Richard đã từng nhìn thấy biển không chỉ một lần, khi ở Thâm Lam, anh còn thường xuyên đối mặt với cảnh tượng hùng vĩ của Vịnh Băng Nổi. Thế nhưng, chưa một lần nào, biển cả mênh mông trước mắt lại tác động mạnh mẽ đến anh như vậy.

Biển San mang màu xanh thẫm, xanh đến mức gần như hóa đen, dường như ngay cả ánh sáng rực rỡ cũng chẳng thể chạm tới thế giới sâu thẳm dưới đáy. Đứng trên dãy núi ven bờ quan sát biển cả, tầm mắt không hề gặp cản trở, kéo dài ra xa tít tắp. Nơi cuối cùng của tầm nhìn, biển và trời hòa làm một thể.

Gió lạnh thấu xương, cứ như mỗi hơi thở đều ngưng kết thành những hạt băng vụn rồi rơi xuống. Ngay cả Vịnh Băng Nổi, nơi nổi tiếng với danh xưng "Cảng không đóng băng," nhiệt độ không khí như thế này cũng đủ sức đóng băng cả biển cả. Thế nhưng biển San lại khác hẳn, nó vẫn gào thét cuộn trào, trong biển chẳng hề có một khối băng nổi nào.

Richard quay đầu nhìn lại, thấy những người tùy tùng đều đứng thẳng trong gió rét, nhưng không còn giữ được vẻ điềm nhiên như thường lệ, dù ở bất cứ đâu như trước kia. Oral, người có thực lực yếu nhất, thậm chí còn vô thức siết chặt áo choàng để chống lại cái lạnh.

Xuất phát từ một nỗi lo lắng khó hiểu, Richard không cho phép tùy tùng tùy tiện thi triển thần thuật hay ma pháp trên bờ biển. Dãy núi ven biển dưới chân họ trông quá yếu ớt, chỉ vỏn vẹn vài chục cây số bề dày, thực sự không đáng kể dưới áp lực của biển cả. Hơn nữa, khi ngay cả ánh sáng cũng không thể xuyên thấu mặt biển, Richard càng không cách nào phán đoán biển sâu bao nhiêu dưới chân mình.

Việc không đóng băng chỉ là một trong các đặc tính của biển cả. Điều thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ lại là mặt biển rộng lớn trước mắt, nơi không hề có sức sống. Trong tầm mắt, chỉ còn lại nước biển, mây đen và những cơn gió lạnh gào thét, không có bất kỳ vật gì khác. Gió trên biển dường như có thể nhìn thấy, nó gào thét lướt qua, kéo theo từng vệt xám đen, phảng phất như phán đoán của một bậc thầy nghệ thuật về tự nhiên đã hóa thành thực thể trên bức họa.

Đứng trên đỉnh núi đê ven biển, cao chừng vài trăm mét so với mặt biển. Hai bên núi đê đều là vách núi dốc đứng thẳng tắp, cứ như bị đao gọt. Từ trên nhìn xuống, mặt biển không hề gợn sóng mạnh mẽ, mà giống như những lớp sóng bọt chồng chất lên nhau. Thế nhưng, khi nước biển đập vào bờ đê, nó lại không ngừng tạo ra những tiếng nổ vang như sấm sét, thậm chí còn kích động những con sóng cuồng cao đến vài trăm mét, lao thẳng lên đỉnh đê!

Richard đứng tại mép vách đá của đê, còn cảm thấy vài giọt nước bắn lên đỉnh đê, rơi trên mặt mình. Càng quan sát, anh càng chú ý đến nhiều chi tiết đáng lo ngại hơn, sắc mặt không khỏi biến đổi. Những con sóng dữ dội như vậy cho thấy dưới biển ẩn chứa những mạch nước ngầm kinh khủng khó có thể tưởng tượng. Bất cứ sinh vật nào một khi bị những mạch nước ngầm đó cuốn vào, e rằng sẽ hữu tử vô sinh.

