Mặc dù vậy, Richard vẫn không thể nào dập tắt ý muốn đập tan mọi thứ trong phòng. Khi có quá nhiều việc lặt vặt cần xử lý, đến một mức độ nào đó, ai cũng sẽ có cảm giác như vậy.

Trên vách tường thư phòng, những vết khắc vẫn trải rộng, lộn xộn, hệt như tâm trạng của Richard lúc này. Nhưng hàng chữ Whiteight để lại lại vô cùng nổi bật giữa mớ hỗn độn đó. Richard dứt khoát đứng tựa vào tường, tinh tế cảm nhận ý cảnh trong từng nét chữ, và dần dần, dưới sự tác động của sát khí, tâm trạng hắn cuối cùng cũng lắng dịu lại.

Bên cạnh chồng văn kiện trên bàn làm việc, có một chiếc ly thủy tinh chân cao nhỏ nhắn, tinh xảo, bên trong chứa bốn viên tinh toản đen kịt, tỏa ra hắc khí không tan. Đó là những Ảnh Toản do Richard thu được sau khi tiêu diệt bốn sinh vật bóng tối, cực kỳ hiếm có, và rất ít người có thể nhận ra loại bảo vật vô giá này.

Ngày hôm đó Richard vội vã, đến mức quên béng mấy thứ này, tiện tay ném lên bàn sách. May mà lão quản gia cẩn thận đã thu lại, đặt gọn gàng trong vật chứa phù hợp trên bàn sách. Đây cũng là tố chất cơ bản của người hầu: những giấy tờ chưa bị ném vào sọt rác thì tuyệt đối sẽ không tự tiện vứt bỏ, và những vật phẩm dù nhìn có vẻ vô dụng hay không quen thuộc cũng sẽ không bị vứt đi ngay lập tức.

Richard chỉ liếc nhanh qua những Ảnh Toản, rồi chuẩn bị cất chúng vào túi. Nhưng hắn chợt khẽ "ồ" một tiếng, ánh mắt lập tức quay lại chiếc ly thủy tinh.

Trên những Ảnh Toản và chiếc ly thủy tinh, có vài vết tích rất nhỏ, nếu không phải Richard có ánh mắt tinh tường, gần như không thể nào nhận ra. Trong khoảnh khắc, những vết tích này tái hiện rõ nét trong tâm trí Richard, dần dần mở rộng thành một dấu vân tay cùng nửa bàn tay, đồng thời cả hướng tiếp xúc và quá trình hình thành cũng hiện ra rõ ràng.

Có vẻ như những viên Ảnh Toản này đã được ai đó nhẹ nhàng nâng niu trong lòng bàn tay, rồi lại lưu luyến đặt về chỗ cũ. Động tác của người đó có vẻ vô cùng cẩn trọng, cuối cùng chỉ để lại vài vệt hình cung mờ nhạt. Những vết tích này rất mới, chưa bị bụi bám, chắc hẳn mới xảy ra không lâu.

Richard không để lộ chút biểu cảm nào, ngồi trở lại sau bàn làm việc, kéo sợi dây linh hồn dùng để triệu tập người hầu. Một lát sau, cửa phòng khẽ gõ, một thị nữ bước vào, cung kính hỏi: "Thưa Richard đại nhân, ngài có gì phân phó ạ?"

Richard ngẩng đầu liếc nhìn nàng, rồi tiếp tục xử lý văn kiện, lạnh nhạt nói: "Đi gọi Vashj đến đây, nói với cô ấy là ta đã về rồi."

"Vâng ạ." Thị nữ thi lễ một cái, rồi quay ra khỏi phòng.

"Khoan đã, tiện thể mang cái này cho quản gia." Richard gọi thị nữ lại, đứng dậy rời khỏi bàn, bước về phía nàng.

Thị nữ hơi khom người, duỗi hai tay đón lấy tập văn kiện từ tay Richard. Nhưng tay Richard chợt khựng lại giữa không trung, sau đó giọng hắn thản nhiên vang lên: "Cổ cô đẹp thật đấy!"

Lông tơ sau gáy thị nữ gần như dựng đứng cả lên trong chớp mắt!

