Trên đài, Nam tước Canan thấy rất rõ ràng, mặt hắn lập tức đỏ bừng lên. Hắn hung hăng nhìn chằm chằm Richard, nếu ánh mắt có thể giết người, hẳn Richard đã bị hắn đâm xuyên tim vô số lần. Nhưng Richard chẳng buồn liếc nhìn Canan, mà đảo mắt tìm kiếm hàng ghế nghị viên. Khi thấy Bá tước Ngân Kiếm Fenrir, hắn mới nở một nụ cười lạnh băng.

Bá tước Ngân Kiếm l�� một lão nhân tóc hoa râm. Ông ta cũng đang nhìn Richard. Khi thấy Richard cười lạnh, Fenrir bỗng rùng mình một cái, sắc mặt lập tức thay đổi.

Lúc này, Canan trên đài đã đến hồi kết, cao giọng nói: "Tôi đệ trình lên Thượng Nghị Viện để ban tước vị công tước cho Richard các hạ, để vinh quang của gia tộc Archimonde xứng tầm với phù đảo!"

Đề nghị vừa dứt, nghị trường bỗng chốc lặng như tờ, lạ thường. Mọi tiếng xì xào bàn tán đều im bặt, vô số ánh mắt đều tập trung vào Richard, chờ đợi phản ứng của hắn.

Những quý tộc tinh ý đều hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra, ít nhất cũng nắm được ý đồ ẩn giấu đằng sau, hiểu rằng đây không phải thiện ý của Canan. Tuy nhiên, âm mưu nhỏ mọn này dường như không có tác dụng lớn, ngoại trừ việc khiến Archimonde thêm phần chướng mắt. Dù là âm mưu dễ bị nhìn thấu, nó vẫn là âm mưu. Giờ đây chỉ còn xem Richard ứng phó ra sao, nếu không khéo, Archimonde sẽ còn mất mặt.

Richard đứng dậy, bước lên bục giảng. Thấy Canan không hề có ý nhường chỗ, hắn tiện tay vung một cái, một tiếng "phịch" khô khốc vang lên, một luồng lực lượng vô hình lập tức hất tung Canan bay xa mười mét.

Canan vừa sợ vừa giận, điên tiết la lớn: "Ngươi dám dùng vũ lực trong Thượng Nghị Viện thần thánh! Ngươi... ngươi cái đồ..." Hắn chưa kịp nói hết, đã bị ánh mắt lạnh băng của Richard dồn ngược vào trong cổ họng.

Nghị viện cùng các quý tộc dự thính bỗng xôn xao, nhưng tiếng bàn tán không phải về sự ngang ngược của Richard, mà là về thủ pháp hắn vừa dùng để đánh bay Canan. Richard khi đó còn cách Canan vài mét, vậy mà chỉ một cái vung tay đã khiến Canan bay vút ra xa. Thế nhưng, luồng lực lượng kia không giống phép thuật, cũng chẳng phải đấu khí đơn thuần, nhưng lại mang cả hai đặc tính. Trong số nghị viên và người đứng xem có không ít cường giả, nhưng nhất thời đều không rõ Richard đã dùng năng lực gì để hất bay Canan. Tuy nhiên, đã có người nhận ra rằng động tác vung tay đơn giản của Richard khi ra tay hoàn toàn không có báo trước, nhưng đường đi của lực đánh lại rõ ràng, trôi chảy, không một chút thừa thãi. Điều này thực sự đáng sợ.

Bất cứ lão binh nào từng kinh qua chiến trường đều hiểu, kẻ đáng sợ nhất chính là loại kẻ địch có động tác đơn giản, trực tiếp, không hề dây dưa dài dòng. Loại kẻ địch này đều là từ trong núi thây biển máu mà ra, giết người chẳng cần đến chiêu thứ hai.

Ngay lập tức, chiến tích của Richard trên chiến trường Tuyệt Vực lại được nhiều người nhớ đến.

