Lô đại nhân chức quan tuy không lớn, nhưng lăn lộn chốn này đã lâu, dĩ nhiên có con mắt tinh đời: Trên quan trường, tôn hoàng là trên hết, phàm là vật có màu vàng, ắt hẳn đều có lai lịch không tầm thường.

Trần Tam Lang cầm tấm lụa vàng trong tay, chưa mở ra, nhưng chỉ nhìn chất vải tinh mỹ, có ánh sáng lấp lánh, hiếm thấy trên thị trường, Lô đại nhân liền đoán ch��c đây là cấm phẩm từ trong đại nội.

Thánh chỉ? Khái niệm ấy lập tức vụt qua trong đầu Lô đại nhân. Ông ta là người đi theo con đường của Thứ Sử Dương Châu, nhưng chưa từng được tiếp nhận thánh chỉ, chỉ thầm nghĩ trong lòng, khẳng định đến mười mươi.

Trần Tam Lang lại còn mang theo thánh chỉ tới đây… Sắc mặt Lô đại nhân lập tức thay đổi, không khỏi kinh hãi: “Trần Hàn Lâm, ngươi định làm gì đây?”

Trần Tam Lang cất cao giọng nói: “Ta thấy nha môn này không tệ, muốn nhậm chức ở đây.”

Lô đại nhân nghiến răng ken két: “Đừng hòng!”

Trần Tam Lang cười lạnh: “Lẽ nào ngươi dám kháng chỉ hay sao?”

Lúc này, Lô đại nhân cũng không còn kiêng nể gì, mặt dữ tợn: “Trần Hàn Lâm, nên nói ngươi ngây thơ vô tri? Hay là lỗ mãng không hiểu chuyện đây?”

Trần Tam Lang cười ha ha: “Ngươi có điều gì muốn nói sao?”

“Đương nhiên.”

Lô đại nhân dường như tìm thấy dũng khí để chống đối: “Nhiều năm nay, quan lại từ thất phẩm trở xuống, ai mà không được Thứ Sử đại nhân bổ nhiệm? Ngươi cho rằng dựa vào thánh chỉ, liền có thể chen chân vào sao? Đó là nằm mơ giữa ban ngày!” Dừng một chút, sự tự tin dâng trào: “Trần Đạo Viễn, ngươi đây là đang mạo phạm uy quyền của Nguyên đại nhân. Ngươi chết chắc rồi! Ngươi chết chắc rồi!”

Ông ta không phải kẻ hồ đồ, rất nhanh đã hiểu rõ ra, hiểu sâu hơn một tầng về bức thư do Nguyên Văn Xương tự tay viết. Hóa ra dụng ý nằm cả ở đây. Xem ra phía Dương Châu đã sớm biết đến sự tồn tại của đạo thánh chỉ này, vì vậy muốn thông qua tay mình, để buộc Trần Tam Lang phải tỏ thái độ: Hoặc là quay về kinh thành. Mà làm vậy thì trái lệnh thánh chỉ, đây là một lựa chọn cực kỳ không sáng suốt. Cứ thế quay về, làm sao ăn nói với hoàng thượng? Hoàng đế giận dữ, đầu sẽ rơi xuống đất.

Nếu không về kinh cũng được, nhưng phải đến Dương Châu gặp mặt Nguyên Văn Xương, tỏ lòng trung thành, thề nguyện trung thành với Thứ Sử đại nhân. Nếu chọn cách này, Trần Tam Lang liền có thể yên ổn làm quan trong cảnh nội Dương Châu. Còn Trường An bên kia, núi cao hoàng đế xa, cũng khó bề quản tới.

Theo Lô đại nhân, lựa chọn này rất phù hợp với đạo lý thông thường, là cách tìm kiếm khe hở để tồn tại, vô cùng thích hợp.

Lựa chọn thứ ba, chính là như Trần Tam Lang hiện tại đang làm, kiên quyết chấp hành thánh chỉ, không tiếc khiêu chiến uy quyền của Nguyên Văn Xương. Điều này chẳng khác nào tìm đường chết.

Ông ta nhìn Trần Tam Lang với ánh mắt như nhìn một người chết: Kẻ trẻ người non rốt cuộc vẫn là kẻ trẻ người non, chưa rõ nông sâu, chỉ có một bầu nhiệt huyết, cho rằng tay cầm thánh chỉ liền có thể thuận buồm xuôi gió. Lại không biết rằng thiên hạ tuy chưa phân liệt, nhưng đã không còn là thiên hạ như trước kia.

