Bắc Cương hành tỉnh có địa phận bao la, bao gồm cả một phần nhỏ khu vực vốn thuộc về Đại Nhạc, cùng với những thảo nguyên, sa mạc rộng lớn mà Phúc Thọ đã chinh phục trong mười năm.

Phi Quan men theo đường cái hướng Bắc, trời còn chưa tối đã đặt chân đến thành phố lớn nhất Bắc Cương, Áo Đặc thành, nơi do Bắc Cương vương Áo Truân Hào cai quản.

Áo Truân H��o, người được Hồ Lộc phong làm Bắc Cương vương, là nhân vật số hai tại Bắc Cương. Thực quyền của ông ta gần như chỉ kém mỗi Tổng đốc, người nắm giữ đại quyền quân chính ở Bắc Cương. Địa bàn của Áo Truân Hào là Áo Đặc thành, thậm chí còn phồn hoa hơn cả tỉnh lỵ, và ông ta cũng là vị vương gia khác họ duy nhất của Đại Nhạc.

Lúc này, ông ta đang cưỡi ngựa, dắt chó, mang theo chim ưng, dưới sự bảo vệ của hàng trăm thị vệ, thảnh thơi... chăn dê trên thảo nguyên rộng lớn.

Thấy trời đã gần chạng vạng, ông ta tiện tay túm lấy một con dê béo, định bụng quay về làm thịt dê nướng xiên, rồi ăn lẩu dê.

Vừa về đến vương phủ, vứt con dê cho gia nhân xử lý, ông ta liền bước vào phòng và thấy một chiếc quan tài bày chình ình giữa nhà.

"Phản, phản trời!" Áo Truân Hào giận không kiềm được. Ngay sau đó, ông ta chỉ thấy con gái mình chui ra từ trong quan tài.

"Anh Tử, con, con là người hay quỷ vậy?!"

Rồi Hồ Lộc cũng chui ra từ chiếc quan tài ấy.

"A, Hoàng Thượng! Áo Truân Hào bái kiến bệ hạ, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Áo Truân Hào lập tức quỳ sụp xuống bái lạy. Lần này ông ta không dám hỏi là người hay quỷ nữa, bởi vì đã là Hoàng Thượng thì dù là người hay quỷ cũng không thể thất lễ.

"Trẫm cải trang vi hành, không cần đa lễ, đứng dậy đi." Hồ Lộc khoát tay.

Áo Truân Hào nhìn Hoàng Thượng và con gái cùng chui ra từ trong quan tài, trông cả hai đều có vóc dáng cân đối, lại đẹp đôi. Ông ta chớp chớp mắt mấy cái: "Anh Tử, sao lại bày ra màn này? Chẳng lẽ ám chỉ rằng sống muốn ngủ chung, chết muốn chôn chung sao?"

Áo Truân Hào bỗng bật cười sảng khoái, cứ như thể vừa chứng kiến một cặp đôi hoàn hảo.

Thế nhưng rất nhanh, ngày càng nhiều người lại từ trong quan tài xông ra, thậm chí còn có cả một ông lão!

Nụ cười trên môi Áo Truân Anh dần tắt, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc.

Cuối cùng, chiếc quan tài "vù" một tiếng thu nhỏ lại, rồi biến mất khỏi tầm mắt, nằm gọn trong tay Nhất Tiễn Mai.

"Cái này cái này cái này..." Áo Truân Hào lắp bắp không nói nên lời, còn dụi dụi mắt mấy cái.

Hồ Lộc vỗ vai Áo Truân Hào cao lớn, nói: "Bắc Cương Vương, không cần kinh ngạc, vừa rồi đúng là thủ đoạn thần tiên. Chúng ta chính là cưỡi chiếc quan tài đó từ kinh thành đến Áo Đặc thành chỉ trong vòng một ngày."

