"Mặc dù con không thể tham gia khoa khảo, nhưng con có thể nhìn xem bọn họ thi cử mà!"

Một câu, như mũi tên xuyên thấu tim gan Thái Tâm. Giết người đâu cần ra tay, sao phải thốt lời tàn nhẫn đến vậy!

Sau đó, Tiểu Thái đang sầu não uất ức theo Hoàng thượng đi đến Thái Cực điện, thậm chí còn bất mãn vung vẩy nắm tay nhỏ mấy lần sau lưng Hồ Lộc.

Trong Thái Cực điện, một trăm năm mươi thí sinh đến từ mười ba tỉnh thành cùng kinh đô đang náo nức chờ đợi.

Họ đã bước một chân vào quan trường Đại Nhạc, khác nhau chỉ là bước dài hay ngắn mà thôi.

Những người này đều là những nhân tài kiệt xuất trong giới sĩ tử của mỗi tỉnh thành, họ được phân thành từng nhóm nhỏ theo số thẻ rút thăm. Cái nhìn đầu tiên của Hồ Lộc đã thấy nàng dâu của Bát đệ Hồ Cái, Lôi Tiểu Vũ. Nam và nữ thí sinh mặc kiểu dáng áo thư sinh giống nhau, chỉ khác là nam thí sinh mặc màu trắng, nữ thí sinh mặc màu xanh.

Sau đó, hắn mới nhìn thấy cháu trai bên ngoại của mình là Tiêu Nham.

Cũng đành chịu thôi, quả thật trong số những người này, nữ giới quá ít, chỉ có vỏn vẹn tám nữ thí sinh, nên dễ dàng gây sự chú ý hơn.

Tình hình năm nay còn khá khẩm, kỳ đại khảo khoa cử đầu tiên sau khi Hồ Lộc đích thân chấp chính và công bố nữ tử cũng có thể tham gia khoa cử, không có lấy một nữ học sinh nào. Không phải là do giám khảo cố ý gây khó dễ, mà quả thật số lượng nữ học sinh có thể tham gia và thông qua huyện thi quá ít, còn trước kỳ thi cấp tỉnh thì lại càng không có ai.

Mãi đến kỳ thi thứ hai ba năm trước đó mới có ba nữ tử đi vào kinh thành, bước vào Thái Cực điện. Hiện tại, ba năm trôi qua, ba vị này dù không thể lọt vào tốp mười, nhưng hiện tại đều đang đảm nhiệm những chức vụ quan trọng tại các bộ ngành trọng yếu của quốc gia, được mệnh danh là ba đóa kim hoa của chính đàn.

Mặt khác, Hồ Lộc cũng tích cực thúc đẩy việc đưa các nữ quan trong hậu cung ra ngoài làm quan, mở rộng con đường thăng tiến cho nữ giới, qua đó thách thức những định kiến truyền thống, để bá tánh nhận ra rằng con gái đọc sách cũng có thể thành danh.

Thế là đến năm nay, có tám nữ tử tham gia kỳ đại khảo cuối cùng, nếu Tiểu Thái cố gắng một chút thì đã có chín người.

Tiểu Thái cảm thấy khó chịu, nhất là khi nhìn thấy một thí sinh với vẻ mặt hớn hở nháy mắt ra hiệu với nàng.

Vị thí sinh đến từ Đông Hải này là đường huynh của Thái Tâm, tên là Thái Bút.

Thái Bút biết đường muội mình hầu cận bên Hoàng đế với thân phận Khởi cư nương, cũng biết nàng được Hoàng thượng vô cùng sủng ái. Lần trước nhìn nàng về nhà, đã là một tu chân giả, dùng Cửu Khổng Liên Châu bay xuống Thái gia đại viện, khiến Tuần phủ đại nhân phải kinh động. Hắn thậm chí còn hoài nghi một ngày nào đó, Thái gia cũng có thể xuất hiện một vị nương nương. Hắn không phải khoe khoang, chỉ là mừng rỡ vì gặp người quen.

Thế nhưng Thái Tâm làm bộ không nhìn thấy đường ca. Thứ hạng của đường ca còn cao hơn nàng một bậc, bình thường còn kém hơn mình nhiều. Nếu không phải kỳ thi cấp tỉnh lần đó hắn đã phát huy vượt mức bình thường, thì bây giờ người đứng phía dưới chính là nàng. Nàng thà đứng phía dưới, cũng không muốn đứng cạnh Hoàng thượng để ghi chép lại vinh quang của những người này.

Đương nhiên, đây cũng là một loại cách để tránh hiềm kỵ.

