Khi Richard trở lại phù đảo, chính bản thân anh cũng không khỏi kinh ngạc trước những gì mình đã thu hoạch được lần này. Hầu hết tất cả các cường giả đều bị vị diện Cự Long thu hút, và mặc dù thời gian lưu lại không đồng nhất, nhưng đều kéo dài hơn một tháng.

Lúc này, Richard mới nhận ra mình vẫn chưa đủ hiểu biết sâu sắc về giới siêu cường giả. Anh vốn cho rằng Cự Long dù hiếm thấy ở Norland, nhưng đó cũng là một chủng tộc đã quá quen thuộc, nên các cường giả thường xuyên du hành giữa các vị diện hẳn sẽ không còn hứng thú quá lớn. Có lẽ chỉ những chủng loài ít được biết đến, thậm chí ghi chép về chúng cũng vô cùng thưa thớt mới có thể khơi gợi sự tò mò của họ. Thế nhưng, thực tế đã chứng minh anh đã lầm.

Hiện tượng này không khỏi khiến Richard phải suy nghĩ sâu sắc. Ở cấp độ của các siêu cường giả, nhu cầu của họ thực chất phản ánh một phần định hướng phát triển sức mạnh. Ngay lập tức, Richard đưa ra quyết định: giao cho Farrow, người quản lý căn cứ tiếp tế nhiên liệu sắp tới, thêm một nội dung công việc. Đó là phải ghi chép cẩn thận mọi thứ, từ những gì các cường giả thu hoạch cho đến nhu cầu tiếp tế của họ, để anh định kỳ xem xét. Có lẽ từ đó anh có thể phân tích ra điều gì đó.

Richard cầm một mẩu giấy ghi chép, viết ý tưởng này xuống, rồi bắt đầu tính toán tổng thu hoạch lần này. Cộng thêm khoản thu từ hai cấu trang Thánh giai, Richard đã kiếm được trọn vẹn mười một tế phẩm đỉnh cấp! Trong khi tổng chi phí chỉ tương đương một tế phẩm đỉnh cấp, phần lớn là vật liệu chế tác cấu trang.

Số lượng tế phẩm Richard đang sở hữu hiện tại đã vượt qua cả số tích trữ cuối cùng của Thánh Lauren.

Ngoài ra, lợi ích từ vị diện Cự Long còn có tiềm năng phát triển lớn hơn nhiều. Lần đầu tiên, nhiều cường giả dự định lưu lại vài tháng, thậm chí hơn nửa năm. Tổng thời gian lưu trú cộng dồn chắc chắn sẽ còn dài hơn nữa. Hơn thế, họ chắc chắn sẽ chọn con đường vị diện mà Richard cung cấp để quay về Norland qua Farrow.

Việc xuyên qua các vị diện đầy rẫy hiểm nguy, không phải ai cũng có được thiên phú không gian siêu phàm tuyệt luân như Tô Hải Luân. Đối với đa số siêu cường giả, việc di chuyển giữa các vị diện vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro và khó khăn.

Và những lời Richard đã nói trước đó đã khiến cho dù có ai đó muốn tự mình tìm kiếm tọa độ vị diện, thì họ cũng phải hết sức kín đáo. Bởi lẽ, việc đưa ra một ước định trước mặt đông đảo cường giả mà không có lý do gì để bội ước sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng. Đối với những siêu cường giả đã vượt qua một thời đại này, tầm quan trọng của sự phát triển bền vững không thể nghi ngờ đã vượt xa những lợi ích ngắn hạn.

Richard trầm tư trong thư phòng, bỗng nhiên linh cơ khẽ động, quyết định thiết lập một trung tâm xử lý long thi trong Thung lũng Rồng. Nếu các cường giả huyền thoại săn được Cự Long mà không đủ kiên nhẫn xử lý, họ có thể vứt chiến lợi phẩm vào trung tâm này. Chỉ cần một khoản phí không lớn, các pháp sư tại trung tâm sẽ phân giải Cự Long thành đủ loại vật liệu, rồi giao lại cho các cường giả.

