Kiến An năm thứ năm, mùa xuân.

Ngày hai mươi mốt tháng ba, nhằm ngày hoàng đạo.

Hán Thiên Tử Lưu Hiệp tế cáo Tổ miếu, cầu nguyện lên trời, tự nhận mình đức mỏng, trên không thể an ủi tiên tổ, dưới không thể trấn an lê dân, vì thế, nguyện nhường ngôi báu cho Trần Nguyên Chân.

Đúng vào lúc đó, Cửu Tiêu sấm chấn động, bầu trời bỗng tỏa rực hào quang bảy sắc, tiên âm bay bổng, bách điểu tề tựu chúc mừng.

Trương Khôn ba lần từ chối nhường ngôi, sau đó bất đắc dĩ bước lên đài tiếp nhận ngôi vị, tuyên đọc chiếu thư của muôn dân, hứa hẹn thiện đãi muôn dân trăm họ, thay trời chăn nuôi dân chúng.

"Thiên mệnh không thường, chỉ người có đức mới được hưởng. Xin chúc mừng Thiên Tử!"

Trương Chiêu liền vội vàng dẫn đầu dập đầu quỳ lạy.

Các văn thần võ tướng còn lại, như bừng tỉnh đại ngộ, cũng vội vàng quỳ lạy theo: "Ngô Hoàng vạn năm!"

Từ đó, quốc hiệu đổi thành "Càn", niên hiệu là Nguyên Thành. Năm Kiến An thứ năm được đổi thành Nguyên Thành năm thứ nhất, ngụ ý "Thiên hành kiện, quân tử tự cường bất tức".

Cứ như vậy, một triều đại mới đã được đơn phương xác lập.

Trong triều, từ trên xuống dưới, các quan viên đều hân hoan vui mừng.

Chỉ riêng Lưu Hiệp, với vẻ mặt cứng đờ, dẫn theo vài vị quan lại trong vương phủ, đứng một bên, miệng lẩm bẩm đầy chua xót: "Những phúc lành trời ban, ngươi hãy nhận lấy đi. Bốn bể còn khốn cùng, lộc trời liệu có vĩnh viễn?"

Điểm mấu chốt là, ngươi phải thật lòng thiện đãi quốc gia và dân chúng này, phải luôn đi đúng đường. Nếu để bách tính lầm than, thiên hạ đại loạn, thì lộc trời và chức quyền ưu ái dành cho ngươi cũng sẽ chấm dứt.

Trương Khôn gật đầu tán đồng, sau đó kết thúc buổi lễ.

Ngay sau đó, triều đình thiết lập Lục bộ, tuyển chọn quan viên, đồng thời đại xá thiên hạ. Triều đình cũng ban chiếu lệnh cho các vùng Dương Châu, Từ Châu, Dự Châu, Duyện Châu được miễn thuế ba năm, cho dân chúng nghỉ ngơi lấy lại sức.

Cùng lúc đó, một hịch văn được ban ra, liệt kê mười tội lớn của Viên Thiệu, Tào Tháo, yêu cầu họ phải đến Hứa Đô diện kiến Thánh thượng trong vòng một tháng, nếu không sẽ phát binh chinh phạt, khám nhà diệt tộc.

Đáng nói là, hịch văn này do đại nho Khổng Dung chấp bút...

Ông ta sau khi mất chức ở chỗ cũ, liền đến Hứa Đô nhậm chức. Mặc dù ông ta thích nói lời đao to búa lớn, giỏi nói suông, nhưng đối với các việc như lễ nghi, văn giáo, ông ta lại vô cùng sở trường.

Trương Khôn giao Bộ Lễ cho ông ta, cũng coi như là đúng người đúng việc.

Một phần công việc trong triều do Trương Chiêu và Khổng Dung cùng nhau xử lý, bao gồm cả đại điển tế thiên lần này cũng chính Khổng Dung, vị đại nho của Khổng Môn, tự mình sắp xếp, làm rất tốt.