Hồ Lộc ngự trị trên cao, như thường lệ phát biểu những lời khích lệ. Hắn rất lười, vẫn dùng bài diễn văn soạn từ năm trước. Bất quá, năm nay có một chút thay đổi mới.

Chờ những lời lẽ quen thuộc nói xong, Hồ Lộc lại bổ sung thêm mấy điểm: "Sau khi tiến cung, tất cả thí sinh đều trải qua hai vòng khảo thí. Một là khảo nghiệm có linh căn hay không, trong đó chỉ có 18 người có linh căn. Tỷ lệ này vẫn cao hơn đáng kể so với người bình thường, thể hiện sự ưu việt của giới sĩ tử.

"Thứ hai là khảo sát thuộc tính linh căn. Đáng tiếc thay, ngoại trừ hai vị thí sinh đã bước vào hàng ngũ tu chân giả, trong số những người còn lại không hề phát hiện thiên tài đỉnh cấp."

Nghe Hồ Lộc nói trong số những người này lại có hai tu chân giả, các thí sinh bắt đầu nhìn quanh lẫn nhau, hiển nhiên hết sức ngạc nhiên. Vốn đã là những sĩ tử ưu tú ngang ngửa nhau, nếu như lại được thêm một tầng thân phận tu chân giả, chẳng phải là có cơ hội một bước lên mây sao? Liệu có thể được phong thẳng làm Trạng nguyên không?

Hồ Lộc cười nói: "Hai vị tu chân giả không cần quá để tâm, tu vi của các ngươi đối với kỳ khảo thí này cũng sẽ không trở thành điểm cộng. Hơn mười học sinh có được linh căn cũng không cần gấp, sau kỳ khảo thí này, các ngươi sẽ được huấn luyện tu chân bài bản. Còn về phần hơn một trăm học sinh còn lại thì càng không cần nản lòng. Có lẽ các ngươi vốn không quan tâm mình chỉ có mấy chục năm tuổi thọ, chỉ muốn dùng thời gian hữu hạn để lưu danh sử sách. Có lẽ các ngươi cũng sẽ hâm mộ những người tu tiên đó sao. Trẫm có thể khẳng định mà nói với các ngươi, không cần hâm mộ, bởi vì trên đời có một loại cây tên là Linh căn Quả Thụ, một quả của nó, người bình thường sau khi dùng liền có thể có được linh căn, mà trong Tứ Tượng điện của trẫm liền trồng một gốc như thế!"

Lời vừa dứt, trong số các học sinh dấy lên sóng lớn, từng gương mặt một trở nên không thể tưởng tượng nổi, lại còn có chuyện như vậy sao?

Hồ Lộc ra hiệu im lặng: "Lời trẫm nói đến đây là hết. Tiếp theo, hãy dốc toàn bộ tài năng của các ngươi, nếu thi đỗ Trạng nguyên, cái Linh căn Quả này khẳng định có phần của các ngươi."

Cuối cùng, Hồ Lộc đã dùng Linh căn Quả để khích lệ đại đa số thí sinh không có linh căn. Loại quả mà họ chưa từng thấy này, so với lời khích lệ vừa rồi còn hữu hiệu hơn, tựa như một cơn bão điên cuồng, đã giải phóng một nguồn năng lượng khổng lồ trong số một trăm năm mươi thí sinh.

Kỳ khảo thí bắt đầu, bài thi được cấp phát.

Hiện trường ngoài Hồ Lộc, còn có mười vị quan chủ khảo và phó giám khảo của năm nay. Theo lý thuyết, để tuyển chọn nhân tài cấp cao nhất cho quốc gia, Thừa tướng Tiêu Tham cũng nên tham gia. Nhưng vì trong số thí sinh năm nay có con trai ông ấy, cho nên ông ấy đã lựa chọn tránh hiềm kỵ.

Ông ấy đã tránh cái hiềm kỵ này suốt mấy chục năm. Bảy kỳ khoa cử của triều Phúc Thọ, trong đó có năm lần con trai ông ấy đều lọt vào vòng cuối cùng này. Nhưng hết sức đáng tiếc, con trai ông ấy dù ưu tú nhưng không ai đỗ được Tam Giáp, thậm chí còn chưa lọt vào tốp mười.

Phải biết Tiêu Tham ông ấy đường đường chính chính đỗ Trạng Nguyên. Nếu Tiêu Nham lần này lại không thành công, ông ấy cũng chỉ có thể trông cậy vào cháu trai. Cháu trai đích tôn của ông ấy sang năm cũng đến tuổi tham gia khoa cử rồi.

