Một vị cận thần dáng người gầy gò, cao ráo, khuôn mặt thanh tú lập tức cúi gập người thật sâu, thần sắc vừa cung kính vừa nghiêm túc nói: "Hoàn toàn là lỗi của chiếc ghế! Thần sẽ đi đổi ngay cho ngài một chiếc mới! Còn về phần món đồ dám tự ý thu nhỏ kia, sau khi mang xuống, thần nhất định sẽ trừng phạt thích đáng!"

Philip phất tay: "Không cần! Ăn uống quan trọng hơn, chuyện này để sau bữa ăn tính!" Hắn nâng chiếc ly cao đặc chế, to bằng một thùng đá, dốc cạn hết số rượu khai vị tương đương một bình rưỡi vào miệng. Sau đó, tay trái ông lại phẩy nhẹ một cái, lập tức tám đĩa điểm tâm khai vị chất cao ngất đều biến mất tăm trong cái miệng không đáy ấy.

Các thị nữ lập tức tấp nập tiến vào, thoăn thoắt dọn đi những chiếc đĩa trống, rồi lần lượt mang lên các món chính. Chỉ riêng với sự nhanh nhẹn và khéo léo của họ, có thể thấy các cô ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn du hiệp hoặc thích khách cấp bốn, năm. Bàn ăn tuy lớn, đủ để bày mười món chính cùng lúc, nhưng trước mặt Hoàng đế lại có vẻ rất đỗi bình thường. Khi các thị nữ lần lượt vén nắp bạc đĩa thức ăn, món chính bên trong không ngờ toàn là những tảng sườn lớn còn vương tơ máu, không rõ là thịt của loại ma thú nào. Đến nỗi, ngay cả những thị nữ đã phục vụ ở đây hơn ba năm cũng chẳng thể nhận ra hết từng loại thịt. Dù viền đĩa được trang trí tỉ mỉ bằng hoa tươi và các loại sốt, nhưng bản thân những tảng sườn đó lại gần như còn tươi sống hoàn toàn.

Đây chính là món nướng tái mà Hoàng đế yêu thích nhất.

Mắt Philip sáng rực, ông vớ lấy một tảng sườn ném lên không trung. Con quái điểu ngay lập tức lao xuống chộp lấy, mang về giá của mình mà ra sức mổ xẻ. Bản thân Hoàng đế cũng bắt đầu ngốn ngấu từng tảng thịt tươi đẫm máu nặng hàng kilogram với tốc độ kinh người. Tuy nhiên, lúc ăn ông lại yên lặng đến lạ, hầu như không nghe thấy bất kỳ tiếng nhai nuốt nào. Đây là điểm gần nhất với phong thái quý tộc trong nghi thức bàn ăn của các Hoàng đế liên minh. Còn những khúc xương to, cứng cáp trong tảng sườn thì cùng với thịt, đều lặng lẽ biến mất sâu trong yết hầu Hoàng đế.

Một cận thần khác hắng giọng, bắt đầu dùng giọng đọc sang sảng thuật lại những sự kiện quan trọng đã xảy ra trong ngày qua, chủ yếu là vào ban đêm khi Hoàng đế đang ngủ: "Liên quân người lùn xám và thú nhân đã lợi dụng đêm tối tấn công cứ điểm Lôi Thần, và đương nhiên chúng đã bị đẩy lùi... Lãnh địa trực thuộc của ngài, vị diện Menlo, vừa hoàn thành đợt thu thuế đầu tiên trong năm, tổng số thuế ước tính đạt xxx.000... Gia tộc Archimonde tối qua đã tổ chức phiên xét xử nội bộ..."

"Khoan đã!" Philip khó nhọc nuốt hết miệng đầy thịt, rồi hỏi: "Ngươi vừa nói, Gordon đã giết con trai mình là Warin ư?"

"Phải ạ!"

Philip hiếm khi ngừng dùng dao nĩa, ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Xem ra Richard đó cũng có chút thú vị, Gordon chắc là muốn cho hắn làm người thừa kế. Các ngươi biết gì về Richard này?"

"Thưa bệ hạ, thầy của cậu ta là Tô Hải Luân..."

"Cái gì?!" Phì! Hoàng đế phun phì phì ra cả một ngụm thịt còn chưa kịp nhai nát.