Ngoài đại lễ nhường ngôi ở Hứa Đô diễn ra khí thế hừng hực, Lữ Bố đã sớm nhận được tin tức, tập hợp đại quân của Cao Thuận, từ Từ Châu tiến về phía Bắc. Ông ta một đường liên chiến liên thắng, hầu như không gặp phải sự kháng cự đáng kể nào, liền nhanh chóng hạ được Duyện Châu.

Đây cũng coi là một trận trút giận hả hê.

Từ đây, bốn châu Từ, Dương, Duyện, Dự đã nối liền thành một dải, Trương Khôn đã chiếm giữ một vùng đất đai rộng lớn. Đồng thời, ông ta sẵn sàng xuất quân, tuyển chọn tám nghìn tinh kỵ, năm vạn tinh nhuệ, triệu tập các tướng lĩnh, chuẩn bị Bắc phạt.

"Bệ hạ, xuất quân năm vạn liệu có quá ít chăng? Hiện tại Tào Mạnh Đức có mười lăm vạn quân, còn Viên Thiệu thì nhiều hơn, tổng cộng hơn ba mươi vạn bộ kỵ..."

Ở vị trí của mình, lo toan chính sự, Tuân Văn Nhược đã quy thuận Trương Khôn, dĩ nhiên là đi theo đến cùng, lúc này ông ta cũng không khỏi có chút lo lắng.

Mặc dù đã chứng kiến kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Trương Khôn khó lòng ngăn chặn, thế nhưng số lượng quân lính mang theo lần này quá ít. Cho dù thắng trận, việc thu hàng tàn quân sau đó cũng là một nan đề, huống hồ còn phải liên tục đánh chiếm, rồi lại cần trấn thủ một vùng thành trì rộng lớn.

Chỉ xuất quân sáu vạn mà muốn đánh hạ bốn châu, vô số quận huyện, rất dễ dàng sẽ xảy ra tình trạng hàng rồi lại làm phản, khiến vùng phía bắc Trung Nguyên trở thành một nồi cháo loạn.

Quách Phụng Hiếu lại mỉm cười lắc đầu: "Văn Nhược, lần này ngươi lo lắng vô ích rồi. Bệ hạ chỉ xuất tinh binh, không đánh đại chiến, rõ ràng là chỉ cầu tốc thắng. Còn về việc kiểm soát các vùng đất mới, thực ra chẳng hề khó khăn... Chỉ cần Tào Tháo và Viên Thiệu bại vong, thì như rắn mất đầu, các thành trì khắp nơi sẽ tự động dâng biểu đầu hàng, không cần phải tốn công chinh chiến, chiêu dụ nữa."

Thế nên mới nói, Quách Gia mạnh là ở chỗ có thể thấu hiểu lòng người, nhìn rõ đại cục.

Còn Tuân Văn Nhược thì lại trầm ổn, cẩn thận, chuyên quản nội chính.

Cả hai đều có sở trường riêng.

Còn về việc trận chiến này rốt cuộc sẽ đánh như thế nào, Trương Khôn thật ra đã có tính toán trong lòng.

Trong tay hắn đã có cường quân vô địch thiên hạ, bản thân lại tung hoành bất bại. Lúc này mà còn cùng người bày binh bố trận, dùng kế dùng mưu thì chẳng khác nào bỏ lớn lấy nhỏ, làm chuyện thừa thãi.

Cách làm tốt nhất, đương nhiên là cứ thẳng tiến không kiêng nể.

Dù cho đối phương bày trận thế nào, mưu kế tinh diệu đến mấy, mình chỉ cần một đường càn quét nghiền ép, trực chỉ hoàng long, thì bất kỳ mưu kế nào cũng đều trở nên vô dụng.

Binh pháp dù mạnh đến đâu, chung quy vẫn chỉ phát huy tác dụng khi thế lực ngang tài ngang sức.

Nếu thật sự hai quân đối địch, mà một bên hoàn toàn không chịu nổi một đòn, chỉ cần tiếp xúc là đã bại như núi đổ, thì còn cần hao tổn nhiều tâm trí làm gì?

Bởi vậy, hắn đang chờ đợi phản ứng từ Tào Tháo và Viên Thiệu, cũng như sự ứng biến của các chư hầu trong thiên hạ.

Tuy nhiên, thiên hạ đã đại loạn từ lâu.