Lúc này Richard đã bước lên bục giảng, đứng vững, đảo mắt nhìn quanh một lượt, nói: "Kính thưa các vị nghị viên và quý tộc đáng kính, tôi cho rằng Nam tước Canan nói rất có lý, tôi rất tán đồng quan điểm này trong thâm tâm mình. Là một gia tộc phù đảo, thành thật mà nói, Archimonde tạm thời vẫn chưa đủ điều kiện để có được tước vị công tước. Nhưng! Đây chỉ là tạm thời, và rất nhanh thôi, Archimonde sẽ đủ khả năng đáp ứng mọi yêu cầu của một công tước, bao gồm lãnh địa, tài phú, vị diện và cả những Cấu Trang Kỵ Sĩ tinh nhuệ. Do đó, nếu Quý tộc Viện của Thượng Nghị Viện các vị ủy viên cao quý sẵn lòng ban sớm vinh dự này cho Archimonde, tôi sẽ vui vẻ đón nhận. Còn nếu Quý t���c Viện không đồng ý đặc cách, đó cũng là điều hiển nhiên. Nhưng..."

Nói đến đây, Richard cố ý dừng lại một lát, đợi cả nghị viện chìm vào tĩnh lặng, mới cất cao giọng nói: "Bất kể Thượng Nghị Viện Quý tộc Viện đưa ra quyết định gì, cho dù lần này Archimonde không đạt được tước vị công tước, tôi cũng sẽ nhanh chóng hoàn thành nghĩa vụ mà một gia tộc phù đảo nên làm. Từ Charles Đại đế trở đi, các quý tộc của Thần Thánh Đồng Minh không ngừng chinh chiến, đoạt được từng khối lãnh địa từ tay ngoại tộc, đây cũng là con đường cao quý nhất để quý tộc giành được lãnh địa. Vì lẽ đó, tôi xin tuyên bố tại đây, Archimonde cũng sẽ gia nhập hàng ngũ tiên hiền, vì Thần Thánh Đồng Minh mà khai thác cương thổ! Mục tiêu của Archimonde chính là vùng cương vực bao la ở phía tây Đồng Minh; binh phong của Archimonde sẽ tiến thẳng đến đại dương mới dừng lại!"

Con sư tử cuối cùng cũng lộ nanh! Nhiều nghị viên đều thầm nghĩ như vậy. May thay, lần này đám điên Archimonde lại chĩa đồ đao vào kẻ thù bên ngoài Đồng Minh, dẫu sao cũng tốt hơn là lại nội chiến như mấy lần trước. Gordon là một kẻ cuồng chiến, Richard cũng chẳng khác gì. Còn về phía tây Đồng Minh, nơi đó có gì thì căn bản chẳng quan trọng. Dù cho đó có là ngàn dặm đất màu mỡ thì sao, chỉ cần có thể thu hút sự chú ý của Archimonde là được rồi. Huống hồ, phía tây Thần Thánh Đồng Minh phần lớn là những dãy núi trùng điệp, là địa bàn của đủ loại dị tộc kỳ lạ và hùng mạnh. Loại địa phương này dù có chiếm được cũng chẳng có tác dụng lớn, thà không đánh còn hơn.

Tuy nhiên, hành trình quật khởi như sao chổi của Richard cho thấy, hắn tuyệt đối không phải là một kẻ ngốc. Bất cứ ai nghĩ như vậy đều không có kết cục tốt đẹp, cứ nhìn Ma, Joseph và Schumpeter thì sẽ rõ. Thế nên các nghị viên đều kiên nhẫn chờ đợi, họ biết Richard chắc chắn còn có điều muốn nói.

Richard nở nụ cười mê hoặc, dùng giọng nói êm tai, dịu dàng cất lời: "Nhưng lãnh địa hiện có của Archimonde lại không giáp ranh với biên cương phía tây. Để chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới, quân đội của tôi cần phải đi qua lãnh địa của một số quý tộc cao quý. Tuyến đường hành quân dự kiến sẽ đi qua lãnh địa của các quý tộc sau: Tử tước Turon, Nam tước Ebike, và... Bá tước Ngân Kiếm. Tại đây, tôi một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất tới Nam tước Canan, ngài đã nhắc nhở tôi về nghĩa vụ của một quý tộc phù đảo là phải tranh đấu vì vinh quang."

