Chén thánh trong tay Richard đã nằm trên thần đàn không biết bao nhiêu năm, có lẽ đã tồn tại từ khi thành St. Louis được xây dựng. Nó không có năng lực đặc thù, cũng không được làm từ chất liệu đặc biệt, nhưng luồng khí tức thần thánh ẩn chứa bên trong lại vô cùng nồng đậm. Đối với việc phân tích quy tắc thần lực, chén thánh này thậm chí còn vượt trội hơn các thánh vật khác, ngay cả quyển Thánh Điển không trọn vẹn kia cũng khó lòng sánh bằng.

Richard bắt đầu truyền năng lượng vào chén thánh, khí tức thần lực bên trong lập tức phản ứng, hóa thành làn sương mù màu ngà sữa, lượn lờ bất định. Đôi mắt Richard bắt đầu phát ra luồng sáng mãnh liệt, dưới năng lực nhìn rõ, khối khói hình thành từ khí tức thần thánh dần dần phóng đại, cuối cùng để lộ ra từng ký hiệu thần văn, mỗi ký hiệu lại vận hành không ngừng theo một quỹ đạo nhất định. Thần văn cũng là một loại ngôn ngữ, điểm khác biệt là mỗi ký hiệu đều mang thuộc tính sức mạnh độc nhất vô nhị. Dưới quy tắc của cùng một vị diện, thần văn của các vị thần về cơ bản là giống nhau. Cho đến ngày nay, Norland đã sớm có những nghiên cứu chuyên sâu về ký hiệu thần văn, nên Richard nhận ra tuyệt đại đa số thần văn mình nhìn thấy; một số rất ít chưa hiểu rõ chỉ cần tra cứu điển tịch cũng có thể hiểu được.

Tuy nhiên, cái phức tạp không nằm ở các ký hiệu thần văn, mà ở quỹ đạo vận hành của chúng. Thiên phú Chân thực nhìn th��y chân tướng của quy tắc, còn thiên phú Trí tuệ thì cố gắng phân tích lượng lớn dữ liệu hỗn độn. Bước đầu tiên vẫn là xây dựng một mô hình phân tích khả dụng.

Ngay lúc này, ánh sáng trong mắt Richard không ngừng phun trào, càng lúc càng rực rỡ. Toàn thân anh ta cũng bắt đầu tỏa nhiệt, trên mặt thậm chí còn ửng đỏ, như bị đốt cháy. Ánh sáng từ chén thánh rất nhanh ảm đạm dần, cuối cùng phụt một tiếng rồi tắt hẳn. Nhìn chén thánh đã gần như cạn kiệt thần lực, Richard lắc đầu, rồi cầm lấy một thánh vật khác, đó là một thanh đoản kiếm mà một Thánh đồ nào đó đã từng sử dụng. Khí tức thần lực của đoản kiếm còn chưa bằng một nửa so với chén thánh, dưới sự kích hoạt và phân tích hết sức của Richard, nó rất nhanh chóng cạn kiệt, thế là Richard lại cầm lấy một thánh vật khác.

Cứ như vậy, số lượng thánh vật trong phòng chứa đồ nhanh chóng giảm đi. Sau một ngày một đêm, thần tính trên tất cả thánh vật đều đã biến mất. Richard đoán chừng, quá trình phân tích chỉ mới tiến hành được khoảng một phần mười. Nói cách khác, nếu có thêm chín lô thánh vật như vậy nữa, Richard mới có thể xây dựng được một mô hình tương đối hoàn thiện, sau đó mới có thể chính thức tính toán và phá giải các quy tắc mà Quang Huy Chi Chủ đại diện. Đây là một quá trình cực kỳ dài, dựa trên kết quả phân tích hiện tại, quy tắc của Quang Huy Chi Chủ vượt xa Cây Sinh Mệnh, có lẽ số lượng quy tắc cơ bản phải đạt tới cấp độ hàng triệu, thậm chí cao hơn. Trong khi đó, quy tắc của Cây Sinh Mệnh chỉ có 65536 loại mà thôi.

