Lão quản gia thở dài nói: "Thiếu gia, lão đây đã già rồi, tinh lực không đủ, cần người giúp việc. Mà với cô ấy, ngài không chỉ có quyền lợi mà còn có nghĩa vụ."

"Nhưng cô ta đã từng phản bội." Richard lạnh lùng đáp.

"Thiếu gia, không ai là hoàn toàn không phạm sai lầm. Lần trước cô ấy chỉ là mắc lỗi, nhưng không đến mức phải dùng cả đời để trả giá." Lão quản gia nói đến đây, không kìm được ho khan vài tiếng, sau đó thoáng chút thở dốc, tiếp lời: "Cocoa trong khoảng thời gian này đã vô cùng cố gắng học cách quản lý một lãnh địa, thực sự giúp lão rất nhiều."

Richard nhìn lão quản gia, hai năm gần đây ông ta đã già đi rất nhiều, thời gian như vụt trôi qua trên người ông ta mấy chục năm. Ngoài vị diện và các sản nghiệp cốt lõi, mọi việc lớn nhỏ do Gordon để lại trên lãnh địa, lão quản gia đều phải đích thân quán xuyến.

Có thể nói, lão quản gia đã làm rất nhiều việc vặt vãnh, chỉ chọn lọc những việc quan trọng nhất để Richard đưa ra quyết định, giúp Richard tiết kiệm được vô số thời gian và tinh lực. Nhưng Richard vẫn chưa tìm được người có thể thay thế hoặc phụ trợ cho ông ta. Còn đối với những người bình thường không có sức mạnh, cho dù là Trái cây Sinh mệnh hay Ân huệ Thời gian, cũng chỉ có thể duy trì sinh mạng, nhưng không thể bù đắp sự suy kiệt tinh lực tự nhiên.

"Chuyện này cứ để ta suy nghĩ thêm một chút, trước mắt có thể để cô ấy phụ giúp ông làm vài việc." Ánh mắt Richard trở nên ôn hòa hơn.

"Thiếu gia, ban đầu chính ngài đã tự mình chọn bạn lữ! Là một lãnh chúa trọng yếu hàng đầu của toàn bộ Thần Thánh Đồng Minh, ngài không thể nói xong là thôi như thế!" Lão quản gia lúc này lại tỏ ra đặc biệt quật cường.

Richard há miệng, cuối cùng bất đắc dĩ cười khổ, nói: "Chuyện này... cứ tạm gác lại đã, chờ ta lần sau trở về sẽ quyết định. Bây giờ còn có mấy việc quan trọng cần làm."

Sau đó, Richard phái người thông báo cho sứ giả của Thánh Thụ Vương Triều tại Thần Thánh Đồng Minh, cáo tri rằng Saint-Martin có thể đến thực hiện lời hứa.

Tiếp đến, Richard cầm một trang giấy, xem đi xem lại vài lần, vẻ mặt đầy do dự. Đây là thư mời từ một Hầu tước tên Luzhi của Thiên Niên Đế Quốc, mời Richard tham gia buổi đấu giá được tổ chức tại đế đô của Đế quốc. Đây là cuộc đấu giá chỉ diễn ra mười năm một lần, là một trong những thịnh hội quan trọng nhất của Thiên Niên Đế Quốc, chỉ dành cho cường giả từ Thánh Vực trở lên, Đại Cấu Trang Sư, cùng các gia tộc hào môn lừng lẫy khắp đại lục.

Richard không có ấn tượng gì về cái tên Hầu tước Luzhi, nhưng lão quản gia đã sớm đính kèm tư liệu bối cảnh của Hầu tước ở phía sau. Hầu tước Luzhi là đệ đệ của Togmê thân vương, cũng là thúc thúc của Mex, sở hữu huyết mạch cực kỳ cao quý. Việc ông ta gửi lời mời đến Richard là hoàn toàn hợp lý.

Bức thư mời này còn kèm theo một danh sách các vật phẩm quý hiếm đã được xác nhận sẽ xuất hiện trong buổi đấu giá lần này. Trong đó có rất nhiều món khiến Richard tim đập thình thịch. Bao gồm một trái tim của Lãnh Chúa Núi khổng lồ, huyết dịch của cự nhân thượng cổ có thể khiến thực nhân ma một lần nữa biến dị tiến hóa, cùng với năm trăm đơn vị tinh thể thần tính không thuộc tính.

Lãnh Chúa Núi khổng lồ là một loài sinh vật khủng bố chỉ xuất hiện khi Cự nhân vùng núi tiến hóa đến cực hạn và trải qua biến dị. Chúng là bá chủ của vùng núi, ngay cả cự long cũng phải nhượng bộ.

Trái tim của Lãnh Chúa Núi khổng lồ không những có thể dùng làm vật tế phẩm, mà còn có thể trở thành vật liệu hạt nhân cho cấu trang siêu cấp bậc năm. Ví dụ như trong phiên bản chiến đấu của Metatron, ngoại trừ kết tinh linh hồn của Tinh thú trưởng thành là không thể thay thế, thì mấy vật liệu khác đều có thể được thay thế bằng trái tim này.

Huyết dịch của cự nhân thượng cổ thì khỏi phải nói, chắc chắn sẽ mang lại sự thăng tiến vượt bậc cho Tiramisu. Điều khiến Richard rung động nhất, nhưng cũng kinh ngạc nhất, lại là năm trăm đơn vị Tinh thể Thần tính.

Sau khi Mẫu Sào vượt qua cấp mười, vật tư chủ yếu cần thiết cho mỗi lần thăng cấp chính là Tinh thể Thần tính. Từ cấp mười một lên đến cấp mười hai, cần đến một ngàn năm trăm đơn vị thần tính. Hơn nữa, nếu Mẫu Sào muốn sáng tạo đơn vị đặc biệt, hay nâng cấp cải tiến các đơn vị đặc biệt hiện có, cũng đều cần thần tính. Nói tóm lại, đối với Richard mà nói, thần tính dù có nhiều đến mấy cũng không bao giờ là đủ.

