"Richard, thật cao hứng khi được gặp ngươi!" Ma Công tước là người mở lời trước. Hắn không thêm bất kỳ kính xưng nào sau tên Richard, thực chất là ngầm ý mỉa mai thân phận của chàng. Thật ra, Richard vẫn chưa đạt được bất kỳ tước phong nào, chưa được tính là quý tộc.

"Nguyên lai là Công tước các hạ!" Richard cười lớn vài tiếng, rồi mới nói: "Nhưng ta thấy ngài lại không mấy vui vẻ, muốn biết khi nào mới có thể đuổi ngài khỏi Phù đảo!"

Sắc mặt Ma Công tước biến đổi, không ngờ Richard lại thô lỗ và thẳng thừng đến thế, chẳng hề giống một quý tộc. Hắn cười lạnh đáp trả: "Rất nhiều người cũng nghĩ như vậy, và họ đã nghĩ hơn một trăm năm rồi!"

Richard lại cười, nói: "Đó là bởi vì trong hơn một trăm năm qua, những người nghĩ như vậy không bao gồm ta!"

Không chỉ Ma Công tước, mà cả những người đứng phía sau hắn cũng đều phẫn nộ, tay đặt lên vũ khí bên hông. Richard chẳng hề e sợ chút nào, cười lạnh lườm bọn họ một cái, rồi nói: "Thế nào, lại muốn gây thêm rắc rối cho Công tước các hạ sao? Tốt thôi, ai muốn quyết đấu thì cứ bước ra. Chúng ta quyết đấu ngay tại đây!"

Sắc mặt Ma Công tước lập tức tối sầm, quyết đấu vào lúc này ư? Nếu thua thì dễ xử lý, nhưng nếu thắng thì sao? Những cường giả đang mong chờ bộ trang bị do Richard thiết kế trong đại điện cách đó không xa sẽ lập tức thêm gia tộc Ma vào danh sách kẻ thù.

Hơn nữa, Hoàng đế Philip bệ hạ đã thông qua cận thần của mình để cảnh cáo bọn họ, rằng nếu còn làm những chuyện trái với quy tắc của Thần Thánh Đồng Minh, chẳng hạn như dùng cách cũ ép buộc Richard phải chấp nhận một trận quyết đấu không công bằng, thì hậu quả sẽ tự gánh chịu.

Chắc hẳn Richard cũng biết chuyện này, nên mới âm hiểm hèn hạ mà khiêu khích ngược lại.

Thế nhưng, vừa nhìn thấy Loqi phía sau Richard, lửa giận của Ma Công tước rốt cuộc khó mà kiềm chế, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn quyết đấu? Qua hôm nay đi, ta nhất định sẽ sắp xếp người."

"Qua hôm nay ư? Ha ha!" Richard bật cười ngạo nghễ, nhất thời người qua đường đều không khỏi ngó nghiêng: "Qua hôm nay rồi thì còn ai có công phu để ý đến ngài nữa? Công tước các hạ, ngài vẫn nên lo lắng về chất lượng tòa thành trước đi!"

Câu nói này có chút khó hiểu, không ai rõ Richard muốn biểu đạt ý gì. Tuy nhiên, Richard đã sớm dẫn theo những người tùy tùng nghênh ngang rời đi.

Buổi đấu giá của Richard được sắp xếp tại Thần Điện công cộng lớn thứ hai của Faust, số lượng người tham dự đông đảo, g��n như lấp đầy cả tòa thần điện. Là khúc dạo đầu của buổi đấu giá, buổi trình diễn cấu trang của Loqi cũng thu hút lượng người quan tâm tương tự.

Nhìn xem dưới khán đài là một biển người đen kịt, tim Loqi đập loạn xạ mấy nhịp. Thế nhưng, nhiều năm huấn luyện nghiêm ngặt của một thục nữ hào môn đã giúp nàng có thể ung dung đối phó với cảnh tượng hoành tráng, phong thái ung dung, lời nói không thể chê vào đâu được.

Loqi công bố ba bộ cấu trang phi tiêu chuẩn cấp hai, tính năng dù nổi bật, nhưng không thể sánh bằng sự huy hoàng của buổi trình diễn đầu tiên của Richard, khi chàng trực tiếp giới thiệu hai bộ trang bị do chính mình thiết kế.