"Thần kỳ đến vậy sao! Bệ hạ quả nhiên thần thông quảng đại, đã thành tiên rồi!" Áo Truân Hào mừng rỡ nói.

"Cũng không nhanh đến vậy, trẫm vẫn đang cố gắng tu luyện. Lần này đến Bắc Cương là vì một vài việc của Tu Chân giới, tiện thể đưa Anh Tử về thăm các ngươi luôn."

Áo Truân Hào liếc nhìn bảy người, nói: "Sớm biết có nhiều người thế này, thần đã làm thêm vài con dê rồi. Nhưng giờ cũng không sao, thần sẽ đi dặn dò nhà bếp ngay!"

"Không vội, trẫm giới thiệu cho ngươi một chút. Đây là Mỹ Nhân Sở Sở, phi tần của trẫm." Hồ Lộc giới thiệu Kim Ngọc Châu đầu tiên.

Tiếp theo là Thiên Vương Lâm Khiếu Thiên, người đã sống hơn hai trăm tuổi; sử quan Thái Tâm; và thị nữ Vân Khinh.

Cuối cùng, Hồ Lộc để Áo Truân Anh tự mình giới thiệu Nhất Tiễn Mai.

"Nàng... nàng là thủ hạ của ta, cũng là tu chân giả." Anh Tử nói vậy.

Nhất Tiễn Mai l���p tức hành lễ với Áo Truân Hào: "Bái kiến lão gia!"

"À, vậy Anh Tử con cũng...?" Lão Áo Truân có chút kích động hỏi.

Áo Truân Anh ngượng ngùng nói: "Con chỉ là người bình thường thôi cha. Cha mau đi làm thịt dê đi, chúng con bay cả ngày đói bụng lắm rồi."

"Được được được, cha đi sắp xếp ngay đây!"

Người khác vừa rời đi, Hồ Lộc nói: "Anh Tử dẫn chúng ta đi dạo vương phủ đi, trẫm vẫn là lần đầu đến đây."

"Nghe cứ như thể con quen thuộc nơi này lắm vậy." Áo Truân Anh bĩu môi.

Vương phủ này được xây dựng sau khi nàng được đưa về kinh thành. Nàng cũng chỉ ở đây một lần duy nhất, khi dẫn binh xuất chinh Bắc Cương lần trước, còn lại thời gian cơ bản đều là chém giết trên chiến trường.

Hồ Lộc nắm tay nàng: "Vậy thì tốt quá, chúng ta cùng đi dạo. Dù sao đây cũng không phải nơi con thường ở mà?"

Một đoàn người bắt đầu đi dạo quanh vương phủ. Phong tình Bắc Cương tất nhiên khác biệt với vương triều Trung Nguyên, Hồ Lộc cảm thấy vẫn rất thú vị.

Trong vương phủ này tuy cũng có những viện lạc, nhà cửa chạm trổ tương tự Tử Cấm Thành, nhưng không quá tinh xảo, khắp nơi đều mang dấu vết bắt chước. Ngược lại, những căn nhà đặc biệt trông giống lều bạt lại để lại ấn tượng sâu sắc hơn.

Áo Truân Anh cho biết, đêm nay họ sẽ ngủ trong những căn lều đó, mỗi người một lều thảo nguyên.

Hồ Lộc đáp: "Cũng không cần mỗi người một cái đâu. Tối nay hai chúng ta ngủ chung một lều là được."

"A?" Vốn đã bị nắm tay khiến lòng Áo Truân Anh hoảng loạn, giờ đây trong đầu nàng lại lập tức hiện lên hình ảnh trên tập tranh kia.

Hồ Lộc cười nói: "Kiêu Tam không đi cùng, nàng phải chuẩn bị tinh thần bảo vệ trẫm sát thân đấy."

Áo Truân Anh trịnh trọng gật đầu. Việc không cần ngủ cùng Kim Ngọc Châu khiến nàng thở phào nhẹ nhõm, còn Nhất Tiễn Mai thì khẽ nheo mắt lạnh băng, cảm thấy chủ nhân mình lại sắp bị trêu ghẹo rồi.

