Giờ Mùi, tại Trường An, mặt trời bắt đầu ngả về tây. Trên không trung, từng đàn chim nhỏ bay qua, tiếng kêu ríu rít vang vọng rồi nhanh chóng đi xa.

"Ngươi thật sự không định vào thành chờ đợi yết bảng sao?"

Trên một con đường ở khu ngoại thành phía bắc, dưới bóng cây rợp mát, bên quán mì vằn thắn ven đường, Hứa Quân hỏi.

Nuốt một ngụm mì lớn vào bụng, vị chua cay vừa vặn ấy khiến Trần Tam Lang thấy dễ chịu. Anh đáp: "Không đi. Đã trúng thì đã trúng, không trúng thì có chờ cũng vô ích."

Hứa Quân chống cằm, tò mò nhìn Trần Tam Lang. Nàng vẫn không thể tin anh lại có thể bình thản, nhẹ nhàng đến vậy.

Mặc dù nàng biết anh là một tu sĩ.

Tu sĩ vốn dĩ phải thoát khỏi hồng trần. Cho dù có nhập thế rèn luyện bản tâm thì ánh mắt nhìn đời vẫn luôn cao ngạo, mang theo tâm thế trách trời thương người. Người thật sự có thể gác lại thân phận, quên đi bản thân để hòa mình vào cuộc sống trần tục thì lại rất ít ỏi.

Hơn nữa, Trần Tam Lang từng nói, con đường tu đạo của anh khác biệt, có phương hướng rất khác so với Đạo gia hay Thiền môn, phải cầu trong hồng trần, phải nhờ công danh giúp sức.

Chính vì thế, anh mới từ vạn dặm xa xôi lặn lội đến kinh thành dự thi hội. Vậy thì làm sao có thể không để tâm đến kết quả kỳ thi chứ?

Rõ ràng điều này trái ngược với suy nghĩ ban đầu của nàng.

Trần Tam Lang biết cô gái này thực sự thông minh nhanh trí, không giấu được bất cứ chuyện gì. Anh thở dài, ánh mắt nhìn lên bầu trời, chậm rãi nói: "Ngươi biết bên trong thành trông như thế nào không?"

Hứa Quân đầu tiên lắc đầu, lập tức lại gật đầu: "Ta tuy chưa từng vào đó, nhưng từng nghe phụ thân nói qua."

"Ồ, ông ấy nói thế nào?"

"Vuông vức. Quanh co khúc khuỷu... Ta không hiểu lắm, một khi đã tứ phương thì sao lại uốn lượn được?"

Nghe vậy, Trần Tam Lang thở dài: "Bởi vì tứ phương là thành, còn uốn lượn lại là lòng người. Người xưa từng có câu: 'Kẻ trong thành muốn ra, người ngoài thành lại muốn vào'. Chẳng qua ở Tử Cấm thành, chỉ có muốn đi vào, chứ không ai muốn đi ra."

Hứa Quân bĩu môi: "Nhưng hiện tại ngươi lại không muốn vào đó."

Trần Tam Lang nói: "Bởi vì ta sợ."

"Ngươi sợ?"

Hứa Quân cảm thấy kinh ngạc.

Ánh mắt Trần Tam Lang có chút xa xăm: "Mấy ngày nay, ta luôn cảm thấy tâm thần bất an, dường như có chuyện chẳng lành sắp xảy ra."

"Chuyện chẳng lành sao?"

Hứa Quân truy hỏi.

Trần Tam Lang xòe tay ra: "Kỳ thực ta cũng không nói rõ được nguyên do cụ thể."

Hứa Quân lặng lẽ.

Suốt quãng thời gian ở bên nhau, Trần Tam Lang đã kể cho nàng nghe rất nhiều bí mật, kể cả sự t���n tại của Tiểu Long Nữ. Thế nhưng, nhiều lúc nàng vẫn cảm thấy khó hiểu, không thể nào thực sự thấu rõ con người Trần Tam Lang.

