Richard không biết liệu các nàng đã phát hiện thân phận kẻ xâm nhập đến từ vị diện khác của mình hay chưa, nhưng dù có hay không thì cũng chẳng còn quan trọng. Giờ đây, mọi chuyện đã quá muộn, các nàng đã không thể rút lui được nữa. Việc ba nữ thần đang liều lĩnh phát triển tín ngưỡng, liên tục tìm cách đột phá cấp độ thần lực chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đủ cho thấy các nàng đã phần nào hiểu rõ tình cảnh của mình.

Đối với bất kỳ quốc gia láng giềng nào, Đại Công quốc Thâm Hồng giờ đây đều đã trở thành một đối thủ đáng sợ, đầy rẫy gai nhọn. May mắn thay, con quái vật này còn khá khắc chế, chưa chĩa nanh vuốt vào các quốc gia loài người, mà gần như dồn toàn bộ tinh lực vào Tổ Nguyên Cao Địa.

Hiện tại, Tổ Nguyên Cao Địa bao la rộng lớn đã bị chiếm trọn một phần ba. Diện tích vùng đất này lớn gấp mấy lần Huyết Địa. Vấn đề là, dù không ai biết mảnh đất này màu mỡ hay cằn cỗi, liệu có sở hữu khoáng sản quý hiếm nào hay không, nhưng với diện tích rộng lớn như vậy, cộng thêm dòng người di cư không ngừng, vùng đất này đủ sức chống đỡ một đại đế quốc.

Vô số ánh mắt đều đang dõi theo con quái vật khổng lồ đang quật khởi như sao chổi này, chứng kiến nó phát triển với tốc độ kinh người. Không phải không có ai nghĩ cách ngăn chặn, nhưng khổ nỗi không tìm thấy cơ hội.

Thâm Hồng có mẫu quốc, nên việc gây chiến cần phải có cớ. Đối tượng bành trướng của nó là Vùng Đất Hoang Dã mà loài người cho là Man Hoang, nên đã mất đi lý do để can thiệp. Cũng có kẻ muốn dùng cách thức truy bắt nô lệ bỏ trốn để cản trở sự bành trướng dân số của Thâm Hồng, nhưng một chiến dịch phản kháng kịch liệt nhưng ngắn ngủi của "nô lệ" đã khiến họ dẹp bỏ hoàn toàn ý định này. Các tiểu quốc cũng xấu hổ khi phải thừa nhận rằng quân chính quy của mình lại không phải đối thủ của quân nô lệ Thâm Hồng. Huống hồ, bất kỳ sự ngăn chặn nào cũng cần có thực lực và sẽ kéo theo hậu quả.

Trong khoảng thời gian này, Đại Công quốc Thâm Hồng chỉ liên tục va chạm với Đế quốc Thiết Tam Giác. Dù hai bên không có chiến tranh toàn diện, nhưng hàng chục cuộc giao tranh lớn nhỏ gộp lại cũng đã đạt đến một con số kinh người về quy mô.

Sau khi bị đánh tàn phế ba quân đoàn chủ lực cùng năm quân đoàn địa phương, Đế quốc Thiết Tam Giác cuối cùng đã từ bỏ việc tranh giành với Đại Công quốc Thâm Hồng. Với cái giá của sự thất bại, khu vực biên giới rộng hàng chục vạn cây số vuông giáp với Huyết Địa của Đế quốc Thiết Tam Giác đều bị chiếm đóng. Mặc dù vùng đất này trong mắt đế quốc chỉ là một vùng đất cằn cỗi sỏi đá, nhưng ý nghĩa của nó là từ đó về sau, con đường thông đến Tây Vực của Đế quốc Thiết Tam Giác đã bị cắt đứt hoàn toàn. Từ khoáng sản quý giá của Thương Bạch Cao Địa đến nô lệ man rợ của Tổ Nguyên Cao Địa, tất cả đều phải đi qua lãnh thổ Công quốc Thâm Hồng mới có thể đến được.

