Mấy người nhanh chóng tới một hang động, được núi đá và cây cối che khuất nên có vẻ vô cùng bí ẩn. Diệp Sinh phá tan tảng đá chắn, nhìn thấy Hầu tử và cô nương Tô Mục Tâm đều ở bên trong.

"Hầu tử bị thương à?" Diệp Sinh chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra Hầu tử lúc này linh khí bất ổn, toàn thân phù phiếm không chừng.

"Khi ở Khương gia, lúc định rời đi, chúng ta đã gặp phải một lão già khó đối phó, muốn ra tay giữ chúng ta lại." Ánh mắt Hầu tử lóe lên hàn quang, đáp.

Lúc này Tô Mục Tâm đã hôn mê, vẫn chưa tỉnh lại.

Diệp Sinh khẽ động tâm thần, Tiểu Khả từ trong Ma Quán hiện ra. Phần Lão đánh thức cô bé, hóa giải cấm chế trên người Tiểu Khả.

"Người đã đông đủ..." Diệp Sinh cũng đánh thức Tô Mục Tâm. Giờ phút này, nàng tỉnh dậy, nhìn những người trong hang động với ánh mắt hơi mơ màng.

"Mọi người nghỉ ngơi một lát đi..." Diệp Sinh cảm thấy tinh thần căng thẳng bấy lâu cuối cùng cũng được thả lỏng, cả người thư thái hẳn. Mọi người đều im lặng, cô nương Mục Tâm đi đến bên cạnh Diệp Sinh và ngồi xuống.

Họ đã căng thẳng quá lâu. Từ giây phút bước chân vào Khương gia, tinh thần của cả nhóm luôn duy trì ở trạng thái gần như cực hạn.

Lý Thiên Danh và Hắc Phúc cũng im lặng. Qua lời kể của gã mập, họ biết được nguy hiểm đang rình rập khắp nơi.

"Không biết tiền bối Triệu Vô Sơn ở Cổ mộ chi địa ra sao..." Diệp Sinh lắc đầu, cố gắng không nghĩ tới những chuyện đó. Hắn ngước nhìn chân trời, chợt nhớ về bao nhiêu năm trước, khi còn ở chùa chiền. Khi ấy, Triệu quốc đang trong thời kỳ cường thịnh, hương khói nghi ngút, không có binh đao loạn lạc hay nạn đói. Trong những năm tháng ấy, Diệp Sinh nhớ rõ chùa chiền thường mang bánh bao ra ngoài bố thí cho những kẻ ăn mày. Trong thời đại không còn nạn đói, thức ăn luôn dồi dào, no đủ. Diệp Sinh từng xuống núi, vai vác hai thùng nước, muốn đi xuống núi múc nước, mệt mỏi đến muốn ngủ gật trên bãi cỏ.

Diệp Sinh đã quên từ niên đại nào chuyện đó bắt đầu.

Cho đến một ngày, Hoàng đế Triệu quốc băng hà, tin tức khi ấy lan truyền khắp nơi. Thậm chí có một vị quan viên triều đình, cải trang thành thương nhân độc hành, cưỡi ngựa vượt ngàn dặm xa xôi đến chùa. Ông ta cầu xin một quẻ về tương lai thiên hạ.

Diệp Sinh nhớ, đêm mưa hôm đó, nước mưa tí tách rơi từ mái hiên. Hắn cầm thùng nước đi hứng, rồi vào phòng Sư phụ. Ở đó, hắn nghe vị đại quan chưa từng gặp mặt kia cất tiếng. Câu hỏi đầu tiên ông ta đưa ra không phải về con đường hoạn lộ, cũng không phải về ngôi vị hoàng đế, mà lại là: "Thiên hạ này liệu còn có thể sống yên ổn?"

Từ khoảnh khắc đó, Diệp Sinh tin rằng trên đời này vẫn còn có người tốt.

