Hắn nằm trên giường, chỉ cảm thấy toàn thân như muốn rã rời, từng thớ da, từng khối cơ bắp đều đau nhức như xé. Mi mắt nặng trĩu tựa hai mảnh sắt, khó nhọc lắm mới hé mở được, nhưng đầu óc thì cứ ong ong không ngớt, khiến hắn chẳng tài nào chợp mắt được.

"Già rồi, mình dù sao cũng đã già rồi..." Hắn thở dài thườn thượt.

Hơn một tháng qua, mỗi ngày hắn đều phải chịu đựng trạng thái căng thẳng tinh thần với cường độ cao, ai mà chịu nổi? Kẻ yếu ớt hơn có lẽ đã sớm suy sụp từ lâu rồi.

Huống hồ, thân thể già nua này còn mang trong mình bệnh tật.

Từ đầu xuân, đại quân Nguyên Văn Xương bên ngoài cửa quan đã bắt đầu điều động, rồi công thành. Hàng vạn binh sĩ, như thủy triều, từng đợt từng đợt ập đến tấn công, từ sáng đến tối, chưa từng ngơi nghỉ.

Sáng sớm, ánh nắng ban mai le lói, binh khí giao thoa như điên loạn; giữa trưa, mặt trời lên cao giữa đỉnh đầu, mồ hôi và máu hòa lẫn bay tung tóe; hoàng hôn, ánh tà dương đỏ quạch như máu, xác người, tàn chi la liệt khắp đất...

Đây thật sự là một trận chiến vô cùng thảm khốc. Trên tường đá Năm Lăng Quan, máu tươi dính dày vài tấc, như thể được quét một lớp sơn đỏ đặc quánh.

Cũng may, họ vẫn giữ vững được.

Chỉ là, còn có thể phòng thủ được bao nhiêu ngày nữa đây?

Thân thể hắn ngày càng suy yếu; tướng sĩ trong cửa quan mỗi ngày đều có thương vong, quân số hao hụt dần; đá, đồng, nước và các vật tư phòng thủ khác cũng ngày càng cạn kiệt...

Kinh thành đã ủng hộ Năm Lăng Quan hết sức mình, bởi vì trên dưới triều đình đều hiểu ý nghĩa quan trọng của nơi này. Mỗi ngày, thanh niên trai tráng và vật tư không ngừng được vận chuyển đến tiền tuyến. Chính nhờ những sự ủng hộ đó, Năm Lăng Quan mới có thể đứng vững đến tận bây giờ.

Nhưng mà, tài nguyên của kinh thành cũng đâu phải vô cùng vô tận, vài ngày gần đây đã bắt đầu giảm bớt rồi.

Đây là chuyện không có cách nào khác, bị trọng binh vây khốn, tiêu hao mỗi ngày chẳng khác nào miệng ăn núi lở.

Đường ra duy nhất: Phải có người đến cứu viện.

Nhưng còn có ai sẽ đến nữa đâu?

Lương Châu là nơi gần kinh thành nhất, thiết kỵ Lương Châu sớm đã gấp rút tiếp viện, nhưng chính vì thế mà bị quân Mông Nguyên nhân cơ hội thâm nhập, công thành cướp đất, chiếm đóng nhiều vùng. Thánh chỉ truyền đi các vùng đất phong của tam phiên cũng đã lâu, nhưng không hề có chút hồi đáp nào. Từ khi liên quân cần vương lần trước bị tiêu diệt toàn bộ, các phiên vương cũng nhận ra rằng không thể làm được gì, thi nhau án binh bất động, cố thủ đất phong của mình. Còn về Trung Châu, Dương Châu, Man Châu thì khỏi phải nói, Dương Châu và Trung Châu đã nằm trong tay Nguyên gia rồi...

Chỉ còn lại Ung Châu.

Thứ sử Ung Châu trước đây là Quách Hoành Chính, giờ đang ở kinh thành, tình cảnh lúc đó cũng chẳng dễ chịu hơn là bao. Hàng trăm xe vàng bạc t��i bảo ông ta mang theo gần như đã dâng nộp hết. Chẳng những ông ta, rất nhiều gia tộc phú hộ trong kinh thành cũng đều phải nộp tài sản, nếu không muốn, Ngự Lâm quân hung hãn như hổ sói sẽ trực tiếp kéo đến tận nhà.

