Đêm ở Lao Sơn phủ, giờ này, vẫn còn rộn rã đèn đuốc. Dọc hai bên đường chính, những người bán hàng rong vẫn còn hối hả mưu sinh: người bán phở, kẻ nấu mì vằn thắn, người bán canh… Mùi thức ăn thơm lừng hấp dẫn không ít thực khách ghé lại, vội vàng thưởng thức. Nơi nào có người, nơi đó có tiếng nói cười, tạo nên một cảnh tượng thật náo nhiệt.

Một cảnh tượng như vậy đã lâu lắm rồi không xuất hiện trong phủ thành. Thuở trước, chưa đến tối trời là nhà nhà đã đóng cửa im ỉm, vắng lặng như tờ, tĩnh mịch đến đáng sợ. Từ khi Trần Tam Lang nhậm chức, ông đã ban hành một loạt chính sách, trong đó có việc mở cửa chợ đêm. Chợ đêm có tác dụng thúc đẩy kinh tế trong thành, đồng thời thu hút nhân khí, gắn kết lòng dân.

Bên ngoài náo nhiệt là thế, trong đạo quán, Tiêu Diêu Phú Đạo lại đang tĩnh tọa tu luyện. Sau một thời gian dài, ông chậm rãi mở mắt. Trong tròng mắt, một luồng thanh quang tự nhiên lan tỏa. Trong lòng ông không khỏi trào lên một trận mừng rỡ, biết rằng đây là dấu hiệu đạo công đã có bước tiến lớn.

Ông đã được Trần Tam Lang phong làm Đạo Sĩ Chính Thống, quản lý mọi công việc tế tự lễ bái, quyền hạn không hề nhỏ.

Từ xưa đến nay, Đạo gia và Phật môn, dù được gọi là "người ngoài thế tục", nhưng chưa bao giờ thiếu những hành động nhập thế. Trong Đạo môn, những bậc tài năng xuất chúng đời đời được phong làm "Thiên Sư", hưởng vô số phong thưởng từ triều đình; Phật môn cũng không ngoại lệ. Mỗi thế hệ, đều có đệ tử các tông phái nhập thế, tranh giành công đức triều đình. Triều đình đương thời lấy Phật môn làm trọng, chiếm cứ địa vị cao trong chính quyền, được xưng là "Quốc Sư". Chức vị Quốc Sư truyền thừa qua nhiều đời, đã kéo dài rất lâu.

Trong thâm tâm, Đạo môn không khỏi có chút bất bình và bất mãn về việc này. Sự đối lập giữa Đạo và Phật dường như đã có từ thuở sơ khai, luôn tồn tại những ý niệm nhằm vào lẫn nhau. Trên vùng đất rộng lớn Cửu Châu, Đạo gia vốn là cội rễ, luôn giữ vững vị thế chủ lưu. Thế nhưng, từ mấy trăm năm trước, có tăng nhân từ Tây Vực vượt ngàn dặm đến, mang theo kinh điển Phật giáo trên lưng bạch mã để truyền giáo. Kinh điển Phật giáo được vương triều ca ngợi, thế lực phát triển cực kỳ nhanh chóng, chùa chiền mọc khắp thiên hạ. Ngược lại, vị thế của Đạo môn dần bị thu hẹp, không còn được như trước.

Nhiều năm trước, từng có cao nhân tiên đoán: Đạo Phật tranh chấp, ắt có một cuộc chiến, chiến tranh nổi lên thì thiên hạ đại loạn. Hiện tại thiên hạ quả nhiên đại loạn, đó chính là kết quả của sự hoạt động ngấm ngầm từ rất nhiều tông phái. Chẳng hạn như Chính Dương đạo trường ở Dương Châu, còn ở những châu vực khác, những nhân vật giống như vậy không biết có bao nhiêu. Họ bày mưu tính kế, thao túng cục diện, xem thiên tượng để định ra quy củ sao tr���i, bàn luận về sự hưng suy của khí số... Mỗi lời mỗi chữ của họ đều có sức ảnh hưởng không nhỏ.