Các vật phẩm trong danh sách kể trên hầu như đều có ích, mà Richard thậm chí không cần trực tiếp dùng kim tệ hay vật tế phẩm để thanh toán. Với tư cách là một Thánh Cấu Trang S��, ông ta có thể dùng tiền quy đổi từ cấu trang để thanh toán, thậm chí có thể dùng quyền đặt trước cấu trang tương lai để định giá. Đây cũng là một sức hút khá lớn.

Là một Cấu Trang Sư, những thứ cần thiết vốn đã nhiều lại rắc rối. Nếu chỉ cần tham gia một buổi đấu giá có thể thu được phần lớn các vật liệu đặc thù, thì đó là cách làm tiết kiệm thời gian và công sức.

Tuy nhiên, năm trăm đơn vị Tinh thể Thần tính kia lại khiến Richard có cảm giác bất an khó tả, một cảm giác mà đã lâu rồi hắn không gặp phải. Dù sao đi nữa, có những vật đấu giá này, thì việc đi một chuyến là hoàn toàn xứng đáng.

Sau khi xem đi xem lại danh sách nhiều lần, Richard mới đặt xuống, nói: "Buổi đấu giá này, có lẽ ta sẽ đi."

"Được rồi, lão sẽ sắp xếp." Lão quản gia đáp.

Chờ lão quản gia rời đi, Richard ngồi trong thư phòng, không hiểu sao luôn có chút tâm thần bất an. Hắn đã nắm giữ không chỉ một loại quy tắc, số lượng quy tắc đụng chạm đến thì càng nhiều, bởi vậy trực giác cũng ngày càng nhạy bén. Huống hồ hắn vẫn là một pháp sư truyền kỳ, sự thay đổi đột ngột trong tâm trạng này, thông thường sẽ không phải là không có nguyên do.

Thế giới như mặt hồ tĩnh lặng, một viên đá nhỏ rơi xuống ở một nơi nào đó cũng sẽ tạo nên gợn sóng lan tỏa đến tận những nơi xa xôi nhất.

Đã suy nghĩ không có kết quả gì, Richard dứt khoát không nghĩ nhiều nữa. Hắn trở l��i phòng mình, tắt đèn, lặng lẽ nằm xuống nghỉ ngơi.

Vừa nằm xuống không lâu, cửa phòng ngủ liền lặng lẽ bị đẩy ra, một bóng dáng yểu điệu rón rén bước vào, sau đó cẩn thận từng li từng tí bò lên giường, sát lại Richard.

Trong bóng tối, bỗng nhiên vang lên giọng Richard bình tĩnh: "Là lão quản gia bảo cô đến?"

Nàng sợ hãi đến run rẩy toàn thân, bản năng rụt người sát vào mép giường. Sau đó nàng cắn răng, lại chủ động sát lại Richard, ôm chặt lấy hắn.

Cơ thể nàng nóng như lửa, nóng đến nỗi Richard cũng hơi giật mình, nhưng nàng lại tỏ ra vô cùng sợ hãi, không ngừng run rẩy.

Richard khẽ vỗ đầu nàng, nói: "Cocoa, ta bây giờ không có hứng thú, lần tới đi."

Cocoa ngẩng đầu lên, nhìn Richard, nói: "Lần trước ngài cũng... cũng nói như vậy."

Phòng rất tối, chỉ có một tia sáng hổ phách mờ nhạt của ánh trăng xuyên qua tấm rèm dày rọi vào. Nhưng đôi mắt Cocoa lại sáng đến kinh người, và nhìn thẳng Richard, không hề lùi bước.

Trước đây thiếu nữ vốn rất rụt rè, hơn nữa uy tín của Richard ngày càng lớn, trong gia tộc ông ta hoàn toàn có quyền tuyệt đối. Bình thường Cocoa căn bản không dám đối mặt với Richard, ngay cả khi có cơ hội nói chuyện cũng thường xuyên căng thẳng đến nói năng lộn xộn.

Thế nhưng đêm nay nàng lại đặc biệt táo bạo, hơn nữa tay chân ôm Richard cũng không thành thật, không ngừng dùng cặp đùi mềm mại trơn nhẵn cọ xát vào người Richard.

Richard đưa tay nâng cằm Cocoa, khẽ bóp miệng nhỏ của nàng rồi ngửi nhẹ, nhíu mày nói: "Cô uống 'Thất Nhạc viên'?"

'Thất Nhạc viên' là một loại liệt tửu nổi tiếng, đồng thời cũng là chất kích thích và thuốc kích dục. Không ngờ Cocoa lại dùng nó để tăng thêm lòng dũng cảm, có lẽ còn vì lý do nào khác.

Richard thở dài, vừa định nói gì, nhưng Cocoa lại đè xuống miệng hắn, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm Richard, nói: "Ngài đã chọn tôi làm bạn lữ, vậy thì phải chịu trách nhiệm chứ! Không hứng thú không sao, tôi sẽ khiến ngài hứng thú!"

Nói rồi, Cocoa cúi đầu xuống, hôn dọc theo lồng ngực Richard một đường đi xuống. Đến khi chạm đến vị trí mấu chốt nào đó, nàng hạ quyết tâm, miệng nhỏ mở rộng, đột nhiên ngậm lấy.

Trạng thái nàng vô cùng hung mãnh, nhưng động tác lại rất vụng về, giữa hai thái cực đó có thể bao phủ cả một ngọn núi lửa.

Richard dù có định lực đến mấy, lúc này cũng khó có thể tự kiềm chế, tức thì run rẩy toàn thân, đưa tay đè lấy Cocoa.

Một trận kịch chiến.

