Dù cho cục diện chiến trường đang diễn ra, Tưởng Công Minh ra sức huy động binh lính chống cự phản kích, nhưng quân Lao Sơn vẫn đang chiếm ưu thế. Chỉ cần giao tranh thêm nửa canh giờ nữa, chiến thắng đã nằm chắc trong tay. Thế nhưng, đúng lúc này, Mạc Hiên Ý lại phát đi hiệu lệnh rút lui.

Đám tướng sĩ chẳng hề chần chừ, bởi trước khi lâm trận, họ đã được lệnh phải tuyệt đối phục tùng. Nếu chủ tướng muốn rút, ắt hẳn có lý do riêng.

Phẩm chất của một đạo quân được đánh giá, phần lớn thể hiện ở sự tuân thủ mệnh lệnh chỉ huy.

"Ha ha, không chịu nổi một đòn!" Tưởng Công Minh thấy binh sĩ Lao Sơn rút lui, nhất thời hưng phấn đến điên cuồng kêu lên. Hắn vốn bị phục kích, tổn binh hao tướng, tội danh này không hề nhẹ. Nếu cứ bại trận rút về, trước mặt Thạch Phá Quân, hắn chắc chắn phải chịu hình phạt nghiêm khắc. Bởi vậy, hắn từng nghĩ chi bằng liều một phen, được ăn cả ngã về không, xem liệu có thể xoay chuyển cục diện chiến trường hay không. Giờ đây xem ra, hắn đã đặt cược thắng rồi! Điều này cũng cho thấy quân đội Lao Sơn chỉ là đám ô hợp, chỉ được cái vẻ bề ngoài.

"Giết, đuổi giết cho ta, giết sạch sành sanh!" Tưởng Công Minh hét lớn. Chỉ cần tiêu diệt toàn bộ đối phương, hắn sẽ coi như lập công chuộc tội. Man Vương chẳng những không xử phạt, mà còn sẽ ban thưởng.

Hắn ngay lập tức ra lệnh cho mấy phó tướng, thu nạp đám Man quân đang tán loạn, tập hợp thành đội. Đáng nói là, toàn bộ quân tiên phong đã hao tổn quá nửa, chỉ còn lại chẳng đáng là bao.

Tưởng Công Minh thấy thế, vừa đau lòng vừa nổi giận.

Kể từ trận đại bại ở Trung Châu, Man quân một đường đào vong, chịu tổn thất nặng nề. Phải biết rằng, khi rời Man Châu, xuất chinh ngoại bang, họ chẳng khác nào tử chiến đến cùng. Hầu như không có bổ sung tiếp viện, mỗi khi một tướng sĩ hy sinh, đều khó mà bù đắp. Vừa mới vất vả lắm mới chỉnh đốn lại, được chọn làm quân tiên phong, cơ bản đều là tinh nhuệ. Vậy mà nào ngờ lại "lật thuyền trong mương", tại Tà Dương cốc bị thiệt hại một nửa...

"Thật không thể tha thứ!" "Xông lên, giết sạch lũ heo này!"

Tưởng Công Minh một mình tiên phong, dẫn bộ hạ truy sát quân Lao Sơn đang tháo chạy, một mực truy sát đến bên ngoài hẻm núi.

Vừa ra đến bên ngoài, quân Lao Sơn đang tháo chạy bỗng nhiên chia làm hai cánh, với đội hình được huấn luyện có kỷ luật, tản ra hai bên.

Tưởng Công Minh đang truy sát hăng say, nhất thời còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nghe được âm thanh kèn lệnh tấn công dõng dạc. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi sững sờ.

Quân Lao Sơn tản ra, phía trước hiện ra một hàng kỵ binh xếp thành hàng chỉnh tề. Mỗi kỵ binh, cả người lẫn ngựa, đều trang bị hoàn chỉnh, áo giáp che thân, tay cầm trường thương. Những bộ giáp trụ ấy, sáng loáng nặng trịch. Những mũi súng mâu kia, ánh lạnh rạng ngời...