Trần Tam Lang vẻ mặt hờ hững: “Lô đại nhân. Là ngươi tự rời đi, hay để ta tiễn ngươi một đoạn?”

“Ngươi?” Cứ thế mà ấm ức rời đi, thể diện Lô đại nhân còn biết để đâu? Mới mấy hôm trước, ông ta vừa cưới một nàng thiếp như hoa như ngọc về hầu hạ. Ngày tháng đang trải qua êm đềm như thế, sao cam lòng rời bỏ nơi này? Kính Huyền này tuy là thành nhỏ, nhưng cũng được coi là miền đất giàu có ở Giang Nam, lợi lộc không ít, vẫn chưa vơ vét đủ đây.

Hơn nữa, nếu cứ đi như vậy, phía Dương Châu nào có thể có sắc mặt tốt với mình? Người ta bảo đi là đi, đến rắm cũng chẳng dám thả. Thật quá vô năng! Nghĩ tới đây, lại nhớ đến lời dặn dò "tùy cơ ứng biến" trong thư của Nguyên Văn Xương, Lô đại nhân không khỏi nổi giận trong lòng, gan hùm mật gấu, nổi lòng hung ác, liền đánh ánh mắt cho tâm phúc – giết chết vị trạng nguyên vừa nhậm chức là chuyện hệ trọng, Lô đại nhân vẫn chưa có lá gan đó, nhưng chỉ cần bắt người, lén lút đưa đến Dương Châu, thì lại là một công lao.

Đám nha dịch tâm phúc nhận được chỉ thị, lập tức hét lớn một tiếng, cũng không rút binh khí ra, như hổ đói sói đàn nhào tới bắt người. Trong mắt bọn chúng, một thư sinh yếu đuối, một cô gái xinh đẹp như tì nữ thì có sức chiến đấu gì đâu. Mỗi tên định tóm một người.

“Muốn chết!” Hứa Quân quát lên, lắc cổ tay, rút ra một thanh bảo kiếm dài ba thước năm tấc, chính là Thiên Tử ban kiếm. Kiếm quang lạnh lẽo lướt qua, máu tươi văng tung tóe, chỉ vừa đối mặt, hai tên nha dịch liền ngã trên mặt đất, đi đời nhà ma; hai tên còn lại trong lòng không khỏi giật nảy.

Thấy đổ máu, Lô đại nhân bên kia sợ vỡ mật, không kịp nghĩ ngợi gì, quát: “Nhanh lên, giết hết bọn chúng đi!” Hai tên nha dịch còn lại lật tay rút ra chủy thủ giấu bên hông, liều mạng đâm tới.

Hứa Quân nhất kích đắc thủ, cũng không lưu tình. Nàng từ nhỏ theo phụ thân luyện võ, chuyên về đoản đao, nhưng các loại kỹ năng đều đã luyện thành thục, kiếm pháp cũng phi phàm. Mũi kiếm sáng lòa, thân pháp tinh xảo, tựa như một cánh hồ điệp lượn lờ giữa khóm hoa.

Xì xì! Hai tên nha dịch ngã xuống đất bỏ mình. Cuối cùng, mũi kiếm như có mắt, điểm thẳng vào yết hầu Lô đại nhân.

Lô đại nhân hai mắt trợn trừng, không thể tin được đối phương lại thật sự ra tay sát hại, trong cổ họng phát ra tiếng “ục ục” kỳ quái, nhưng không cách nào nói nên lời, thân thể đổ sầm xuống đất, khuấy lên một đám bụi trần.

Trần Tam Lang gương mặt bình thản, chậm rãi nói: “Thiên Tử ban kiếm, tiên trảm hậu tấu, há có thể là chuyện đùa?”

Cái chết này, là một phép thử, cũng là một sự đoạn tuyệt, hơn nữa còn là một sự biểu thị! Cái chết này, Giang Hải sóng lớn dâng trào, thiên hạ phong vân nổi dậy! Cái chết này, là một quân cờ, ăn đi một quân cờ khác! Trần Tam Lang là một quân cờ, Lô đại nhân chẳng phải cũng vậy sao? Trên bàn cờ, hai người họ như những con binh sĩ chỉ tiến không lùi, chỉ có thể từng bước một đi về phía trước, không đẩy ngã được người khác, thì chỉ có thể bị người khác đẩy ngã.