"Nếu có chuyện chẳng lành xảy ra, trốn ở trong thành chẳng phải sẽ an toàn hơn sao?"

Trần Tam Lang lắc đầu: "Chuyện này, khó mà trốn được. Huống hồ tòa thành vuông vức ấy như một chiếc hộp, thậm chí càng giống một chiếc quan tài, trốn vào đó, ngược lại chỉ là tự chui đầu vào lưới."

Hứa Quân sững sờ, dường như hiểu ra điều gì đó, chậm rãi nói: "Nếu cuộc sống cứ ngột ngạt, không vui thế này, chi bằng chúng ta cứ thế rời đi. Lưu lạc chân trời góc biển, làm một đôi giang hồ nhi nữ, ung dung tự tại, khoái ý ân cừu, há chẳng phải thoải mái hơn sao?"

Trần Tam Lang nhún vai: "Ta không phải sớm đã nói với ngươi à. Nơi có người thì có giang hồ, không thể rời bỏ."

Hứa Quân hừ một tiếng: "Nhưng ít nhất, giang hồ bên ngoài càng thêm tự do tự tại một chút."

"Sóng gió lớn sắp nổi lên, chẳng mấy chốc, nơi nào cũng sẽ như nhau thôi."

Hứa Quân nghe không hiểu, lầm bầm nói: "Sao ngươi nói chuyện càng ngày càng giống phụ thân ta thế? Lời lẽ lúc nào cũng đầy ẩn ý, như mây như sương, khó bề nắm bắt."

Trần Tam Lang cười phá lên: "Bởi vì có mấy lời khó nói quá rõ, nói rõ ra sẽ gặp họa."

"Thôi được rồi, ta vẫn nên tập trung ăn mì thì hơn."

Nàng hậm hực gắp một miếng mì vằn thắn to vào miệng.

Trần Tam Lang nhìn nàng bật cười, tâm trạng vốn có chút nặng nề cũng vì thế mà nhẹ nhõm hơn.

Chim nhỏ trên bầu trời vẫn bay lượn, nhưng một cơn gió bất ngờ cuốn theo những tảng mây lớn ập tới, như thể lập tức bao trùm lấy lòng người, khiến anh cảm thấy bức bối khó chịu.

Anh đột nhiên có linh cảm, ngẩng đầu nhìn lại, thấy ở góc đường rẽ ra một đội người, có tới hơn mười người, trong đó có hai chiếc kiệu mềm được khiêng đi nhẹ nhàng.

Chiếc kiệu hẳn là không có người, bởi người khiêng không tốn quá nhiều sức, bước đi uyển chuyển.

Đoàn người này tiến thẳng đến bên cạnh quán mì vằn thắn, rồi dừng lại, xếp thành hàng. Một người trung niên trông như quản gia bước ra, mặt tươi cười nói: "Vị đây có phải Trần Giải Nguyên không ạ?"

Mạc quản gia ăn mặc hoa lệ, bộ quần áo trên người có giá trị không nhỏ. Dù trang phục là của một quản gia, nhưng phong thái và xuất thân lại có vẻ quyền quý hơn hẳn những chức sắc địa phương bình thường.

Trần Tam Lang gật gù: "Chính là, ngươi là?"

"Tiểu nhân họ Mạc, gọi ta là 'Mạc quản gia' là được."

Mạc quản gia vẫn giữ nụ cười tươi tắn, lễ độ, khéo léo nói: "Xin mời Trần Giải Nguyên cùng cô nương đây lên kiệu. Công tử nhà ta có lời mời."

Trần Tam Lang liếc nhìn hai chiếc kiệu, ung dung hỏi: "Công tử nhà ngươi là ai?"

"Ha ha, Trần Giải Nguyên cứ đi gặp, tự khắc sẽ rõ."

