bản không phải miếng thịt béo bở nào, mà là khu vực kinh khủng chỉ có những kẻ liều mạng và nhà thám hiểm mới dám xâm nhập. Ngay cả một hầu tước mạnh mẽ như Annex có thể chen chân vào Ốc Đảo Lam Thủy, cũng đã là giới hạn mà các quý tộc có thể làm được.

Mà các quý tộc lại bỏ qua sự thật rằng bao năm qua không ai có thể nuốt chửng Nhiễm Huyết Chi Địa, thế mà lại bị Richard càn quét thành công chỉ trong vòng hai năm, đồng thời lần lượt đại bại Đế quốc Thiết Tam Giác cùng quân liên minh Pháp sư Hiệp hội. Các quý tộc càng thêm e ngại các dị tộc từng chiếm đóng Nhiễm Huyết Chi Địa trước đây, chứ không phải e ngại Richard một cách tột độ, mặc dù dị tộc đã gần như bị Richard diệt sạch. Điều này cũng phù hợp với tâm lý phổ biến của nhân loại, đó là con người thường càng kính sợ những điều xa lạ.

Bất kể tâm tính của các quý tộc lúc này ra sao, hai kẻ cuồng chiến Gangde và Ira vẫn bắt đầu hành động theo kế hoạch của mình. Ngày đầu tiên, bọn họ đã chạm trán ba đoàn bắt nô, và ba trong số đó đ�� thể hiện sự kiêu ngạo, đồng thời ngang nhiên chống trả. Dù sao Gangde chỉ mang theo số lượng kỵ sĩ không nhiều, năm trăm kỵ sĩ, cũng chỉ như một toán mã phỉ lớn hơn đôi chút mà thôi. Ngay cả những tên mã phỉ hung hãn nhất, khi gặp đoàn bắt nô cũng phải tránh mặt. Thế nhưng năm trăm kỵ binh, và năm trăm kỵ sĩ, lại khác biệt về bản chất.

Cho nên trong ngày đầu tiên, Gangde giao chiến ác liệt ba trận, tiêu diệt hơn bảy trăm chiến binh của đoàn bắt nô, phía mình chịu thương vong hơn bốn mươi kỵ sĩ, giải cứu hơn ngàn tên nô lệ dị tộc. Ngày thứ hai, khu vực xung quanh những cứ điểm thu thuế đã bị xóa sổ đã dựng thêm hơn 700 cọc gỗ, trên mỗi cọc đều đóng đinh các chiến binh đoàn bắt nô, như một lời cảnh cáo dành cho bất kỳ ai có ý định chống đối các cứ điểm thu thuế.

Tình hình chiến đấu như chắp thêm đôi cánh, ngay lập tức lan truyền khắp các quốc gia xung quanh Nhiễm Huyết Chi Địa. Một trong ba đoàn bắt nô có ông chủ đứng sau là một hầu tước của Vương quốc Hồng Sam. Hắn tức giận vô cùng, cử sứ giả đến Ốc Đảo Thành Lam Thủy kháng nghị, nhưng sứ giả lại bị giữ lại trong khách sạn. Cả Gangde lẫn Ira đều đang bận chinh chiến bên ngoài, làm sao có thời gian đặc biệt trở về Ốc Đảo Thành chỉ để gặp một sứ giả của hầu tước? Người sứ giả này đương nhiên cực kỳ tức giận, nhưng lại không thể làm gì, chỉ có thể ngày ngày mòn mỏi chờ đợi.

Sau đó mấy ngày, Gangde lại chạm trán hai đoàn bắt nô quy mô nhỏ. Chúng đều không có thế lực lớn đứng sau, và đã ngoan ngoãn đăng ký nộp thuế, do đó được phép thông hành an toàn.

Thế nhưng, thời gian yên bình chỉ kéo dài chưa đầy một tuần, Gangde liền gặp thử thách lớn nhất: một đoàn bắt nô quy mô lớn với gần bốn trăm chiến binh, lại còn có một cường giả Thánh vực trấn giữ – đó chính là Nghịch Kích Kình!