Hừ, đừng tưởng đêm qua nàng không đến Càn Thanh cung là không biết chuyện gì xảy ra. Đúng là cẩu Hoàng đế! Thật chẳng phải người!

Rất nhanh, Áo Truân Hào quay trở lại, mang theo mấy người con trai của mình. Ai nấy đều cao trên một mét chín, toát lên vẻ uy áp ngùn ngụt. Vì việc đặt tên quá rắc rối, ông ta chỉ giới thiệu sơ lược.

"Bệ hạ lần này đến Bắc Cương còn cần hộ vệ, mấy đứa "khuyển tử" này của thần đều đang rảnh rỗi, hơn nữa đứa nào đứa nấy vũ lực kinh người, chẳng kém thần đâu." Áo Truân Hào tích cực chào hàng nói.

H��� Lộc khoát tay: "Gia tộc Áo Truân có Anh Tử là đủ rồi. Nàng ấy lợi hại lắm."

Áo Truân Hào còn chưa kịp nói gì, Áo Truân đại ca đã mở miệng: "Bệ hạ chớ coi thường binh sĩ gia tộc Áo Truân chúng thần. Tuy Anh Tử được xem là nữ trung hào kiệt, nhưng sao có thể là đối thủ của những nam tử hán như chúng thần được?"

"Đúng vậy, đúng vậy." Mấy huynh đệ khác của nhà Áo Truân cũng nhao nhao hưởng ứng, hiển nhiên không phục việc Hoàng đế thiên vị rõ ràng như vậy.

Áo Truân Hào vừa định quở trách, Hồ Lộc đã cười và khoát tay: "Giờ dê còn chưa nướng chín, chi bằng cứ để Anh Tử tỷ thí với các ca ca nàng ấy một chút. Để khỏi có kẻ nào dám nói Anh Tử, dũng sĩ thứ hai Đại Nhạc là hữu danh vô thực."

Áo Truân Anh cũng kích động. Lần trước khi nàng về, mấy người ca ca này đã không ưa việc nàng cưỡi đầu cưỡi cổ họ mà làm thống soái. Nếu không phải lúc ấy nàng có quân chức trong tay, chắc hẳn họ đã sớm muốn động thủ rồi.

Nàng cũng đâu có kém cạnh gì! Hồi nhỏ, mấy người ca ca vóc dáng không khác nàng là mấy, lúc nào cũng bị nàng đè ra đánh. Ai ngờ sau này lớn nhanh như vậy, mười năm sau ai nấy đều cao hơn nàng nửa cái đầu.

Nhưng thực lực xưa nay đâu có quyết định bởi chiều cao!

Hồ Lộc hỏi: "Mấy chàng trai nhà Áo Truân đây, ai là người lợi hại nhất vậy?"

"Đương nhiên là ta rồi." Áo Truân đại ca nói.

Áo Truân nhị ca không phục: "Ta thấy ta vẫn lợi hại hơn một chút."

Áo Truân tam ca: "..."

Mười người ca ca không ai chịu phục ai, xô đẩy suýt nữa động thủ. Áo Truân Hào cuối cùng không chịu nổi, gầm lên một tiếng: "Đã muốn so tài cao thấp, vậy thì để lão Đại ra đi. Nó sẽ đại diện cho mấy anh em các ngươi. Nếu lão Đại thua, thì mấy đứa các ngươi cùng nhau đánh lão Đại!"

Áo Truân lão đại: "..."

Cả bọn vẫn khá nghe lời lão cha, mấy người còn lại liền lui ra. Lão Đại và Anh Tử đứng đối mặt nhau. Nhìn thế mở đầu của họ, đây là muốn dùng lối đấu vật truyền thống trên thảo nguyên để phân định thắng bại.

