Sông rộng đôi bờ êm ả, Phong Chính một phàm nhân khó khăn.

Trần Tam Lang đứng trên boong thuyền, nhìn ngắm cảnh sắc xung quanh, lòng tràn đầy phấn chấn. Vừa đỗ Giải Nguyên thủ khoa, dù vốn trầm tĩnh, hắn cũng không khỏi không kiềm chế được nỗi hân hoan dâng trào trong lòng.

Đột nhiên, hắn có cảm giác cả người chợt lạnh buốt, như thể bị dìm vào thùng băng, cái lạnh thấu xương.

Cảm giác này quen thuộc đến lạ, tựa như lần hắn trải qua khi thi Hương ở Xá Nội.

Ngay lúc ấy, trong tâm trí hắn, trang sách của (Hạo Nhiên Bạch Thư) bỗng tỏa ra hào quang rực rỡ như mặt trời ban mai vừa lên, mang đến một luồng hơi ấm dễ chịu.

Hơi ấm xua đi cái lạnh, cảm giác buốt giá tan biến, mọi thứ lại trở về bình thường.

Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng lên: "Lần trước là Đỗ Ẩn Ngôn, lần này là ai?"

Kể từ khi được đạo sĩ dùng bí pháp gia trì, trong lòng hắn liền mơ hồ có những cảm ứng kỳ lạ. Cảm giác này, tựa như một sợi dây liên kết vô hình với những hiểm nguy tiềm ẩn.

"Đạo Viễn, lại đây, chúng ta đánh một ván cờ."

Diệp Ngẫu Đồng từ trong khoang thuyền gọi vọng ra.

Cổ Lâm Xuyên vẻ mặt ủ rũ đi đến bên cạnh Trần Tam Lang, thê thảm nói: "Đạo Viễn, hắn đánh cờ lợi hại phi thường, ba ván, ván nào ta cũng bị 'đại long' của hắn giết sạch, thảm bại..."

Đám người bọn họ rời Dương Châu, đi thuyền đến Nam Dương phủ — con thuyền này thuộc hiệu buôn Ngô gia ở Dương Châu, chuyên chở hàng hóa, đồng thời cũng kiêm luôn việc đưa đón khách.

Lộ trình tẻ nhạt, nên tìm chút thú vui tiêu khiển, chẳng hạn như chơi cờ.

Diệp Ngẫu Đồng ban đầu tìm Cổ Lâm Xuyên đánh cờ, nhưng trình độ hai người một trời một vực. Cổ Lâm Xuyên không thể chống cự nổi, Diệp Ngẫu Đồng thắng cũng chẳng mấy hứng thú, bèn tìm đến Trần Tam Lang.

Thường nói "cầm, kỳ, thư, họa" là những tài nghệ mà văn nhân nhã sĩ ắt phải tinh thông. Nhưng đối với kẻ sĩ xuất thân hàn môn, văn chương, thư họa còn có thể khổ luyện, chứ cầm và cờ thì có vẻ thiếu sót. Dù sao, họ thiếu thốn điều kiện, tâm trí chủ yếu đều chìm đắm vào kinh nghĩa văn chương, làm gì có bao nhiêu tâm trí thanh nhàn để học tập những thứ này?

Diệp Ngẫu Đồng thì khác, hắn xuất thân đại tộc, thuở nhỏ hiếu học, hoàn cảnh học tập vô cùng tốt, các loại tài nghệ đều đạt trình độ thượng thừa, bằng không sao có thể xứng danh tài tử? Chỉ ngâm vài bài thơ từ thôi, rất khó được người đời công nhận là tài tử chân chính.

Cổ Lâm Xuyên lại nói: "Đạo Viễn, huynh có tự tin không? Nếu không, chi bằng tìm cớ từ chối khéo đi."

Hắn sợ Trần Tam Lang thất bại. Dù chỉ là tiêu khiển giải trí giữa bằng hữu, nhưng Diệp Ngẫu Đồng lại rất ham thắng, chẳng nể nang gì, thua thảm thì mất mặt lắm.

Dù sao Trần Tam Lang hiện tại cũng đường đường là một vị Giải Nguyên.

Cổ Lâm Xuyên thậm chí hoài nghi, Diệp Ngẫu Đồng chỉ đỗ Á Nguyên trong kỳ thi Hương nên có ý muốn tìm lại thể diện, không thắng được trong khoa cử thì muốn thắng trên bàn cờ để vinh hiển. Nếu đúng là vậy, hắn nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội tốt để hạ bệ Trần Tam Lang.

