Khi Richard đóng cửa phòng, những ý chí vĩ đại kia mới phá vỡ sự im lặng.

"Thật không ngờ, năng lực Truyền Kỳ của hắn lại là như vậy..."

"Đó là sự bùng nổ trong chớp mắt, Kelly thua không oan."

"Có lẽ, ngay cả ta cũng không thể ngăn cản được loại bùng nổ đó..."

Richard vẫn dường như không hay biết về sự chú mục của những ý chí vĩ đại kia, chỉ chuyên tâm làm việc của mình, nhưng lần này là sắp xếp hành lý.

Trên bàn, một bức thư đã mở ra. Bức thư này do Alizee gửi đến, được vận chuyển qua trận pháp truyền tống siêu viễn trình. Ngay cả một tờ giấy mỏng cũng có giá trị không nhỏ.

Tin tức vừa được gửi đến vào buổi sáng, nội dung rất đơn giản: Thần Thánh Đồng Minh cùng một số đại quý tộc của Thiên Niên Đế Quốc đã liên kết, tập trung hỏa lực ở biên giới Ashan, rõ ràng là không có ý tốt. Trong khi đó, ở phía tây nam, một số đại quý tộc của Thánh Thụ Vương Triều đang rục rịch hành động, trong đó có cả Công tước Solum.

Vừa đến, vừa rời đi, Richard cũng không khác gì một pháp sư nhỏ bé đang du ngoạn thế giới. Khi hắn rời đi, thiếu nữ liền trốn trong căn phòng không người mà khóc nức nở.

Trong Đế cung, Già Lan Đế quân đang đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn Hồ Mộng Cảnh. Tàng Kiếm đứng sóng vai cùng nàng, cũng đang nhìn mặt hồ tĩnh lặng. Nhưng thực tế, ánh mắt của họ đã vượt qua mặt nước mênh mông, xuyên qua trùng điệp trở ngại, dõi theo Richard đang tiến đến trận pháp truyền tống siêu viễn trình.

Khi Richard biến mất trong trận truyền tống, Tàng Kiếm mới cười nói: "Cuối cùng cũng đi rồi. Tiểu tử này, đúng là biết tính toán chi li, số tiền tiêu trên buổi đấu giá gần như đã kiếm lại được hết."

Đế quân không biết nhớ ra điều gì, thở dài một tiếng, nói: "Mấy món đồ trên buổi đấu giá chỉ là một trong những mục đích hắn đến Phỉ Thúy Thiên Hồ. Ta thấy một ý đồ khác của hắn là đến để chiến đấu kịch liệt với các cường giả của chúng ta, đánh cho những kẻ đó phải sợ hãi, thì sẽ không có mấy ai dám động đến lãnh địa của hắn nữa."

Tàng Kiếm gật đầu nói: "Một vị Thánh Cấu trang sư rất có tài chiến đấu, ha ha, nói thật, ngay cả ta cũng có chút không muốn dây vào người như vậy. Tuy nhiên, 500 đơn vị Thần Tính Kết Tinh xuất hiện trong buổi đấu giá lần này rất kỳ lạ, dường như được đặc biệt đưa ra để nhắm vào Richard. Từ những Thần Tính Kết Tinh đó, ta dường như nhìn thấy bóng dáng của vài tên rất đáng ghét."

"Những kẻ đó lại không an phận sao?" Trong giọng nói của Già Lan Đế quân ẩn chứa uy nghiêm và sát khí mơ hồ.

"Chúng nó bao giờ mới an phận chứ?" Tàng Kiếm lạnh nhạt nói.

Già Lan Đế quân trầm mặc một lát, nói: "Hãy quan sát thêm một thời gian nữa, thời cơ cũng sắp đến rồi."

Trên mặt Tàng Kiếm hiện lên vẻ ngạc nhiên mơ hồ, nhưng không tiếp tục đề tài đó mà nói: "Mấy ngày nay ta đã từng đến xem tiểu tử kia, hắn dường như đang chế tạo một món Cấu trang rất đáng gờm. Mặc dù mới chỉ hoàn thành khung, nhưng khí tức tỏa ra đã khiến ngay cả ta cũng có chút bất an."