Trên biển, trong phạm vi hàng ngàn dặm, không hề có lấy dù là một chút hơi thở yếu ớt của sự sống. Biển San là một thế giới vô cùng bao la, lạnh lẽo và hờ hững. Đối mặt với cảnh biển như vậy, Richard giật mình cảm thấy, bản thân mình cũng đang đứng ở tận cùng của thế giới và thời gian.

Trong khoảnh khắc hoảng hốt, Richard chỉ cảm thấy xung quanh trống rỗng mênh mông, tựa hồ giữa vô tận vị diện, chỉ còn lại một mình anh, trở thành sinh mệnh cuối cùng trên thế giới.

Một trận gió xám đen gào thét lướt qua mặt biển ở phương xa, cái lạnh thấu xương kéo Richard từ huyễn cảnh trở về hiện thực. Richard toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm. Một cảnh tượng rộng lớn như thế vốn dĩ đã có lực xung kích mạnh mẽ không thể hình dung, những người có tinh thần càng cường đại thì càng chịu tác động dữ dội hơn.

Ngoài Richard, Liuse, Ira và Nye sắc mặt cũng khó coi, những tùy tùng khác cũng không khá hơn là bao, nhưng ít ai có phản ứng mạnh mẽ như Richard. Trong đội ngũ, chỉ có Semir và Lina thần sắc vẫn như thường, vì họ đã sớm trải qua sự tác động của cảnh tượng này.

Thế nhưng, nhìn thấy Richard chật vật, Semir trên mặt lại thoáng qua một nét dị thường.

"Cái biển này thật kỳ lạ." Richard vừa vận dụng sức mạnh huyết mạch Archimonde để làm khô mồ hôi lạnh, vừa lòng còn sợ hãi nói.

Sự xung kích của khoảnh khắc vừa rồi thực sự quá mức mãnh liệt, khiến anh gần như tin rằng đó chính là hiện thực. Hơn nữa, vào thời khắc ấy, thời gian như thể bước vào một trạng thái kỳ dị nào đó, dường như ngưng trệ bất động, nhưng lại như ngàn năm trôi qua trong chớp mắt.

Nếu không phải thiên phú Chân Thật của Richard vẫn đang vận hành tốc độ cao, tự động phân tích ra đây là một trạng thái nào đó nằm giữa huyễn cảnh và hiện thực, nhờ đó báo trước nguy hiểm mãnh liệt, giúp Richard tỉnh táo trở lại, thì hậu quả thật sự không thể tưởng tượng nổi.

Đó không chỉ là huyễn cảnh, mà là một thực tại tồn tại dưới một hình thái nào đó mà Richard hoàn toàn không thể lý giải. Trong thực tại đó, điều nguy hiểm nhất chính là việc mất đi một phần cảm giác về thời gian. Thời gian có thể chớp mắt trôi qua ngàn năm, và linh hồn Richard cũng tương đương với việc trải qua ngàn năm, từ đó già đi, thậm chí tiêu vong. Có thể đến khoảnh khắc trước khi tiêu vong, Richard mới giật mình nhận ra thời gian đã trôi qua lâu đến thế!

Loại nguy hiểm này ập đến lặng lẽ không một tiếng động, không thể nào đoán trước hay đề phòng. Nhưng nhìn tình trạng của những tùy tùng khác, dường như họ không gặp phải nguy hiểm tương tự, mà chỉ đơn thuần bị tinh thần xung kích một chút.

Semir giải thích: "Đại nhân Gordon trước đây từng nói, biển của vị diện này có một loại sức mạnh kỳ dị, có thể tác động đến tinh thần, thậm chí là linh hồn của cường giả. Càng chịu xung kích mạnh mẽ, chứng tỏ tiềm năng tương lai càng lớn. Thế nhưng, chỉ cần ý chí đủ kiên định, sự xung kích tinh thần này sẽ không gây ra tổn hại, không có gì đáng phải lo lắng."

"Sẽ không tạo thành tổn thương? Gordon thật như v���y nói?" Richard kinh ngạc hỏi.