Những kẻ đó ai nấy đều là những đại lão một phương, đã quen nắm giữ quyền hành, xưng vương xưng bá. Muốn họ thần phục trước triều đình do mình tự lập này, thì chắc chắn là không có hy vọng gì.

Đây cũng chính là điều Trương Khôn mong đợi.

Nếu như Viên Thiệu và Tào Tháo thật sự hạ mình đầu hàng, ngược lại hắn lại không dễ dàng an bài. Cho chức quan thấp thì không thích hợp.

Cũng như Lưu Hiệp sau khi nhường ngôi vậy.

Dù sao người ta trước đây cũng là một Hoàng Đế giả hiệu, ngươi lại ban cho một tước vị Hầu, thế chẳng phải là sỉ nhục người ta sao?

Chưa kể đến bản thân Lưu Hiệp, ngay cả những cựu thần Hán thất kia cũng sẽ thấy mất mặt.

Bởi vậy, để thể hiện sự hào phóng, Trương Khôn vẫn ban cho Lưu Hiệp một tước vị Vương.

Dù sao thì tước An Nhạc Vương cũng là tước Vương, cũng cần có đãi ngộ tương xứng...

May thay, bản thân Hán Hiến Đế này không có thực lực gì đáng kể, cũng không cần th���c phong đất đai. Ông ta chỉ việc hưởng phúc trong triều, thân phận thanh quý, nhưng không có thực quyền.

Đây cũng chính là ý nghĩa thật sự của tước hiệu "An Nhàn".

Tuân Văn Nhược lúc trước đề nghị tước hiệu này, kỳ thực có thâm ý ẩn chứa bên trong.

Ngươi cứ việc an nhàn sống qua ngày, những việc khác sau này đều không cần bận tâm, mọi tiểu tâm tư cũng nên dẹp bỏ cho thỏa đáng, tránh rước họa vào thân.

Cùng với phong hào "An Nhàn", phong hào "Tiêu Dao" cũng có hiệu quả tương tự. Phàm là được phong tước hiệu này, dù là kẻ bề tôi ngu ngốc nhất cũng sẽ hiểu rõ đây là tước Vương nhàn tản, sẽ không dại dột mà đầu nhập vào họ để tự tìm đường chết.

Nhưng Tào Tháo và Viên Thiệu thì lại khác. Những đại lão tầm cỡ này, cho dù có quy hàng, nếu ngươi không ban cho họ một châu đất để trấn an, thì người trong thiên hạ đều sẽ chê bai, cho rằng tân Thiên Tử Trần Nguyên Chân cay nghiệt, thiếu tình người, không xứng là minh chủ.

Bởi vậy, Trương Khôn đã giới hạn thời gian, chuẩn bị chỉnh đốn địa bàn, quản lý công việc các châu, phân đất phong hầu cho quan lại, để họ tự mình gìn giữ đất đai. Đồng thời, việc tuyển chọn binh mã tinh nhuệ, chọn lựa tướng lĩnh Bắc phạt, chính là để cho họ có thời gian đệm.

Tức là, ban cho họ cơ hội tập trung binh lực, quyết chiến với mình.

Tân triều vừa thành lập, người trong thiên hạ đại đa số không thừa nhận.

Phần lớn đều cười nhạo trong lòng, cho rằng Trương Khôn chẳng qua cũng là một Viên Thuật khác, thậm chí còn kém hơn Viên Thuật.

Mặc dù địa bàn hắn rộng lớn hơn, thực lực mạnh hơn, thế nhưng bách tính và sĩ tộc sẽ không để ý nhiều đến những điều đó. Họ vẫn luôn lấy gia thế để luận quý tiện.

Viên Thuật xuất thân gia tộc tứ thế tam công, mặc dù việc hắn xưng đế bị người người la ó phản đối, thế nhưng thực sự không ai cho rằng hắn không có tư cách xưng đế, chỉ là cảm thấy kẻ này quá vội vàng.

Còn Trương Khôn thì sao? Việc hắn xưng đế chẳng khác nào trực tiếp viết hai chữ "tạo phản" lên mặt. Cho dù lấy lý do nhường ngôi, người sáng suốt cũng đều hiểu rõ, cái gọi là nhường ngôi, dù ở thời đại nào, kỳ thực cũng chỉ là một cách nói khác của "bức thoái vị", không thể chứng minh bất cứ điều gì.