Già Lan Đế quân động dung nói: "Cấu trang mà ngay cả ngươi cũng cảm thấy bất an sao? Mà lại mới chỉ là bản thân cấu trang?"

"Chỉ là một cái khung thôi." Tàng Kiếm nhấn mạnh.

Đế quân chìm vào suy tư sâu xa, chậm rãi nói: "Chẳng lẽ... đó là Cấu trang cấp sáu?" Nhưng lời vừa thốt ra, chính nàng lại lắc đầu, nói: "Không thể nào. Ngoại trừ những vật phẩm ngoại lai, Norland chưa từng xuất hiện Cấu trang cấp sáu."

"Tóm lại, đó là một tiểu tử phi thường. Những ngày này liên tục chiến đấu, hắn không chỉ muốn lập uy, mà còn không ngừng hấp thu kinh nghiệm, trưởng thành rất nhanh. Ta có thể cảm nhận được, tiểu tử này đã tiến thêm một bước nhỏ trong việc nắm giữ quy tắc lực lượng." Tàng Kiếm không hề keo kiệt lời khen ngợi đối với Richard.

"Bản lĩnh gây rắc rối của hắn cũng không tầm thường." Già Lan Đế quân bình thản nhận xét một câu, sau đó quay sang Tàng Kiếm, hỏi: "Ngươi định khi nào đi Carando?"

"Có lẽ là mấy ngày tới. Ta cũng lâu rồi chưa gặp Thương Ưng. Năm xưa hắn cũng chỉ là một thằng nhóc, thoáng cái giờ đây con gái đã lớn thế này rồi."

Già Lan Đế quân đưa tay vẽ một vòng tròn trước mặt, không trung liền ngưng tụ ra một viên quang cầu. Xuyên qua quang cầu, có thể nhìn thấy một thế giới khác. Bên trong quang cầu là một căn phòng không lớn, bài trí đơn giản mộc mạc, chính giữa đặt một chiếc giường đá, trên giường có một thiếu nữ đang nằm ngửa ngủ ngáy o o.

Ngay cả trong lúc ngủ mơ, Sơn Dữ Hải cũng tự nhiên toát ra khí thế bàng bạc. Nàng giang rộng chân, cứ như thể dưới thân không phải chiếc giường đá thông thường mà là mặt đất bao la, còn bầu trời vô tận chính là chiếc chăn của nàng.

Mái tóc đen của nàng xõa ra, trên đó vẫn tết mười mấy bím tóc. Chỉ là giờ đây, những bím tóc đó không còn được thắt bằng kim cương Azshara giá trị liên thành, mà thay bằng những hòn đá vỏ sò có màu sắc rực rỡ, thậm chí là vài khối khoáng thạch kim loại.

Tất cả những đồ trang sức này cộng lại cũng không đáng giá một đồng vàng, ngay cả thị nữ dọn dẹp trong đế cung cũng không thèm nhìn thêm. Già Lan Đế quân hừ một tiếng, đã ẩn hiện sự tức giận.

Tàng Kiếm ngược lại nhìn ra vài điều khác biệt, chỉ vào chiếc giường đá mà thiếu nữ đang nằm, nói: "Đây là một khối hàn thiết khoáng thạch nguyên vẹn, nhưng mép của nó có khá nhiều vết nứt, điều đó cho thấy tiểu điện hạ ngày càng nặng cân. Còn về những đồ trang sức này, ha ha, Đế quân, người không thấy nàng đã bắt đầu biết quan tâm đến người khác sao?"

"Tiểu tử này, xem ra lực lượng huyết mạch sắp thức tỉnh rồi." Giọng điệu của Già Lan Đế quân trở nên dịu đi một chút, sau đó nói với Tàng Kiếm: "Ngươi hãy về sớm đi. Ta gần đây luôn có dự cảm, dường như có chuyện gì đó sắp xảy ra."