Semir có chút khó hiểu trước phản ứng của Richard, nói: "Đúng vậy ạ! Đại nhân Gordon trước đây đã nói y hệt như vậy. Sau này, chúng ta còn dùng phương pháp này để kiểm tra tiềm năng của các quan quân trẻ tuổi. Đó là đưa họ đến đây, xem mức độ xung kích mà họ phải chịu. Phàm là người cảm thấy khó chịu, sau này đều chứng tỏ là những người có tiềm lực phát triển đáng kể."

"Toàn bộ bờ biển San đều có loại hiệu quả này sao?" Richard hỏi.

"Không, cho đến hiện tại, chúng ta chỉ phát hiện ở hai đầu đê biển của khe nứt mới có tác dụng như vậy."

Richard nhẹ gật đầu, không tiếp tục hỏi, mà là nhìn chằm chằm biển cả, bắt đầu suy nghĩ miên man.

Cho tới bây giờ, Richard vẫn không cho rằng Gordon sẽ mắc sai lầm, lời ông nói không có vấn đề, hẳn là thật sự không có vấn đề. Thế nhưng, Richard cũng có thể xác nhận nguy hiểm mà anh cảm nhận được là có thật. Lý giải duy nhất là, nguy hiểm đó thực chất sẽ không thực sự xảy ra. Bởi vậy, những người khác, cho dù là Thần Quyến giả Liuse hay cường giả như Gordon, đều không cảm thấy cần phải cảnh giác nguy cơ.

Cứ như mọi người đang đứng trên một cành cây vươn ra khỏi vách núi, nhưng lại cho rằng mình vẫn đứng vững trên chính vách núi đó. Chỉ cần cành cây không đứt, sẽ không có nguy hiểm, và khi mọi người đứng vững vàng, họ thậm chí sẽ chẳng bận tâm dưới chân mình đang dẫm lên thứ gì. Thế nhưng Richard lại khác.

Chỉ có Richard dựa vào thiên phú Chân Thật của mình để khám phá màn sương mù, phát hiện dưới chân là cành cây, chứ không phải mặt sườn núi vốn dĩ vững chắc như họ tưởng. Ngay khoảnh khắc khám phá ra chân tướng, trong lòng Richard sinh ra dao động, thân thể anh lắc lư, cành cây vốn không gãy cũng vì thế mà có nguy cơ nứt gãy. Từ điểm này, ngược lại không biết nguy hiểm vốn dĩ đã tồn tại, hay là vì Richard cảm thấy sẽ có nguy hiểm mà nó mới thực sự xuất hiện.

Richard liền nghĩ đến quá trình anh đạt được thiên phú Chân Thật. Khi đó, tại nghi thức gợi mở của Nguyệt Thần Lucia, một luồng sức mạnh thần bí xuất hiện trong nghi thức, ban cho anh năng lực thiên phú 'Chân Thật'.

Lúc ấy, luồng sức mạnh thần bí ấy đã từng nói rất nhiều điều, mà bây giờ hồi tưởng lại, liên quan đến thiên phú 'Chân Thật', luồng sức mạnh thần bí kia giải thích rằng đây là một loại năng lực 'khám phá màn sương mù, hiển lộ chân thật'. Năng lực này có thể nói là không mấy liên quan đến những sức mạnh mà thế tục tôn sùng, thậm chí không biết có thể coi là một loại sức mạnh hay không. Vậy mà vào đúng lúc này, Richard lại mơ hồ cảm nhận được sự phi thường của nó. Mà so sánh, bảy loại thiên phú gợi mở khác của Nguyệt Thần, bao gồm trí tuệ, dường như đều có mức độ ưu tiên kém hơn một chút. Cái gọi là mức độ ưu tiên kém hơn, nếu nói theo ngôn ngữ ma pháp, chính là đại biểu cho cấp độ pháp tắc thấp hơn một chút.

Richard thu hồi suy nghĩ, không chút biểu cảm nhẹ gật đầu, nói: "Nơi này tốt đấy. Xem ra sau này nên đưa tất cả ứng viên Cấu Trang Kỵ Sĩ đến đây để kiểm tra một lượt. Thôi, chúng ta sang phía đối diện khe nứt xem sao."

