Kể từ khi nhận nhiệm vụ tại phòng chứa củi, Long Thần một lần nữa quay về với công việc quen thuộc của mình. Mỗi ngày, cậu lên núi đốn củi trong khu vực dành cho đệ tử ký danh. Dù mỗi lần trở về đều mệt rã rời, ngay cả việc xoay người cũng trở nên khó khăn, nhưng cuộc sống đầy đủ này lại khiến Long Thần cảm nhận được ý nghĩa của nó lần thứ hai.

Một tháng sau,

"Tiểu Long, dậy đi! Mặt trời đã chiếu đến mông rồi kìa!"

Long Thần đang say giấc nồng thì chợt nghe tiếng gọi từ bên ngoài, cả người giật bắn mình. Mở mắt ra, khóe miệng cậu không kìm được nở một nụ cười, rồi bật dậy, vội vàng mặc quần áo vào. Tốc độ nhanh đến nỗi có thể ghi vào kỷ lục Guinness thế giới.

Sau một tháng rèn luyện, Long Thần giờ đây đã rũ bỏ vẻ lạnh lùng, xa cách ban đầu. Cả người cậu giờ đây tràn đầy sức sống, sự hoạt bát và sự tươi sáng của một thiếu niên.

Ngay cả vóc dáng cũng trở nên cân đối hơn sau một tháng rèn luyện và cải thiện. Cậu có mày kiếm mắt sao. Mái tóc đen nhánh cũng dài ra một chút, được buộc gọn gàng thành một búi nhỏ trên đỉnh đầu, với sợi dây cột tóc màu vàng bay phấp phới trong gió. Dù mới mười bốn tuổi, vẻ ngoài tuấn tú, thanh tú ấy còn hơn hẳn những công tử văn nhã thường thấy, tuyệt đối là đối tượng khiến các thiếu nữ tuổi đôi mươi phải thầm mến.

Vừa mở cửa phòng, một tiếng quát nhỏ chợt vang lên bên tai: "Ăn một quyền của ta này!"

Long Thần không hề tỏ ra kinh ngạc mà ngược lại còn thoáng nét tinh quái. Chân phải cậu đột ngột lùi về sau một bước, né tránh cú đấm tấn công. Hai tay dang rộng, cậu ôm gọn lấy bóng người đang lao tới. Đoạn, cậu đột ngột xoay eo, khiến người kia bị quật mạnh xuống dưới thân mình.

"Khà khà, phục chưa?" Long Thần ngồi lên người thiếu niên kia, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy ý cười, cứ như một vị tướng quân vừa thắng trận, diễu võ giương oai, đắc ý vô cùng.

Thiếu niên bị Long Thần đè dưới thân chính là Tiêu Minh – thiếu niên hiền lành từng dẫn đường cho cậu. Tiêu Minh cũng là một đệ tử làm việc vặt trong phòng chứa củi, lại còn là tân đệ tử được Thanh Vân tông đưa tới lần này. Bản tính cậu hiền lành, thật thà nên thường xuyên bị người khác bắt nạt. Cùng Long Thần ngày ngày đốn củi, hai người đã quen biết và có mối quan hệ khá tốt.

Tiêu Minh bị đè dưới thân, vẻ mặt không cam tâm, bướng bỉnh nói: "Hai ta mỗi ngày đều tập luyện như nhau, thậm chí ta còn khắc khổ hơn ngươi, thế mà ta lại không đánh lại ngươi, đương nhiên là không phục rồi!"

Nghe câu này, Long Thần gõ nhẹ lên đầu Tiêu Minh, cười mắng: "Cái gì mà 'khắc khổ hơn ta'? Thằng nhóc ngươi gầy như que củi, cho dù có luyện nữa cũng không khỏe bằng ta!"