Các thí sinh có hai canh giờ làm bài thi, có thể nộp bài sớm.

Hồ Lộc mang theo Thái Tâm về Tứ Tượng điện tạm thời nghỉ ngơi.

Đuổi hết người trong Tứ Tượng điện ra ngoài, đóng sầm cửa lại, Hồ Lộc đặt một tờ bài thi xuống bàn: "Tới đi, xem thử Tiểu Thái nhà ta có trình độ đến đâu."

Đang lúc cảm xúc chùng xuống, Thái Tâm nhìn thấy bài thi trước mặt, nhịp tim đập dồn dập. Mặc dù sẽ không thay đổi hiện thực không thể tham gia khoa cử của mình, nhưng có cơ hội cùng một trăm năm mươi người kia cùng trường tranh tài, Thái Tâm vẫn hết sức hưng phấn.

Thái Tâm lật xem đề thi, trầm tư nhíu mày, còn Hồ Lộc thì tiếp tục quan tưởng. Gần đây hắn đã dốc hết sức mình, quan tưởng hết toàn bộ lá cây ở khu Đông. Thần niệm đã mạnh lên không ít, cảm thấy gần nửa kinh thành đều nằm trong phạm vi cảm nhận của mình.

Thông qua việc điều tra, dò xét các tu chân giả cấp thấp, hắn đã có được cái nhìn cơ bản mà toàn diện về hệ sinh thái Tu Chân giới hiện tại.

Trong số họ, rất nhiều người bị kẹt ở Luyện Khí kỳ mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm. Những người này không phải không cố gắng, chỉ là tài nguyên tu chân quả thực quá khan hiếm.

Tài nguyên Tu Chân giới có thể nói là hầu hết đều tập trung vào Thiên Cực Tông và Không Thiền Các.

Hai mỏ linh thạch đó khiến họ trở thành những kẻ đứng trên vạn người của Tu Chân giới. Trở thành đệ tử của họ, liền có nghĩa là sẽ không còn thiếu thốn tài nguyên. Không chỉ không thiếu thốn, mà còn lãng phí tùy tiện rất nhiều tài nguyên. Lượng tài nguyên họ lãng phí đủ để giúp hàng trăm tu sĩ Luyện Khí tấn thăng Trúc Cơ.

Thế nhưng biết làm sao đây? Đem mỏ linh thạch của họ thu về quốc hữu? Đúng là không làm được. Không nói đến sức mạnh mà họ nắm giữ, ngay cả trên phương diện pháp lý, triều đình cũng không có cách nào đối phó họ.

Kế sách trước mắt là giảm giá trị linh thạch, từ đó nâng cao sức lao động của tu chân giả, cũng như giá trị của các loại thiên tài địa bảo mọc hoang dã.

Dạng này mới có thể giảm bớt phần nào sức ảnh hưởng của "tập đoàn lớn", nhấn mạnh giá trị cá thể.

Cho nên, vẫn phải khai thác một mỏ linh thạch khác đang nằm trong tay mình. Với sức uy hiếp của Hoàng thất Đại Nhạc và Triệu tiên tử trong Tu Chân giới hiện tại, rào cản trong việc khai thác mỏ đã rất nhỏ, tình thế vô cùng có lợi cho mình.

Vừa nghĩ đến đây, trên Giới Linh Thụ ở khu Đông lại nhú ra một chiếc lá mới.

Quan tưởng một lát, Hồ Lộc biểu lộ phấn khởi, tốt, quá tốt rồi!

Chiếc lá đó là Hồng Hải, bây giờ hắn đã Luyện Khí thành công. Đã đến lúc để vợ chồng họ vì quốc gia ra sức!

Chưa đầy hai canh giờ, Tiểu Thái đã hoàn thành toàn bộ bài thi, nhưng nàng không yên lòng, lại kiểm tra đi kiểm tra lại.

Bài thi này là một bài thi tổng hợp, khảo nghiệm hiểu biết của một người về khoa học, nhân văn, lịch sử và chính trị.

Thế nhưng, việc tuyển chọn Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa cũng không phải do điểm số quyết định, mà do Hoàng đế Hồ Lộc đích thân khâm điểm. Tiêu chuẩn lựa chọn của hắn chỉ là phần giải đáp của thí sinh ở câu hỏi cuối cùng.

Câu hỏi đó do Hồ Lộc tự mình ra đề, đề mục rất đơn giản: Sau khi phong trào tu chân thịnh hành, mối quan hệ giữa quốc gia, tu chân giả và người bình thường nên được xử lý như thế nào?