Trần Tam Lang lắc đầu: "Thật không tiện, ta từ trước tới nay không lên kiệu của người lạ. Nếu như công tử nhà ngươi thật muốn gặp Trần mỗ, thì không ngại đến đây một chuyến."

Mạc quản gia cười hì hì: "Nếu Trần Giải Nguyên không đi, thôi cũng được, tiểu nhân không dám miễn cưỡng. Vậy thì mời vị cô nương này lên kiệu đi."

Hóa ra mục đích chính của hắn lại là Hứa Quân.

Hứa Quân vẫn đang ăn mì, không ngẩng đầu lên: "Ta đời nào ngồi cái kiệu rách này."

Mạc quản gia như thể đã sớm đoán trước nàng sẽ nói như vậy, thản nhiên đáp: "Cái này e rằng cô nương không thể tự mình quyết định được."

Hứa Quân vỗ mạnh chiếc đũa xuống bàn, trừng mắt nhìn: "Ngươi có ý gì?"

"Không có ý gì khác, tiểu nhân chỉ xin khuyên cô nương một câu, tốt nhất cô nương nên lên kiệu, để tiểu nhân còn về bẩm báo."

"Ha, dựa vào cái gì?"

"Chỉ bằng cô được tuyển chọn."

"Tuyển chọn?"

Hứa Quân khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú: "Ý gì cơ?"

Mạc quản gia giải thích: "Năm nay chính là năm tuyển chọn mỹ nữ. Theo lệ thường, phàm là thiếu nữ chưa kết hôn, từ mười sáu đến hai mươi tuổi đều phải tham gia tuyển chọn. Một khi được tuyển chọn, chẳng khác nào chim sẻ hóa phượng hoàng, từ nay về sau vinh hoa phú quý, hưởng thụ không hết. Chúc mừng cô nương, chúc mừng cô nương, cô đã được chọn rồi!"

Hứa Quân biến sắc.

Về việc tuyển chọn mỹ nữ, nàng có nghe nói, đó là một quy định hoàng gia của Hạ Vũ vương triều, ba năm một lần. Đến kỳ, chín đại châu quận sẽ sàng lọc mười thiếu nữ ưu tú nhất, tiến cử vào kinh. Tại Tử Cấm thành, sẽ lại tiến hành một đợt tuyển chọn gắt gao hơn. Những người xuất sắc nhất sẽ được chọn làm tần phi, còn lại sẽ vào cung làm cung nữ, phục vụ hoàng thất.

Năm nay, vừa vặn là năm tuyển chọn mỹ nữ.

Trần Tam Lang nói: "Các ngươi rốt cuộc là ai? Hoàng thất tuyển chọn mỹ nữ, làm gì có kiểu hành sự cợt nhả như vậy?"

Bởi vì mục đích của việc tuyển chọn mỹ nữ, dù là thị tẩm hay quản lý tạp vụ trong cung, phàm là người có thể bước chân vào thành đều phải trải qua sàng lọc nghiêm ngặt, thân phận bối cảnh nhất định phải thuần khiết không chút tì vết, để tránh có kẻ mang ý đồ xấu trà trộn vào, gây bất lợi cho hoàng thất.

Thế nên, tình huống bây giờ, việc tùy tiện bắt một cô gái ven đường rồi nói nàng được tuyển chọn, quả thực chưa từng nghe thấy, thật vô lý.

Mạc quản gia trong tay lấy ra một lệnh bài chữ vàng: "Ta chính là chấp sự tuyển chọn mỹ nữ của hoàng thất năm nay, mang theo hoàng mệnh, có quyền hành tuyển chọn. Người đâu, mời vị mỹ nữ này lên kiệu!"

"Phải!"

Hai tên thị vệ theo tiếng bước ra khỏi hàng, tiến tới bắt Hứa Quân.

Những lời kể này, với tất cả sự kỳ diệu của nó, được truyen.free nâng niu và gửi trao độc giả.