Trần Tam Lang cười ha ha: "Không sao, dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, cứ đánh một ván đi."

Thi cử xong xuôi, công danh đã nắm trong tay, tảng đá lớn trong lòng đã rơi xuống đất, Trần Tam Lang cảm thấy cả người nhẹ nhõm, thư thái. Lúc này, sách vở căn bản không đọc vào, chỉ thỉnh thoảng viết vài chữ thì được.

Bước vào khoang thuyền, hắn thấy Diệp Ngẫu Đồng đã sớm thu xếp quân cờ gọn gàng trong hộp, ngồi đoan chính, thẳng tắp, cẩn thận từng li từng tí. Cờ vây vốn là môn nghệ của quân tử, có rất nhiều quy tắc và điều cần lưu ý. Sau lưng hắn, đứng hai người: một tiểu đồng chừng mười sáu, mười bảy tuổi, là thư đồng của Diệp Ngẫu Đồng, tên là "Lai Văn"; người còn lại là một hán tử trung niên, tay chân dài, thân hình vạm vỡ, đây là người hầu kiêm bảo tiêu, tên là "Lai Vũ".

Một văn một võ, tháp tùng thiếu gia đi kinh thành tham gia thi hội.

Chuyến đi kinh thành, đường xa vạn dặm, lắm chông gai, nếu không có người bầu bạn thì chắc chắn không ổn. Kỳ thực, ngay cả khi tham gia thi Hương, một số sĩ tử có điều kiện cũng đều mang theo người hầu. Một thân một mình, chẳng may bị cảm sốt, nhức đầu gì đó, cũng không ai chăm sóc.

Diệp Ngẫu Đồng đưa tay, làm cử chỉ "xin mời".

Trần Tam Lang ngồi xuống đối diện hắn, còn Cổ Lâm Xuyên thì đứng một bên quan chiến.

Cờ vây còn gọi là "đánh cờ", ý chỉ rằng mọi nước cờ đều được thể hiện bằng tay, tối kỵ việc mở miệng nói chuyện. Câu nói "Xem cờ không nói là chân quân tử" ám chỉ, người xem mà chen ngang phát biểu ý kiến thì c��ng tối kỵ.

Trước khi bắt đầu, Diệp Ngẫu Đồng mỉm cười hỏi: "Đạo Viễn, trước đây huynh có thường xuyên chơi cờ với người khác không?"

Trần Tam Lang lắc đầu: "Cực ít, hầu như chưa từng đánh với ai."

Nghe vậy, Diệp Ngẫu Đồng thấy buồn cười, không biết nói gì. Vốn muốn tìm một đối thủ xứng tầm, ai ngờ Trần Tam Lang lại còn kém hơn cả Cổ Lâm Xuyên. Kỳ phùng địch thủ mới có lạc thú, đánh với người không ngang tài thì còn gì ý nghĩa? Dù cho vị tân Giải Nguyên này vừa đỗ đạt.

Cổ Lâm Xuyên mở to mắt kinh ngạc, hỏi: "Đạo Viễn, huynh chưa từng đánh cờ với ai sao?"

Trần Tam Lang gật đầu, không phủ nhận.

Lúc ấy hắn ở Kính Huyền, tính cách tự ti, hướng nội, lại nhiều lần bị người cười nhạo, đến một người bạn cũng không có, thì tìm ai mà chơi cờ?

Diệp Ngẫu Đồng vội ho nhẹ một tiếng, trầm ngâm nói: "Nếu đã vậy, chi bằng ta nhường cờ. Ừm, nhường ba mươi sáu quân. Ha ha, cứ đánh một ván vậy."

Nếu không phải muốn giữ thể diện cho Trần Tam Lang, ván này hắn cũng không muốn đánh. Tựa như người lớn đi bắt nạt trẻ con, chẳng có chút sảng khoái nào.

Số quân nhường này quả thực đã quá giới hạn, trong mắt Diệp Ngẫu Đồng, nó tương đương với việc coi Trần Tam Lang như một người hoàn toàn mới tập chơi.

Trần Tam Lang nhìn hắn, hỏi: "Ngươi chắc chắn chứ?"

Diệp Ngẫu Đồng cười nói: "Cứ đánh một ván, không sao đâu."

Cổ Lâm Xuyên yên lòng, Diệp Ngẫu Đồng nhường nhiều như vậy, dù là người mới cũng có thể đánh một trận kha khá. Như Diệp Ngẫu Đồng dám nhường mình mười quân, thì mình cũng có cơ hội thắng rồi.