Richard bản năng cảm thấy đây lại là một món hời không tồi. Các cường giả thường chỉ cần, và cũng chỉ có thể mang đi những bộ phận quý giá nhất trên thân Cự Long. Rất nhiều vật liệu có giá trị khác đều bị họ vứt bỏ tiện tay. Chỉ riêng những phần mà các cường giả không cần cũng đủ để trung tâm xử lý thu lợi không nhỏ.

Richard lập tức viết một bức thư cho Hắc Kim, gửi đến Thâm Lam thông qua kênh liên lạc đường dài.

Trong bức thư này, Richard dự định chiêu mộ từ tám mươi đến một trăm pháp sư. Yêu cầu là phải có tối thiểu nghiên cứu về sinh vật học vị diện và khả năng thực hành, có thể đảm nhiệm việc xử lý tài liệu Cự Long. Ngoài ra, nhóm pháp sư này sẽ nhận được mức thù lao cao gấp ba lần tiêu chuẩn thông thường. Đổi lại, họ phải phục vụ Richard trong mười năm, và trong thời gian phục vụ không có tự do, phải tuyệt đối giữ bí mật.

Richard không lo lắng về vấn đề nhân sự. Pháp sư phần lớn là một chủng sinh vật kỳ lạ, có cơ hội ngày ngày tiếp xúc với tài liệu Cự Long gần như là ước mơ của đa số họ. Điều này vô cùng có lợi cho nghiên cứu, cho việc thấu hiểu sinh mệnh và linh hồn, thậm chí cả việc đột phá nút thắt Đại Ma Đạo Sư trong tương lai. Dù không trả một đồng kim tệ nào, vẫn sẽ có một lượng đáng kể pháp sư tình nguyện nhận công việc này, chỉ cần thời gian để chiêu mộ đủ nhân sự mà thôi.

Còn bây giờ, Richard lại muốn khi vị cường giả huyền thoại đầu tiên quay trở lại Farrow từ vị diện đường nối, họ sẽ được chứng kiến một cơ sở dịch vụ hoàn chỉnh và tiện nghi.

Richard không vội rời đi mà mở bản đồ ma thuật của Thung lũng Rồng, cẩn thận suy tư.

Theo hướng phục vụ các cường giả, việc xây dựng một trận pháp ma thuật siêu viễn trình là điều tất yếu. Hoặc có thể trực tiếp mở một cổng truyền tống dẫn đến vị diện Hoa Hồng Đen của Cổ Pháo Đài, nhưng điều đó sẽ liên quan đến vấn đề xây dựng hải đăng thời gian. Richard dừng lại một chút, tạm gác ý nghĩ này sang một bên, quyết định nhanh chóng xây xong trận pháp truyền tống trong vị diện Farrow.

Và nếu các cường giả dự định tạm dừng chân ở Thung lũng Rồng, thì cần có chỗ ở. Biết đâu họ còn có thân bằng, hảo hữu, hoặc cấp dưới đi cùng, tất cả đều cần nơi trú ngụ. Cuối cùng, dựa trên mức giá thăm dò mà Richard đã định ra, chắc chắn sẽ có không ít cường giả Thánh Vực cũng muốn tham gia tìm kiếm vận may. Nhóm người này có lẽ mới chính là lượng khách lớn trong tương lai.

Richard nghiên cứu địa hình Thung lũng Rồng, sau đó khoanh vùng một khu đất liền kề khe núi và bắt đầu không ngừng bổ sung chú thích.

Tại đây, Richard sẽ xây dựng hàng chục trang viên độc lập, mỗi trang viên có đầy đủ tiện nghi, từ máy móc luyện kim xử lý vũ khí trang bị đến phòng thí nghiệm ma pháp tối tân, tất cả đều có.