Trần Tam Lang cũng từng nghĩ tới việc giấu mình chờ thời, từ từ vạch kế hoạch. Nhưng hiển nhiên, với bản tính hổ lang của Nguyên Văn Xương, căn bản sẽ không dành cho hắn đủ không gian và thời gian để trưởng thành. Còn việc giả vờ thuận tòng, lại càng nguy hiểm, không cẩn thận sẽ bị nuốt chửng đến mức xương cốt không còn, chết không có chỗ chôn.

Cha con nhà họ Nguyên là hạng người gì? Trần Tam Lang nhớ rõ ràng trận tử chiến với Chính Dương đạo trưởng. Nếu không có Hứa Quân liều chết cứu hộ, hắn ắt đã sớm hóa thành xương khô.

Đã như vậy, chi bằng quang minh chính đại mà đoạn tuyệt tất cả. Trong tay có một quyển thánh chỉ, dù sao cũng là một tấm bùa hộ mệnh. Chí ít ở bề ngoài, hắn không tin Nguyên Văn Xương sẽ lập tức không nể mặt mũi mà sát hại mệnh quan triều đình.

Nói như vậy, chính là triệt để giơ cờ tạo phản. Thiên hạ ngày nay, Cửu Châu mơ hồ đã hình thành cục diện cát cứ, nhưng dù sao vẫn chưa chính thức phân liệt cát cứ phải không? Các thế lực đang ngầm quan sát lẫn nhau, xem ai là kẻ dễ kích động đầu tiên, làm chim đầu đàn.

Chim đầu đàn thường không có kết cục tốt, không cẩn thận sẽ bị các lộ chư hầu mang đại quân thảo phạt. Trần Tam Lang tin tưởng Nguyên Văn Xương sẽ không nôn nóng đến mức, trong tình huống chuẩn bị chưa đầy đủ mà lại làm chim đầu đàn. Cứ như vậy, đoạn tuyệt tất cả, ngược lại là cách làm an toàn nhất hiện nay.

Tin tức Lô đại nhân bị giết chết rất nhanh truyền khắp toàn huyện, gây ra một làn sóng xôn xao; khi Trần Tam Lang đưa thánh chỉ ra, sự ngỡ ngàng liền hóa thành niềm hân hoan.

Lô đại nhân từ khi nhậm chức đến nay, dùng người thiên vị, cưỡng ép thu thuế, làm không ít chuyện bóc lột đến tận xương tủy, rất mất lòng dân. Không phải nói ông ta là một tham quan lớn, mà là gánh vác nhiệm vụ, hàng năm đều phải nộp một khoản tiền lớn lên Dương Châu.

Khoản tiền này thuộc về chi ngoài luồng, không tham không cướp, lấy đâu ra? Kỳ thực, tình hình các phủ huyện ở Dương Châu đều không khác là bao, khoản tiền nộp lên chính là tài nguyên cơ sở mà Nguyên Văn Xương tích góp, tạm gác lại cho việc khởi sự sau này.

Thánh chỉ trong tay, Thiên Tử bảo kiếm sắc lạnh, Trần Tam Lang lập tức đã khống chế huyện nha. Rất nhanh, Chu Phân Tào hiểu ý, bắt tay vào việc, chỉ nửa ngày đã thu thập được lượng lớn sổ sách tội chứng về việc Lô đại nhân tham ô, làm trái pháp luật, rồi lần lượt công bố ra.

Động thái này khiến bách tính Kính Huyền đốt hương dập đầu, miệng hô “Thanh Thiên”. Từ khi Huyện lệnh Hạ già vì bệnh mà trí sĩ, những Huyện lệnh kế nhiệm như Hoàng Huyện lệnh, Lư Huyện lệnh, đều tệ hơn người trước. Hiện tại cuối cùng cũng chờ mong được đến ngày mây tan trăng sáng, nghênh đón một Huyện lệnh mới tài cao trẻ tuổi. Quan trọng hơn, Trần Tam Lang là vị trạng nguyên vừa nhậm chức, được ví như Văn Khúc tinh giáng trần, lại còn là người địa phương, sinh trưởng tại đây, khiến cảm giác thân thiết càng thêm mãnh liệt.

