Bên ngoài phủ nha, một đám lão ông áo quan rộng thùng thình đang tụ tập, ai nấy vẻ mặt sục sôi. Trần Tam Lang quét mắt nhìn qua, những người từng ngồi ăn cơm quây quần tại Mai Hoa cốc hôm ấy, nay cơ bản đều có mặt ở đây.

Họ đều từng là những tộc trưởng gia tộc có tiếng tăm khắp Ung Châu. Dù đến từ phủ thành hay thậm chí các châu quận khác, họ đều sở hữu lượng lớn của cải, tài nguyên đất đai cùng với danh vọng, uy tín.

Các gia tộc thường có truyền thừa kéo dài hàng trăm năm, thậm chí còn lâu đời hơn cả các triều đại. Mấy nhà này hiện tại tuy không phải những hào tộc, môn phiệt lừng lẫy, nhưng cũng có quy mô khá lớn. Trong tộc, tài tử xuất hiện lớp lớp: có người ra làm quan, có người nghiên cứu học vấn trong giới văn đàn, cũng có những thương nhân, thổ hào kinh doanh sôi nổi...

Người trong ngoài liên kết, trên dưới thông đạt, khiến gia tộc trường tồn. Chỉ tiếc sinh không gặp thời, lại gặp phải thời loạn lạc, chạm trán Man quân.

Man quân, đúng như tên gọi, là đội quân dã man. Đến đâu là cướp bóc sạch sành sanh đến đó, căn bản không nói lý lẽ, cũng chẳng thèm thu mua lòng người, chỉ biết giết chóc, cướp đoạt. Ngay cả Thứ Sử đại nhân còn bị dọa cho chạy trối chết, huống hồ các gia tộc bên dưới?

Gặp phải tình cảnh ác liệt như vậy, thì dù là đại thụ thâm căn cố đế, cũng đành phải bị nhổ tận gốc.

Khi trốn trong Mai Hoa cốc, Lục Cảnh thường cảm thán nhất một câu: "Thế đạo thay đổi rồi!"

Những người khác cũng không ngoại lệ, đối mặt trăng sáng, đối mặt nước chảy, đối mặt lá xanh lá vàng, hoa nở hoa tàn, đều than thở đau buồn, nước mắt nóng hổi thấm đẫm vạt áo...

May thay trời xanh có mắt, Trung Châu đại thắng, khiến họ nhìn thấy hy vọng khôi phục. Chỉ cần Thạch Phá Quân lui về Man Châu, vậy là họ có thể trở về quê hương, đoạt lại những mảnh đất đai buộc phải bỏ lại.

Ngày hôm nay, họ xuống núi để vì nước vì dân mà lên tiếng. Khi vào thành, sau khi tìm hiểu và quan sát sơ qua, họ liền biết Trần Tam Lang căn bản không có ý định xuất binh. Thế là vừa vặn, đúng như gãi đúng chỗ ngứa, bằng không những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn trong bụng sẽ không có đất dụng võ, e rằng sẽ tiếc nuối.

"Hắn đến rồi!"

Nghe tiếng vó ngựa, mọi người nhìn ra, quả nhiên thấy Trần Tam Lang. Theo bản năng, ai nấy đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực, hiển lộ khí chất thanh cao của mình.

Họ là ẩn sĩ, cũng là danh sĩ, lẽ ra phải có phong độ.

Trần Tam Lang nhìn thấy, cười thầm không ngớt, nhưng không hề biểu lộ ra. Chính lúc ấy, Chu Phân Tào thúc ngựa tiến lên, quát lớn: "Các ngươi là người phương nào, tụ tập trước phủ nha, có ý đồ gây sự ư? Mau chóng giải tán, nếu không sẽ bị pháp luật trừng trị!"

Nghe tiếng quát, một tốp nha dịch hung thần ác sát liền lao ra từ bên trong, ai nấy đao sáng côn lăm lăm. Người dẫn đầu chính là Lôi Uy, trong tay cầm một sợi xích sắt, chỉ chờ lệnh là sẽ bắt người ngay.

