Sáng sớm, sương giăng nhẹ bảng lảng.

Bên ngoài phủ nha môn, binh sĩ đã tập trung đông đủ. Có ba vị sư phụ già, mỗi người đều dẫn theo học trò và mang theo khí giới; ngoài ra còn có hai mươi tinh binh vũ trang đầy đủ, họ chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho đoàn. Thêm vào đó là vài tùy tùng, người hầu mang vác những bao gói chứa đầy kim ngân và quà tặng.

Cái gọi là "Lễ hiền", chữ "lễ" ở đây có nhiều hàm ý sâu xa, không chỉ nói về lễ nghi mà còn phải có lễ vật, bằng không nếu tay không đến, chẳng trách bị đóng sầm cửa vào mặt.

Trần Tam Lang ngồi trên lưng ngựa, phất tay chào tạm biệt Hứa Quân và những người tiễn đưa khác.

Lần này Hứa Quân không đồng hành là do Trần Vương Thị dặn dò nàng rằng, tình hình hiện tại đã ổn định, hôn sự của nàng và Trần Tam Lang bị trì hoãn cần phải được công bố lại, chọn ngày lành tháng tốt để sớm tổ chức lễ bái đường thành thân.

Hứa Quân đương nhiên không có ý kiến gì, nên nàng ở lại phủ đệ tại Lao Sơn để giúp đỡ chuẩn bị mọi thứ.

Giục ngựa lên đường, tiếng vó ngựa gõ nhẹ trên mặt đất, tạo ra âm thanh có tiết tấu. Khi đến cổng thành, một bóng người đứng đó, chính là Tiêu Diêu Phú Đạo trong bộ đạo bào.

"Mở cửa!"

Trần Tam Lang ra lệnh một tiếng, lập tức có lính gác cổng thành tức tốc hành động, từ từ mở cổng thành và hạ cầu treo.

Trong làn gió sớm mát lạnh, binh sĩ nối đuôi nhau rời thành, tiến về phía Lao Sơn.

Lao Sơn cách phủ thành không quá xa. Ngay từ đầu đã chọn Lao Sơn làm mục tiêu là có lý do này, bởi đường sá xa xôi sẽ làm tăng gấp bội chi phí vận chuyển khoáng sản, gây bất tiện cho việc khai thác và sử dụng.

Có người cưỡi ngựa, có người đi bộ, tốc độ tất nhiên phải điều chỉnh cho phù hợp. Vừa ra khỏi thành, vài kỵ binh đã tản ra, đi trước để tuần tra và đề phòng.

Trần Tam Lang đã dặn người chuẩn bị ngựa cho Tiêu Diêu Phú Đạo từ trước. Hai người sóng vai đi cạnh nhau, thỉnh thoảng trò chuyện. Trong câu chuyện, tất nhiên không thể thiếu việc nhắc đến Tu La ma giáo.

"Tu La Ma nữ đã bị chúng ta chém giết, Ma giáo tất nhiên sẽ không chịu giảng hòa."

Trần Tam Lang hỏi: "Theo ông, họ sẽ hành động thế nào?"

Sắc mặt Tiêu Diêu Phú Đạo trở nên nghiêm nghị: "Chỉ sợ sẽ xuất động Ma Kỵ."

"Ma Kỵ?"

Tiêu Diêu Phú Đạo dần dần giải thích. Ông đã đến phủ Lao Sơn trước, dạo quanh các con phố, hơn nữa lại là người tu đạo nên rất rõ về cấu trúc và tình hình của Tu La ma giáo.

Trần Tam Lang nghe xong, không khỏi gật đầu, bỗng hiểu ra.

Tu La ma giáo cũng là một tông môn, chỉ có điều họ tu luyện những thứ tà ác, hành sự quỷ dị, luôn bị các chính phái Đạo gia và Phật gia xa lánh. Từ trước đến nay, họ chỉ có thể đóng đô ở một góc khuất, vùng Man Châu xa xôi. Lần này thiên hạ đại loạn, long khí nứt toác, lan ra khắp nơi. Kẻ trong Ma giáo có dã tâm muốn làm chủ Trung Nguyên, bắt tay với Thạch Phá Quân, nhân cơ hội này nổi loạn gây rối.

