Richard hít sâu một hơi, cố gắng giữ mình tỉnh táo. Điều đầu tiên hắn nghĩ đến là phải lập tức đào thoát. Nếu các trưởng lão đã quyết tâm giết hắn, thì cứ tham gia Thánh Điển chẳng khác nào tự tìm cái chết. Suy nghĩ thứ hai là các trưởng lão cũng biết thủ đoạn này quá bất chính, không muốn công khai, nên mới âm thầm dùng thủ đoạn hạ độc hèn hạ, rồi đổ h���t tội lỗi lên đầu hắn. Hơn nữa, có lẽ các trưởng lão còn điều gì đó cố kỵ, không muốn trực tiếp ra tay giết hắn. Nếu nắm được điểm này, làm lớn chuyện, có lẽ còn có thể có chút cơ hội xoay chuyển. Thế nhưng, Richard nghĩ lại, đã lập tức gạt bỏ ý nghĩ thứ hai đó.

Nơi đây là Thánh Miếu, là sân sau của các trưởng lão. Richard biết dù có tố cáo hay vạch trần điều gì, chắc chắn cũng vô ích. Người Man tộc thậm chí sẽ không thèm nghe hắn nói gì. Nếu có điều gì sai sót, thì đó chính là Richard đã từng nghĩ tới đủ loại khả năng kết quả, nhưng hắn không tài nào ngờ tới ngay tại một nơi như Thánh Miếu, các trưởng lão Man tộc lại có thể dùng thủ đoạn hèn hạ đến vậy!

Giờ đây, con đường duy nhất chỉ còn là đào thoát. Richard lập tức liếc nhìn xung quanh, chuẩn bị phá vây thoát ra.

Hắn vừa quay đầu, sau lưng liền lặng lẽ xuất hiện thêm hai tên võ sĩ cấp cao của Thánh Miếu. Một trong số đó lên tiếng trầm thấp: "Richard, đến lượt ngươi ra sân, chúng ta đi thôi!"

Richard quay đầu, nhìn tên võ sĩ cấp cao kia, chỉ khẽ nói một câu đầy ẩn ý: "Các trưởng lão sắp xếp thật quá chu đáo."

Một câu nói đó khiến khuôn mặt cứng nhắc như pho tượng của tên võ sĩ kia cũng thoáng lộ vẻ ngượng ngùng, vô thức lảng tránh ánh mắt.

Đoạn đường từ doanh trại đến Thánh Miếu tuy không dài, nhưng cũng mất khoảng mười phút đi bộ. Khoảng thời gian này cũng là cơ hội cuối cùng để Richard chuẩn bị tinh thần. Trong lúc di chuyển, Richard kiểm tra tình trạng cơ thể mình. Ma lực vẫn chậm chạp mà nhanh chóng sụt giảm. Giờ đây Richard chỉ còn là một pháp sư cấp 17, may mắn là khả năng ma đạo sẽ không vì ma lực suy yếu mà thoái hóa theo. Bởi vì độc dược ăn mòn, huyết mạch đều đang héo rút, ngay cả Huyễn Tinh Thế Giới Thụ trong tiềm thức cũng trở nên uể oải, suy sụp. Còn Nguyên tố Thế Giới Thụ thì lá rụng xơ xác, bắt đầu có dấu hiệu thoái hóa. Chỉ có huyết mạch Archimonde, do bản tính hung hãn, nên từ đầu đến cuối không ngừng gầm rống, vùng vẫy, xung đột với làn khói độc màu đen, hai bên giằng co, tiêu hao lẫn nhau.

Richard thử nghiệm sử dụng một chút sức mạnh huyết mạch. Huyết m���ch Archimonde mặc dù bị hao tổn nghiêm trọng, nhưng vẫn đáp lại bằng một tiếng gầm rống mãnh liệt! Có thể sử dụng huyết mạch Archimonde, cũng có nghĩa là hắn có thể sử dụng sức mạnh chân danh Dieskau Mason!