Những vũ trang này, ngay cả quan binh triều đình cũng khó mà có được. Chẳng lẽ, là đại quân của bộ nào đó trong triều đình đã đổ về đây? Làm sao có thể?

Tưởng Công Minh có chết cũng không thể tin được, bởi vì phía kinh thành, Nguyên Văn Xương đang vây hãm cửa ải. Nếu triều đình có quân, chắc chắn phải gấp rút tiếp viện Ngũ Lăng quan, cớ gì lại lưu lại ở Ung Châu?

Vậy thì chỉ có một khả năng, đối phương đến từ phủ Lao Sơn. Chỉ là, trong khoảng thời gian ngắn, phủ Lao Sơn sao có thể dựng nên một đạo kỵ binh như thế này chứ?

Tưởng Công Minh cảm thấy đầu óc có chút mê muội, nhất thời bị hụt hơi. Nhưng rất nhanh, khoảng trống ấy liền bị âm thanh móng ngựa lao nhanh như bài sơn đảo hải chấn động đến vỡ vụn...

...

Ở một phía khác của Tà Dương cốc, đại quân của Thạch Phá Quân đã đuổi tới. Đang định tiến vào cốc thì phía trước có quân lính bại trận lảo đảo chạy đến: "Đại vương, Đại vương, Tưởng tiên phong đã tử trận, toàn quân bị diệt!"

"Cái gì?" Thạch Phá Quân suýt nữa thì nhảy bật dậy khỏi lưng ngựa. Rất nhanh, hắn nghe xong lời bẩm báo của cấp dưới, chỉ thấy trán nổi gân xanh, mắt trợn trừng như hổ báo: Tưởng Công Minh bị phục kích, đó chính là điều tối kỵ trong binh pháp, do khinh địch mà ra. Sau đó lại tiếp tục truy kích, lần nữa trúng kế dụ địch, cuối cùng dẫn đến toàn quân bị diệt.

"Cái tên Tưởng Công Minh đáng chết này!" Thạch Phá Quân lửa giận ngút trời. Vừa nghĩ đến hơn ngàn quân tiên phong bị tổn thất, lòng hắn như cắt từng khúc. Đây chính là những tinh nhuệ nòng cốt dưới trướng hắn, mà lại thuộc về số binh lực ít ỏi còn lại. Gặp phải một thất bại ở đây, ngày sau tiến đánh Dương Châu cũng sẽ khó khăn.

"Toàn quân tăng tốc, lập tức xuyên qua hẻm núi, truy sát địch!" Một tiếng lệnh truyền, đại quân như dòng lũ cuồn cuộn, trùng trùng điệp điệp tiến lên.

Lần này, mọi việc diễn ra thuận lợi, không gặp chút trở ngại nào. Sau khi xuyên qua hẻm núi, có trinh sát hồi báo rằng quân đội Lao Sơn đã rút lui về phía đông.

"Muốn đi, không dễ dàng như vậy!" Thạch Phá Quân nghiến răng nghiến lợi. Hắn tính tình nóng nảy, ngang tàng, nhưng với tư cách một Đại tướng trấn giữ biên cương, người có bàn tay sắt thống trị, hắn vẫn có chút thủ đoạn. Hắn biết rằng lúc này tuyệt đối không thể để đối phương bình yên rời đi, nhất định phải truy cùng diệt tận. Đoán không lầm, toàn bộ binh lực của Lao Sơn phủ chắc hẳn đều ở đây. Chỉ cần tiêu diệt được chúng, việc chiếm Lao Sơn phủ sẽ dễ như trở bàn tay.

Thế là, dưới sự đốc thúc của hắn, trọng kỵ ở phía sau, khinh kỵ đi đầu, cấp tốc truy kích.

Ước chừng một canh giờ sau, quân đội đã đi tới phủ thành Cao Bình.