Mỗi trang viên chiếm diện tích gần một cây số vuông. Kiến trúc chính của trang viên và toàn bộ vườn tư nhân xung quanh đều được gắn trận pháp ma thuật điều hòa khí hậu. Chỉ riêng việc duy trì hoạt động của trận pháp đã ngốn một khoản chi phí không nhỏ mỗi ngày. Nhưng đối với các cường giả vừa trở về từ vị diện Cự Long, số tiền lẻ này chẳng đáng nhắc tới.

Richard quyết định cung cấp hậu cần toàn diện để tập trung và giữ chân các cường giả này tại Thung lũng Rồng. Nơi đây nằm ở cực bắc của đế quốc, xa rời các bộ lạc bản địa. Nếu để họ tự do đến Ốc đảo Lam Thủy, chỉ riêng chi phí duy trì an ninh trật tự đã tăng lên đáng kể, chưa kể rủi ro cũng tăng gấp bội.

Richard quyết định xây dựng mười ba trang viên, mỗi trang viên có phong cách khác nhau để phù hợp với khẩu vị của từng người. Hơn nữa, một khi đã bắt đầu xây thì thà làm lớn luôn. Richard quy hoạch một hồ nước ở trung tâm, đồng thời dẫn ra mười mấy nhánh sông nhỏ, chảy về từng trang viên. Như vậy, các trang viên cũng có thể có cảnh quan sông nước riêng trong khu vườn của mình.

Quy mô công trình như thế có thể gọi là vĩ đại, nhưng với đội quân ong thợ đông đảo trong tay, việc đào đất, sông băng tan chảy chỉ là chuyện quá đỗi đơn giản. Không đến ba ngày là có thể hoàn thành toàn bộ công việc đào bới, việc sửa chữa hậu kỳ cũng chỉ mất một tuần. Ngược lại, việc xây dựng trang viên mới cần thời gian, và thời gian này thực chất tiêu tốn vào việc vận chuyển vật liệu kiến trúc và tiền công của nhân công.

Richard cũng có cách riêng của mình. Mọi vật liệu và nhân công cần thiết cho mười trang viên, Kén Sao chỉ cần bay một chuyến là đủ. Còn những việc cần sức lực, Kỵ sĩ Hình Người cũng không chỉ biết chiến đấu. Dưới sự chỉ huy của Tư Khảo Giả, họ cũng sẽ là những công nhân tốt nhất. Một tảng đá khổng lồ nặng hàng trăm cân, Kỵ sĩ Hình Người có thể dễ dàng di chuyển trong một lần.

Như vậy đã có một khung sườn cơ bản, sau đó Richard không ngừng hoàn thiện chi tiết, ví dụ như cử các Kỵ sĩ Cấu Trang tuần tra khu trang viên để bảo vệ an toàn.

Thực ra điều đó hoàn toàn không cần thiết, vì tương lai những người sống trong các trang viên này phần lớn là các cường giả huyền thoại. Nếu là Thánh Vực Thiên Vị thì lại càng khó đắc tội, bởi đằng sau họ phần lớn là một siêu cường giả nào đó. Tên trộm vặt nào dám điên rồ đến mức chạy đến nơi này gây chuyện? Thế nhưng, chỉ riêng cái chiêu bài Kỵ sĩ Cấu Trang làm vệ binh thôi cũng đủ khiến nhiều người muốn đến ở lại trong trang viên rồi.

Chi tiết là ma quỷ, đây là câu cách ngôn cổ xưa của Norland. Nhưng ở chỗ Archimonde, câu nói này luôn được sửa thành "chi tiết là ác ma".

Hoàn thành toàn bộ quy hoạch Thung lũng Rồng, trời đã về khuya. Richard lưu trữ mọi thông tin trong não bộ, chỉ chờ đến Farrow là có thể truyền đạt cho Tư Khảo Giả để bắt tay vào công việc ngay.

Xử lý xong những việc lặt vặt này, Richard vừa vươn vai một cái, chuông đồng trong phòng liền leng keng vang lên. Quản gia già ở ngoài cửa nói: "Thiếu gia, có một vị tiên sinh tên là Martin muốn gặp ngài, ông ấy nói là bạn cũ của ngài."