Sau đó, vị quan viên ấy rời đi, vẫn cưỡi con ngựa già năm xưa. Con ngựa ấy dưới mưa gió gột rửa, lông bờm đã rụng gần hết, trông vô cùng già nua. Thời gian chẳng thể cho nó thêm gì, chỉ ban chút quyền lợi của nỗi thương cảm. Diệp Sinh đứng dưới chân núi nhìn theo, vị lão quan viên luôn tâm niệm thiên hạ ấy vẫn cứ đi xa dần.

Sau đó, loạn thế thực sự bắt đầu. Sư phụ đã tiên đoán rất chuẩn. Dân chúng mất mùa, rồi kéo lên chùa miếu để xin ăn, vây kín cổng ra vào đông nghịt. Đó là khoảng thời gian gian khổ nhất của tất cả mọi người. Diệp Sinh nhớ, khi ấy, thức ăn bắt đầu khan hiếm. Về sau, giữa lúc loạn lạc, nghe nói vị lão quan viên đêm mưa đến thỉnh kinh năm xưa đã bị giết, cùng với cả con ngựa già của ông ta. Họ được chôn cất trong dãy núi mới hình thành, nơi cái chết không định trước.

Rồi sau đó nữa, đông đảo sư huynh đệ bắt đầu cởi áo cà sa, rời khỏi chùa. Ngôi chùa rơi vào cảnh trống rỗng, tiêu điều.

Diệp Sinh không phải hòa thượng. Hắn nhớ Sư phụ từng kể rằng, ông được nhặt dưới gốc cây hòe lớn trên núi, bọc trong chiếc chăn, trên đó còn có một chiếc lá hòe. Vì thế mới được đặt tên là Diệp Sinh.

Không biết bao nhiêu năm tháng đã trôi qua, Diệp Sinh lắc đầu.

Gió núi thổi qua đây, vậy mà chỉ trong một thoáng đã khiến hắn suy nghĩ miên man đến thế.

"Không biết kiếp này của ta... có còn cha mẹ không, hay là... Sư phụ rốt cuộc đã đi đâu..."

Đưa mắt nhìn quanh, Diệp Sinh nghe tiếng ồn ào của gã mập.

"Lão già này, chỉ có ngươi là không an phận!"

Đó là Vô Đạo.

Gã này tà tâm không đổi, luôn tơ tưởng đến bảo bối trên người mọi người, còn đi khắp nơi ve vãn. Lần này, hắn lại muốn lừa Hầu tử để kiếm ít đồ.

Diệp Sinh không nhịn được bật cười, liếc nhìn Vô Đạo. Vô Đạo cùng Hỏa Mãng Hổ đúng là hai kẻ cực phẩm. Nhưng lúc này, Hỏa Mãng Hổ dường như cũng không muốn động đậy, Tiểu Khả đang nằm sấp trên lưng nó, đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn về phía Diệp Sinh.

Diệp Sinh cười nói: "Tiểu Khả, con có muốn về Thanh Sơn Trấn một chuyến không? Thăm ông nội?"

Mắt Tiểu Khả sáng bừng, liên tục gật đầu nói: "Muốn ạ!"

"Đi thôi." Diệp Sinh đứng dậy, nhìn mọi người một lượt. "Chúng ta về Thanh Sơn Trấn..."

...

Thanh Sơn Trấn.

Dạo gần đây, Trương gia phiền não khôn xiết. Chẳng những sói, cọp, báo trên núi không hiểu vì sao bỗng dưng như phát điên, muốn vật lộn với dân làng chỉ để cướp đi đàn dê trong chuồng.

Hôm qua, Trương Tam còn báo cáo với ông, nói rằng lợn rừng trên núi giờ hung dữ vô cùng, không chỉ khó bắt mà còn có thể giết người. Lần trước, bà vợ nhà nọ ở thôn bên cạnh đã bị một con lợn rừng lao tới húc chết tươi. Thêm nữa, lúa được cấy trồng vất vả cũng bị lợn rừng giày xéo gần hết. Những con vật này rất thông minh, không như mấy loại chim rừng bay loạn khắp nơi, chỉ cần dựng vài con bù nhìn là có thể xua đuổi được. Bọn lợn rừng này ngay cả người thật còn phải đấu một trận, huống hồ những thứ khác.