Khi hai người tách ra, một lần nữa nằm xuống, ngoài cửa sổ vọng đến tiếng chuông ma pháp ẩn hiện, hóa ra đã quá nửa đêm.

Cocoa rất yếu, hai chân vẫn còn run nhẹ. Lần đầu tiên nàng dâng hiến, lại đúng lúc gặp phải Richard, người mang trong mình dị năng Đốc Quân Hùng Thủ. May mắn thay Richard thực sự rất tỉnh táo, từ đầu đến cuối vẫn cố gắng kiềm chế, nếu không nàng chắc chắn không thể rời khỏi giường nổi.

"Điều này không giống với phong cách của cô." Richard nói.

"Bởi vì tôi đã suy nghĩ thông suốt rồi."

"Ồ?"

"Bởi vì gia tộc tôi, cha tôi cùng các anh chị em cần tôi giúp đỡ, tôi... tôi cũng cần một vị trí an toàn. Tôi không muốn một ngày nào đó bị đá ra khỏi phù đảo. Ngài bận rộn như vậy, căn bản không để ý đến m��t tiểu nhân vật như tôi, ngài không thể tưởng tượng được tôi đã phải chịu bao nhiêu áp lực. Rất nhiều người đều bàn tán sau lưng tôi, càng nhiều người thì muốn đuổi tôi đi, để tranh giành vị trí bạn lữ."

Richard cau mày nói: "Có chuyện như vậy sao? Sao ta không biết."

Mặc dù Richard ngày càng tiến lên thành một lãnh chúa và đại quý tộc hợp cách, nhưng ông vẫn chưa ý thức được vị trí bạn lữ của mình bây giờ đã trở nên nóng bỏng đến mức nào.

"Là lão quản gia đã ngăn cản trở về. Nhưng áp lực của ông ấy cũng ngày càng lớn, dù sao về tước vị và thân phận đơn thuần, rất nhiều lãnh chúa trong gia tộc đều cao hơn ông ấy." Nói đến đây, Cocoa thở dài, rồi nói: "Nếu như tôi muốn gì, thì đó chính là một đứa bé. Có con rồi, tôi sẽ biết mình sẽ không một ngày bị đuổi đi, biết ít nhất có thể sống qua ngày áo cơm không lo. Đó chính là điều tôi muốn, còn về trái tim của ngài, tôi không có kỳ vọng xa vời lớn đến thế."

Richard trầm mặc một lát. Hắn không nghĩ cô gái trẻ này lại có yêu cầu đơn giản như vậy, nàng muốn là sự an toàn, dù là cuộc sống trôi qua rất mộc mạc. Mà yêu cầu đơn giản như vậy, gần như đã thay đổi tính cách của nàng.

Đêm cứ thế trôi qua.

Khi Richard đang dùng bữa sáng, tin tức từ Thánh Thụ Vương Triều đã đến. Saint-Martin quyết định khởi hành trước để đến Faust. Ông ta sẽ trực tiếp thông qua trận truyền tống siêu viễn trình tạm thời ở phía Bắc, dự kiến ngày mai là có thể đến.

Richard lại không ngờ Saint-Martin đến nhanh như vậy, có thể thấy ba bộ Metatron này cực kỳ quan trọng đối với ông ta.

Và trong bữa sáng, Richard lại nhận được một tin tức khá bất ngờ. Ông ban đầu muốn gặp Nired, thế nhưng câu trả lời chắc chắn từ Tứ hoàng tử lại là Nired tạm thời không muốn gặp bất kỳ ai, Richard cũng không ngoại lệ.

Đây là một câu trả lời mà Richard căn bản không dự liệu được. Sau khi biết tin Nired đột ngột hủy hôn ước với Mex, Richard càng cảm thấy có điều gì đó đã xảy ra với Tứ hoàng tử.

Richard càng nghĩ càng thấy không đúng, thế là quyết định tự mình đến hoàng cung một chuyến, xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Richard đã đến hoàng cung không chỉ một lần, tất cả mọi người từ trên xuống dưới đều nhận biết vị Thánh Cấu Trang Sư mới nổi của Thần Thánh Đồng Minh này. Khi ông ta nói rõ ý định của mình, ngược lại không gặp phải trở ngại nào, một đường thông suốt không bị cản trở, đến trước sân viện của Nired, gõ cửa lớn.

Cửa sân bị kéo mạnh ra, chính Nired xuất hiện sau cánh cửa, phẫn nộ quát: "Ta đã nói là không muốn ăn bất cứ thứ gì! ... A, Richard!"

Richard nhìn Nired, tự nhiên chú ý thấy tơ máu trong mắt Tứ hoàng tử, vành mắt hơi sưng bầm, cùng khuôn mặt tái nhợt không chút huyết sắc. Nired tức thì cứng đờ tại chỗ, rõ ràng luống cuống tay chân.

Richard trước khôi phục bình thường, như không có chuyện gì nói: "Không mời ta vào sao?"

Nired cắn răng, cuối cùng nhường đường, để Richard đi vào.

Hai người ngồi đối diện nhau trong phòng khách, Nired lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói một lời, cũng không nhìn Richard.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Richard hỏi thẳng.

Nired chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như không nghe thấy Richard nói gì.

Richard nhíu mày, lại hỏi: "Lần trước ta đã phái người đưa cho cô một bức thư, chẳng lẽ không nhận được sao?"

Lần này Nired rốt cục có phản ứng, nói: "Bức thư đó ta đã xé rồi."

Richard giật mình: "Xé? Tại sao?"

"Ta... ta không đáng để kéo ngài và toàn bộ gia tộc Archimonde vào rắc rối."

Richard nhíu mày, trịnh trọng nói: "Nired, ta đưa cho cô bức thư đó, đã thể hiện thái độ của ta rồi. Mặc kệ đối phương là ai, ta đều sẽ bảo vệ cô!"

