Gordon khẽ nhắm mắt, gương mặt y nguyên như cũ, dường như chỉ đang ngủ say, nhưng rõ ràng đã hoàn toàn mất đi sinh khí. Tuy nhiên, Vanlin lại dường như nhìn thấy trên người hắn một cái bóng khác. Đó là một hư ảnh cực kỳ mơ hồ, trông có vẻ chồng chéo một cách khó chịu với thân thể Gordon, lại lung lay theo từng bước chân của Mordred, như thể có thể tràn ra khỏi thân thể Gordon bất cứ lúc nào.

"Đây là cái gì? Tại sao bọn họ lại muốn đến đáy Thâm Uyên?" Vanlin đứng dưới đồng hồ cát thời gian, trong lòng cô bất giác dâng lên nỗi bất an mơ hồ.

Khối bóng ma nhỏ bé ấy cứ quanh quẩn mãi trong lòng Vanlin, không sao xua đi được. Dù Gordon hay Mordred, vốn dĩ đều không thể gây ảnh hưởng đến tâm cảnh của nàng. Họ còn sống hay đã chết, cũng chỉ nên là một nét son trong dòng lịch sử, là anh hùng hay kiêu hùng mà thôi.

Nhưng bây giờ lại khác, sự xuất hiện của Mordred, thậm chí khiến Faust vì thế mà ngừng hoạt động, phải chăng điều này có nghĩa là, vận mệnh của hắn đã giao thoa với Vĩnh Hằng Long Điện?

Người đàn ông được xưng là ma vương này, sự xuất hiện của hắn ở Faust có lẽ chỉ là một sự trùng hợp, bởi dù là một truyền kỳ mạnh mẽ đến đâu, khi xuyên qua các vị diện cũng cần tọa độ. Và Faust không thể nghi ngờ là một trong những ngọn hải đăng chói mắt nhất của vị diện Norland. Hắn có lẽ chỉ là trở về một nơi quen thuộc trước, mới có thể tìm được lộ trình đến đích.

Đáy Thâm Uyên, nơi sâu nhất thế giới, khởi nguồn của hỗn loạn.

Vanlin cuối cùng cũng giơ tay lên, phóng ra một luồng thời gian chi lực nữa, nàng muốn nhìn vận mệnh quỹ tích tương lai của Gordon. Thế nhưng đồng hồ cát thời gian lại nuốt chửng thời gian chi lực của Vanlin, rồi rung lên bần bật. Cát bên trong bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, trong thế giới nhỏ bé ấy bùng lên một trận phong bạo ngắn ngủi nhưng cuồng loạn, hoàn toàn không thể hình thành bất kỳ hình ảnh nào liên quan đến Gordon!

Cơ thể Vanlin chấn động, khóe môi liền rỉ ra một vệt máu tươi. Trong cơ thể nàng truyền đến từng trận bỏng rát, đó là tổn thương do thời gian chi lực phản phệ gây ra, rất khó lành lại.

Nhưng cơn đau thể xác không thể che giấu sự chấn động trong nội tâm nàng. Tại Hi Quang Chi Điện, nàng đã phải trả cái giá rất lớn, thế mà không thể nhìn thấy vận mệnh quỹ tích của Gordon. Điều này cho thấy, hoặc là có một sức mạnh to lớn đang che giấu tương lai, hoặc là giờ phút này Gordon đã nằm ngoài tầm ảnh hưởng của sức mạnh Vĩnh Hằng và Thời Gian chi Long. Dù là khả năng nào đi n���a, cũng đều đủ để khiến người ta kinh ngạc tột độ.

Vanlin khẽ thở dài một tiếng, mọi chuyện đến nước này đã vượt quá khả năng của nàng. Mặc dù nàng thực sự đã thấy rất nhiều, nhưng hiểu biết vẫn còn hữu hạn.

Chuyện gì đã xảy ra tại vị diện Loqi, tại sao lại xuất hiện cảnh tượng vị diện hủy diệt, chỉ có thể mãi là một bí ẩn. Chỉ khi gặp lại Mordred, có lẽ mới có thể làm rõ mọi chuyện.