Cả nghị viện chìm trong sự tĩnh lặng như tờ. Nam tước Canan trợn mắt há hốc mồm, nhất thời không thốt nên lời.

Đột nhiên, một tiếng gầm giận dữ cực độ xé tan sự tĩnh lặng: "Ta phản đối!"

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía ghế nghị viên, nơi Bá tước Ngân Kiếm Fenrir tóc bạc phơ đứng bật dậy, chỉ thẳng vào Richard, giận đến râu tóc dựng ngược!

"Lãnh địa Ngân Kiếm của chúng ta, không cho phép bất kỳ quân đội nào đi qua!" Giọng rống của Bá tước Fenrir, dù đã già nhưng vẫn đầy dũng mãnh, vang như sấm. Ông ta đồng thời dùng sức vung nắm đấm, như để chứng tỏ quyết tâm.

Richard nhìn Bá tước Fenrir, như cười mà không cười, rồi nói: "Nói như vậy, Gia tộc Ngân Kiếm chính là không muốn Archimonde đạt được t��ớc vị công tước rồi?"

Bá tước Fenrir há hốc miệng, ngẩn người, rồi nói: "Dĩ nhiên không phải! Tôi chỉ không đồng ý cho quân đội của ngài đi qua lãnh địa của tôi."

"Một lý do rất hay!" Richard mỉm cười, nghiêm túc nói: "Nhưng nếu không đi qua lãnh địa Gia tộc Ngân Kiếm, làm sao tôi có thể đến biên cảnh phía tây? Ngài định để quân đội của tôi bay qua sao?"

Bá tước Fenrir mặt đỏ bừng, giận dữ nói: "Ngài có thể đi qua lãnh địa của những người khác mà!"

"Đây là đề nghị của Nam tước Canan, tôi không đi qua địa phận Ngân Kiếm các ngươi, vậy thì đi qua đâu?" Richard hỏi ngược lại.

"Canan là Canan, Ngân Kiếm là Ngân Kiếm! Hắn và gia tộc không hề có liên quan!" Giọng Bá tước Fenrir càng lúc càng lớn.

Nụ cười của Richard dần tắt, hắn lạnh nhạt nói: "Nói chó với ổ chó không có liên quan, ai mà tin?"

"Ngươi!"

Bất chấp sự phản đối của Bá tước Fenrir, Richard bước xuống bục giảng, đi thẳng đến trước mặt ông ta, đưa tay vỗ vỗ vai bá tước rồi nói: "Quân đội Archimonde đã tập kết hoàn thành, lộ trình cũng đã xác đ���nh. Quân đội của tôi muốn đi con đường đó, không cần sự đồng ý của ngài."

Mặt bá tước từ đỏ chuyển tím, rồi từ tím chuyển sang trắng bệch. Chưa đợi ông ta kịp phản đối thêm, Richard đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ, nói: "Huống chi ngài lo lắng điều gì chứ? Quân đội của tôi sẽ không làm gì ngài đâu, chúng tôi chỉ là đi ngang qua, đi ngang qua mà thôi!"

Chỉ là đi ngang qua mà thôi!

Bá tước hoàn toàn cạn lời, ông ta như cầu cứu nhìn quanh, nhưng không một ai đáp lại. Mấy nghị viên dường như định hành động, nhưng bị ánh mắt Richard quét qua, liền lại ngồi xuống, không nói một lời. Giờ đây cục diện đã quá rõ ràng, ai ra mặt, Richard sẽ nhắm mục tiêu vào người đó. Những người ở Thượng Nghị Viện đều biết, tranh luận vĩnh viễn không thể thắng được đối thủ, vẫn phải dựa vào quân đội. Đối mặt với lời đe dọa khai chiến mơ hồ của Richard, thật sự chẳng có mấy ai dám đứng ra đối đầu.