Thất bại trong trận chiến này, Salad, người vốn đang nắm giữ quân quyền, lại trở thành dê tế thần. Trong nước dấy lên một làn sóng chỉ trích, khiến chàng ta đành ảm đạm giao ra quân quyền, lần nữa trở về lãnh địa của mình để tiếp tục cuộc sống câu cá.

Hoàng tử kém may mắn này, ngoài Richard ra, lại thành tựu một đối thủ uy danh khác, Anneoarla. Anneoarla thần bí nghiễm nhiên đã là sau Richard, lại là một danh tướng khác trên đại lục, danh vọng hiển hách, thậm chí đã lấn át Lilongdia.

Nhưng giới cao tầng Đế quốc Thiết Tam Giác lại biết, Lilongdia vì bảo toàn thanh danh của mình, căn bản không dám xuất quân ra trận. Trên dưới đế quốc, cũng chỉ có Salad có dũng khí đến vậy, dù thắng hay bại, chưa từng nhụt chí.

Nhưng Salad giỏi về đại cục và chiến lược, tuy nhiên, với sự tồn tại của Raymond, các binh chủng Phân Não và Mẫu Sào, dù hai bên đầu tư binh lực ngang nhau, trên thực tế, Công quốc Thâm Hồng lại chiếm ưu thế trên chiến trường. Sự khác biệt về chiến lực cá nhân càng khiến ưu thế chiến thuật nghiêng về phía Thâm Hồng.

Sau này, theo tình thế phát triển không thể ngăn cản của Công quốc Thâm Hồng, tổng thể quốc lực ngày càng mạnh mẽ, Salad dù có bản lĩnh thông thiên cũng vô lực vãn hồi cục diện thất bại.

Đến đây, Richard đã đại khái hiểu rõ cục diện hiện tại ở Farrow. Hắn nhìn chăm chú vào bản đồ ma pháp trước mặt, trầm tư không nói, một lát sau quay sang hỏi Liuse: "Với thực lực hiện tại của chúng ta, đã đủ sức phát động một cuộc thần chiến chưa?"

Liuse không chút nghĩ ngợi liền lắc đầu đáp: "Không thể được. Thần chiến thật sự không đơn giản như một cuộc chiến tranh giáo hội. Nếu muốn đánh thắng một cuộc chiến như với Sarrians thì không thành vấn đề, nhưng tiêu diệt vài thần tử, hay thậm chí là diệt đi một hai hóa thân cũng chẳng có tác dụng lớn lao gì, căn bản không phải là đòn chí mạng. Điều quan trọng là chúng ta vẫn chưa có cách nào đánh vào thần quốc, nên không thể tạo ra uy hiếp mang tính căn bản đối với Chân Thần. Chư thần đều được hình thành dựa vào quy tắc vị diện, nếu không cướp được thần cách của hắn, cho dù chúng ta giết sạch toàn bộ tín đồ của hắn, hắn vẫn có thể sống sót hàng trăm năm trong trạng thái nguy kịch."

"Vậy còn truyền kỳ..." Nói đến đây, ngay cả Richard cũng lắc đầu. Ưu thế lớn nhất của truyền kỳ không nằm ở năng lực của họ, mà là ở khả năng vận dụng quy tắc, dù chủ động hay bị động, điều này khiến các thuộc tính của họ tăng vọt một cách đột biến.

Bất kỳ một truyền kỳ nào, cho dù là một kẻ kém cỏi như Long Tinh, cũng không dễ đối phó chút nào. Điểm khó khăn nhất không phải là đánh bại họ, mà là làm sao để vây khốn họ, không cho họ chạy thoát.

Với thực lực của Richard và những người theo đuổi hôm nay, nếu một truyền kỳ bình thường đơn độc đột kích, thì chắc chắn sẽ bị đánh rất thê thảm, nhưng chưa chắc đã có thể đánh giết hắn ngay tại chỗ.

Ngoài ra, Richard còn lo sợ tên truyền kỳ kia ẩn nấp trong bóng tối để đánh lén, hôm nay đánh lén một người, ngày mai lại ám sát một người khác. Kiểu chiến pháp này gần như không có cách hóa giải.