Tuy nhiên, Loqi lại có thân phận đặc biệt và vốn đã nổi tiếng là một mỹ nhân, nhờ đó mà khán giả cũng không cảm thấy phí hoài thời gian của mình. Thế nhưng, điều mọi người bàn tán nhiều nhất không phải là cấu trang của nàng, mà là sự thay đổi thân phận của nàng, cùng mối ân oán dây dưa giữa nàng với Ma và Archimonde.

Trong số những người xem có rất nhiều người đến đây để đặt trước bộ trang bị của Richard, họ nhìn thấy ở Loqi nhiều điều hơn những người bình thường. Việc có thể bồi dưỡng Loqi – người mà dù có chút thiên phú nhưng ban đầu lại hoàn toàn không mấy nổi bật – trở thành một Cấu Trang sư chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, càng chứng tỏ tài năng chế tạo cấu trang tinh xảo của Richard. Vô hình trung, Richard lại một lần nữa nâng cao niềm tin của mọi người.

Trên bục giảng, Loqi bằng giọng nói trầm bổng, vừa dịu dàng vừa trong trẻo giới thiệu cấu trang của mình, dưới khán đài, phản ứng của mọi người thì không đồng nhất.

Trong một góc của đại điện, một gã đại hán thô kệch đang cùng đồng bạn lớn tiếng bàn tán, không hề kiêng nể mà cười nhạo sự ngu xuẩn của Ma gia tộc, tiện thể còn mắng Schumpeter té tát. Lời lẽ của hắn sắc bén, giọng nói lại đủ vang dội, khiến nhiều người nghe được đều ngầm gật gù.

Ánh sáng rực rỡ từ Loqi trên đài càng thêm chói lọi, còn cái tát giáng xuống mặt Ma và Schumpeter thì càng thêm vang dội.

Đại hán đang mắng một cách sảng khoái, thì phía sau hắn đột nhiên bùng lên một luồng sát khí cực kỳ mãnh liệt! Hắn bỗng nhiên quay đầu, tay đã đặt lên chuôi đoản kiếm bên hông.

Phía sau đại hán xuất hiện một người đàn ông cũng cao lớn tương tự, mặc chiếc áo khoác trùm đầu màu xám thường thấy của những kẻ lữ hành, chiếc mũ rộng vành che khuất khuôn mặt, rõ ràng không muốn người khác biết thân phận mình. Hắn dùng giọng nói trầm thấp khàn khàn nói: "Schumpeter chính là một gia tộc hào môn trên Phù đảo! Ngươi công khai sỉ nhục gia tộc Schumpeter ở đây, chẳng lẽ không sợ chết sao?"

"Đến loại gia tộc yếu đuối như vậy cũng phải sợ hãi sao? Ta nhổ vào!" Đại hán không hề che giấu lập trường của mình, sau đó nhìn khắp bốn phía, ngạo nghễ nói: "Bọn hắn nếu không thoải mái, muốn quyết đấu công bằng, vậy cứ việc tiến lên! Còn về việc muốn lấy thế đè người, hắc hắc, gia tộc Crosstour chúng ta, chẳng lẽ lại là kẻ chịu bị ức hiếp?"

Mọi người xung quanh ầm ĩ một trận, nhìn về phía đại hán với không ít ánh mắt kính sợ hơn.

Gia tộc Crosstour là một trong những hào môn của Thánh Thụ Vương Triều, có địa vị và thực lực không hề kém cạnh, thậm chí còn hơn Ma và Schumpeter. Một vị sủng phi của Hoàng đế Thánh Thụ Vương Triều đương nhiệm chính là xuất thân từ gia tộc Crosstour.

Cho dù ở Faust, nếu không có lý do chính đáng, Schumpeter cũng vô pháp làm khó được người của Crosstour, bằng không mà nói, đó chính là cuộc chiến tranh giữa hai gia tộc, thậm chí có thể sẽ châm ngòi cuộc chiến tranh giữa hai đế quốc.

Người đàn ông che mặt kia trầm mặc một lát, sau đó nặng nề hừ một tiếng, quay người bước nhanh rời đi. Phía sau hắn, gã đại hán vẫn không kiêng nể gì mà tiếp tục cười nhạo gia tộc Schumpeter.