Tuy Anh Tử thấp bé hơn một chút, nhưng nàng cũng mảnh khảnh hơn. Thể trọng của nàng ước chừng chỉ bằng một nửa của đại ca, nên ở hạng mục này, nàng không hề chiếm ưu thế.

Thế nhưng nàng vẫn tràn đầy tự tin. Khi đại ca lao tới, nàng một tay bắt lấy cánh tay anh ta, đồng thời Áo Truân đại ca cũng túm lấy tay nàng. Dưới chân cả hai bắt đầu móc vật, rõ ràng đều rất có kỹ xảo.

Thế nhưng, dù nhiều kỹ xảo đến mấy thì trước sức mạnh tuyệt đối, tất cả đều chỉ là uổng phí tâm cơ.

"A!"

Một cảnh tượng không ngờ đã diễn ra trước mắt người nhà Áo Truân: Áo Truân đại ca bị Áo Truân Anh nhấc bổng lên, rồi quật mạnh ra ngoài.

Gần đây, Áo Truân Anh chủ yếu giao đấu với Nhất Tiễn Mai. Và Nhất Tiễn Mai, ngoài việc không hạ sát thủ, thì gần như chẳng hề nương tay. Dù Anh Tử cũng không thắng được, nhưng cũng đủ khiến Nhất Tiễn Mai phải khó chịu. Đây chính là thực lực của nàng, một phàm nhân võ giả sau khi nuốt tiên đan.

Áo Truân lão đại lăn vài vòng trên mặt đất, đã hoàn toàn mất hết khí thế chiến đấu. Hiện tại, cả người anh ta vẫn còn mơ hồ, tự hỏi: Ta là ai? Ta đang ở đâu? Tối nay ăn gì đây?

Sau khi đắc thủ, Anh Tử nhìn mấy người ca ca khác: "Hay là các anh cùng vào đi, em muốn đánh mười người!"

Áo Truân đại ca vội vàng đứng dậy nói: "Đánh chín người thôi là được rồi, đừng tính cả ta nha ~"

Mấy người còn lại nhìn cô em gái gầy yếu mà ra vẻ ta đây, cả bọn đều lùi lại mấy bước. Rõ ràng gầy gò hơn hồi nhỏ nhiều, vậy mà sao con bé này lại còn hung hãn hơn cả hồi bé chứ!

Mẹ nó chứ, nhà Áo Truân này đúng là âm thịnh dương suy mà!

Hồ Lộc ôm vai Anh Tử cười nói: "Bắc Cương Vương giờ cứ yên tâm đi. Có Anh Tử ở bên, trẫm không cần lo lắng về sự an toàn đâu."

"Vâng vâng vâng, con gái thần đúng là lợi hại. Nhưng bệ hạ còn lợi hại hơn nàng ấy nhiều, vốn dĩ đã chẳng có gì phải lo lắng rồi, ha ha ha," Áo Truân Hào cười, rồi hít hít mũi: "Ôi cha, thịt dê nướng ra lò rồi! Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện đi!"

Trong chiếc lều thảo nguyên rộng lớn, Hồ Lộc ngồi ở ghế chủ vị, còn Anh Tử thì chăm chú ngồi cạnh, giúp người cắt thịt dê.

Hơn mười con dê nướng được mang lên, da vàng ruộm, mỡ còn đang sôi xèo xèo. Trên thân dê đ��ợc rắc đủ loại hương liệu, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm, giờ đến gần thì sắc, hương, vị đồng loạt tấn công khứu giác, càng khiến người ta chảy nước miếng ừng ực.

Ngay cả những người tu đạo như Lâm Khiếu Thiên, Nhất Tiễn Mai cũng không kìm được mà thèm thuồng. Thái Tâm thì chủ yếu quan sát, hiện tại không tiện ghi chép, lát nữa lúc nghỉ ngơi có thể viết nhật ký.

