Phủ Nam Dương, giới nghiêm hơn trước. Bốn cổng thành đã đóng ba, chỉ còn cửa Bắc mở, lính gác cổng tăng lên đáng kể, tất cả đều mặc giáp trụ, tay cầm binh khí. Dân thường ra vào cũng chẳng mấy, thời buổi loạn lạc, ở nhà vẫn an toàn hơn.

Khoảng giữa trưa, một đội kỵ binh phi ngựa như bay mà đến. Lính gác cổng vừa liếc mắt một cái liền đứng nghiêm, không d��m có chút ngăn cản. Bởi vì hắn đã nhận ra người đó là ai, chính là thiếu tướng quân Nguyên Ca Thư.

Nguyên Ca Thư suất quân đi cả ngày lẫn đêm, chỉ trong vài ngày đã đến Nam Dương phủ. Đến nha môn Tri Phủ, Nguyên Hóa Thành nghe tin liền ra đón sớm, mặt tươi cười.

Bộ tộc Nguyên thị, nòng cốt dĩ nhiên là Nguyên Văn Xương. Còn lại là các chi phái chính, nhưng về người kế nhiệm, các thúc bá đều rất coi trọng Nguyên Ca Thư. Nguyên Ca Thư thành danh từ sớm, được gọi là "Thiếu tướng quân", có tài thao lược, có tầm nhìn, dưới trướng tập hợp vô số nhân tài dị sĩ. Từ mấy năm trước, hắn đã tự xây dựng được một đội ngũ tinh nhuệ của riêng mình. Mặc dù Nguyên Văn Xương còn đang ở độ tuổi sung mãn, hành động tự lập vây cánh của con trai có chút động chạm đến điều cấm kỵ, nhưng xét từ một khía cạnh khác, điều đó đủ để chứng minh Nguyên Ca Thư có thủ đoạn cao siêu, mới có thể thu phục nhân tâm.

Vả lại, hắn dù có làm được như vậy, cũng phải được sự đồng ý của Nguyên Văn Xương.

Tuy rằng trước đây Nguyên Ca Thư từng thất bại, gặp chút trở ngại, ngay cả Chính Dương đạo trưởng cũng bị lật đổ, khiến Nguyên Văn Xương rất không hài lòng, nhưng nay Nguyên Ca Thư được lệnh bài đến Nam Dương phủ, chứng tỏ Nguyên Văn Xương muốn cho người con được sủng ái nhất này thêm một cơ hội nữa.

Nguyên Hóa Thành hiểu rõ điều này, tự nhiên lễ nghi rất đầy đủ.

"Bái kiến thúc phụ!"

Nguyên Ca Thư nhìn thấy ông, vội vàng xuống ngựa hành đại lễ. Muốn thể hiện tài năng giữa các hậu bối trong gia tộc, không thể thiếu sự ủng hộ của các thúc bá, tuyệt đối không được thất lễ.

Ánh mắt Nguyên Hóa Thành lóe lên vẻ tán thưởng, đưa tay đỡ hắn dậy: "Ca Thư không cần đa lễ, cháu đường xa mệt mỏi, hẳn là rất mệt, mau theo ta vào hậu viện nghỉ ngơi."

Nguyên Ca Thư mỉm cười nói: "Thúc phụ, lần này cháu mang theo trọng trách, không dám chần chừ, xin mời thúc phụ đến công đường bàn bạc, có việc muốn thỉnh giáo."

Nguyên Hóa Thành cười ha hả: "Quyết đoán, nhanh nhẹn, không hổ là hổ tử của Nguyên gia ta! Được, chúng ta liền đến công đường nói chuyện."

Đến chính sảnh, nhấp một ngụm trà, rồi bắt đầu bàn bạc.

Nội dung bàn bạc, dĩ nhiên xoay quanh Trần Tam Lang.

Tin tức tình báo thường rất ngắn gọn, chỉ đơn thuần tường thuật nguồn gốc sự kiện, nhiều vấn đề chi tiết không thể nắm bắt được. Giờ đây nghe Nguyên Hóa Thành kể lại tường tận, từ việc chém giết những kẻ quấy rối trà trộn trong đám dân tị nạn, đến việc vừa cứng rắn vừa mềm mỏng để sắp xếp dân tị nạn..., Nguyên Ca Thư cẩn thận lắng nghe, cuối cùng không kìm được vỗ bàn đứng dậy: "Người này không phải vật trong ao, phải trừ khử cho bằng được!"