Nired bỗng nhiên đứng dậy, hướng về phía Richard kêu lên: "Nhưng ta thật sự không đáng để ngài làm như vậy! Ngài biết đấy, điều này có thể có nghĩa là chiến tranh, và thậm chí đối đầu với cường giả truyền kỳ!"

Richard cười, nói: "Ta biết. Gia tộc Archimonde của chúng ta vẫn luôn chiến đấu, và đối đầu với cường giả truyền kỳ cũng không phải lần đầu. Ta vẫn giữ lời nói đó, mặc kệ đối phương là ai, ta đều sẽ bảo vệ cô, và cũng có năng lực bảo vệ cô!"

Hơi thở của Nired ngày càng dồn dập, bỗng nhiên xé toạc y phục của mình, lớn tiếng kêu lên: "Nhưng ta không đáng giá! Không đáng để ngài làm như vậy! Ngài thấy không, đây chính là ta hiện tại!"

Richard đứng bật dậy, một mặt kinh hãi!

Nired xé toạc quần áo hoàn toàn, từ trong ra ngoài đều bung bét, gần như...

Mà Richard lại nhìn thấy hai bầu ngực đầy đặn trên lồng ngực nàng!

"Chuyện này là sao?!" Richard kinh ngạc hỏi. Ánh mắt ông ta liếc xuống phần dưới cơ thể Nired, cuối cùng xác nhận cơ thể Nired lúc này là một cơ thể nữ giới hoàn chỉnh.

Thế nhưng tại Greenson, Richard đã từng cùng Nired vai kề vai chiến đấu trong một thời gian dài, ăn cùng, ở cùng, thậm chí cùng nhau bị thương khi chiến đấu, có thể khẳng định rằng, Nired lúc đó chắc chắn là đàn ông. Cho nên hiện tại Richard gần như không thể tin vào mắt mình. Thế nhưng ông ta tận mắt nhìn thấy, đây chính là sự thật.

Không chỉ thế, trên làn da trắng tuyết của Nired, lại chi chít những vết bầm tím và thương tích, trên một cánh tay nàng thậm chí còn hằn rõ vết cào màu xanh đen!

Lúc đầu sau khi hết kinh ngạc, nhìn thấy những vết thương này, trên mặt Richard đã tràn đầy sương lạnh. Ông không phải tên nhóc con chưa trải sự đời, không cần hỏi cũng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Richard cởi ngoại bào của mình, phủ lên cơ thể Nired, bình tĩnh hỏi: "Ai làm?"

Nired lúc này bỗng nhiên như mất hết sức lực, ra sức che chắn cơ thể mình, vùi đầu vào ngực Richard, bật khóc nức nở. Có lẽ đây là lần đầu tiên nàng có thể khóc một cách thống khoái sau nhiều ngày như vậy.

"Ai làm?" Richard hỏi lại lần nữa.

Toàn thân Nired khẽ run rẩy, hiển nhiên vừa sợ hãi, vừa phẫn nộ.

Richard vẫn không từ bỏ, tiếp tục truy vấn.

Nired rốt cục nói: "Là... Bệ hạ Vô Định."

Richard khẽ giật mình, nói: "Vô Định? Sao lại là cô ấy?"

Nired bỗng nhiên đi đến bờ vực của sự sụp đổ, nghẹn ngào kêu lên: "Cô ta chính là đồ biến thái, là quỷ dữ! Người phụ nữ này điên rồi, cô ta cái gì cũng có thể làm được!"

Richard dịu giọng, vỗ vai Nired, nói: "Từ từ nói, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Nired nức nở một trận, nhanh chóng thu dọn cảm xúc, lau khô nước mắt, thậm chí còn nở một nụ cười gượng gạo, nói: "Không có gì, chỉ là bị Bệ hạ Vô Định chèn ép một chút thôi. Không có gì lớn lao, phụ nữ thì có thể làm gì phụ nữ chứ? Tôi chỉ là... chỉ là trong lòng không thể chấp nhận được, cảm thấy có chút đau khổ thôi. Chúng ta nói chuyện khác đi!"

Richard nắm lấy tay Nired, nhìn thấy vết cào dài trên cánh tay nàng, hỏi: "Đây chính là lý do cô từ chối hôn ước với Mex?"

"Không phải sao, còn có thể làm gì? Tôi bây giờ đã thành ra thế này, cũng không thể thực sự đi thực hiện hôn ước được sao? Bọn họ muốn không phải tôi, mà là sự kế thừa huyết mạch của tôi. Điều thực sự có giá trị, là đứa con của tôi và Mex." Nired cười khổ mà nói.

"Sao Vô Định đột nhiên tìm đến cô vậy?"

Nired thở dài, u sầu nói: "Cô ta vẫn luôn chọn thú cưng trong hậu cung. Nhưng trong số những người được chọn trước đây, không một ai khiến cô ta hài lòng. Nghe nói không một ai khiến kẻ điên đó dù chỉ một chút hưng phấn cũng không có. Còn tôi, cùng với hai người khác, nằm trong một danh sách đặc biệt. Vì vậy tôi biết, ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến. Nghe nói hiện t��i, tôi là người duy nhất có thể khiến cô ta cảm thấy hứng thú. Tôi có phải nên cảm thấy rất tự hào không?"

Nired ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt Richard, nói: "Vô Định cũng vậy, Mex cũng vậy, bất kể là ai, tôi đều không muốn biến thành công cụ lai giống của họ, vĩnh viễn không muốn! Dù phải trả giá đắt đến mấy, tôi cũng cam lòng!"

Richard không nói gì, chỉ chăm chú lắng nghe.

