Mayleen chỉ thoáng suy nghĩ rồi quả quyết nói: "Đại trưởng lão tiêu diệt cả hội đồng trưởng lão của một bộ lạc thì chắc chắn không hề gì!"

Nghe vậy, Richard khẽ mỉm cười. Anh biết Mayleen còn non nớt: nếu cô ấy ấp úng, e rằng các trưởng lão sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng trước mắt cô đang bị truy đuổi ngàn dặm, chật vật vô cùng mà vẫn muốn hăm dọa, thì những lão hồ ly ấy nghe xong liền biết tình hình của đại trưởng lão không ổn. Một đại trưởng lão có thể tiêu diệt cả hội đồng trưởng lão của một bộ lạc lại là chỗ dựa duy nhất để bộ lạc Vĩnh Dạ có thể trụ vững tại lâm hải. Trên đường đi, dù Mayleen không tiết lộ quá nhiều thông tin cho Richard, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để anh đưa ra kết luận.

Một đại trưởng lão có thể tiêu diệt một hội đồng trưởng lão của bộ lạc cũng có thể hủy diệt toàn bộ bộ lạc. Việc đại trưởng lão bộ lạc Vĩnh Dạ sở hữu sức chiến đấu như vậy đồng nghĩa với việc các bộ lạc tinh linh bình thường thậm chí không thể tử thủ Cây Sự Sống. Họ buộc phải liên minh vài bộ lạc lại với nhau, cố thủ một nơi dễ thủ khó công nào đó mới có thể sống sót. Thế nhưng, kiểu cố thủ như vậy làm sao mà bền vững được? Một nhân vật như đại trưởng lão Vĩnh Dạ đã phá vỡ toàn bộ cán cân quyền lực giữa các bộ lạc tinh linh hộ vệ. Chính vì thế, nàng mới có thể một mình chống đỡ để bộ lạc Vĩnh Dạ không sụp đổ.

Sau đó là những tiếng xì xào bàn tán cùng tiếng thở dốc đầy bất an của Mayleen.

"Đã đến lúc ngả bài rồi sao?" Richard thầm nghĩ, đến mức nhất thời quên cả việc tiếp tục quan sát sự vận chuyển năng lượng của Cây Sự Sống.

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua, giọng nói ban đầu lại vang lên, chậm rãi nói: "Tin tức này thật sự quá tuyệt vời, đại trưởng lão thực lực vẫn như xưa, chúng ta cũng có thể an tâm phần nào. Giờ đây, chúng ta có thể trình bày đề nghị của bộ lạc Thanh Diệp. Chúng ta hy vọng, Sâm Lâm Chi Nữ đáng kính có thể gia nhập bộ lạc Thanh Diệp chúng ta. Như vậy, chúng ta sẽ toàn lực ủng hộ bộ lạc Vĩnh Dạ. Dù cho... cuối cùng Vĩnh Dạ có gặp bất lợi trong cuộc thương lượng với Mộ Ngữ, chúng ta cũng nguyện ý tiếp nhận bất kỳ thành viên nào của bộ lạc Vĩnh Dạ, đồng thời đảm bảo họ sẽ nhận được đãi ngộ như các chiến sĩ khác tại Thanh Diệp."

Mayleen vẫn còn đang ngẫm nghĩ ý nghĩa của đoạn đề nghị này thì Richard đã hiểu thấu đáo. Tựu chung, tất cả đều xoay quanh hai chữ: "Huyết mạch". Không chỉ Mộ Ngữ, Thanh Diệp cũng đang dòm ngó huyết mạch của bộ lạc Vĩnh Dạ – thứ huyết mạch tinh linh thượng vị đích thực. Chỉ có điều, Mộ Ngữ tham lam hơn và cũng dã man hơn; còn Thanh Diệp thì "ăn uống" có vẻ lịch sự hơn đôi chút, nhưng độ tham lam cũng chẳng kém là bao. Là đại diện cho huyết mạch ưu tú của thế hệ trẻ, Mayleen đương nhiên là quan trọng nhất, là tinh hoa nhất của toàn bộ bộ lạc Vĩnh Dạ.