Giờ đây trong tình cảnh này, Richard mới hiểu được vì sao Norland lại kính trọng các truyền kỳ đến vậy, bất kể nhân phẩm của họ ra sao. Mấu chốt thực ra nằm ở chỗ không muốn vô cớ đắc tội một cường giả truyền kỳ. Nếu một truyền kỳ đã không còn sĩ diện, thì ai cũng không thể ngăn cản được.

"Vậy bây giờ còn không phải thời cơ tiến công quy mô lớn." Richard cau mày nói.

"Nếu ngươi chỉ lo lắng về truyền kỳ, thì vẫn không quá quan trọng, chỉ cần hắn lọt vào tầm mắt của ta, thì hắn có một phần ba cơ hội không thể trốn thoát." Liuse nói.

Richard vẫn lắc đầu: "Vậy vẫn có một nửa cơ hội để hắn trốn thoát. Cường giả truyền kỳ một khi đã nếm trải thiệt thòi lớn, chắc chắn sẽ không mắc sai lầm tương tự lần thứ hai. Ta cảm thấy không cần thiết mạo hiểm như vậy, hiện tại thời gian hoàn toàn đứng về phía chúng ta, cứ tiếp tục ổn định phát triển thêm vài năm là tốt nhất."

Trầm ngâm một lát, Richard chỉ vào một khu vực nào đó trên Tổ Nguyên Cao Địa, hỏi: "Đại Thần Điện mới của Cao Địa Chiến Thần, ph���i chăng được xây dựng ở đây?"

"Không sai." Clark trả lời, giọng có chút run rẩy.

"Kẻ đã từng đẩy ngươi vào đường cùng..."

Clark trấn tĩnh lại một chút, nói: "Hắn hiện tại xưng hiệu là Aratus, nghĩa là Chúa Tể Cao Địa, và đã là Giáo tông của Cao Địa Chiến Thần."

"Aratus, Chúa Tể Cao Địa?" Richard để lộ nụ cười khinh thường nhàn nhạt, nói: "Hắn vẫn rất giỏi tự phong cho mình danh hiệu. Không sao, ta sẽ cho hắn thấy, rốt cuộc ai mới là chủ nhân của cao địa này!"

"Chủ nhân, ngài là muốn..." Thanh âm của Clark càng thêm run rẩy.

Richard chỉ vào một điểm trên bản đồ ma pháp, nói: "Nếu chúng ta còn chưa thể phát động thần chiến, vậy cứ đánh một trận chiến tranh thế gian trước đã. Trước hết dẹp tan hang ổ của Cao Địa Chiến Thần, coi như luyện binh."

Theo sự phân chia thần hệ, Cao Địa Chiến Thần được xem như một vị thần vừa mới phục hồi, nên mới có được một thần chức tương tự như Chiến Thần Farrow Luther Just. Hắn đã đặt nền móng trên Tổ Nguyên Cao Địa, trở thành một trong các vị thần của dã nhân, nhưng hiện tại vẫn còn yếu ớt về thần lực.

Phạm vi ảnh hưởng của Richard không ngừng mở rộng, hiện tại khu vực kiểm soát chỉ cách Đại Thần Điện của Cao Địa Chiến Thần khoảng hai trăm cây số. Chỉ là khi Richard không ở Farrow, những người theo đuổi sẽ tự động kiểm soát quy mô chiến tranh, ngừng tiến quân về phía thần điện của Cao Địa Chiến Thần. Vị giáo tông tự phong Aratus kia cũng khá biết điều, không hề chủ động tấn công.

"Thông báo các giáo hội Tam Nữ Thần, yêu cầu các nàng điều động nhân viên thần chức tinh nhuệ, làm tốt công tác chuẩn bị cho chiến tranh, thời gian chuẩn bị cho cuộc chiến lần này chỉ có ba ngày." Nói xong, Richard lại suy tư một lát, rồi ra lệnh: "Phái sứ giả đi thông báo Chiến Thần, Dũng Khí Chi Thần, Ổn Định Chi Thần, và những chư thần phe nhân loại lộn xộn khác, hãy nói rằng chúng ta chuẩn bị khai chiến với thần minh dị tộc Cao Địa Chiến Thần, bảo họ cũng phái người đến trợ giúp."