Lòng người không phục là điều đương nhiên.

"Một trận chiến là không thể tránh khỏi. Tào Tháo và Viên Thiệu sẽ không đầu hàng, họ luyến tiếc quyền lợi trong tay. Và chúng ta, cũng cần trận đại chiến này... Tân triều thành lập, há có thể không đổ máu? Nếu không có từng đống thi hài đặt vững căn cơ, thì lấy đâu ra một triều đình vững chắc?"

Lời Quách Gia vừa dứt, mọi người đều lâm vào trầm tư, trong lòng thầm tán đồng.

Chung quy là phải đánh một trận. Không đánh cho chư hầu thiên hạ thần phục, thì triều đình này, Hoàng Đế này, sẽ chỉ là một trò cười.

...

Ngày mười chín tháng tư.

Trương Khôn dẫn tám nghìn kỵ binh, năm vạn bộ binh, xuất quân Bắc phạt. Với Lữ Bố, Triệu Vân, Trương Liêu, Thái Sử Từ, Cao Thuận, Hứa Chử làm tướng tiên phong, thẳng tiến Hà Bắc.

Ngày hai mươi tháng năm, giờ Thìn, Trương Khôn vượt sông, dẫn ba nghìn Long Phi Kỵ, một đường dễ như trở bàn tay, phá tan chủ lực quân Tào, bắt sống Tào Tháo.

Những kẻ không đầu hàng đều bị chém g·iết.

Còn về bản thân Tào Mạnh Đức, Trương Khôn cũng không thể không thừa nhận, đây quả là một bậc thần tài trị thế, một kiêu hùng của thời loạn...

Thế nhưng, uy vọng của đối phương quá cao, người tâm phúc dưới trướng lại quá nhiều, thật sự không thể giữ lại.

Thế là, Trương Khôn ra lệnh chém g·iết Tào Tháo trước vạn quân, truyền đầu đi khắp bốn phương. Nhờ vậy, quân Tào mới được bình định.

Sau ba ngày chỉnh biên binh mã và chỉnh đốn tại chỗ, Trương Khôn hội tụ vạn kỵ, thẳng tiến Nghiệp Thành.

Trên đường, ông ta gặp Văn Sú và Nhan Lương. Một đao bêu đầu, phá tan kỵ binh địch, quân tiến sát chân thành.

Sau ba lần chiêu hàng bất thành, ngay trong ngày đó, quân Trương Khôn công thành, diệt Viên gia, chém đầu Viên Thiệu. Bốn phương từ đó thần phục.

Viên Thiệu quả không hổ là người được sĩ tộc kính yêu sâu sắc. Cho dù binh bại bị bắt, vẫn có mười mấy vị văn thần võ tướng một lòng đi theo.

Lần này, Trương Khôn không còn nương tay nữa. Phàm là k�� nào trong lòng mâu thuẫn, không nguyện thần phục, đều bị trực tiếp xét nhà chém đầu.

Ngày hai mươi tám tháng năm, mũi binh càn quét bốn quận, bình định xứ Bắc.

Phái Lữ Bố trấn thủ U Châu, đề phòng các tộc Ô Hoàn ngoại bang xâm lấn. Trương Khôn khải hoàn trở về triều, rồi bất ngờ ra đòn đánh úp,

Ngày hai mươi mốt tháng sáu, Trương Khôn đánh hạ Tương Dương. Lưu Biểu trước phủ thề sống c·hết không hàng, lớn tiếng mắng Trương Khôn là loạn thần tặc tử, việc lập Ngụy triều khó lòng thu phục lòng người.

Thế là, Lưu gia ở Kinh Châu bị diệt vong, những người ủng hộ đều bị xét nhà. Mười ngày sau, Ích Châu đầu hàng. Trương Khôn dời cha con Lưu Chương ra khỏi đất Thục, phái quan lại đến trấn nhậm, trấn an vùng đất này.