Richard nhìn căn phòng đầy rẫy Thánh khí tàn phá, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về thỏa thuận với Martin. Martin nắm giữ phương pháp ngưng tụ Thần Tính Kết Tinh từ Thánh khí, một nhóm Thánh khí như vậy có thể ngưng tụ ra mười đơn vị thần tính. Richard đoán chừng để hợp tác thành công, anh ta ít nhất phải bỏ ra khoảng mười bốn Thần Tính Kết Tinh. Trừ đi hai đơn vị mà Richard có thể nhận được, nếu muốn xây dựng một mô hình phân tích hoàn chỉnh, Richard vẫn cần thanh toán chín mươi sáu đơn vị Thần Tính Kết Tinh – đây là yêu cầu tối thiểu. Trong khi đó, phương thức chủ yếu để Richard thu thập Thần Tính Kết Tinh là hiến tế, hoặc dùng cấu trúc trang bị để trao đổi với người khác. Một lần hiến tế đỉnh cấp, ước chừng có thể đổi lấy năm mươi đơn vị Thần Tính Kết Tinh. Nói cách khác, Richard muốn hoàn thiện mô hình này, cần phải thực hiện hai lần hiến tế đỉnh cấp.

"Thật không rẻ, nhưng cũng có th��� gánh vác được." Richard thầm nghĩ.

Richard lập tức gọi ngay một người phục vụ, dặn người đó đưa một phong thư đến Đại Thần Điện Thánh Huy bằng phương thức truyền tống ma pháp từ xa, và chỉ định đích thân Martin mở thư. Trong thư không có nội dung, chỉ có một con số: 14. Martin khẳng định sẽ hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Hoàn thành những việc này, ánh mắt Richard dừng lại trên vật duy nhất còn mang khí tức thần tính, đó là quyển Thánh Điển mà Martin đã từng sử dụng. Quyển Thánh Điển dày hơn hai mươi centimet, chiều dài gần nửa mét. Bìa sách được khảm nạm bằng đồng xanh, bề mặt khắc một ký hiệu cổ xưa mang ý nghĩa khó hiểu. Có thể xác định là, ký hiệu này thực chất không liên quan gì đến Giáo Hội Thánh Huy, nên quyển Thánh Điển này hẳn là được Giáo đình tìm thấy từ một nơi nào đó không rõ, đồng thời thay đổi để trông giống một quyển Thánh Điển.

Richard mở Thánh Điển, để lộ những trang sách đã ngả vàng đậm dưới tác động của thời gian. Trang sách được viết bằng kiểu chữ trang nhã, nội dung là Thánh Điển, khi tụng đọc, cảm giác về năm tháng và sự thần thánh sẽ ập đến. Nhưng dưới sự nhìn rõ, Richard nhận ra rằng thời gian sao chép Thánh Điển và các trang sách không đồng nhất; mặc dù nét chữ ghi chép cũng mang dấu ấn lịch sử, nhưng một số trang đặc biệt lại cổ xưa hơn rất nhiều. Richard lật thêm vài trang nữa, thấy bên trong Thánh Điển không hề có dấu vết bị cháy hay bị xé rách. Thế nhưng trong trận khổ chiến hôm đó, Richard lại rõ ràng nhìn thấy Martin đã lật qua các trang sách và từng trang từng trang bốc cháy. Xem ra quyển Thánh Điển này thực sự có một sức mạnh thần dị.

Richard tiện tay lật qua lật lại, bỗng nhiên dừng lại ở một trang nào đó bên trong. Đây là một trang giấy trống. Vốn dĩ nó rất bình thường, nhưng khi nằm giữa những trang viết đầy kinh văn Thánh Điển, nó lại trở nên có phần không tầm thường. Richard suy nghĩ một chút, rồi khép Thánh Điển lại, trong lòng nảy ra một ý nghĩ. Khi anh ta mở Thánh Điển ra lần nữa, quả nhiên liền nhìn thấy ngay trang giấy trống kia.

