Làn gió Carando vẫn mạnh mẽ, khoáng đạt như xưa. Khi đến nơi này, tầm mắt bỗng nhiên rộng mở, như thể bước vào một thế giới bao la hơn. Norland tinh xảo và đa dạng, thì Carando lại giữ nét nguyên thủy, thuần khiết hơn nhiều. Địa hình Norland không phải do tự nhiên tạo thành, mà là kết quả của hàng thế kỷ cải tạo, dần dà mới có được hình thái như ngày nay. Với sức mê hoặc vô tận của ma pháp cùng nguồn vật tư dồi dào từ khắp các vị diện, Norland không ngừng tăng tốc phát triển. Các quý tộc dốc hết trăm phương nghìn kế để tô điểm lãnh địa của mình, bởi lẽ, trước sức mạnh của ma pháp, điều duy nhất mà họ cảm thấy thiếu hụt chỉ là trí tưởng tượng.

Thế nhưng, tâm tình Richard lại có chút khác biệt. Khi thực sự đặt chân lên mảnh đất Carando, nỗi bất an xao động trong lòng đã tan biến, nhường chỗ cho sự lạnh lẽo và trầm tĩnh tuyệt đối.

Hắn quyết định đi trước đến Thánh miếu Đại Tuyết Sơn để xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Sơn Dữ Hải từng nói, nàng sẽ mãi ở đó. Tuy nhiên, Richard hầu như không biết gì về Đại lục Carando, cũng không rõ Thánh miếu Đại Tuyết Sơn nằm ở đâu. Hắn chỉ biết đại khái phương hướng, nên nhất định phải tìm người hỏi đường. Về phần người cần tìm, Richard đã có sẵn trong đầu.

Richard vuốt nhẹ chiếc răng thú, đặt vào miệng rồi dùng sức thổi. Một làn sóng chấn động vô hình lập tức lan tỏa khắp bốn phương tám hướng. Toàn bộ thế giới cường giả trên Đại lục Carando, lại một lần nữa bị chấn động.

Hoàn tất mọi việc, Richard sải bước rời khỏi trấn nhỏ. Dọc đường, người Man tộc đều lặng lẽ nhìn chằm chằm hắn, vẻ mặt lộ rõ sự không hoan nghênh. Dù người Man tộc không cấm người Norland tiến vào Carando, nhưng tuyệt đối không sẵn lòng cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào. Theo truyền thống Carando, tất cả người Norland đều là những kẻ lừa đảo và tiểu trộm. Đương nhiên, trong từ điển của Norland, Carando lại là một vùng đất đầy rẫy cường đạo và thổ phỉ.

Ngay khi Richard sắp rời khỏi trấn nhỏ, một thanh niên Man tộc cao lớn, thần sắc kiêu ngạo bỗng nhiên chặn giữa đường, kiêu ngạo hỏi: "Ngươi muốn đi đâu?"

Richard liếc nhìn hắn từ trên xuống dưới, lạnh nhạt hỏi: "Muốn gây sự? Đây là ý của ngươi, hay là ý của cả trấn này?"

"Ý của cả trấn chính là ý của ta! Ta hiện là võ sĩ lợi hại nhất vùng này..."

Lời của tên võ sĩ Man tộc còn chưa dứt, hắn đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng dữ dội, rồi mắt tối sầm lại. Miệng hắn tràn ngập vị máu tanh và bùn đất, sau đó liền hôn mê bất tỉnh.

Trong mắt các chiến sĩ Man tộc khác, động tác của Richard nhanh đến mức họ không thể nhìn rõ. Họ chỉ kịp thấy Richard vươn tay, rồi tên chiến sĩ Man tộc cao lớn, cường tráng kia lập tức xoay tròn như chong chóng trong tay hắn, sau đó bị nện mạnh xuống đất. Còn Richard thì đã ung dung bước đi từ lâu. Tại một góc trấn nhỏ, dưới gốc đại thụ, một lão nhân tuổi đã xế chiều đang ngồi đó, vừa vặn thu trọn cảnh tượng này vào mắt. Bên cạnh lão nhân là một thanh niên Man tộc. Nhìn bóng Richard xa dần, anh ta bất bình nói: "Đối phó một chiến sĩ bình thường, có cần phải nặng tay đến vậy không?"