"Trợ giúp?" Gangde hơi giật mình. Trong các cuộc chiến tranh trước đây, hắn từng tự tay giết không ít người có thần chức thuộc phe chư thần nhân loại, nói là mối thù máu cũng không đủ, nên làm sao cũng không nghĩ rằng các giáo hội thần kia sẽ đến trợ giúp.

"Thần linh cũng có tư tâm. Cao Địa Chiến Thần hiện tại là dị tộc thần, nếu chúng ta dẹp tan giáo hội cùng tín đồ của hắn ở thế gian, thì hắn sẽ lâm vào tình cảnh nguy kịch. Khi đó, đối với chư thần mà nói, sẽ có thêm một thần chức và thần cách tương ứng, đây mới là sức cám dỗ lớn nhất. Hơn nữa, làm chuyện này họ lại không cần dùng quá nhiều sức, nên ít nhiều gì cũng sẽ viện trợ một chút." Richard mỉm cười giải thích.

"Thế nhưng phe ta không phải đã có ba nữ thần sao, làm gì đến lượt bọn họ nhúng tay?" Gangde tiếp tục hỏi. Ưu điểm của hắn là, có bất cứ điều gì không hiểu, đều sẽ trực tiếp hỏi, tuyệt đối không sợ lộ ra sự thiếu hiểu biết của mình.

Richard nói: "Tam nữ thần cũng không phải thần chiến đấu. Dù Cao Địa Chiến Thần ở vào trạng thái nguy kịch, việc tiến vào thần quốc của hắn để chiến đấu vẫn vô cùng nguy hiểm. Chư thần chắc chắn sẽ nhắm vào điểm này, từ đó sau khi chiến cuộc đã định sẽ ra tay cướp đoạt thần quốc."

"Nhưng đây không phải vô cớ làm lợi cho những vị thần chó má kia sao?" Gangde vẫn không hiểu.

Richard mỉm cười nói: "Có được tất có mất. Công chiếm thần quốc là một tổn thất rất lớn, cho dù đạt được thần quốc, trong giai đoạn đầu đồng hóa và củng cố còn cần tiêu tốn nhiều tinh lực hơn. Nên sau trận thần quốc chiến tranh này, bất kể ai giành được thần quốc, sau đó đều cần một khoảng thời gian khá dài để chỉnh đốn và củng cố. Mạnh mẽ ư? Đó là chuyện của sau này."

Dừng một chút, Richard nói đầy ẩn ý: "Chúng ta sẽ cho hắn cơ hội khôi phục sao?"

Hội nghị đầu tiên khi trở lại Farrow cứ thế kết thúc. Vào buổi chiều, toàn bộ thành ốc đảo Lam Thủy bắt đầu sôi trào. Đại Thần Điện của Tam Nữ Thần liên tục gióng lên mười bốn tiếng chuông dài, đây là dấu hiệu triệu tập khẩn cấp nhất dành cho nhân viên thần chức cấp cao.

Sau đó, từng quân doanh nhận được chỉ lệnh, bắt đầu kiểm kê chiến sĩ và vũ khí, kiểm tra tình hình quân bị. Từng kho tàng khổng lồ mở ra cánh cửa nặng nề, hàng tấn vật tư chiến lược được vận chuyển ra khỏi kho, trải qua từng quy trình tuy rườm rà nhưng rõ ràng, có trật tự, để phân phát vật tư đến tận tay từng người cần đến.

Quân đội của Richard có vật tư và tiếp tế dồi dào đến mức vượt xa lẽ thường của toàn bộ vị diện. Ngay cả nồi niêu chuyên dụng để binh sĩ nhóm lửa nấu cơm trong ngày mưa hay ở khu vực ẩm ướt cũng được phân phát đầy đủ, chưa kể các nhu yếu phẩm như nỏ, áo giáp. Thêm vào đó, Đại Công quốc Thâm Hồng lại có cường giả và danh tướng nhiều vô kể, khiến nơi đây đã trở thành thánh địa trong suy nghĩ của bất kỳ người đàn ông nào coi chiến tranh là nghề nghiệp. Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.