Nired kéo trường bào hé ra một đường, lộ ra một vòng, sau đó chỉ vào mình, cười khổ mà nói: "Sau khi huyết mạch của chúng ta thức tỉnh đến giai đoạn thứ hai, chúng ta sẽ có một cơ hội để cải tạo toàn diện cơ thể mình. Từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài, cơ bắp, xương cốt, nội tạng đều có thể thay đổi. Dựa theo bí pháp cổ xưa, đây vốn là một cơ hội để tăng cường sức mạnh toàn diện. Nhưng tôi đã dùng nó để biến mình thành một người phụ nữ, một người phụ nữ hoàn toàn. Ngài có phải cũng thấy tôi điên rồi không?"

Richard không biết nói gì bây giờ, chỉ có thể thở dài một tiếng, nói: "Nếu chỉ vì Vô Định và Mex, cô không cần phải làm đến mức này."

Nired khẽ nói: "Nếu chỉ vì họ... thì thật sự không đáng."

Nàng bỗng nhiên chấn chỉnh tinh thần, nói: "Richard, ngài không biết đâu, Nữ Hoàng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho tôi. Đây là vì năm đó dưới sự xúi giục của mẹ tôi, mới có trận quyết chiến giữa Vô Định với Philip và Vanlin. Sau trận chiến ấy, Vô Định trọng thương bại trận bỏ đi ngoại vực, còn Vanlin cũng chịu ảnh hưởng rất lớn, nghe nói để cứu cha mình, ông ấy từ đó chỉ có thể vĩnh viễn ở Vĩnh Hằng Long Điện. Về sau, mẹ tôi trở thành một trong các hoàng phi của cha tôi, rồi tôi ra đời. Chỉ là không ai từng nghĩ đến, Vô Định lại từ ngoại vực trở về, hơn nữa còn trở thành Nữ Hoàng. Cho nên, Richard, cô ta sẽ không bỏ qua cho dòng họ mẹ tôi, càng sẽ không buông tha tôi. Sở dĩ đoạn thời gian trước cô ta vẫn chưa động thủ, hẳn là muốn chúng tôi phải sống trong sợ hãi và lo lắng từng ngày."

Richard khẽ gật đầu, nói: "Ta hiểu rồi."

Nired cười buồn bã một tiếng, nói: "Ngài cũng không hoàn toàn hiểu rõ. Nhưng tôi cũng sẽ không để cô ta được yên, hủy bỏ hôn ước với Mex chính là một trong những bước đi đó. Cách làm của tôi đối với Mex và gia tộc cô ta đều là một sự sỉ nhục lớn, hiện tại phía Thiên Niên Đế Quốc đã có người tuyên bố muốn trả thù, thậm chí còn có đề nghị khai chiến. Nếu Vô Định muốn bắt tôi, hành hạ tôi, vậy thì cứ để cô ta gánh luôn phần lửa giận này đi! Mặc dù tôi biết điều này chẳng có ích gì lớn, kẻ điên đó căn bản sẽ không e ngại bất cứ ai. Nhưng mà... nhưng mà..."

Richard cũng thở dài, nói: "Nhưng mà ta thật sự có chút sợ hãi phiền phức đến từ Thiên Niên Đế Quốc. Mex phía sau còn có Tàng Kiếm và Đế Quân hai đại cường giả cơ mà! Cô đúng là biết gây phiền toái cho ta."

Nired khẽ giật mình, nhịp tim bỗng nhiên nhanh hơn một chút, nói: "Ngài... ngài đây là ý gì?"

Richard nắm chặt tay Nired, kéo nàng đứng dậy, nói: "Đi thay quần áo khác, thu dọn đồ đạc. Theo ta đi, chúng ta rời khỏi đây!"

"Rời... rời đi?" Đầu Nired đột nhiên có cảm giác choáng váng, nhất thời chẳng nghĩ rõ được điều gì.

"Ta đã nói rồi, bất luận trong tình huống nào ta cũng sẽ bảo vệ cô!" Nói rồi, Richard liền kéo Nired đi về phía phòng thay quần áo.

Nired gần như bị Richard kéo đi, vừa giãy dụa vừa nói: "Ngài đây là muốn đối đầu với Hoàng đế Bệ hạ! Ngài có biết mình đang làm gì không?"

"Ta đương nhiên biết!" Richard dứt khoát ném Nired vào phòng thay đồ, thuận tay đóng cửa lại, nói: "Cho cô ba phút để thay quần áo!"

Nired kêu lên một tiếng kinh hãi: "Ba phút làm sao đủ?"

"Sao mà phiền phức thế, thay cái quần áo cũng mất nhiều thời gian đến vậy, cứ như phụ nữ ấy!"

"...Bây giờ tôi chính là phụ nữ!"

"..." Lần này đến lượt Richard không nói nên lời.

Sau mấy lần ba phút trôi qua, Nired rốt cục thay xong quần áo, lại xuất hiện trước mặt Richard. Nàng thay trang phục trung tính, thế nhưng lại kết hợp với vẻ quyến rũ đến cực điểm, lại có chút tiều tụy, ngược lại càng có một loại mị lực yêu dị. Cho nên Richard cũng không dám nhìn nhiều.

"Đi theo bên cạnh ta, đừng quá xa cũng đừng quá gần. Ngoài ra lát nữa bất luận xảy ra chuyện gì, cô cũng đứng một bên xem thôi, đừng nh��ng tay vào." Richard lạnh nhạt dặn dò.

Nired đột nhiên cảm thấy Richard lúc này tỏa ra một loại khí thế mạnh mẽ ngậm mà không phát, lại đè ép khiến nàng có chút ngạt thở. Nàng vô thức khẽ gật đầu.

Richard đi về phía ngoài sân, thuận tay tháo thanh trường kiếm của một bộ giáp võ sĩ dùng để trang trí trên hành lang xuống, cầm thử trong tay, rồi tùy tiện treo vào thắt lưng, đẩy cửa sân, dẫn đầu bước ra ngoài.