Trang giấy trống này nhìn thì chỉ nhạt màu hơn các trang sách khác một chút, nhưng khi chạm vào, lại cảm thấy một luồng năng lượng mơ hồ đang lưu chuyển. Trang sách này mang lại cho Richard một cảm giác hết sức quen thuộc, cuốn Thừa Tái Chi Thư của anh ta, cùng với cuốn sách Thời Gian của Liuse, đều có những trang sách tương tự như vậy, chỉ là tính chất năng lượng có phần khác biệt mà thôi.

Richard thử truyền vào trang sách các loại năng lượng thuộc tính, ban đầu trang sách không hề có phản ứng nào, nhưng khi Richard bắt đầu điều động năng lượng huyết mạch Archimonde, trang sách bỗng nhiên phản ứng, bề mặt nổi lên màu đỏ sẫm như dung nham, sau khi xoay tròn một lát, bắt đầu ngưng tụ thành hình ảnh một ác ma. Đây là một ác ma phổ biến thường thấy trong vực sâu, với làn da đỏ sẫm thô cứng, hai chiếc sừng cong dài nửa mét, trong tay cầm một cây búa đinh thô ráp và nặng nề.

Hình ảnh ác ma rất mơ hồ, nhưng đã thiết lập một mối liên hệ mơ hồ với Richard. Richard cảm thấy nếu tiếp tục truyền năng lượng vào, có lẽ sẽ kéo nó ra khỏi trang sách.

Richard rút năng lượng về, con ác ma kia không cam lòng gầm thét, rồi chậm rãi biến mất. Tuy nhiên, gần một nửa lượng năng lượng ban đầu anh ta truyền vào đã bị trang sách hấp thu.

"Chẳng lẽ việc triệu hồi của trang sách này có liên quan đến năng lượng huyết mạch?" Richard thầm nghĩ, rồi bắt đầu điều động năng lượng từ Cây Thế Giới Nguyệt Lực. Lần này trên trang sách hiện lên một màu xanh nhạt hoàn toàn mơ hồ và không rõ ràng, bên trong dường như có thứ gì đó đang muốn thành hình, nhưng không thể nào ngưng tụ lại được. Thử nghiệm thêm các nguyên tố khác, Cây Thế Giới Tự nhiên cũng vậy. Mà khi năng lượng Cây Thế Giới Sinh Mệnh được kích hoạt, trang sách phản ứng rõ ràng mạnh hơn rất nhiều, bên trong lại phác họa ra một hình dáng tinh linh. Nhưng lần này việc ngưng tụ vẫn thất bại.

Richard liền hiểu ra, đó là vì năng lượng huyết mạch của anh ta còn chưa đủ mạnh, không đủ để tạo ra một sinh vật triệu hồi hoàn chỉnh trong trang sách. Richard bắt đầu kích hoạt Cây Thế Giới Huyễn Tinh, đây là Cây Thế Giới duy nhất của anh ta đã tấn thăng lên cấp năm. Lần này trang sách phản ứng thực sự nhanh hơn hẳn, rất nhanh liền xuất hiện hình ảnh một Tinh Linh Tiên Tri. Richard lần này không bỏ cuộc, mà tiếp tục tăng cường năng lượng, thậm chí bắt đầu kích hoạt sức mạnh của chân danh Xaaron. Một khi chân danh được kích hoạt, hình ảnh Tinh Linh Tiên Tri kia cũng có sự biến hóa rõ rệt tương ứng; vị ấy bắt đầu trở nên già dặn hơn, bộ pháp bào rõ ràng trở nên hoa lệ hơn, và trên đầu còn có thêm một chiếc mũ miện cao quý.

Chỉ nhìn từ hình ảnh, Tinh Linh Tiên Tri rõ ràng trở nên càng thêm cường đại, ngay cả trang bị cũng xuất hiện biến hóa. Nếu Tinh Linh Tiên Tri này được triệu hồi ra, sẽ là cấp 17, và trong các trận chiến, vị ấy sẽ là một trợ thủ đắc lực. Mà sự cường đại của vị ấy, rõ ràng bắt nguồn từ chân danh Xaaron của Richard. Vậy nếu là Dieskau Mason thì sao?