Còn Vân Khinh thì định lực cao hơn, đã qua lâu rồi cái giai đoạn bị mỹ thực mê hoặc. Thế nhưng giờ đây nàng đang đóng vai một phàm nhân, nên cũng không kịp chờ đợi mà cầm dao lên. Tuy nhiên, Kim Ngọc Châu ngồi bên cạnh nàng còn nhanh tay hơn, trực tiếp vồ lấy một cái đùi dê.

Đã lâu lắm rồi nàng không được cắn miếng thịt lớn, uống chén rượu đầy. Đúng là những ngày thế này mới thống khoái! Thật hoài niệm những tháng ngày trước đây quá ~

Áo Truân Hào cười nói: "Không ngờ Sở nương nương lại phóng khoáng đến vậy, đúng là người không thể trông mặt mà bắt hình dong."

Hồ Lộc cười nói: "Phi tử này của trẫm vốn là người giang hồ, từ trước đến nay ch���ng hề câu nệ quy củ nào."

"Không sao, đều là người có tính cách phóng khoáng thôi mà, ha ha ha."

Sau khi mời Hồ Lộc vài chén rượu, Áo Truân Hào hỏi một chuyện: "Bệ hạ, chiếc mặt nạ Anh Tử dâng tặng ngài rốt cuộc là bảo bối gì vậy?"

Ông ta vẫn băn khoăn về chuyện này, sợ rằng chiếc mặt nạ đó không phải thứ tốt đẹp như mình nghĩ, sẽ khiến Hoàng đế không vui.

Vân Khinh nhã nhặn ăn thịt, còn Anh Tử thì hối hận đến mức cúi gằm mặt xuống. Hồ Lộc thở dài: "Hẳn là một bảo bối đấy, tiếc là không còn ở bên trẫm nữa."

"A? Anh Tử chưa dâng tặng đến sao?" Áo Truân Hào sốt sắng hỏi.

Áo Truân Anh tự trách: "Dạ, con làm mất trên đường rồi."

Nếu không phải nàng muốn tự mình đeo lên để trêu đùa, thì đã chẳng không tháo xuống được, và cũng sẽ không bị nữ tu sĩ kia thừa cơ lấy đi.

"Anh Tử, con đó, con đó!" Áo Truân Hào chỉ vào Anh Tử mà không biết nói gì cho phải.

Hồ Lộc nói: "Bắc Cương Vương cũng không cần trách nàng. Dù không có được chiếc mặt nạ, nhưng nhờ đó trẫm lại làm quen được một vị tiền bối tu chân giả phi thường lợi hại. Nói ra thì trẫm còn lời to ấy chứ."

Áo Truân Hào nhìn về phía Lâm Khiếu Thiên.

Lâm Khiếu Thiên đáp: "Đừng nhìn ta, có liên quan gì đến ta đâu."

Ông ta cũng chẳng biết mặt nạ gì, nhưng nghe nói hẳn là một món đồ tốt.

"Không nhắc đến những chuyện đó nữa," Hồ Lộc cười nói: "Sau loạn Tiểu Vương Tử, mọi thứ ở Bắc Cương vẫn còn thái bình chứ?"

"Mọi việc vẫn bình thường," Áo Truân Hào báo cáo: "Trận chiến lần này của Anh Tử đã thu phục được đám Tiểu Vương Tử. Những bộ lạc thân cận với Tiểu Vương Tử cũng không dám có ý đồ xấu nữa, tất cả đều ngoan ngoãn cực kỳ."

"À, vậy những bộ lạc có quan hệ tốt với Tiểu Vương Tử là những bộ lạc nào?" Hồ Lộc cười hỏi.

Hồ Lộc vẫn đang cười, nhưng không khí trong lều thảo nguyên bỗng nhiên trở nên hơi lạnh.

Áo Truân Hào hơi nghi hoặc, chẳng lẽ Hoàng Thượng còn muốn thanh trừng nữa sao?

