Mưa xuân liên miên, đội ngũ xe ngựa cuồn cuộn nối đuôi nhau.

Ở bên trong một chiếc xe ngựa lớn, có trọng kỵ hộ vệ đi kèm. Trong toa xe, có Trần Vương Thị, Hứa Quân, Trần nhị muội cùng Tống Hà Thiền, v.v.

Họ đang trò chuyện chuyện nhà, gương mặt rạng rỡ những nụ cười vui sướng.

Đoạn đường xóc nảy, xe ngựa chao đảo, đột nhiên Hứa Quân ôm ngực, làm động t��c nôn khan.

Trần Vương Thị thấy vậy, vội vàng đến gần, khẽ vỗ lưng nàng: "Quân à, con vất vả rồi."

Mặt Hứa Quân ửng hồng, nàng cúi đầu: "Mẫu thân, con không sao đâu, nghỉ một lát là ổn thôi."

Trần Vương Thị nét mặt rạng rỡ, nắm chặt tay nàng. Cưới được nàng dâu này thật đúng là mắn đẻ, không phải sao, vừa cưới đã có tin vui. Ban đầu bà còn oán trách con trai suốt ngày bôn ba bên ngoài, không để ý việc nhà, nhưng giờ xem ra, lại là đã trách oan Tam Lang rồi. Khi ở nhà, buổi tối hẳn là đã không ít lần vất vả "cày cấy" để có công lao này...

Nghĩ đến đây, tâm trí bà không khỏi xao động: Thời gian trôi qua thật nhanh, thấm thoắt đã một năm. Con trai bà không còn là kẻ ngốc chỉ biết học vẹt ngày nào, giờ đây đã là một đại nhân uy phong lẫm liệt. Nghe người ta đồn, giờ đây toàn bộ Ung Châu đều đã thuộc về sự cai quản của chàng.

Phụ nhân dù không hoàn toàn hiểu biết mọi chuyện, nhưng trước đây chỉ mong con trai có thể thành gia lập nghiệp, thi đậu công danh là bà đã vừa lòng thỏa ý lắm rồi. Nào ngờ bây giờ, Trần Tam Lang lại có thể tạo dựng nên một sự nghiệp lớn đến nhường này, thật sự là được Bồ Tát phù hộ.

Bên kia, ánh mắt Tống Hà Thiền có chút mơ màng, một nỗi chua chát dâng lên trong lòng: Tuổi xuân trôi qua, cả đời chưa có được gì, mỗi khi nghĩ đến đây, nàng lại không kìm được sự cảm khái đau buồn...

Ở hàng đầu đội ngũ, trong một cỗ xe ngựa lớn khác, Chu Phân Tào và Tống Chí Viễn đang ngồi đối diện bàn trà, vừa uống trà vừa trò chuyện.

Tống Chí Viễn hơi nheo mắt, miệng 'chậc chậc' mấy tiếng, nói: "Không ngờ, công tử lại chiếm được cả châu quận này."

Chu Phân Tào cười đáp: "Ta cũng không ngờ."

Thuở trước xuất chinh, ông ta từng đưa ra ý kiến phản đối, cho rằng việc đó không thể làm, không nên mạo hiểm. Kết quả lại bị vả mặt. Tuy vậy, ông ta vẫn cảm thấy vui mừng. Trong lòng ông ta thầm than: Hành quân đánh trận quả nhiên không phải sở trường của chúng ta, mấy quyển binh thư đọc được trước đây cũng chỉ là nói suông trên giấy mà thôi.

Kỳ thực, cũng không thể trách ông ta học mà không dùng được, mỗi người đ���u có sở trường riêng, chỉ khác biệt lĩnh vực mà thôi. Rất nhiều chuyện, vốn dĩ là biết dễ mà làm khó, không ngừng tích lũy kinh nghiệm mới thành công được.

Tống Chí Viễn hỏi: "Phân Tào huynh, đến Châu quận rồi, huynh nói công tử sẽ làm việc như thế nào?"

Chu Phân Tào đáp: "Đơn giản thôi, cứ làm từng bước là đủ."