Phá sản tiêu tai, có lẽ vẫn còn là tốt. Bởi vì hao tổn quân số nghiêm trọng, tân đế đã ban lệnh bắt lính, không ngừng điều động thanh niên trai tráng đến Năm Lăng Quan trấn giữ.

Những người này chưa từng đặt chân lên chiến trường, có lẽ ngay cả đánh nhau thông thường cũng chưa từng. Vậy mà họ bị đưa tới, bị nhét vào tay một thanh vũ khí, rồi phải đối mặt với sinh tử.

Sự tồn tại của họ, chẳng qua là bia đỡ đạn.

Rất nhiều cách làm đã khiến tiếng oán thán dậy khắp kinh thành, nhưng tất cả đều bị đàn áp một cách tàn khốc.

Từ khi tân đế lên ngôi đến nay, số người bị áp giải đến Ngọ Môn hành hình lên đến hàng ngàn.

Từ xưa đến nay, việc thay đổi ngôi vị hoàng đế hiếm khi không đổ máu, huống chi trước mắt là thời cuộc loạn lạc, mưa gió bão bùng?

Nhiều khi, chỉ có máu tươi mới có thể khiến người ta phải khiếp sợ! Muốn ổn định lòng người, chỉ có thể vung vẩy lưỡi đao. Còn về hậu quả ngày sau, ai còn có thể lo nghĩ được nữa?

Cũng có thánh chỉ được gửi đến Ung Châu, nhưng tân đế cũng không đặt nhiều hy vọng. Tình trạng Ung Châu ai cũng biết, đã tan tác, chia năm xẻ bảy, có thể huy động được bao nhiêu lực lượng chiến đấu nữa? Nếu Trần Tam Lang một lòng trung thành báo quốc, hy sinh bản thân, dẫn dắt đội quân của mình tấn công Dương Châu, thì tân đế dĩ nhiên rất vui mừng.

Dương Châu chính là đại bản doanh của Nguyên gia, có quân lính đóng giữ. Trần Tam Lang đi chuyến này, e rằng sẽ một đi không trở lại, nhưng chỉ cần gây ra một chút quấy nhiễu và phân tán lực lượng cho đối phương, thì cũng tốt rồi.

Tình thế kinh thành ngày càng nguy kịch. Trong khoảng thời gian này, tin cấp báo từ Lương Châu bay về như tuyết rơi, nhưng đều bị phớt lờ. Cả triều văn võ, rất nhiều người thậm chí đã ngầm chấp nhận rằng chẳng bao lâu nữa, Lương Châu sẽ hoàn toàn bị quân Mông Nguyên nuốt chửng từng bước một. Đến lúc đó, cả biên giới sẽ hoàn toàn bị uy hiếp...

Nhưng có thể làm sao đây?

Biện pháp duy nhất trước mắt là điều động thiết kỵ Lương Châu quay về, nhưng bọn họ vừa đi, kinh thành sẽ lâm nguy sớm tối. Tình thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ còn cách chấp nhận lựa chọn tồi tệ nhất để cầu lấy một chút hy vọng sống sót.

Dù là, chỉ để tạm thời kéo dài hơi tàn mà thôi.

Từ mùa đông năm ngoái, không khí kinh thành trở nên vô cùng ngột ngạt. Đêm đến, lệnh giới nghiêm sớm được ban bố; ban ngày, binh lính tuần tra khắp nơi. Bốn cửa thành đóng ba, chỉ mở duy nhất một cửa.

Cửa mở này, việc ra vào đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt.

Nhất định phải như thế, nếu không toàn bộ dân chúng trong thành đã sớm bỏ chạy hết, chỉ còn lại một tòa thành trống rỗng.

Giữa trưa, tại Đông Môn vừa mở, đám người đã náo nhiệt. Một đội quân đang rời thành, số lượng không ít, lên đến vài trăm người.

Những người này toàn bộ là thanh niên trai tráng, trang phục không đồng nhất, có người mặc áo vải thô, có người lại khoác hai mảnh giáp da rời r���c, trông vô cùng thảm hại.