Phân cấp trong Ma giáo, cao nhất là giáo chủ, phía dưới có các đại hộ giáo, Tu La Ma nữ và các chức vụ khác. Trong số đó, Tu La Ma Kỵ là những xác chết di động được luyện chế từ những tín đồ sùng đạo nhất, đao thương bất nhập, đạo pháp bất xâm, cực kỳ hung hãn.

Nhìn từ một góc độ khác, những Ma Kỵ này cũng tương tự như Đạo binh của Đạo môn hay Hộ pháp tăng của Thích giáo. Chỉ là Ma Kỵ không phải người, không phải ma, cũng không phải Yêu Mị; số lượng không nhiều, nhưng mỗi tên đều tinh nhuệ, lợi hại phi phàm.

Tiêu Diêu Phú Đạo thở dài: "Nếu có Ma Kỵ đến, chỉ cần một tên thôi, cũng đã đủ phiền toái rồi."

Hồn phách của Ma Kỵ đều bị bí pháp luyện hóa, không sợ hãi đạo pháp; thân thể lại bị ngâm trong vô số dược dịch suốt tám mươi mốt ngày, cứng rắn như sắt thép, đao thương tên đạn thông thường tấn công vào cũng không để lại dấu vết, thực sự rất khó đối phó.

Trần Tam Lang nghi hoặc: "Thật sự lợi hại đến vậy sao?"

Tiêu Diêu Phú Đạo trả lời: "Đó là đương nhiên, ta đây nào dám nói những lời như tâng bốc địch mà hạ thấp mình? Thật sự là tài nghệ không bằng người. Bất quá số lượng của chúng chắc chắn sẽ không nhiều, cho dù xuất động, nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười kỵ mà thôi."

Hơn mười kỵ?

Trần Tam Lang thở phào nhẹ nhõm. Số lượng đó đối với phủ nha hiện tại mà nói, chẳng thấm vào đâu. Dù cho có hung hãn đến mấy, dưới sự càn quét của hàng ngàn vũ khí và binh lính, cũng nhất định phải tan thành tro bụi.

Tiêu Diêu Phú Đạo lại nói: "Thực ra, điều ta lo lắng nhất là khi Ma Kỵ xuất động, chúng chắc chắn sẽ không trực tiếp công thành, mà là đánh du kích, như vậy thì thật sự phiền phức."

Trần Tam Lang hiểu rõ đạo lý này. Đối phương thoắt ẩn thoắt hiện như gió, tất nhiên sẽ khiến người ta đau đầu, khó có thể vây quét. Nói như vậy, thế cuộc trong phủ thành vừa được bình định khó khăn lắm sẽ lại dậy sóng, lòng dân náo loạn, lại phải tốn công xoa dịu, không biết sẽ phải hao tốn bao nhiêu công sức.

Dân tâm như nước, dễ dao động nhất, cũng sợ hãi nhất khi bị lay chuyển liên tục.

Hiện tại tuy còn sớm, nắng sớm bảng lảng, nhưng trên các cánh đồng ngoài thành, lờ mờ đã có không ít nông dân đi tới, tay cầm cuốc đã bắt đầu làm lụng. Từ khi những chính sách lợi dân được ban bố, dân chúng trong thành ngoài thành, về cơ bản, mỗi nhà đều được chia ruộng đất của riêng mình, lại được phân phát nhiều phúc lợi khác như hạt giống. Mọi người nhiệt tình tăng vọt, tính tích cực cao vô cùng, căn bản không thể ngồi yên, mỗi ngày đều sớm tối trên đồng ruộng, tranh thủ kịp thời vụ cày cấy gieo hạt, còn có thể kịp thêm một vụ thu hoạch tốt.