Dù vậy, Long Thần cũng có phần đồng tình với lời Tiêu Minh nói. Mỗi tối trước khi ngủ, cậu đều chơi đùa với những đốm sáng màu vàng kia một lúc, và lần nào cũng chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Thế nhưng khi tỉnh dậy, cả tinh thần lẫn thể lực đều phục hồi về trạng thái đỉnh cao, thậm chí còn tốt hơn trước kia.

Ngay cả bản thân Long Thần cũng cảm thấy da thịt mình dày dặn hơn. Nếu lúc mới đến mà trúng cú đấm này của Tiêu Minh, e rằng không bị thương cũng phải nằm bẹp dưới đất một lúc. Thế mà giờ đây, dù không chống đỡ, cú đấm ấy đập vào người cậu cũng chẳng khác nào bị muỗi đốt, không hề hấn gì.

Tiêu Minh vẫn không phục, liếc khinh bỉ Long Thần một cái: "Ngươi còn nói ta à, lúc ngươi mới đến còn gầy hơn ta nhiều!"

Long Thần cười hì hì, đứng dậy, tiện tay kéo Tiêu Minh đang nằm dưới đất dậy: "Chúng ta giờ có cuộc sống tốt rồi, tự nhiên cũng lớn nhanh hơn. Ngươi cũng phải cố gắng lên, đừng để đám người 'Mở Lớn Đầu' đó bắt nạt mãi!"

Lần này Tiêu Minh quả thực không phản bác. Nghe thấy ba chữ "Mở Lớn Đầu", trong mắt cậu thoáng qua một tia kiên định rồi gật đầu.

"Mở Lớn Đầu" cũng là người trong nhà bếp, nhưng không phải đệ tử làm việc vặt, mà là quản sự ở đây, chuyên quản lý các đệ tử mới đến. Hắn là kẻ tham lam, đáng ghét, lòng dạ hẹp hòi, thích bắt nạt những người thành thật, và Tiêu Minh chính là một trong số đó.

"Đúng rồi, sao hôm nay ngươi lại tới sớm vậy? Giờ này mới là giờ Mão, chẳng phải chúng ta phải đến giờ Thìn mới bắt đầu lên núi sao?" Long Thần nhìn về phía chân trời xa vừa hừng đông. Mặt trời mới ló một chút đỉnh, tất cả bóng tối dường như đều e dè lùi bước vào lúc này. Một số cảnh vật trong núi vẫn còn đen kịt.

Nghe Long Thần nói vậy, Tiêu Minh vỗ mạnh vào đầu mình, kêu lên một tiếng: "Ai nha, suýt chút nữa thì quên mất! Hôm nay là giải đấu thăng cấp hai năm một lần của đệ tử ký danh! Đám người 'Mở Lớn Đầu' đã đi từ lâu rồi, chúng ta cũng mau đi thôi, nếu không sẽ không xem được gì mất!"

Nói đoạn, không đợi Long Thần trả lời, Tiêu Minh liền kéo tay Long Thần, vọt thẳng về phía trước. Long Thần đầu tiên sững sờ, rồi chợt nghĩ đến Phương Dược và mấy người bạn của cậu ấy, mặt rạng rỡ hẳn lên. Ban đầu là Tiêu Minh kéo cậu chạy, nhưng giờ thì ngược lại, Long Thần nắm lấy tay Tiêu Minh, tốc độ đột ngột tăng lên gấp đôi.

Nhìn Long Thần đang phi như bay, Tiêu Minh bất đắc dĩ lắc đầu. Trong lòng cậu rất khó hiểu về người bạn này, làm gì cũng kỳ quái.

Khi hai người đến được đỉnh núi, đã mệt bở hơi tai, mồ hôi nhễ nhại. Trong lòng hưng phấn đến nỗi xua tan cả cái lạnh se sắt của gió sớm trong khe núi.

Ngay chính giữa đỉnh núi có một sàn đấu võ rộng khoảng mười trượng. Lúc này, xung quanh sàn đấu võ đã có không ít người đứng đợi, và số lượng đó vẫn không ngừng tăng lên. Hai người vội vàng tìm một chỗ đứng cao ráo rồi ngồi xuống, trên mặt lộ rõ vẻ kích động khôn tả.