Nhưng rồi, điện quang trên người Richard đột nhiên bùng lên, tập văn kiện trong tay hắn tức khắc hóa thành vô số mảnh vụn, để lộ ra một thanh đoản kiếm làm từ xương. Tay Richard dường như vẫn giữ nguyên động tác giơ lên chậm rãi, nhưng lại tạo thành một vệt tàn ảnh!

Thị nữ thậm chí còn chưa kịp đứng thẳng dậy hoàn toàn, cơ thể nàng đã đột ngột bắn ra luồng đấu khí màu xám sẫm, tựa như màn sương mù của đêm đông, lập tức bao trùm lấy vùng ngực và bụng, dường như sắp nuốt chửng cả người nàng.

Nhưng tay Richard vẫn dứt khoát hạ xuống, đoản kiếm đâm chính xác không chút sai lệch vào bụng thị nữ!

Thời gian dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc, trong khi đoản kiếm trong tay Richard lại rung lên dữ dội. Trong tích tắc, Richard không biết đã đâm bao nhiêu kiếm. Hiện tại, hắn chỉ có thể cố gắng kiểm soát phạm vi ra kiếm, chưa thể như Whiteight, khiến mỗi nhát kiếm đều trúng cùng một điểm.

Sương mù xám đậm vẫn tiếp tục khuếch tán, hai người gần như đứng sát vào nhau, thậm chí có thể nghe thấy hơi thở và nhịp tim của đối phương. Nhưng dù ở khoảng cách gần đến vậy, bóng dáng thị nữ trong tầm mắt Richard đã biến mất. Sương mù xám vẫn bồng bềnh nhưng không quá đặc, xuyên qua nó vẫn có thể nhìn thấy cảnh vật căn phòng phía sau. Hình thể con người vừa rồi còn gần trong gang tấc, dường như đã không còn tồn tại.

Nhưng Richard không hề do dự, cũng không hề hoang mang hay sợ hãi, đoản kiếm trong tay hắn vẫn không ngừng vung ra những nhát kiếm liên tiếp!

Chỉ khi đoản kiếm đứng yên, thời gian mới tiếp tục trôi chảy về phía trước. Sương mù xám thì đột ngột tan biến không còn một dấu vết, cứ như thể nó chưa từng xuất hiện.

Thị n�� vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhưng vị trí của hai người đã đổi hướng. Nàng kinh ngạc cúi đầu, nhìn thấy một đám sương máu đặc quánh đang nổ tung ở phần bụng, nơi đó xuất hiện một lỗ hổng kinh hoàng, mọi thứ bên trong đã bị xoắn nát thành tương.

Toàn bộ đấu khí trong cơ thể nàng xói mòn gần như cạn kiệt trong chớp mắt. Nếu không phải đoản kiếm của Richard vẫn cắm sâu trong người, nàng thậm chí đã không thể đứng vững. Nàng miễn cưỡng ngẩng đầu nhìn Richard, giọng nói đã thay đổi rõ rệt, hỏi: "Làm sao... ngươi nhận ra được?"

Richard đỡ lấy vai thị nữ, tránh cho nàng đổ gục lên người mình, sau đó mỉm cười nói: "Cô không nên chạm vào những Ảnh Toản trên bàn của ta. Một thị nữ và một quản gia không thể nào nhận ra loại vật này được. Hơn nữa, tiếng gõ cửa của cô đã thay đổi."

"Tiếng gõ cửa ư? Sao ngươi có thể nhớ được tiếng gõ cửa của một thị nữ?" Thị nữ kinh ngạc mở to mắt.

"Đáng tiếc là, ta thật sự có thể nhớ được." Richard thản nhiên đáp.

Ánh mắt thị nữ ánh lên vẻ hung ác, nàng nghiến răng nói: "Nhưng ngươi... cũng sẽ không đắc ý được bao lâu!"