Tống Chí Viễn nghe vậy, lập tức hiểu ra: Chế độ sáu phòng, vốn chỉ có ở cấp châu mới có thể vận dụng, nhưng khi còn ở Lao Sơn phủ, nó đã được thiết lập từ sớm. Giờ đây, khi đã chiếm được Châu quận, về cơ bản chỉ việc áp dụng theo, không có vấn đề gì cả. Trách không được Trần Tam Lang ra một tờ hiệu lệnh, điều động toàn bộ chủ sự sáu phòng vào châu. Những người này sau khi đến nha môn châu, liền có thể tiếp nối công việc không chút gián đoạn, bắt đầu làm việc.

Chu Phân Tào lại nói: "Còn những việc khác, cũng có thể dựa theo cách đã thực hiện ở Lao Sơn mà làm, phân chia ruộng đất, xây dựng lại thôn xóm, thị trấn nhỏ. Cứ theo cách này, dưới trướng mỗi đại phủ thành đều có thể làm tương tự."

Vậy là tương đương với có sẵn một bản mẫu, sau đó chỉ việc sao chép, vừa bớt việc lại đơn giản.

Tống Chí Viễn vỗ tay: "Hay lắm!"

Ông ta không ngừng phấn khích.

Nhớ ngày đó, ông ta bị giam giữ ở phủ Nam Dương, khi rơi vào đường cùng, được Trần Tam Lang phái người đến cứu giúp. Một là cảm kích, hai là không còn lựa chọn nào tốt hơn, ông ta bèn đầu quân theo Trần Tam Lang. Khi đó, Trần Tam Lang mới chỉ là một huyện lệnh nhỏ bé mà thôi. Theo người ngoài nhìn vào, bất kể là ông ta hay Chu Phân Tào, khuất thân giúp Trần Tam Lang làm việc đều thuộc loại nhân tài không gặp thời, người tài giỏi bị coi nhẹ, thậm chí là hồ đồ.

Không phải vậy, ai ai cũng biết đại loạn sắp nổi, giữ mình an toàn cũng tốt, chim khôn biết chọn cây đậu cũng được, dù sao cũng phải chọn một nơi tốt lành mà đến, bằng không thì sẽ rước họa vào thân, hậu hoạn khôn lường. Chẳng phải huynh thấy mấy năm nay, các gia tộc lớn, danh sĩ hay tu sĩ, nườm nượp kéo nhau bôn tẩu khắp nơi, mục đích không gì khác ngoài việc tìm kiếm "Minh chủ", tìm "Tiềm Long" ��ó sao?

Dù nhìn thế nào, một huyện lệnh nhỏ bé ở Kính Huyền đều khó mà lọt vào mắt xanh, muốn người không có người, muốn binh không có binh. Chỗ dựa của chàng khi đó, chẳng qua chỉ là cái danh xưng Trạng Nguyên mà thôi, nhìn vào quả thực không đáng chú ý.

Nhưng mà thiên hạ rộng lớn, thời vận nặng nề khó lường, quả thực không phải chuyện có thể dễ dàng nhìn thấu. Bây giờ nhìn lại, Trần Tam Lang đã nhập chủ Ung Châu – tuy rằng thế lực vẫn có vẻ hơi đơn bạc, nhưng dù sao cục diện đã mở, tiền đồ không thể so sánh được.

Tống Chí Viễn bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, vội vàng nói: "Chỉ là Ung Châu diện tích rộng lớn như vậy, chúng ta chỉ có bấy nhiêu người, e rằng không quản lý xuể."

Chu Phân Tào cười ha hả: "Chí Viễn à, huynh chỉ biết một mà không biết hai rồi."

Tống Chí Viễn sững sờ, ngượng nghịu vuốt chòm râu. Quả thực, nhiều năm qua ông ta vẫn luôn ở thư viện Nam Dương, dạy học và bồi dưỡng nhân tài, không màng đến chuyện bên ngoài, dần dà khiến tư duy bị thu hẹp, hình thành gông cùm xiềng xích tự hạn chế bản thân. Lúc này, đối mặt lão hữu, ông ta khiêm tốn hỏi: "Mời Chu huynh chỉ giáo."

