Lưu trưởng lão vừa dứt lời, bước đến bức tường đá tưởng chừng kín mít bên trong thạch thất, dùng tay gõ nhẹ hai cái. Một khe nứt từ từ xuất hiện trên vách đá. Lưu trưởng lão liền bước vào trong, ngoảnh lại nói với Diệp Sinh: "Đi theo ta."

Trong lúc ngạc nhiên, Diệp Sinh bước theo vào. Bỗng nhiên, trước mắt anh sáng bừng! Đây là một không gian hang động nhìn như tăm tối vô tận, nhưng lại lơ lửng vô số chùm sáng, chậm rãi trôi dạt khắp nơi. Diệp Sinh đưa tay chạm vào, lại thấy các chùm sáng xuyên thẳng qua lòng bàn tay mình.

"Ơ?" Diệp Sinh càng thấy lạ lùng. Rõ ràng cảm nhận được dao động linh khí trong đó, hẳn không phải là giả. Chẳng lẽ đây là ảo ảnh trong truyền thuyết ư?

"Đây chính là nơi cất giữ tất cả công pháp của Lục Đạo Tông chúng ta!" Lưu trưởng lão nói. "Đệ tử nội môn mới nhập môn, có thể nhận được một bộ công pháp tại đây, tên là Địa Hoàng Quyết!" Vừa nói, Lưu trưởng lão vừa kết thủ ấn, khẽ quát: "Giải!" Lập tức, hai chùm sáng lớn bằng bàn tay bay vút đến, hạ xuống lòng bàn tay ông.

"Mọi công pháp ở đây đều được bảo vệ bằng phong ấn thuật. Nếu không phải bậc đại thần thông giả, không có thuật giải phong thì tuyệt đối không thể mở ra!" Lưu trưởng lão hiện rõ vẻ tự hào. "Hai bộ công pháp này chính là Thanh Tâm Quyết và Địa Hoàng Quyết." Vừa nói, ông vừa đưa tay vào trong quầng sáng, rút ra hai khối ngọc giản.

"Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi," Lưu trưởng lão tiếp tục, "nếu sau này ngươi đạt tới Luyện Khí tầng chín, muốn bước lên Đạo Đài, tốt nhất đừng chỉ tu luyện mỗi bộ Địa Hoàng Quyết này. Nó chỉ là công pháp thấp kém nhất mà tông môn ban cho đệ tử nội môn. Những điều này rồi sau này ngươi sẽ tự khắc hiểu. Lục Đạo Tông chúng ta tuyệt đối không phải nơi cố chấp giáo điều. Chúng ta khuyến khích cạnh tranh, cũng cổ vũ kẻ mạnh thắng, kẻ yếu thua. Muốn sống một đời huy hoàng, ắt phải có thực lực! Đây cũng là quy tắc muôn đời của Tu Chân giới!"

Diệp Sinh gật đầu lia lịa. Anh đã thấm thía điều này sâu sắc, từ Chu Thông đến Vương Thanh, và thậm chí cả Trương Hàn, kẻ ra tay với anh một cách vô cớ, tất cả đều minh chứng rõ ràng cho quy luật "kẻ mạnh được, kẻ yếu thua".

Lưu trưởng lão lấy từ túi trữ vật ra hai khối ngọc giản, sau khi khắc dấu xong, đưa cho Diệp Sinh. "Sau này khi tu luyện, chỉ cần tâm thần chìm vào là có thể xem xét nội dung."

"Tông môn sẽ không cung cấp bất kỳ vật tư nào. Nếu muốn có đan dược, bảo kiếm hay những thứ tương tự, phải tự mình nghĩ cách. Hằng tháng, các đệ tử nội môn có thể tham gia một số cuộc thi đấu. Mười người đứng đầu sẽ có cơ hội vào bảo khố lựa chọn vật phẩm. Đối với những người có thực lực yếu kém, không có chỗ dựa, cũng có thể làm tạp vụ cho Đan Tháp hoặc Trưởng Lão điện để kiếm vật phẩm cần thiết cho tu luyện. Tông môn không cấm mua bán đồ vật, cũng không cấm trắng trợn cướp đoạt. Lát nữa ta sẽ đưa ngươi đến khu vực sinh sống của đệ tử nội môn, khi đó ngươi sẽ rõ hơn."