Giờ phút này, Richard đã hiểu rõ. Các trưởng lão chắc hẳn muốn hắn "tử trận bình thường" trong trận quyết đấu, một mặt để dễ bề ăn nói với Thần Thánh Đồng Minh và Tô Hải Luân, mặt khác là để răn đe Sơn Dữ Hải và các chiến sĩ Man tộc khác. Sau này mọi người nhắc đến, sẽ chỉ nói đây là một trận quyết đấu "công bằng".

Trong lòng Richard chợt dấy lên một nụ cười lạnh. Nếu bọn chúng muốn một trận quyết đấu "công bằng", vậy hắn sẽ cho bọn chúng thấy thế nào là một trận quyết đấu "công bằng" đích thực!

Trận quyết đấu được cử hành tại sân quyết đấu của Thánh Miếu. Trên khán đài, gần trăm thủ lĩnh Man tộc đang ngồi, về cơ bản đều là những nhân vật cấp trưởng lão trong hội đồng các bộ lạc. Richard nhìn lên khán đài, thấy Đại Tế Tự Uraza Zoe cũng ngồi ở đó. Nhớ lại ngày đó ở Thâm Lam, Richard từng rất kính trọng, rất mực kính phục, thậm chí còn có chút sùng bái vị Đại Tế Tự lập dị này. Khi đó Richard vẫn còn là một thiếu niên, coi bất cứ cường giả truyền kỳ nào cũng là một ngọn núi cao vĩnh viễn không thể vượt qua.

Nhưng giờ đây, Richard lại biết, thân là Đại Tế Tự của Thánh Miếu, Uraza Zoe không thể nào không biết những chuyện đang xảy ra sau lưng. Vả lại, với thân phận và địa vị của ông ta, rất có thể là một trong những kẻ chủ mưu. Tuy nhiên, trên khán đài, Richard không nhìn thấy Sơn Dữ Hải. Hắn biết tình trạng của hắn hiện tại không ổn, các trưởng lão không đời nào để Sơn Dữ Hải nhìn thấy hắn.

Trong thông đạo vang lên tiếng bước chân nặng nề. Một chiến sĩ Man tộc da đen rám nắng, đầu bện đầy những bím tóc nhỏ, bước vào sân quyết đấu, đứng đối mặt với Richard. Hắn vung cây chùy đinh nặng trịch trong tay, nói: "Ta gọi Phàn Cương, những người trong Thánh Miếu đều gọi ta là Huyết Chùy. Ta thích cái tên đó."

Richard nhìn vào mắt Huyết Chùy Phàn Cương, hắn thấy được sát khí trắng trợn từ đó. Quả nhiên đúng như hắn dự đoán, hội đồng trưởng lão chắc chắn sẽ tìm cách lấy mạng hắn ngay từ trận đầu, để tránh đêm dài lắm mộng.

"Ta gọi Richard." Richard nói, tháo bao kiếm từ trên lưng, đặt xuống đất, sau đó chậm rãi rút thanh Dã Man Đồ Sát ra.

Huyết Chùy hừ một tiếng, nói: "Ta nghe nói ngươi là pháp sư, chẳng phải pháp sư đều dùng trượng hay sao?"

Richard không trả lời, thậm chí không thèm nhìn Huyết Chùy. Ánh mắt hắn chỉ chăm chú vào thanh Dã Man Đồ Sát trong tay. Tựa hồ là cảm nhận được tâm tư của chủ nhân, lưỡi đao Dã Man Đồ Sát lại khẽ rung lên, phát ra âm thanh gió rít chỉ có Richard mới có thể nghe thấy. Âm thanh đó nếu nghe kỹ, liền như ngàn vạn quân lính đang giao tranh khốc liệt!

Ánh mắt Huyết Chùy lộ rõ vẻ nghi hoặc, nhưng hắn cũng là một chiến sĩ dày dạn kinh nghiệm chiến trường, lập tức nhanh chóng bước tới phía Richard. Mỗi bước đi, khí thế hắn lại tăng thêm một phần!

Thông, thông, thông! Tiếng bước chân của Huyết Chùy giống như tiếng trống trận trầm đục, nặng nề đập mạnh vào tim mọi người!

