Vân Khinh ngồi trong phòng trọ mấy canh giờ rồi mới xuống lầu. Tu vi tiến triển quá đỗi nhỏ nhoi, xem ra cô chỉ đành chờ đợi một sự thay đổi lớn từ hoàn cảnh bên ngoài.

Hành lang không có nhiều người. Vân Khinh muốn tìm hiểu cách vào cung, nhìn đi nhìn lại, dường như chỉ có gã tiểu nhị lắm lời kia là đáng tin cậy nhất.

Nàng cất tiếng, vòng vo hỏi: "Tiểu nhị, ngươi đã vào Hoàng cung bao giờ chưa?"

Tiểu nhị sửng sốt khi bị hỏi, rồi ngượng ngùng cúi đầu: "Cô nương nói đùa. Hoàng cung bây giờ đã sớm không còn tuyển thái giám, ta làm sao mà vào được chứ."

Câu trả lời của tiểu nhị khiến đại sảnh vang lên không ít tiếng cười. Ai nấy đều thích thú khi được chứng kiến vẻ ngây thơ, khờ khạo của vị cô nương tựa tiên giáng trần này.

"A? Trong cung không có thái giám sao?" Vân Khinh kinh ngạc. Điều này khác hẳn với những gì nàng biết về Hoàng cung.

"Đâu chỉ thái giám, nghe nói trong Tử Cấm Thành, chỉ có thị vệ ở tiền điện là nam giới, còn thị vệ trong nội cung đều do nữ nhân đảm nhiệm đấy ạ." Tiểu nhị lại nói.

"Xem ra vị Hoàng đế này có lòng dạ hẹp hòi thật." Vân Khinh chế nhạo một câu, rồi nàng cũng nhớ ra hai lần mình vào cung quả thực không hề thấy bóng dáng nam thị vệ nào.

"Ài, lời này không nên nói. Bệ hạ anh minh thần võ, phúc thọ vô biên, làm như vậy tất nhiên có dụng ý sâu xa của ngài ấy." Tiểu nhị cung kính nói.

Các vị khách khác cũng đều gật đầu phụ họa, khiến Vân Khinh hơi sững sờ. Nàng không rõ những người này là sợ Hoàng đế, hay là thật tâm kính phục đương kim bệ hạ.

Vân Khinh không còn bàn tán về Thiên tử Đại Nhạc nữa, nàng lại hỏi: "Vậy một nữ tử như ta, nếu muốn vào cung thì có cách nào không?"

Nghe nói thế, đầu óc tiểu nhị ong ong, chỉ cảm thấy choáng váng cả người, lúng túng không nói nên lời.

Lúc này bà chủ quán phe phẩy chiếc quạt hương bồ, tiến lại gần. Bà đã lén nghe từ nãy giờ.

"Vị cô nương này, nếu là người khác muốn tiến cung có lẽ khó khăn, nhưng đối với cô thì dễ như trở bàn tay thôi," bà cười hì hì nói. "Chỉ cần báo danh đại tuyển tú nữ, với sắc đẹp của cô nương, nhất định sẽ được bệ hạ tuyển vào hậu cung, từ đó hưởng hết vinh hoa phú quý!"

Tiểu nhị oán giận liếc nhìn bà chủ quán đang bày mưu tính kế, nhưng không thể không thừa nhận, đó là một ý hay. Nghĩ đến vị cô nương này sắp tiến cung, tiểu nhị chỉ hận giờ Hoàng cung không còn tuyển thái giám nữa!

Vân Khinh lắc đầu: "Còn có con đường nào khác không? Ta chỉ muốn làm một cung nữ bình thường thôi."

Tiểu nhị một lần nữa dấy lên hy vọng, nhưng con đường làm cung nữ thì hắn cũng không rõ, thế là lại nhìn về phía bà chủ quán.

Bà chủ quán thở dài nói: "Cô nương có chỗ không biết, bệ hạ là một minh quân hiếm có, không giống phụ hoàng của ngài ấy, cũng không hề ham mê nữ sắc..."

Vân Khinh thầm nghĩ: "A? Thật sao? Ta không tin!"

