Có một câu ngạn ngữ đã lưu truyền từ lâu, được nghiệm chứng qua bao đời và dần trở thành một chân lý: "Đất nước sắp diệt vong, tất có yêu nghiệt."

Cái gọi là "yêu nghiệt" không nhất thiết phải chỉ yêu ma quỷ quái. Kẻ gian nịnh lộng hành, gây họa nước hại dân; thói đời bại hoại, kẻ ác lộng quyền… Mọi sự như vậy đều được coi là yêu nghiệt.

Đêm tr��ớc khi tiền triều diệt vong, khi hoàng đế ngự triều, một cơn cuồng phong đột nhiên nổi lên trong điện. Một con rắn xanh lớn từ xà nhà bay lượn xuống, khiến hoàng đế kinh hãi ngã quỵ. Người trong cung lập tức cấp cứu, còn con rắn xanh thoáng chốc biến mất.

Một năm sau, vương triều tan vỡ, thiên hạ đại loạn; ba năm sau, Hạ Vũ vương triều được thành lập.

Giờ đây, Hạ Vũ vương triều đã sừng sững trăm năm, trải qua bao mưa gió thăng trầm. Nhiều phương diện dần bộc lộ dấu hiệu suy tàn, chẳng hạn như quan trường cồng kềnh, người đông việc ít, tham quan ô lại tham lam như sói, tàn nhẫn như hổ; hay như thói đời suy đồi, lòng người chỉ biết chạy theo tiền tài, bất chấp mọi thủ đoạn.

Chưa kể, các quan lớn ở chín đại châu quận, tuy quyền cao chức trọng, nhưng lại nuôi dưỡng tinh binh dũng tướng, càng là nhân tố bất an nguy hiểm nhất.

Đây chính là mối họa nội tại.

Bên ngoài vương triều cũng tồn tại những mối họa tương tự: phương Bắc có các bộ lạc Thảo Nguyên, thiết kỵ như gió, luôn rình rập; phương Đông có các quốc gia hải đ��o, cường đạo hung tợn như quỷ; phương Nam có Thổ tộc thô bạo, cứ vài năm lại phát động bạo loạn, cướp thành chiếm đất, giết người như ngóe.

Thực ra, những tình huống kể trên Trần Tam Lang lúc này vẫn chưa hề hay biết. Chàng chỉ là một thư sinh nghèo xuất thân từ thị trấn nhỏ, dù đọc đủ mọi sách vở nhưng đa số là kinh, sử, tử, tập, không hề có thông tin chi tiết về thời cuộc.

Mãi đến khi linh hồn thức tỉnh, chàng mới cố gắng bổ sung kiến thức từ nhiều tạp thư, sách sử, nhờ vậy mà mới lờ mờ hiểu được đôi chút.

Đọc sử có thể giúp nhìn thấu kim cổ, nhưng thời cuộc hiện tại lại phức tạp hơn nhiều.

Thông tin hạn chế, biết tìm hiểu từ đâu đây? Trong thời đại này, cái gọi là "tú tài không ra khỏi cửa vẫn biết chuyện thiên hạ" chỉ là lời nói suông.

Trần Tam Lang cảm thấy mình như một con ếch ngồi trong giếng cạn, hiểu biết nông cạn. Điều khác biệt là con ếch này biết mình đang ở trong giếng, biết bầu trời bên ngoài rộng lớn bao la, vì thế có một trái tim khao khát muốn nhảy ra khỏi giếng!

Đây là điều quan trọng nhất.

Giờ đây, chàng đã không ngừng thử mọi cách để thoát ra.

Thế nhưng, đúng lúc này, đã có kẻ triển khai bí pháp, coi chàng như một phần chiến lợi phẩm, chỉ chờ đến lúc chín muồi là ra tay thu hoạch, nhằm cướp đoạt tất cả những gì chàng đã dày công gây dựng và phấn đấu cả đời.

Kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, lẽ đời vẫn là như vậy.

Cướp đoạt khí số của người khác để thành tựu bản thân, dã tâm của kẻ này quả thật lớn không kể xiết. Dựa theo những suy đoán đã có, phạm vi mục tiêu nhất thời thu hẹp lại vô số lần, không còn là mò kim đáy bể vô vọng nữa.