Đúng như Quách Gia đã liệu, thiên hạ ba tháng thì bình định. Các đại chư hầu ngày thường đánh nhau túi bụi, nay kẻ chết người hàng.

Nơi binh phong của Trương Khôn chỉ tới, đất trời đều đổi thay, lập nên trật tự mới.

Đánh cho thiên hạ phải nghẹn lời, ngay cả những sĩ tử thường ngày cao đàm khoát lu��n cũng bắt đầu học được cách thận trọng trong lời ăn tiếng nói, an phận thủ thường, không dám nửa lời chỉ trích Đại Càn Thiên Tử.

...

Nguyên Thành năm thứ ba.

Thiên hạ bội thu, bách tính an cư lạc nghiệp.

Trương Khôn nhìn những bản tấu chương trình lên án, trong lòng cảm thấy an ủi.

Sau khi tiến hành đo đạc đất đai và kiểm tra nhân khẩu một lần nữa, hắn phát hiện, tổng dân số Đại Càn hiện nay khoảng năm mươi triệu người, vẫn duy trì mức tăng trưởng hàng năm vài triệu người.

Nhớ lại trong quỹ tích lịch sử ban đầu, sau thời Hán mạt Tam quốc, thiên hạ chỉ còn lại bảy triệu người...

Trương Khôn không khỏi một trận thổn thức.

Sau khi mình bình định thiên hạ, nhờ tốc độ cực nhanh đã bảo tồn nguyên khí quốc gia, xem như công đức vô lượng.

Chỉ qua ba năm, cảnh tượng thiên hạ đại loạn thời Hán mạt, nạn đói hoành hành, tình cảnh ly tán ăn thịt người như một giấc mộng, dường như chưa từng xuất hiện.

Thiên hạ một lần nữa khôi phục thái bình, một cảnh tượng thịnh thế đã hiện ra.

Lữ Bố đã dẫn binh đánh sâu vào thảo nguyên, khiến danh xưng đồ tể vang khắp nơi.

Hoàng Trung cũng đã bình định vùng Nam Man, biến những gò núi hoang dã thành ruộng tốt làng mạc trù phú.

Lang Gia thuộc Đông Hải đã đóng xong chiếc thuyền lớn đầu tiên, chuẩn bị ra biển thử nghiệm...

Long Khí như vạn suối đổ về biển lớn, từng giờ từng phút tụ tập mà đến.

"Bệ hạ, đại hỉ! Lữ Hoàng hậu cùng Đại Kiều quý nhân đồng thời lâm bồn. Thái y nói, trong vòng một canh giờ, long tử sẽ hạ sinh."

Tiếng thái giám Tiểu Quế Tử lanh lảnh, the thé vang lên, nhưng kỳ lạ là không hề chói tai.

Trương Khôn đại hỉ.

"Bãi giá, đến Khôn Hòa Cung..."

Hắn đã nỗ lực "cày cấy" mấy năm ròng, có lúc thậm chí nghi ngờ liệu linh hồn và huyết khí của mình, vốn từ thiên ngoại mà đến, có bị cách ly khỏi việc sinh sản hay không.

Nào ngờ, hai năm trước hoàn toàn không có động tĩnh gì, đến năm thứ ba, liên tiếp có người mang thai.

Hiện tại, ngoài Đại Kiều và Lữ Linh Khỉ sắp lâm bồn, Tiểu Kiều cùng Mở quý nhân bụng cũng đã hơi lớn... Ngay cả Tôn quý nhân, cũng đã bắt đầu học nữ công, học vũ đạo, chuẩn bị chính thức thị tẩm vào mùa xuân năm sau.

"Cái xã hội cũ vạn ác này, quả là thoải mái!"

Trương Khôn cười nhẹ nhàng, rồi bãi giá đi về phía hậu cung.

Đầu óc hắn bỗng trở nên thanh tỉnh lạ thường. Rồi ông thấy trên trời, kim sắc tinh quang như sương giọt vẩy xuống, một luồng Long Khí khác lại ùn ùn kéo đến, tràn ngập đất trời.

"Lại có thể đột phá, thật không dễ dàng chút nào!"

Trương Khôn khẽ thở dài.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi rất vui được góp phần nhỏ bé vào việc hoàn thiện nó.