Nhưng các lão hồ ly tinh linh hộ vệ dù có xảo quyệt đến đâu, thì cả đời họ cũng chỉ quanh quẩn trong khu rừng mênh mông. Rất nhiều tinh linh hộ vệ cả đời chưa từng bước ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của Cây Sự Sống. Dù họ có mạnh mẽ đến đâu, về bản chất cũng chỉ là những kẻ phụ thuộc vào Cây Sự Sống, chẳng khác nào những con chó săn được thợ săn loài người nuôi dưỡng. Hơn nữa, số lượng bộ lạc tinh linh hộ vệ và dân số cũng cực kỳ có hạn. Cái gọi là các lão hồ ly này có thể tiếp xúc được với tổng số tinh linh khác nhiều nhất cũng chỉ khoảng vài vạn. Tầm nhìn và kiến thức của họ tự nhiên cũng chẳng thể mạnh mẽ đến mức nào.

Việc Mộ Ngữ và Thanh Diệp tìm mọi cách để sở hữu huyết mạch của bộ lạc Vĩnh Dạ căn bản không đơn giản như họ tưởng tượng, rằng chỉ cần ghép đôi nam nữ hai bên lại là xong chuyện. Huyết mạch ở Norland có lịch sử cực kỳ lâu đời, có thể truy溯 ngược về vài vạn năm trước. Nghiên cứu về huyết mạch thậm chí còn tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn cả nghiên cứu cấu tạo, thế nhưng kết quả thu được lại gần như là con số không.

Lấy huyết mạch Archimonde làm ví dụ, không hẳn người thân thuộc trực hệ có cơ hội thức tỉnh năng lực huyết mạch nhiều hơn so với con cháu chi thứ. Đương nhiên, cái gọi là chi thứ, chi nhánh cũng không thể quá xa rời huyết mạch chính thống. Mức độ nồng đậm và tinh khiết của huyết mạch là tiền đề cần thiết để thức tỉnh năng lực, nhưng sau khi đạt được tiền đề này, việc có thể thức tỉnh hay không, và thức tỉnh ra năng lực gì, đều là một ẩn số. Trải qua vô số nghiên cứu của các học giả và pháp sư Norland qua các thời đại, cuối cùng kết luận rút ra lại có xu hướng phân bố ngẫu nhiên. Nói cách khác, hoàn toàn không thể dự đoán ai có thể thức tỉnh năng lực huyết mạch, và thức tỉnh ra năng lực huyết mạch dạng gì, cứ như Rồng Vĩnh Hằng và Thời Gian quăng một vảy rồng xuống, trúng ai người đó được vậy. Hơn nữa, trong lịch sử Norland, không thiếu những trường hợp gia tộc chi nhánh với huyết mạch mỏng manh đột nhiên thức tỉnh một loại huyết mạch khác, đồng thời lại mạnh mẽ hơn huyết mạch của chủ gia rất nhiều.

Dù cho các pháp sư cao cấp đều đã chạm đến quy tắc vị diện, thế nhưng địa vị của thứ gọi là huyết mạch này dường như còn nằm trên cả quy tắc. Chưa ai có thể nghiên cứu ra phương pháp hữu hiệu để gia tăng huyết mạch. Có lẽ một vài siêu cường giả thực sự có biện pháp về mặt này, nhưng chắc chắn có đủ loại hạn chế, dẫn đến không cách nào phổ biến rộng rãi. Nếu không thì Norland đã sớm tràn ngập huyết mạch thượng vị, làm sao lại như bây giờ ngay cả một năng lực huyết mạch phổ thông cũng được chú ý đến vậy.

Cho nên Richard biết, các trưởng lão tinh linh hộ vệ nghĩ ra phương thức lai giống ấy, dù đơn giản, trực quan, dã man và thô bạo, nhưng chắc chắn không mang lại hiệu quả lớn. Thế nhưng Richard cũng hiểu rằng, dù chỉ có một chút hy vọng nhỏ nhoi, sự cám dỗ này cũng khiến các trưởng lão không thể từ bỏ. Richard lúc này cảm thấy hứng thú chính là, những tinh linh hộ vệ vốn luôn đề cao danh dự, sự thanh lịch và tôn nghiêm, có thể giữ lại bao nhiêu ranh giới cuối cùng đối với chuyện này.