Tại sâu trong Thánh Mi��u, Đại trưởng lão đang đi về phòng mình thì một trưởng lão thuộc hội đồng trưởng lão Đông Carando vội vã tiến đến. Vừa nhìn thấy Đại trưởng lão, hắn liền vội vàng nói: "Nghe nói trận chiến tế điển đã bắt đầu rồi? Đáng chết, ta lại muốn đến muộn! Đại trưởng lão, ngài không xem trận đấu sao? Mấy chiến sĩ năm nay hội đồng trưởng lão Đông Carando chúng ta đề cử đều rất mạnh!"

Đại trưởng lão mỉm cười lắc đầu, nói: "Không rồi, ta còn có chút việc muốn làm."

Vị trưởng lão kia vẻ mặt đầy tiếc nuối, cảm thấy có thể là Đại trưởng lão không thèm để ý đến trận chiến tầm thường này, thế là cáo biệt Đại trưởng lão, tự mình chạy tới sân quyết đấu.

Đại trưởng lão thì trở về phòng làm việc riêng của mình, ngồi vào chỗ, đột nhiên cảm giác được một sự mệt mỏi khó tả. Từ khi ông ta tiến vào Truyền Kỳ Cảnh giới trăm năm trước, thì ông ta chưa từng cảm thấy mệt mỏi nữa. Ông ta vừa thở dài, cửa phòng liền vang lên tiếng gõ. Một trưởng lão tâm phúc bước vào.

"Đại trưởng lão, trận chiến giữa Richard và Huyết Chùy đã bắt đầu rồi ạ."

Đại trưởng lão ừ một tiếng, hỏi: "Chuyện đó thế nào rồi?"

"Tôi đã xác nhận, Richard đã ăn hết sạch bữa sáng và uống hết nước vào buổi sáng." Vị trưởng lão kia nói xong, lại nói thêm một câu: "Thật ra dù không có những thủ đoạn này, Richard cũng không phải là đối thủ của Huyết Ch��y. Huyết Chùy có thiên phú chủng tộc mạnh mẽ, sức mạnh đồ đằng không hề yếu, lại còn giàu kinh nghiệm chiến đấu..."

Đại trưởng lão ngắt lời hắn, nói: "Ngươi nói đều không sai, chỉ là chuyện này vẫn nên cẩn trọng thì hơn. Nếu để Sơn Dữ Hải biết, không biết sẽ làm ầm ĩ đến mức nào."

"Vâng, vâng!" Vị trưởng lão kia khiêm tốn nói, sau đó nhớ tới một chuyện, vội vàng đưa qua một phong thư, nói: "Đây là văn kiện khẩn cấp hoàng thất Thần Thánh Đồng Minh gửi tới. Phong thư này chỉ định đích danh ngài bóc ra xem. Ngoài ra, họ còn gửi một tin nhắn ma pháp, rằng sứ giả đồng minh sẽ đến Thánh Miếu trong vòng một tuần."

"Thần Thánh Đồng Minh? Bọn họ lúc này lại gửi thư đến đây làm gì? Mấy chục năm qua đâu có liên lạc gì." Đại trưởng lão nhíu mày, trong lòng mơ hồ dấy lên một dự cảm chẳng lành. Thế là lập tức bóc thư ra, bắt đầu cẩn thận đọc.

Vị trưởng lão kia ở một bên ước tính thời gian một chút, nói: "Trận đấu giữa Huyết Chùy và Richard chắc hẳn đã kết thúc rồi, ngài vẫn nên đi xem một chút đi! Một tế ��iển trọng đại như vậy, ngài không xuất hiện thì không hay cho lắm..."

Đại trưởng lão chợt biến sắc, nói: "Chờ một chút, ngươi vừa nói cái gì?!"

Trưởng lão sững người, nói: "Tôi vừa... À, nói là Huyết Chùy đối với Richard cũng đã đánh xong..."

"Đánh xong?!" Đại trưởng lão lần này thì đại biến sắc mặt!

"Đúng vậy! Đã gần mười phút rồi, Richard đã trúng độc, làm sao có thể cầm cự đến mười phút?" Trưởng lão giải thích.

