Ánh tà dương đỏ quạch như máu, rọi xiên xuống chiến trường đầy rẫy vết máu loang lổ.

Ngũ Lăng Quan, cả bên trong lẫn bên ngoài, đều không khác là bao.

Nơi hùng quan tráng lệ bậc nhất thiên hạ này, trong những năm gần đây đã liên tiếp bị công phá, tựa như một lão nhân xế chiều, mất đi dáng vẻ hùng vĩ và khí thế năm xưa, nhiều chỗ sụp đổ, tường thành chỉ còn trơ trọi những đoạn hoang tàn.

Thi thể đủ mọi hình dáng, nguyên vẹn có, không nguyên vẹn có, nằm ngổn ngang khắp nơi.

Sự tàn khốc của chiến tranh, chỉ có trên chiến trường mới có thể được thể hiện một cách chân thực nhất, tác động sâu sắc đến lòng người, khiến ai nấy đều phải kinh hoàng.

Không một ai thu dọn, mặc cho thi thể nằm đó, dưới tác động của thời gian, bắt đầu phân hủy, bốc lên mùi hôi thối ghê tởm, máu thấm đẫm mặt đất, ruồi muỗi sinh sôi.

Ba ngày trước, kỵ binh Đắc Nguyên cuối cùng đã công phá Ngũ Lăng Quan. Chiến thắng này khiến cho những bộ lạc du mục vốn đã nảy sinh ý thoái lui, một lần nữa bừng bừng khí thế chiến đấu và sát khí.

Bởi vì, phía trong quan ải chính là kinh thành! Về sự phồn hoa và sung túc của tòa thành này, qua hàng ngàn năm, trong sách vở lẫn lời đồn, đã sớm ăn sâu vào lòng người, khiến ai nấy đều khao khát.

Nhìn thấy tường thành kinh thành, hàng vạn kỵ binh Đắc Nguyên tựa như lữ khách đói khát nhìn thấy mỹ thực, không ngừng gào thét, ào ào lao tới như châu chấu vỡ tổ.

Kỳ thực, trong cuộc đại chiến công thành Ngũ Lăng Quan, quân Đắc Nguyên đã hao tổn một lượng binh lực đáng kể, gần như một phần ba tổng số quân, đây là khi chúng đã đẩy hơn mười vạn bách tính Trung Nguyên ra làm bia đỡ đạn.

Sự kháng cự ngoan cường của Nguyên Văn Xương khiến thủ lĩnh Đắc Nguyên rất bất ngờ. Hoặc giả, đây không phải do mệnh lệnh của một mình Nguyên Văn Xương mà có tác dụng, mà là sự kiên cường và bất khuất mà toàn bộ dân tộc đã thể hiện khi đối mặt với ngoại xâm.

Không chịu khuất phục, thà chết chứ không đầu hàng!

Ý chí dân tộc kết tinh tại Ngũ Lăng Quan, quyết tử không lui.

Trước tình cảnh này, thủ lĩnh Đắc Nguyên từng có chút dao động, tự hỏi liệu mình có đang tiến sâu và sa lầy quá lâu vào cuộc chiến này không? Vốn là dân thảo nguyên, quen thuộc với lối săn bắn, hắn mơ hồ cảm thấy một mối nguy hiểm. Nhưng may mắn, cuối cùng vẫn phá được quan ải.

Phía trước, chính là kinh thành.

Thủ lĩnh Đắc Nguyên ra lệnh một tiếng, bắt đầu công thành. Nhưng dưới chân thành, kỵ binh Đắc Nguyên cũng gặp phải sự kháng cự ngoan cường.

Thành cô, thường mang ý nghĩa tuyệt vọng. Nhưng đôi khi, tuyệt vọng lại khiến người ta bùng nổ, tử chiến đến cùng, liều mình đánh cược một phen.

Quân Đắc Nguyên sẽ đồ sát thành, không chừa một ai. Về điểm này, muôn vàn người dân bị vây trong kinh thành đều hiểu rõ. Đằng nào cũng chết, sao không liều chết mà tranh giành?