Trần Tam Lang cũng không nói nhiều, cầm quân đen đi trước, tay phải kẹp lấy quân cờ, thoăn thoắt, thoăn thoắt, không chút nghĩ ngợi đặt xuống bàn cờ, chiếm giữ các vị trí Sao. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ba mươi sáu quân cờ đã được đặt xuống, hình thành một thế trận. Diệp Ngẫu Đồng và Cổ Lâm Xuyên nghiêng đầu nhìn, hít một hơi khí lạnh: Thế trận này quả thực vô cùng tinh diệu, khắp nơi đều chiếm giữ tiên cơ yếu địa, liên kết với nhau thành thế vững chắc, như thể bao phủ toàn bộ bàn cờ.

Diệp Ngẫu Đồng kẹp lên một quân cờ trắng, cầm trên tay mà thấy nặng trĩu, vẫn không thể đặt xuống. Hắn cảm thấy nguy cơ bốn phía, quân cờ này không có chỗ nào để đặt chân. Ngay cả những góc vắng vẻ nhất trên bàn cờ, cũng chẳng tìm thấy chỗ nào để dung thân.

Nhưng đã mạnh miệng nói ra, nếu đến một quân cờ cũng không thể đặt xuống, thì thể diện sẽ biết đặt ở đâu?

Hắn trợn to mắt, cắn răng, cuối cùng cũng đặt quân cờ trong tay xuống.

Quân cờ vừa rời tay, Trần Tam Lang liền theo sát đặt quân.

Diệp Ngẫu Đồng mí mắt giật giật, tiếp tục đánh.

Nhưng hắn chỉ kiên trì được nửa khắc (khoảng mười lăm phút), đến nước thứ mười lăm thì dù thế nào cũng không thể tìm ra nước cờ tốt. Toàn bộ thế cờ hoàn toàn bị quân đen khống chế, không còn cách nào xoay chuyển cục diện.

"Bất cẩn rồi..."

Hắn thở dài trong lòng, đúng là đã nhường quá nhiều, không thể bù đắp lại. Trần Tam Lang dù sao cũng không phải hạng người mới nhập môn, nhìn từ thế trận bày ra ban đầu, ít nhất hắn cũng đã nghiên cứu sâu cờ nghệ, từng đọc cờ phổ (sách dạy cờ).

Hắn vội ho nhẹ một tiếng: "Ván này, ta thua."

Trần Tam Lang cười nói: "Nhường thì không tính, đánh thêm ván nữa chứ?"

Diệp Ngẫu Đồng hai mắt sáng ngời: "Không nhường? Ngươi chắc chắn chứ?"

"Cứ đánh xem sao, dù sao cũng là tiêu khiển."

"Được."

Diệp Ngẫu Đồng nhanh nhẹn thu dọn quân cờ, chẳng qua nghĩ đi nghĩ lại, nếu một quân cũng không nhường, cuối cùng thắng cũng chẳng vẻ vang gì, liền nói: "Không cần phân định quân đi trước, huynh cứ tiếp tục cầm quân đen đi trước."

"Vậy thì đa tạ rồi."

Trần Tam Lang không phí lời, kẹp lấy một quân cờ đen liền đặt vào vị trí Thiên Nguyên chính giữa.

Diệp Ngẫu Đồng vừa thấy, lẩm bẩm trong lòng: "Đạo Viễn này đúng là có gan lớn, vừa mở ván đã muốn chiếm giữ vùng phúc địa Trung Nguyên, căn bản không coi mình ra gì... Hừ, để ta dạy cho ngươi một bài học!"

Cầm lấy quân cờ trắng, hắn không chút hoang mang, ứng chiêu theo chiêu.

Mấy chục nước đầu, hai người đánh rất nhanh, thoăn thoắt như ngựa phi, ngươi ra một nước ta ra một nước. Chỉ trong chốc lát, trên bàn cờ, quân cờ đen trắng đã dàn trải ngang dọc, xen kẽ như răng lược, bắt đầu những cuộc chiến giáp lá cà trực diện.

Tốc độ đặt cờ của Diệp Ngẫu Đồng bắt đầu chậm lại, nhưng Trần Tam Lang vẫn như cũ. Đối phương vừa đặt quân, quân đen trong tay hắn lập tức được đặt đúng vị trí, như thể không cần cân nhắc, mà hoặc đã sớm tính toán kỹ vậy.

Đánh thêm mười mấy nước nữa, Diệp Ngẫu Đồng cảm giác thân thể hơi nóng, toát mồ hôi lạnh, chỗ mông ngồi lên tấm ván cứng nhắc cũng trở nên khó chịu lạ thường.