Đại trưởng lão phăng tay ném bức thư đi, thoáng chốc đã vụt ra ngoài, và biến mất ngay ở cuối hành lang. Biến cố bất ngờ này khiến vị trưởng lão kia giật mình thon thót, thực sự không rõ chuyện gì đang xảy ra, càng không hiểu mình đã lỡ lời điều gì. Hắn chợt thấy tờ thư rơi trên đất, đánh liều bước tới nhặt lên, nhanh chóng nhìn lướt qua, tim hắn đập thình thịch liên hồi.

Nội dung bức thư rất đơn giản:

"Nghe nói Richard đến Carando của các ngươi, tên tiểu tử đó cực kỳ quan trọng với Thần Thánh Đồng Minh chúng ta, quan trọng đến mức nào thì cứ tùy các ngươi định. Lần này hắn tới, chắc hẳn các ngươi sẽ 'chiêu đãi' hắn một cách chu đáo, chiêu đãi thế nào ta không xen vào, nhưng chỉ có hai yêu cầu. Một, người phải sống trở về; hai, năng lực ma pháp và cấu trúc không được tổn hại.

Hai điểm trên, nếu làm được, lão tử sẽ nợ các ngươi một ân tình. Nhưng nếu không làm được... Đừng trách lão tử bao vây Cự Thú Thùy Mộ của các ngươi! Lão tử từ xưa đến nay không biết đại cục là cái gì, chỉ biết nếu tên tiểu tử kia có mệnh hệ gì, các ngươi cứ chuẩn bị dùng quân đoàn cứ điểm mà lấp vào đấy!"

Ký tên: Philip.

Trên thư chữ viết nguệch ngoạc, nhưng mỗi nét bút đều toát ra một thứ khí vị khó tả. Vị trưởng lão kia vốn đã là Truyền Kỳ Cảnh giới, kinh hãi nhận ra bức thư này lại thông qua nét chữ mà phô bày sức mạnh của quy tắc! Từ bức thư này mà xem, thương thế của Philip phần lớn đã bình phục.

Vị trưởng lão lại liếc mắt nhìn, nhưng lần này, sức mạnh quy tắc xuyên qua mặt giấy tràn ra ngoài, khiến hắn choáng váng! Hắn vội vàng lấy lại bình tĩnh, không cố phân tích sức mạnh quy tắc ẩn chứa trong nét chữ, mà chỉ coi nó là một bức thư bình thường, lúc này mới lấy lại được sự tỉnh táo. Phong thư này, trong tay vị trưởng lão lúc này nặng tựa ngàn cân. Hắn giờ mới hiểu được, vì sao Đại trưởng lão lại vội vã rời đi như vậy. Tuyệt vực Chiến trường khác hẳn với Carando, nơi đó về cơ bản luôn duy trì thế cân bằng. Nếu một siêu cấp cường giả như Philip xông vào Cự Thú Thùy Mộ, toàn bộ cục diện chiến tranh có thể sụp đổ chỉ trong chốc lát.

Philip có thể đánh chiếm một quân đoàn cứ điểm Daorsoas, thì lại có thể đánh hạ thêm một quân đoàn cứ điểm ở Carando.

Cầm bức thư này, tay vị trưởng lão cũng bắt đầu run rẩy. Hắn chợt nhận ra, vội vàng đặt tờ giấy xuống đất, như thể mình chưa từng đọc qua, rồi vội vã chạy đến sân quyết đấu. Nếu nói hợp tác với Thánh Thụ Vương Triều là tương lai, thì đắc tội Philip, đừng nói tương lai, ngay cả hiện tại cũng khó lòng vượt qua.

Có bức thư của Philip này, thêm việc Võ Thánh Tàng Kiếm của Thiên Niên Đế Quốc đích thân xuất hiện, thì phe Richard chí ít cũng không thể xem thường được. Ngay cả Thánh Thụ Vương Triều cũng không muốn cùng lúc đối đầu với hai đại đế quốc.

Thế nhưng Richard... Mà đối thủ của Richard trong trận này lại là Huyết Chùy! Là Huyết Chùy được đặc biệt sắp xếp! Nghĩ đến đây, vị trưởng lão lập tức tăng tốc bước chân, dốc toàn lực chạy về phía sân quyết đấu.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn sáng tạo từ truyen.free, không chỉ là lời mà còn là hồn.