Khi hai bên chạm mặt, một trận ác chiến không thể tránh khỏi đã bùng nổ. Trận chiến diễn ra vô cùng thảm khốc, bản thân Gangde bị thương ở hơn mười chỗ, nặng nhất là phần bụng bị một kiếm đâm sâu vào. Những chiến binh đoàn bắt nô bỏ mạng dưới búa lớn của Gangde đã vượt quá bốn mươi tên, trong khi Gangde dành phần lớn thời gian giao chiến hỗn loạn với cường giả Thánh vực bên phía đối phương. Còn Chiến đấu Thần quan thì lần đầu tiên, trước khi trận chiến kết thúc, đã cạn kiệt thần lực. Sau đó, hắn vung quyền trượng như một cây côn, đập vỡ đầu ít nhất hơn mười chiến binh địch. Chiến đấu Thần quan hoàn toàn không hề sợ hãi cận chiến, hắn chỉ từng chịu thiệt lớn hai lần dưới tay Richard mà thôi.

Khi trận chiến đi đến giai đoạn cuối, Mẫu Sào cuối cùng từ vùng đất rung chuyển phát tới mệnh lệnh, trực tiếp tiếp quản quyền điều khiển các kỵ sĩ hình người. Thế là một cảnh tượng kinh hoàng đã diễn ra.

Từng đội từng đội kỵ sĩ hình người bất chấp sống chết lao thẳng vào cường giả Thánh vực đối phương. Chúng không hề để tâm đến những vết thương đau đớn trên người, cũng không hề né tránh bất kỳ đòn tấn công nào, chỉ mong sao có thể cắm cây búa hay thanh kiếm khổng lồ trong tay vào thân thể của cường giả Thánh vực! Cho đến giờ phút này, các kỵ sĩ hình người mới chính thức hiển lộ ra sự đáng sợ của chúng. Chúng là những cỗ máy giết chóc hoàn toàn không biết sợ hãi, cũng chẳng màng đến đau đớn. Toàn bộ ý nghĩa tồn tại của chúng, chính là đâm vũ khí trong tay vào cơ thể kẻ địch. Ngay cả một cường giả có ý chí kiên định đến mấy, cũng sẽ phản ứng theo bản năng khi cơ thể bị thương, đau đớn. Thế nhưng tại thời khắc này, Mẫu Sào lại trực tiếp cắt đứt hoàn toàn cảm giác đau của các kỵ sĩ hình người! Bất kể thân thể các kỵ sĩ hình người bị chém rách những vết thương khủng khiếp đến đâu, chúng vẫn như bị chém vào gỗ đá, không hề ảnh hưởng đến động tác tấn công và chém giết của chúng.

Thậm chí có những kỵ sĩ hình người, khi bị búa rìu chém vào, từng mảng nội tạng trào ra từ vết thương dưới xương sườn! Nhưng động tác vung búa của chúng lại không hề thay đổi hay biến dạng, lực lượng cũng không hề suy yếu chút nào.

Đối mặt với kẻ địch như vậy, ngay cả cường giả có ý chí kiên định nhất, cũng sớm muộn sẽ sụp đổ và phát điên. Tên cường giả Thánh vực đó chỉ cầm cự được một lát, tinh thần đã hoàn toàn sụp đổ, gầm rống điên loạn trong cơn điên cuồng cuối cùng!

Khi cường giả Thánh vực cuối cùng ngã xuống, trên người hắn có ít nhất hơn ba mươi vết thương, hơn mười cây búa, thương và cự kiếm cắm sâu vào thân thể hắn, gần như biến hắn thành một con nhím. Xung quanh hắn, hơn ba mươi thi thể kỵ sĩ hình người cũng ngã xu��ng, gần như chất thành một ngọn núi nhỏ.

Cảnh tượng thảm khốc đó khiến cả Gangde và Ira cũng phải nghẹn lời.

Từ khoảnh khắc Mẫu Sào bắt đầu tham chiến, ngay cả Gangde cũng không thể nhúng tay vào trận chiến này. Các kỵ sĩ hình người liên tục xuất hiện, lấp kín mọi không gian xung quanh cường giả Thánh vực mà hắn có thể lợi dụng.