Hai canh giờ trôi qua, tiếng chuông vang lên, Thái Tâm đứng dậy, chuẩn bị nộp bài thi.

Hồ Lộc xua tay: "Đừng để trẫm nhìn. Có một vị phó giám khảo ngoài cửa, cứ giao cho nàng ấy là được."

"A?" Tiểu Thái hơi ngỡ ngàng.

Hồ Lộc cười giải thích: "Bài thi của ngươi sẽ được niêm phong tên rồi chấm điểm. Mặt khác, câu hỏi cuối cùng cũng sẽ được sao chép rồi đưa cho trẫm để đưa ra quyết định cuối cùng. Đã là thi thử, phải mô phỏng cho giống chứ."

Tiểu Thái gật gật đầu. Nàng hi vọng mình không phải người cuối cùng, nhưng lại ngầm không mong thứ hạng của mình quá cao, nếu không sẽ cảm thấy tủi thân biết bao.

Kết thúc hai canh giờ khảo thí dài đằng đẵng, các thí sinh được an bài đến Hàn Lâm viện dùng bữa.

Bất quá, đồ ăn của Ngự Thiện phòng đã không còn thu hút sự chú ý của họ. Cũng không ai thảo luận đáp án, tất cả đều tò mò: "Rốt cuộc thì hai tên tu chân giả kia là ai vậy?"

Trong số đó, một thí sinh kinh thành nhìn Tiêu Nham: "Tiêu huynh, một người trong đó chắc hẳn là huynh rồi."

Tiêu Nham chắp tay chào một cái, cười thừa nhận.

Nửa tháng trước, hắn rốt cục đã thành công tấn cấp trước Thất ca Tiêu Thụ và đường ca Tiêu Lãm, chính thức trở thành tu sĩ Luyện Khí tầng một.

Thí sinh kinh thành đoán được hắn cũng chẳng có gì lạ. Cháu trai bên ngoại của Hoàng thượng, con trai út của thừa tướng, tài nguyên hắn có được không hề thua kém những đệ tử trọng điểm của một số môn phái tu chân.

Tiêu Nham hào phóng thừa nhận, nhưng người còn lại thì tìm thế nào cũng không thấy, cũng không có ai thừa nhận.

Thật ra là bởi vì, người kia đã tiến vào hậu cung. Lôi Tiểu Vũ vừa ra trường thi liền bị Thường ma ma bên cạnh Tiêu Thái hậu mời đi.

Mẹ ruột của Ung Vương Hồ Cái mất sớm, Thái hậu là mẹ kế của tất cả hoàng tử. Lôi Tiểu Vũ, vị Ung Vương phi này, tự nhiên cũng được coi là nàng dâu của người. Hơn nữa, với thân phận tu chân giả mới có, lại tham gia khoa cử, tài hoa hơn người, Thái hậu đã sớm tò mò về cô nương này.

Cho nên, nhân cơ hội kết quả còn chưa ra, liền cho người gọi nàng vào Nhạc Thọ Đường để nói chuyện.

Đây là lần đầu tiên Lôi Tiểu Vũ vào hậu cung, đi qua trận Bát Quái, lần đầu tiên tiếp cận Đại Thụ thần bí trong Hoàng cung. Ngoại giới có rất nhiều lời đồn, nói rằng sức mạnh thần bí của Hoàng đế đến từ cây đại thụ này. Bất quá, đạo hạnh tầm thường của Lôi Tiểu Vũ nên hoàn toàn không nhìn ra, cũng không biết lão tổ có nhìn thấu được không. Nhưng có Triệu tiên tử tại đó, lão tổ khẳng định không dám bước vào Hoàng cung nửa bước, dù sao vết xe đổ vẫn còn đó.

Nhìn thấy Lôi Tiểu Vũ, bệnh cũ của Tiêu Thái hậu lại tái phát. Thấy cô nương xinh đẹp liền muốn rước về cho con trai mình, thế là kéo Lôi Tiểu Vũ hỏi thẳng: "Tiểu Vũ, đã hứa gả cho ai chưa?"

Thường ma ma bên cạnh khẽ ho hai tiếng. Tiêu Thái hậu lúc này mới sực tỉnh, mình nói cái gì thế này, đây chẳng phải là nàng dâu của lão Bát ư.

Lôi Tiểu Vũ ngượng ngùng nhưng không mất đi sự lễ độ, mỉm cười đối mặt.