Sắc mặt Tàng Kiếm cũng trở nên nghiêm túc, trịnh trọng gật đầu.

Ánh mắt của hai cường giả lại một lần nữa xuyên qua màn sáng, rơi trên người Sơn Dữ Hải. Cô thiếu nữ Man tộc này vẫn ngủ say sưa, hoàn toàn không hề hay biết mình đang bị người khác nhìn chằm chằm.

Khi Richard bước ra khỏi trận truyền tống, không khí trong pháo đài cổ Black Rose căng thẳng và trang nghiêm, thỉnh thoảng có từng đội chiến binh vũ trang đầy đủ hành quân rầm rập đi qua.

Trên triền dốc bên ngoài tòa thành, ba doanh trại quân sự kiên cố vừa được xây dựng chưa lâu đã hoàn toàn không đủ dùng, và vô số lều trại đã được dựng lên ở vành đai bên ngoài.

Ở đường chân trời phía xa, vài đoàn thương đội đang lũ lượt tiến đến, những chiếc xe hàng khổng lồ chất đầy vũ khí, khoáng sản và lương thực cùng các vật liệu chiến tranh khác. Số lượng hộ vệ của các thương đội vượt xa mức bình thường, mỗi đoàn ít nhất có vài trăm hộ vệ đi kèm. Đa số hộ vệ là chiến binh Archimonde, cũng có cả những lính đánh thuê nghe danh mà đến.

Sau khi Richard tuyên bố rút khỏi Thần Thánh Đồng Minh, hắn lập tức tiến hành chiêu mộ quy mô lớn các chiến binh Archimonde tại lãnh địa Ashan, đồng thời đưa ra những điều kiện vô cùng hậu hĩnh cho các đoàn lính đánh thuê.

Với tư cách là một đại gia mới nổi hàng đầu trong Thần Thánh Đồng Minh, những điều kiện mà Richard đưa ra gần như khiến người ta không thể từ chối. Rất nhiều đoàn lính đánh thuê nổi tiếng thậm chí đã rút khỏi chiến trường vị diện, chuẩn bị tham gia vào cuộc chiến phòng thủ lãnh địa Ashan, mặc dù điều này có thể đồng nghĩa với việc phải đối mặt với áp lực từ ba đế quốc lớn cùng lúc.

Trong khoảng thời gian này, vô số vật tư quân sự và chiến binh đã không ngừng tập trung về Ashan. Trên mảnh đất không lớn này, đã tập kết gần mười vạn đại quân. Trong đó, chiến binh Archimonde chỉ chiếm một nửa, nửa còn lại là lính đánh thuê được chiêu mộ và các nhóm mạo hiểm giả muốn thử vận may.

Số lượng quân đội tăng đột biến gấp mấy lần, cùng với nguồn tiếp tế khổng lồ theo sau, khiến Alizee bận tối mắt tối mày. Nếu không có số lượng lớn sĩ quan thành thục mà Goliath phái tới, đội quân khổng lồ này chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn.

Richard vừa trở về pháo đài cổ Black Rose, lập tức triệu tập Alizee và những người khác vào phòng tác chiến. Các pháp sư và tướng quân cũng đánh dấu tình hình xung quanh mới nhất lên bản đồ ma pháp.

Một pháp sư chưa đến ba mươi tuổi chỉ vào bản đồ, bắt đầu trình bày: "Áp lực lớn nhất đến từ Thần Thánh Đồng Minh. Ở hướng này, đã tập kết mười một đội quân tư nhân của các gia tộc, trong đó bao gồm hai hào môn đảo nổi, do gia tộc Drawing dẫn đầu. Ước tính sơ bộ, số lượng quân đội hiện tại đã vượt quá mười vạn, và vẫn đang tiếp tục tăng lên. Số lượng cường giả và Cấu Trang kỵ sĩ không rõ, nhưng nhìn tình hình bố trí doanh trại, dự đoán sẽ có ít nhất năm mươi Cấu Trang kỵ sĩ."