Lão nhân cười cười nói: "Hắn đây là làm cho ta nhìn."

"Để ngài nhìn ư..." Thanh niên hơi khó tin, hỏi: "Chẳng lẽ hắn đã nhìn ra thân phận của ngài rồi?"

Lão nhân chậm rãi nói: "Hắn có lẽ không nhất thiết biết ta là ai, mà chỉ dùng cách này để cảnh cáo chúng ta, bảo chúng ta đừng dây vào hắn mà thôi."

Sắc mặt thanh niên trở nên kiên nghị, anh ta nói: "Nếu đã như vậy, càng không thể để hắn đi! Con sẽ đi thử tài hắn!"

Lão nhân giơ tay ngăn thanh niên đang định đuổi theo, nói: "Con không phải đối thủ của hắn đâu. Hơn nữa, giờ con cũng không đuổi kịp hắn nữa rồi."

Thanh niên khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn ra ngoài trấn, quả nhiên không còn thấy bóng dáng Richard. Chỉ trong chốc lát mà Richard đã đi xa đến mức không còn thấy bóng dáng ư? Đây là tốc độ đến mức nào? Anh ta đành ấm ức nói: "Trưởng lão, chúng ta không thể cứ thế mà để hắn tiến vào Carando sao? Trông hắn có vẻ thân phận không hề đơn giản."

Lão nhân cười cười nói: "Hắn quả thực thân phận không tầm thường. Một Đại Cấu Trang Sư trẻ tuổi như vậy, giờ đây ở toàn bộ Norland cũng chẳng có mấy người. Thôi được, chúng ta trở về đi!"

"Đại Cấu Trang Sư! Chẳng phải đó tương đương với Đại Đồ Đằng Shaman của chúng ta sao? Lại còn trẻ đến vậy!" Thanh niên vẻ mặt chấn kinh.

"Đúng vậy! Quả là một người trẻ tuổi không tầm thường, hơn nữa, lần này hắn đến Carando, trên người còn mang theo sát khí không hề nhỏ."

Thanh niên khó tin hỏi: "Ngay cả cường giả truyền kỳ cũng không dám một mình đến Carando gây sự đâu, phải không?"

Lão nhân thở dài nói: "Đừng bận tâm đến hắn, dù sao đây cũng không phải là chuyện của chúng ta."

"Mong hắn đừng hành động dại dột." Vẻ mặt thanh niên thoáng hiện chút lo lắng.

Lão nhân ngược lại có chút hứng thú, hỏi: "Sao con lại nói như vậy?"

Thanh niên suy tư, rồi chậm rãi nói một cách cẩn trọng: "Một Đại Cấu Trang Sư trẻ tuổi như vậy, hẳn là có cơ hội tấn cấp Thánh Cấu Trang Sư chứ? Người như hắn, ở Norland chắc chắn có căn cơ sâu rộng, đằng sau hẳn có không chỉ một vị cường giả truyền kỳ chống lưng. Cho dù hắn có gây ra chuyện gì ở Carando, chúng ta cũng không thể tùy tiện giết hắn. Nếu không, sẽ chọc giận các cường giả truyền kỳ của Norland, và khả năng lại sẽ là một cuộc chiến tranh kéo dài, khiến vô số người vô tội phải bỏ mạng. Ngài từng nói, Carando và Norland nên liên minh lại, cùng nhau đối phó các chủ vị diện khác. Một cuộc chiến tranh như vậy, chẳng có lợi cho bất kỳ ai."

"Nói không sai!" Lão nhân gật đầu tán thành, sau đó đứng dậy, bước vào trong phòng. Vừa đi vừa dặn dò thanh niên theo sau: "Hãy nhớ kỹ, ý nghĩ này tuyệt đối không được tùy tiện nói với người khác."