Bà chủ quán tiếp lời: "Cho nên, một tiêu chuẩn khi tuyển cung nữ chính là không được quá xinh đẹp. Cô nương thì lại quá vượt xa tiêu chuẩn này rồi. Chớ nói chi là bây giờ cung nữ đều là chế độ hợp đồng, một lần ký ba năm hoặc năm năm. Phải có người hết hạn hợp đồng rời đi thì mới có chỗ trống để tuyển thêm, mà mỗi một lần có vị trí được mở ra đều bị vô số người tranh đoạt."

"Đúng vậy, đúng vậy," một lão gia nghe thấy thế, cũng hăng hái chen lời. "Không có cách nào khác, người hầu trong cung được đãi ngộ quá hậu hĩnh. Vận may tốt còn có cơ hội trở thành nữ quan, thậm chí được phái ra ngoài làm quan một phương nữa chứ. Không giấu gì các vị, con gái ta đang học ở Thư viện Nhạc Kinh, thi khoa cử gian nan quá, nó còn muốn đi con đường cung nữ này đây."

Vân Khinh tuyệt đối không ngờ ở Nhạc quốc, muốn làm một cung nữ cũng gian nan đến thế. Đúng rồi, còn có thị vệ nữa chứ!

"Bà chủ, ta khi còn bé từng học qua một chút võ nghệ, có thể vào cung tìm một chân thị vệ không?" Vân Khinh lại hỏi.

Làm thị vệ thì tốt rồi, không cần hầu hạ người khác, cũng không cần bị người khác hầu hạ!

Bà chủ quán vừa định nói gì đó, thì chỉ nghe bên ngoài truyền đến một tiếng nổ ầm ầm rất lớn.

Gã tiểu nhị gan nhỏ sợ hãi đến mức ôm chầm lấy chân bà chủ quán.

Bà chủ quán đá văng hắn ra, nghi hoặc nhìn ra bên ngoài: "Tiếng động gì thế nhỉ, hình như truyền đến từ phía Hoàng cung."

Các vị khách khác, có người sợ đến mức bịt tai, có người chui xuống gầm bàn, lại có kẻ vì sợ quá mà tè ướt quần, vội vàng đổ trà lên đũng quần để che giấu.

"Ôi chao, bất cẩn quá, chén trà đổ hết rồi!"

Vân Khinh vẫn bình thản, trong lòng thầm nghĩ: "Tiếng động lớn như vậy, ít nhất cũng là do cường giả Kim Đan cảnh đối chiến gây ra."

Những năm qua nàng thấy qua tu sĩ Kim Đan đếm trên đầu ngón tay không xuể. Không được, nàng phải tự mình đi điều tra một chuyến.

Nhưng nàng vừa định hành động, đã bị bà chủ quán giữ chặt lại: "Cô nương, cô muốn vào cung phải không? Ngược lại ta lại có vài cách. Chỉ là ở đây nhiều người lắm lời, phức tạp, chúng ta lên lầu vừa uống nước vừa trò chuyện thì sao?"

Vân Khinh nhìn ra ngoài cửa rồi đáp: "Được thôi."

Kết giao đạo hữu đương nhiên quan trọng, nhưng việc cấp bách bây giờ vẫn là vào cung bảo vệ Lưỡng Sinh hoa. Biết đâu người gây ra động tĩnh lớn như thế cũng là vì Lưỡng Sinh hoa thì sao.

Tại Thiếu Phủ, sương mù dần tan. Áo Truân Anh ngoáy ngoáy tai, đầu tiên liếc nhìn Hồ Lộc đang bình tĩnh không lay động, sau đó mới nhìn về phía nơi tiếng vang truyền đến.

Thấy rằng, nơi vốn đặt một đống rương gỗ đã mục nát nay đã bị san bằng, không, phải nói là bị nện thành một cái hố to. Các rương gỗ cũng đều cháy rụi, chỉ trong nháy mắt đã hóa thành tro bụi.

"Đây, đây là cái thứ gì vậy!"

"Đây chính là bảo bối quý giá của trẫm!" Hồ Lộc cảm thán, sau đó nhìn về phía Tào thiếu giám đang đứng cạnh một khẩu đại pháo bằng đồng.