Đạo môn vốn không nhất thống, các tông phái khác nhau đều có những yêu cầu lợi ích riêng, đều muốn tự mình nâng đỡ nhân vật để họ nhất phi trùng thiên, từ đó thu hoạch công đức Phù Long, trở thành chính thống. Cái gọi là "Tiềm Long tranh đấu" cũng bắt nguồn từ đó.

Lao Sơn phái đã suy yếu từ lâu, cuối cùng sơn môn đóng cửa, chỉ còn Tiêu Diêu Phú Đạo là truyền nhân duy nhất lưu lạc, ngao du nhân gian. Tuy nhiên, ông vẫn gánh vác trọng trách chấn hưng tông môn. Chỉ là ông cô độc một mình, danh vọng tông môn lại không hiển hách, khi tìm đến nương nhờ các quyền quý khắp nơi, căn bản chẳng lọt vào mắt họ. Thực ra, ông cũng từng thử đến tận cửa tự tiến cử, nhưng đành cam chịu sự lạnh nhạt, thậm chí không thể chen chân vào một bữa yến tiệc nào. Không khỏi có chút nản lòng thoái chí, ông bèn lang thang khắp nơi, giăng cờ diệt ma bắt yêu để kiếm chút cơm áo. Chính trong hoàn cảnh như vậy, ông đã gặp Trần Tam Lang ở Nam Dương phủ.

Lúc bấy giờ, Trần Tam Lang chỉ là một thư sinh Tú Tài mà thôi. Hai người tâm đầu ý hợp, sau khi trải qua bao chuyện, Tiêu Diêu Phú Đạo đã tận mắt chứng kiến Trần Tam Lang trưởng thành. Hiện giờ, thư sinh ngày nào đã từ một Tú Tài trở thành người nắm giữ một tòa phủ thành, dần dần bộc lộ tài năng xuất chúng của mình. Tất cả dường như mới chỉ hôm qua.

Đạo sĩ khẽ nở nụ cười ở khóe môi, đứng dậy bước ra sân. Sân viện này đã được sửa sang lại, trở nên khang trang tươi mới, lại được trồng thêm vài khóm trúc, chậu hoa cỏ, tựa như có một luồng khí tức thanh u lan tỏa khắp nơi. Ở góc sân phía nam có một giếng nước, vốn đã hoang phế, rác rưởi tích tụ. Nhưng giờ đây, nó đã được dọn dẹp sạch sẽ, nước bẩn được tát cạn, nguồn suối róc rách, dòng nước mới trong veo dâng trào.

Tiêu Diêu Phú Đạo bước tới bên giếng, nhìn làn nước trong veo đang lay động, ánh trăng sao phản chiếu lấp lánh, tỏa ra thứ ánh sáng trong trẻo. Ông hít một hơi thật sâu, kết ấn niệm chú, rồi bỗng nhiên đánh ra một đạo phù. Đạo phù bay vào giếng, rơi xuống nước nhưng lại bùng cháy. Ngọn lửa cháy rực trong nước, tạo thành một cảnh tượng kỳ lạ. Sắc mặt ông nghiêm nghị, ngón tay nhanh chóng hướng vào lá bùa trong nước giếng mà điểm tới điểm lui. Mỗi lần ông điểm ngón tay, lá bùa lại chuyển động một vòng. Theo vòng xoay, ánh lửa quyện vào hào quang trăng sao, đan dệt thành những quang cảnh liên tiếp.

Những quang cảnh ấy mịt mờ mà kỳ diệu, có nhân vật, có rừng cây, có sông lớn, núi non trùng điệp... Chẳng mấy chốc, lá bùa cháy hết, hóa thành hư vô, không còn dấu vết.

Đạo sĩ đăm chiêu, chắp tay sau lưng, ngước nhìn. Ông không nhìn những vì sao trên trời, mà nhìn khí tượng trong thành. Pháp lực rót vào, hai mắt ông sáng rực thanh quang, thu tất cả vào tầm mắt. Vạn ngàn khí tức hừng hực bốc lên, chậm rãi tụ về một nơi. Nơi đó chính là vị trí của phủ nha.