Thế cờ nhìn có vẻ phức tạp, nhưng hắn rõ ràng trong lòng rằng mình đã hoàn toàn rơi vào tiết tấu của Trần Tam Lang. Từ chỗ ung dung ứng chiêu theo chiêu, giờ hắn đã trở nên bị động, từng bước đều bị khống chế, khắp nơi đều bị cản trở.

Cổ Lâm Xuyên bên cạnh nhìn mà hoa cả mắt, chỉ hơi lơ đãng một chút liền thấy khó mà phân biệt được. Xem lâu một chút, đầu óc đã choáng váng.

"Ta thua..."

Đột nhiên, Diệp Ngẫu Đồng dừng tay, tức giận nói: "Chẳng qua Đạo Viễn ngươi không thành thật! Với kỳ nghệ như vậy, lúc trước lại lừa ta nói rất ít chơi cờ, quá xảo quyệt!"

Kỳ thuật của Trần Tam Lang rõ ràng vượt hắn một bậc, tinh thâm như vậy, không phải tay cờ lão luyện thì không thể đạt được, làm sao có khả năng rất ít chơi cờ? Cầm, kỳ, thư, họa đều là những môn phải khổ luyện mới thành tài, dù có thiên phú phi ph��m, cũng phải trải qua khổ luyện mới có thể trở thành cao thủ.

Trần Tam Lang xòe tay ra: "Ta đâu có nói ta rất ít chơi cờ."

Diệp Ngẫu Đồng không nhịn được bật dậy: "Trần Đạo Viễn, lời mình nói ra rồi còn muốn chối cãi sao? Lâm Xuyên, ngươi vừa nãy cũng nghe thấy, nói xem thử!"

Cổ Lâm Xuyên gãi đầu, tuy rằng hắn là người của Trần Tam Lang, nhưng đối với chuyện này cũng cảm thấy Trần Tam Lang không được đường hoàng cho lắm. Đánh cờ mà thôi, không cần thiết phải cố ý che giấu, giả ngu ăn thịt hổ như vậy, liền thấp giọng nói: "Đạo Viễn, lúc trước huynh quả thực có nói, cực ít chơi cờ với người khác."

"Đúng vậy, ta rất ít chơi cờ với người khác."

Trần Tam Lang vẻ mặt vô tội, từng chữ giải thích: "Ta rất ít chơi cờ với người khác, nhưng không có nghĩa là ta rất ít chơi cờ."

"À, cái này thì..."

Cổ Lâm Xuyên bị lời nói xoay chuyển làm cho hồ đồ.

Diệp Ngẫu Đồng lạnh lùng nói: "Không chơi cờ với người khác, vậy ngươi chơi cờ bằng cách nào?"

"Tự mình chơi cờ với chính mình thì không được sao?"

Nghe vậy, Diệp Ngẫu Đồng không khỏi ngây người.

Trần Tam Lang chậm rãi nói: "Trước đây ta thường ở một mình trong thư phòng, đọc sách, viết chữ, cùng với chơi cờ. Tay trái đấu với tay phải, kỳ thực cũng rất thú vị. Bây giờ nghĩ lại, quãng thời gian ấy hẳn là những tháng ngày bình yên nhất ta từng trải qua. Từ nay về sau, e rằng sẽ không còn những khoảnh khắc yên tĩnh như vậy nữa."

Diệp Ngẫu Đồng nghẹn lời.

Hắn không nghĩ tới chân tướng lại là như vậy, một người trong thư phòng, tự mình đánh cờ với chính mình, đó là sự cô quạnh đến mức nào. Nhưng chỉ có chịu đựng được sự cô độc, nhàm chán như thế, mới có thể mài dũa tài nghệ cho tinh thâm. Chẳng trách kỳ nghệ của Trần Tam Lang lại tuyệt vời đến thế, vậy thì chữ viết của Trần Tam Lang hẳn cũng rất đẹp.

Kỳ phùng địch thủ là lạc thú, khó tìm đối thủ là một sự cô độc, mà khi tìm thấy một đối thủ có thể dễ dàng đánh bại mình, lại là một nỗi thống khổ.

Sau khi liên tiếp thua ba ván, Diệp Ngẫu Đồng cũng giống như Cổ Lâm Xuyên lúc trước, cúi đầu ủ rũ, vội vàng viện cớ đến bữa cơm mà chuồn mất.

Truyen.free tự hào là nơi duy nhất giữ trọn bản quyền và tinh hoa của tác phẩm này qua bản biên dịch độc đáo.