Trần Tam Lang nhớ rất rõ tình cảnh khi chàng nhìn thấy kẻ đó. Bên cạnh người ấy, có một vị đạo sĩ đạo pháp khó lường đang ngồi. Khi đó, chỉ một cái liếc mắt của vị đạo sĩ đã khiến chàng cảm giác như bị lột trần, không còn chỗ nào để che giấu. Cảm giác đó, chàng tuyệt đối không muốn trải qua lần thứ hai.

Vậy, liệu có phải là hắn?

Dù đã có suy đoán, nhưng lai lịch đối phương hung hiểm khôn lường, như núi cao biển rộng, tuyệt đối không thể dễ dàng nói ra miệng, bằng không tai họa giáng xuống thì bất cứ mưu mẹo vặt vãnh nào cũng không thể ngăn cản. Càng không thể nói cho Hứa Quân vào lúc này, cô nương ấy tính tình bộc trực, người đời thường nói quân tử báo thù mười năm chưa muộn, nhưng nàng là nữ tử báo thù, từ sớm đến tối, không thể đợi đến sáng hôm sau.

Vậy th�� cứ kiên trì chờ đợi và như lời Ngao Khanh Mi nói: người tuy coi ta là miếng thịt trên thớt, nhưng ta cũng đâu phải cá thịt mặc sức để họ xẻo.

Những ngày kế tiếp trôi qua bình lặng và quy củ. Chàng vẫn giữ thói quen một ngày ba bữa, đi học, về nhà, đọc sách, viết chữ, rèn luyện Tiểu Kiếm, quan tưởng (Hạo Nhiên Bạch Thư), và bắt đầu tu tập (Chân Long Ngự Thủy Quyết).

Môn pháp thuật này được ghi chép trên Long Lân, chữ viết không hiện rõ trên bề mặt, nhất định phải thông qua tinh thần niệm lực mới có thể đọc được nội dung cụ thể. Chính vì điều này mà rất nhiều người bị chặn lại bên ngoài, không thể bước chân vào.

Trần Tam Lang cũng đã thử nghiệm nhiều lần, chăm chú suy nghĩ, rồi mới miễn cưỡng chạm đến ngưỡng cửa để có thể tiến hành tu luyện. Chỉ là những pháp quyết được ghi chép tuy không nhiều, nhưng từng chữ đều kỳ lạ, từng câu đều khó hiểu, như xem thiên thư, hoàn toàn không biết nguyên do.

Chàng nhất thời khổ não hiện rõ trên mặt, lúc này mới chợt bừng tỉnh hiểu ra. Trước đây, khi Tiểu Long Nữ truyền thụ (Trói Yêu Quyết) cho mình, nàng hẳn đã vận dụng một số bí pháp thần thông, trực tiếp "thể hồ quán đỉnh," giúp chàng tránh khỏi vô số khổ công. Nhưng lần này sẽ không dễ dàng như vậy, chàng nhất định phải dựa vào chính mình lĩnh ngộ, khắc khổ tu luyện mới có thể học được.

Ăn được khổ trong khổ, vượt qua gian nan mới thành bậc nhân tài, vậy thì hãy dốc toàn lực ra mà tu luyện thôi.

Việc tu luyện mới bắt đầu, vẫn đang ở giai đoạn đọc hiểu và lĩnh ngộ ý nghĩa từng câu chữ của pháp quyết, chưa cần tiến hành thực tiễn. Điều này ngược lại khá tiện lợi, chàng chỉ cần chuyên tâm tu tập trong thư phòng là được.

Lúc rảnh rỗi, chàng không khỏi nghĩ đến việc Ngao Khanh Mi muốn làm hà bá, không biết tiến triển đến đâu, có thuận lợi không? Theo lý mà nói, nàng xuất thân Long cung, thông minh uyên bác, làm một hà bá nhỏ bé thì chắc chắn là không thành vấn đề. Trước đây nàng phải trốn tránh khắp nơi vì bị bọn cua truy đuổi, nay bọn cua đã bị thu phục làm thuộc hạ rồi, nhưng không biết liệu Động Đình hồ có cảm thấy bất thường và phái yêu vật lợi hại hơn đến không…

Nếu vậy, mọi chuyện sẽ khá phiền phức.

Chẳng trách Ngao Khanh Mi vội vã muốn khôi phục thân thể, e rằng cũng là vì linh cảm được một mối nguy cơ chắc chắn sẽ phát sinh trong tương lai. Nếu khôi phục được tu vi, nàng ứng phó sẽ không vất vả đến vậy.