Thủ đoạn như vậy, lại thêm việc Chu Phân, Tào Tống Chí Viễn và những người khác nhờ vả, cùng với việc dốc sức khai hoang lập ấp, làm sao một huyện lệnh nhỏ bé có thể làm được những việc đó? Càng không phải hình tượng thư sinh chỉ biết lý luận suông, từng việc, đều là thực sự, đều là hành động đã được tính toán kỹ lưỡng.

Thật ra, những điều này vẫn chưa phải là đáng lo ngại nhất, và càng khó đoán hơn là nhân quả ẩn chứa bên trong, ví dụ như vì sao đạo phụ lại thất thủ; ví dụ như Long Quân hiển linh...

Từ đó có thể thấy, sau lưng Trần Tam Lang chắc chắn ẩn chứa một chân tướng đáng sợ nào đó.

"Lẽ nào Long Nữ quả thật đã bị hắn thu phục, giấu nàng trong phòng..."

Trong đầu Nguyên Ca Thư chợt lóe lên khuôn mặt kiều diễm tuyệt luân kia, chỉ cảm thấy trong lòng như bị một tảng đá lớn đè nặng, nỗi sợ hãi trỗi dậy. Trong chốc lát, hắn có chút thất thần, đầu óc lập tức trở nên hỗn loạn.

Nguyên Hóa Thành hơi rùng mình, cũng có chút kỳ quái, vì sao sắc mặt cháu trai lại đột nhiên khó coi như vậy. Hành động của Trần Tam Lang, tất nhiên là xuất chúng, nhưng cũng chưa đến mức khiến Nguyên Ca Thư thất thố như vậy! Thiên hạ rộng lớn, từ xưa đến nay chưa bao giờ thiếu những người có tài năng kinh diễm. Trần Tam Lang nổi tiếng nhất là văn tài, thơ phú đối đáp, xuất khẩu thành chương, quả thực phi thường. Nếu có thêm thời gian, rất có thể trở thành một nhân vật lớn trong văn đàn, thậm chí khai tông lập phái cũng không phải là không thể. Mặt khác, hắn cũng không phải hạng người chỉ biết nói suông, từ khi nhậm chức, thực tế đã làm được nhiều việc có ích, vì dân lo việc, hết lòng vì nước...

Tuy nhiên xét đến cùng, cũng chỉ giới hạn trong phạm vi Kính Huyền mà thôi.

Không phải vật trong ao, nhưng nếu không được Thiên thời, không được ngoại lực, bị kẹt trong ao, lâu dần cũng sẽ biến thành một con cá chạch, chìm lẫn trong bùn.

Thiên thời? Ngoại lực?

Nguyên Hóa Thành cũng không nhìn thấy điều đó ở Trần Tam Lang. Chỗ dựa lớn nhất của đối phương hiện nay là triều đình, đáng tiếc Đại Hạ sắp suy tàn, vương triều Hạ Vũ đang trong cảnh mưa gió bão bùng, tự thân còn khó giữ. Nếu Trần Tam Lang có vận mệnh tốt, triều đình không câu nệ phép tắc, sẽ dốc sức đề bạt hắn, nhưng thiên hạ Cửu Châu, mỗi nơi đều có hàng rào kiên cố đáng sợ, căn bản không thể chen chân vào. Còn việc vào kinh, ha ha, kinh thành là một vũng bùn lớn, rơi vào đó sẽ bị nhấn chìm ngay.

Vả lại, Nguyên Văn Xương cũng không thể để Trần Tam Lang thong dong rời đi. Việc phái Nguyên Ca Thư đến đây chính là bằng chứng rõ ràng. Một người sắp ch��t, có thể gây ra sóng gió gì?

Nguyên Ca Thư ổn định lại tâm thần, hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên đứng dậy: "Thúc phụ, việc này không thể chậm trễ, thúc giúp cháu điều năm trăm Hổ Uy Vệ, ba ngàn tinh binh, đêm nay liền giương buồm khởi hành, thẳng tiến Kính Huyền."

"A!"

Nguyên Hóa Thành tưởng mình nghe lầm: "Ca Thư, cháu nói cần bao nhiêu binh lính?"

"Năm trăm Hổ Uy Vệ, ba ngàn tinh binh."

Nguyên Ca Thư lặp lại lời nói.