Sau khi được Trần Tam Lang ban cho danh phận, cộng thêm việc công khai sự tích chém giết Tu La Ma Nữ, hương hỏa của đạo quán Lao Sơn bắt đầu thịnh vượng trở lại, mỗi ngày đều có thiện nam tín nữ đến kính bái. Bất cứ lúc nào, cũng có những luồng khí tức vô hình tụ tập lại đây. Thế nhưng, nếu so với bên phủ nha, những khí tức này lại chẳng thấm vào đâu, không thể đặt ngang hàng. Trong mắt Tiêu Diêu Phú Đạo xẹt qua một tia hâm mộ.

Đại thế thiên hạ, hội tụ thành quốc gia. Quốc khí vận chuyển mới là nơi tinh hoa hội tụ, có thể gánh vác vạn vật, có thể xoay chuyển vạn sự. Người tu đạo, vốn tranh mệnh với trời, nhưng dù là lúc quốc vận thăng hoa, vẫn không thể tự mình vươn lên, mà phải dựa vào triều đình. Quốc thế càng mạnh, đạo vận càng suy yếu. Bởi lẽ, trên triều chính, những người nắm giữ quyền bính khó lòng dung thứ sự tồn tại của đủ loại nhân tố bất ổn, khó quản lý. Đạo pháp huyền diệu, có thể mê hoặc lòng người, cũng có thể ám sát, trảm sát, v.v., là điều mà giới cầm quyền cực kỳ kiêng kỵ, thường xuyên bị ra tay càn quét. Trừ phi các tông phái lựa chọn nương tựa triều đình, được thu nạp vào hệ thống, mưu cầu danh phận chính thống.

Hai chữ "chính thống" là điều mà các tông phái thiên hạ cần mẫn theo đuổi, đệ tử nhập thế đa phần cũng vì mục đích đó mà toan tính. Chính sách triều cương, lòng dân quy về, hội tụ quá nhiều số mệnh, khó mà làm trái, chỉ có thể dần dần hóa giải. Phàm là ai mượn được vận số của triều đình, ắt có thể nhất phi trùng thiên, đạt được vô số lợi ích khó mà diễn tả hết.

Chẳng trách Trần Tam Lang không muốn treo ấn từ quan, làm một sơn dã tu sĩ, mà lại chọn ở lại chốn quan trường. Đây quả thực là một cơ duyên lớn, có thể thuận lợi thu hoạch khí số, lớn mạnh bản thân. Thế nhưng, Tiêu Diêu Phú Đạo trong lòng vẫn còn mối nghi hoặc khác, bởi vì trạng thái của Trần Tam Lang hiện tại khá kỳ lạ. Mặc dù ông ta là viên chức, nhưng đã bị trục xuất khỏi lãnh địa, hiện tại lại tự ý gây dựng cơ nghiệp ở nơi khác. Trước khi có khâm mệnh của triều đình, đây rõ ràng là hành vi danh không chính ngôn không thuận... Hơn nữa, triều đình Đại Hạ hiện giờ đang trên bờ sụp đổ. Trong thời khắc nguy nan như vậy, việc gắn chặt số mệnh bản thân với vận mệnh vương triều chưa chắc đã là chuyện tốt. Một khi thay triều đổi đại, khí số bị gián đoạn, Trần Tam Lang sẽ gặp phải phản phệ to lớn, hậu quả khó lường.

Chẳng lẽ, Trần Tam Lang có ý định xoay chuyển càn khôn, cùng với quyết tâm và tự tin lớn đến vậy? Nghĩ đến đây, trong lòng đạo sĩ vẫn còn nhiều điều không rõ, ông không khỏi trầm ngâm. Suy tư một hồi, Tiêu Diêu Phú Đạo khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Có lẽ, đã đến lúc phải quay về Lao Sơn một chuyến rồi..."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.