Sắc mặt Fenrir xám như tro tàn, vội vàng rời đi, hiển nhiên là phải chạy về lãnh địa để bố trí, đối phó với việc Richard "��i ngang qua".

Richard mặc kệ bá tước bỏ đi, cũng không thèm nhìn Canan nữa, mà trở về chỗ ngồi của mình. Lúc này, đại diện gia tộc Wellingborough ngồi bên cạnh nghiêng người về phía Richard, cười hỏi: "Archimonde sẽ không thật sự chỉ là đi ngang qua chứ?"

Richard cười ha hả, nói: "Đúng là đi ngang qua... mà thôi!"

Vị bá tước gia tộc Wellingborough kia chỉ cười, không hỏi thêm nữa. Nói đến nước này, quý tộc nào cũng có thể hiểu rõ.

Đúng lúc này, tiếng chuông vang lên trong Thượng Nghị Viện, một đội kỵ sĩ tiến vào nghị trường, hộ tống một đoàn quan chức đi vào hội trường và ngồi vào hàng ghế cao. Và tất cả quý tộc từ nam tước trở xuống trong đại sảnh nghị hội đều được mời ra ngoài. Trong phiên xét xử sau đó, chỉ có tử tước mới có tư cách dự thính, còn quyền quyết định định tội thì lại tập trung vào tay các hào môn phù đảo.

Một lát sau, một đội kỵ sĩ khác lại hộ tống Nguyên soái Longdeed đi đến đài cao, ngồi đối diện với hàng quan chức. Nguyên soái vẫn là cường giả truyền kỳ, dù có bị định tội, cũng nhất định phải được đối đãi bằng lễ nghi.

Nguyên soái Longdeed, với kinh nghiệm trận mạc, vừa bước vào đã mang theo khí thế sát phạt dày đặc tràn ngập khắp đại sảnh nghị hội, khiến nhiệt độ không khí cũng vì thế mà chợt hạ xuống vài độ. Tất cả quý tộc đều ngừng những câu đùa cợt, bàn luận, lặng lẽ nhìn vị nguyên soái, thần sắc muôn vẻ.

Richard cũng đang chăm chú nhìn vị nguyên soái. Lâu lắm không gặp, nguyên soái vẫn giữ vẻ cứng cỏi như một quân nhân đúc bằng sắt, trong từng cử chỉ đều toát ra khí chất sắc bén, sát phạt. Cuộc điều tra và xét xử kéo dài chẳng thể nào mài mòn được góc cạnh của ông. Richard cũng từng kề vai chiến đấu với nguyên soái, trong lòng tự nhiên hiểu rõ sức mạnh đáng sợ của ông ấy. Dù trong đại sảnh nghị hội cũng có cường giả truyền kỳ ẩn mình tọa trấn, nhưng Richard không hề nghi ngờ rằng, nếu Longdeed thật sự bộc phát, ông ta có thể lập tức giết sạch tất cả quan tòa, thậm chí cả nghị trường này cũng chẳng mấy người thoát được. Những truyền kỳ tọa trấn nhiều nhất cũng chỉ có thể có chút tác dụng kiềm chế.

Longdeed có thể tọa trấn Bất Lạc Chi Đô mấy chục năm, lừng lững bất động, thực lực há phải loại truyền kỳ có thể so sánh?

Thế nhưng, lão nguyên soái vẫn cứ bình thản ngồi trên ghế bị cáo, mặc cho đám quan tòa từng bước một tiến hành phiên xét xử, không hề có dấu hiệu khác thường. Richard chợt dâng lên một cảm giác kỳ lạ, cảm thấy những quan tòa kia quả thực là đang tự tìm cái chết, dám trêu chọc một cường giả như thế. Còn những kẻ chuẩn bị bỏ phiếu định tội kia, mức độ ngu xuẩn cũng chẳng kém đám quan tòa là bao, giống như một bầy cừu non đang trịnh trọng xét xử một con sư tử.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.