Diệp Sinh ghi nhớ từng lời, gật đầu liên tục, cảm kích chắp tay cúi chào Lưu trưởng lão.

"Thôi được..." Lưu trưởng lão thở dài. "Thấy ngươi thực lực còn yếu, e rằng sẽ bị người khác chèn ép, hôm nay ta sẽ đưa ngươi đến dược điền làm tạp vụ. Nơi đó không chỉ có thể thuận tiện tu luyện mà linh khí cũng rất dồi dào. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, đệ tử Lục Đạo Tông không được phép lùi bước! Bất cứ ai tu đạo cũng đều như vậy!"

Diệp Sinh càng thêm cảm kích trong lòng. Vị trưởng lão này tuy ăn nói có vẻ cộc cằn, nhưng lại tinh tế trong suy nghĩ, không hề mang nặng dáng vẻ bề trên, quả thật đáng để Diệp Sinh hành lễ sư đồ!

"Được rồi." Lưu trưởng lão phất tay đỡ Diệp Sinh đứng dậy. "Giờ ta sẽ đưa ngươi đến khu vực của đệ tử nội môn."

Lục Đạo Tông có hai cấp độ đệ tử: Ngoại môn và Nội môn. Đệ tử ngoại môn, tức những người ở dưới tầng Luyện Khí thứ ba, sống tại khu vực ngoại vi, chủ yếu hỗ trợ vận chuyển hàng hóa và làm các tạp vụ cho tông môn. Đệ tử nội môn phải đạt đến Luyện Khí tầng bốn trở lên, được hưởng thụ công pháp tốt hơn, nhưng cạnh tranh ở cấp độ này cũng cực kỳ khốc liệt. Tông môn có Nội Bảng và Ngoại Bảng, xếp hạng năm mươi đệ tử nội môn và ngoại môn có thực lực mạnh nhất. Những người có tên trong bảng sẽ nhận được một lượng đan dược nhất định hàng tháng để tu luyện. Hằng tháng luôn có người bị loại ra khỏi bảng và cũng có người mới lọt vào. Trong các cuộc thi đấu, tông môn không cấm ra tay tàn độc, vì vậy luôn có người bị thanh trừng. Hàng năm, tông môn sẽ chiêu mộ thêm một lượng đệ tử ngoại môn từ bên ngoài, để duy trì tài nguyên và số lượng đệ tử ở một điểm cân bằng tinh vi.

"Trong tông môn, cả đệ tử nội môn lẫn ngoại môn mới đều được phát một ngọc bội hộ thân. Mỗi khu vực nội môn và ngoại môn đều có đội chấp pháp do trưởng lão dẫn đầu. Ngọc bội này sẽ bảo vệ ngươi trong vòng một năm, không ai được phép ra tay với ngươi. Nhưng sau một năm, ngọc bội phải được trả lại." Lưu trưởng lão vừa nói, vừa lướt đi phía trước Diệp Sinh.

"Với thực lực hiện tại của ngươi, không cần thiết phải hung hăng dọa người như trước. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, đừng lúc nào cũng nhượng bộ người khác, phải giữ vững giới hạn của bản thân. Tu đạo, chính là tu cái bản tâm của mình. Nếu ngay cả bản thân mình cũng có ý lùi bước, sao có thể đi được lâu dài? Điều này ngươi phải luôn khắc cốt ghi tâm."

"Còn về Nội Bảng, với thực lực hiện tại của ngươi, ngay cả việc tạo dựng danh tiếng trong số đệ tử ngoại môn cũng còn chưa chắc được, vậy nên đừng quá đặt nặng yêu cầu cho bản thân." Lưu trưởng lão vừa nói vừa ném cho Diệp Sinh một khối ngọc bội. "Khi có người gây phiền toái, ngươi có thể lấy nó ra. Ngọc bội này khác với cái của đội chấp pháp, ba năm sau ta sẽ lấy lại từ ngươi."

Diệp Sinh vội vàng đón lấy, cất kỹ vào trong người. Lúc này, anh chợt nhớ ra quần áo của mình vẫn còn ở chỗ Chu Thông. Có lẽ sau khi mọi việc ổn định, anh sẽ phải đến tìm y một chuyến.