Tuy nhiên, trong lòng nàng bỗng lướt qua một chi tiết vừa bị bỏ qua, đó chính là khi tua lại quá trình Mordred xuyên qua hai cánh cổng dịch chuyển, một góc hình ảnh xuất hiện một phần đầu của Ma Long Dalara. Trong khoảnh khắc đó, trong đôi mắt như chứa vô vàn thứ của Dalara, dường như có một tia sáng mờ lóe lên.

Đôi lông mày đẹp của Đại Thần Quan nhíu chặt lại, nàng không cách nào xác nhận chi tiết này có thực sự xuất hiện hay không. Đây là một tình huống cực kỳ bất thường. Nhưng hiện tại thời gian chi lực của nàng đã cạn kiệt, không thể nào tua lại cảnh tượng lúc ấy nữa.

Thời gian quay lại là một năng lực đặc thù vô cùng mạnh mẽ, cho dù là Thần Quyến giả của Vĩnh Hằng và Thời Gian chi Long, trong suốt tháng năm dài đằng đẵng, cũng chỉ có số ít người từng đạt được. Mà như mọi năng lực quá mạnh mẽ khác, thời gian quay lại cũng đi kèm những hạn chế nghiêm ngặt, có chút hạn chế thậm chí khó dùng quy tắc để giải thích.

Ví dụ như Vanlin, khi tua lại một cảnh tượng nào đó, cũng chỉ có thể sử dụng lượng thời gian chi lực tại thời điểm đó. Một khi thời gian chi lực cạn kiệt, liền không thể quay ngược dòng chảy thời gian của cảnh tượng đó nữa. Những hạn chế như thế, cũng chỉ có thể lý giải bằng ý chí của Vĩnh Hằng và Thời Gian chi Long, hoặc là pháp tắc thời gian.

Giờ này khắc này, Richard đang khắp nơi dò xét bên trong cổ pháo đài Black Rose, từng giờ từng phút dọn dẹp dấu vết từng tồn tại của nghị hội gia tộc.

Cổ pháo đài Black Rose chỉ còn lại cái vỏ bên ngoài, các tác phẩm nghệ thuật và đồ cổ bên trong đã bị cướp sạch không còn gì, ngay cả đồ lởm cũng không tha. Nhưng điều khiến Richard có chút ngoài ý muốn chính là, những thứ thực sự có giá trị nhất của cổ pháo đài Black Rose, hơn hai mươi cỗ cự nỏ phòng thành cùng các linh kiện dự phòng và mũi tên nỏ của chúng, đều còn nguyên vẹn, không hề suy suyển.

Điều này phải kể công cho sự kiên trì của vị tướng quân trấn thủ, và một phần nguyên nhân là sự nhượng bộ của Sauron. Sauron từ đầu đến cuối chưa chuẩn bị tốt cho việc cướp đoạt toàn bộ quyền lãnh đạo Archimonde, cũng vì thế mà không động đến Discara Chi Nộ.

Cổ pháo đài Black Rose là biểu tượng và lãnh địa truyền thống của tộc trưởng Archimonde, còn Discara Chi Nộ thì là biểu tượng của cổ pháo đài Black Rose dưới sự nắm giữ của Gordon. Nếu Hầu tước Sauron thèm muốn giá trị của cỗ cự nỏ truyền kỳ này mà mang nó đi, thì sau khi Richard chiếm giữ cổ pháo đài Black Rose thành công, tất nhiên sẽ gây ra chiến tranh với Richard.

Trên thực tế, những lợi ích của tộc trưởng Archimonde có lẽ chỉ là cổ pháo đài Black Rose và một lãnh địa không quá lớn, cũng không quá màu mỡ là thành Ashan này. Nhưng gánh nặng nghĩa vụ của nó lại thường vượt xa thu nhập từ lãnh địa.

Richard hiện tại đang trực tiếp đối mặt với nghĩa vụ mình phải gánh vác. Hắn đã kiểm tra xong cổ bảo, đứng trên ban công diễn thuyết của lãnh chúa, hướng về đông nghịt các chiến sĩ tự do Archimonde bên dưới mà tuyên bố phương án chiêu mộ.

Tại cổ pháo đài Black Rose, có khoảng hơn ba ngàn chiến sĩ tự do Archimonde đến hưởng ứng l��i chiêu mộ. Trong số họ, phần lớn đều có năng lực của một bộ chiến kỵ sĩ đạt chuẩn. Số ít cấp bậc còn chưa đạt tới, nhưng năng lực thực chiến thật ra cũng chẳng khác là bao.