Richard cười: "Đó cũng chính là điều ta muốn nói. Ta đã mất hết kiên nhẫn với loại người như các ngươi rồi. Ngươi cứ yên tâm, ta biết sẽ chẳng hỏi được gì từ miệng ngươi. Nhưng ta sẽ ghi nhớ ngươi, truy tìm thân phận của ngươi, đồng thời đưa thân tộc ngươi vào danh sách m��c tiêu để ta tấn công và hủy diệt. Ngươi không cần nhìn ta như vậy. Ta chỉ muốn lấy ngươi làm một tấm gương, để cảnh báo những kẻ có ý đồ khác: ai muốn giết ta, người đó sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng cho cái giá phải trả là sự diệt vong của cả gia tộc."

"Ngươi là một... bạo quân..." Sự hoảng sợ cuối cùng cũng hiện rõ trong mắt thị nữ, nàng nguyền rủa trong căm phẫn, ánh sáng trong đôi mắt đang nhanh chóng tiêu tan.

"Đáng tiếc, ngươi sẽ không có cơ hội chỉ trích ta trước tòa án đâu." Richard lạnh nhạt nói, rồi lùi lại một bước, mặc cho cơ thể thị nữ đổ gục xuống đất.

Richard lại kéo sợi dây linh hồn, một lát sau lão quản gia bước vào, nhìn thấy cảnh tượng máu me tanh tưởi, lập tức kinh hãi.

"Đây là một sát thủ, đã bị ta giết rồi. Còn về thị nữ ban đầu, có lẽ giờ này thi thể đã bị giấu ở góc nào đó trong tòa thành, hãy cử người đi điều tra khắp tòa thành. Tìm người mang thi thể này đi, giao cho Agamemnon, hắn sẽ có cách điều tra ra thân phận của sát thủ. Ngoài ra, hãy cho người đến dọn dẹp thư phòng một ch��t." Richard phân phó.

Lão quản gia tuân lệnh rời đi. Một lát sau, vài tên vệ sĩ và người phục vụ tiến vào thư phòng, mang thi thể đi, đồng thời dọn dẹp vết máu trên sàn. Richard thì vẫn ngồi sau bàn làm việc, nhanh chóng phê duyệt văn kiện, cứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra vậy.

Một lát sau nữa, cửa thư phòng lại vang lên tiếng gõ khẽ, Vashj rón rén bước vào. Richard ngẩng đầu, mỉm cười với nàng, nói: "Gần đây trí nhớ của ta không được tốt lắm, có vài việc tạm thời không nhớ ra được, cô cứ yên tâm."

Vashj cười gượng, rồi nói: "Thật xin lỗi, ta... ta không nên tránh mặt ngài, mới khiến sát thủ có thể lẻn vào thư phòng."

Richard nở một nụ cười mê hoặc, nói: "Việc phái ra loại sát thủ nửa vời này cho thấy kẻ địch của ta đã không thể ngồi yên được nữa. Mỗi ngày ta còn sống, đều sẽ khiến chúng lâm vào nỗi sợ hãi không thể kiểm soát. Nhưng ta cũng không mong chuyện như vậy xảy ra quá nhiều. Gần đây, ta lại càng lúc càng mất kiên nhẫn rồi. Ta cảm thấy, đã đến lúc phải dạy cho mấy tên đó một bài học, để chúng tỉnh táo lại, đừng tưởng rằng ta đã quên hết mọi chuyện."

Vashj chợt cảm thấy Richard trở nên xa lạ, xa lạ đến mức có chút đáng sợ. Hơn nữa, lúc này nàng đứng trong phòng cảm thấy vô cùng khó chịu, không phải vì mùi máu tanh còn vương vấn trong không khí, mà là vì một luồng sát ý thấu xương, không biết từ đâu tới, đang tràn ngập mọi giác quan của nàng.

Nàng đã nhìn thấy thi thể của sát thủ giả mạo thị nữ, đó là một sát thủ cấp 16, sở trường về ngụy trang và chạy trốn, thuộc loại nhân vật vô cùng nguy hiểm. Trong nhiều trường hợp, mức độ nguy hiểm của hắn không kém gì một thích khách Thánh Vực là bao. Thế nhưng, Richard đã làm thế nào để khám phá sự ngụy trang của nàng? Và làm sao hắn có thể dễ dàng giết chết nàng như vậy?