"Mở Lớn Đầu!" Đúng lúc này, Tiêu Minh bên cạnh chợt thì thầm khẽ. Long Thần nghe vậy, theo ánh mắt cậu nhìn sang. Chỉ thấy một thiếu niên thân hình mập mạp, tai to mặt lớn, mắt ti hí như chuột, đang chiếm một vị trí không xa, bên cạnh hắn là ba thiếu niên khác đang tỏ vẻ ân cần.

Tên "Mở Lớn Đầu" như có cảm ứng, vừa lúc nhìn thấy hai người họ, chợt lộ ra vẻ lạnh lùng trên mặt. Nhìn đôi mắt ti hí đến mức chỉ còn là một khe nhỏ của hắn, Long Thần cảm thấy vô cùng buồn nôn.

Thời gian từng chút một trôi qua, xung quanh, người qua lại cũng ngày càng đông. Tất cả đều mặc y phục màu vàng. Từ xa nhìn lại, giống như một biển vàng rực rỡ giữa khe núi vào sáng sớm, vô cùng chói mắt.

"Hai người các ngươi đứng lên, đi ra phía sau đi!" Đúng lúc đó, một âm thanh lạnh lùng vang lên bên tai hai người.

Ngẩng đầu nhìn tới, chỉ thấy một thiếu niên da ngăm đen, lông mày rậm, mũi cao đang lạnh lùng nhìn hai người họ, trong đôi mắt lạnh lẽo như băng lộ rõ vẻ khinh thường. Người này không xa lạ gì với cả hai, tên là Cao Xa, là kẻ được công nhận là cuồng tu luyện trong khu đệ tử ký danh. Mười hai canh giờ mỗi ngày, hắn hầu như dành tám, chín canh giờ để tu luyện. Nghe nói hắn đã đạt đến đỉnh cao của Luyện Thể tầng thứ tư, là người đầu tiên có cơ hội tiến vào ngoại viện trong số các đệ tử ký danh, trừ những người tham gia giải đấu.

Long Thần từng biết được từ Phương Dược rằng, quá tr��nh Luyện Thể trong tu chân được chia thành năm tầng: Luyện Bì, Luyện Nhục, Luyện Gân, Luyện Cốt, Luyện Tủy. Mỗi khi tăng lên một tầng, lực phòng ngự và sức mạnh của cơ thể đều sẽ được tăng cường đáng kể.

Nhìn ánh mắt lạnh lùng của hắn, khiến cả hai đều rùng mình. Tiêu Minh bên cạnh vừa định đứng dậy thì bị Long Thần ngăn lại.

Cậu xoay người lại, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ kiên định, không hề sợ hãi nói: "Cao sư huynh, chỗ này là chỗ của chúng ta, tại sao chúng ta phải đứng lên?"

"Tiểu sư đệ, lúc nói chuyện nên biết giữ chừng mực. Có những người không thể đắc tội đâu, nếu không thì..." Ánh mắt Cao Xa càng trở nên lạnh lẽo hơn, ý uy hiếp trong lời nói của hắn hiển hiện rõ mồn một.

Mặt Tiêu Minh lộ rõ vẻ hoảng sợ, kéo tay Long Thần, ra hiệu cậu đừng hành động thiếu suy nghĩ.

Cuộc cãi vã của hai người đã thu hút không ít sự chú ý, nhưng đa số người đều mang vẻ mặt hóng chuyện. Hai tên đệ tử làm việc vặt mà lại muốn đấu với một đệ tử sắp thăng cấp ngoại viện, chẳng phải là "trong nhà xí thắp ��èn lồng" – muốn chết sao?