Nhưng tất cả những chuyện đó chỉ là vặt. Gần đây, không biết vì sao, mã tặc trên núi lại hoành hành vô cùng, thậm chí ngay cả cái thị trấn nhỏ bé này cũng muốn cướp bóc, đốt giết.

Nơi khỉ ho cò gáy này vốn dĩ chẳng có mã tặc. Trương gia trăm mối không gỡ, mà điều muốn mạng hơn cả là Thanh Sơn Trấn đã liên tục mất đi mấy thợ săn. Bọn chúng vừa đến, không cần tiền bạc, chỉ đòi những con dê và trâu đang chăn nuôi. Đó đều là những gì thợ săn Thanh Sơn Trấn đánh đổi bằng mạng sống để có được, ai mà cam tâm tình nguyện dâng cho chúng?

Đến ba lần, đã mất mấy chục con dê và ba thợ săn bỏ mạng.

Một ngày nọ, các thợ săn đều ra ngoài săn bắn, nhất định phải kiếm được vài con dê đầu đàn mang về, vì dù sao cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Nhưng đúng lúc này, Trương gia nhìn ra xa tít tắp, lại thấy cảnh tượng cát bay đá chạy thật sự.

"Không xong rồi! Là mã tặc ư?!" Trương gia kinh hô trong lòng, vội vàng dọn ghế, rồi chạy thẳng vào trong thôn.

Bọn mã tặc này không kiêng nể gì. Trương gia đi đứng không tiện, chỉ kịp hô to vài tiếng đã bị tên mã tặc đ��u sỏ tóm lấy, treo ngược lên lưng ngựa, rồi cười ha hả xông thẳng vào Thanh Sơn Trấn.

"Bọn tiểu nhân!" Tên mã tặc ấy cực kỳ đắc ý, hắn đảo mắt nhìn khắp Thanh Sơn Trấn. Bọn chúng biết tin tức các thợ săn trong thôn hôm nay đều đã ra ngoài, chỉ còn lại một hai người chẳng đáng bận tâm, nên lần này là đến càn quét.

Trương gia bị treo ngược trên lưng ngựa, giờ phút này mặt đỏ bừng, lớn tiếng hô: "Bọn mã tặc khốn kiếp các ngươi, đừng làm quá ác!"

Lời ông nói quả là thật. Nếu bọn mã tặc làm quá tàn ác, đám thợ săn sẽ lập tức đứng lên phản kháng. Bọn mã tặc này đều là kẻ liều mạng, theo lý mà nói không nên sợ đám dân làng tạm thời ô hợp kia. Nhưng đây là mệnh căn của dân trong thôn, một khi bị ép đến đường cùng, chuyện gì họ cũng có thể làm ra được.

"Nói nhiều vô ích. Chúng ta cứ cướp, các ngươi tìm được chúng ta rồi hãy nói." Tên mã tặc thủ lĩnh không hề sợ hãi, hô với những kẻ bên cạnh: "Cướp đi cho tao!"

Ánh mắt đám người lộ vẻ dâm tà. Lần này, bọn chúng không chỉ nhắm vào dê bò, mà còn vì những bé gái đôi khi non nớt ở đây. Hơn nữa, lúc này tráng hán lại vắng mặt, đúng là thời cơ tốt nhất.

"Dừng tay!" Trương gia mắt đỏ ngầu. Đây là những thứ mọi người đã dùng mạng đổi lấy, ông không cam tâm chút nào.

"Lão già im mồm cho tao!" Tên mã tặc thủ lĩnh nổi giận, trực tiếp hất Trương gia ngã xuống đất.

Trương gia vốn là một ông lão, chẳng có bản lĩnh gì, làm sao chịu nổi phen giày vò này. Giờ phút này, chỉ một cú ném, ông đã cảm thấy khí huyết toàn thân như muốn ngừng lại, cả người đờ đẫn, không thể đứng dậy.