Saint-Martin? Richard lập tức nhớ đến vị Thánh đồ đại diện cho vô số cường giả của Thánh Thụ Vương Triều này, cũng là đối thủ từng khiến Richard rơi vào kh�� chiến trước đây.

Richard lập tức nói: "Mời ông ấy đến phòng khách đợi một lát, ta sẽ đến ngay."

Một lát sau, Richard thay bộ lễ phục, đi vào phòng khách nhỏ.

Martin đang thưởng thức bức tranh trên tường. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta quay đầu nhìn Richard, mỉm cười nói: "Đã trễ thế này rồi, tại sao còn phải thay đồ chứ?"

Richard cũng mỉm cười, nói: "Ngài là Thánh đồ duy nhất của Giáo hội Ánh Sáng, là Giáo hoàng kế nhiệm, cần nhận được sự tôn trọng đúng mực."

Martin bỗng nhiên chớp chớp mắt, nói: "Cái Thánh đồ chết tiệt! Cực kỳ vô vị, ngay cả nụ cười mỗi ngày cũng có quy định nghiêm ngặt: khóe miệng phải cong lên bao nhiêu độ, lộ bao nhiêu chiếc răng, v.v. Ngươi có thể tưởng tượng cuộc sống như thế buồn tẻ đến mức nào không?"

Richard có chút ngạc nhiên, một lát sau mới nói: "Ta tưởng, ngài phải có tín ngưỡng thành kính mới phải chứ."

Martin giơ ngón tay lắc lắc, rồi chỉ vào ngực, nói: "Tín ngưỡng ở đây này, chứ không nằm ở những quy tắc bề ngoài đó. Hơn nữa, tín đồ của Thần Quang Minh đã đủ nhiều rồi, đâu thiếu ta một người. Giá trị của ta là ở chỗ giải quyết phiền phức cho thần, chứ không phải suốt ngày trốn trong thần điện mà hát thánh ca."

Richard nhìn chằm chằm Martin một lúc, nói: "Xem ra ta vẫn đánh giá thấp ngươi rồi."

Martin nở một nụ cười rạng rỡ, nói: "Ngươi không có đâu. Ngươi chưa bao giờ đánh giá thấp bất cứ ai, ngoại trừ đám pháp sư học giả đáng ghét đó."

Lòng Richard khẽ động, nhưng nụ cười trên mặt vẫn không đổi, hỏi: "Lời này là sao?"

"À, không có ý nghĩa đặc biệt gì đâu. Ai mà chẳng biết đám học giả điên rồ của Solomon không thể tin tưởng, phải không?" Martin vẻ mặt vô tội, như thể anh ta thật sự chỉ thuận miệng lấy ví dụ thôi.

Vị Thánh đồ này đi lại vài vòng trong phòng khách, bỗng nhiên đứng vững, nói: "Richard, ngươi không thấy Giáo hoàng và Hoa Văn hai lão già đó sống quá lâu rồi sao?"

Richard bật cười: "Ngươi muốn ta giúp ngươi diệt trừ bọn họ? Đừng có mơ!"

Martin thở dài thật sâu, nói: "Cái dũng khí khi xưa ngươi một mình xông vào Thánh Thụ Vương Triều đâu rồi?"

Richard lãnh đạm nói: "Dũng khí? Kia chỉ là một biểu hiện thôi. Lúc ấy Thần Thánh Đồng Minh còn có Bệ hạ Philip ở đó, còn bây giờ là Nữ Hoàng Vô Định."

Hai mắt Martin khẽ sáng lên: "Nói như vậy, những lời đồn đại về việc ngươi và Bệ hạ Vô Định không hòa hợp là sự thật?"

Richard cười nói: "Bệ hạ Vô Định vốn không hợp với bất kỳ hào môn nào, không riêng gì ta, Archimonde."

Bản thảo này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.