Richard đã hứa chiêu mộ bộ chiến kỵ sĩ không giới hạn số lượng, và hứa rằng đãi ngộ của họ sẽ tương đương với các hào môn khác. Bây giờ Richard chuẩn bị thực hiện hoàn toàn lời hứa này. Tính theo chi phí tuyển mộ ban đầu hơn một ngàn cho mỗi bộ chiến kỵ sĩ, cùng với gần ba trăm tiền lương hàng năm và chi phí ăn ở tương đương tiền lương, chỉ riêng khoản này thôi, quân phí của Richard năm nay sẽ tăng thêm năm triệu, sau này mỗi năm còn phải chi thêm hơn hai triệu quân phí.

Mà tại thời đại của Gordon, cùng số lượng bộ chiến kỵ sĩ đó chỉ tốn tám trăm nghìn. Đó là chưa kể đến chi phí huấn luyện sau này của Gordon, với chính sách nghiêng về các chi hệ gia tộc.

Tuy nhiên, điều khiến Richard vui mừng chính là, trong số những người Archimonde này, số lượng ứng viên kỵ sĩ trang bị lại gần hai trăm người! Phần lớn họ đều đạt cấp mười lăm, có hơn mười người thậm chí đã vượt qua cấp 17. Mặc dù trong số họ tuyệt đại đa số thiên phú đã dừng bước ở đây, nếu không có kỳ ngộ tuyệt vời, sẽ không thể trở thành cường giả Thánh vực, nhưng họ là những ứng cử viên tốt nhất cho vị trí kỵ sĩ trang bị.

Richard dựa theo cấp bậc, đưa ra mức lương khác nhau cho các ứng viên kỵ sĩ trang bị này, từ năm nghìn đến một vạn. Đãi ngộ này so với các hào môn khác không tính là quá tốt, chỉ có thể nói là tiêu chuẩn hạng trung, nhưng trong lịch sử Archimonde lại là mức lương cao chưa từng có.

Các chiến sĩ tự do Archimonde hội tụ tại cổ pháo đài Black Rose, phần nhiều là vì sự đồng thuận trong huyết mạch đối với gia tộc, cùng khát vọng vinh quang huyết hỏa. Nếu không phải Gordon, cũng không thể dùng đãi ngộ thấp kém như vậy mà chiêu mộ được nhiều chiến sĩ trung thành đến thế. Nhưng ngay cả như vậy, Gordon cũng bị giới hạn tài lực, không thể chiêu mộ quá nhiều chiến sĩ.

Trong tay Richard, lại đang mở ra một kỷ nguyên mới cho Archimonde.

Nghe được Richard tuyên bố số lượng, các chiến sĩ tự do Archimonde bên dưới hầu như không thể tin vào tai mình, thậm chí có người hoài nghi Richard đang nói không phải tiếng phổ thông của nhân loại Norland. Xác thực, những con số Richard thốt ra thật sự kinh tâm động phách đến vậy, là những điều họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới trước đây.

Sau khi các chiến sĩ tự do Archimonde xác nhận với nhau rằng mình không hề nghe lầm, trên quảng trường lập tức bùng nổ một tràng reo hò như thủy triều dâng!

Song khi tiếng hoan hô dần dần lắng lại, một người đàn ông mang trên mặt những vết sẹo chằng chịt đi ra khỏi đội ngũ. Hắn giơ tay ra hiệu, khẽ ấn xuống hai lòng bàn tay về phía dưới, các chiến sĩ tự do Archimonde liền im lặng. Hiển nhiên hắn có sức hiệu triệu phi thường.

Richard nhận ra người đàn ông này tên là Brolin, một nhân vật truyền kỳ trong hàng ngũ chiến sĩ tự do. Hắn giỏi chinh chiến, sở hữu dũng khí và trí tuệ xuất chúng. Cấp 17 đẳng cấp dù vẫn chưa được coi là cường giả, nhưng phải biết thiên phú ban đầu của hắn cũng không xuất chúng, nhiều nhất cũng chỉ đạt đến cấp mười lăm mà thôi.