Chu Phân Tào nhấp một ngụm trà, từ tốn nói: "Xưa kia công tử chỉ là một huyện lệnh thất phẩm, chịu đủ loại hạn chế, ít người có thể dùng. Nhưng kể từ khi thoát khỏi Kính Huyền, tiến vào Ung Châu, mọi chuyện đều đã thay đổi. Đặc biệt là sau khi chiếm được Lao Sơn, dốc lòng tạo dựng diện mạo mới, cơ nghiệp có thành tựu, huynh thử xem có bao nhiêu người mộ danh tìm đến nương tựa?"

Đây là sự thật, mấy gia tộc lớn kia chính là minh chứng rõ ràng nhất, họ vót nhọn đầu muốn chui vào nha môn phủ, dù chỉ làm một chức quan nhỏ cũng cam lòng. Chuyện này trong quá khứ không ai dám tưởng tượng, nếu không có vị trí thích hợp, những nhân vật đó thà ở lại chốn thâm sơn cùng cốc làm ẩn sĩ, chứ tuyệt đối không chịu ra núi.

Đương nhiên, trong đó có một phần nguyên nhân là do hoàn cảnh ép buộc, nhưng dù sao "Thời thế tạo anh hùng", quần chúng đã lựa chọn Trần Tam Lang, điều đó đại diện cho việc Trần Tam Lang đã thu phục được lòng người.

Chu Phân Tào từ tốn nói: "Một phủ đã như thế, huống chi là một châu? Công tử thân là Trạng Nguyên, lại có khâm sai mang theo, trước đây tuy phải trốn khỏi Kính Huyền, chịu đủ mọi chỉ trích, mang danh kẻ không tuân phép, nhưng khi Nguyên Văn Xương phản loạn, mọi chuyện đều hóa thành mây khói, nỗi oan được giải, danh tiếng trung liệt của công tử tăng vọt, thiên hạ đều biết. Nay nhập chủ Ung Châu, chém giết Man Vương, bình định phản loạn, có thể nói danh vọng thăng tiến, vạn dân quy phục. Huynh nói xem, trong tình huống như vậy, còn sợ không có người tài để dùng sao?"

Tống Chí Viễn than thở: "Một lời nói này của huynh, còn giá trị hơn mười năm đọc sách!"

Ông ta cũng không phải người ngu, lập tức hiểu rõ mấu chốt trong đó, nói tóm lại: Thế của Trần Tam Lang đã thành!

Tụ họp người là tụ họp thế, người càng nhiều, thế càng mạnh. Ngược lại, khi khí thế đã lên, người cũng sẽ ngày càng nhiều, người và thế tương trợ lẫn nhau.

Không nghi ngờ gì nữa, khi Ung Châu được bình định, chắc chắn sẽ có rất nhiều người tìm đến Trần Tam Lang nương tựa. Ung Châu chịu đủ chiến hỏa tàn phá, tan hoang vô cùng, nhưng vẫn còn một số người sống sót. Họ chỉ tạm thời bỏ trốn, chờ khi có cơ hội quay về cố hương, những người này nhất định sẽ trở về – giống như gia tộc họ Lục vậy.

Tình yêu quê hương đã ăn sâu vào huyết mạch, không thể chia cắt.

Chu Phân Tào cười nói: "Mấy ngày trước trong đội ngũ chẳng phải vừa có một đạo sĩ Long Hổ Sơn đến đó sao? Không mời mà đến, ắt có sở cầu. Nếu là trước kia, nào có chuyện này?"

Long Hổ Sơn chính là danh sơn bậc nhất thiên hạ, đạo thống ngàn năm, người tín ngưỡng đông đảo, bình thường tuyệt không tự tiện đến tìm. Rất nhiều thế gia quyền quý đều lấy việc có người của Long Hổ Sơn cung phụng làm vinh dự.

Tống Chí Viễn thầm hiểu ý, khẽ cười một tiếng.

Trong lúc trò chuyện, đội ngũ phía trước bỗng dừng lại.

Chu Phân Tào vén rèm lên, hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Một kỵ binh phi ngựa đến báo: "Bẩm chủ sự đại nhân, phía trước chính là thành phủ Cao Bình, hình như có điều kỳ lạ, Tiêu Dao tiên trưởng đang ở đó thi phép."

Chu Phân Tào khẽ giật mình: "Còn có chuyện này sao? Mau, đi xem thử!"

Phiên bản tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, được biên soạn tỉ mỉ cho độc giả.