Đây chỉ là một thanh trường kiếm có kiểu dáng tinh mỹ nhưng chất liệu phổ thông, cũng như bộ giáp, chỉ dùng để trang trí. Trên lưỡi kiếm có những đường vân tinh xảo phức tạp, độ sắc bén có thể giết người, chỉ vậy mà thôi.

Vừa ra khỏi cửa viện không xa, bên cạnh liền vang lên giọng nói âm nhu đặc biệt của Turbidflow: "Điện hạ Richard, Điện hạ Nired, hai vị đây là muốn đi du lịch sao?"

Richard quay người nhìn Turbidflow từ một con đường nhỏ bước ra, thản nhiên nói: "Tùy ý đi dạo một chút thôi."

Turbidflow mỉm cười nói: "Ngài có thể tùy ý đi lại. Nhưng rất không may, ta có một số việc muốn nói chuyện với Điện hạ Nired. Nàng ấy sẽ không thể cùng ngài đi ra ngoài."

Nhìn thấy Turbidflow, cơ thể Nired lập tức run rẩy.

Richard đưa tay kéo nàng về phía sau mình, chắn trước Turbidflow, lạnh nhạt nói: "Cô ấy cũng sẽ cùng ta đi."

Turbidflow cười đầy thâm ý: "Vậy thì làm khó ta rồi."

"Không có cách, đành phải làm khó cậu một lần vậy."

"Bá khí!" Turbidflow giơ ngón tay cái lên, khen thật tình. Sau đó ánh mắt hắn rơi vào thanh bội kiếm bên hông Richard, đồng tử khẽ co lại, nói: "Đây là đồ trang trí đúng không?"

Richard thong dong cầm kiếm trong tay, nói: "Khi cần, cũng có thể giết người."

Mắt Turbidflow sáng rực lên, nói: "Vậy ta muốn thử xem!"

"Không!..." Nired chỉ kịp kêu một tiếng, liền bỗng nhiên bị khí lạnh bao trùm, không nói nên lời một chữ.

Richard và Turbidflow đột nhiên đều bất động, giống như hai pho tượng.

Trong phạm vi vài chục mét quanh hai người, nhiệt độ không khí bỗng nhiên giảm xuống, trong chốc lát đã lạnh giá như mùa đông khắc nghiệt. Mọi thứ đều trở nên tĩnh lặng, dù là Nired, hay mấy tên Hoàng gia vệ binh cách đó không xa, đều hoàn toàn không thể động đậy. Bản năng cho họ biết, chỉ cần khẽ động một chút, liền có khả năng lập tức nhận một đòn chí mạng.

Trong sự tĩnh lặng tột độ, có một chiếc lá rụng chầm chậm bay xuống. Nhưng nó còn chưa chạm đất, lại đột nhiên vỡ ra, chia thành hai mảnh. Sau đó hai hóa thành bốn, bốn biến thành tám, trong chớp mắt hóa thành vô số mảnh vụn, rơi đầy đất.

Đúng lúc này, Turbidflow đột nhiên động. Bóng dáng hắn thoắt cái đã biến mất, tại chỗ cũ lại xuất hiện một quái vật thân rắn, bốn tay cầm lưỡi đao!

Còn Richard thì rất đơn giản rút kiếm, vô cùng đơn giản thẳng vào ngực con quái vật đâm tới. Trông không có biến hóa, cũng không có tốc độ, thế nhưng quỹ tích lại tràn đầy một vận vị không nói nên lời.

Đây là một đòn mà hắn đã khổ luyện vô số lần trên chiến trường tuyệt địa, không có ý định định sẵn, không thuộc loại kiếm pháp nào, chỉ là một đòn vô hạn tiếp cận sự hoàn mỹ trong bất cứ tình huống nào mà thôi.

Kiếm vừa ra, quanh người Richard đột nhiên có ba khuôn mặt lóe lên rồi biến mất!

Con quái vật đột nhiên biến mất, một kiếm của Richard dường như đâm vào không khí, nhưng trong hư không lại truyền ra tiếng kêu sợ hãi của Turbidflow. Sau đó một vòng sóng lửa trống rỗng sinh ra, cuồn cuộn lửa hướng chảy bốn phương tám hướng khuếch tán, đến hơn mười mét chỗ bỗng nhiên thu về, lửa đỏ sậm như thực chất toàn bộ trở lại thể nội Richard.

Richard rên lên một tiếng, khóe miệng tức khắc chảy xuống một sợi máu, hắn lùi lại hai bước. Turbidflow thì hiện ra cách đó vài mét, hắn vẫn giữ phong thái nhẹ nhàng, ngay cả một sợi tóc cũng không bị rối, chỉ là trên mặt hiện lên vài vệt ửng hồng bất thường.

Thanh bội kiếm trong tay Richard đột nhiên mềm nhũn rủ xuống, giống như một miếng phô mai nướng nóng chảy. Richard nhìn thanh trường kiếm đã hoàn toàn biến dạng, tiện tay đặt xuống đất.

"Điện hạ Richard, thì ra ngài..." Turbidflow không nói tiếp, mà lại nở một nụ cười đầy mị lực, bước ngang một bước, tránh ra con đường, dùng tay ra hiệu mời.

Richard mỉm cười, liền dẫn Nired thản nhiên đi qua con đường Turbidflow đã tránh ra, rời khỏi hoàng cung. Sắc mặt Nired tái nhợt, không khỏi có chút nơm nớp lo sợ, lo lắng Turbidflow sẽ bất ngờ tấn công. Thế nhưng cho đến khi hai người bước vào trận truyền tống, Turbidflow cũng không hề động đậy, Hoàng gia vệ binh thấy vậy cũng không có động tĩnh gì.

Ánh sáng trận truyền tống lóe lên, bóng dáng Richard và Nired chầm chậm biến mất.