Khẩu đại pháo oai phong lẫm li��t, nòng pháo hơi chếch lên trên.

Sau đó hắn kéo Áo Truân Anh đi tới. Nòng pháo vẫn còn nóng hổi. Áo Truân Anh không khỏi kinh ngạc lẫn nghi hoặc: "Vừa rồi tiếng động lớn như vậy chính là do nó gây ra sao?"

Tào thiếu giám đắc ý gật đầu: "Đúng vậy, đây chính là Nhân Gian Đại Pháo, do Bệ hạ đích thân ban tên, phương thức chế tác cũng do Bệ hạ chỉ dạy. Bệ hạ thật là Thiên Nhân!"

Hồ Lộc không hề tự mãn, hắn xua xua tay: "Khẩu Nhân Gian Đại Pháo này còn cần tiếp tục cải tiến. Tiếng động thì không nhỏ, đủ để dọa người, nhưng uy lực còn xa mới đạt đến kỳ vọng của trẫm."

Tào thiếu giám nghiêm nghị nói: "Thần đã hiểu. Lần này quá gấp, nhưng đợi một thời gian nữa, thần nhất định sẽ tạo ra một khẩu pháo mới có thể một phát bắn chết thần tiên cho Bệ hạ!"

"A! Lộc ca, ngươi, ngươi muốn giết thần sao!" Áo Truân Anh kinh ngạc che miệng lại.

Hồ Lộc xua xua tay: "Chỉ là để phòng ngừa hậu hoạn có thể xảy ra thôi."

Lần này quả thực rất gấp. Sau khi trở về từ Thái Sơn, việc đầu tiên hắn làm là tìm Tào thiếu giám, ra lệnh hắn giám sát việc chế tạo pháo. Việc thứ hai mới là ban bố rộng rãi Lệnh Tầm Tiên.

Đương nhiên, Nhân Gian Đại Pháo có được nền tảng công nghiệp, nếu không thì trong vỏn vẹn một tháng căn bản không thể chế tạo được.

Đầu tiên, kỹ thuật luyện kim dưới sự thúc đẩy của Hồ Lộc đã gần như đạt đến trình độ cuối thời nhà Thanh trong không gian gốc của hắn, nhờ đó có đủ điều kiện để chế tạo pháo đồng.

Ngoài ra, thuốc súng cũng đã sớm được Hồ Lộc phát minh ra, đồng thời được Tào thiếu giám cùng các nhà phát minh khác của Đại Nhạc cải tiến không ngừng.

Nhưng trước đây, tác dụng cơ bản của thuốc súng đều là để mở đường, phá núi. Hồ Lộc tạm thời không có ý định dùng nó vào mục đích quân sự, bởi vì nhìn khắp nơi, thực sự không có cường địch nào đáng để tự mình phát triển vũ khí nóng. Thay vào đó, hắn dùng thuốc súng vào việc xây dựng cơ bản, tăng cường sức mạnh thống trị của Kinh thành đối với các hành tỉnh.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của tu chân giả đã khiến Hồ Lộc không thể an ổn mà bắt đầu nghĩ đến những ngày gian nguy.

Không cầu tiên, nhưng cũng sợ tiên. Hắn sợ tiên, nhưng cũng không thiếu dũng khí cùng Thần Tiên đồng quy vu tận.

Nếu như mình không có tu tiên thiên phú, nếu như những Tiên nhân kia dám can đảm khi nhục nhân gian quân vương này, vậy thì hắn chấp nhận hy sinh cả tính mạng cũng muốn dùng Nhân Gian Đại Pháo cho bọn chúng biết tay!

Hai chữ "Nhân Gian" của đại pháo do vậy mà có. Ngoài đại pháo, túi thuốc nổ, địa lôi, lựu đạn cũng đang được phát triển.

Hồ Lộc thấy Anh tử đã không kịp chờ đợi sờ lên nòng pháo vẫn còn nóng hổi. Hắn hỏi: "Anh tử, khẩu pháo này thế nào?"

"Lộc ca, bỏng tay quá!"

Nội dung này được biên tập và bảo hộ bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.