"Không biết Lưu trưởng lão có biết, Chu Thông sư huynh đang ở đâu không?" Diệp Sinh chần chừ một lát, rồi chắp tay hỏi.

"Chu Thông ư? Ta không biết. Đệ tử nội môn nhiều như vậy, làm sao ta có thể biết những kẻ tầm thường như thế?" Vừa nói, Lưu trưởng lão vừa chỉ tay: "Đến rồi."

Hai người nhẹ nhàng đáp xuống đất.

"Đây là khu vực nghỉ ngơi của đệ tử nội môn. Nghiêm cấm mọi hành vi đấu đá nội bộ. Nếu muốn sinh tử tương tàn, hãy đến nơi kia."

Diệp Sinh nhìn theo hướng Lưu trưởng lão chỉ. "Đó là khu công khai, cũng là khu tự do. Một khi bước vào đó, ngươi phải hết sức cẩn thận."

"Thôi được, không nên chậm trễ nữa, ta còn có việc. Bây giờ ta đưa ngươi đến dược điền. Những chuyện khác, ngươi tự mình tìm hiểu dần dần là sẽ rõ."

Lưu trưởng lão kéo Diệp Sinh, bước nhanh. Dọc đường, gặp một vài đệ tử nội môn, họ đều chắp tay cúi chào, đồng thời không khỏi chú ý đến Diệp Sinh.

"Người này là ai? Đệ tử nội môn mới đến à? Vậy mà lại được Lưu trưởng lão đích thân dẫn đường!"

"Nhìn theo hướng họ đi, chẳng phải là đến khu dược điền sao?"

"Dược điền! Một công việc tốt như vậy sao lại rơi vào tay một đệ tử nội môn mới đến chứ?"

"Hừm... Chuyện này có vẻ thú vị đây. Theo ta thấy, Lưu trưởng lão đưa việc ở dược điền cho đệ tử mới này, e rằng là họa chứ chẳng phải phúc đâu..."

Diệp Sinh nghe những lời bàn tán bên ngoài, sắc mặt thoáng đổi, nhưng tuyệt nhiên không hề lộ vẻ sợ hãi. Trong lòng anh càng thêm cảm kích Lưu trưởng lão, hiểu rằng vị trưởng lão này biết mình sẽ gặp nhiều khó khăn, nên cố ý tạo thế giúp anh.

Cũng có kẻ tinh mắt nhận ra, liền kêu lên: "Chẳng phải là vị đó, đứng cạnh Vương Thanh và Trương Hàn khi họ đấu pháp lần trước sao?"

"Vị nào?"

"Chính là người tự thân nạp linh đó!"

"Tự thân nạp linh..." Nghe vậy, sắc mặt mọi người xung quanh đều thay đổi, tiếng xì xào kinh ngạc vang lên.

"Hèn chi người này được Lưu trưởng lão coi trọng..."

Chẳng mấy chốc, khoảng thời gian bằng một nén hương, Lưu trưởng lão đã dẫn Diệp Sinh đến nơi được gọi là "Dược điền".

"Cái này..." Diệp Sinh quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, lại một lần nữa chấn động.

Đây đâu phải là dược điền? Rõ ràng là những Dược sơn trùng điệp! Từ đây phóng tầm mắt, năm sáu đỉnh núi san sát, tất cả đều là thiên tài địa bảo ẩn chứa linh khí nồng đậm! Diệp Sinh cảm thấy hô hấp mình cũng trở nên nặng nề hơn. Đây toàn là bảo vật tu hành a! Nếu như có thể trộm một gốc...

Như thể đọc thấu suy nghĩ trong lòng Diệp Sinh, lời nói lạnh lùng của Lưu trưởng lão không chút nể nang vang lên trên đầu anh: "Đừng có ý nghĩ đó. Những dược liệu này mỗi tháng đều có người chuyên môn kiểm kê. Nếu phát hiện thiếu dù chỉ một chút, mà có liên quan đến ngươi, thì ngươi đừng hòng ở lại tông môn nữa."

Nghe vậy, Diệp Sinh giật thót mình, âm thầm siết chặt nắm đấm.

"Sau này ngươi sẽ ở lại đây để trông coi những dược điền này, không phải tất cả, mà chỉ là một đỉnh núi thôi. Mỗi đỉnh núi đều có người khác nhau phụ trách chăm sóc. Ngươi chỉ cần chú ý không để người khác đánh cắp, hái trộm hay xới đất, những việc còn lại thì không cần bận tâm. Linh khí thiên địa ở đây cực kỳ nồng đậm, tuy còn kém hơn một chút so với Trưởng Lão điện, nhưng vẫn là nơi tu hành tốt nhất. Ngươi hãy nhớ tận dụng cơ hội. Ba năm sau, nếu ngươi còn muốn ở lại đây, vậy thì phải tự mình tranh thủ."

Diệp Sinh gật đầu. Lưu trưởng lão không nói thêm lời, nắm tay Diệp Sinh, trong khoảnh khắc đã đưa anh tới đỉnh của một ngọn núi.

"Nơi này có một trận pháp. Ngươi chỉ cần dùng tinh thần lực thẩm thấu vào là có thể mở ra. Nó giúp ngăn ngừa dược liệu bị trộm vào ban đêm, và cũng có thể dùng để phòng thân."

Trước mắt là một căn nhà tranh không lớn không nhỏ. Bước vào trong, có một chiếc giường đá, một cái bàn cùng một ngọn đèn dầu. Ở góc phòng còn có một quả cầu đá phát sáng, chắc hẳn đó chính là đầu mối của trận pháp mà Lưu trưởng lão vừa nhắc đến. Mọi thứ vô cùng đơn sơ, nhưng lại rất thanh tĩnh.

"Thôi được, ta chỉ nói đến đây thôi. Sau này ngươi tu hành thế nào, còn tùy thuộc vào tạo hóa của chính ngươi." Lưu trưởng lão phất tay định bỏ đi vội, rồi lại như sực nhớ ra điều gì, quay đầu nói: "Đệ tử nội môn sẽ có đệ tử ngoại môn hỗ trợ đưa cơm, vậy nên không cần lo lắng chuyện ăn uống. Nếu có xung đột, hãy dùng ngọc bội hộ thân của ngươi."

Dứt lời, một trận gió nhẹ thoảng qua, ông đã biến mất không còn dấu vết.

Diệp Sinh nhìn theo hướng Lưu trưởng lão biến mất, chắp tay hành lễ. Một lát sau, anh mới chậm rãi quay đầu, nhìn quanh căn phòng của mình.

Tuy đơn sơ, nhưng Diệp Sinh đã rất hài lòng. Ngay cả ở trong chùa chiền, nơi Diệp Sinh từng sống cũng chưa chắc tốt bằng nơi đây, huống hồ linh khí thiên địa ở đây lại nồng đậm, có thể giúp anh tu hành nhanh hơn.

Tu hành. Diệp Sinh khẽ cắn môi, chợt nhớ đến vị trụ trì già.

Sư phụ... Diệp Sinh thầm nhủ trong lòng, con sẽ mau chóng trở nên cường đại, chờ đến ngày người đến, chắc chắn sẽ khiến người kinh ngạc...

Diệp Sinh thu dọn sơ qua căn phòng, lau sạch chiếc bàn, rồi tìm một ít cỏ tranh trải lên giường đá, đặt tấm chiếu ban đầu lên trên.

Sau đó, Diệp Sinh ngẫm nghĩ một hồi, thử đưa tâm thần chìm vào quả cầu đá phát sáng kia. Chẳng mấy chốc, anh chợt cảm thấy mình hoàn toàn kiểm soát được từng ngóc ngách của Dược sơn. Đây là một sự kiểm soát tuyệt đối, và trong trận pháp còn có vài điểm bố trí trận pháp công kích để anh sử dụng. Khi tâm thần rút ra, trận pháp vẫn tiếp tục hoạt động. Cần phải đưa tâm thần nhập vào một lần nữa mới có thể đóng nó lại.

Rời khỏi trạng thái nhập định, Diệp Sinh khẽ thở hắt ra, ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Nơi đây, chính là điểm khởi đầu cho sự quật khởi của Diệp Sinh anh!

--- Công sức biên tập cho đoạn văn này, cùng với quyền sở hữu bản dịch, đều thuộc về truyen.free.