Ông ta không hề mong thảo nguyên lại đổ máu. Sau loạn Tiểu Vương Tử, bộ lạc của y hầu như đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi Bắc Cương, chưa kể bộ lạc Áo Truân cũng phải xuất binh theo, đã có rất nhiều trai tráng tử trận.

Trong lúc ông ta còn đang trầm ngâm, con trai cả đã nhanh nhảu nói: "Trước kia Tiểu Vương Tử chuyên nuôi lạc đà, những bộ lạc có quan hệ tốt với y đều là các bộ lạc gần sa mạc, như bộ Hoàn Nhan, bộ Gia Luật và cả bộ Ái Tân La nữa."

Hồ Lộc gật gật đầu, đúng là những bộ lạc này.

"Bệ hạ, người có ý định gì sao?" Áo Truân Hào hỏi.

Hồ Lộc đáp: "Không có ý định gì lớn lao đâu, chỉ là muốn tìm cơ hội được gặp mặt những thanh niên tài tuấn của các bộ lạc này một lần. Không biết Bắc Cương Vương có cách nào không?"

Áo Truân Hào vẫn còn chút không yên lòng, bởi vì hòa bình ở Bắc Cương có được không dễ. Ông ta nói: "Bệ hạ, mấy bộ lạc đó vẫn còn khá trung thực. Trước kia chẳng qua chỉ có chút giao thương qua lại với Tiểu Vương Tử thôi, lần này bình định Tiểu Vương Tử, bọn họ cũng đều đã xuất binh."

Hồ Lộc nói: "Vậy trẫm càng phải gặp họ. Ngươi hãy nghĩ cách đi, mấy ngày tới trẫm muốn gặp tất cả con cháu đời thứ hai của mấy gia tộc này. Nhớ kỹ, là tất cả!"

Áo Truân Anh, Vân Khinh và những người còn lại đều có chút kỳ lạ nhìn Hồ Lộc, không rõ hắn đang có ý đồ gì.

Áo Truân Hào do dự một lát rồi nói: "Muốn tập hợp họ lại ở Áo Đặc thành, vậy thì chỉ có một cách duy nhất."

"Cách gì?"

"Đại hôn của Bắc Cương Vương."

Hồ Lộc hơi do dự: "Lừa dối người khác không hay lắm đâu ~"

Áo Truân Hào gãi đầu: "Thực ra thần cũng định cưới vợ rồi, chỉ là sớm hơn một chút thôi."

Áo Truân Hào từng có ba người vợ, tất cả đều đã qua đời. Mẫu thân của Anh Tử là người vợ thứ ba, cũng là người giữ vị trí lâu nhất, nhưng đã mất hơn mười năm.

Sau đó, Áo Truân Hào không lập thêm chính thê nào nữa, đương nhiên, thiếp thất thì chưa bao giờ dứt.

Bắc Cương Vương cưới vợ là đại sự, từ nay mười một đứa con nhỏ này sẽ có mẹ, Bắc Cương sẽ có Vương Hậu.

Áo Truân Anh ngạc nhiên nói: "Người đó là ai? Sao cha không cho chúng con gặp mặt nàng một chút!"

Áo Truân Hào ngượng ngùng gượng gạo nói: "Nàng ấy lại không ở trong vương phủ. Vốn dĩ thần định cuối năm mới làm lễ, nhưng nếu bệ hạ có nhu cầu, vậy thì mười ngày nữa đi."

Hồ Lộc nói: "Mười ngày sau trẫm không đợi nổi. Ba ngày nữa, Đại hôn của Áo Truân Vương, không thành vấn đề chứ?"

Áo Truân Hào ngoài mặt tỏ vẻ xoắn xuýt, nhưng nội tâm lại cuồng hỉ, nói: "Bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn, vậy thì ba ngày!"

Mọi quyền lợi về nội dung này thuộc sở hữu của truyen.free, nơi những áng văn tuyệt đẹp được lưu giữ.