Mãi đến khi đi ra khỏi thần điện, bước vào một con hẻm vắng lặng, hắn mới nhấc chiếc mũ trùm đầu lên, lộ ra khuôn mặt âm trầm. Đây chính là bản thân Công tước Schumpeter.

Ma Công tước cũng sớm rời khỏi buổi trình diễn thời trang. Chỉ cần nhìn thấy đám đông trong đại điện, hắn liền có thể biết buổi trình diễn thời trang của Loqi chắc chắn đã thành công rực rỡ hơn bao giờ hết. Dù cho phần lớn sự thành công này là nhờ vào buổi đấu giá của Richard sắp tới, nhưng ai sẽ đi phân biệt đâu, ai là người đến tham gia đấu giá của Richard, và ai là người chỉ chuyên vì buổi trình diễn của Loqi mà đến?

Nhìn xem Loqi trên đài, lòng Công tước đang rỉ máu, tâm trạng vô cùng phức tạp. Vốn dĩ khối bảo vật này, đáng lẽ phải thuộc về Ma gia tộc.

Dù cho lý trí vẫn không ngừng an ủi hắn rằng, nếu không có một đạo sư như Richard, Loqi sẽ không thể đạt được thành tựu như vậy, và Thần Thánh Đồng Minh cũng không có Thánh Cấu Trang sư nào của riêng mình, nhưng sự thật này chỉ càng khiến hắn đau nhói hơn. Thế nên Ma Công tước nhanh chóng không thể ở lại thêm nữa. Còn những lời đe dọa, chỉ là để giữ thể diện trước mặt các thành viên gia tộc mà thôi. Trong đại điện có quá nhiều người, ít nhất gần một nửa số người ở đây đều có hậu thuẫn không kém gì Ma gia tộc.

Dưới khán đài, còn một người có tâm trạng thất vọng tột độ, đó chính là Vonsate, đệ tử của Hoàng gia Cấu Trang sư Luhnow. Trên khuôn mặt tuấn tú của hắn tràn ngập vẻ oán độc và xanh xao không thể che giấu, đôi mắt như tóe lửa gắt gao nhìn chằm chằm Loqi trên đài.

Giờ phút này, trong lòng hắn không biết đã dùng những phương pháp độc ác nhất để giày xéo Loqi bao nhiêu lần. Thế nhưng, loại khoái cảm tưởng tượng này chẳng hề làm tan biến nỗi đau khổ của hắn, đó là nỗi đau của lý tưởng sụp đổ.

Hắn từng có vô vàn hào quang bao quanh, bao gồm xuất thân hào môn, sở hữu vẻ ngoài tuấn tú, tài hoa xuất chúng, sắp trở thành Hoàng gia Cấu Trang sư đời kế tiếp của Thần Thánh Đồng Minh... và nhiều hơn thế nữa. Mặc dù với việc hắn vừa đạt đến tiêu chuẩn Cấu Trang sư chính thức mà đã muốn trở thành Hoàng gia Cấu Trang sư thì vẫn còn quá miễn cưỡng, nhưng dựa vào mối quan hệ với Luhnow và sự trợ lực của gia tộc, chắc hẳn việc chiếm giữ một vị trí như vậy vẫn còn hy vọng.

Khi ấy, Vonsate chính là người tình trong mộng của biết bao thiếu nữ trên nửa đại lục!

Sau khi trở thành Hoàng gia Cấu Trang sư, không chỉ địa vị thăng tiến, mà tài phú cũng sẽ cuồn cuộn đổ về!

Nhưng tất cả giấc mộng, đều theo sự xuất hiện của Richard mà tan vỡ. Richard là gì chứ, chẳng qua chỉ là một tên con riêng của gia tộc tân quý, trước khi hắn xuất hiện, cũng không rõ có được ghi vào gia phả hay không, không chỉ là kẻ bỏ đi, mà còn là tên lớn lên trong hang núi từ nhỏ! Một kẻ như vậy cũng có thể trở thành Cấu Trang sư, cũng có thể tổ chức buổi trình diễn thời trang sao?