Bên cạnh đội ngũ, có những tướng sĩ khoác giáp trụ toàn thân, tay cầm vũ khí, cưỡi trên những con ngựa cao lớn. Tựa như hộ tống, nhưng trông càng giống đang giám sát.

Các tướng sĩ áp tải đội ngũ ra khỏi thành, uốn lượn mà đi, phương hướng mà họ đi chính là Năm Lăng Quan.

Trong cửa thành, tiếng khóc than dậy khắp nơi, đó là những phụ nữ, trẻ em đến đưa tiễn. Nếu không có hàng binh ngăn cản, họ đã xông lên, giành lại những người đàn ông của mình về.

Họ, có người là con, có người là chồng, cũng có người là anh em của những người phụ nữ ấy...

Trên một quán rượu gần đó, một văn sĩ với khuôn mặt sầu khổ đứng trước cửa sổ. Chứng kiến cảnh này, ông dậm chân than trời, ngâm khẽ: "Xe lộc cộc, ngựa hí vang, người đi đường lần này đi đừng ngoại ô; gia nương thê tử mất tướng đưa, bụi bặm không tăng trưởng an cầu. Dắt áo dậm chân ngăn lại nói khóc, tiếng khóc thẳng lên vượt mây tiêu... Thiên hạ này, rốt cuộc là ra sao!"

Uống một ngụm, rồi một ngụm nữa, cuối cùng ông lại gục xuống bàn khóc nức nở.

Cả kinh thành, dường như cũng đang khóc than.

Đội ngũ ra khỏi thành, càng lúc càng xa, chẳng còn nghe rõ nữa.

Trong đội ngũ, La Nguyên với vẻ mặt thẫn thờ, bước chân nặng nề. Năm nay hắn chưa qua hai mươi hai tuổi, khuôn mặt thanh tú, da thịt mềm mại, nhìn qua đã biết là người đọc sách.

Hắn vốn là một tú tài, nếu không vì chiến loạn, e rằng đã có thể tham gia kỳ thi Hương. Với thành tích bình thường của hắn, rất có thể đã đỗ cử nhân, tiền đồ rộng mở ngay trước mắt.

Nhưng tất cả kỳ vọng, cũng như một tấm gương rơi vỡ tan tành.

Thạch Phá Quân làm phản, Man quân tràn vào Ung Châu – La Nguyên vốn xuất thân từ một đại tộc ở Ung Châu, đành phải cùng gia tộc chạy nạn. Trải qua bao gian khổ, cuối cùng cũng trốn thoát vào kinh thành, nơi mà hắn vốn nghĩ là an toàn nhất thiên hạ.

Dưới chân thiên tử, đáng lẽ phải là nơi an toàn không chút lo ngại.

Nào ngờ Nguyên Văn Xương lại làm phản, một mạch đánh thẳng đến dưới Năm Lăng Quan. Kinh thành lâm nguy, tứ cố vô thân. Sau đó, không biết chuyện gì xảy ra, từng chuyện nối tiếp nhau, tình thế càng lúc càng nghiêm trọng. Số tiền gia tộc mang theo cũng như nước chảy mây trôi mà dâng nộp hết, từ nhà lớn phải chuyển sang nhà nhỏ... Lại đến bây giờ, chính hắn lại bị bắt lính, bị chọn trúng, phải xông ra Năm Lăng Quan, trấn thủ tham chiến...

La Nguyên sống hai mươi hai năm, ngay cả một con gà cũng chưa từng giết. Đẩy hắn ra Năm Lăng Quan, chẳng phải là bảo hắn đi chịu chết ư?

"Sớm biết như thế, tội gì phải từ Ung Châu trốn đến kinh thành? Thà ở lại đó, trốn lên núi làm ẩn sĩ, có lẽ còn có thể sống thêm vài năm..."

La Nguyên ngẩng đầu nhìn trời, nỗi buồn dâng trào trong lòng, lẩm bẩm: "Trời đất hóa lò, mạng người thành tro. Thiên hạ này, rốt cuộc là ra sao đây?"

...

Tại Năm Lăng Quan, tướng quân Tạ Dư Chân vừa định chợp mắt thì bỗng nghe tiếng kèn hiệu u u, ông không khỏi ngồi bật dậy.

Đăng đăng đăng!

"Tướng quân, phản quân lại bắt đầu công thành!"

Phiên bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free.