Thấy vậy, đám tộc trưởng hoảng hồn, không tự chủ được lùi lại phía sau một bước, cái thái độ danh sĩ ban nãy hoàn toàn biến mất. Họ chợt nhớ ra, Trần Tam Lang kia tuy bề ngoài là một thư sinh nhã nhặn, nhưng theo lời đồn, lại là kẻ có thủ đoạn độc ác vô tình, giết người không chớp mắt. Mấy gia tộc lớn ở phủ thành Lao Sơn bị hạ bệ trước đây chính là minh chứng rõ ràng nhất. Người ta kể rằng trận chiến đó, Trần Tam Lang còn từng tự mình dẫn mấy chục kỵ binh xông ra khỏi thành chém giết đẫm máu.

Một người như vậy, liệu có thể nói lý lẽ với hắn được không?

Nghĩ vậy, mấy vị lão ông trong lòng liền bắt đầu bồn chồn, cảm thấy chuyến xuống núi lần này có phần lỗ mãng. Lúc này chẳng giống ngày xưa, họ đã không còn là những tộc trưởng phong quang như trước nữa, muốn người thì không có, muốn thế cũng chẳng có. Nếu Trần Tam Lang trở mặt không thừa nhận, thì phải làm sao đây? Sớm biết thế này, chi bằng cứ yên phận trốn trong Mai Hoa cốc mà uống rượu ngâm thơ, hưởng cái thú thanh nhàn.

Chu Phân Tào nhìn thấy có người mặt mày đã trắng bệch vì sợ hãi, không khỏi lắc đầu. Lời công tử nói quả nhiên có lý. Nhóm người này, chẳng qua cũng chỉ là những lão già quen sống trong nhung lụa mà thôi. Gặp chiến loạn, sớm đã sợ hãi thành chim sợ cành cong. Khó khăn lắm mới đợi triều đình đại thắng, sinh chút dũng khí mà ra khỏi núi, nhưng chỉ cần tùy tiện thử gõ một cái, lập tức lộ nguyên hình.

Trần Tam Lang khoát tay ngắt lời, ra hiệu Lôi Uy không cần hù dọa nữa, tung mình xuống ngựa, cười ha hả nói: "Hoá ra là Lục bá phụ và chư vị, các ngài xuống núi đến đây, chẳng lẽ đã hồi tâm chuyển ý, muốn giúp phủ nha làm việc ư?"

Lục Cảnh trong lòng oán hận nghĩ bụng: Giờ này ngày này, ma mới chịu chung thuyền với ngươi lúc này...

Lời này đương nhiên không dám thốt ra khỏi miệng, bởi những nha dịch bên cạnh đang trừng mắt nhìn chằm chằm, trông thôi đã không phải người hiền lành gì. Lục Cảnh vội vàng hỏi: "Trần công tử, kỳ thực lần này chúng tôi đến đây là..."

Trần Tam Lang lại khoát tay ngắt lời: "Đây không phải chỗ nói chuyện, mời vào trong rồi hãy bàn."

Rồi cất bước đi vào phủ nha.

Mọi người như vớ được vàng khi nghe lời này, liền nhanh chóng theo vào như thể chạy trốn, cuối cùng cũng không cần nhìn sắc mặt đám nha dịch nữa. Khi ngồi xuống trong phủ nha, thực sự như trút được gánh nặng. Sau đó lại có nha hoàn bưng trà tới, lễ nghi chu đáo, khiến mọi người chợt cảm thấy, xem ra Trần Tam Lang vẫn là người dễ nói chuyện. Hay là, tên này muốn chiêu mộ mình cùng ra sức, có điều gì đó muốn cầu cạnh chăng?

Nghĩ vậy, tinh thần họ lại phấn chấn trở lại, lưng bất giác lại thẳng tắp.