Lúc này, Vashj cảm nhận sát ý trong phòng càng lúc càng rõ rệt, vị trí của nó cũng vô cùng sống động. Lông gáy nàng đột nhiên dựng đứng, nàng quay đầu như một tia chớp. Cuối cùng, nàng thấy bức tường cạnh giá sách chi chít những vết khắc, và trên bức tường đó, dòng chữ Sinh Mệnh Tru Tuyệt tỏa ra sát ý ng��t trời.

"Whiteight?" Vashj nghẹn ngào kêu lên.

"Nói chính xác hơn, chỉ có dòng Sinh Mệnh Tru Tuyệt đó là do Whiteight để lại, còn lại đều là tác phẩm của ta." Giọng Richard vang lên từ phía sau Vashj.

Vashj liếc nhìn lại những vết đao chi chít trên tường, trong lòng lại rấy lên một cảm giác ớn lạnh. Nàng nhận ra rằng những vết đao gần như được khắc cùng lúc lên tường. Đối mặt với một cuộc tấn công dồn dập như bão tố thế này, dù chỉ là những nhát chém bừa bãi, Vashj cũng cảm thấy ứng phó sẽ vô cùng khó khăn.

May mắn thay, xét từ những vết khắc, lực công kích của mỗi nhát đao không quá cao, đó là điểm duy nhất khiến nàng cảm thấy đỡ hơn một chút. Nếu người tiếp nhận cuộc tấn công là chính Vashj, có lẽ nàng còn có thể di chuyển vị trí với cái giá không quá lớn, cố gắng giành lại thế chủ động. Nghĩ đến đây, trong lòng nàng khẽ động, dường như đã phần nào hiểu được vì sao tên sát thủ kia gần như không để lại dấu vết phản kháng nào đã bị tiêu diệt.

Richard rút một tập văn kiện từ trên bàn, đưa cho Vashj, nói: "Cô xem này, sau khi ta công bố tin tức công khai chiêu mộ hậu tuyển Cấu Trang Kỵ Sĩ trong toàn tộc Archimonde, rất nhiều chiến sĩ Archimonde tự do đã hưởng ứng. Ta nghĩ trong thời gian tới, con số này sẽ còn tăng lên. Vì vậy, ta muốn thay đổi phương án ban đầu một chút. Thứ nhất là mở rộng phạm vi chiêu mộ: ngoài hậu tuyển Cấu Trang Kỵ Sĩ, còn chuẩn bị chiêu mộ số lượng lớn Bộ Chiến Kỵ Sĩ. Tất cả chiến sĩ Archimonde tự do từ cấp mười trở lên, dưới ba mươi lăm tuổi đều có thể đến báo danh. Thứ hai là đãi ngộ cho Bộ Chiến Kỵ Sĩ mới sẽ được áp dụng theo mức trung bình của các gia tộc hào môn trên Phù Đảo tầng thứ bảy."

Vashj giật mình thon thót, vội vàng nói: "Richard, ngài có biết việc áp dụng mức đãi ngộ trung bình của các gia tộc hào môn trên Phù Đảo có ý nghĩa gì không? Dù chỉ là ở tầng thứ bảy thôi, ngài cũng sẽ phá sản đấy!"

Việc áp dụng theo tiêu chuẩn trung bình của các gia tộc hào môn trên Phù Đảo có nghĩa là đãi ngộ của các Bộ Chiến Kỵ Sĩ thuộc gia tộc Archimonde ban đầu sẽ tăng lên gấp đôi hoặc hơn. Mà các chiến sĩ Archimonde tự do lại nổi tiếng với tố chất cao. Điều này cũng có nghĩa là nếu Richard buông tay chiêu mộ, chi tiêu phát sinh hàng năm có thể lên đến hàng triệu. Đối với bất kỳ gia tộc Archimonde nào, đây cũng sẽ là một khoản chi lớn không thể gánh vác nổi. Ngay cả Hầu tước Sauron, người đã tích lũy tài sản hàng trăm năm, cũng sẽ cảm thấy vô cùng chật vật.

Richard sẽ bỏ ra hàng triệu mỗi năm, chỉ để chiêu mộ Bộ Chiến Kỵ Sĩ sao?

Bản biên tập này được truyen.free giữ quyền sở hữu trí tuệ và phát hành.