Turbidflow lúc này mới đứng thẳng người, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi! Hắn móc ra một khối khăn vuông tuyết trắng, lau lau bờ môi của mình, sau đó nhìn vết máu chướng mắt trên khăn vuông, lẩm bẩm: "Lần này mới đủ đã!"

Richard đưa Nired trở về phù đảo Archimonde, thẳng đến khi ngồi xuống trong thư phòng, Richard nói câu "Hiện tại an toàn", Nired mới cảm thấy mình có sức lực để nói chuyện.

Trước đó trên đường, trên người Richard từ đầu đến cuối luôn tỏa ra một uy áp nhàn nhạt, dù cho không phải hướng về phía nàng, cũng làm ngực nàng như có tảng đá lớn đè ép, một câu cũng không dám nói.

Nired bất an khẽ cựa quậy, lo sợ nói: "Richard, tôi sẽ mang đến cho ngài phiền toái rất lớn!"

"Bây giờ nói những điều đó đã muộn rồi."

"Vậy tôi cần làm gì đây?" Nired đột nhiên cảm thấy mình ngốc đến tột đỉnh, chẳng nghĩ ra được chút biện pháp nào.

Thần sắc Richard có chút nhẹ nhõm, mỉm cười nói: "Ta cần cô mặc vào giáp trụ, lại cầm lấy chiến phủ, sau đó cùng ta đi sâu vào vị diện để chiến đấu, để khám phá."

Mắt Nired dần sáng lên: "Giống như thời gian ở Greenson sao?"

"Không! Còn nguy hiểm hơn nhiều!"

"Tôi thích nguy hiểm!"

"Ta cũng thích phiền phức." Richard mỉm cười nói.

Nired bỗng nhiên không nói được nữa, nàng cúi đầu thật sâu, khẽ thở dài: "Nếu như tôi không tùy hứng đến mức biến mình thành ra thế này, có lẽ ngài đã không phiền toái như vậy."

Richard nhìn Nired, cũng thở dài, nói: "Quả thực, cô biến thành thế này, ta ngay cả một chút thời gian để vòng vo suy tính cũng không có, nhất định phải lập tức đưa cô ra khỏi đây."

"Tại sao?" Nired có chút không hiểu.

Nhìn vẻ mặt của nàng, Richard bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, hỏi: "Cô sẽ không nghĩ rằng việc biến thành phụ nữ chỉ là mất mát một chút chiến lực thôi chứ?"

"Thế thì còn gì nữa?" Nired vẻ mặt mơ hồ. Mà nói thật, biểu cảm đó của nàng quả thực có sức sát thương ghê gớm.

Richard có cảm giác bất lực, thở dài: "Huyết mạch Ám Lôi Titan của cô còn đó chứ?"

"Đương nhiên còn!"

Richard chỉ vào bụng dưới của Nired, nói: "Không phải vậy. Phụ nữ cũng có thể lai giống..."

"Không!!" Mặt Nired tức thì tái mét. Nàng rốt cục ý thức được sự khác biệt giữa đàn ông và phụ nữ.

Richard đứng dậy, nói: "Được rồi, việc cô cần làm bây giờ là đi tắm rửa và nghỉ ngơi, ngoài ra tôi sẽ cho người chuẩn bị đồ ăn. Cô không cần nghĩ ngợi gì cả, mọi chuyện tôi sẽ sắp xếp."

"Nhưng mà phía Bệ hạ Vô Định..." Nired lại lo lắng.

Trên mặt Richard mơ hồ hiện lên một vòng tức giận, lạnh lùng nói: "Hoàng đế Bệ hạ cũng không thể muốn làm gì thì làm!"

Thời gian còn lại trong ngày hôm đó, Richard đầu tiên đến phù đảo của Thiết Huyết Đại công tước, đích thân bái kiến ông ta. Sau đó lại ghé thăm các phù đảo của những hào môn khác như Wellington công tước, Drawing công tước, chỉ còn lại hai kẻ tử địch truyền kiếp là Ma và Joseph.

Trong rất nhiều gia tộc, phần lớn không bày tỏ thái độ ngay lập tức. Những người ủng hộ Richard một cách rõ ràng nhất chỉ có Thiết Huyết Đại công tước và Anan công tước, người được gia tộc Archimonde một tay nâng đỡ.

Kết quả này nằm trong dự liệu của Richard. Hắn lập tức lại đến Hiệp Hội Hoàng Gia Pháp Sư bái phỏng Hội trưởng Thor.

Đối với quyết định che chở Nired của Richard, Thor cũng cảm thấy có chút khó giải quyết. Chiến lực siêu cường và tính cách không kiêng nể gì của Bệ hạ Vô Định sẽ khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy đau đầu sâu sắc. Tình cảm của Thor và Philip không phải bình thường, cho nên ông vẫn quyết định hết sức ngăn cản Vô Định tiếp tục làm nhục Nired, nhưng với điều kiện tiên quyết là không xung đột trực tiếp với Vô Định.

Đây là tất cả sự ủng hộ Richard có thể có được. Nếu không phải Richard là một Thánh Cấu Trang Sư mới nổi, lại nhờ phát triển vị diện cự long mà thiết lập quan hệ với Tinh Hiền Giả, e rằng ngay cả sự ủng hộ nhỏ nhoi đó cũng không có được. Nired dù có thiên phú đến mấy cũng chỉ là một hoàng tử sa cơ lỡ vận, sao có thể so sánh được với siêu cấp cường giả có chiến lực hùng mạnh như Nữ Hoàng Vô Định.

Nhưng mà, còn có hai ba gia tộc gia chủ hứa sẽ không phản đối, điều này có ý nghĩa vô cùng trọng đại. Nó cho thấy trong lòng họ, Richard không phải là hoàn toàn không có chỗ trống để phản kháng. Dù sao phía sau Richard, còn có một siêu cấp cường giả khác là Tô Hải Luân.