Vị cận thần cung đình cũng giật nảy mình, nhưng ông ta lập tức phất tay, các thị nữ vội vã ùa lên dọn dẹp bàn ăn bừa bộn, đồng thời ông ta ra lệnh cho nhà bếp chuẩn bị thêm mười phần món chính nữa. Bản thân ông thì nhanh chóng đến phía sau Philip, dùng sức đấm lưng cho Hoàng đế. Phản ứng chớp nhoáng này đủ để chứng tỏ năng lực của ông ở vị trí cận thần cung đình.

Philip ho khan mấy tiếng, khạc ra nửa khúc xương còn chưa nhai nát, rồi thở hổn hển hỏi: "Là Tô Hải Luân nào...?"

Vị cận thần cung đình thận trọng trả lời: "Chính là vị Hộ vệ Giả của liên minh mà bệ hạ đã đích thân sắc phong đó ạ..."

Sắc mặt Hoàng đế lúc âm lúc tình, ông hỏi: "Gần đây nàng ta có động thái gì không?"

Tình báo về một pháp sư Truyền Kỳ đương nhiên là cấp độ cần được coi trọng nhất, vì thế, cận thần cung đình liền đáp ngay: "Nghe nói Điện hạ Tô Hải Luân gần đây thường xuyên thám hiểm ở sâu trong các vị diện, đã lâu rồi không trở về Thâm Lam."

Sắc mặt Hoàng đế lúc này mới giãn ra đôi chút. Ông hiếm hoi dừng ăn, nhìn bàn sườn đầy ắp mà có vẻ phiền muộn nói: "Haizz, người đàn bà này... Năm xưa nàng ta tìm đến tận cửa, vậy mà lại muốn so sức ăn với ta..."

"Đương nhiên là bệ hạ đã đại thắng vang dội!" Vị cận thần cung đình lập tức nói. Điều này cũng không hoàn toàn là nịnh bợ.

Hoàng đế hừ một tiếng, mãi một lúc sau mới nói: "Chỉ là thắng chút thôi... Không, chỉ là thắng hiểm mà thôi."

"Có thể lấn át cả một pháp sư Truyền Kỳ, ngài quả đúng là một vị quân chủ vĩ đại!" Cận thần cung đình phớt lờ thái độ của Hoàng đế, tiếp tục ca ngợi hết lời.

"Lần đó chỉ là ta may mắn thôi. Nếu giờ nàng ta lại đến, thắng bại thì khó mà nói trước được. Đừng bao giờ xem thường một vị Truyền Kỳ, cho dù là về sức ăn!" Hoàng đế khiển trách.

"Đương nhiên rồi! Đương nhiên rồi!" Vị cận thần cung đình liên tục đáp lời.

Hoàng đế phất tay, nói: "Thôi được, lát nữa các ngươi chuẩn bị một tấn sườn rồng, nhân danh ta ban thưởng cho Richard. Cứ nói là ta ban thêm đồ ăn cho hắn!"

"Một tấn sườn rồng!" Vị cận thần cung đình khoa trương hít một hơi khí lạnh, rồi khéo léo bày tỏ sự phản đối: "Có phải hơi nhiều quá không ạ? Cậu ta làm sao ăn hết được? Hơn nữa, lượng sườn rồng dự trữ trong nhà bếp của bệ hạ cũng chỉ còn chưa đầy một trăm tấn."

Philip bực bội phất tay: "Cứ làm theo lời ta! Sức ăn quyết định sức mạnh! Một tiểu tử được Tô Hải Luân coi trọng lẽ nào lại không ăn nổi mấy thứ này? Nhưng đúng là kho dự trữ của nhà bếp không còn nhiều lắm... Thôi được, trước hết tìm cách đi mua thêm, đồng thời lệnh tướng quân Cao Mạc dẫn người đi săn vài con rồng nữa, nhưng đừng là Rồng Lục, thịt loài đó chua lắm! Hắn biết khẩu vị của ta!"

Dứt lời, Philip suy nghĩ một chút, rồi quay sang nói với vị phó đại thần tài vụ già nua, gầy gò đứng ở một bên khác: "Ngươi vào kho tàng của ta xem thử, có cái hộ cụ ma pháp nào dùng để phòng thân thì mang hai món, ban cho Richard cùng với sườn rồng đi! Không cần quá tốt, chỉ cần đủ để thể hiện thái độ của ta là được, dù sao Gordon cũng được xem là người của Hoàng đảng. Chúng ta không thể để người thừa kế mới của hắn gặp chuyện ở Faust, hoặc là để những kẻ ngu xuẩn gây rối không phải trả giá sau khi sự việc xảy ra."