Thái hậu nhìn nàng càng thêm tiếc nuối: "Cô nương tốt như vậy, sao lại không có mắt nhìn, gả cho lão Bát cái tên khốn nạn đó chứ. Lão Tứ cũng đâu tệ, lại còn là con trai của Từ Thái phi, khuê mật cũ của mình. Chỉ là bị ma ám, không tìm được cô vợ an phận."

Thái hậu hỏi thăm gia thế Lôi Tiểu Vũ như thường lệ. Lôi Tiểu Vũ không nói đến uy danh hiển hách của Tây Nam Lôi gia trong Tu Chân giới, chỉ nói cụ thể tên quê hương của mình. Tiêu Thái hậu ngạc nhiên: "A..., hóa ra là người nước ngoài à."

Tây Nam Lôi gia tọa lạc bên ngoài cương vực Đại Nhạc, tại Tây Vực xa xôi. Mấy tiểu quốc man di đằng sau trực tiếp hoặc gián tiếp đều có sự hậu thuẫn của Lôi gia.

Tiêu Thái hậu thuận thế đề cập: "Sứ thần nước ngươi vẫn chưa rời đi ư? Ở kinh thành đã chờ đợi hai tháng rồi đó."

"Đúng vậy ạ. Kinh thành Đại Nhạc phồn hoa, các tiểu quốc đến đây khẳng định là lưu luyến không muốn về."

Tiêu Thái hậu nói: "Cũng không hoàn toàn là vì thế. Họ đến trễ vào dịp tân xuân chúc thọ, đến muộn hơn sứ thần các quốc gia khác nửa tháng. Sau khi đến, họ tự xưng là trên đường bị yêu tinh bắt đi. Nhưng không có chứng cứ, không thể chứng minh lời mình nói. Để chứng minh lời họ nói không phải dối trá với Đại Nhạc, họ cố ý tìm cái gọi là Tam Thanh đại phái, chuẩn bị giết về để diệt yêu tinh."

"A, còn có chuyện này sao?"

Tiêu Thái hậu cười ha hả một tiếng: "Chỉ là Tam Thanh đại phái này cần linh thạch mới có thể mời được, sứ thần không có, liền ở lại Tây Đan để Triệu Đức Trụ chiêu đãi. Nói là đánh yêu tinh trước, đánh xong có linh thạch rồi sẽ thanh toán sau."

Lôi Tiểu Vũ tròng mắt hơi híp lại, cũng mỉm cười theo Thái hậu, nhưng trong lòng lại nảy ra ý định riêng.

Thái hậu giữ nàng lại dùng bữa trưa, biết buổi chiều sẽ công bố thành tích, lúc này mới thả Lôi Tiểu Vũ rời đi, cũng cầu chúc nàng thắng lợi ngay từ đầu: "Hi vọng con có thể giành lại thể diện cho nữ giới thiên hạ. Không cầu đỗ Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, chỉ cần lọt vào tốp mười cũng đủ làm gương cho nữ giới thiên hạ rồi."

Đợi nàng trở lại Thái Cực điện, những người khác đã sớm vào vị trí, nhưng Hoàng thượng và kết quả cuối cùng vẫn chưa tới.

Hồ Lộc cần đọc từng bài một về câu hỏi cuối cùng của thí sinh. Tam Giáp sẽ được chọn dựa vào bài văn này. Trước kia hắn sẽ không qua loa như vậy, nhưng trong thời đại đại tranh, hắn cần một vị đại tài để điều hòa mối quan hệ giữa tu chân giả và người bình thường cho triều đình. Đây là một công trình vĩ đại, mà danh tiếng Trạng Nguyên hiển nhiên càng có trọng lượng.

Hiện tại, Hồ Lộc đã xem hết toàn bộ bài văn. Không hổ là nhân tài được tuyển chọn mỗi ba năm một lần của cả nước, từng người đều có những kiến giải sâu sắc trong lời nói, đưa ra những nhận định chính xác khiến Hồ Lộc phải sáng mắt.

Đặc biệt có mấy bài, Hồ Lộc hoài nghi họ là thí sinh kinh thành, bởi vì các thí sinh kinh thành, từ năm trước đã chứng kiến mọi sự thay đổi của Phố Tiên Nhân Tây Đan, cũng quen thuộc với cách tu chân giả và người bình thường chung sống trên Phố Tiên Nhân. Mà những bài văn đó lại vô cùng sát với thực tế, đọc lên là thấy sự đời.

Hồ Lộc đã cho một bài trong số đó số điểm cao nhất, cũng chính là Trạng Nguyên. Nhưng khi xem tên, ôi, Tiểu Thái ~

Mọi tác phẩm chỉnh sửa từ bản gốc đều thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.