Mayleen cuối cùng đã hiểu rõ mấu chốt của vấn đề, nàng tỏ ra cực kỳ tức giận: "Các ngươi làm như vậy, có khác gì bộ lạc Mộ Ngữ! Ta thật không ngờ, bộ lạc Thanh Diệp lại cũng là hạng người như vậy. Đại trưởng lão Royall, ngài lẽ nào đã quên đại trưởng lão của chúng ta đã cứu ngài như thế nào sao? Ngài báo đáp Vĩnh Dạ chúng ta chính là như vậy ư?"

Giọng nói già nua kia lại vang lên, vẫn thong dong bình tĩnh, không hề xấu hổ nói: "Mayleen, ta vô cùng cảm kích sự cứu giúp của đại trưởng lão. Giờ đây, chẳng phải ta đang cố gắng báo đáp ngài ấy sao? Ngươi thử xem xét mà xem, trong các bộ lạc tinh linh hộ vệ, chỉ có Thanh Diệp chúng ta là nguyện ý đứng chung với Vĩnh Dạ. Việc hy vọng ngươi gia nhập Thanh Diệp cũng xuất phát từ thiện ý. Tuy Phong Lộ vừa mới trở thành Sâm Lâm Chi Tử, thực lực chưa thực sự tốt, nhưng thân phận cũng tương đương với ngươi, không hề bôi nhọ ngươi. Điều kiện mà bộ lạc Mộ Ngữ đưa ra, chẳng phải không được khoan hậu như chúng ta sao?"

Mayleen gần như hét lên: "Với cái loại điều kiện như thế này mà các người cũng không ngại nói là khoan hậu ư! Ta tuyệt đối không đồng ý!"

"Không đồng ý ư? Vậy bộ lạc Vĩnh Dạ các ngươi tính sao đây? Nếu không chấp nhận điều kiện của Mộ Ngữ, tiếp theo sẽ là chiến tranh. Nếu chiến tranh thất bại, thì kết cục cuối cùng của các ngươi sẽ là..."

"Dù kết quả thế nào, Vĩnh Dạ chúng ta đều có dũng khí đối mặt!" Mayleen thét lên chói tai.

Sau đó, Mayleen đóng sầm cửa rồi bỏ đi. Còn Richard thì khống chế sợi năng lượng tự nhiên kia lắng xuống, lặng lẽ hòa vào phòng họp, tiếp tục nghe lén. Trong phòng họp im lặng một lúc, một trưởng lão lên tiếng: "Chẳng lẽ cứ để nàng ấy đi như vậy sao?"

"Nếu nàng trở lại Vĩnh Dạ, chẳng phải sẽ đẩy nàng vào tay Mộ Ngữ sao?"

"Phải giữ nàng lại mới được."

"Là phải giữ lại!"

"Để ta đi! Đảm bảo sẽ bắt nàng về!" Richard quen thuộc giọng nói này, đó chính là Phong Lộ, vị Đại Druid trẻ tuổi kia. Hắn tỏ ra cực kỳ sốt sắng, vì việc này liên quan trực tiếp đến hắn. Việc lai giống không chỉ kết quả quan trọng, mà quá trình cũng rất "vui vẻ". Bắt Mayleen lại, tức là công khai lật mặt, và rất có thể sau khi bắt về sẽ phải tiến hành "phối giống" ngay lập tức.

Cuối cùng không chỉ có Phong Lộ, mà còn có hai trưởng lão khác cùng xuất động. Ba người họ chính là lực lượng chủ chốt để phục kích Mayleen. Thanh Diệp không định điều động thêm thợ săn, chủ yếu vẫn là hy vọng giữ kín chuyện này trong phạm vi Hội Đồng Trưởng Lão đã nới rộng hơn một chút. Nếu để lộ ra ngoài, dù sao cũng là điều khó coi.

Chờ Phong Lộ cùng hai trưởng lão vội vàng rời đi, bỗng một trưởng lão khác lại hỏi: "Nếu Phong Lộ và con cháu của nàng không có thiên phú Sâm Lâm Chi Tử thì sao?"