Có thu hoạch, có lương thực, lòng người mới thực sự an ổn. Từ khi Man quân nhập cảnh, rất nhiều nhà đã không có thu hoạch trong thời gian dài. Nạn đói hoành hành khắp nơi, khiến nhiều người phải tha hương cầu thực, lang thang khắp nơi ăn xin.

Nhìn những cảnh lao động vất vả trên đồng ruộng, Trần Tam Lang vừa mừng vừa lo. Mừng vì, theo chính sách được thi hành, dân sinh dần dần bắt đầu khôi phục như cũ; lo lắng thì, vừa nghe được tin Ma Kỵ có thể xuất động, nếu chúng tàn phá ở dã ngoại, những bước chân Ma Kỵ giẫm đạp, tất cả những gì khó khăn lắm mới gây dựng được sẽ lại trôi theo dòng nước...

Nghĩ đoạn, hắn không khỏi siết chặt nắm đấm: Tuyệt đối không thể để chuyện như vậy xảy ra!

Tiêu Diêu Phú Đạo nói: "Ma Kỵ Tu La xuất động, chắc chắn phải triệu tập từ biên giới, cần chút thời gian."

Ý của ông ấy chính là khuyên Trần Tam Lang nên chuẩn bị sớm.

Trần Tam Lang gật đầu, suy nghĩ một chút, liền gọi một tên giáp sĩ bên cạnh, dặn dò tỉ mỉ.

Tên giáp sĩ nghe xong, lập tức đáp: "Công tử yên tâm, ta sẽ truyền đạt không sót một chữ cho Chu tiên sinh." Rồi kéo cương ngựa quay đầu, bay nhanh trở về thành.

Giang Thảo Tề hiện tại vẫn chưa về thành, đội quân do hắn dẫn đầu ít nhất phải chiều nay mới về tới. Trần Tam Lang trước tiên giao phó Chu Phân Tào, bảo ông ấy cùng Giang Thảo Tề thương thảo, đề ra một số biện pháp phòng ngự. Phòng ngừa hậu hoạn trước khi xảy ra là điều cần thiết.

Về phần đoàn của hắn, đi về phía Lao Sơn, nếu thuận lợi ba ngày liền có thể trở về, cũng sẽ không làm lỡ việc gì.

Trần Tam Lang lại hỏi Tiêu Diêu Phú Đạo về kế hoạch quay lại Lao Sơn của ông, vị đạo sĩ cười nói: "Ta đây lúc này cũng coi như 'áo gấm về làng', nên trở về cố hương, khôi phục tông môn và bắt đầu chiêu đồ đệ."

Trần Tam Lang rất tán thành, lại hỏi: "Vậy có cần chiêu mộ môn đồ đệ tử không?"

"Không sai, trong thành, ta đã thu nhận hai tiểu đồng. Còn đệ tử thì cần xem xét cơ duyên và tư chất."

Thực ra tuổi đời của ông ấy còn rất trẻ, nếu xét về khía cạnh tu đạo, thuộc hàng hậu bối, so với các giáo phái khác, cũng chỉ là một tiểu bối. Thế nhưng tông môn suy sụp, buộc phải gánh vác trách nhiệm, hóa thân thành sư phụ. Vì đã xây dựng được danh tiếng nhất định ở phủ Lao Sơn, thêm vào đó, việc cơm áo không còn là nỗi lo, nên việc tìm những tiểu đồng lanh lợi cũng không quá khó.

Chỉ là việc truyền thừa y bát, tìm kiếm truyền nhân cũng không phải chuyện đơn giản, cần cực kỳ thận trọng, nên Tiêu Diêu Phú Đạo cũng không vội vàng.

Căn cơ của mạch Lao Sơn đều nằm sâu trong núi Lao Sơn, chứ không phải đạo quán ở phủ Lao Sơn. Vị đạo sĩ cảm thấy thời cơ đã chín muồi, nên lần này mới trở về sơn môn. Lần trước, ông cùng Trần Tam Lang trở về núi là để lấy đồ vật, nhưng lần này, ông ấy thực sự muốn quay về an cư lập nghiệp ở đó.

Văn bản này được biên tập từ truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và ghi nhận bản quyền.