Thanh Vân tông tuy không cho phép tranh đấu riêng, nhưng với một vài ân oán cá nhân, tông môn cũng sẽ không can thiệp. Một là để kích thích lòng cầu tiến của đệ tử, giúp họ tăng tốc độ tu luyện. Hai là họ cũng không thể quản giáo xuể. Với số lượng đệ tử đông đảo như vậy trong tông môn, nếu quản lý nghiêm ngặt sẽ tốn rất nhiều nhân lực, tài lực, mà lợi bất cập hại. Vì thế, tông môn sẽ không nhúng tay vào chuyện riêng tư.

Đối với những lời châm chọc xung quanh và lời khuyên của Tiêu Minh, Long Thần lại chẳng hề bận tâm, thầm nghĩ: "Ngươi chỉ là một đệ tử ký danh thì là cái thá gì? Sư phụ của ta lại là Nội môn Trưởng lão, thuộc hàng ngũ đệ tử đời đầu xuất sắc nhất. Gọi sư phụ ta đến đây, ngươi còn không bằng một sợi lông."

"Ngươi lại không phải trưởng lão, việc chúng ta ở đâu thì liên quan gì đến ngươi? Ta nể tình ngươi là sư huynh mới khách khí với ngươi. Nếu ngươi còn dám ỷ thế hiếp người như vậy, đừng trách ta sẽ cáo lên Lôi trưởng lão!"

Nghe nói như thế, mọi người đều kinh ngạc. Ngay cả "Mở Lớn Đầu" vẫn luôn cười nhạo hai người cũng trợn mắt há mồm, im lặng hồi lâu mới nói: "Thằng nhóc kia không muốn sống ở đây nữa rồi. Đắc tội một kẻ địch sắp tiến vào ngoại viện, cuộc sống sau này của hắn sẽ càng thêm phong phú đấy!"

"Đúng là ngựa non háu đá! Hay lắm! Hay lắm! Chúng ta cứ chờ xem! Nhưng ta đang nghĩ, không biết lần sau gặp mặt, ngươi còn có thể hung hăng như vậy nữa không!" Đôi mắt đen thâm thúy của Cao Xa lúc này co rút lại thành khe nhỏ như lỗ kim, tựa như rắn độc, gắt gao nhìn chằm chằm Long Thần. Hắn liên tiếp nói hai câu "được", đủ thấy sự thù hận hắn dành cho Long Thần lớn đến mức nào.

Long Thần tự nhiên hiểu rõ ý đồ của hắn, ngẩng đầu lên, đáp lại ánh mắt u ám ấy: "Không cần sư huynh phải bận tâm!"

Cao Xa một lần nữa nhìn Long Thần, hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi sang một chỗ khác.

Đến giờ Thìn, xung quanh sàn đấu võ đã tụ tập hai, ba trăm người, vây kín đài thi đấu đến mức nước chảy không lọt. Lúc này, mười mấy đệ tử ký danh tham gia thi đấu cũng khoan thai bước đến, người dẫn đầu chính là Phương Dược, Lãnh Nhai và Hứa Đào.

Nhìn thấy ba người, Long Thần bỗng nhiên đứng dậy, hết sức vẫy tay, hy vọng họ có thể nhìn thấy mình. Thế nhưng biển người mênh mông, một người bé nhỏ giữa đó, dù tiếng gọi có lớn đến mấy cũng chỉ tan biến vào gió, làm sao họ có thể nghe thấy.

Việc đệ tử ký danh thăng cấp lên ngoại viện là một tiêu chuẩn để tông môn kiểm nghiệm thực lực, bản tính và sự chịu đựng của các đệ tử này. Thông thường, chỉ cần đạt đến Luyện Thể tầng năm và có điều kiện ngưng khí là có thể trực tiếp thăng cấp ngoại viện. Thế nhưng, nếu cứ như vậy, các đệ tử sẽ chỉ mê muội tu luyện mà quên mất chí tiến thủ. Chỉ khi có áp lực mới có động lực. Vì lẽ đó, tông môn cũng đã ban bố một số phần thưởng cho giải đấu này.