Nguyên Hóa Thành thấy nực cười: "Ca Thư, ta nhớ cháu từng dẫn quân đi đánh trận, sao lại phạm sai lầm như vậy? Với binh lực như thế, đừng nói Kính Huyền, ngay cả vượt biên tấn công Ung Châu, công thành đoạt đất cũng đủ sức."

Năm trăm Hổ Uy Vệ, gần như toàn bộ binh lính trong Nam Dương phủ; thêm ba ngàn tinh binh nữa, chẳng khác nào dốc hết toàn lực. Đến lúc đó, tòa phủ thành lớn này cũng chỉ còn lại đám nha dịch, bộ khoái và vài tên lính giữ thành mà thôi.

Nguyên Hóa Thành cảm thấy cháu mình có phải bị hoa mắt chóng mặt không, lại muốn điều động nhiều binh lính đến vậy. Theo ý ông ta, một trăm Hổ Uy Vệ là đủ, nhiều nhất thêm năm trăm tinh binh, phải biết bản thân Nguyên Ca Thư đã dẫn theo một trăm thân binh đến đây. Thân binh của Nguyên gia, sức chiến đấu còn mạnh mẽ hơn Hổ Uy Vệ một chút. Nói thật lòng, một trăm thân binh e rằng đã đủ sức nghiền ép Kính Huyền rồi.

Kính Huyền mấy ngày nay phát triển không tồi, nhưng biên chế quân lính chẳng đáng là bao, tập hợp lại cũng không được trăm người. Đám nha dịch kia, không đỡ nổi một đòn, chỉ giỏi bắt nạt dân lành, nếu thực sự ra chiến trường thì chỉ là hạng người tè ra quần mà thôi. Còn binh vệ của trang viên, mới được huấn luyện chưa lâu, cơ bản chưa từng thấy máu, dù cho số lượng có nhiều chút cũng không thể tạo ra bao nhiêu ảnh hưởng.

Nguyên Hóa Thành sở dĩ cảm thấy cần phái hai, ba trăm người, là vì e ngại cái trang viên kiên cố mới xây của Trần gia trang, ít người thì không dễ công phá.

Mặt khác, bên cạnh Trần Tam Lang cũng có vài nhân tài, thân thủ bất phàm, và cũng biết cách dùng người để vây công.

Nhưng cho dù tính toán thế nào đi nữa, số lượng binh lính mà Nguyên Ca Thư đòi hỏi cũng quá nhiều. Có câu "Nuôi quân ngàn ngày, dùng quân một giờ", nhưng binh lính cũng không phải tùy tiện điều động, xuất quân là phải tiêu hao tài nguyên, dùng quân cũng giống như tiêu tiền vậy.

Nguyên Ca Thư vẻ mặt kiên quyết: "Thúc phụ, Kính Huyền dù là một nơi nhỏ hẹp, nhưng không thể khinh thường. Phụ thân đại nhân phái tiểu chất đến đây, là tuyệt đối không cho phép thất bại. Vì vậy, phải dùng binh một cách vẹn toàn, không được có chút sơ suất nào."

Nguyên Ca Thư nhắc đến Nguyên Văn Xương, Nguyên Hóa Thành dù trong lòng không vui, nhưng cũng không tranh cãi nữa. Nguyên Văn Xương đã ban lệnh bài, Nguyên Ca Thư có thể tùy cơ ứng biến, nắm giữ quyền điều động binh lính tùy ý. Dù là trưởng bối, nhiều nhất cũng chỉ có thể khuyên can từ bên cạnh, nhưng không dám chống đối. Nếu không, làm ầm ĩ đến chỗ Nguyên Văn Xương, thì không phải chuyện đùa. Nguyên Văn Xương xuất thân quân lữ, thành tựu cả đời đều là do tự mình đoạt lấy, dưới trướng ông ta kỷ luật nghiêm ngặt gần như hà khắc, không có tình người.

Việc xuất binh đã định, Nguyên Ca Thư mang theo bốn người tùy tùng rời khỏi phủ nha môn, đi qua mấy con phố, rẽ vào một tòa phủ đệ.

Tòa phủ đệ này khá vuông vắn, tường cao ít cửa sổ, mang vài phần vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Bên trong có người canh gác, thấy Nguyên Ca Thư bước vào, vội vàng quỳ lạy hành lễ.

Nguyên Ca Thư vẫy tay, hỏi: "Người đó ở đâu?"

"Ngay ở hậu viện."

Lúc này hắn bước nhanh vào viện, đẩy mở một gian phòng nhỏ. Người bên trong giật mình hoảng hốt, ngẩng mắt nhìn lên, bàng hoàng quỳ lạy, run rẩy không dám lên tiếng.