"Vậy còn vụ của Fock lần này sẽ xử lý ra sao?" Vị cận thần cung đình vừa báo cáo lúc trước hỏi.

"Cứ giao cho mấy lão già ở nghị hội ấy, chúng ta không cần nhúng tay, cứ để Joseph và Archimonde tự giải quyết với nhau trước đi!" Nói rồi, Philip tiếp tục thưởng thức bữa sáng. Mười món chính vòng thứ hai cũng đã được dọn lên đầy đủ, vẫn là thịt nướng tái.

Sau phiên xét xử, Richard nhận thấy ánh mắt mọi người nhìn mình đã thay đổi, xen lẫn nhiều sự ngưỡng mộ và ghen ghét, hầu như không còn địch ý hay khinh thường trực tiếp nào. Khi gặp nhau trên đường, số người chủ động chào hỏi cậu tăng lên rõ rệt, đồng thời thái độ cũng cung kính hơn hẳn trước đây.

Giờ đây, Richard đã có một phòng thí nghiệm ma pháp chuyên dụng, cậu có thể vẽ cấu trúc ma văn hoặc tiến hành một số thí nghiệm ma pháp từ trung cấp trở xuống tại đó. Phòng thí nghiệm còn được trang bị hai trợ thủ và ba nhân viên tạp vụ. Đồng thời, Gordon cũng cấp quyền cho Richard điều động bốn Kỵ Sĩ Bộ Chiến trẻ tuổi nhưng có thực lực phi thường, nhằm phục vụ nghiên cứu cải tạo cấu trúc Kỵ Sĩ của cậu.

Lúc này chỉ vừa quá giờ ăn trưa, Richard đã vội vã chạy đến phòng thí nghiệm ma pháp của mình, dù mới chỉ chưa đầy hai giờ kể từ khi cậu nhận được thông báo phân bổ. Sức hút của ma pháp đối với Richard là vô cùng lớn, ít nhất còn lớn hơn nhiều so với cái họ Archimonde kia. Đường từ chỗ ở đến phòng thí nghiệm ma pháp rất ngắn, bởi lẽ toàn bộ phù đảo cũng không có quá nhiều công trình. Trên phù đảo tổng cộng chỉ có ba phòng thí nghiệm ma pháp, tất cả đều được xây dựng ở rìa đảo vì lý do an toàn, và được bảo vệ bởi hai tháp canh lắp đặt cự nỏ ma pháp. Cách bố trí này vừa giúp đề phòng địch từ bên ngoài, vừa đảm bảo nếu có vụ nổ xảy ra trong phòng thí nghiệm ma pháp thì phạm vi ảnh hưởng sẽ là nhỏ nhất.

Phòng thí nghiệm ma pháp của Richard là một tòa nhà ba tầng nhỏ nhắn, chiếm một diện tích khiêm tốn. Tầng một là văn phòng và khu nghỉ ngơi của trợ thủ cùng tạp vụ. Tầng hai là kho chứa vật liệu ma pháp, còn tầng ba mới chính là phòng thí nghiệm chuyên dụng của cậu. Khi lên đến tầng ba và bước vào phòng thí nghiệm, Richard lập tức nhíu mày.

Mặc dù toàn bộ không gian ba tầng đã được thông suốt, nhưng diện tích vẫn không lớn bằng phòng thí nghiệm phụ thuộc khu dân cư mà cậu từng dùng ở Thâm Lam. Tấm bảng nhỏ ở góc bàn thí nghiệm ghi rõ đây là sản phẩm giả kim do Gnome hoàn thành ba mươi năm trước, được xếp vào loại trên trung bình đối với các phòng thí nghiệm ma pháp thông thường. Trong khi đó, chiếc bàn thí nghiệm ma pháp Richard đã quen dùng ở Thâm Lam lại là sản phẩm chuyên dụng của hoàng thất một vương quốc Gnome đã diệt vong hơn ba trăm năm trước, thuộc loại hàng đặt chế giới hạn.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.