Nhấp một ngụm trà, Trần Tam Lang cười híp mắt hỏi: "Các vị tộc trưởng đường xa mà đến, tiếp đãi không chu đáo, kính mong chư vị thông cảm. Ừm, rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Lục Cảnh và tộc trưởng họ Hà liếc mắt nhìn nhau, trao đổi ánh mắt. Tộc trưởng họ Hà liền vội ho khan một tiếng, giọng nói vang như chuông đồng mà rằng: "Trần công tử, thực không dám giấu giếm, chúng tôi đến đây là để vì nước xin binh, vì dân xin..."

Rầm rầm rầm!

Tiếng binh khí va chạm dồn dập vang lên, một đội quân trang bị vũ khí đầy đủ nối đuôi nhau tiến vào. Khác hẳn với đám nha dịch ban nãy, những người này toàn thân đều mặc giáp trụ, bước đi giữa tiếng giáp sắt va chạm loảng xoảng chói tai, tay ai nấy cầm búa lớn, lưỡi búa sắc lạnh toát ra ánh sáng mờ ảo.

Những đao phủ thủ này muốn làm gì đây?

Tộc trưởng họ Hà sợ đến run bắn người, đánh đổ cả chén trà trên tay, nước trà chảy đầy đất. Đồng thời, mồ hôi lạnh cũng ứa ra sau lưng ông ta.

Người dẫn đầu đội quân giáp trụ cúi người thi lễ với Trần Tam Lang, cất cao giọng nói rằng: "Công tử, mạt tướng nghe tin phủ nha có người tụ tập gây sự, đặc biệt đến đây để thủ hộ!"

Trần Tam Lang thản nhiên nói: "Chỉ là có khách đến thăm thôi, không cần canh gác, các ngươi lui xuống hết đi."

"Phải!"

Đám đao phủ thủ đồng thanh đáp lời, tiếng vang như sấm sét giữa trời quang, sau đó xoay người, chỉnh tề có trật tự mà rút lui.

Nhìn thấy vẻ mặt 'đặc sắc' của từng vị tộc trưởng đang ngồi, Chu Phân Tào trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười, bất giác lại nghĩ đến ngày đó, khi hắn cùng Trần Tam Lang lần đầu tiên tiến vào Lao Sơn phủ, Tô Trấn Hoành đã phái binh sĩ tinh nhuệ dàn trận ở cửa, đao thương như rừng, hòng dằn mặt họ. Thế nhưng khi đó, Trần Tam Lang lại biểu hiện vô cùng tự nhiên, như thể không có chuyện gì.

Công tử tuổi còn trẻ, thật không biết đã trải qua những gì mà lại bình tĩnh đến thế. Nếu là mình, e rằng đã có chút nơm nớp lo sợ rồi. Vì vậy có thể thấy rằng, năm đó Trần Tam Lang lặn lội đến Dương Châu tham gia kỳ thi hương, sau khi đỗ Giải Nguyên và tham dự yến tiệc Kêu Hươu, đối mặt với Nguyên Văn Xương kiêu hùng, vẫn có thể thong dong ứng đối, tuyệt đối không phải lời nói ngoa.

Trái lại, đám người xưng là ẩn giả danh sĩ này, chỉ nhìn thấy binh khí đao phủ đã hoảng sợ, quả đúng như câu châm ngôn: Chim sợ cành cong, không chịu nổi tiếng dây cung vang...

Trần Tam Lang vẫn mỉm cười tươi tắn, một bộ dáng người hiền lành, quay sang tộc trưởng họ Hà nói: "Thật không tiện, tướng sĩ đường đột. Xin mời nói tiếp đi, vừa rồi ngài nói đến đâu rồi nhỉ?"

Cố ý, rõ ràng là cố ý!

Lục Cảnh đầy bụng oán hận nghĩ bụng: Nào là nha dịch khóa người, nào là đao phủ thủ, bảo người ta nói sao cho hết lời đây. Để vì dân thỉnh mệnh, một chữ "mạng" còn chưa kịp nói ra, e rằng sau khi nói xong, e là sẽ thật sự mất mạng.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.