Thế nhưng năm này qua năm khác, Brolin dựa vào nghị lực phi thường và lòng can đảm, chém giết đẫm máu trên chiến trường, tìm kiếm sự sống nơi tuyệt địa, thế mà như kỳ tích đã hai lần đột phá bình cảnh, đạt đến cảnh giới hiện tại. Với những người như hắn, thực lực chiến đấu thực tế vượt xa đối thủ cùng cấp, thậm chí có thể sánh ngang với một số cường giả Thánh vực.

Điểm mà các chiến sĩ tự do kính trọng Brolin, lại không ở chỗ thực lực, mà là phẩm chất cùng tinh thần kiên cường của hắn.

Brolin ngẩng đầu nhìn Richard, giọng nói trầm ổn vang khắp toàn trường: "Richard đại nhân, ta không có ý nghi ngờ quyền uy của ngài, nhưng vẫn muốn đưa ra một đề nghị. Chúng tôi đến nơi đây, quả thực có mong muốn tìm kiếm một bát cơm đủ sống qua ngày, nhưng cũng chỉ đến vậy thôi. Ngài hoàn toàn có thể chỉ cho chúng tôi một phần tư con số đã hứa lúc nãy, thậm chí ít hơn cũng không sao. Số tiền dư ra, ngài có thể dùng để chiêu mộ thêm quân đội, chế tạo thêm kỵ sĩ trang bị, mua sắm thêm vũ khí và tọa kỵ. Chúng tôi đây, chỉ mong ngài thực hiện lời hứa hôm qua, rằng ngài sẽ dẫn dắt chúng tôi, cắm ngọn cờ chiến thắng rực lửa lên vô số vị diện!"

Vừa dứt lời Brolin, các chiến sĩ tự do phía sau đã máu huyết sôi trào, phát ra từng tràng tiếng gầm chiến đấu như núi đổ biển gầm! Sát khí ngút trời ấy, khiến lá cờ chiến Archimonde rực lửa cũng bay phất phới trong gió ngược. Tuy nhiên, lá cờ rực lửa đang tung bay trên cột cờ cổ pháo đài Black Rose giờ khắc này, biểu tượng trung tâm của nó đã đổi thành ký hiệu Cây Thế Giới Núi Lửa của Richard.

Chờ các chiến sĩ giải tỏa hết ý chí chiến đấu đang sôi sục trong lồng ngực, Richard mới dùng hai tay ra hiệu mọi người giữ im lặng. Hắn nở một nụ cười đầy cuốn hút, nói: "Hỡi những người Archimonde, từ nay về sau, các ngươi không chỉ như trước kia mà còn có được sự kiêu hãnh bẩm sinh của người Archimonde, mà còn sẽ giúp người thân của các ngươi có được cuộc sống an ổn và thể diện. Để vợ con các ngươi tự hào về các ngươi, sẽ không chỉ vì sự dũng cảm của các ngươi!"

Các chiến sĩ tự do ngạc nhiên lắng nghe, nhiều chiến sĩ đã có tuổi đời bỗng thấy một cảm xúc khó tả dâng lên trong lồng ngực. Họ chợt phát hiện khóe mắt mình có chút ẩm ướt, đây chính là chuyện còn đáng sợ hơn cả việc đổ máu, thế là lập tức cố sức dụi mắt, hoặc giả vờ nhìn trời nhìn đất, tóm lại, họ làm đủ mọi cách, nhưng che giấu lại vụng về như nhau.

Richard một lần nữa yêu cầu đám đông giữ im lặng, sau đó nói: "Ta hiện tại có một mơ ước, đó chính là để tất cả những người Archimonde dũng cảm không còn phải bận lòng vì chuyện áo cơm. Khi chúng ta xông pha chiến trường, dũng cảm lao vào kẻ địch, sẽ không còn phải lo lắng cho người thân phía sau. Ngay cả khi chúng ta cuối cùng phải ngã xuống trên chiến trường, cũng sẽ biết rằng vợ con và cha mẹ của chúng ta có thể sống tốt, con cái chúng ta có thể lớn lên thuận lợi. Từ nay về sau, chúng ta Archimonde có lẽ vẫn sẽ bị gọi là những kẻ nhà giàu mới nổi, nhưng sẽ không ai còn dám nói chúng ta là lũ khố rách áo ôm!"

Một lúc lâu sau, trên quảng trường vang lên một trận tiếng gầm trời long đất lở.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.