Tòa thành này có quy mô rất lớn, tường thành nguy nga, chỉ là dáng vẻ hiện tại đã không còn như trước. Tiêu điều, khắp nơi là dấu vết chiến hỏa thiêu đốt, trông như một cụ già gần đất xa trời, lặng lẽ kể lể sự tàn khốc vô tình của chiến tranh.

Thành này, nghiễm nhiên đã trở thành một thành chết.

Vào thời điểm mùa đông, một đạo Man quân đã tràn đến, phá thành mà vào, trắng trợn cướp bóc tàn sát. Dân chúng may mắn còn sống sót cũng không một ai thoát khỏi, nếu không bị giết, thì cũng bị bắt đi, vận chuyển đến các Châu Quận làm nô lệ.

Khi đó, kẻ dẫn đầu đạo Man quân ấy, chính là Tưởng Công Minh!

Xương trắng khắp đồng, ngàn dặm không tiếng gà gáy. Một phủ thành đường đường là thế mà còn như vậy, thì các huyện thành dưới quyền quản hạt sẽ ra sao, có thể tưởng tượng được.

Thạch Phá Quân đương nhiên chẳng có chút cảm khái nào về điều đó. Hắn đã từng tàn phá biết bao thành trì, thêm một phủ Cao Bình có nghĩa lý gì? Hiện tại hắn chỉ quan tâm quân Lao Sơn đã trốn đi đâu.

"Đại vương, một khắc trước, quân địch đã xuyên qua thành, hoảng sợ bỏ chạy."

Trinh sát bẩm báo.

"Lũ heo này, đúng là giỏi chạy trốn!"

Thạch Phá Quân nói với giọng căm hận.

Việc chúng đi nhanh cũng cho thấy đối phương không mang nặng trang bị, vì vậy tính cơ động rất mạnh.

"Lập tức vào thành, chỉnh đốn một chút, sau đó tiếp tục đuổi giết." Thạch Phá Quân quyết định sẽ phái kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng đi. Chỉ là truy sát suốt cả một chặng đường dài khiến cấp dưới không khỏi mệt mỏi, cần được ăn uống nghỉ ngơi. Về phần đối phương có thể chạy đi nơi đâu? Chạy trời không khỏi nắng, Lao Sơn phủ lớn như vậy cũng không thể nào không cánh mà bay được.

Đại quân vào thành, thanh thế kinh người.

Cưỡi trên ngựa, Thạch Phá Quân đánh giá tòa thành chết hoang tàn, tĩnh mịch một mảnh, khẽ nhíu mày. Nơi nào cũng thấy hoang tàn đổ nát, đường phố gồ ghề, khó tìm được một nơi sạch sẽ. Trong mơ hồ, còn có mùi hôi thối khó ngửi bốc lên.

"Hừ!" Thạch Phá Quân lạnh hừ một tiếng, đang nghĩ bụng liệu có nên không dừng chân trong thành, mà trực tiếp xuyên qua rời đi luôn không.

Ầm! Phía Tây Nam thành một tiếng nổ lớn vang dội, một cột khói đặc phóng lên tận trời.

"Chuyện gì thế?" Thạch Phá Quân trong lòng run lên, một dự cảm chẳng lành dâng lên.

"Cháy, cháy lớn rồi!"

Liền thấy trong thành bốn phương tám hướng đều khói đặc cuồn cuộn, lửa bốc phần phật. Dưới sự cổ vũ của gió, rất nhanh liền hợp thành một mảng lớn, bốc cháy dữ dội không thể ngăn cản.

Phòng ốc trong thành cơ bản đều đã bị bỏ hoang, gỗ mục, mái tranh, đều là những thứ dễ cháy. Hơn nữa, trước đó lại bị đổ thêm dầu hỏa và các vật liệu dễ cháy. Một khi đã bốc cháy thì làm sao dập tắt được? Chỉ trong nháy mắt, cả tòa thành đã trở thành một biển lửa.

Thạch Phá Quân nhìn thấy, tay chân lạnh buốt: Không tốt, lại trúng kế!

Mọi nội dung biên tập đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.