Tiếp theo là Thiên Niên Đế Quốc và Thánh Thụ Vương Triều. Cả hai phe đều có bảy tám gia tộc đang tập kết quân đội, số lượng chỉ kém Thần Thánh Đồng Minh một chút, nhưng cũng đạt tới bảy, tám vạn quân. Còn về số lượng cường giả và Cấu Trang kỵ sĩ, họ thậm chí còn vượt trội hơn Thần Thánh Đồng Minh. So sánh một chút, Thánh Thụ Vương Triều lại là bên tập kết quân lực ít nhất, do Công tước Solum dẫn đầu, kẻ có mối thù cũ với gia tộc Archimonde.

Richard nhìn bản đồ ma pháp, không ngừng suy tư. Có vẻ như phần lớn hành động của Thánh Thụ Vương Triều là tự phát từ các lãnh chúa quý tộc, trong khi đằng sau việc tập kết đại quân của Thần Thánh Đồng Minh và Thiên Niên Đế Quốc đều có bóng dáng của Hoàng thất.

Thánh Thụ Vương Triều và Thiên Niên Đế Quốc đều muốn tranh thủ Richard. Nhưng tranh thủ có rất nhiều phương thức, đánh cho tàn phế rồi thu phục cũng là một cách, mà lại có hiệu quả tốt hơn.

Đối với một Thánh Cấu trang sư lãnh chúa, bất kỳ đế quốc nào cũng có thể đưa ra hai loại điều kiện tốt nhất: một là phong tước, cao nhất là công tước; hai là tài nguyên đặc quyền, cao nhất là chức Cấu trang sư trưởng Hoàng gia. Còn đối với một cường giả Thánh Cấu trang sư, họ có thể nhận được tài nguyên ở một cấp độ khác, chẳng hạn như ghế trong Hội trưởng lão, chiến trường Tuyệt Vực, thậm chí là liên hôn môn đăng hộ đối.

"Họ còn bao lâu nữa sẽ hoàn thành việc tập kết?" Richard hỏi.

"Tối đa một tháng." Alizee đưa ra thời gian.

Trên bản đồ ma pháp, quân đội tập kết của ba đế quốc như ba vòng cung khổng lồ, bao vây lãnh địa Ashan ở giữa. Và ở vòng ngoài, không ngừng có các lãnh chúa dẫn quân kéo đến.

Richard nhíu mày nhìn tình hình, im lặng không nói.

Đối diện không phải quân đội Farrow, mà là quân tư tinh nhuệ của các đại lãnh chúa Norland. Có lẽ lần này được điều đến không phải tinh nhuệ nhất, nhưng sức chiến đấu cơ bản vẫn vượt xa quân đội Farrow, tương đương với sức chiến đấu cơ bản của các chiến binh gia tộc Archimonde.

Sự chênh lệch tổng thể về thực lực giữa hai bên có lẽ nằm ở trang bị tinh xảo của Archimonde rõ ràng cao hơn đối thủ một cấp độ. Nhưng ưu thế về số lượng của đối thủ lại lớn hơn rất nhiều so với ưu thế về trang bị của Archimonde.

Trầm ngâm một lát, Richard đưa tay chỉ vào quân đội Thánh Thụ Vương Triều, nói với Alizee: "Đây đều là bạn cũ của cô. Nếu binh lực trong tay cô chỉ bằng một phần tư đối thủ, cô có tự tin giữ vững tòa thành không?"

Đây là muốn từ bỏ chiều sâu chiến lược của hướng đó sao? Mọi người đều rơi vào trầm tư.

Alizee không hề do dự, lập tức nói: "Cho tôi năm mươi Cấu Trang kỵ sĩ, có lẽ có thể chống đỡ được những kẻ dưới trướng của cường giả cấp Truyền Kỳ, đồng thời tôi cần sử dụng toàn bộ hệ thống phòng ngự của pháo đài cổ Black Rose. Như vậy, tôi có thể thủ vững hai tháng."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều tìm thấy ngôi nhà của mình.