Tại đầu bắc của Vết Tích Thần Khấp, là một khu vực đồi núi trùng điệp, gồ ghề. Nơi đây khắp nơi đều là rừng đá và hang động tự nhiên, không rõ địa hình này hình thành như thế nào, nếu chỉ dùng kiến thức địa lý của Norland thì thực sự rất khó suy đoán ra quá trình.

Tuyết rơi dày đặc khắp nơi, mặt đất trắng xóa như tuyết. Tất cả hang động đều bị tuyết phủ kín, trở thành những cạm bẫy chết người. Một khi lỡ chân rơi vào hố tuyết, sẽ không biết chìm sâu đến đâu, cũng không biết có trượt vào các hố hang động khác hay không. Chỉ những chiến sĩ cấp mười trở lên mới có thể hoạt động trên địa hình như vậy, và ngay cả khi lỡ rơi vào hố tuyết cũng có khả năng tự cứu.

Vết Tích Thần Khấp rộng chừng vài cây số, cho dù là tiến lên dọc theo núi đê ven biển, cũng đã khá nguy hiểm. Mặt đất tuyết đã sớm đóng băng, lại bị Hắc Phong cào nhẵn bóng như gương, sau đó còn phủ thêm một lớp tuyết phấn mỏng. Tình trạng này còn trơn trượt hơn cả mặt băng thuần túy.

Sức gió lúc lớn lúc nhỏ, rồi bất chợt thổi đến một trận gió mạnh, đủ lớn để hất tung lên trời một con ma thú cường tráng hơn cả Cấu Trang Tọa Kỵ. Nếu lực lượng không đủ mạnh, trong những cơn gió mạnh như thế, rất có thể sẽ bị đẩy đi xa vài trăm thậm chí hơn ngàn mét.

Gió mạnh thỉnh thoảng xuất hiện, mà không hề có dấu hiệu báo trước. Chưa đi được bao xa, Richard liền nhận ra rằng nếu dẫn dắt một đội quân thông thường đi qua đoạn núi đê ven biển này, rất có thể hơn ba bốn phần mười số chiến sĩ sẽ bị thổi bay xuống Thần Khấp Liệt Cốc.

Dưới đáy Thần Khấp Liệt Cốc trông như một dòng sông chảy xiết, không rõ còn có hiểm nguy nào khác hay không. Nhưng nếu trong biển còn có những mạch nước ngầm to lớn không thể tưởng tượng nổi, thì đáy cốc cũng hơn nửa ẩn chứa những cạm bẫy nguy hiểm không nhìn thấy. Có lẽ việc buộc tất cả mọi người lại với nhau, mượn nhờ sức mạnh tập thể để chống chọi gió mạnh sẽ là một ý hay.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, anh lại nhận ra đây tuyệt đối là một giải pháp tồi tệ nhất. Gió mạnh có thể lớn có thể nhỏ, vạn nhất xuất hiện một trận cuồng phong đủ sức cuốn theo hàng ngàn người cùng lúc, thì cách làm này chẳng khác nào đẩy cả đội quân vào chỗ diệt vong.

Cho dù là truyền kỳ cường giả, cũng khó lòng một mình giữ được hàng ngàn người giữa cơn cuồng phong.

Địa hình phức tạp ở bờ bắc Thần Khấp Liệt Cốc cũng là một tấm chắn tự nhiên, khiến đại quân căn bản không thể thông hành trong điều kiện thời tiết như thế. Vì thế, các thế lực bản địa của San cũng không bố trí phòng ngự ở đây. Ngay cả khi họ là người sinh trưởng tại San, thời tiết và địa hình như vậy cũng quá mức khắc nghiệt. Nếu chỉ có một đội ngũ gồm các cường giả Thánh vực, họ cũng có thể vượt qua khe nứt. Nhưng San cũng có các cường giả truyền kỳ, nên họ không hề e ngại những cuộc tập kích lẻ tẻ của cường giả.

Truyện này được truyền tải đến bạn bởi truyen.free, mong rằng mỗi con chữ sẽ dẫn lối bạn vào một thế giới kỳ diệu.