"Con hiểu rồi! Các chiến sĩ trong bộ lạc đều rất cố chấp, họ không chịu học hỏi bất cứ điều gì mới mẻ, đặc biệt là những thứ đến từ Norland."

Hành động đẩy cửa của l��o nhân bỗng cứng lại, sau đó ông nặng nề thở dài nói: "Đây không phải cố chấp, mà là tín ngưỡng của bộ lạc, cũng là tín ngưỡng của chính chúng ta. Ta dạy con những điều này, dẫn con đến Norland, là để con hiểu thế giới bên ngoài ra sao, chứ không phải để con từ bỏ tín ngưỡng của mình. Truyền thống và tín ngưỡng cổ xưa tuy khiến chúng ta hiện tại lạc hậu hơn Norland, nhưng nếu không có chúng, bộ lạc cũng sẽ mất đi linh hồn và cột sống."

Thanh niên nửa hiểu nửa không, mơ hồ gật đầu nhẹ.

Mặt trời chiều chậm rãi khuất sau dãy núi, dùng những tia sáng cuối cùng nhuộm thảo nguyên một vòng đỏ rực đậm chất phong tình bộ lạc. Trên thảo nguyên rộng lớn, từng đàn động vật khổng lồ đang nhàn nhã bước đi, thậm chí ngang qua bầy mãnh thú. Sư tử, linh cẩu, thậm chí bạo long, phần lớn đều lười biếng nằm dài trên mặt đất. Kẻ săn mồi đã no bụng chẳng thèm liếc nhìn con mồi bên cạnh.

Richard sải bước đi trên thảo nguyên như vậy, bước chân nhẹ nhàng, mỗi bước đi đã xa vài mét. Tốc độ của hắn quả thực phi phàm. Với tốc độ này, trừ phi là chiến mã cấp cao nhất, nếu không, chỉ cần đường đi hơi dài một chút, các chiến mã khác căn bản không thể đuổi kịp Richard.

Màn đêm sắp buông xuống, nhưng thế giới cường giả Carando lại không còn bình yên nữa.

Tại một vách đá dưới biển nào đó, Ba Lực Ba Lực đang đứng một chân trên một khối đá ngầm, chịu đựng sự xung kích của thủy triều. Thế nhưng hắn đã mất phong độ trầm trọng, liên tiếp mấy lần bị sóng biển đánh văng xuống nước. Thế là hắn dứt khoát bò lên bờ, ánh mắt phức tạp nhìn về phía xa xăm. Một thời gian trôi qua, Ba Lực Ba Lực đã trở nên cường tráng và rắn chắc hơn nhiều. Cơ bắp toàn thân anh ta cuồn cuộn như những sợi gân sắt quấn vào nhau. Trên ngực và lưng anh ta còn lưu lại mấy vết sẹo dễ thấy, tất cả đều là dấu ấn từ trận chiến với Richard.

Ba Lực Ba Lực từng chịu không ít tổn thương, nhưng thể chất cường hãn của người Man tộc thường không để lại sẹo. Tuy nhiên, anh ta lại cố tình giữ lại những vết sẹo này, như một cách để ghi nhớ trận chiến với Richard. Trước trận chiến đó, Ba Lực Ba Lực nằm mơ cũng không thể ngờ mình sẽ thua một pháp sư có cấp bậc thấp hơn mình! Nỗi sỉ nhục ấy, chỉ có thể dùng nắm đấm của chính mình để rửa sạch. Vì vậy, kể từ ngày hôm đó, Ba Lực Ba Lực đã hăng hái khổ luyện, thậm chí còn hơn cả điên cuồng. Ban đầu, anh ta định một năm sau sẽ đến Norland tìm Richard để khiêu chiến, thế nhưng không ngờ Richard lại tự mình đến Carando, và còn thổi lên Thú thần chi nha.