Người đứng thứ nhất trong giải đấu sẽ được thưởng một Pháp khí cao cấp và ba viên Ngưng Khí Đan. Người thứ hai sẽ được một Pháp khí trung cấp và hai viên Ngưng Khí Đan. Người thứ ba sẽ được một Pháp khí trung cấp và một viên Ngưng Khí Đan. Những đệ tử còn lại, chỉ cần thăng cấp thành công, cũng đều sẽ nhận được một viên Ngưng Khí Đan để hỗ trợ tu luyện.

"Tiểu Long, ngươi biết Phương sư huynh à?" Thấy Long Thần năng nổ như vậy, trong mắt Tiêu Minh lóe lên tia nghi hoặc, hỏi.

Long Thần gật đầu, khóe miệng khẽ cong lên thành nụ cười: "Đó là đương nhiên, lúc ta mới đến đây, chính Phương sư huynh và mọi người đã giúp đỡ ta đấy."

Long Thần ở khu đệ tử ký danh một tháng, những lời đồn đại mà cậu nghe được tự nhiên không ít. Phương Dược gia nhập tông môn năm năm trước, dù tư chất bình thường nhưng nghị lực phi thường. Trong hơn năm năm đó, cuối cùng cũng đã tu luyện Luyện Thể đến đỉnh điểm, hơn nữa căn cơ rất vững chắc. Danh tiếng của hắn ở khu đệ tử ký danh cũng vô cùng tốt. Rất nhiều người coi hắn là đối tượng để học tập, cũng là người mà mọi người cho rằng dễ dàng nhất để tiến vào ngoại viện.

Hai người còn lại thì kín tiếng hơn nhiều, thông tin về họ cũng rất khan hiếm, hơn nữa phần lớn đều liên quan đ��n Phương Dược.

Nghe Long Thần trả lời, khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt của Tiêu Minh đỏ bừng, trong mắt cậu lộ rõ vẻ hưng phấn: "Không ngờ ngươi lại quen Phương sư huynh. Nếu có thể được huynh ấy chỉ điểm, nói không chừng việc tu luyện của chúng ta sẽ tiến bộ không ít."

Long Thần khẽ mỉm cười: "Chuyện đó thì có gì khó. Nhưng chúng ta là người mới đến, đều phải làm tròn một năm tạp dịch ở khu tạp vật mới có tư cách tu luyện. Dù muốn nhờ huynh ấy, nhưng không biết chúng ta có được phép tu luyện không?"

Mặt Tiêu Minh vui vẻ, nhưng sau đó lại lộ ra một tia lo lắng: "Tiểu Long, chuyện này có được không? Ta nghe họ nói, phương pháp tu luyện của mỗi người đều khác nhau, xưa nay không dễ dàng truyền ra bên ngoài, thực lực càng cao thì càng giữ kín."

"Ngươi không tin?" Long Thần đảo mắt, chợt cười hì hì: "Hay là hai ta đánh cược đi?"

"Đánh cược gì?"

Trong đôi mắt lấp lánh của Long Thần chợt lóe lên vẻ tinh quái: "Nếu Phương sư huynh đáp ứng, vậy sau này ngươi phải gọi ta là đại ca!"

Tiêu Minh hừ một tiếng, không phục n��i: "Ngươi năm nay mới mười bốn tuổi, ta đã mười lăm tuổi, ta lại phải gọi ngươi là đại ca, cái lý lẽ gì vậy chứ?"

"Khà khà, ai nói phải lớn tuổi mới được làm đại ca. Nói một lời, ngươi có dám đánh cược không?"

Mặt Tiêu Minh đỏ bừng, lớn tiếng nói: "Ai bảo ta không dám, cược thì cược!"

Nghe Tiêu Minh trả lời, trên mặt Long Thần lộ ra nụ cười. Thực ra chuyện này cậu cũng không chắc chắn, nhưng ván cược này chỉ có lợi chứ không lỗ, cho dù thua, cậu cũng chẳng mất gì, nhưng Tiêu Minh dường như vẫn chưa hiểu rõ.