"Lại cần thêm vài người nữa! Dù sao thì nàng cũng phải tiếp tục sinh thôi."

Lại có người nghi vấn: "Còn nếu Phong Lộ không ổn thì sao?"

Nhiều người khác cũng phụ họa theo: "Đúng vậy! Nếu thật là như vậy, thì cơ hội hiếm có này sẽ bị lãng phí."

"Đúng rồi! Huyết mạch Vĩnh Dạ trân quý như vậy, nhất định phải hòa nhập vào huyết thống Thanh Diệp chúng ta."

"N���u như chúng ta có thể sở hữu huyết mạch mạnh mẽ như Vĩnh Dạ, trong vòng năm mươi năm tới liền có thể xuất hiện thêm hai Sâm Lâm Chi Tử. Cộng thêm Phong Lộ, chúng ta liền có thể ngang hàng với bộ lạc Mộ Ngữ."

"Biết đâu Cây Sự Sống cũng có thể đột phá."

Trong lúc những lời bàn tán hỗn loạn xôn xao, đại trưởng lão cuối cùng cũng bị hai câu nói sau cùng lay động, lên tiếng nói: "Vậy cứ như vậy đi, nếu Phong Lộ hai lần trước đều không thành công, vậy thì tất cả những ai trong bộ lạc đạt cấp mười tám trở lên đều có thể thử một lần. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cần thêm hai Sâm Lâm Chi Tử nữa mới có thể trợ giúp Cây Sự Sống đột phá."

Lúc này, rốt cục xuất hiện một giọng phản đối yếu ớt: "Cái này! Cái này chẳng phải giống hệt bộ lạc Mộ Ngữ sao?"

"Cho nên Mộ Ngữ mới mạnh hơn chúng ta đấy thôi."

Nghe đến đó, Richard liền mất hết hứng thú với cuộc thảo luận của hội đồng trưởng lão. Phong cách hành sự của tinh linh hộ vệ quả thực như Thú Nhân thuần chủng, hoàn toàn khác biệt với những tinh linh thượng đẳng thanh lịch và cao quý từng tồn tại ở Norland, dù về mặt ngoại hình thì cả hai có phần tương tự nhau. Hơn nữa, lúc này Mayleen đã hiện thân từ trong tán cây Cây Sự Sống. Nàng thậm chí không chờ nổi để đi xuống theo lối cầu gỗ xoắn ốc mà nhảy thẳng từ tán cây xuống, vội vã rời đi. Vài tinh linh Thanh Diệp theo sát nàng, không ngừng khuyên nhủ điều gì đó, nhưng Mayleen chẳng hề bận tâm.

Mayleen đến trước mặt Richard, mới miễn cưỡng lấy lại được chút bình tĩnh, nàng cắn răng nói: "Chúng ta đi!"

Mới đến đây chưa lâu đã phải rời đi sao? Richard cũng không hỏi nguyên do, liền theo Mayleen rời đi. Nhưng vào lúc này, sau lưng bỗng nhiên truyền đến một tiếng quát lạnh: "Hắn không thể đi!"

Richard chậm rãi quay lại, nhìn thấy vài thợ săn Thanh Diệp đang đứng phía sau. Một thợ săn trong bộ trang phục đội trưởng đang chỉ thẳng vào Richard.

"Đây là bằng hữu của ta, vì sao không thể đi?!" Mayleen gầm lên, nàng đã mất hết kiên nhẫn và sự tự chủ.

Trước khi hoàn toàn lật mặt, Mayleen vẫn là Sâm Lâm Chi Nữ với thân phận cao quý, bất kỳ tinh linh hộ vệ nào gặp nàng cũng đều phải kính trọng ba phần. Cho nên tên thợ săn tinh linh kia vẫn thi lễ với Mayleen, nói: "Sâm Lâm Chi Nữ đáng kính, kẻ ngoại lai này lại sở hữu sức mạnh rừng rậm quý giá, chuyện này hết sức bất thường. Chúng tôi cần hắn ở lại, tường trình chi tiết về việc trộm... à không, việc đạt được sức mạnh rừng rậm. Chỉ cần nói rõ ràng, thì sẽ không có vấn đề gì."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ.