Trước câu trả lời của Richard, Mayleen chỉ biết dở khóc dở cười. Từ khi gặp Richard, anh ta luôn chỉ có một mình, bao giờ cô thấy anh ta dẫn theo đông người đâu? Hơn nữa, trong Lâm Hải, đôi khi đông người cũng chẳng có ích gì, vì ý chí của rừng rậm áp chế rõ rệt mọi kẻ ngoại lai. Richard không giải thích gì thêm, chỉ bảo cô đưa mình tới căn nhà gỗ để nghỉ ngơi, chuẩn bị chút nước suối và hoa quả làm bữa tối.

Đêm đó, lòng Richard nặng trĩu những suy tư, dẫu cố gắng thế nào cũng không thể tĩnh tâm minh tưởng. Vô vàn ký ức ngủ vùi ùa về, khiến lòng anh ngập tràn một thứ cảm xúc khó tả. Giờ đây đã có thể khẳng định, bộ lạc Vĩnh Dạ và Ngân Nguyệt Tinh Linh trong Rừng Thẳm Vĩnh Dạ có mối liên hệ mật thiết. Đại trưởng lão còn là người quen của Gordon và Yilan, hơn nữa cũng chẳng hề có địch ý thật sự, bằng không với thực lực của bà, đã sớm có thể giết Richard rồi.

Richard ban đầu nghĩ đại trưởng lão chỉ là một truyền kỳ bình thường, nên mới dám một mình đến gặp bà. Thế nhưng giờ đây, có vẻ như đại trưởng lão còn mạnh hơn nhiều so với một truyền kỳ bình thường, sức mạnh của bà nằm giữa siêu cấp cường giả và truyền kỳ. Tuy nhiên, trong lúc gặp mặt, Richard còn ngửi thấy từng đợt mùi hôi. Mùi đó chỉ có thể bốc ra từ người đại trưởng lão, xem ra bà ấy đã bị thương cực nặng, nếu không thì đến mùi hôi thối cũng không thể kiểm soát nổi. Vậy rốt cuộc ai có thể khiến bà bị thương đến nông nỗi này?

Giữa vô vàn câu hỏi không lời đáp, Richard đón chào một ngày mới.

Sáng sớm hôm sau, anh liền đi bái kiến đại trưởng lão. Bà vẫn ngồi trong phòng khách. Trước mặt bà đặt thêm một cái trường kỷ, trên đó song song bày chiến thương của bà và trường đao tinh linh của Richard. Khi Richard bước vào, bà vẫn bảo Mayleen rời đi, rồi nhìn Richard nói: "Chắc hẳn cậu đã đoán được ta có liên quan đến cha mẹ cậu. Nói đúng hơn, Yilan là người chị em tốt nhất của ta, chỉ là sau này, kể từ khi Rừng Thẳm Vĩnh Dạ bị cha cậu công phá, ta đã không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Tên ta là Akane..."

Đại trưởng lão nhỏ nhẹ kể, Richard nín thở lắng nghe, một đoạn bí sử ít người biết đến cứ thế từ từ hé mở trước mắt anh.

Năm đó, sau khi Yilan và Akane chia tay Gordon, họ liền trở về Rừng Thẳm Vĩnh Dạ. Vào thời điểm ấy, Gordon, người đàn ông thô kệch ấy, đã lặng lẽ chiếm một vị trí trong trái tim Yilan. Nhưng Yilan là Tế司 của Nguyệt Thần Lucia, cũng là Đại Tế司 dự định cho đời tiếp theo. Nàng bắt buộc phải giữ gìn sự thuần khiết, cả về thể xác lẫn linh hồn. Bởi vậy, Yilan đã chôn sâu đoạn tâm sự này vào đáy lòng, chỉ có duy nhất một lần, khi vô cùng buồn khổ, nàng mới từng kể với Akane. Khi ấy, dù là Akane hay Yilan, cả hai đều nghĩ rằng sẽ không bao giờ gặp lại chàng trai trẻ đã cật lực dọn dẹp chuồng ngựa kia nữa.

Yilan mang nặng nỗi lo trong lòng, khiến sự tiến triển trên Nguyệt Lực của nàng trở nên chậm chạp. Vào thời điểm đó, Tinh Linh Vương Đình ở Rừng Thẳm Vĩnh Dạ trên danh nghĩa vẫn cai trị toàn bộ khu rừng, nhưng trên thực tế, một vài vị đại tinh linh vương hành động theo ý riêng, khiến vương đình ở vào trạng thái chia rẽ. Mâu thuẫn giữa các bộ lạc tinh linh chồng chất, sự ngạo mạn, thành kiến và thiển cận hoành hành, thậm chí không ít tinh linh còn đưa ra lời lẽ ngông cuồng về việc thu phục đất đã mất, xây dựng lại Tinh Linh đế quốc. Khi ấy, tổng số cao đẳng tinh linh trong Rừng Thẳm Vĩnh Dạ gom lại cũng không quá mười vạn, dân số thậm chí còn ít hơn quân thường trực của ba đại đế quốc loài người cộng lại.

Khi đó, Akane trẻ tuổi không chịu nổi sự hỗn loạn của Tinh Linh Vương Đình, lại thêm nỗi buồn khổ trong lòng, nên đã rời khỏi Rừng Thẳm Vĩnh Dạ, đi đến vị diện khác để tôi luyện võ kỹ.

Cũng chính vào lúc này, họ không ngờ Gordon lại trở về, và còn gặp lại Yilan theo một cách bất ngờ như vậy. Vận mệnh thật lạnh lùng, đôi khi nó chỉ là một trò đùa ngẫu nhiên, để rồi chỉ mang lại cho người ta nụ cười cay đắng.

Khi Akane trở lại Rừng Thẳm Vĩnh Dạ, điều cô nhìn thấy là một khung cảnh tang thương sau thảm họa. Tinh Linh Vương Đình đã bị công phá, Cây Sự Sống cũng bị chặt đổ, rồi bị kéo về Vĩnh Hằng Long Điện để làm vật tế. Trong Rừng Thẳm Vĩnh Dạ, vẫn còn rải rác không ít bộ lạc cao đẳng tinh linh may mắn sống sót. Cuối cùng, họ tập hợp lại với nhau, chuẩn bị vượt qua Thánh Thụ Vương Triều và Đại Bình Nguyên Cát Trắng, rồi ra biển ở phía tây đại lục, tiến về Thanh Thương đại lục – nơi tinh linh quần cư. Sau khi Gordon công phá Tinh Linh Vương Đình, anh ta đã lặng lẽ rút quân. Có lẽ vì không còn áp lực, nên khi tập hợp, vài vị đại tinh linh vương may mắn sống sót lại nảy sinh tranh chấp để giành quyền lãnh đạo, thậm chí còn bắt đầu nội chiến.

Thực ra, ngay cả khi Gordon tấn công Rừng Thẳm Vĩnh Dạ, những vị đại tinh linh vương này cũng không đồng lòng chống cự, thậm chí có kẻ cố tình không điều viện quân, cốt để mượn tay Gordon tiêu diệt túc địch của mình. Gordon có khứu giác chiến tranh cực kỳ nhạy bén, lúc này liền tương kế tựu kế, đánh tan từng bộ lạc tinh linh có sức chiến đấu mạnh nhất. Khi các tinh linh vương nhận ra tình thế không ổn thì đã quá muộn.

Đủ mọi chuyện đã khiến Akane vô cùng thất vọng về những vị đại tinh linh vương này, nàng cũng chán ghét những cuộc nội chiến và tranh giành không ngừng nghỉ. Thế là, nàng quyết định dẫn dắt một nhóm tinh linh trong bộ tộc mình tiến hành viễn chinh vị diện, đến một vị diện mà tiền bối đã từng xác minh, để mở ra một cuộc sống mới. Vị diện đó chính là Greenson. Nhưng khi ấy, Ngân Nguyệt Tinh Linh đã không còn thời kỳ cường thịnh như đế quốc Tinh Linh xưa kia. Con đường nối vị diện yếu ớt và không ổn định, các trưởng lão trong bộ lạc vì chống lại sức ăn mòn của thời gian, đã lần lượt ngã xuống, cuối cùng toàn bộ bộ lạc chỉ còn không quá trăm người sống sót đến Greenson.

Là chiến sĩ có thiên phú lớn nhất khi ấy, Akane đã kế thừa vị trí đại trưởng lão. Nàng yêu cầu tất cả tộc nhân không được nhắc đến chuyện cũ ở Norland, để khi thế hệ mới ra đời, họ sẽ tin rằng mình là tinh linh của Greenson. Ở Norland chỉ mới gần hai mươi năm, nhưng nơi đây đã trải qua hơn một trăm năm. Cây Sự Sống mà Akane tự tay trồng năm xưa, giờ phút này đã trở thành một đại thụ trung cấp ở giai đoạn trưởng thành, thậm chí còn trưởng thành hơn cả Cây Sự Sống của Richard. Cây Sự Sống này được di chuyển từ Tinh Linh Vương Đình, và dù chưa hoàn toàn thích nghi với vị diện Greenson, nó vẫn hoàn toàn có tiềm chất để trưởng thành thành Thế Giới Thụ. Còn Akane, cũng từ thiếu nữ năm nào đã trở thành một võ sĩ truyền kỳ như hiện tại.

Thế là, đã hơn một trăm năm trôi qua rồi...

Nhìn người chị em của mẹ mình năm xưa, Richard không khỏi ngẩn ngơ. Trong mũi anh lại thoảng một mùi hôi nhàn nhạt, không khỏi hỏi: "Đại trưởng lão, không... Akane dì, vết thương của dì là sao vậy?"

Akane thở dài đáp: "Ta trúng phải lời nguyền của Ma Thần Isusara đến từ Yên Diệt vị diện, sức mạnh của lời nguyền vượt xa khả năng chịu đựng của ta. Ta đã không còn sống được bao lâu nữa."

"Ma Thần của Yên Diệt vị diện?" Đây là cái tên Richard chưa từng nghe nói đến bao giờ.

Akane nói: "Yên Diệt vị diện là một thế giới nằm gần nơi sâu thẳm nhất của vũ trụ, nơi đó tràn ngập sức mạnh hủy diệt và Yên Diệt, mọi hình thái vật chất đều khó lòng duy trì. Thế nhưng, ở nơi đó vẫn tồn tại sự sống, số lượng ít ỏi nhưng lại cực kỳ cường đại. Mỗi cá thể sau khi trưởng thành đều sở hữu sức mạnh của Ma Thần, thậm chí có thể tồn tại ngắn ngủi trong dòng chảy hỗn loạn của thời gian. Kẻ thù truyền kiếp của Nguyệt Thần Lucia – vị thần hộ mệnh của Ngân Nguyệt Tinh Linh chúng ta, chính là một Ma Thần của Yên Diệt vị diện. Ở đó, tên của nó là Izayoi. Bởi vậy, từ trước đến nay, Yên Diệt vị diện luôn là đại địch của chúng ta tinh linh."

"Thế thì... Isusara, hắn đã đến Greenson rồi sao?" Richard kinh ngạc hỏi. Nếu đúng là vậy, e rằng mọi chuyện sẽ chẳng dễ dàng gì.

Akane lắc đầu đáp: "Hắn không thể đến đây được... Ta chỉ là đã giao chiến kịch liệt với hình chiếu của hắn trong trận bão thời gian giữa các vị diện, nên mới trúng lời nguyền."

Nói đến đây, nàng ho khan nặng nề một hồi, rồi nói tiếp: "Isusara dường như rất giỏi về lời dối trá, lừa gạt và nguyền rủa. Sự xuất hiện của nó gần Greenson không phải là ngẫu nhiên, mà là có người triệu hoán đến. Người triệu hoán ý chí của nó... là một tinh linh hộ vệ của Thế Giới Chi Thụ."

Richard cau mày hỏi: "Chẳng phải Ma Thần Yên Diệt là đại địch của tất cả tinh linh sao? Sao tinh linh hộ vệ lại còn triệu hoán ý chí của hắn?"

Akane lắc đầu, nói: "Ta cũng không biết, chỉ là cậu phải cẩn thận với Thế Giới Thụ ở đây. Ta nghi ngờ rằng ý chí của nó đã bị bóp méo."

Richard nhạy bén nhận ra Akane đã dùng từ "cậu" thay vì "chúng ta", trong lòng liền giật mình, vội nói: "Akane dì, đừng lo lắng về vết thương của dì. Cháu có thể đưa dì về Norland, mấy vị đại thần quan ở Vĩnh Hằng Long Điện có mối quan hệ rất tốt với cháu. Chắc chắn họ sẽ có cách cứu dì!"

Về điểm này, Richard lại vô cùng tự tin. Nếu đến cả các thần quan của Vĩnh Hằng Long Điện cũng không cứu được người, thì e rằng chẳng còn cách nào khác.

Nghe Richard nói vậy, Akane khẽ cười vài tiếng, dường như lấy lại được một chút sinh khí tuổi trẻ. Nàng vẫn chưa đến hai trăm tuổi, đối với một Ngân Nguyệt Tinh Linh có sức mạnh cường đại, độ tuổi này cũng chỉ tương đương với con người ở độ tuổi hai mươi ba, hai mươi tư, lẽ ra phải là thời kỳ đỉnh cao sức mạnh. Nhìn vẻ mặt Richard vẫn còn mơ màng, Akane lắc đầu nói: "Richard, cậu không hiểu rõ Ma Thần của Yên Diệt vị diện đâu. Một khi bị chúng để mắt tới, thì không cách nào thoát khỏi vị diện này được nữa. Chỉ cần tiến hành truyền tống vị diện, nó sẽ lập tức biết được động tĩnh của ta, từ đó cắt đứt con đường nối vị diện. Khi ấy, bất kỳ ai truyền tống cùng ta đều sẽ bị lạc trong bão tố vị diện, ngay cả ta cũng không thể kiên trì được bao lâu ở đó, còn cậu thì dù vài giây cũng chẳng thể chịu đựng nổi."

"Bởi vậy..." Akane khẽ cười, rồi nói: "Ai cũng có thể rời đi, chỉ trừ ta. Với lại, để ta cho cậu xem lời nguyền của ta nhé, e là sẽ dọa cậu sợ đấy."

Vừa nói, Akane liền chậm rãi tháo xuống mặt nạ, Richard nhất thời ngây người.

Bên dưới mặt nạ, không hề có khuôn mặt vô cùng tinh xảo của một cao đẳng tinh linh, mà thay vào đó là một gương mặt gần như khô lâu. Toàn bộ da thịt đều khô quắt như cương thi, áp sát vào xương cốt. Vừa nghe giọng Akane trong trẻo như thiếu nữ, lại nhìn thấy khuôn mặt như vậy, Richard nhất thời không biết nên nói gì. Hơn nữa, anh còn có thể nhìn thấy, theo từng nhịp thở của Akane, những sợi khí tức màu xám không ngừng thoát ra từ mũi và miệng nàng. Đây chính là sức mạnh lời nguyền của Ma Thần, đã mạnh mẽ đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Thế nào, đã thấy sức mạnh lời nguyền rồi chứ?" Theo tiếng Akane, một luồng khí xám lớn lại phun ra từ miệng nàng. Nhưng Akane khẽ mở miệng, lại hút nó trở về, không cho một chút nào thoát ra ngoài.

Mặt mũi đã như vậy, thì chắc hẳn cơ thể cũng chẳng khác là bao. Akane chậm rãi đeo lại mặt nạ, khôi phục trạng thái toàn thân được bao bọc kín mít.

"Isusara cần tiêu hao sức mạnh bản nguyên của nó để duy trì trạng thái lời nguyền của ta. Bởi vậy, ta kiên trì càng lâu, sự tổn thất của nó càng lớn. Ngay cả là một Ma Thần Yên Diệt, nó cũng cần ít nhất hàng trăm năm để hồi phục." Trong giọng Akane bình tĩnh pha lẫn một chút tự hào khó nhận ra. Mắt nàng lại đổ dồn vào mặt Richard, nói: "Giờ đây, để ta xem huyết mạch Ngân Nguyệt của cậu đã phát triển đến mức nào rồi."

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.