Nói cũng kỳ quái, từ xưa trên chốn quan trường, nguyên tắc kiêng kỵ người địa phương nhậm chức vô cùng quan trọng, nhằm tránh hiềm nghi. Tức là người xuất thân từ địa phương nào, thường không thể quay về làm quan cai quản nơi đó. Thế nhưng hiện tại thì khác, Trần Tam Lang đã quay về. Chẳng qua đây là sự sắp xếp “tùy hứng” của hoàng đế, người khác cũng không cách nào nói gì thêm. Vị trạng nguyên vừa nhậm chức này, làm một Huyện lệnh thất phẩm thì dư sức.

Trần Tam Lang nhậm chức, liền lập tức tiến hành một loạt cải cách. Những biện pháp này tuyệt đối không phải bỗng dưng nghĩ ra mà làm, mà là sớm cùng Chu Phân Tào thương nghị và quyết định. Chu Phân Tào nhiều năm làm quan, kinh nghiệm phong phú, thực thi đâu ra đấy, không hề hỗn loạn. Đây chính là điểm Trần Tam Lang coi trọng nhất ở Chu Phân Tào, không tiếc ba lần bảy lượt đến tận nhà mời ông ta ra làm việc. Nếu không thì, Trần Tam Lang mới nhậm chức, rất nhiều việc của nha môn quả thực sẽ khó lòng bắt đầu ngay được.

Nha môn vốn dĩ rất phức tạp, câu tâm đấu giác, trăm phương nghìn kế. Không có kinh nghiệm lão luyện, căn bản không thể nắm bắt và kiểm soát được.

Trần Tam Lang bổ nhiệm Chu Phân Tào làm chủ bạc; vị huyện úy già phụ trách trị an tự động xin nghỉ, thay vào đó Hứa Quân đảm nhiệm chức vụ này – một cô gái làm quan, vốn dĩ là chuyện lạ. Chẳng qua địa vị nữ tử ở Hạ Vũ vương triều vẫn được coi là thông thoáng, từng có tiền lệ, thậm chí có nữ cao thủ gia nhập Lục Phiến Môn, trở thành nữ bộ khoái.

Khoác lên mình bộ quan phục, không che giấu được dáng người uyển chuyển, gợi cảm, Hứa Quân đẹp vô cùng, mang một vẻ đẹp đầy uy nghiêm của quan phục. Chỉ có chức Huyện thừa, từ khi Hoàng Huyện lệnh nhậm chức đến nay vẫn bỏ trống. Trần Tam Lang suy nghĩ một chút, cũng không nhường lão Chu đến làm, vẫn cứ để trống, chờ đợi người có năng lực đảm nhiệm. Lão Chu mặc dù là tâm phúc, nhưng chẳng qua chỉ là một tú tài, danh vọng cũng còn thiếu, hiện nay chưa đủ tư cách để lên chức. Hơn nữa để trống cũng là điều tốt, tạo cơ hội cho kẻ khác: Muốn làm quan sao? Mau đến đây nhờ vả đi…

Nhân sự sắp xếp thỏa đáng, Trần Tam Lang liền viết một bản tấu chương dài gửi về Trường An. Hắn biết, bản tấu chương này nhất định sẽ được phê chuẩn.

Dương Châu Thứ Sử phủ, ánh tà dương hắt nhẹ vào, in lên những vệt bóng loang lổ. Nguyên Văn Xương đang xem một phần sổ con, sắc mặt không lộ rõ hỉ nộ, hắn bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười to, khiến đàn họa mi trong lồng dưới mái hiên kinh hãi bay nhảy loạn xạ. Đám thị vệ canh giữ ngoài phòng từ trong tiếng cười nghe ra sự phẫn nộ của Thứ Sử đại nhân, đại nhân dường như đã rất lâu không giận dữ như vậy. Là ai đã chọc giận đại nhân? Trong phòng, Nguyên Văn Xương chậm rãi bình tĩnh lại, nhưng sát cơ trong tròng mắt lại như sông lớn tràn lan, tựa hồ có thể trút xuống bất cứ lúc nào, nhấn chìm bất cứ kẻ nào dám chọc giận ông ta.

“Người đâu!” Một tiếng gầm thét. Lập tức có thị vệ tâm phúc bước vào, quỳ rạp xuống đất, chờ đợi mệnh lệnh.

“Đem phong thư này giao cho Ô thống lĩnh!”

“Tuân mệnh!”

Cầm mật thư, thị vệ lui ra. Bên ngoài, tà dương đã khuất, màn đêm đen bao trùm vạn vật.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng tải dưới mọi hình thức.