Tuy nhiên, Vô Định chưa từng theo lẽ thường mà hành động. Nếu dưới cơn thịnh nộ nàng ngang nhiên động thủ, e rằng Tô Hải Luân có đến cũng chỉ còn nước đến nhặt xác cho Richard mà thôi.

Mãi đến đêm khuya, Richard mới trở về phù đảo. Khi ông an tọa trong thư phòng, bỗng nhiên cảm thấy thể xác tinh thần mỏi mệt, cứ như vừa trải qua một ngày chém giết với cường địch vậy.

Chính trị là một chiến trường khác, một chiến trường còn hiểm ác hơn. Thế nhưng khi Richard rốt cục có thể một mình ngồi xuống, an tĩnh suy nghĩ tình hình lúc bấy giờ, chợt nhận ra rằng tất cả sự ủng hộ thực chất đều không hề vững chắc như ông tưởng.

Vẫn là câu nói đó, nếu Vô Định giận dữ động thủ, ai cũng không thể gánh vác hậu quả cho Richard. Bản thân Richard có lẽ có thể thoát chết, nhưng lại tuyệt đối không thể giữ được Nired. Nghĩ đến đây, Richard cũng chỉ biết cười khổ. Thật sự nếu không có biện pháp, cũng đành phải chiến đấu một trận.

Trong lúc ấy, hắn đạt được một tin tức ngoài ý muốn, Hoàng đế Bệ hạ cũng không ở Faust. Điều này cho Richard thời gian để chuẩn bị, nhưng thời khắc chờ đợi cũng đặc biệt dày vò.

Lúc đêm khuya, Vô Định thì thẫn thờ đứng dưới bầu trời đêm, nhìn phương xa Thâm Lam.

Thâm Lam trong màn đêm, nơi mang vẻ ưu nhã nhưng cũng ẩn chứa vài phần dữ tợn, những vết thương do chiến tranh gây ra đã được chữa lành. Thâm Lam không chỉ là một cơ cấu nghiên cứu, nó còn là một thành lũy, một cứ điểm, một tiền tuyến riêng biệt luôn ngăn chặn Hôi Ải Nhân và Thú Nhân của Cực Địa Đại Lục ở bên ngoài.

Vô Định lặng lẽ nhìn Thâm Lam, chẳng biết đang suy nghĩ gì.

Đúng lúc này, nàng bỗng nhiên khẽ động thần sắc, nghiêng tai lắng nghe. Đây là bí pháp đặc trưng giữa Turbidflow và nàng, có thể truyền tin qua khoảng cách không gian xa xôi.

Nghe xong, khóe miệng Vô Định trễ xuống, nở một nụ cười quỷ dị, khẽ giọng tự nói: "Là Richard? Tên tiểu gia hỏa này, lá gan cũng không nhỏ!"

Nàng bỗng nhiên quay người, thân ảnh lóe lên, thoắt cái đã hiện ra cách đó vài trăm mét, lặng lẽ rời đi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Richard vừa dùng xong bữa sáng, đã đón một vị khách đặc biệt, Saint-Martin.

Lần này Saint-Martin không còn đến một mình nữa, mà mang theo bốn người tùy tùng. Trong đó có một vị giáo chủ đã cao tuổi, dựa vào trang phục thì không thể biết được cấp bậc cụ thể của ông ta trong Giáo hội. Một người khác là một kỵ sĩ cũng cao tuổi, còn hai người ăn mặc xen giữa kỵ sĩ và tu sĩ, đều ở độ tuổi ba bốn mươi.

Nhìn thấy bốn người tùy tùng này, lòng Richard khẽ run lên.

Vị kỵ sĩ cao tuổi và lão giáo chủ hóa ra đều là cường giả truyền kỳ, còn hai người tùy tùng trẻ tuổi hơn thì là cường giả cấp Thiên Vị Thánh Vực. Phảng phất có một mùi máu tanh đặc quánh không tan tỏa ra từ họ, hiển nhiên đã trải qua vô số cuộc tàn sát. Khi đứng giữa ranh giới sinh tử, hai kỵ sĩ có chức nghiệp m�� hồ này có lẽ còn đáng sợ hơn nhiều.

"Martin, lần này cậu mang theo những người thật không tầm thường chút nào!"

Martin cười ha ha một tiếng, nói: "Lần này tôi đã dốc hết mọi át chủ bài rồi! Không còn cách nào khác, những vật đó quá quan trọng, trên đường không thể có chút sơ suất nào. Nhưng mà, cậu đã hoàn thành nhanh đến vậy sao?"

"Ta làm việc đó trong vị diện tư hữu, ở đó tốc độ trôi chảy của thời gian gấp mười lần Norland."

"Tôi biết, nhưng tốc độ này vẫn quá nhanh."

Richard cười cười, nói: "Cậu thấy đó, tôi cũng đã bày hết át chủ bài của mình rồi."

Martin lại đưa tay ra: "Vậy thì, liên minh chứ?"

Bốp! Richard lại bắt tay Martin, nói: "Liên minh với cậu, chắc chắn sẽ có cái chết thảm khốc."

"Sao có thể? Ha ha!" Martin cười xong, sau đó hạ giọng, hỏi: "Chúng ta đi xem đồ vật chứ?"

Richard khẽ gật đầu, dẫn Saint-Martin đến nhà kho.

Martin tự tay kiểm tra cẩn thận từng bộ phận cấu thành. Nhìn động tác và những điểm trọng yếu ông ta chú ý, hiển nhiên ông ta hiểu rất rõ về Metatron. Mà việc có thể kiểm tra xem các bộ phận cấu thành của Metatron có hiệu quả và hoàn chỉnh hay không, cũng cho thấy Martin có trình độ rất cao trong lĩnh vực ma pháp trận, e rằng chính bản thân anh ta cũng là một Cấu Trang Sư.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.