Nhìn xác của tên cường giả Thánh vực kia, Gangde cảm thấy một sự khó chịu và quái dị khó tả trong lòng, cuối cùng chỉ còn biết thở dài một tiếng. Với sức mạnh của bản thân, ngay cả ở Farrow cũng được coi là một cường giả. Chứng kiến đối thủ đáng kính này bị các kỵ sĩ hình người dùng số lượng áp đảo đến chết một cách tàn bạo, bất kỳ cường giả nào chứng kiến cũng sẽ không khỏi chạnh lòng.

Khoảnh khắc đó, Gangde và Ira cũng không khỏi tự hỏi, nếu chính mình gặp phải kẻ địch như vậy thì nên làm gì? Cả hai đều là những người có trí tuệ chiến đấu phi phàm, ngay lập tức nghĩ ra phương án đối phó duy nhất: là phải lập tức chạy thật xa trước khi các kỵ sĩ hình người kịp bao vây. Một khi đã bị đủ số lượng kỵ sĩ hình người vây kín, tuyệt đối không còn khả năng sống sót.

Sau khi điều khiển các kỵ sĩ hình người vây giết cường giả Thánh vực, ý chí của Mẫu Sào đã lặng lẽ biến mất khỏi chiến trường. Thế nhưng, hành động của các chiến binh đoàn bắt nô lại rõ ràng chậm chạp hẳn đi. Nhiều người vô thức nhìn chằm chằm vào cảnh cường giả Thánh vực tử chiến. Những phút giây huyết nhục văng tung tóe thảm khốc, cùng tiếng gầm gừ thê lương và không cam lòng của cường giả đó vẫn còn văng vẳng bên tai họ!

Ý chí chiến đấu của các chiến binh Nghịch Kích Kình đã bị cảnh tượng đó làm cho sụp đổ, thế nhưng các kỵ sĩ hình người thì vẫn như một. Không chỉ đối với kẻ thù, mà ngay cả trong mắt Gangde và Ira, những kỵ sĩ hình người này đều là những ác quỷ không thể diễn tả. Làm đối thủ của chúng cố nhiên là một bi kịch, nhưng ngay cả việc kề vai chiến đấu cùng chúng cũng chẳng khiến ai cảm thấy vui sướng. Mặc dù các kỵ sĩ hình người đã khôi phục lại việc nhận mệnh lệnh từ Gangde và Ira, thế nhưng cả hai đều nhất thời thất thần, quên mất mình nên ra lệnh chiến đấu thế nào.

Nhưng các chiến binh Nghịch Kích Kình đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, chiến cuộc ngay lập tức đã trở nên hoàn toàn nghiêng về một phía. Các chiến binh Nghịch Kích Kình kêu lên một tiếng thất thanh rồi bắt đầu chạy tán loạn. Gangde và Ira lúc này mới kịp phản ứng, dẫn quân truy sát, cuối cùng vẫn để vài chục chiến binh trốn thoát, nhưng họ cũng không còn tâm trí để truy đuổi.

Trận chiến này, lực lượng hai bên cơ bản là ngang nhau, phe Gangde chỉ hơi chiếm ưu thế, song kết quả cuối cùng lại là đoàn kỵ sĩ hình người phải trả cái giá hơn một trăm sinh mạng, gần như tiêu diệt hoàn toàn đoàn bắt nô Nghịch Kích Kình. Bước ngoặt của chiến cuộc, chính là sự tham gia đột ngột của Mẫu Sào.

Sau trận chiến này, Gangde cùng Ira mới hiểu ra cách sử dụng các kỵ sĩ hình người. Thế nhưng, cả hai lại không hẹn mà cùng chôn sâu chuyện này vào đáy lòng, không bao giờ nhắc đến nữa.

Lúc này, tại trung tâm Nhiễm Huyết Chi Địa, trên bầu trời, cách mặt đất vài trăm mét, một côn trùng khổng lồ dị thường đang bay lượn. Nó có bộ ngực đồ sộ, đầu nhỏ hẹp và phần bụng thon dài. Ba cặp cánh của nó nhanh chóng đập mạnh, giúp nó bay lượn trên không với tốc độ khoảng trăm cây số mỗi giờ. Xung quanh nó, còn có hàng chục Con Dơi Chiến đấu đang bay lượn, như một tiểu đoàn không quân, lướt qua bầu trời Nhiễm Huyết Chi Địa.

Truyen.free vẫn giữ quyền sở hữu đối với nội dung mà bạn vừa thưởng thức.