Vonsate cố chấp giữ lấy suy nghĩ ban đầu này, đồng thời cũng cố chấp không muốn đối mặt với sự trỗi dậy như sao chổi của Richard. Hắn cố chấp chuyên tâm vào thế giới cấu trang của mình, chỉ là mỗi khi nghe được tin tức liên quan đến Richard thì hắn lại chửi rủa vài câu, chẳng hạn như Richard trở thành Hoàng gia Cấu Trang sư, Richard chế tạo thành công Sinh Mệnh Tru Tuyệt, Richard chuẩn bị tổ chức buổi đấu giá bản quyền thiết kế...

Nhưng theo Richard với một thái độ ngạo nghễ, một lần vượt qua Luhnow, hy vọng trong lòng Vonsate lại sống dậy. Richard và hắn đã không còn ở cùng một đẳng cấp, thậm chí khoảng cách chênh lệch đã không chỉ là một cấp bậc, khiến hắn có muốn hận cũng khó lòng hận nổi, mà thay vào đó là cảm giác bất lực.

Thế nhưng, ai nói một đế quốc khổng lồ như Thần Thánh Đồng Minh, đồng thời còn không ngừng bành trướng ra bên ngoài hàng năm, chỉ có thể có hai vị Hoàng gia Cấu Trang sư đâu? Thế nên Vonsate đang liều mạng nâng cao tiêu chuẩn cấu trang của mình, tiếp tục theo đuổi giấc mộng Hoàng gia Cấu Trang sư.

Mà bây giờ, sự xuất hiện của Loqi, lại làm cho giấc mộng này hoàn toàn vỡ vụn.

Loqi từ một ma pháp sư bình thường trong nháy mắt đã trở thành Cấu Trang sư, việc bàn tán về quá khứ vinh quang hay mờ ám của nàng đã không còn bất kỳ ý nghĩa gì nữa, thực lực đã viết nên một bản bảo đảm hiệu quả nhất cho tài năng và tiềm chất của nàng.

Hơn nữa, Loqi công bố đều là các cấu trang phi tiêu chuẩn, có lẽ không thể sánh bằng sự tài tình tuyệt diễm của Sinh Mệnh Tru Tuyệt và Bí Cảnh Chỉ Dẫn do Richard thiết kế, nhưng cũng vượt trội hơn Vonsate rất nhiều. Nếu Thần Thánh Đồng Minh cần vị Hoàng gia Cấu Trang sư thứ ba, thì đó cũng sẽ là Loqi, chứ không phải Vonsate hắn.

Trong tầm mắt Vonsate bỗng nhiên xuất hiện một thân ảnh quen thuộc. Mặc dù chỉ là bóng lưng, hơn nữa người đó lại khoác lên mình chiếc áo choàng che kín mít, nhưng Vonsate vẫn liếc mắt nhận ra, đó là Luhnow.

Không biết tại sao, hơn nửa nỗi giận trong lòng Vonsate lại trút xuống đầu Luhnow. Một Cấu Trang sư thậm chí còn không làm được cấu trang cấp bốn, làm sao có thể chỉ đạo Vonsate hắn? Luhnow lại có tạo nghệ tầm thường trong lĩnh vực cấu trang phi tiêu chuẩn, thế nên Vonsate cảm thấy rằng việc đến giờ hắn mới chỉ nắm giữ hai cấu trang phi tiêu chuẩn là có lý do chính đáng.

Nhìn chằm chằm bóng lưng Luhnow, vô vàn suy nghĩ bắt đầu không ngừng tuôn trào trong lòng Vonsate.

Buổi trình diễn thời trang của Loqi cuối cùng cũng kết thúc, kế tiếp là buổi đấu giá của Richard.

Đỉnh điểm của buổi đấu giá nối tiếp nhau nổi lên, thời gian kéo dài lại không quá lâu, cuối cùng, một vị pháp sư truyền kỳ đến từ vùng Tây Nam của Thánh Thụ Vương Triều đã đấu giá thành công bộ trang bị này với giá năm triệu tiền công và tám lần giá trị vật liệu. Giá tiền này quy đổi ra kim tệ rơi vào khoảng mười đến mười hai triệu, vượt xa tiêu chuẩn của một bộ trang bị cấp hai thông thường, và đây cũng là giá trị cộng thêm từ tiền đồ của Richard với tư cách một Thánh Cấu Trang sư trong tương lai.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.