"Ngẩng đầu lên!"

Nguyên Ca Thư quát.

Người kia run rẩy nâng đầu, thấy vẻ mặt hoảng hốt, hóa ra là đại tỷ phu của Trần Tam Lang, Lục Đạt.

Đại tỷ của Trần Tam Lang gả xa đến Nam Dương phủ, anh rể Lục Đạt làm quan, gia cảnh vẫn coi là khá giả. Bởi khoảng cách xa, đồng thời môn đăng hộ đối có phần cách biệt, tình cảm của nàng với nhà mẹ đẻ khá đạm bạc. Trước đây Trần Tam Lang đến Nam Dương phủ dự kỳ thi viện, từng đến nhà anh rể thăm hỏi, nhưng không được dùng bữa, ngược lại còn phải nín nhịn đầy bụng tức giận mà về.

Sau đó vật đổi sao dời, Trần Tam Lang thi đỗ cao, vinh quy bái tổ, Lục Đạt hối hận không thôi, nhưng quan hệ hai nhà đã khó lòng khôi phục như xưa.

Không ngờ, chẳng biết từ lúc nào, Lục Đạt này lại bị Nguyên Ca Thư giam lỏng tại đây.

Nguyên Ca Thư ngồi xuống, tư thái thong dong nói: "Lục Đạt, ng��ơi có muốn vinh hoa phú quý, thăng quan tiến chức không?"

Lục Đạt nghe vậy, lập tức luống cuống. Không biết đối phương rốt cuộc có ý gì, há miệng, không biết phải trả lời ra sao.

"Nói, muốn hay không muốn!"

"Muốn."

Lục Đạt cắn răng một cái, đằng nào sống chết cũng nằm trong tay người khác, nghĩ nhiều cũng vô ích.

"Rất tốt. Ta hiện giờ thả ngươi ra, ngươi hãy đến Kính Huyền, mời vợ đệ của ngươi là Trần Đạo Viễn đến Nam Dương phủ, cứ nói có cố nhân mời."

Nguyên Ca Thư chậm rãi nói.

Lục Đạt ngẩn người, không ngờ lại là chuyện như vậy, chần chừ một chút: "Nếu hắn không muốn đến thì sao?"

Nguyên Ca Thư cười ha hả: "Không đến cũng không sao, chỉ cần ngươi truyền đạt lời nhắn là được. Sau khi trở về, phủ nha môn Nam Dương tự nhiên sẽ có chỗ cho ngươi."

Lục Đạt cũng không biết mình đã ra ngoài bằng cách nào, chỉ cảm thấy lâng lâng, bị ánh nắng mặt trời bên ngoài chiếu vào còn thấy hơi choáng váng. Hắn bị giam lỏng tại đây đã một thời gian, hắn biết mình vì sao bị giam, đều là bởi vì vợ đệ Trần Tam Lang mắt không thấy thái sơn, đắc tội Nguyên gia, khiến mình bị liên lụy. Vì vậy, hắn căm ghét Trần Tam Lang đến tột độ. Hận không thể bỏ ngay người vợ kia, để triệt để đoạn tuyệt quan hệ với Trần gia. Chỉ tiếc còn chưa kịp hành động thì đã bị giam giữ.

Không ngờ hôm nay Nguyên Ca Thư đến đây, lại dặn dò hắn đi Kính Huyền mời Trần Tam Lang, rốt cuộc là chuyện gì?

Lục Đạt nghĩ mãi không ra nguyên do, có chút bực bội. Rất nhiều chuyện, hắn không hề hay biết, cũng không thể biết, hắn chỉ là một quan lại nhỏ bé, nhiều nhất cũng chỉ nghe được vài lời đồn đại, nhưng từ khi bị nhốt thì ngay cả tin đồn cũng không nghe được nữa. Trong lúc nhất thời, hắn cũng không có cách nào hỏi thăm, chỉ muốn dùng tốc độ nhanh nhất để truyền lời mời của Nguyên Ca Thư đến chỗ Trần Tam Lang. Còn Trần Tam Lang có đến hay không, cũng không thành vấn đề.

Hắn sờ vào ngực, đang giữ một khối lệnh bài của Nguyên Ca Thư, cùng với một trăm lạng bạc ròng.

Từng câu chữ trong tác phẩm này đều được truyen.free chăm chút để mang đến hành trình khám phá không giới hạn.