Thế là, những người không còn đường thoát nhao nhao tự nguyện chạy lên đầu thành, xông ra cổng thành, dù không có binh khí khôi giáp, dù chỉ cầm liềm đao cuốc, dù chỉ khoác một thân áo vải.

Tại thời khắc này, bình dân bách tính đều trở thành đấu sĩ.

Tại thời khắc này, ý chí dân tộc lại một lần nữa ngưng tụ trên tường thành kinh thành, kết tinh trên từng viên gạch thành.

Việc không thể nhanh chóng phá thành khiến thủ lĩnh Đắc Nguyên có chút nôn nóng, nhưng cũng không cam lòng bỏ đi. Bởi vì hắn biết sự kháng cự của kinh thành sẽ không thể kiên trì mãi được. Có lẽ chỉ cần một đợt tấn công mạnh mẽ nữa, một lần đột kích nữa, cánh cổng thành kia sẽ thất thủ, thành sẽ vỡ tan.

Trên chiến trường, thiệt hại gần như là hai chiều, chỉ xem bên nào chịu đựng ít hơn, bên nào khó bề gánh vác hơn.

Thực ra, hắn không tính toán sai lầm. Sau những cuộc chém giết, tuyến phòng thủ của kinh thành quả thực đã gần đến giới hạn sụp đổ.

Chiến tranh rất chú trọng sĩ khí, nhưng sĩ khí cũng không phải vạn năng.

Nếu kỵ binh Đắc Nguyên công thêm vài ngày, nếu quân Đắc Nguyên chuẩn bị chiến đấu đầy đủ hơn một chút, tỉ như chuẩn bị thêm khí cụ công thành – bởi lẽ là bộ lạc du mục, nhận thức của họ về thành trì còn yếu kém, họ chủ yếu dựa vào kỵ binh để tấn công. Lối tác chiến và sở trường đó, trên địa hình rộng lớn có thể oai phong lẫm liệt, tung hoành khắp nơi, nhưng khi công thành thì lại bộc lộ sự yếu kém.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Nguyên Văn Xương và thuộc hạ đã kiệt sức vẫn có thể khổ chiến và kiên trì lâu như vậy.

Chỉ là, thế sự khó lường.

Vào ngày thứ ba của cuộc chiến công thành, một đạo quân lớn đột nhiên xuất hiện ở phía sau, cờ xí tung bay, một chữ "Trần" to như đấu theo gió bay múa; ngoài ra, còn có những lá cờ hiệu khác phấp phới mang chữ "Thụy Sỹ" và "Huyền Vũ".

Không ai biết đạo quân này từ đâu xuất hiện, cũng chẳng hay người dẫn đầu là nhân vật thần thánh nào. Nhưng nhìn từ xa, những gương mặt kiên nghị đó đã cho thấy thân phận của họ—

—Viện binh!

Một quân sĩ trên tường thành bỗng gào thét như xé ruột xé gan.

Viện binh...

Sau đó, từng đợt tiếng reo hò vỡ òa, vang vọng khắp kinh thành, mãi không dứt. Càng có người vui đến phát khóc, khóc không thành tiếng.

Quả đúng là viện binh! Đoàn quân này không chút chần chừ xông thẳng vào hậu doanh của quân Đắc Nguyên, mặc sức chém giết.

Chiến tranh là một môn triết học, và thời cơ xuất trận chính là chìa khóa để học hỏi; nếu thời cơ không đúng, khắp nơi sẽ bị động, nhưng khi được vận dụng đúng lúc, đó chính là một cuộc thu hoạch nghiêng về một phía.

Quân tiên phong của Mạc Hiên Ý đã đến đúng thời điểm. Hắn không chút do dự, lập tức phát lệnh tấn công.

Chuyện sau đó thì đơn giản hơn nhiều. Kỵ binh Đắc Nguyên sau nhiều ngày ác chiến đã gần như kiệt sức trên mọi phương diện. Đối mặt với đạo quân sinh lực đột ngột xuất hiện, chúng chỉ còn một lựa chọn duy nhất: bỏ chạy!

Quân lính tan rã, chạy tán loạn trên đường cùng, ưu thế kỵ binh ở thời khắc này lại được phát huy một cách triệt để.