Ba Lực Ba Lực không vội vã khiêu chiến, mà trước hết quay về thôn, tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân, sau đó thay bộ chiến phục chỉnh tề nhất, rồi tĩnh tọa một lát trước tế đàn tổ tiên. Xong xuê, anh ta mới cưỡi ngựa, hướng về phương xa. Người trong bộ lạc dõi mắt nhìn Ba Lực Ba Lực đi xa. Dù không biết kẻ thù của dũng sĩ số một bộ lạc là ai, nhưng thấy Ba Lực Ba Lực trịnh trọng như vậy, họ hiểu rằng trong lòng anh ta không hề nắm chắc một chút nào.

Bóng dáng Ba Lực Ba Lực khuất dần trong màn đêm, một thiếu nữ trẻ tuổi cuối cùng không kìm được, nước mắt không ngừng lăn dài.

Trong bóng tối sâu thẳm, giữa làn khí tức mục ruỗng, một bóng người lưng gù chậm rãi bò dậy. Hắn đã có phần không còn hình dạng con người, quằn quại như dã thú, sau đó phát ra giọng khàn khàn: "Richard? Ngươi lại đến? Tốt, rất tốt, lần này ngươi sẽ không còn cơ hội nữa."

Bên cạnh đống lửa trên thảo nguyên, một phụ nữ bộ lạc cao lớn ngẩng đầu, nhìn về phía dãy núi cao ngất phương xa, khẽ nói: "Thú thần chi nha? Chẳng lẽ lại là hắn?"

Nàng suy nghĩ một chút, rồi tung một quyền vào không khí, dập tắt đống lửa đang cháy bùng. Sau đó, nàng dùng sức đá một cú vào con bạo long đang ngủ say bên cạnh, quát: "Dậy! Chúng ta đi xem náo nhiệt nào!"

Con bạo long bất đắc dĩ bò dậy, gầm nhẹ vài tiếng như thể kháng nghị, rồi ngoan ngoãn nằm rạp xuống, chờ người phụ nữ cưỡi lên lưng. Nó thậm chí còn biết dùng chân trước nhỏ bé túm lấy gói đồ trên mặt đất, rồi sải bước nhanh chân, phóng về phương xa. Mãi đến khi bắt đầu chạy, người ta mới nhận ra nó thực sự đặc biệt cao lớn, cao hơn bạo long thông thường đến một nửa, hơn nữa toàn thân phủ vảy đen, trong bóng đêm tỏa ra ánh sáng u ám mượt mà.

Trên đỉnh núi tuyết, vài người đang khô tọa trong vách đá đều mở mắt. Trong bóng đêm chỉ thấy được chút ánh mắt màu xanh lục lấp lánh. Họ im lặng dùng ánh mắt trao đổi điều gì đó, rồi tất cả đều trở lại yên tĩnh.

Trong một bộ lạc lớn khác với hơn vạn người, bầu không khí giờ phút này đã sôi trào. Nhiều võ sĩ trẻ tuổi đang hò reo lớn tiếng, muốn đi "dạy dỗ" tên người Norland đáng ghét kia một bài học. Một số thanh niên thì tuôn đến gốc cổ thụ bên ngoài bộ lạc, lớn tiếng thỉnh cầu: "Miro, hãy đi chiến đấu đi, đánh cho tên người Norland đáng ghét kia phải quay về!"

Dưới tán cây cổ thụ, một thanh niên trông có vẻ uể oải đang nằm. Nghe thấy tiếng hô vang như thủy triều dưới gốc cây, hắn chỉ đáp lại một câu: "Ta không rảnh để làm mấy chuyện nhàm chán như vậy!"

Miro trở mình, lầm bầm: "Richard đến ư? Thật kỳ quái, lúc này ngươi đến đây làm gì. Thôi được, dù sao cũng chẳng liên quan đến ta, tự nhiên sẽ có người phải đau đầu, cũng sẽ có người ra tay 'dạy dỗ' ngươi."

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền nắm giữ.