Trong lúc hai người còn đấu võ mồm, trên đài, các vị giám khảo đã an vị. Trên đài cao có ba vị lão ông đang ngồi. Lôi trưởng lão, tức Lôi Ngạo, ngồi ở phía ngoài cùng bên trái của đài cao. Ông mặc một thân áo xanh, dáng người hơi gầy gò, mái tóc dài bạc trắng bay trong gió, tạo cho người ta cảm giác cô tịch, hiu quạnh. Thế nhưng, gương mặt hồng hào và ánh sáng rạng ngời trong đôi mắt ông lại khiến cả người toát lên vẻ tinh anh, phấn chấn.

Hai vị lão ông bên cạnh cũng đều mặc áo xanh, tất cả đều toát lên v�� uy nghiêm, tựa như núi lớn sừng sững, thâm trầm thận trọng, ánh mắt sắc bén vô cùng, khiến người ta không dám đối diện.

"Hôm nay là thời khắc đệ tử ký danh của bổn tông thăng cấp ngoại viện. Tuy nhiên, trước khi thăng cấp, các ngươi còn phải trải qua một thử thách. Đó chính là dùng thực lực mạnh nhất của mình để chứng minh tư cách thăng cấp của bản thân!"

"Trận đầu, số một Ngô Phi, đấu với số hai mươi ba Trần Hạo Thành!"

Lúc này, trên sàn đấu võ xuất hiện hai thiếu niên, cả hai đều khoảng mười bảy tuổi. Không có võ kỹ hoa lệ, cũng không có sức mạnh tinh xảo trong giao đấu, trận chiến của họ hoàn toàn là sự phát tiết cuồng dã. Đây đơn thuần là một trận chiến tiêu hao, thử thách sức chịu đựng và sức mạnh. Ai kiên trì đến cuối cùng sẽ là người chiến thắng.

Long Thần lần đầu tiên nhìn thấy người Luyện Thể tầng năm giao đấu. Mỗi cú công kích lên người đối phương đều phát ra tiếng vang trầm đục, cứ như đánh vào tảng đá. Âm thanh này khiến Long Thần kinh hồn bạt vía, thậm chí trong cơn kinh hoàng ấy, còn xen lẫn chút ghen tị và mong chờ.

"Ngô Phi, không kiên trì được rồi!"

Không biết ai đã hô lên một tiếng. Chỉ thấy trên đài tỷ võ, Ngô Phi dưới những đòn tấn công liên tiếp của Trần Hạo Thành đã liên tục bại lui, thậm chí không có cơ hội phản đòn.

"Cũng khó trách thôi, Trần Hạo Thành đạt đến Luyện Thể tầng năm sớm hơn Ngô Phi nửa năm, thua cũng là chuyện hợp tình hợp lý!"

Long Thần vẫn chăm chú theo dõi, không dám bỏ sót dù chỉ một chi tiết nhỏ.

Trần Hạo Thành thấy đối thủ đã liên tục bại lui, lúc này liền từ bỏ ý nghĩ thận trọng từng bước, hai nắm đấm đột nhiên tăng thêm sức mạnh.

Cũng chính là vào lúc này, khóe mắt Ngô Phi thoáng hiện một nụ cười. Cậu ta không chống đỡ ở ngực nữa, mà vòng hai tay, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ôm chặt lấy cổ Trần Hạo Thành. Sau đó, cậu hét lớn một tiếng, dồn toàn bộ sức mạnh vào phần eo xoay tròn, trực tiếp quật đối thủ bay thẳng ra ngoài.

"Được!"

Mãi đến lúc sau đó, những người dưới đài mới bùng nổ một tiếng hò reo đặc sắc.

"Trận đầu Ngô Phi thắng, trận thứ hai"

Độc giả đang thưởng thức bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này tại truyen.free.