Nàng truyền thụ pháp thuật, chắc hẳn cũng có ý muốn Trần Tam Lang ra tay giúp đỡ đúng lúc. Thực ra, trong mơ, Trần Tam Lang đã xúc động đáp ứng từ lâu, đó là điều chắc chắn.

Chỉ là, rốt cuộc thì hà bá muốn làm gì đây?

Trong lòng Trần Tam Lang cảm thấy rất tò mò, hôm khác về Kính Huyền, nhất định phải đến hỏi cho rõ.

Cuộc sống cá nhân của chàng ngăn nắp, phong phú, còn bên ngoài thì thời cuộc cũng phong vân biến động. Tại Nam Dương học viện, điều nóng hổi nhất lúc này có hai việc.

Chuyện thứ nhất liên quan đến kỳ khoa khảo.

Dương Châu Học Chính Đỗ đại nhân đã đến Nam Dương phủ, sắp chủ trì công việc tổ chức khoa khảo. Khoa khảo là một vòng sơ khảo của kỳ thi Hương, muốn tham gia thi Hương thì phải thông qua khoa khảo. Nếu không, chỉ có thể chờ đợi ba năm, đến kỳ thi tiếp theo. Nói một cách nghiêm ngặt, trước khoa khảo còn có một kỳ sát hạch thường quy, chính là tuế khảo.

Tuế khảo là kỳ sát hạch hàng năm mà tất cả sinh đồ đều phải trải qua, được phân thành nhiều cấp bậc khác nhau. Thành tích quá kém, biểu hiện quá tệ, thậm chí có thể bị tước đoạt công danh, đánh về nguyên hình. Chẳng qua kỳ thi này, chỉ cần dụng tâm một chút, thường ngày chuẩn bị tốt quan hệ, thì thường sẽ không gặp vấn đề gì.

Chỉ những người có thành tích ưu tú trong tuế khảo mới được phép tham gia khoa khảo.

Cứ như vậy, một số sinh đồ mới nhập học, còn chưa kịp trải qua tuế khảo, dù có đúng vào năm thi Hương thì cơ bản cũng sẽ không có tư cách tham gia.

Trần Tam Lang cũng ở trong trường hợp tương tự. Năm nay chàng đỗ tú tài, đúng vào năm thi Hương, chẳng qua chàng mới nhập học, thuộc diện tân sinh, căn bản không đủ điều kiện để tham gia thi Hương, theo lệ phải chờ đến kỳ sau.

Chờ thêm ba năm, cũng không hoàn toàn là chuyện xấu. Có ba năm để ôn tập, học hỏi, chuẩn bị đầy đủ, đến lúc tham gia thi Hương sẽ càng chắc chắn hơn.

Thi Hương khoa cử, không phải cứ thi càng nhiều lần là càng tốt, mà phải chú ý thời cơ.

Chuyện thứ hai là hội thơ sông Nam Dương vào tiết Đoan Ngọ.

Nam Dương phủ thuộc Dương Châu, là vùng đất Giang Nam văn phong cường thịnh, các hội thơ văn đủ hình đủ vẻ, được tổ chức vô cùng nhiều. Hội thơ sông Nam Dương vào tiết Đoan Ngọ này chính là một tiết mục truyền thống của Nam Dương học viện, đã được tổ chức hơn mười năm, có ảnh hưởng khá lớn, là một sự kiện trọng đại của phủ thành.

Tuy còn một thời gian nữa mới đến tiết Đoan Ngọ, nhưng công việc chuẩn bị cho hội thơ đã bắt đầu rầm rộ.

Ngay hôm đó, khi đang trên lớp, Trần Tam Lang bỗng nhiên bị chấp sự học viện gọi ra ngoài, nói rằng Học Chính Đỗ đại nhân đã đến học viện và chỉ đích danh muốn gặp chàng.

Vị chấp sự nói với vẻ ngưỡng mộ không giấu giếm, rằng đây chính là Học Chính đại nhân triệu kiến, ý nghĩa vô cùng trọng đại. Nhưng trong lòng Trần Tam Lang chợt hiểu ra: cái đuôi cáo đã chờ đợi bấy lâu, cuối cùng cũng đã lộ ra rồi...

Bản văn này, được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, mong muốn khơi dậy niềm đam mê văn học trong bạn.