"Lão già chưa chết đã lắm lời." Trên mặt tên mã tặc thủ lĩnh hiện lên tia hàn quang, một thanh trường thương xuất hiện, vậy mà lại nhắm thẳng vào đầu Trương gia mà đâm xuống!

"Dừng tay!" Một bàn tay như gọng kìm sắt xuất hiện, siết chặt lấy thanh trường thương đang định hạ xuống. Mũi thương nằm trên sống mũi Trương gia, chỉ còn cách một thước nữa là sẽ đâm thủng đầu ông một lỗ lớn.

"Dừng tay!"

Tất cả mọi người ngừng tay, đều nhao nhao nhìn về phía tráng hán vừa bất ngờ xuất hiện.

"Ta nhận ra ngươi..." Tên mã tặc thủ lĩnh cười cợt, "Ngươi không phải là tên lần trước giao đấu với chúng ta, bị chúng ta đánh gãy chân đó sao?"

Đám đông chú ý nhìn kỹ, quả nhiên thấy người này đi đứng vẫn còn chưa thuận tiện. Chắc là vì thế nên anh ta mới ở lại đây, không ra ngoài.

"Ha ha! Tưởng là ai ch���. Hóa ra chỉ là một kẻ bại tướng dưới trướng mà thôi!" Mấy tên mã tặc kia ngửa mặt lên trời cười phá lên. "Đại ca, để em giết hắn là xong chuyện!"

"Các ngươi cứ nhắm vào ta, đừng động đến Trương gia!" Hán tử ấy buông tay, đỡ Trương gia đứng dậy.

Trương gia cảm thấy xương cốt mình như muốn đứt rời, căn bản không còn sức lực, giờ phút này chỉ có thể thở dài.

"Hôm nay, những kẻ có mặt ở đây, đều phải chết!" Tên mã tặc thủ lĩnh bất mãn vì vừa rồi bị ngăn cản, giờ phút này trong mắt tràn đầy sát ý.

"Trương gia quen biết với mấy vị tiên nhân, chẳng lẽ các ngươi không sợ có tiên nhân đến gây phiền phức cho sao?"

"Tiên nhân à?" Tên mã tặc thủ lĩnh cười lớn. "Ta còn bảo, chúng ta là do tiên nhân mời đến đấy, ngươi có tin không? Ha ha ha, tiên nhân chỉ là tồn tại trong truyền thuyết, vậy mà các ngươi vẫn còn tin. Cho dù có tiên nhân thật đi nữa, chúng ta cũng chẳng sợ! Người đâu, mau trói hai kẻ này lại! Đợi lát nữa, mồi lửa đốt trụi mảnh thôn trang này!"

"Rõ!" Đám mã tặc ánh mắt lộ vẻ hung ác, hưng phấn không ngừng.

"Ngươi..." Hán tử kia còn định nói gì đó, thì bị Trương gia ngăn lại. "Thôi được, những kẻ này không nói lý lẽ đâu..." Trương gia lắc đầu. Ông đã già rồi, nhưng thôn trang này không thể nào không còn nữa!

Ngay lúc này, đột nhiên, một tên mã tặc đang định xông thẳng về phía một người phụ nữ thì, đúng lúc đó, chỉ nghe một tiếng "Xuy" vang lên. Con ngươi hắn trợn trừng, vậy mà cứ thế đổ gục xuống!

"Ai?!" Bỗng nhiên có người chết, đám mã tặc bỗng chốc hỗn loạn.

Cũng chính vào lúc này, tên mã tặc thủ lĩnh cảm thấy phía sau có một luồng hơi thở lạnh lẽo. Chợt, một giọng nói lãnh đạm truyền vào tai hắn...

"Mới vừa rồi là ngươi nói ư? Tiên nhân có đến, ngươi cũng không sợ sao?" Hắn còn chưa kịp trả lời, một thanh chủy thủ lạnh lẽo đã từ từ đặt ngang trên cổ hắn.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và bảo lưu bản quyền.