Dưới sự chỉ huy của Mạc Hiên Ý, quân đội chỉ chặn đánh một trận dữ dội, đuổi đối phương ra ngoài Ngũ Lăng Quan, rồi không truy kích nữa, dừng bước lại, lựa chọn giữ quan, đồng thời chia binh tiến vào kinh thành.

Quá trình vào thành đơn giản ngoài sức tưởng tượng, tướng giữ thành tự động mở cổng, hoan nghênh Mạc Hiên Ý dẫn quân tiến vào.

Thì ra, khi quân Đắc Nguyên công thành, Nguyên Văn Xương đã thổ huyết sinh bệnh, thân thể gặp vấn đề. Nhưng ông ta tính tình kiên cường, liên tiếp hạ tử lệnh, yêu cầu phải giữ vững kinh thành bằng mọi giá.

Ông quyết không muốn trở thành tội nhân thiên cổ!

Đây là do khí chất quân nhân của ông ta quyết định. Nhưng ngay đêm qua, Nguyên Văn Xương đã bạo bệnh qua đời trong hoàng cung, một đời kiêu hùng cứ thế mà kết thúc.

Mất đi Nguyên Văn Xương, mà quân sĩ nhà họ Nguyên đã thương vong thảm trọng, sĩ khí tụt xuống mức thấp nhất, đối mặt với Mạc Hiên Ý, còn có thể lấy gì để đối kháng? Huống chi, toàn thành bách tính, các tầng lớp quyền quý, đối với sự xuất hiện của viện binh, tựa như nhìn thấy cứu tinh, vội vã mở cửa chào đón.

Dân tâm sở h��ớng, liền thành đại thế!

Lại nói về thủ lĩnh Đắc Nguyên, dưới sự bảo vệ của thuộc hạ, hắn hoảng hốt chạy trốn trăm dặm, đến khi không thấy bóng quân truy đuổi phía sau mới tạm thời ổn định lại. Kiểm kê lại quân số, chỉ còn hơn một vạn người, quả là thương vong thảm trọng.

Sự kinh hoàng, nghi hoặc, phẫn nộ, và nỗi bất cam dâng trào... Các loại cảm xúc đan xen, không thể nào rũ bỏ.

Hắn không thể nào chấp nhận được kết cục thất bại như vậy, vẫn muốn quay giáo đánh một trận. Thế nhưng hai ngày sau, khi thám tử được phái đi trở về báo cáo, nói một đạo quân quy mô lớn hơn rất nhiều đang rầm rộ tiến về kinh thành, thủ lĩnh Đắc Nguyên liền biết đại thế đã mất, không thể vãn hồi được nữa. Hắn quyết định nhanh chóng, lập tức dẫn tàn quân tiến vào Lương Châu, tàn phá Lương Châu một phen, rồi trốn về thảo nguyên.

Lần xâm lấn này vốn nằm ngoài kế hoạch. Và sự chênh lệch về trình độ văn minh của bộ lạc, lối sống và hình thái tác chiến đã ăn sâu bám rễ, cùng kiểu chiếm lĩnh bằng cướp bóc, và rất nhiều nguyên nhân khác đã quyết định kết quả cuối cùng. Có lẽ sau hàng trăm năm nữa, khi nền văn minh du mục tiến hóa, không ngừng tiếp thu và phát triển, theo đà thế lực lớn mạnh, hoặc sẽ lại một lần nữa trỗi dậy, thậm chí nhập chủ Trung Nguyên.

Nhưng đó là chuyện về sau.

Chuyện về sau, ai biết sẽ như thế nào?

Khi năm tháng đổi dời, bụi thời gian phủ đầy những trang sách lịch sử, sẽ che lấp đi khói lửa chiến tranh, sẽ che lấp đi sự dã man và máu tanh thấm đẫm từng câu chữ, biến thành thời thái bình thịnh trị—sơn ngoại thanh sơn lâu ngoại lâu, Tây Hồ ca múa khi nào dừng!

Chỉ là, có những điều, thật không nên quên đi!

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.