Richard mang vẻ mong đợi, điều động sức mạnh của chân danh xuất hiện sớm nhất nhưng cũng bí ẩn nhất này. Anh ta có chút hiếu kỳ, không biết chân danh hủy diệt sẽ mang đến sinh vật triệu hồi như thế nào.

Trong trang sách đột nhiên xuất hiện một điểm màu đen, rồi như một nét mực, nhanh chóng khuếch tán, chiếm lấy toàn bộ bề mặt. Đó là một khối hắc ám cuộn trào mãnh liệt, từ sâu bên trong không ngừng truyền ra luồng khí tức khủng bố khiến người ta run sợ. Sau đó, khối hắc ám kia tiêu tan, vậy mà không thể ngưng tụ ra bất kỳ sinh vật triệu hồi nào! Trong khi mong muốn ban đầu của Richard, có lẽ sẽ là một Đại Ác Ma.

Richard lập tức chìm vào suy tư, điều này có thể có hai cách giải thích: một là sức mạnh sinh vật mà Dieskau Mason dẫn động quá cường đại, đến mức vượt quá giới hạn dung nạp của quyển sách này; khả năng khác là Richard vẫn còn quá yếu, không thể hoàn toàn khống chế sức mạnh của Dieskau Mason.

Dù là khả năng nào, điều này đều có nghĩa là chân danh đại diện cho sự hủy diệt, sức mạnh ẩn chứa đằng sau còn vượt qua cả Xaaron, và càng vượt trội hơn cả huyết mạch Archimonde thông thường.

Richard khép Thánh Điển lại, đặt tay lên bìa đồng xanh, cảm nhận luồng khí tức độc nhất vô nhị của nó, trong lòng bỗng khẽ lay động, phảng phất có một sợi chỉ vận mệnh vô hình đang kết nối anh ta với quyển Th��nh Điển này. Richard lại lật mở Thánh Điển, lần này, ở trang bìa lót, phía dưới tên sách, nội dung Thánh Điển ghi chép ban đầu lặng lẽ biến mất, thay vào đó là một hàng ký hiệu cổ xưa hiện lên. Mặc dù Richard không biết những ký hiệu này, nhưng khi chúng xuất hiện, Richard lại tự nhiên mà hiểu được hàm nghĩa của chúng:

Sáng tạo, gánh chịu, hủy diệt, thêm vào thời gian, chính là vĩnh hằng.

Thấy hàng chữ này, trong lòng Richard khẽ động, lập tức trở về thư phòng của mình, lấy ra năm mảnh tàn trang Thừa Tái Chi Thư đã cất giữ ở đó, thử đặt chúng lên Thánh Điển. Trên Thánh Điển đột nhiên sáng lên một luồng hào quang chói mắt, trong chốc lát, mắt Richard chỉ thấy một màu trắng xóa, không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì. Khi ánh sáng tan đi, trên bìa đồng xanh của Thánh Điển xuất hiện thêm rất nhiều mảng màu nâu nhạt pha tạp, phía trên lại có thêm một phù văn khổng lồ. Những phù văn vốn có lúc ẩn lúc hiện, mỗi cái chiếm giữ một nửa trang bìa. Phù văn mới tăng thêm giờ đây đang lấp lánh ánh sáng đỏ sẫm, phảng phất một thỏi đồng nung đỏ, còn chưa hoàn toàn nguội lạnh. Quyển Thánh Điển trong tay Richard lúc này, đã biến thành Sách Sáng Tạo Cùng Gánh Chịu.

Từng câu chữ trong đoạn văn này đã được tôi trau chuốt tỉ mỉ, đảm bảo giữ nguyên bản sắc cốt truyện trong khi vẫn toát lên phong thái ngôn ngữ thuần Việt, thuộc bản quyền của truyen.free.